风云派了得力手下风强保护小兔。
两人在和风云一行人分手后，即夜行晓宿，脚步不停地奔向涿鹿。
连赶了几天的路，小兔全身脏兮兮又狼狈不堪，风强也好不到哪里去，从头到脚都被一层泥沙裹住。
小兔仗着对地形的熟识，躲过数队蚩尤手下的巡查，摸黑溜进初月的舅舅芔居住的草屋。
芔见到她和风强感到十分意外，小兔迅速将事情的经过告知。
“族长希望芔祭司尽快离开这里。”
芔星目一扬，眼角眉梢自有一股威严，直视向小兔。“族长决定了？”
“是。”小兔垂目恭谨地道。
“唉！”芔轻叹一声。其实跟蚩尤结盟的事他考虑了许久，主要是凤族居住的地方正好在蚩尤的势力范围之内，才会有这样的想法。跟黄帝结盟不是不行，但要突破蚩尤的封锁将盐运进来，较为困难。
不过总体看来，若是黄帝赢得这场战争，以凤族和黄帝的关系，未来对他们会较有利。说不定还可以摆脱封闭的锁国政策，和其他部落的人一样，海阔天空任他们遨游。
凤族的祭司，将不再只是传衍后代的工具，能跟其他部族的男性一样，享受身为男人的自由和快乐，担负起属于男人的真正职责，或许还有机会建立自己的家。
他憧憬那样的生活。尽管他已算是凤族男性中最特立独行的一位。
在身为大祭司的兄长默允之下，他一年中倒有半年在外四处游历。美其名是搜集情报，其实是任性的过自己想过的生活。
在许多地方他都有过情人，但自幼所受的祭司训练，使他习惯了轻易留情，却不容易动心。另外就是看到兄姊为情所受的痛苦，让他更是心有余悸，不敢轻易尝试。
这又是凤族的族规造成的遗憾。
长姊抛不下族长的职责，最后仍选择离开所爱之人，回到族里待产，孤寂过完一生。兄长身为大祭司，却只能将心爱的女人视为一般女族人，偷偷摸摸的相恋。
他不想过这样的生活，干脆锁住心房，将满腔的热爱投注在凤族的未来上，期望能为下一代开创新生活。
或许初月的选择是正确的，毕竟黄帝是她的……“芔先生！”草屋外传来的呼唤，在深夜中显得特别宏亮。
小兔和风强机警地互望一眼，想要躲进内室已来不及，高大的身影推门进来。
“呼图头目，夜深了，你怎会来我这里？”芔迎向高头大马，长脸满是浓密胡须、只露出两只牛眼般大眼睛的壮汉。
“芔先生，我刚从大王那里过来，他要你明天去见他。我们的人接不到贵族族长，令人担心啊。”
“这事说来话长，实在是……”
“咦，这两人是谁？”呼图锐利的目光扫向小兔和风强，将两人蓬首垢面的肮脏模样看在眼里。
“他们是……”芔心念电转，九黎人这几日对他严密监视，显然对族长逾期未至感到怀疑。呼图在此时此地见到前来通风报信的小兔二人，心里一定有疑惑。
芔心头沉重，知道他想离开九黎没那么容易。
“呼图头目，芔不敢欺瞒，这两人是护送族长出使贵境的侍从。小兔刚才告诉我，他们在半途遇到不明人士攻击，两人在逃亡途中跟族长失散了……”
“什么？！”呼图震惊地叫道。“有这种事？”
“芔正为此事心急如焚，不知道该怎么办才好。呼图头目替我拿个主意吧？”
芔唱作俱佳的愁苦表情，连知情的小兔和风强都差点要相信了。
“这件事……”呼图搔头烦恼不已。用脑筋向来不是他所擅长，芔居然要他拿主意？！
“是啊，这事得怎么办？”
“贵族族长目前的安全如何？”
“芔正为这事苦恼着。小兔和族长失散后，不晓得该怎么办，以为如果族长脱困，定会朝涿鹿而来。刚才见到我，才知道族长根本没来，我们正在发愁呢！”
“那么贵族长到底……”
“芔也不知道。族长没到涿鹿来．表示凶多吉少。族长可是在九黎的势力范圈内遭袭的，这事还请呼图头目为我们做主。”
“这事我……”
“芔实在无法想像，在蚩尤大王的统治之下，居然有这么无法无天的盗匪，连蚩尤大王的贵宾都敢攻击，还请呼图头目还我们一个公道。”
“我看这事……”呼图被芔的话轰得一个头两个大。诚如芔所言，人是在九黎势力范围内遇袭，他们难辞其咎啊。
“芔实在想不通，敝族族长造访大王的事十分机密，怎会有人知道这事，进而攻击我们族长？如果是不长眼的小贼，以敝族勇士的能耐，不可能被打得灰头土脸。
这件事实在令人怀疑。”
“芔先生说得有理……”
“呼图头目，依你之见，我们该如何是好？”芔再度将难题丢给呼图。
“我看啊……”呼图搔着一头乱发，一双牛眼眨呀眨的，就是眨不出任何主意来。
芔看他急得满头大汗，心里暗笑。他就是看准呼图的既愚且钝，同时是蚩尤座下最宠信的部下之一，若能说得他言听计从，见到蚩尤时，便能得到他帮腔，取信于蚩尤。
“呼图头目，你说我们是不是应该尽快将这事禀告大王，由他来定夺？”
“啊！”呼图拍了脑门一记，恍然大悟，感激地向芔猛点头。“芔先生说得对，这事得请大王拿主意。”
“事不宜迟，还请呼图头目安排芔立即谒见大王。”
“这……”这时候见大王不是自讨苦吃吗？
呼图愚虽愚，可没那么笨！
谁都知道大王宠幸如姬夫人时最好别去打扰，否则准是自讨骂挨。
他苦着一张脸，对芔摇头。
芔哪会不知道这层缘故，待在这个随时都有性命之忧的虎穴中，他的消息岂能不灵通？他单从特殊管道知道蚩尤今晚夜宿如姬的香闺，他是故意拿这事来为难呼图。
“呼图头目，有什么不妥吗？”芔假做关心地道。
“芔先生有所不知……”呼图的大胡子脸哭丧地往下拉，支支吾吾地解释。
“大王今晚宿在如姬夫人那里，最好不要去打扰。”
“可是……”
“我看这事明天再说吧。”
“也罢，明儿一大早呼图头目再陪我去谒见大王吧。”
“这……有困难。”呼图牛眼瞪向芔，大有嗔怪他不解风情之意。“大王非得午后才会离开如姬夫人那里。”
“可是敝族族长的安危……”
“我知道这事很紧急，但也是无可奈何的事。”为了不自找骂挨，呼图只能向芔摊摊手表示歉意。
“呼图头目，我了解你的处境，但是你也得替我想想啊。敝族和九黎结盟是由我一手促成，万一敝族族长在这次旅程中受到什么伤害，芔便成了凤族的罪人……”
“芔先生，你这不是为难我吗？”
“我无意造成呼图头目的困扰，可是……”芔蹙着眉，沉吟了一会儿才道：“呼图头目难道不能在职权之内，给芔一些方便吗？”
“芔先生的意思是？”
“确定敝族族长安危的事刻不容缓，如果等到明儿午后再来禀明大王，只怕到时候大王会责怪我们没有早些禀告这件事，甚至质疑呼图头目的能力，不晓得在谒见大王之前适时做些处置。依芔之见，不如分为两方面着手。芔会让属下赶回凤族打探族长是否已回去，呼图头目则可派侦缉队到敝族族长遇袭的区域搜索，看看可不可以找到一些蛛丝马迹。呼图头目以为如何？”
“嗯，嗯。”呼图摩挲着胡须迭声同意。“就照你的意思办。明早我立刻调一队人马去找。不知道贵族族长是在哪里被人袭击？”
“据小兔所言，是在离涿鹿两天骑程的东边密林遇袭的。当时敝族族长由于身体不适，进入该处密林歇息，没想到会遇到袭击。”芔深谙说谎技巧，将事实掺进五、六分就对了。
“我明白了。”呼图慎重地点头。那里离黄帝军队驻扎之区也差不多是两天骑程，会是黄帝那边的人偷偷过来袭击吗？可是边防守军都没发现啊。
“这事我会尽快处理，芔先生请放心。呼图告辞了。”
呼图离开后，芔迅速转向小兔吩咐道：“你们先稍事歇息，明天一大早立刻出发去通知族长，告诉她不必担心芔的安危，放手去做她该做的事。”
“芔祭司，那您的处境不是很危险吗？”小兔眼中浮现忧虑。
“不用管我，我会想办法离开。”
“芔祭司刚才为什么不跟那人说，要亲自回凤族探视呢？”
对于小兔的问题，芔美丽的嘴唇扭曲成一抹苦涩的笑意。
“呼图这人虽然愚直，可不是真的笨，否则也不会这么受蚩尤重用了。我若说要亲自回去，呼图定然会起疑，到时候我们谁也走不成。”
“原来芔祭司是为了小兔。”她难过地道。
“小兔，你不要这么想。”芔亲切地拍抚着小兔的肩。“我需要你帮我传话给族长啊。而且你是我的女儿，至少这是我能为你做的。”
“什么？”小兔被这消息吓坏了。她一直弄不懂芔祭司何以在这么多凤族女孩中，挑选不特别机敏、能干、卑微的她做为侍从，原来是……“在我姊姊，即前任凤族族长年轻时，我和你母亲都是陪伴她出外游历的侍从之一。当时我们都很年轻，朝夕相处下，难免会情不自禁……”芔陷入久远的记忆中，那是生命中最纯真、美丽的初次恋爱，甜甜涩涩的青苹果滋味。
芔知道如果今天不告诉小兔，可能不会再有机会说了。如果他心里曾停留过任何女人的影子，小兔的母亲无疑是唯一的身影。这是他特别重视小兔这个女儿的原因。
“我们回族里没多久，你母亲就生下了你。大家都以为你母亲也跟其他女侍卫一样，与外族人有了身孕，只有我知道孩子是我的。你母亲生下你后，身体十分虚弱，我握着她的手，陪伴她到最后一刻。她的眼光始终是温柔、无怨悔的，我向她发誓会好好照顾你，总有一天会把我跟她的事告诉你。”
“你真的是……”酸涩的热潮自胸臆间冲向鼻头，小兔的视线变得模糊，可爱的樱唇颤抖得厉害。
“是，我是你的父亲。”芔朝她露出慈爱的笑容，张开双臂等她投入怀中。
小兔抱住他强健的身躯，心里盈满孺慕之情。
她的父亲是芔祭司，天哪，这是多大的惊喜！小兔几乎以为自己在作梦。她就跟舞阳一样，和族长有着密切的血缘关系。
尽管在凤族，只有母系的血统才是地位的表征，但小兔管不了那许多。她曾是个无父无母的孤儿，由族长收养长大，现在多了个父亲，而且是身分崇高的芔祭司，教她怎不喜出望外？
只是她的父亲，如今却陷入危险中。小兔抬起泪湿的眼，勇敢地咬着下唇，强迫氾滥的泪水不要往下掉，坚决地向父亲道：“您放心，小兔会回来救您的！”
“小兔。”芔摇摇头，他随时都有为凤族牺牲的准备，然而女儿的孝心却是那么令人难以拒绝啊。多年未曾流过泪的眼角，竟微微湿热了起来。
一旁的风强为这幕父女情深的画面所感动，立定主意要将小兔安然送返凤族族长身边。
一大片粟田遮住视线，午后的阳光投射在初月身上，照得她有些晕眩，心情就像被饱满的穗实压得沉重的粟禾，几日的忧闷郁结全盘在脸上。
被风云安置在这个秘密营地有大半月了，舞阳的下落依然杳然，也不知道小兔有没有顺利通知芔舅舅离开九黎。除了这些烦恼外，她和风云间暗潮起伏的某种神秘吸引力，也令初月感到困扰。
她变得烦躁、不安。
以往她引以为傲的自制力，在幽闭的环境下显得薄弱，脾气越来越糟。
轻柔的笑语飘进耳际，她的几名手下被风云的人围在中间说笑，在男人爱慕的眼光及温柔调笑下，咯咯娇笑响个没停，越发引起她心中的混乱。
初月无法责怪属下。
花样年华的她们，自幼受尽严格训练，在少数见到成年男子的场合，仅能以爱慕的眼光吞噬凤族英伟的祭司。现在她们却被一群健壮的勇士捧在掌心呵护，使尽浑身解数博取她们的好感，难怪她们会笑成这样了。
像是要躲避连串感觉刺耳的笑声，初月从地面弹起，匆匆奔进阴凉的屋内。
这间最大的屋子，是她和风云共有的。
一开始，他就打定主意，不让她和她的族人住在一起。
风云说得很白，在她跟黄帝见面缔结盟约之前，他必须防备她反悔、逃跑，只得委屈她跟他住在一块儿，方便他监视。
理由虽然是这么冠冕堂皇，但每当两人独处时，宽敞的房间似乎变得狭小了，她也跟着不自在起来。
风云总是以炽热得烫人的眼光吞噬她。
那双在暗夜发出荧荧光芒的眼睛，总是令初月心跳加速，浑身被股莫名的燥热所笼罩。
有时候受不了那股燥热，初月就会莫名其妙地使性子，逼问他舞阳的下落。
风云总是好脾气地忍耐，说他已派人四处寻找了。他跟她同样着急，和舞阳一起失踪的还有他最好的朋友力飙。
初月仍然很烦躁，一颗心被两股力量拉扯得生疼。一边是对舞阳的友谊、凤族的责任；一边是被风云挑起的少女情怀，想要沉溺在他温暖、厚实的怀抱。两股力量相争的结果危害了她的冷静，使得她无法静下心思考。
该怎么办？
临行前大祭司的占卜，跃进初月脑中。
大祭司所谓的凶中带吉，是指她们虽然遭遇风云等人袭击，却为凤族带来更大的生机吗？
如果能跟黄帝顺利结盟，凤族或许能走出一条坦荡大道，广泛的和外族交流，不必再固守狭隘的天地，像其他族的男人和女人那样生活。
凤族人不必再受限于繁衍后代的宿命，迫使不相爱的男女结合，将可以随心所欲地爱人与被爱。相爱的人不会被迫分开，更无需将爱意隐藏心底，而能公开示爱。
男人和女人建立家庭，孩子会在父母的共同照顾下成长，这是多美的事啊！
每个凤族人身边都会有心爱的人陪伴。
大祭司身边可能是舞阳的母亲如花，芔舅舅则不一定，至于她……初月脸上浮现一抹神秘的笑意，明白情苗早就悄悄滋生了。
风云英伟的形象，温暖的怀抱，缠绵的亲吻，一一在她记忆里流过。
那时候，他会愿意陪伴她吗？
她知道风云喜欢她，他眼中的饥渴是属于男人对女人的欲望。
他是渴望她的。
可是这种渴望，足以让他心甘情愿陪在她身边，珍爱她一生一世吗？
她没把握。毕竟这部分是她自小所受到的训练中没教过的。
该怎么让男人心甘情愿地顺从女人？初月咬着唇思索。在跟黄帝缔结盟约前，她能掳获风云吗？得到他的人简单，但她真正想要的是他的心。
“初月……”
风云从屋外匆匆进来，连汗都来不及擦干，看到初月背着他发呆，遂扬起俊眉唤她。
像是被人逮着做坏事的小女孩，初月心虚地涨红脸，半垂着眼睑不敢看他。
她正计算着他的心，他却突然跑回来。
风云一大早就离开，出发到离这里要半天骑程的主要军队驻扎地。她以为他要傍晚后才回来，没想到这么快就返回。
“初月。”风云走到她身边，注视着她粉嫣动人的脸蛋，一时间心神恍惚，忘了要说的话。
“这么快回来？”她娇媚地抬眼看他，一下子又欲语还羞地垂下睫毛，看得风云热血沸腾，不自禁地蹲下身捧着她的娇颜，呼吸急促。
“初月……”
“嗯？”他沙哑的呢喃格外骚动人心，初月吐气如兰地迎向他。
突然，什么都变得不重要了，连他想告诉她的那件紧急的事，跟此刻亲密的气氛相比，都变得微不足道。
现在，他只想密密实实地拥抱她，把握住她难得的温柔，享受片刻的甜蜜。
风云伸手搂住她的小蛮腰，将她驯服的娇躯压挤向他矫健的男性身躯，夹杂着汗味和马味的强烈男性气息弥漫在初月的鼻端。她屏住气息，觉得有必要叫风云洗过澡后再来抱她，不过，暂时还能忍受。
直到浓密的胡须刺痛了她柔嫩的颊，初月才微微抗议。
“风云……”
意乱情迷的风云没理会她的娇嗔。
初月伸手推他。“你弄痛我了。”
“啥？”他一头露水地瞅着她。
“我的脸被你弄痛了！”初月嘟嘴娇嗔，模样煞是迷人。
风云的眼光移向她水嫩的脸蛋，果然发现了被刺伤的痕迹，不禁感到歉疚。
“对不起，我……”
“没事的。”初月反而安慰他，乐观地道：“下次你把胡子刮了就不会刺痛我了。”
“刮胡子？”风云神情古怪地摸着颏下粗硬的胡须。
“是啊，为什么你们都是一脸大胡子？凤族的祭司向来都刮理得很干净。”
“我们在战场上，哪有闲功夫做这种事。你没看我很忙吗？”风云没好气地道，气初月拿他跟凤族的祭司比。难道她跟他们亲热过，所以才嫌他的胡须扎人？
一股令人气馁的嫉妒啃蚀着他，心里颇不是滋味。
初月没有因为他语气不好就生气，他眼中的红丝显示出他的确是十分疲累。今天他一大早就出门，昨儿个又翻来覆去大半夜，分明没什么睡。
“我知道你又忙又累，可是你胡子扎痛人是事实啊。”她眨着水眸，平静地道。
“可不是所有女人都像你这么嫌东嫌西。”风云脾气暴躁，只要想到初月曾跟其他男人亲热过，他就一肚子火。
“你说的是什么话？！”初月被刺伤了，酸涩的热气往眼睛上冒，一下子便泪花乱转。“那你去找别的女人，别来碰我！”
她泫然欲泣的样子，戳破了风云所有的怒气。他知道是自己说错话，只好低声下气陪不是。
“我没那意思。好啦，是我不对，你别哭好不好？”
“谁哭了？”她倔强地抹掉眼泪背对他。
这个可恶的家伙！亏她还想选择他做伴侣呢，竟然这样对她！
“初月，我刚才也是气坏了，谁教你拿凤族的祭司跟我相比！”风云从凤族女战士口中，约略得知凤族的男子在成年后都得进神殿当祭司，其中一项职责便是传宗接代，个个打扮得俊帅绝伦，等着跟成年女人交配。初月的年龄比他亡妻嫁给他时还大，是否还是处子之身，他一点都没把握。本来他是不在意的，却被她那句话挑起心结。
“好像你跟他们有……”他吞吞吐吐、半试探地道。
“你胡扯什么？”初月忿忿不平地怒视他。“再说也不关你的事！”
“我……”风云气得张口结舌，却无法反驳她的话。
他是没资格管她的事。
“算我自作多情好不好！”他恼羞成怒地转头就想离开。
“风云，你干嘛这样！”初月见他如此生气，心中一急，顾不了自尊，从身后抱住他魁梧的腰身，低声道：“难道你不晓得族长只能跟外族人结合吗？”
“凤族有这项规定？”风云很意外。
“嗯。”初月羞涩地点头。
“那你怎么不早一点告诉我？”他立刻眉开眼笑，眼光变得温柔无比。
“干嘛告诉你？”初月放开他，一抹淘气泛上眼睫。
“你心知肚明。”风云一把搂住她，深情款款地低下头要吻她，初月的眼皮渐渐垂下，两人的唇逐渐接近……“族长！族长……”由外传来的着急呼唤打断了两人的亲密，风云喃喃诅咒地放开初月，他居然把正事忘了。
“小兔！”初月讶异地迎向神色疲惫的部下。
“族长……”小兔呜咽一声，投入初月怀抱。“你一定要救芔祭司。”
“小兔，发生了什么事？”
小兔张嘴想说，却哽咽地发不出声。
跟在小兔后面的风强，将芔的交代简单告知。
“芔舅舅他……”胸臆间像是被什么东西翻搅了一下，初月顿时热血翻腾起来。她知道她绝无法坐视芔舅舅这样牺牲，她一定要救他。
“族长，你不能不管芔祭司。”
“小兔，你放心好了，我会想办法的。”初月安慰着她。
“初月，你可不能做傻事。那位芔祭司说得对，你不能为了救他而坏了大局。”
风云冷静地道。
“我不管你怎么说，芔舅舅就像我父亲一样，我无法坐视他发生不幸，我要去救他。”
“就算你去也无济于事！据我最新得到的消息，蚩尤已开始对芔产生怀疑，你突然出现只会加深蚩尤的疑心，到时候连你都会出事。”
“我管不了这许多！”初月脑子里一团乱。“大不了拿我换芔舅舅！”
“初月，我不能让你做傻事！这件事你想都别想！”风云毫不退让。
“你别想阻止我！”初月对他怒目而视。
“咱们试试看！”
“风云，你……”
“别吵了，现在不是吵架的时候，咱们还是来商量救芔祭司的事吧！”风强拉开风云，阻止两人吵下去。
“风强，你是帮谁啊？现在情况这么混乱，你还插进来？”风云对着属下怒吼。
“可是我们一定得救芔祭司啊！”风强不甘示弱地抗辩。
“为什么？”风云无法相信他的属下居然公然反抗他。
风强的眼神瞬间转为温柔地投向泪涟涟的小兔，缓缓道：“因为他是小兔的父亲，所以我们一定要救他。”