这条贯通南北数千里水运的大运河，不仅加强了王朝对南方的政治、军事控制，便利江南财物向京城、洛阳的运输，而且大大强化南北的经济、文化联系。
柳恰茵轻抚著地图上的运河，想像水道上的洪舸巨舰，那往返繁忙的景象，及……那令人朝思暮想的身影。
棋门云集的三当家——杀无赦，呵……好孤寂又冷漠无情的代号啊。
但自从四目交接的那一刻起，她像是著了魔似的，疯狂收集有关他的点滴，将他牢牢刻在心版上，思慕情愫像是融人血中与她密不可分，他挺拔有力顽长的身影总是在她心头缭绕。
杀无赦——练棋，像是生了根似的长住在她心里，随著时间流逝，那抹身影愈是鲜明，一面之缘却让她相思成灾。
或许在他记忆中根本没有她的存在，但她却已受困相思泥沼里。
唉，仅仅一面之缘怎会如此刻骨？这样的感受太令人不可思议，这是真情或是迷恋？她是爱上传闻中的人物，或是真实的他？
「非要弄个明白。」小心翼翼收超地图，柳恰茵拉回飘离的思绪喃喃自语。
得想办法弄清楚这份感觉，否则她恐怕会被相思淹没。
「小姐马车已经备妥。」丫鬟香儿双手紧抱药箱等候著。
「嗯。」柳恰茵微微点头，感受内心翻涌的情绪一阵涌上。
呵……她病得可下轻哪。
只不过要去他曾经出现的地方，心情瞬间就变得高昂，好像能见到他似的，也不想想—年里，他出现在亲王府的次数不超过两次。
唉，相思磨人啊。柳恰茵不禁在心中自嘲。
* * *
经过短暂的马车颠簸，亲王府已经出现在眼前，占地宽广、宏伟气派的府邸，楼阁如云、回廊连绵，赫赫气势显现出楚王爷的威势与地位。
柳恰茵步入王府时，习惯性地左右张望，那期盼的神情像在等待另一次的「四目相接」，然而预料之中的失望仍是让她心伤。
「茵儿……茵儿……」楚老夫人连唤几声仍得不到回应。
「啧！恰茵姑娘为了何事心不在焉？」一把摺扇在她眼前晃动，楚惜铭的调侃声唤回柳怡茵的注意。
瞧她那失神的表情，还真难想像她享有「神医美人」之名，竟然在看诊时失神，不过从她进府一路来的表现倒像是把相思，梭巡那屡寻不见的身影，嘿……机
「啊！对不起。」真枉费皇上封赐她成为御医，柳怡茵惊觉自己在众人面前恍惚失神，美丽的脸蛋上满是愧疚。
她赶紧屏气凝神认真把脉，随後拿起笔轻舞飞扬的写下药方，「楚老夫人，您的病情已经痊愈，这帖药方可补元气。」
「这些日子真多亏有你细心照料。」芳龄十七已医术精湛，楚老夫人轻拍柳怡茵的手背，眼里满是感激。
「老夫人您过奖了，这是身为医者该做的事。」柳怡菌欠了欠身恭敬回应。
「怎么如此客气呢？对了，我特地挑了几样珠宝要送给你，答谢你长久以来的细心照顾。」楚老夫人命人取来珠宝盒，
「恰茵心领，看诊治病是身为医者该做的事，这礼我不能收。」谦卑的态度一点也没有骄纵之气，柳恰茵婉拒楚老夫人约心意、
「可是……」
「娘亲啊！赠珠宝倒不如送珍贵消息来得恰当。」早预料到美人不爱珠宝，楚惜铭别有用意的笑了笑。
「珍贵消息？」楚老夫人与柳恰茵同时讶然问向他。
「我昨日进宫，听闻皇上正愁著恰茵姑娘的婚事……」楚惜铭故意顿了顿，利眼始终观察著柳恰茵的反应。
「什么？」闻言，柳恰茵的脸色瞬间惨白，对於未来感到惶恐不安。
心很疼……被绝望压抑得无法呼吸，深藏在心中的情意不断翻涌，引出失意的苦涩与哀伤，此时此刻她十分明白，对练棋的爱慕是真心真意，并不是一时迷恋！
但……明白了又能如何？心底那抹身影仍是遥不可及，且若皇上真的下令指婚，这份情愫只能石沉大海……
「有对象了吗？」楚老夫人欣喜问道，好像是自家女儿要出嫁。
「婚事再过几天就会确定，不知你是否有中意的人选，本王可以从中穿针引线。」望著那苍白的小脸，楚惜铭的笑意更深。
真被他给料中，神医美人心中果真藏了如意郎君，这段长达两年的爱慕之情，也应该有个结果，况且这才貌双全的佳人，不留给自家人怎么说得过去？
当然这自家人绝对不是他自己。
「你若有中意的人选尽管说。」楚老夫人拍拍她的手鼓励道。
望著她热切的眼神，有那么一瞬间柳怡茵险些脱口道出心上人的名，但理智阻止了她，她没有把握让那飘泊自在的身影为她停留。
就算皇上主婚又如何？她要的是两相情愿的婚姻哪！
「回禀老夫人、王爷，恰茵还不想嫁人，祈望王爷能帮忙暂缓婚事。」柳怡茵咽下哀伤，恢复惯有的冷静。
「这怎么成？女大当嫁。」楚老夫人露出和蔼笑容劝说。
「皇上的美意恐难推却，你最好有嫁人的心理准备。」楚惜铭好心提醒她。
本以为这么一激，可以让她道出意中人的名，却没料到她叩地跪地哀求，「请王爷帮忙，让皇上暂缓婚事，恰茵不想嫁人。」
就算她真与练棋无缘，她也不想另嫁他人啊。
「这……可麻烦了。」楚惜铭蹙眉缓缓说著。
以皇上对她赞赏的程度，相信只要她开口便会为她指婚，想不透她为何放弃这太好机会，难下成伯为难心上人？看来她的爱浓烈到宁可牺牲自己，也不愿意心上人有一丝丝委屈不情愿。
「傻孩子，哪有不嫁人的道理？柳大人一定头一个不答应，你放心，皇上会替你挑个如意郎君。」皇上赐婚高兴都来不及，真不懂她为什么活像被判死刑。楚老夫人急忙扶起她安抚著。
「我……」要嫁给不爱的人，她宁可孤独一辈子，老天啊！真的没有办法让皇上改变主意吗？柳眉蹙起，小脸满是绝望。
「暂缓婚事总要有个好理由，例如……往来全国巡视水运的孤浪船上急需一名随船良医。」楚惜铭挑眉笑道。
没关系！山不转路转，他决定使计将柳怡茵送到练棋身旁，一来可保自身安危，二来让两人有相处的机会。
而且要成为练夫人，柳恰茵得先吃得了苦，练棋要娶得美娇娘也要懂得怜香惜玉，双方能够找出相处的方式，也不枉他费心当月下老人牵红线——
「呃……」原本苍白的脸蛋浮现两朵红晕，娇小的身躯一阵颤抖。
望进楚惜铭那双睿智双眼，终於明白为什么她总能轻易突破棋门云集的防卫，得到意中人生活的点滴情报，原来楚借铭早已经知道她心属何人。
「这怎么成？茵儿如此纤弱，怎么禁得起飘泊的生活？」以为柳恰茵被吓傻了，楚老夫人连忙出声阻止。
楚惜铭摩挲著下巴，「嗯……要千金之躯过著飘泊不定的生活，确实太过於勉强，就当我没……」
「不！我愿意去。」只要能待在心上人身旁，不管有多苦她都愿意，怕楚惜铭改变主意，柳怡茵急忙坦诚心意。
「怡茵姑娘，你就像是我的妹子，为兄可要提醒你，船上生活不容易，行动范围狭小，且百余人中只有你一名女子，这样好吗？三思啊。」嘴角微微上扬，他脸上那抹笑意让人分不清是好心劝阻，或是恶作剧的贼笑。
「我明白，我从不鲁莽行事。」她抬头挺胸，表情十分坚决。
她绝不抱苦遗憾另嫁他人！被逼急了的柳怡茵顾忌全抛至九霄云外，决宅勇敢追求爱情，说什么也下愿意错过这大好机会。
「天啊！这……这未免太荒唐，堂堂宰相之女怎么能过这种困苦的生活？」楚老夫人怒瞪楚惜铭，气他竟出这种馊主意。
在那样恶劣的环境之下，别说行医助人，柔弱人儿能不能照顾自己都还是问题：
「老夫人您放心，恰茵不会有事的。」能有机会追求想要的爱情，再苦她也会撑下去。柳怡茵展露微笑安抚她，
「唉，这怎么成？倘若还不想嫁人，趁苦皇上尚未确定人选之前，老身亲自进宫替你挡下婚事。」楚老夫人舍不得她一个女孩上船受苦。
「娘亲，我会请练老弟好好照顾恰茵妹子，您就别操心。」楚惜铭不停对楚老夫人眨眼暗示。
「可是……」还想继续劝阻，可见到儿子那别有用意的眼神，及柳恰茵烧红的睑蛋，楚老夫人硬是吞下话语，改口道：「那茵儿你若是适应不了，随时要人送你回来，万事有老身替你撑腰。」
难不成练小子与恰茵是对有情人？待会可要好好拷问宝贝儿子才是。
「嗯，多谢老夫人、王爷。」心事被看穿，红晕已蔓延至颈脖处，柳怡茵羞得不敢抬头。
「关於你随船行医及柳大人那里，我会负责安排妥当，不知恰茵妹子尚有什么需要为兄帮忙的？」麻烦解决一半，楚惜铭脸上的笑更轻松。
「我想以普通大夫的身分驻船。」换言之，她不要任何特殊待遇，柳怡茵深思之後喃喃开口。
虽然没有与练棋真正相处过，但据了解，公私分明的他，绝对不欢迎有特权存在他管辖范围内，而她也不希望自己的出现为他带来困扰，不论这段情会不会有结果，她不愿意在他心中留下不好的印象。
「什么？」楚老夫人闻言惊呼出声，心中正盘算要替她派几个丫鬟、奴仆的主意全被打乱，很想开口劝说，见儿子又对自己使眼色，到嘴边的话全数吞了下去。
「好。」楚惜铭眼底充满赞赏之意，十分期待柳恰茵成为练夫人那一天到来。
练老弟，可要好好把握美人儿，这样痴情又不骄纵的美丽女人不多见喽。
「而且我想女扮男装，请不要泄漏我的身分，因为船上都是男人，我不希望我的存在造成他们的困扰。」柳恰茵祈求的说。
以男子的身分驻船，不只是要多些和练棋接近的机会，更是想藉此证明，她的存在并不会影响到他自由自在的生活。
「什么？」一语惊人。这下连楚惜铭也被她惊人的想法吓到，她要以男人的身分接近练棋那个大木头，天啊！这婚事成得了吗？
心念一转，他暗自在心中贼笑，反正将她弄上船远离京城、远离自己，最主要的目的算是达成，而练老弟想必不许女人上孤浪船，如此一来，他还省了说服的口水哩，真是太好了。
「好！我答应你。」楚惜铭爽快允诺。
楚老夫人愈想愈不放心，「茵儿，三思啊。」
「娘，您放心，我不会让怡茵妹子受到一丝丝委屈的。」楚惜铭保证的说。
这爱慕之意男方是毫无知觉，女方是太过於矜持，倘若不从中撮合，这婚事恐怕难成，到时，男方娶不到老婆，女方带著悲伤嫁别人……嗅！搞不好柳恰茵还会削发为尼哩，他怎能不帮忙呢？
X X X
夜色深沉，乌云密布，棋门云集的灯笼照亮河岸，让河流像是一条金龙卧在岸边歇息，耀眼光芒像座不夜城。
急奔如风的身影穿越重重关卡上了孤浪船，无声无息袭击男人，千钧一发之际，英朗的身影飞旋掠闪躲过攻击，随即抽出腰际那把弧浪剑，幻化成嗜命银蛇如猛浪暴射而出，但一瞥见来者邪熟悉的身影，孤浪剑随即收回入鞘、
拔剑入鞘仅在眨眼间……
「喂……太不够意思了吧！」枉费他一身装扮，居然与他比划不到三招，楚惜铭扯下蒙面布巾抗议。
「不想浪费力气。」练棋转身坐下，拿起制船图继续研究。
「我从头包到脚只剩两颗眼珠，这样你都认得出来，看来我该学学易容术。」未能测试新招街心有不甘，楚惜铭拧眉，真的打算好好钻研易容术。
「没用！体味独特。」不想他抱著希望又来缠斗，练棋立刻粉碎他的念头。
「啥？本工可是天天沭浴，哪来的体味？」举起双臂嗅了嗅，楚惜铭低吼抗议，这话要是乱传出去，可是会破坏他「棋情似冰」的美名。
「有奸诈的味道。」说话向来不拐弯抹角的练棋喃喃地解释。
「哈哈！奸诈那表示我聪明。」楚惜铭无所谓的耸肩笑著。
「何事？」无事不登三宝殿，练棋开门见山的问。
知道他向来寡言不喜欢吵闹，楚惜铭故意多扯几句，「耶？这么问好像为兄有事才会来看你似的，虽然那是事实，但你也别讲得这么明，练老弟啊！你也二十五岁，早该成家，看你经年累月四处奔波，为兄特地为你挑了名美人儿……」
唉，若不是知道楚惜铭有聚水成冰的功力，肯定会被他「棋情似冰」的代号给骗了，还以为他个性冷似冰，事实上他是非常会碎碎念，很嘈杂的男人。
「皇上塞女人给你？」闲闲没事会挑女人送他？不必听下文就知始末，练棋冷然打断他的长篇大论直切重点。
「意下如何？」与聪明人说话的好处就是不必浪费口水。
「你要的答案不就是一个好字吗？」拿起笔在制船图上画下记号，练棋又一针见血的道出事实。
「耶？那你是答应了？够爽快！」楚惜铭十分讶异练棋不排斥娶妻。
还以为得费尽口舌，才能让习惯飘泊的男子安定下来，早知道他这么好说话，那当初就不必骗柳恰茵当船医。
「嗯。」倘若他说不！楚惜铭肯定会施展计谋一直到他答应为止，反正也不是什么大不了的事，他乾脆直接答应，对喔！忘了问……
「那女子能生吗？」娶老婆对他而言只是要传宗接代，所以能生孩子就好，其余外在条件他倒是不在乎。
「呃……这……我哪知啊。」问这种问题，楚惜铭脸上多了好几道黑线。
这男人对婚姻还真是一点也不在乎，难怪会答应得这么爽快，该不会就认为妻子只是生小孩的工具？
练棋的视线终於离开制船图，冷冷的目光对上楚惜铭，「不能生我不要，另请高人解决你的烦恼。」
「哇！这也要用过之後才有办法回答。」楚惜铭收起笑脸怒瞪回去。
可怜的痴情佳人，居然爱慕这样的他这么久，要是换成自己，肯定当场将练棋剁成肉酱，不！剁成肉块制成棋子，哼！
练棋耸肩，低头又继续研究制船图，棋、船、剑在他心里占有的分量与性命相当，其余的对——来说全是可有可无，
娶不娶妻都无所谓。
「哇！」这回算他认栽了，楚惜铭冷哼一声。
想起柳怡茵那可怜的模样，及自己要帮忙的决心，当然……他期待练棋为爱受苦的那一刻，嘿嘿……届时非要好好整他不可。
呃，心中好像出口鸟气比帮忙的成份居多。
楚惜铭展露亲切和蔼的笑容说：「如果她不能生孩子，那我楚惜铭下半辈子就当你的船夫。」
好呛的保证，练棋再次抬起头迎向他认真的目光，那笑里藏刀的笑容让他心里充满诡异的疑问，若不是有陷阱，就是他被自己惹到发了怒。
看来答案是後者……
「先声明我只娶一个女人。」女人太多可是麻烦的。练棋妥协的同时，也拒绝往後有同样的事情再找他帮忙。
「当然，我最看不惯男人三妻四妾。」这一句话拐弯抹角骂了好多人，包括当今圣上。
练棋不语的再度低头审视造船图，楚惜铭见状抢过他手上的图，逼他正视自己，啧！连皇上跟他说话都不敢一心二用。
练棋双手僵持在半空中，维持拿图的姿势，脑海里思考著该如何修改设计，良久之後才缓缓问：「还有事？」
木头人终於有反应了，真不简单，「给个信物。」
语未毕，已伸手取走他挂在弧浪剑上的玉佩，见他拧眉，楚惜铭解释，「这是要给你末过门的妻子。」
少了玉佩，孤浪剑看起来好怪，两道浓眉澡深蹙起，「什么时候还？」
「唉！跟你谈棋、船、剑之外的事，真是会气死人，就不会问什么时候娶妻吗？」楚惜铭忍下住叹息的同时也开始担心，柳怡茵与练棋相处过後，万一被气死了，那他麻烦可大了。
练棋拧眉不悦的看著他，「明日得启航，预计三个月後会回来，请她耐心等候，玉佩先还我。」
「不是不信你，而是一定要有玉佩当订情之物，对了，明日我会派一个像太监的船医随船，替我好好照顾她。」楚惜铭收好玉佩立刻飞身离开。
「你……」练棋冷漠的表情浮现一丝丝怒意，然而楚惜铭已经消失在眼前。
握著手中的孤浪剑愣了好一下，没了玉佩这剑看起来好怪，突然觉得应该立刻将那女子娶过门。
唉……能不能先娶过门？我要我的玉佩……
还有，什么是像太监的船医？