二十年后。
以龙焰盟如今庞大的势力与无人可及的规模而言，会受到威胁简直是不可思议的事。
事实上在十二、三年前，龙焰盟已是黑道的龙头与仲裁者；耿雄谦更成为了黑道教父，不仅制定了一套混黑道的规则，并且负责排解各派系之间的嫌隙，公平的处理方式令所有人心服口服。也可以说，在台湾黑道，龙焰盟是没有敌人的，至少不会有人敢直接表示与耿雄谦对上，不断地狙击龙焰盟的核心人物。
前些日子耿雄谦的首席女弟子在机场遇到枪击。幸好没受伤；而不久前，龙焰盟各堂口、酒店、赌场也都遭人丢汽油弹攻击。
昨日那不知名的挑衅者，更得寸进尺地在耿雄谦的专车内放置炸弹。
这么明目张胆的挑衅行为，反而不像是黑道人所为。
然而耿雄谦自问不曾与什么人交恶过，黑道上的仇杀事件早在五、六年前都处理得差不多了。这是新一代的世界，他已渐渐放手，不问事了，又哪来机会与人结怨？
这么一点小事，却让平常见首不见尾的小毛头全回来了，也不知道该不该说是因祸得福。
该说是福气的，因为他心爱的女人终于回到他身边，再也不会有分开的时候了。这辈子他唯一亏欠的人，是他那从不曾有一句怨言的妻子。
而她竟然还爱他……老天太厚爱他了！
二十年最黄金的岁月为他而消磨掉，他从不敢想她会有原谅他的一天；不可思议的是，蔚湘不曾恨过。
她根本不懂什么叫“恨”呀！既使他是这么不可取的男人。
“在想什么？”
叶蔚湘端来香片，与耿雄谦一同坐在阳台的椅子上。
他笑，将她搂入怀中。一个即将满四十岁的女人，却仍是美丽得一如二十多岁的年轻女子，不见半点憔悴，身为丈夫，还有什么好要求的呢？
“那些小鬼都太大惊小怪了，欠磨练。”
“你不担心？”她伸手抚着他微白的耳鬌。多年的辛苦让他早生华发，幸而身体、皮肤都还是壮年的最佳状态。
“太平日过久了，才会一点小事也叫成那样。二十多年来，刀里来、火里去，什么阵仗没见过？”他顿了顿，道：“只不过这种情况……你暂时别回娘家，省得麻烦。”
她吁了口气：
“只要别叫我离开，什么都好。”
看到丈夫愧疚的表情，叶湘蔚忙伸手轻抚他脸。
“我没别的意思。”
“我知道。然而对你不好、亏欠你，是怎么也抹煞不去的事实。”
“你偶尔也有去看我，不算欠我什么。只是，每当想到你也许又受重伤躺在床上，我却只能无用地在美国吃好、用好，总是难过得紧。”她柔声诉情：“只能说，你承担不了失去我的痛苦，一如我爱你，不愿带给你麻烦是相同的。因此既使分开了那么多年，我也不会有怨怼，因为分开是为了爱。”
“我爱你。”他深刻说着。
如今老夫老妻了，失而复得是如此珍贵，他已不再吝于告诉她这个事实——他爱她，好爱她，至死不渝她感动得承受他的吻，叹道：
“很多时候我都在想，也许上天是要惩罚我们为了成全自己的爱情，而不顾亲人感受，自私地远走高飞，所以迫使我们无论相爱多深，都必须分离。这种天谴，我愿意承受，因为多年来我一直为此而深深不安，幸好爸妈没有放弃我，多年后依然愿意接纳我、依然担心我过得好不好。为人父母之后，我更能感受到自己的自私，我不能想象静柔不告而别，去与男人私奔，即使我与父母家人的感情那样疏离，但血缘天性终究化不开的。”
“我说过了，这是我的错，下许你再自责，不许你把任何一种不好的事当成天谴，你没有错。”
他又开始凶恶了起来，惹得她又笑出声。
“嘿，老爸，你凶什么！我会告诉外公哦！”
一名精灵似的绝色少女跳入他们卧房，只来得及听到父亲在大声叫，不由分说立即扮起捍卫母亲的角色。
开玩笑，她可是费了好大的力气才让父母又住在一起，也努力扮演开心果拉近母亲与外公、外婆的距离，好不容易有了点成果，她可不许父亲牛脾气又起来，弄得再一次劳燕分飞，首先她这个大功臣就不会允许。
耿雄谦瞪向女儿：
“你又没敲门，没礼貌的丫头！”
“你乱骂人才没礼貌。”
耿静柔，二十岁，他们夫妻的独生女，十几年来当空中飞人不断出状况惹得父亲前去探望母亲，最后更是用计打破僵局，让父母团圆，才使一家人不再分别。虽功不可没，但也因此险些让耿雄谦打屁股——幸好她成人了，否则真的会挨打，因为这小妮子出的险招几乎让她的母亲遇险。
她太过活泼聪明的个性向来令人头疼，幸好处理事情上向来有分寸，否则真的没人治得了啦！也不知道她像谁，完全不像其父母具备的个性。
“老爸，你刚才在大小声些什么？”耿静柔不放松地追问，一屁股坐在椅子扶手上，差点踩到自己几乎长及地的发辫。
“静柔，怎么这样说话？！你爸爸不是在凶我。”叶蔚湘低斥着，伸手将女儿的发辫拾起，松松地圈在女儿肩上；这孩子，喜欢留长发，却老是不小心，一路拖着尘土也不在意。
耿雄谦怔怔地看着女儿，没有出口什么训辞，令女儿好生讶异，伸手在他面前挥着：
“老爸，哈啰！灵魂在家吗？”
“小鬼！没大没小，应该早点把你嫁掉，免得我早死。”他捏了女儿粉嫩的脸颊一把，疼得她哀哀叫。
耿静柔跳入母亲怀中告状：
“妈咪，爸爸虐待天才儿童啦！”
叶蔚湘笑开怀，作势地拍着女儿；这二十年来要不是有这个开心果作伴，她一定会寂寞致死。
耿雄谦心满意足地看着他最宝贝的家人。能得到这样的生活，平静地过日子，简直是奇迹！有许多次，他都以为这画面是今生的奢想。
也确实，在这险恶的黑道上一路走来，还能拥有这样美满的生活，已是老天厚爱，否则他早该与一些阵亡的兄弟那般，不是死亡，就是妻离子散，侥幸完好的，也不见得有美满的家庭：这样的一条路……能活下来，也不代表胜利。
不知为何，竟突然想起多年以前，也有人因为他对妻子大声说话而挥拳相向。
那个……陆湛……如果他不曾出现，如今蔚湘一定是陆湛的妻子吧？过着贵夫人的生活，丈夫与小孩都亲近她、疼爱她，她一定会过得更好。
他爱蔚湘，却不算善待过她；他一直承认这个事实，所以他永远为今日尚有的幸福而感恩。任何一个男人都会深爱她的，然而她却只愿跟他这个莽夫吃苦。
他是个多么幸运的男人呵！
“老爸！你还在发呆呀！楼下一大票人都在等你开会呢！这是咱们龙焰盟有史以来最大的危机，怎么你一点也不关心？”耿静柔不悦地直在父亲面前挥手。
危机？这小丫头知道什么叫危机？自从龙焰盟坐大成全省最大帮派后，已没有真正叫“危机”的东西了。
“我说没事，偏偏你们这些人全凑兴地回来，别以为我不知道你只是爱玩，哪里会怕我出意外。”他瞪着女儿，与她一同地大眼瞪小眼。
“那是因为女儿知道我伟大的老爸不会有事呀！让我玩一玩有什么不对？身为龙焰盟未来可能的继承人，总要给我机会出风头呀！”耿静柔皮性十足地响应，没一点心虚。
“你省了这门心思吧！即使目前没人肯接我的位置，也轮不到你头上。我会早点办好你的嫁妆，将你送到孟家，免得三天两头回来造反。”
半年前女儿自己找来一个未婚夫，让他舍不得女儿那么早被拐；如今他倒希望男方快快用八抬大轿来把她抬走，可惜当事人一直没提，否则两方家长根本是乐见其成。
“老爸，你很不够意思哦。”
不过没人理她的抗议。
耿雄谦轻吻妻子一下：
“你再回床上躺一会，我下去见他们。”
“老爸，妈咪没有你想象中那么虚弱啦！”该有耳没嘴的小孩子硬是要插话，自然惹来父亲的瞪视。
叶蔚湘点头，感到身体有些累，提不起劲，轻道：
“不会有事吧？”
“这把骨头了，还能去打打杀杀吗？放心。”
扶妻子回床，替她盖好被子，耿雄谦便拎住蹦蹦跳跳的女儿一同步出房门下楼去了。
小辈们视为危机的事件，也不过是太平日过久了的反应。他并不在意狙杀，因为那示警的意义大过其它，他要等的，是示警背后所代表的讯息。
※ ※ ※
“如何？”坐在大皮椅中的男子面对着落地窗，在门板被推开时，并没有转头去看，直接闲着来人。
进来的，是一名莫约二十六、七岁的美丽女子，有一张精致的古典瓜子脸、雪白迹近透明的肤色，活端端是位从仕女图中走出来的美人儿；但精练的明眸，与以便捷为前提的上班族打扮，使得她交织着矛盾的气质，宜古宜今得让人着迷，更为她奇特的气质失神。
她叫罗姒，一个以二十六岁的年轻姿态叱咤商场的女战将。外人并不知道她一手创立的“欧赫集团”何以在短期间之内成为台湾百大企业之一，又何来庞大的资金建造自己的王国，并且轻易地打入了亚洲人向来进不去的欧盟商圈。
她是欧赫集团的负责人，然而令她有今天这个成就，是幕后那位真正的主事者兼首脑，也是一个放逐自己的强人；拥有庞大的财富，然而全世界却对他完全不识，她的老板、恩人、导师——陆湛。
“这是最近的报告。”
她呈上活页夹，立在他椅子边，没再多言，表现着他十二年来一贯要求的冷静、少言，但克制不住的心思，仍多情得让眼眸偷觑着他俊美刚毅的成熟面孔——
他向来是冷淡的，所有情绪都表现得轻轻淡淡，怒不大吼，喜亦不大笑，过着清教徒般的生活。
在她记忆中，陆湛的冷静只会瓦解在听到“叶蔚湘”三个字，甚至她——也是因为肖似了他心中那名女子而被收养。
十二年前他前往泰北旅行，在众多孤儿中，独独收留了染了全身病的她，只因她眉宇间的羸弱像极了叶蔚湘。他把她当成“她”，却又发狂地不允许她去学“她”，凡是叶蔚湘有的性格、举动，都不许她有，但她的面孔像“她”，却也是他的欣慰。
他教了她精明、干练，无情而果断，而且绝对不能哭：这些……都是“她”所没有的。
这男人让“她”梦魇他一生，宁愿痛苦也不愿脱离这样的折磨。她只能忠心地守在一边，悲苦地看着他痴狂其它女人，压抑住自己的真情，不敢泄漏出一分一毫。他不要别个女人的爱，如果得不到他想到的那一个，其它劣品他皆不看在眼内；她又算什么呢？
只求一辈子守着他就好，就算是看着他对“她”日思夜念，心痛留给自己承受，她也——认了。
陆湛没有抬头看他得意的左右手，埋首于文件中，凝神地看着相片与资料放在最上头的，是他心爱的女子，征信社的人员趁她出门教授油画时拍下来的：四十岁的女子，依然美丽，更添了迷人的成熟气质，身段姣好，不见一丝憔悴，像是很幸福的样子……
蔚湘一向太容易满足，在被拋弃了二十年之后，她依然不会恨人，只因她太过善良，所以才会任那家伙欺负而不会有怨心。然而，他陆湛可不会那么好打发，他会替她讨回公道的。当年他警告过耿雄谦，一旦他对蔚湘不好，绝对会伸手抢回她，这承诺永远有效，而那家伙竟然错待她，真该死！
如果他是蔚湘的丈夫，哪会这么待她？呵疼她都来不及了。
可是……他落败了，她不要会对她最好的男人，而要她心爱的男人。
耿雄谦不配再拥有她；当年他为了组织拋妻妻女，如今他就该接受一无所有的报应。他会毁掉龙焰盟，让他什么也没有！这次，蔚湘的眼泪已无法改变他的心——但愿！
第二页的资料是蔚湘的女儿，一个几乎完全承袭了母亲美丽外貌的小女孩。照片中的美少女散发着活力四射的光芒，穿着直排轮鞋与公园内的其它小孩玩得开怀不已，灵动的大眼中可以看出是个精力十足的女孩。
叫耿静柔，有其母的美貌，却无其母的柔雅性情——一定是男方的基因不好，那姓耿的家伙从来就配不上蔚湘！
再翻开第三页，便是耿雄谦的近照与一大串他的底细与他目前势力的分布状况，共享了五页说明。
五页的丰功伟业是用蔚湘二十年的寂寞岁月换来的，他怎么能这么做？该死的耿雄谦！
合上报告，他伸手抚着眉心，不想言语，最后只化为一声悠叹，嘲笑着自己的执拗、永远不会死心，竟为此而飘泊各地，不肯成家立业，是真的妄想有一天会得到她吗？
二十多年了，他一直没有回到台湾，是怕自己会情不自禁，也怕看到她幸福地偎在别人怀中。如果他早知道蔚湘被丢在美国守活寡，那他无论如何也会到美国带走她，直奔天涯海角，不会任她孤独无助。
三个月前他才回台湾，主要是为了视察欧赫的营运状况，要不是他一时兴起，下了中部去拜会叶伯父、伯母，只怕他永远不会知道那混蛋竟是这么对待蔚湘的！
为了自己的事业，将蔚湘送到国外，并且甚少闻问，直到半年前才把她接回台北，也才与叶家渐有联络；叶家人对这样的情况感到很满意了，但他陆湛并不！
他绝不原谅那家伙！
所以两个月前他便借重香港友人的势力，不留痕迹地一再搔扰龙焰盟，甚至放了炸弹。
耿雄谦尽管去猜疑吧！他要做的事还多着呢！他必须为他的野心付出代价！他不配得到幸福的生活！
“查出耿雄谦明日的行程，派一辆车半途追撞他，再喂一颗子弹让他的座车爆胎，然后撤退。”他指示了下一个步骤。
“是的，老板。”她平稳地接令，转身走出去。
蔚湘……他的心口在轻唤着。为什么她不要他？二十多年后的今天，他的胜算反而少了更多。
即使得不到她的心，他也要守住她的人，让她备受呵护地过完下半生；这次他不会再退让！
如果早知道耿雄谦并不会珍惜蔚湘，二十年前他就该宁死也不放手，即使她哭瞎了眼也不能心软。
没关系，他还有机会挽回这个错误！
他心爱的女子，终究会回到他的生命中。
※ ※ ※
当龙焰盟布署起阵仗时，家属们向来不被允许出门，只为将危险减到最低点；这个牢不可摧的原则，叶蔚湘的感受怕是没人比她更深刻的了。二十多年以来，她一向是最先被藏起来的人。
幸而，这回她仍是与丈夫在一起，仅被要求尽量少出门而已。
今日他们原本是不出门的，但因为孟宇堂有事要谈，一方面孟宇堂的妻子亦下了帖子找叶蔚湘茶叔，而她的朋友一向不多，耿雄谦希望她多与女性友人亲近，便决定一同前往孟宅作客；再一方面，耿雄谦发现妻子近日来精神状况不好，约好了黄大夫看诊，索性挤在同一天之内办完。
弟子与手下们全力劝他们夫妻在非常时期尽量少出门，但耿雄谦不予理会；有本事的，自己去揪出对手，少来局限他们的脚步。
半个月没让妻子出门了，总要透气一下。
“师父，让我来开车吧！”
耿雄谦的首席大弟子耿介桓立在耿雄谦身边，手上拿着他的外套。在力劝师父别出门无果后，他立即下决定由自己亲自护送，前后两辆车开道守护。
耿雄谦面对全身镜打理自己的仪容、衣物，接过弟子手中的外套穿上后，才道：
“不必，你与影子都留守在总部，随时等最新的消息。”
“弟子没有看轻师父的意思，但您的安危左右着黑道势力的平衡稳定，如果可以，自是以安全为上。何况师母一同出门，师父不是最担心的吗？”
耿雄谦步出更衣室，更衣室之外便是他的办公室；他靠着巨大的办公桌，看向得意弟子良久，才道：
“介桓，我靠一双手打出天下，如今虽然步入壮年，不代表找骨头都生锈了。
从种种迹象看来，我们面对的并不是台湾黑道的任何一个组织，既不是组织，自然就只是零星散布的道上人物。而且每次的挑衅都由不同人来出手；上回抓到丢汽油弹在青火堂门口的小子，只是个高申生，什么也不知道，只说有人给了他一笔钱，叫他丢汽油弹而已，想必其它攻击也大同小异，只除了在机场狙击影子那人的身手属杀手级。我想知道的是，这些事的背后，有什么人在操控？目的又是什么？”
“但也犯不着与师母一同出门赴险呀！”耿介桓更不明白了。他的师父一向把师母看得比自己的命更重要，怎么今天有这种反常行为？
耿雄谦淡淡说着：
“我在猜……某一种可能性。”
“是什么？难道您已有眉目？”那就太好了。
他挥了下手：
“不，我只是在胡乱猜而已。今天不会有事的，阿陈与小林的身手是由影子教出来的，你不必担心。如果有空，不妨多回去陪你妻子，静柔说你很少回家。”忍不住叨念了弟子一声；已婚男子要珍惜手中的幸福啊！
这个叨念，成功地使耿介桓住嘴。
正好此时耿静柔挽着母亲进来：
“老爸，可以走了，我也要去孟婶婶家喝茶。”顺便向耿介桓打招呼：“桓哥，放心，他们两者有我保护，你回家陪妻子吧，祝早生贵子。”
耿介桓投给她一记凶光，可惜吓不到她。
耿雄谦走到门口，皱眉：
“你去做什么？”
“老爸，你总不希望我才回国就闷死在家吧？好啦，让我跟啦。”
他还能怎样？不理会她的瞎磨功，搂着妻子腰侧往楼下走去。看着妻子白得近透明的容貌，他道：
“不如先去黄大夫那边，你的脸色一直没有好转。”
“老是令你担心，真不好意思。”她低下头，抱歉地说着。
“我说过别再讲这种话了，怎么又说？养好你自己的身体才是正事，真要我开心，就健健康康地活着。”
耿静柔硬是凑了过来成为三人行：
“对啦！妈咪，你的健康是他的幸福，老爸一向口拙，你就自个儿把他难听的话往好的地方去想，那你就会感觉到嫁给这个男人不算太糟糕啦！”
“耿静柔！”真不知她哪来这么多口水！耿雄谦警告了下，不再说话，只伸手指示阿陈、小林两人去暖车。
从计算机档案室内走出一名黑衣劲装的冷艳女子，向来没有情绪呈现的面孔只些微蹙了下眉头。
“师父，您的目标太明显。”
她是耿凝霜，绰号“影子”的美女，在龙焰盟内，权力与耿介桓不分轩轾，两人一明一暗，搭配得天衣无缝，可惜皆无意扛下帮主的令符。
“别再说了，不会有事。”
“老爸，女儿我似乎闻到了什么讯息，你在玩什么花样呀？”耿静柔不放松地追问。
耿雄谦再度警告：
“再问我就把你禁足。”
封住女儿的嘴后，他揽着妻子往门外走去。这些小辈已准备把他当糟老头供着了吗？他耿雄谦可不是保护不了自己妻子的人呀，纵使今日出门会有危险，难道他连应对的能力也没有了吗？这些浑小子！
上车前，他忍不住低首附在妻子耳边问：
“我老了吗？”
她笑出声，迎向丈末有些窘的脸：
“不，我们还有大把岁月要走，怎么可以说老？”她牵住他手，指掌交错：
“好不容易可以牵手一同走，说什么也要走它长长的一段。”
他也笑了，抬高交握的手，眼光转为温柔。牵手？他们是彼此的伴，一辈子的牵手！多么庆幸他们仍有这个机会互相扶持，直到老去。
“是呀，还有好长一段的岁月。我们要活得久一点，可以长命百岁的话，未来还有六十年好过哩！”
两人坐上车，忍不住吻了一下。
他几乎是命令地道：
“你一定要陪我活到长命百岁，不许你比我早死。”
“我一定陪你。”她承诺。如果老天也同意的话。
他搂紧她，让她的头靠在自己肩上，再三叮咛：
“我不想再独尝寂寞，所以你一定要保重自己，让我好好陪你过正常夫妻的生活。”
她微笑，无论如何也愿意用一切去换取他希望的实现，然而世间的不圆满往往比圆满多更多，她只能珍惜着每一分、每一秒。经过了这么多年的分别，她更能明白眼前能拥有的，便是幸福，不敢有过多的苛求。
何况，最艰困的日子已经过去了，不是吗？
※ ※ ※
“砰！”
像突然响起的春节爆竹声，枪管射出的子弹声响令人很难意会到狙杀的讯息，不过车内的人立即冷静且全神贯注地面对后方来车的挑衅。
耿雄谦将妻子搂在怀中，压低她的身形，一边对坐在对面的女儿吼着：
“别看，把头放在膝盖之间！”
说罢，他伸手掏出怀中的手枪戒备。
前座的小林早已探出窗口，回报了一枪，报告道：
“他们射的是车子下方，攻击的目标应是车轮。”
“那么只是吓我们而已了？”耿雄谦沉吟。
车子快速地穿梭在车子之间，不让对方的企图得逞，然而却也让原本身体就不适的叶蔚湘脸色更苍白了几分，干呕了起来。
耿雄谦首先发现，怒火冲天，命令道：
“尽快甩掉他们，回给他们一点颜色看！”
“是！”
小林将半个身子倾出去，阿陈也放慢了车速。以这种方式交锋，就要看谁瞄得准，出手快了。
几声枪响，路上的车辆纷纷避开。他们率先打中了后方来车的车轮，但也没有占太多便宜，不多久，他们的车轮亦中了一枪，阿陈连忙踩煞车，渐渐把车速缓下来。
耿静柔低叫着：
“有一辆车子挡住了那辆车，介桓有派人跟在我们后面吗？”
“静柔，谁允许你抬起头，趴下！”耿雄谦吼。
“没事了啦，老爸！那辆车把杀手们全接走了，看来是同党哩，可是怎么没有再攻打来呢？这是个好机会不是吗？还是他们还想与我们玩得久一点？”耿静柔坐到母亲这一边，直盯着车后的窗口叫着。
耿雄谦没空理会女儿，看敌人已不见踪影，扶妻子下车呼吸新鲜空气。这时，耿介桓的车子才尾随而至。
“师父，我已派人盯住那辆车。为了避免他们发现，所以我没跟太近，也没有帮忙到什么。”耿介桓报告着。之所以没过来援助，自然是相信自己手下的功夫一流，而他要做的工作便是追着线索不放。
“很好——”耿雄谦点头：“虽然你违背了我的命令而毫不愧疚。现在，先给我一辆车送你师母去医院。”
“是。”