“唔……”冰珀缓缓睁开了眼，坐起身来，左瞧右看，见周围的景致很是陌生，虚弱地开口问道：“这里是哪儿？”
“咱们现在是在凉州城里的一家药铺子。”他温柔地回答，守在她的身侧，终于盼到她苏醒了。“还记得吗──昨晚你体内的寒毒发作了？”
经过昨晚，她知道，自己所剩的时间不多了。
见她没有应声，神色也有些异样，项暐不禁关心一问：“身体感觉如何？”
“没事，我很好。”冰珀僵硬地往他那儿瞧了一眼，马上又移开。
很好？分明是敷衍！项暐又是气、又是怜，他尽量抑着情绪。“究竟是怎么一回事？是完颜泰在你体内种蛊的吗？”
她眼光缥缈，好半晌，才答非所问地迸出句话来：“我回神宫去。”
“为什么？”他要的答案不是这个呀！
“你也看到了，我是离不开神宫的。”她勾起凄怆一笑，视线始终没有向他。“横竖都是死，何不让我的死有点用处？至少，让义父消消气，或许他就不会对付你了。”
说来说去，她一心一意都在为他着想，难道她就不能为自己多想一些吗？项暐打从心底生起疼惜的感动。
一个名字乍然跃上心头，项暐不禁觉得精神大振，开心对她说：“冰珀，和我一起回苏州去吧！我知道有谁可以为你祛除冰趸！”
“不……”轻轻地摇了摇头，再一次的拒绝。苏州，对她来说！太遥远也太陌生了……
于是，她迳自往外头走去，甚至没有一句道别、没有一个眼神示意；既然，以后不会再见，那么，就让所有应该出现的礼数省下吧，这样，或许心痛的感觉可以少一些。
项暐木然地僵立当场。他愿意再一次接受她回去赴死的事实、再一次眼睁睁看着她走出他的生命？
不！这回，无论如何，他要做她最坚实的翅膀──这是他对她许下的、一辈子的应诺！
※ ※ ※
应浣宁伸了个大懒腰，不甚端庄地打了个大大的呵欠；今儿个一早就有人在后门外大声嚷嚷，使她被迫这么早起。
“嗯……不知大木头起床没？”
起床后的第一档事儿，向来都是去找他。没想到，一推门板，“啪”地一声，不小心打到人了。
“你没事吧？”应浣宁连忙过去扶起那位运气不佳的可怜人，小小谴责了一下自己的粗心。
那姑娘只是淡淡瞥了她一眼，什么话都没说，便要离去。
“冰珀！”项暐从后头传来的一声轻呼，同时让两位姑娘僵在当场。
“暐……暐表哥？”应浣宁怯怯地喊他，视线越过冰珀的肩，直直对上来人。
那是他苦苦寻找，殷殷悬念的小宁儿吗？项暐几乎不敢相信自己的眼和耳；在确认的瞬间，终于，他将长久以来的思念化成释然的莞尔，如同过去那般，用带了点罢溺的语气唤她：“宁儿！”
“找到你啦！找到你啦！终于找到你啦！”浣宁忍不住过去抓住项暐的臂膀，激动地笑叫着。
项暐拿她没办法，在她的额间打了个爆栗，摇摇头无奈地笑说：“究竟是谁逃家？累得我从苏州来到这里呀？”
“嘿嘿嘿……”她拿出一贯的装傻伎俩，对他干笑两声，然后赶忙施展转移话题的功夫：“你怎么找到这儿来的？”
“事实上，我和冰珀是来找大夫的。”
“中毒？是你还是冰珀？”她的星眸睁得老大，瞧了瞧冰珀，又瞧了瞧项暐，随即拍拍胸脯，得意地说：“别担心！大木头已经找到方法可以治疗了！”
嗯？大木头？是指那位年轻大夫吗？
项暐还没问出口，宁儿已经兴冲冲地跑去向冰珀打招呼了。“你好！我是应浣宁，大家都叫我宁儿。”
冰珀并没应声，只是细细地打量这个甜美笑容的姑娘，显然宁儿的热情让她有点手足无措，那是她过去熟悉的生活里最缺乏的东西。
“好哇！暐表哥！难怪没你的消息，原来是找我没找着，却替自己找了个这么美的娘子。”宁儿不在意冰珀疏淡的反应，斜睨了后头的项暐一眼，啧啧调侃道。的确，这名叫作冰珀的姑娘，美得出尘，连她的眼睛都瞧得发直了。
应浣宁的一句调侃，倒教冰珀的心开始隐隐作痛，这辈子，她和项暐怕是无缘了……心一拧，牙一咬，神情一敛，她迈步向外走去。
“宁儿，我会再来找你，不过，得先处理完她的事。”项暐见状，撂下交代的话，迅速追了出去。
看着两人一前一后地出了“杏林堂”，宁儿耸耸肩，一头雾水却也只能这样了；反正，总有一天，她会央着暐表哥说他的奇遇，她有预感，那会是个挺精彩的故事。
至于现在，她笑了笑，就依原订计划，去找她的大木头吧！
※ ※ ※
“启禀统领！帝女和项暐曾到过‘杏林堂’，现在往神宫的方向去了。”
“消息可靠吗？”
“亲眼所见。”
“很好！记住！没有我的命令，谁都不可以动他们两人！我要先单独会会他们。”
“统领要我们支援或是在附近埋伏吗？”
“不！你们在这里静等结果就好。”
“是！”
那块令牌收置在胸膛，被体温熨得有些热了。万其萨脚步加快，今天，他势必得做出选择──选择冰珀，或是完颜泰！
也许，在他决定只身会冰珀之时，就已做下了决定……
※ ※ ※
“你别跟来！”冰珀终于忍不住回头喝道。
这里已经是牙雪山山脚，可以说在神宫辖内了，他还这样跟着她，岂不是自取灭亡、自掘坟墓？
“除非你能说服我，给我一个不阻止你回去的理由。”项暐灼灼的眼光直盯着她，沉声说。
“我不知道……”冰珀轻轻摇首，没确切的回答，却仍坚持原先的态度。“总之，我要回神宫。”
这……能怎么跟他说──害怕一种全然崭新的生活、害怕在苏州她会不知道自己究竟是谁、能做些什么、害怕和他的家人相处得来吗、害怕他最后后悔将她带到苏州？
“你走！到苏州去！”蓦地，沉厚的声音响起，万其萨自树林走了出来，显然是抄小径在这里拦他们。
“你说什么──万其统领？”他的话远比他的出现更较冰珀震惊。
“你走！到苏州去！”他重复一次，凝重严肃的神情表示这句话是经过相当多的考虑才说得出口。
“不！不！”冰珀看看项暐，再看看万其萨，还是连声拒绝，平常的淡漠掩饰不住眼底的一丝慌乱。
“你在怕什么？冰珀……”项暐瞧见了她的情绪反应，于是放柔了问道。
“没！我没怕什么！”她不自觉地向后退了两步。“就让我回神宫吧。”
此时，万其萨从袖上亮出匕首，紧接着，狠狠往自己的腹部刺下，鲜红色的液体立时染遍了他的衣裳。
这一着，冰珀和项暐谁都没料到，现在看着血流汩汩涌出，一时之间竟不知如何以对。
“珀儿，去苏州吧。”万其萨撑着最后的气，字字说得铿锵。“我知道你想去的，只是……只是你在害怕。”
他看了冰珀一眼，又看了项暐一眼，他可以确定──他的珀儿有个真正了解她的人，呵护照顾她一辈子，那么，对他来说，够了……就够了……
“去苏州吧！”万其萨再说了一次，疼痛的感觉已经扩散到了全身，咬牙取出怀中的令牌，交给项暐。“这……给你们。”
“你别动，我替你止血。”项暐出手要点他的穴道，却一把被万其萨抓得牢牢的。
“不……不用了！我回去的结果也是一样！”他一定要把话说完。“你们动……动作要快！否则……”
转向冰珀，他争取最后的时间，眼神逐渐涣散、气息逐渐急促了。“珀儿，一直想跟你说对不起，当……当初不该推开你的，不该……推开你的……”以前当她受训练被吓哭、被处罚，想要找“萨哥哥”寻求一些安慰时，他总是推开她的小手，因为那是命令！
冰珀只是瞠视着地，静静地听他说，表情一片空白。
“珀儿……珀儿……你知道吗……”神智已经模糊，连话也难说得完整了。“我一直在……在想，等这一切都……都结束了，我要带你……带你到我的故乡，去瞧……瞧大鹰、黑……黑……森林。我一直……一直都在……想……”
全暗了！天，全暗了！对万其萨来说。陪了她十年，或许，也爱了她十年，而这一回，他终于可以闭上眼、想着她的时候，露出安心的笑容了。
项暐支扶万其萨的尸身，让他缓身平躺下来；对于这个接触不多的万其统领，项暐打从心里敬他是条汉子！
“不要……不要！”瞪着他如同入睡般神情平和的脸，冰珀喃喃念着；他就这样死在她的面前？就这样──死在她的面前？
“不要！不要！萨哥哥……萨哥哥……”泪水开始疯狂地涌出，她用孩提时候称他的方式唤他，万其萨却和从前一样对她丝毫不理睬。
项暐轻轻将她的螓首扳靠在他的肩上，让她尽情地哭，因为停住泪水之后，他们还有重重的困难和关卡得闯；万其萨交给他的那块令牌，很重，但他承受得住、一定承受得住！
替万其萨埋葬妥当后，两人选择在牙雪山脚附近找个隐密处打尖儿，不能再回凉州，一方面是必然已有人在“杏林堂”守株待兔，二方面他不想连累宁儿和大木头。
“喏，吃点东西填填肚子！”
冰珀静默地接过他递来的食物，未发一语。
“明儿个，咱们就往苏州去。”他明白她现在仍对万其萨的死无法释怀。
“嗯。”她随口轻答。
她的漫声回应却让项暐面色一沉，他郑重地说：“我希望你去苏州的决定，不是因为今天有人以死相求，也不是因为受我的强迫。”
“你到底要我如何？”冰珀看着他，抑着声对他说。
“冰珀，说出来，说出来！”项暐固执而温柔地说。“你到底在害怕什么？不同的生活方式？认识陌生人、与人相处？”
他毕竟是真的懂她的。半晌，冰珀幽幽叹了口气。“苏州，太远了。”
“那么──”他抓住她的臂膀，微微使力地。“我在这里！就在这里！我就在你的身边，从没离开过！”
项暐继续说：“到了苏州以后，你确实必须重新学习很多事情，认识很多新的人，但是，冰珀，我一直都在你身边。”
“如果，连你……连你都不在我身边呢？”这是她最心忧的一点，倘若到了全然新的地方，却连唯一熟悉的都失去了，那她如何？
“我当然会在，永远都会在！只要你这里有我。”项暐把手覆上了自己的左胸，而后露出温煦的一笑。“更何况，我知道你这个好胜的姑娘一定会是赢家，一定不会让畏惧和陌生打败你的！”
“到苏州去？”
“嗯！到苏州去！”
※ ※ ※
苏州，衡洛园。
“大哥、大嫂，我回来了。”回到睽别一年多的家里，他是满怀感动与愧疚的，看到项昱、苏意晴见着他时的相视释怀一笑，项暐也笑了。“对不起，我迟到了！答应中秋要回来的。”
“无妨，我知道你必是有事耽搁。”他身侧那位姑娘，该就是他耽搁的原因吧？项昱向她略微颔首。
“还好，我和大木头聪明，没在凉州痴痴等你，不然可能一辈子都待在那里喽！”这时从外头传来应浣宁的抱怨，进到正厅的，正是应浣宁和梅漱寒。
“我是不想连累你……你们！”
“我们也不想被你连累！”她朝他吐了吐舌头，做了个鬼脸。“所以一看到贴出悬赏榜文，就识相地摸摸鼻子走人啦！”
上回救病危急，没能好好打量，如今，项暐终于能仔细瞧瞧这个“大木头”了。嗯……气宇轩昂、禀清神朗，看来确是人中之龙，不过……嗯……他转头看看嫂子，再看看大木头。
“他是我弟弟，苏天朗。”苏意晴笑着为他释疑。“或者，你也可以叫他梅漱寒。”
“再或者嘛，你也可以跟我一样，叫他‘大木头’！”宁儿甜甜地笑着，斜睇梅漱寒的一眼，带着柔情的戏谑。
看来，不只是冰珀，连他都要学习适应一个崭新的生活。
项暐朝身旁的玉人儿看了一眼！知道她是紧张的，给了她一记温柔坚定的凝睇，正要跟大家介绍时，又被一个苍老的声音打断。
“听说，暐小子给我找了个大麻烦回来，是吧？”
“韩叔！”项暐眼见进门的是韩若风，整个人都亮了起来。
“以前见到我怎么没那么高兴呀？”韩若风咕哝着，然后发起牢骚来了。“先是你，昱小子，女娃娃中那个什么‘阴阳两极掌’要我救！再来是你，小丫头，找了个得瘟病没药医的小伙子考考我……”
“喂！等等等！是韩叔你救他的，和我没关系哦！”宁儿发出抗议。
“都一样啦！要是我不救，你舍得吗？嗟！”
“最后是你，暐小子，听说是冰趸是吧？”韩若风目光如电，已经瞧过那个白玉娃娃了。“还好白玉娃娃是让小伙子先诊过，否则，现下可能已香消玉殒了。”
白玉娃娃？是在叫她吗？冰珀讶异地瞅了韩若风一眼，发现他嘀咕的同时，眼底漾着的是温情和关心；从进来到现在，她不断地在观察、用心体会他们之间的相处方式，而她，愈发相信自己会是个赢家──就如同项暐所说的！
※ ※ ※
冷月当空，清清光华打在人的身上，倍感寒意侵骨，偶尔从叶尖颤动处滑溜出的轻微风动，成为助纣为虐的温柔帮凶，让人发丝扬起之际，也不禁打了个哆嗦。
即便是江南，入秋已深的中夜，也沾染上水凉的觉触了。
“还怕不怕？”项暐倚在亭柱，怀里有她。
“怕！”冰珀微笑，手搭上他环搂在她腰际的。“也不怕！”
“怕什么？不怕什么？”听她的回答，虽没见她的表情，但项暐知道她出尘的姣颜上，定是带着莞尔的。
“怕的是最后所有的努力都成空。”语气里并没有心焦的惶急，一如她平日待人处事的态度，淡淡的。“但是，我知道……不管如何，你会伴着我走到最后，所以，我不怕！”
在她体内的冰趸始终找不到祛除的方法，每当发作的时候，就只能凭梅漱寒的银针暂解痛楚，然而，韩若风和梅漱寒日渐沉重的表情，让她明白她的情况并不乐观。
听她的这番话，项暐竟不知如何回答，吻了吻她的发，却发现喉头有些哽咽。
事实上，韩若风和梅漱寒已经找到了逼冰趸从她体内出来的方法。藉由“独活”、“将离”两味药将冰趸逼出，然后再由身体的结合转移到另一人体内。如果推算不错的话，七年内每日得服九阳茴香丹，忍受三个时辰至寒，三个时辰至暑的身心煎熬，才有可能尽除冰趸。
然而，这种种都只是“推算”，成功的可能有多大，没人敢断说！
他沉吟许久，轻声问：“假使用我的命换你的命，你肯是不肯？”
冰珀听他这么一说，立刻转身面对他，她必须确定他不是在说笑；在他深邃沈郁的眸子里，她没看到戏诌，只瞧见了无比的深情。
难道，非得如此吗？如果……如果……真必须选择一人生存，那么……
“肯！我肯！”她缓缓地闭上眼，淡淡地说，没有泪水，却心如刀割；割爱割爱，爱极却分，心确实疼如刀割。
“对不起！对不起！对不起！”听她这么说，项暐感动地紧紧搂着她，埋首云发间，不断地喃喃对她说。
将来的七年，在没有他为伴的日子里，她必须承受无人能分担的椎心之痛！也许到老到死，这痛才得以平复。不忍心让她受此种折磨，也不忍心见她受冰趸之痛而死，所以他决定……让她来选择。
而冰珀，第一次明了了，选择生存，有时候比选择死亡更需要勇气！
※ ※ ※
喜烛烧着满室明亮，红彤彤的辉芒映照在她雪白的颊上，添了几分娇艳。
“很美！特别去买的？”项暐一进她房里，就看见这喜烛了。
“嗯。”冰珀轻应，脸上尽是柔柔的笑。“就当今天是咱们成亲的日子，你说好不好？”
“好。”依她。
“只可惜，来不及缝制霞阰，只得着平时的衣裳了。”她瞧自己一眼，衣裳确实白得有些刺眼。
“不会，我喜欢瞧你这个模样。”
听他赞她，冰珀不由得抿嘴一笑，眸光流转，风致嫣然。
项暐瞥了一眼桌上的酒杯，心里却是苦涩的。想来，没有哪对新侣会在交杯酒里加入“独活”、“将离”这两味药。
“相公……”她涩涩地这么唤他，难得出现娇羞的妩媚；紧紧偎在他的怀里任他搂着，冰珀要努力记忆这样的感觉。
项暐支起她的下巴，仔仔细细地用目光烙下深情，他要努力记忆这张脸孔。
烛在烧，时间在流，他知道，终究得面对即将发生的一切；于是，他将酒杯里的酒含在口中，连同对她的所有爱恋、情切，一并籍唇传递给她。
酒，她饮下了，而他炙热的唇则继续在她的粉颊、玉颈流连徘徊，心荡神摇的迷醉里，凉凉的水珠儿却不识相地滑溜下来。
“傻瓜！新娘子是不能掉泪的。”他怜惜地吻去她睫上、颊边的泪水，不曾停歇。
“我明白……我明白……”冰珀喃喃道，任他的唇、指在她身上点燎勾魂慑魄的火焰。
项暐轻轻解开她的衣带，一场生离死别的旖旎缱绻，漫烧着两人的身心。
意乱情迷下的最后一丝理智，他们将奢求许在七年后……
七年后……