果然，那小妮子一气之下，回到兰筑开始收拾行囊，眼泪簌簌而下，又是伤心又是愤恨，在归云庄住了十年，这是她第一次觉得自己是个外人，想到早逝的双亲，想到自己的寄人篱下，更是引发她向来极少出现的自哀自怜，她实在不明白何以平日逗她开心的表哥会说出这般伤人的话。
项玮站在兰筑外，心里懊悔不巳，却不知该如何表达自己的歉意，只得焦急地在房门口来回踱步，思忖挽回的方法。
浣宁收拾好包袱，才刚踏出房门，便瞧见那个令自己神伤的家伙，赌气似地不搭理他，迳向外走去。
“宁儿。”项玮从后头赶紧拉住她，语气出兀全透露他的忧惶。在这紧要关头，也顾不得自己的尊严，而采取最低姿态──谁教他爱逞一时口舌，才闯出这样的祸事。
“放手啦！”浣宁死命地挣扎，脑里正闪过第一千次不原谅他的念头。“我这讨人厌，惹人烦的疯狗会辱没您尊贵的手。”说着说着，眼泪又不争气地滑落。
项玮闻言，一颗心全紧揪着隐隐作疼，说起话来更是小心翼翼。“好宁儿，好表妹，是表哥说话太冲了，你就大人大量饶了我吧，我跟你赔不是嘛。”
浣宁不再挣扎，却仍背着他低首抽抽搭搭地啜泣不住。项玮轻轻扳过她的身子，半蹲下来为她拭去脸上的濡湿。“别哭了，再哭下去我的肝呀肠呀都给你哭断了，嗯？”
项玮用一种自己无法言明的款款深情继续说道：“都是我心眼太小，大男人还吃哪门子的飞醋。我想的是和你相处这么久，把你当成无价珍宝在掌心呵护这么多年，结果那个苏亦卿才刚来一天，你的整个心思就全飞到他身上。我知道今天是多亏有他陪你打发时间，但是长久以来你还不曾为我挟菜，那个小子居然比我早一步得享这个殊荣，我心里一酸就讲出这种天地不容、人神共愤的话。你瞧，是玮表哥太疼爱太在乎宁儿表妹了。看在这点，你就别和我怄气了。好不好？”
坦诚直率又温柔的解释安慰让浣宁的怒火尽消，取而代之的是感动、心动，她终于咧嘴一笑，睫上犹挂着几滴晶莹。“傻瓜，你和大表哥是我最重要、最敬爱也是唯一的亲人，这是永远不会改变的。”
这句话怎么听来不大对劲？偏偏那嫣然一笑看得他昏昏沉沉，晕晕痴痴的，项玮也就无暇无心去深思这个问题。他一手接过她手上的包袱，一手爱怜地揉揉宁儿的头，说道：“瞧你这么又哭又笑的。宁儿，答应玮表哥，以后不可以轻言离庄，知道吗？”
“还说呢！都是你啦！”浣宁瞪着他，神态之间倒恢复成平时的模样。“还要教训人家！这下好了，人家眼睛铁定肿得和桃儿一般大了，这么丑将来怎么嫁得出去？”
“嫁不出去，我就牺牲点、委屈点、将就点，让你整一辈子，这成了吧？”
“贫嘴！谁要嫁你啦？不理你了。”浣宁有些羞涩，一溜烟地跑回房，还不忘再送他一个“版权所有”的应氏鬼脸。
只剩一个二愣子拎着可笑的包袱呆呆地站在兰筑的花园里，不断想着浣宁的娇态而兀自傻笑……
※ ※ ※
她不知道今夜为何又会情不自禁地来到梧桐林，莫非心里在期待什么？意晴用力摇摇头，警告自己停止这种荒谬的想法。
说真的，她是有些畏惧的。项昱不时流露的关怀与温柔，以及浣宁天真无邪毫不设防的全然信赖，都压得她喘不过气来。虽然，项玮对自己似乎略有敌意，但是很明显地这是和浣宁的态度有绝对关系。只是毕竟是因着自己的缘故才让今晚场面如此尴尬。或许她应当离开此地，项国夫已死，这债必须要金国来偿，待在归云庄里束手束脚的，行动起来定有不少牵绊。只是，这一去，又是飘萍飞絮的日子……
以前，她不明白父亲为何常独自对月叹息，此刻却有了憬悟──满忧悒欲诉无人，唯望月一倾愁思。自怀中掏取出一管竹箫，绛唇轻触，芳气微吐，幽幽乐音流泻。
这头吹箫人吹得忘我，那头听箫人听得痴醉。
是的，是项昱──在长青楼处理事情一忙便已至中宵，望着窗外与昨夜相似的情境，仿佛有种力量牵引着他漫步到梧桐林。究竟是什么力量──是月景，抑或是月下的人影？他问了自己，却不愿寻求答案。
一介白衣伫立林中，袖带飘飘，恍若欲乘风归去的天人，而萧声呜然，竟有说不出来的悲凉。项昱缓缓走近，直到一曲吹罢才淡淡说道：“你有心事？”
意晴没有被惊吓到，只是有些意外地转过身与他相对。“是你。”
两人怔怔相对，一时之间不知该如何开口，甚至觉得人声会糟蹋这样的夜、这样的景。
“我想……”意晴微弱的声音还是先打破了原本无语的局面。“我……我还是想离开，谢谢庄主的款待。”
要走了？他心底骤然升起一千个、一万个不愿和不舍，很强烈地知道──如果任凭眼前的人就这样离去、就这样走出他的生命，留下的一定只有自己无尽的后悔。一瞬间深沉的恐惧挂住了他──如果苏亦卿坚持，那他又能如何挽留？
“你……你离开后去哪儿？”他第一次发现开口说话也可以这么艰难。“回家？”
“家？早没了。”她笑得凄凉，淌血八年的伤口在一日之内接连被触碰，除了痛还是痛。
“既然如此，何不留下？你也知道宁儿有多希望你能留下的。”他无法假装平静，语气中有着明显的焦急，并在心底默默多加三个字：还有我。
“我明白，也知道你们都待我很好，”意晴极力压抑内心动容的狂潮。“就是因为如此，我更不能留下来拖累各位。”
“这……话从何讲起？”
踌躇半晌她才徐徐说道：“我必须为先父报仇、为亡弟报仇、为我家族中的人报仇。而仇家之一已死，另外一个我还没调查出来确切的祸首，但我肯定那绝非好惹的角色，如果我的任何行动稍有差错，或者被发现我与贵庄有关系，届时，三、四百人会因我而惨遭池鱼之殃的。”
“哦？如何难对付？”项昱强抑着乍闻时的心惊肉跳，冷静地问。“归云庄的力量也难以摆平？”
她摇头不语──再怎么说，她那个未知的仇家是拥有调动金国兵马大权的，归云庄在北方虽可以呼风唤雨，但若是被数以万计的金兵围攻……
看着“他”一脸凝重，只怕对方的来头很大，为“他”的担忧和不安让项昱忘情地执握“他”的手，急急道：“既然知道对方不容易应付，既然知道行动有可能失败，又怎么容许自己单独出手，这么草率的决定就像在玩命一样！还有，我警告你──从你踏进庄里的第一步起，庄里所有的人就注定与你脱不了关系，所以你不能轻举妄动，绝对不能！”
这么强硬的话却深深深深地撼动了意晴，而她发现自己又再一次该死的感动了，而且──毫无招架之力。
“但是，今晚的事你也瞧见了，我实在不愿成为破坏你们表兄妹情谊的罪人。我想我还是离开比较好。”她执意要作最后的挣扎，只是，声音软弱得连自己都不敢相信。
“你敢走？”他低吼一声，抓着“他”的手忽地收紧。“你走才真成了破坏我们表兄妹情谊的罪人。想想，你若走了，宁儿准会认定是我这大表哥招待不周，还有，项玮一定会被认为是逼你走的罪魁祸首。瞧！咱们表兄妹的情感就因你的远走而毁于一且，难不成这样的结果是你所乐于见到的？”
“这……”她讷讷不知该说些什么。真该死！他的口才实在有扭转乾坤的威力！而自己辛辛苦苦建立的决心就这么不堪一击地霎时崩溃。
“留下来吧！”项昱将声音放轻放低放柔，更是令她无法抵挡。
终于，她──答应了。
看着他无掩饰的狂喜眸光，她心里的躁动像蜡染般逐渐在颊上醉染成酡红一片，有些腼腆地低下头去，却不意发现自己的手被他温暖厚实的大手紧紧包住，再也顾不得自己现为男儿身，急急抽出并背过身子以遮掩脸上彤云。
项昱如蒙重击，那种含羞带怯的表情，以及最后那欲盖弥彰的动作，呵！分明是女儿神态！如此说来，苏亦卿过火的俊俏、瘦弱的体型、只有自己一半的食量就都可以获得解释，不是吗？还有，适才因震动未曾留意，如今仔细回想──那双曾经紧握的小手，纤若香凝，确实也不该为男子所有。
一阵喜悦袭来，竟致他几乎把持不住，想立刻证实自己的臆测并非一厢情愿。理智让冲动暂且停住──揭穿真相恐怕会让她不知如何自处而徒增尴尬，况且项昱实在不愿给她任何理由，任何借口离庄去贸然复仇！
在意晴终于惊觉无意间露出马脚的事实后，当场开始狠狠数落自己的不够镇定。唉！又无法使时间倒流！只好祈祷这位“看起来”精明的庄主是“虚有其表”，要不就是在刚才“突然”头脑发晕，意识混沌、视线模糊，外加智力衰退。
可惜，她忘了那句至理名言：不如意事十有八九呀！
她所能想到的应对方法，只有三十六计的上上策；逃回房里吧！几乎是昨夜的翻版，她在说声晚安后即施展轻功，欲尽速离开现场。
岂料，项昱竟对着她的背影，运起内力洪声喊道：“你的箫声很美。”害得她一时分心，险泄了内劲自半空跌落。
而他唇边的微笑，久久不能平复……
※ ※ ※
待在归云庄一个多月来，她已经逐渐适应这种平和的日子，原本心中被家仇磨砺的尖锐正随着时日而圆钝。这让她感到害怕，彻底的害怕！恐惧像无孔不入的毒素，一点一滴地准备接收她的意志、她的理性、她的身体，甚至她的灵魂，她的生命。更令人沮丧的是，这药石罔效的毒，不仅让她眼睁睁地看着自己慢慢慢慢地被吞噬、被埋葬、被淹没，而且……竟如上瘾般沉浸其中无法自拔。
她不是不明白成因为何，只是纵使心里雪亮却依然不能对症下药──这个才是她所不解的。
无力无助无言以对！
唯一能做的，是不是只有消极的祈求──祈求自己的心志更坚定、祈求他们不要对自己这么好！
※ ※ ※
“大哥，这样稳当吗？”项玮皱着眉问道。
“嗯。”项昱轻声回答，语气中仍带着不容置疑的坚决。
项玮明白大哥的脾气，却还是忍不住心中翻滚的情绪，继续抗辩道：“虽然我相信苏亦卿是个君子，但是让他和宁儿在庄里共处半月，我觉得不妥也不合礼数，孤男寡女的。不行！要不就大伙儿一起上路，要不就我留下看顾归云庄。”
项昱深深看了眼前理直气壮侃侃而论的弟弟一眼，自然清楚他内心的想法，只是由归云庄管辖经营的事业，项玮必须开始了解、认识和参与。
“玮弟，”项昱淡淡说道。“大哥希望你能尽快熟悉整个家业的运作情形，也许再过个几年，就由你接手当家，所以这回河洛一带的暗中查访，你一定得去。至于庄里，有王叔照料着应该不会有事。况且……若是宁儿同往，以她好玩的个性，光保护她的安全就是一件累人的事。”
“可是……”项玮也知道项昱有他的考量，心中那殷涌动的不甘硬生生地压抑下来，答道：“我明白了。”
项昱点点头，对他的让步和体谅感到欣慰。“早些休息，明天一早启程。”
项昱缓缓走到窗前，外面漆黑一片，不见明月，是被云层层遮住了吗？梧桐林该也是这般的吧？纠缠心头的人影该不会出现在那里的吧？
其实，他非常清楚她的逃避。这一个多月来，每当两人目光不经意地相触，她总是匆匆掉转，即使神色间不慌不乱，但是这等急促很难不泄漏一丝惶恐。
她是沉静少言的，一如乍来庄里之时，也许仍有几分冷然，但已不若初时总有针锋相对的敌意。情绪上的收敛是很重要的自我保护，这是他最明白的，所以对于她的喜怒哀乐少现于外是可以体会的，真正让他疑惑的是自己内心奔波的渴望──揭望能拥她入怀，能令她心安到卸下全部自我保护──这是不是意味着自己的某部分已经不是自己所能控制的了？
项昱唇边微微勾起一抹甜蜜的苦笑。
而此时，在归云庄的某方角落中，也有个人兀自看着没有星月的夜空沉思……
再过十天就是父亲的忌日了。心中那股痛楚的狂潮巨澜拍击着她每一条神经，泪水无声无息地爬满了双颊；也只有在这样独处的深夜才能释放压抑的情绪，给自己一个喘息的空间。
并不是她执意要活在往昔的伤痛中，只是没有人能了解天堂与地狱之间的分隔竟是如此的薄弱，在一夜之间，就能完完全全颠覆；八年前的一夜浩劫让她毫无选择地被打落到地狱之中，至今仍不得翻身。
该回去一趟了！这些年在山上习武，没法子祭吊父亲，今年终于有这个机会，归云庄距汴京城快马约三日行程，不算远。身为长女，她是该回去看看自己曾经居住十二年的地方。
况且，她真的该离开归云庄了。既然项国夫已死，她也就没有任何必要待下来。继续住在这儿，只怕自己会为庄里的人带来麻烦，这不是她乐于见到的。更重要的，她想早日逃开那份恐惧，否则……会不会从此为这份情感所羁绊？
她是该走的！
※ ※ ※
隔天一早，意晴拿着打理好的包袱直往项昱房里，她不想惊动其他人，尤其是浣宁。八年前她痛失了一个弟弟，浣宁年纪与天朗相同，就像是贴心的亲妹子，虽然要离开的理由很多，但意晴还是担心自己会因她的细语相留而动摇决心。
她站在梅坞前，瞪视着那扇门，竟迟迟没有勇气叩敲。项昱……光想着这名字就不自禁地颤抖，每回他的眼光瞧着自己，似乎能看穿洞悉一切伪装，饱含着兴味与戏谑。偏偏他是庄主，要离庄必得知会。
在房门外徘徊了两、三趟，连自己都看不过这等懦弱的行径，终于在下了第一百次的决心后，举起右手准备叩门。
“吱轧”一声，在她未敲门前，门就自动开启了。结结实实吓了她一跳，而见到开门的罪魁祸首时，更是让她心一揪神一紧，当下不知该如何反应，就这样呆呆地直视着他，连那只有辱使命的右手都忘了放下。
项昱一开门也是一惊，不过随即被意晴那副目瞪口呆的模样给转移，心里直觉得有趣，强忍着笑意，说道：“起得真早啊！”
“啊？”意晴看着他微微上扬的眼角，竟如丧失语言能力一般，只回应这么一个字。
这下子，项昱更是全身都沾染了笑，他轻轻地拉下她抬举半晌的右手。“举这么久，不累呀？”
她更不知如何回答了，累嘛不是，不累似也不妥，又是一声“啊？”
“有什么事吗？”他柔声问。
“嗯……这个……嗯……我……我想……我想……”她困难开口，有些怯懦地。
“想什么啊？”即使意晴快被她自己未察觉的红潮淹没，项昱还是忍不住难得的顽皮心性逗她一逗。
“啊？”她又再一次口吃了。直到深呼吸三大口，稳稳心神，才鼓起沉默已久的勇气，以迅捷的速度飞快地说道：“在府上叨扰已久，我想该是告辞的时候了。谢谢庄主的盛情款待。”
本来满腔沸腾的欣喜霎时冻结成慌急与不安，好在冷静的理智旋即出面应对：“不瞒你说，我和项玮将离庄半月，希望在这段时你能留下，代我们照顾宁儿。至于你要离庄一事，咱们之后再谈，好吗？”
“可是……”她犹豫着。虽然她也十分关心浣宁的安危，但是回汴京一趟更是势在必行。这该如何解决呢？或者到时再带着浣宁一块儿出庄几天？唉！就当是答谢这一个多月来的款待吧──她颔首应允了。
“谢谢。”
她望着他诚挚的眼，不由得怦然心动，有些羞涩地轻启朱唇：“珍重。”
“啊？”这回换他有点不知所措了，心窝里充满了暖烘烘的惊讶与感动，良久才低低接了一句：“你也是。”
※ ※ ※
对浣宁来说，表哥们的“微服出巡”已是司空见惯，毕竟他们有他们的工作，以前一个人待在庄里十天半月的，的确有点烦闷无聊，不过这回可不同啦，有个亦卿大哥相陪，日子也就不难过了。
“大哥，你教我那招打登徒子的功夫，好吗？”这日下午，浣宁拉着意晴往以前望之生畏的练功房去。
“嗯？”
“就是你救我那回用的功夫呀！闪过来咻过去的，好有趣喔！”
“你就只知道好玩有趣，也不想想自己为何会身陷险境？”意晴瞪了她一眼，半开玩笑地说。
浣宁吐吐舌头，不好意思地笑了。不过这可不代表她因而放弃哟。“如果我学会了，以后也就没有所谓的‘险境’啦，对不对？”
“其实这种身形迅捷的手法，不过是习于跑跳纵跃的结果罢了。当然，如果我当时运起内力的话是能够让他们受伤。不过，说来说去我觉得最重要的还是你这小鬼灵精别这么胡闹贪玩，给你两个表哥惹是生非。”
“我知道啦！”哈！一听就知道是在敷衍。果不其然，浣宁轻轻扯了扯她的衣袖，甜甜腻腻地喊声：“大哥──”
真拗不过她，看样子自己是步上项昱、项玮两兄弟的后尘了。“好吧，一些防身的功夫，满意了吧？”
“满意、满意、满意极了！”她兴奋地直点头。
接下来的两天，她俩绝大多数的时间都耗在练功房里。虽然招式简单，浣宁悟性也高，但毕竟要达到熟练的地步不是一朝一夕就能达到的。可是在这之后，浣宁又耐不住地要求意晴教她使用兵器。
“可以的话，我希望你一辈子都不会遇到需用兵器的情境。”意晴淡淡地说，心里百味杂陈，如果不是八年前那一夕之变，她根本不会有机会习武。
她继续说道：“你不明白的，一旦武功愈练愈高，人也就深陷其中益发不可自拔，这辈子就再也放不开那把剑和血腥恩怨了。”
浣宁似懂非懂地点了点头，心里隐约也感受到眼前亦卿大哥一种无可奈何的情绪。
意晴自怀中掏出惯用的短剑。“这把短剑给你吧，拿来防身用，嗯？”
“谢谢……”浣宁接了过去。“可是，大哥你自己不是没有了吗？”
看她一脸关心，意晴轻轻地笑了。“小傻瓜，真正要和别人动手过招，我会用悬在我房里那柄长剑呀！至于防身，我可不会有登徒子意图轻薄我。”
“那可不一定唷！谁教大哥生得俊，我看比许多女子都来得俏。”浣宁促狭地对着她的亦卿大哥眨了眨眼，用暧昧的语气说道。
意晴只是一个微笑带过，并未多说什么。
“大哥，这要在什么时候用呢？”浣宁拔剑，反反覆覆地研究着剑身。
“最紧急的时候、攸关生死的时候，你就对着目标，准确地使劲刺下去。当然，我真的希望你不会有需要它的时候。”
“嗯。我会好好收着它的。”
“宁儿，大哥有事想告诉你。”意晴顿了顿，继续说道。“大哥过两天必须离庄一趟，可能要三、四天才能回来，可是我答应项庄主要照顾你，所以届时必须得带你一块儿去，我是知道你巴不得出庄一游，不过你要答应我绝不私自乱闯乱逛，行吗？”
太棒了！这等良机真是可遇不可求！浣宁自是不会说出她对于一人留待庄中实有丰富的经验，喜孜孜地说：“行、行、行，我一定又乖又听话，保证不让大哥多费一点点心力。”
唉！她的保证实在是没什么作用，但是……自己居然对于这样的回答感到高兴，意晴无奈地想。
※ ※ ※
好不容易说服啰嗦的王总管，两个人终于骑马往汴京而去；沿途上这小鬼灵精倒也没惹什么大麻烦，只是因着她的好奇心让行程耽搁了不少。
“大哥，对不起。”浣宁边道歉还不忘狠狠赏坐骑一鞭。“害你要赶夜路。”
“知道就好。”意晴对她这种软绵绵的态度最是没辙，只得认命地说。“你的保证早就逾期无效了吗？”
浣宁聪明地不作声，只是甜甜一笑。
果然，意晴无法做出任何严厉的苛责。“算了。既然已经这样，也就没什么好说了。赶路吧！”
急促的马蹄声传来，项昱警觉地从睡眠中醒来，野宿在外自须格外留心安全；他轻轻摇醒身旁沉睡的项玮，压低声音道：“有人经过，小心些。”
原本仍有一丝恍惚的项玮，听着渐近渐响的马蹄达达，也不由得清醒些。在这种即将步入深秋的时节中，很少有人会愿意向夜晚刺骨的冷意挑战，这不寻常的现象，自然有必要注意一下。
白衣飘然，在黑夜中竟是比星月更加显明；紧接着是一身藕红的娇小女娃，两人顶着寒风，无惧无畏地赶着路，浑不知有两双眼睛正紧盯着她俩瞧。
“宁儿、苏亦卿？”项玮惊呼，心下大感诧异。
纵然项昱见到此景已知来者何人，但听到项玮喊出这两个日夜悬念的名字，心头犹不禁一震，眉头不自觉地皱了起来。
“奇怪，这两个人怎么会在这儿？”项玮不解地问。
这也是项昱想要得到答案的疑惑。“咱们悄悄跟上去，看看她们究竟要做什么。”
※ ※ ※
“我不要喝，这药好苦。”浣宁皱起小鼻子，嘟着嘴嚷嚷，一副可怜兮兮的模样。
“良药苦口，来，快喝下去。”意晴坐在床沿，小心翼翼捧着盛药的碗，一边耐着性子不断劝诱，一边轻搅着浓稠药汁散热。
浣宁看一眼那碗浓浓黑黑还夹杂特殊气味的药汁，原本有心尝试的勇气瞬间又消失得无影无踪了。哀怨地恳求着：“大哥，我真的不要喝，这药看起来就好难喝的样子。拜托拜托啦！”
看她憔悴苍白的病容，和那双满载无辜的大眼睛，意晴险些又心软地放弃了。但这回她明白自己必须有所坚持。“要不是你一路贪玩，咱们就不必连夜赶路，你也就不会受风寒。想想，这病究竟是谁惹出来的？”
“是我。”她迟疑好一会儿，才不得不自认理亏地嗫嚅道。
“那还不乖乖吃药？”意晴舀了一匙送到浣宁嘴边。
她再瞧了瞧匙里的鬼玩意儿，终于张口喝了下去，苦得她眉眼口鼻全聚拢在一块儿，紧抓着意晴衣袖的手也因强忍的用力过度而微微颤抖。
“这样才对嘛。”意晴不放松地一口接一口喂。
好不容易如受刑般熬过服药这关，浣宁的眼皮开始慢慢地沉重，一方面是连夜赶路的疲惫累积所致，一方面是大夫为了让她彻底休息早日痊愈，在方子中安排了几味有安眠作用的药。
外头传来打更声，已是夜半时分了……意晴看着睡得安稳香甜的浣宁，暗暗为她的安全祈祷一番。八年了……她已经八年无缘重返故园，如今近在咫尺，整个人的思绪、灵魂早就为一种似箭归心与近乡情怯揉结的矛盾情怀所主宰，怎么能再错失一年，再与机会擦身而过？
再次检查浣宁的状况，呼吸平稳顺畅，热度也稍稍退了，她应该能够放心的。是啊──不能再犹豫了，快去快回，应该不会有问题的……应该……不会……
心一横，提起长剑，出了房门。也许是心神一直为浣宁的病和今晚之事所盘踞，意晴并未注意在她离开厢房后，自黑暗处闪出两道人影，其一迅速没入厢房，另一则尾随意晴而去……