烈日当空，马蹄翻飞，在漫天的沙尘中，一名黑衣人骑著一匹黑马。
自他黑色宽边笠帽下，传出一股冷然的寒意，令人下寒而栗。
崖壁陡峭，人烟罕至，连飞禽走兽都无影无踪。
一名小喽罗至远处探查完毕後奔回禀报，「老大，肥羊来了。」
「哦?」一名手持大刀的年轻汉子倏地起身，一跃上马，拉紧了缰绳。
「大夥儿准备好了没有?」
「准备好了!」十多名的小喽罗各个精神抖擞、异口同声地附和，并纷纷亮出自己的兵器。
胡虎满意的点了一下头，趾高气昂的等著他们将要抢劫的镖物。
胡虎要劫的镖是由「天地之城」护送的一袋斗大的夜明珠，那是一笔普通人家就算累积十代也存不到的财富，也是他志在必得的目标!
而且，他要应付的保镖只有一人——烈日之主」。
据传，「烈日之主」有一张有如恶鬼的容貌。
据传，「烈日之主」有一身诡异的力量。
据传，「烈日之主」只要双眼一眨，就能让人魂飞魄散。
据传……
***据传，传闻都是道听涂说，胡虎下屑地朝地上吐了口口水，兴奋地冲上前去。
他可是「饿虎帮」未来的当家，如果连抢劫一个形单影只的家伙都办不到
——那他就不姓胡!
「阿爹，你等著吧!看以後你还敢不敢瞧不起我?」他想起自己在爹亲面前夸下的海口，下禁开始想像得手後，可以在爹亲面前嚣张的模样。
马蹄声更近了。
「站住!」胡虎大暍一声，十几匹坐骑迅速围成半圆形的阵式，切断「烈日之主」的去路。
马蹄声顿时静止，黑马倏地停了下来。
「有何贵干?」「烈日之主」的声音极低极淡，也极冷。
胡虎直接切入重点，「给老子留下买路财来!」
哦?「烈日之主」的表情微微一变。
「你是谁?」有意思，他有多久没有碰到这种不自量力的家伙了?
「老子胡虎，是『饿虎帮』的大爷!」胡虎不耐烦地挥舞著手中的大刀，蓄意制造恐吓人的气势。
因为胡虎发现，「烈日之主」竟连件武器都没有!「别说废话了，快把那袋夜明珠交出来，不然待会儿，老子就不留全尸给你!」
「烈日之主」竟无视他的威胁，调转了马头，摆明他打算绕过这行人离开，理都不想理他们。
「可恶!」被轻视的胡虎再次策马挡住他，恶狠狠的就想朝他砍一刀，「老子在和你说话，你没听见吗?」
「是吗?」「烈日之主」不躲也不避，唇角往上斜勾出一抹残忍的弧度。
「你们……真的就那么想找死?」
随著话语一落，诡异的事情就发生了!
「啊呀呀呀——」胡虎只来得及发出一记惨叫声，突然全身冒出一团约一丈高的火焰，并熊熊燃烧起来。
「好痛啊!救命啊!我著火了!救命啊!」胡虎发出凄厉的呼救声，人也如倒栽葱似的倒下去。火苗迅速染上马鬃，马儿吃痛地直叫，一下子便站立起来，将胡虎往後甩了出去。
「不要——」咕咚!当场胡虎跌断了脖子，躺在地上，了无气息。
「啐!」「烈日之主」冷冷一哼，一抬手，所有的火焰倏地消逝得无影无踪。
其他的小喽罗们全都吓傻了、吓愣了，连一步也无法动弹。
「老、老大……你……醒醒……醒啊!」一名小喽罗壮著胆企图唤醒胡虎，却一步也下敢靠近那具已烧得焦黑的人体。
「小三子，别管了，咱们……咱们快疟吧!」其他同伴阻止他，他们全都以恐惧的眼神盯著「烈门之主」i
这……下是他们多疑吧?胡虎身上莫名其妙起的火，一定就是「烈日之主」的杰作!
但，是什么样的妖术，竟能让人将火焰操纵自如?
「逃啊!」全部的小喽罗们纷纷转身窜逃，有关「烈日之主」的传闻再度袭上心头——
据闻，「烈日之主」有一张有如恶鬼的面容。
据闻，「烈日之王」有一身诡异的力量。
据闻，「烈日之上」只要双眼一眨，就能让人魂飞魄散。
他再度勾起一抹冷笑。
「救命啊!」随著突来的火光，哀嚎声立刻传遍四野，众喽罗拚命做鸟兽散。
他残酷吗?不!对敌人仁慈，就是对自己残忍。对他来说，再下人流的小角色都有成为毒瘤的可能，所以，他一出手便……杀无赦!
「救命啊——」
火光，依旧熊熊的燃烧。
太行府，尹家
凉风轻轻拂过，丝丝细雨赶走了盛夏的闷热，还引出了微寒的气息。
「混帐东西!」一记怒发冲冠的叫骂声直达云霄，原本栖息在枝头上的小鸟一时吓得忘记如何展翅，「咕咚」一声就栽了下来。
「混帐!」大厅中，只见尹老爷子肥胖的身于如圆球般滚来滚去、走来走去、跳来跳去、蹦来蹦去……
「说!这究竟是怎么一回事?」他愤怒地扫视全场的人，他的妻妾、儿女、奴仆们却没有一个人敢吭声。
「你来说——」尹老爷子愤怒的用手一比，钦点中尹府老仆。「阿福，为什么好端端的，咱们的『天绣坊』会被烧掉?」
「因为……因为是『金银赌坊』的人要债下成，所以就……」阿辐颤抖的说。
「为什么『金银赌坊』的人会上门要债?」尹老爷子自认自己没有在外面好赌成性。
「呃!因为鸿少爷欠了他们黄金五百两、白银二百两……」
「什么?」尹老爷子闻言，气得说下出话来，只好乾咳一声，转向另一名老仆要求他「说清楚、讲明白」，「阿禄，你来讲，为什么鹰少爷会被人打成重伤?』
「是……是宝王府的人打的。」阿禄老老实实地回答。
「宝王府?他们干嘛无缘无故打我儿子?」尹老爷子气得兴师问罪。
「呃，因为……因为……」阿禄表现得比阿福更难启齿。
「因为什么?还不快说!」尹老爷子竭力拿出「老虎发威」的模样，可惜看起来反而像一头大肥熊。
「因为，鹰少爷和宝王府王爷的十二小妾偷情，所以、所以……」
「够了!」尹老爷子觉得他快要昏倒了，当他向第三名老仆阿寿询问时，声调已经不再那么浑厚有力了，「还有，三局记当铺』为什么会派人来府里索取骨董?是谁把它们典当了?」
「呃……因为咱们欠了三局记当铺』一笔帐……」阿寿嗫嚅道。
「欠他们帐?谁欠的?」尹老爷子怒道。
「是隼少爷欠的，他暍花酒……」
尹老爷子咬牙切齿道：「咱们到底欠了多少?」
「五……」阿寿有些伯怕的举起手，却久久不敢多说一句话。
「五十两?」尹老爷子重振一丝希望，满怀期待的问。
「五……」阿寿依然举著手，拚命的摇头。
「五百两?」尹老爷子开始觉得那一丝希望正在往下降。
「五……」阿寿结巴的说下出话，头还是猛摇著。
「五千两?」尹老爷子的心更往下降。
「五……」阿寿的头摇得更厉害。
「五……五万两?」天哪!让他尸了吧!这群败家子。
「五……」阿寿总算下摇头了，很慎重地公布答案，「五百万两!」
「五……」这回换尹老爷子结巴了，只见他的眼珠子不断地往前凸出，就差没有掉下来!
「老爷，您没事吧?」元配芙蓉夫人看到尹老爷子的脸色一阵青，一阵白，急忙对一旁的奴仆使了个眼色。
「五百万……」尹老爷子两眼往上一翻，人便倒下去，差点把冲过来接住他的奴仆给压垮。
「快把老爷扶进房里休息。」小妾秋菊夫人赶忙支使下人，一行人闹烘烘的朝睡房前进。
一个时辰後，在一堆人拚命急救的状况下，尹老爷子才悠悠的醒来。
「哇……」尹老爷子一醒来，便开始呼天抢地，「老天爷啊!孽子啊!莫非天要亡我尹家吗?」
「老爷千万别太过伤心，船到桥头自然直啊!」芙蓉夫人急忙奉上热茶。
「是啊是啊!咱们尹家这么大户，这一点小钱算什么呢?」秋菊夫人赶紧替他捏腿捶背。
「生子不孝啊……全都是你们这些女人宠坏的!」尹老爷子感叹了老半天，突然开始发飙了，「你!都是你、你、你……」
他一手指向芙蓉夫人，「就是你，把鸿儿与鹰儿宠得无法无天!」
他再伸手指向秋菊夫人，「都是你，把隼儿疼得毫无忌惮!」
「冤枉啊!老爷。」两位夫人开始呼天抢地，摆出一副楚楚可怜的模样，好像在说，我们只是弱女子，能做些什么呢?
她们完全没有想过，这就是她们放纵孩子、不予管教的结果。
「阿福，」尹老爷子喊来老仆，「去算算那三个兔崽子在外头总共欠了多少银子，赶紧去清一清。哼!这回我非要禁他们的足不可!」
「老爷……」阿福面有难色道：「咱们府里已经偿还不了这些帐啦!」
「怎么会偿还不起?」尹老爷子又提高了嗓门，「那就拿宝库里的东西去变卖啊!宝库里的东西多得很，就拿……」他顿了一下，「就拿那个百凰朝凤的花瓶去吧!」
「回老爷的话……那花瓶……没了。」阿福老实说。
「咦?怎么会没了?」尹老爷子不敢置信的问。
「因为芙蓉夫人拿去给莺小姐当嫁妆了。」
「嫁……好啦好啦!那就拿那副翠玉古镯吧!」尹老爷子无心计较的说。
「回老爷的话……那古镯……也没了。」阿福嗫嚅的再说。
「怎么又会没有了?」原本已缓和下来的脾气又开始往上升，看来一杯香茗还是平定不了尹老爷子的火气。
「因为秋菊夫人拿去和张家夫人打赌——输了。」
「这……不然把那十二宫女图拿去变卖吧!」尹老爷子已经气得不知该如何是好，整个人似乎又虚脱了。
「回老爷的话……」
「别回我的话了!」尹老爷子吼道：「说!是谁又把画给卖了，对吧?」
他的眼光恶狠狠的瞪向妻妾，把她们吓得双双抱成一团。
「回老爷的话……」阿福慢条斯理的说：「是您自己一时高兴，将画送给花楼中的小芳姑娘了。」
「……」我咧!尹老爷子被堵得久久说不出话来。
天地之城，旭阁
「烈爷。」一名僮仆恭敬地捧著一封信函，在得到主人颔首示意後，放在烛光灿明的桌案上。
「下去吧!」
烈爷——也就是「烈日之主」大手一挥，僮仆立刻犹如得到特赦般，落荒而逃。
烈日冷眼看著僮仆仓皇的身影，开始动手拆信。
信中只有简单的两字——事成。
瞬间，他的唇边多了一抹狰狞又满足的笑意。
尹家小山流水的庭园边缘，有一问非常不起眼的破旧小屋。
小屋外，一名年轻的少女正努力的工作，口中还发出娇喘。
那是一名相当年轻的少女，她一身朴素的粗布衣裳，正很不淑女的撩高裙摆，裸露出两条纤细的腿在踩蜜饯。
地上净是一些准备腌制的青果儿——有李、梅、杏、山楂果等等，一双赤足上面全都是甜甜黏黏的痕迹。
「小麻雀。」一名年轻汉子挑著两担蔬菜走过来，他有一张黝黑憨实的面容。
「李大哥。』尹之雀暂停了脚下的动作，巴掌大的小脸蛋上净是汗珠与笑意，她相当熟悉地与来人打招呼。
李大明是这附近的菜农，常常替尹府的厨灶送菜。
「你今儿个来得比较晚喔!你知道吗?刚刚我才在和自个儿叨念著，说这李大哥是不是在路上被什么事给耽搁了呢?也许，是因为今个儿的生意好得下得了，所以晚了；但也许是你肚子饿了，先跑去吃碗面，所以晚了；或者也许是市集比较晚结束，你忙不过来；再也许是——」
「是嘛!今天市集较晚结束。」李大明已经很习惯尹之雀这种自顾自「碎碎念」的说话方式，他完全没理会她在说些什么，只是从菜担中挑出几根红萝卜与两把蔬菜。「这些给你，小麻雀。」
「啊!谢谢、谢谢。啊!不可以，要算钱的。」尹之雀轻叫一声，连忙将小手放到系在腰问的小钱包，
「不必了。」
「不行啦!你知道这红萝卜一斤可以秤五个铜板，而光眼前这些就不只两斤了；还有这些空心菜，近来不是正贵著吗?我记得上回曾大娘告诉过我，空心菜一把是……」
「不必不必，」李大明赶快切断她说话的兴头，猛摇头道：「小麻雀，其实，这些菜是我在市集卖剩的，送你正好……正好那个……」
「让我想想看……借花献佛吗?」尹之雀替他接上话。
「对对对!不愧是念过书的。」李大明笑得憨直，直言夸奖她。
尹之雀被夸得有些儿尴尬，挺难得地安静了一会儿。
她可是从来没念过什么书，只不过正好有人教过她习了几个字罢了，那些「之乎者也」的鬼东东，可是会令她头痛的耶!
「我家那口子说过，如果你真要付钱，不如下回带些蜜饯给她就行啦!」李大明提议道。
「这样下好啦!李大哥，你可知道有一句话叫……叫什么恩什么无以报的，所以，我还是觉得……」尹之雀很坚持礼尚往来这个道理。
「钦钦欵!你若不收下我那口子的好意，回去她可是会扭疼我的耳朵喔!」李大明还特地自动把左耳拉给她瞧。
尹之雀见了噗哧一笑，「那我就不客气了。」这才肯真正接受那些代表热心与友意的蔬菜。
「呵呵呵……」李大明又傻笑了几声，这才挑菜往厨灶的方向走去。
尹之雀抱著那些蔬菜，走进小屋内。
屋内家具简单，窗明几净。
在尹府之中，只有这问小屋是个没人注意的角落，连带使得住在这里的人也被众人遗忘。
可事实上，尹之雀宁愿被人遗忘，这没什么不好啊!她生活得挺自由自在嘛!
「雀儿。』一名年纪相仿的少女站在门口唤她。
少女的娇容清冷，气质典雅。
「蝶儿!」尹之雀眼前一亮，欢欢喜喜的向前迎接她的同父异母的妹妹。
尹之雀挽起她，亲热地开口道：「你是来找我玩的吗?中午要不要留在我这儿吃饭?刚刚有人送新鲜的菜来喔!你吃过萝卜炖汤没?那可是隔壁的朱奶奶前阵子教我的，做法挺简单的，煮出来的味儿呀……」
如果说，尹府上上下下，有谁肯真正和尹之雀打交道的人，恐怕也只有尹之蝶这个妹妹了。
和尹之雀同年的尹之蝶，是个著名的冰霜小美人，有著与尹之雀完全相反的沉静性子。
刚坐定的尹之蝶才刚端起热茶，就看见尹之雀忙进忙出的抱著柴薪准备生火煮饭。
「我来帮忙。」尹之蝶手中的茶杯又放了回去，她莲步轻挪，带出一串玉佩净琮的清脆声响。
「不必不必，我来就好。」尹之雀慌张的把柴薪一放，阻止了她的动作。
「你就坐著休息吧!」
她就算跟老天借胆，也不敢劳动尹之蝶这种千金之躯，更不用说尹之蝶从小身子骨就很弱。
「你太小看我了，只下过是捡几根木头而已。」尹之蝶不以为意的反驳，依然坚持己见。
「唉!你可是来教我认字的，不是来捡木头的；」尹之雀手擦腰，开始滔滔不绝的说：「不是我爱说，蝶儿，你从小就爱硬撑，发烧不想喊热，摔了不肯喊疼，身子冷了也不懂得多添一件衣物。真是的，你不想给别人添麻烦就什么都不肯开口，这样才会让人处处为你担心……」
尹之蝶恍若未阖地依然拾著柴薪，唇边却逸出淡淡的笑意，心中盈溢满满的温暖。
尹之雀、小麻雀，这种彷如小鸟儿的性子本来就是如此，聒噪不休，却又清脆悦耳。
尹之雀一旦「念」起「经」来，那「功力」可真的和那种小小鸟儿有得比，事实上，她就只差没在屁股上插几根羽毛了。
「好了。」尹之蝶很仔细地将最後一根柴薪堆在灶旁，有些疲态晃了晃身子，徐缓的在长板凳上坐下。
「看吧看吧!我就叫你别动手咩!」尹之雀强迫尹之蝶灌下半杯茶，一手还不住拍她的背为她顺顺气，口中还是喃喃不休的碎碎念。
「真是的，这么冷的天，你居然也不多披件外套，手脚冷到可是会得风寒的，你呀!忘了上回你自个儿是怎么著凉的吗?就是因为不多注意天气的变化还逞强，所以才会烧得那么严重，让我们都担心得不得了，你可知道那种为人挂心的滋味有多难过吗?所以——」
但是，尹之雀骂归骂，她说出的话，字宇皆是最真诚的关心。
「好好好!小麻雀，你就别再念我了。」尹之蝶立即投降。谁教尹之雀碎碎念的功夫无人能挡呢?
「我还没说完……」她才刚起头而已耶!
「我肚子饿了。」尹之蝶马上转移话题。
「噢!」尹之雀跳了起来，立刻在灶前乒乒乓乓地忙了起来，「我差点忘了，我马上去煮饭。你等一下喔!一下下就可以了，好菜马上就来罗!」
「嗯!」尹之蝶笑笑地看著她手忙脚乱的。
也许，尹之蝶心想，她之所以这么喜欢来这问小屋的原因，不为其他，就是这种热闹且温暖的气息吧?
这种热闹且温暖的气息，正是尹府正宅中最欠缺的。