由太行山麓回到嘉陵江畔的齐坛国，中间隔了千条水百重山，颠簸难行，更别提对一个刚有了身孕，还弄不清楚什么叫害喜，什么是孕吐的少女而言，是件多吃力的事。
「停！停！」
马车里出了声，那声音虽微弱得似蚊鸣，却立刻遏止了在前座驾车的男人。
车驾甫停，帘卷儿一掀，姒姒逃命似地跳下车，跑到了林子里，继之，是一阵干呕声，只是干呕不是真吐，因为这一路，她早已将腹中存粮吐得差不多了。
呕不出东西却呕出了汪汪的泪水，真是奇怪，她之前从不哭的，怎么这些日子连吐不出东西都会让她莫名其妙掉眼泪？
一块柔软手绢自旁递上，她连头都没回便接了过来，这段日子里，她早已习惯了来自这男人的照顾。
「谢谢你，刑大哥！」她拭了泪还顺道擤了鼻涕后，才将那弄得稀巴烂的手绢还给身后的男人。
「天都快黑了，别再赶路，刑大哥，今晚我不想宿在荒野……」姒姒赖坐在地上，将问题像扔手绢一般扔给了他。「你去帮我想个办法。」
男人没出声，点点头，先将早上在市集买的卤鸭舌和一壶清水递给她，并将她安置妥当后才离去。
睇着他的背影，啃着卤鸭舌的姒姒叹了口气。这是个好男人，虽然老了点、驼了点、丑了点、笨了点及更多「了点」外，他真的能算是个好男人了，喔，还有一点，他是半个哑巴，就是那种虽然可以出声，但那比鬼叫还吓人的声音绝对会让人求他闭上嘴的。
「齐姒姒！妳这个小笨蛋，半个哑巴又如何？好歹人家将妳伺候得跟个太上皇似地，总好过那蹲在大牢里吃牢饭、想着老情人的无情男人！」
想到荆澔，她脸上又湿了一片，没了那会自动送上来的手绢，她只能用袖管抹去泪水，哭啥呢？她也不知道，在离开徕源前，她连想去探他最后一眼的念头都没，她原以为自个早已对他死绝了心，对这段感情死绝了念头的，可为何，这会儿她还是一想到他就会想哭呢？
见姒姒执意要走，单玉婵倒也没多拦，不过她提了个条件。
「听我的，姒丫头，放妳孤身一人，怎么说表姨都不放心……」
「有什么不放心的，」她哼了哼，「来的时候我不也一个人？」
「那不同，这会儿妳肚里多了块『闲』肉！」她凉凉地瞥了她肚子一眼，「让妳刚去妳又不听，妳不懂，这虽只是多了块肉，一路上可有得妳烦的了。」
末了，在单玉婵好说歹说、死逼活迫下，姒姒才同意让她找个人陪她回齐坛。
「山高路遥，本来我是希望红眼鹰鸠可以送送妳的，但妳知道他现在同石守义那帮兄弟闹得可热呼了，整天想着推翻王朝重组天下，要他拨空来理咱们姨儿俩的事情可难喽，还好我这儿另有个不错的人选，他是个驼子，嗓子又曾被人毒得半哑，样貌是丑了点儿啦，不过人倒是挺实在的，武功也不错。」
相貌丑又怎样？好看又不能当饭吃，姒姒点点头，没注意单玉婵微有诡谲的眼神。
「他姓刑，叫刑尚草，家住白告河，妳叫他刑奴成了。」
出发前一天，姒姒才见着了刑尚草，说他丑了点是好听的说法，事实上，这男人背上有个吓人的大驼峰，一个眼睛戴着眼罩，脸上横七竖八十来道深可见骨的刀疤，阔嘴塌鼻招风耳，那模样，说是人还不如说是妖怪来得贴切些。
许是自惭形秽，刑尚草在单玉婵将他介绍给姒姒时始终不曾开过口，连眼神都是回避着她的。
见他这个样姒姒宽了心，点点头答应了表姨，一个是遭世人目光唾弃避离了人群的男人，一个是让爱伤透了心的女人，同是天涯苦命人，相依为命、彼此照应对两人都不是坏事。
她并未依单玉婵说的喊他邢奴而是唤声刑大哥，当人奴才和当人丫鬟同样歹命，一样都是人，又何必分这么多阶级？
只不过，称呼上虽不是奴才，可他在她身边干的活儿、受的罪绝对比个奴才少不了多少，她虽不爱奴役人，可却有个善变又刁钻的性子，说风是风，说雨是雨，尤其，这会儿的她又怀有身孕。
走了十来天，他们的路却连十分之一都还没走完，按这样的行程，等她回齐坛要进宫门时，怕要大腹便便谁也瞒不住了，表姨说通常第一胎肚子现形得慢，约在五个月时才较有明显隆起，姒姒心里也急，可就是赶不得快，一天走不了多久她就闹脾气了。
像这会儿其实天色也还早，但她却已不想再赶路，且还指定不夜宿荒野，这边放眼望去尽是树林，她知道她的要求难了点，可也确信刑大哥一定办得到，因为，他从不曾让她失望。
果不然，不到一炷香的时间刑尚草就回来了，他轻手轻脚的将她抱上马车，再快快地驱向过了一座山后的一处小小聚落，聚落里户数不多，约只有七、八户，可早有一户敞开大门恭候他们驾临。
不单此，户主还让出了一间最宽敞的房让姒姒休息。
下了马车，姒姒因着腿软，让刑尚草抱她进房，面对着七、八户人家二十多双陌生好奇的眼神，她笑嘻嘻和众人挥手问好，就同她在齐坛国时以三公主身份和臣民打招呼一样，惯例地，那甜美而所向披靡的笑容再度赢得了人心，让众人没法子不喜欢上这姑娘。
入房靠坐在床板上，姒姒眼珠儿扫了扫，乡下地方自然比不过她的姒风宫，可比起这阵子的露宿山头，不知要好上了几倍。
察觉到刑尚草凝视的目光，姒姒转回眸子，如往常一般，只要她一瞧向他，他必定会移开了眸子。
「我知道你想问我喜不喜欢？」她嘉奖似地将小手抚上他肿胀得变了形的手掌，表姨说刑大哥生了种怪病，为了治病，他平日都要吃一种会使得皮肤泛着水肿的药。
摸摸他的手，则是她向他感激示好的一种方式。
「我很满意，谢谢你，不过，如果……」亮着笑的她眼波流动，「如果能再有桶热呼呼的玫瑰花瓣浴、一小壶十八年的女儿红、十只卤鸡翅、十只冻鸡爪、十副卤鸡肝、五串卤鸭肠，那么我就会更满意了。」
表姨说怀了孕的女人吃东西都很难伺候，嘴刁得紧，口味则因人而异，听说有人偏爱吃酸的腌渍物，可她爱的却是卤味。
这一路上之所以耽搁频繁，一半的原因就是出在她爱吃的东西深山野岭没有，而卤味不是干粮又搁不了久，才会这么走走停停的。
夜里，姒姒洗完了香喷喷的花瓣浴后叫来了刑尚草。
「刑大哥，」她笑嘻嘻，「这水还热着，虽然……」她稚气十足的吐吐舌，「这里头还落了些我边洗澡边吃掉了的鸡骨头，但大体上还算干净，你也来洗洗吧！」
「不，」他摇摇手，「谢了！」
「不是谢，而是求，」她捏着鼻子打量他，「算我求你吧，说出来你可别说我在嫌弃你，这一路奔波我还真是多亏了你照顾，只不过你身上始终有股怪味儿，难道你没察觉？」
刑尚草别过脸，不让她觑见他突然染了笑意的眸，可落在她眼底却惹了她的歉意。
「你别不好意思，人嘛，身上总会出出汗惹点儿怪味的，这事儿不难，洗个澡就成了，真的，我真的不是在嫌你，只是，难道你……」姒姒吞吞口水，「难道你从不曾洗过澡？」
「在咱家乡，」他嗓音粗嘎刺耳，「一个男人一生只洗三次澡。」
「哪三次？」她一脸好奇。
「出生一次，断气一次，还一次，是在洞房花烛夜前。」
「真的假的？」她听傻了眼。
「真的！」他点点头捧走了玫瑰花瓣浴桶，「妳已洗好，我帮妳把这里清清，至于我，请妳让我保留珍贵的机会在那最重要的时候吧。」
姒姒闭了嘴，人家都这么说了，她总不成拿把刷子像刷赭石一般帮他刷背吧？
说到赭石，还有件怪事儿，那匹小红马向来眼高于顶，连红眼鹰鸠都不太买帐，可怪的是，头回相见，它就服了刑大哥了，畜生果然颇有灵性，知道这男人是来帮它苦命的主子的。
※ ※ ※
夜里，聚落里原是全熄了灯的，可睡不到丑时，一户两户陆续接二连三全点上了灯。
点灯是为着敲门响，叩叩，上门的是那带了个美丽少女来此借宿的丑驼子。
「对不起，请问府上可有猪肠？」
「猪肠？」
一个问题惹来一家大小傻眼，三更半夜没人杀猪，哪来的猪肠？
而这种血腥的玩意儿又是讲季节天候的，不是寒天又没冰窖谁会临时有？
弄了半天，大家才明白是少女半夜醒来，嚷着要吃姜丝炒大肠，要肥肥的一圈圈猪大肠，要辛辣的姜丝，更重要的，是得有又呛又酸的醋汁相伴。
而丑驼子为了满足她的口腹之欲，挨家挨户问人要猪肠。
末了，夜半时分响起了猪只哀嚎，丑驼子向人买了头猪，半夜三更开膛剖肚取猪肠，再托了位大婶子快锅帮他弄了道姜丝炒大肠。
这么养尊处优的姑娘，难不成是官宦人家的千金小姐？
大伙儿低低猜测着。
还有那丑驼子，虽其貌不扬，和那少女并站一块儿一个是天上的云，一个是踩在地上的泥，怎么看怎么不相当，可……几个议论纷纷的人全叹了气，羡慕的气，长这么大，没见过个男人这么娇宠个姑娘的，若非钟爱极深，谁受得了？
弄了大半夜，总算平息了姒姒肚里那刁钻的饿虫，可在刑尚草进来收拾空碗时，她却又出了主意。
「待会儿再弄，刑大哥，来嘛！」她趴伏在枕缘，带着梦幻似的甜笑拍了拍床沿，「睡不着，陪我说说话吧。」
他脸上觑不见表情，可那裹足不前的动作摆明了是不愿的。
「陪陪人说话嘛，人家真的睡不着耶！」
「妳不是嫌我身上有怪味儿？」他低沉沉开了口。
「是呀，是有呀！」她皱了皱娇俏的挺鼻，继之漾开了笑，「可闻惯了反倒变成了种安全感。」
「想什么想到睡不着？」刑尚草放弃了坚持，踱向床沿坐在地上，「方才嚷着吃姜丝炒大肠前，妳明明还睡到起了微鼾。」
「ㄏㄡˋ！你偷看我？」姒姒双手趴在枕上歪着脖子，由这角度她恰好可和他面对着面，不过，他惯例是避着她的眼神，对于她的问句他耸耸肩没出声。
「刑大哥，男人讨厌会打鼾的女人吗？」
「看情况吧，」他起了笑意，「妳那个样像只打呼噜的小猪仔，还挺可爱的。」
「小猪？！」姒姒皱皱眉，突然对刚刚那为了她一时口腹之欲而丧了命的猪仔起了些许歉意，她伸长小手来到床下摸了摸刑尚草粗砺的掌，突起喟叹，「刑大哥，你对我真好，不管我想要什么你都能帮我办到，甚至连我打鼾你都还能说成是可爱，如果他能有你对我的一半好，那有多……」
她没了声音，收回手趴回枕上别过头，不让他看见她想哭的眼睛。
「妳想他？」他突然轻轻出了声音，「妳那肚里孩儿的爹？」
「鬼才想他！他整日想着别人我干么要想他？」
姒姒用力抹去了泪水转过头来，「我希望他蹲大牢蹲到地老天荒，蹲到海枯石烂，蹲到化骨成灰，至于我，方才我只是在想将来的问题罢了！」
「将来的问题？」
「是呀！」她拧了拧眉心，「表姨说，我的肚子会越来越大，最后就像肚里饱涨了空气的癞虾蟆，连鞋都没法子蹲下穿，还有，夜半时腿肚儿会抽筋，肚里的小家伙会三不五时拿肚子练拳头，生孩子时又是另一番撕皮裂肉的痛楚……」
她又叹口气。「我知道表姨说这些只是想劝我放弃孩子，当时我回说不怕！一点也不怕的，可这些日子我却越想越怕，越想越孤单，等回到齐坛，父王及娘亲那边还有一场仗要打，我在做的是件没人认同的傻事……」
一只厚实大掌伸过来握住了她冰冷的小手。「别怕！我会陪妳。」
「陪我？」她愣了愣。
「是的，陪妳！」刑尚草点点头，第一次无惧于她的眼神以亮眸回视，「在妳的肚子涨得像只癞虾蟆时帮妳穿鞋，在妳的腿肚儿抽筋时帮妳捏筋，在孩子向妳练拳头时帮妳揍他，还有，在妳得面对家人时支持着妳！」
姒姒耳里听着他的话，心底虽有满满的感动却又突然起了寒意。
她一定是疯了！
想荆澔想得疯了！
所以，她才会有了那片刻的错觉。
一个将眼前丑男看成是荆澔的可怕错觉。