一步出赌坊，沿街的大红灯笼高高挂着，火一般燃亮入夜的长街，周晓蝶忽而拢紧了双臂，红红的灯笼燃不暖她寒冷凄惶的心房。
她深吸口气，不管了，先回客栈再想办法救爹爹出去。她抿紧唇转身将地上搁着的三大袋搜刮的东西往客栈拖去，正使劲拉扯时，突然有人打断她。
「周姑娘。」郝渐喊住她。
晓蝶松开袋子，昂头看见一名身着黑绸衣，手持灰扇，神情猥琐的老人，他身后还站着几名喽，看来颇有一点来历。
「这位大叔，有什么事吗？」她礼貌地问道。
郝渐威风地宣告道：「天大的好事，我主子乃南城城主彤霸，他想请周姑娘去南城玩几天。」
晓蝶怔怔地看着他们，老老实实且客气地拒绝：「谢谢你们的好意，但我不认识你们主子；而且，我现下没有心情去玩，我爹出了事，你帮我跟你主子拒绝吧。」
「拒绝？」郝渐提醒她。「我主子彤霸很可能娶你为妾，我说得这样明白，你懂了吧？」郝渐等着她高兴的大叫，但等了好一会儿，却见她只是莫名其妙地用着圆溜溜的眼睛瞪着他，彷佛他有多奇怪似地。
「大叔，我真的不认识你主子，他怎么会想娶我为妾呢？」真荒谬。
她问题怎么这么多？郝渐开始不耐烦了，他喀地一声阖起骨扇，打开天窗说亮话：「总之，你跟我去南城陪我主子，保证你荣华富贵一辈子……」
陪？晓蝶忽而明白过来，忙不迭地后退一大步，防备地瞪着他，紧张到舌头不由自主地打结了。「大……大叔……谢谢你，但是……我不想……」她客气地拒绝。
「你不想？」他第一次听见竟有女人会拒绝南城城主求爱，而且还是被这么一个穷途末路的女子拒绝，他不敢相信。「你知道你在拒绝什么？荣华富贵啊，你看你现在惨兮兮的样子，你跟我走吧，保证让你过好日子。」说着，他上前抓人，几名大汉跟着强押她。
晓蝶惊嚷出声，奋力地挣扎着，她又踢又叫，然而满街的人只作袖手旁观、视若无睹，她惊惧地苦苦哀求--「放开我，我不要去，放开我啊，放了我吧，求求你……」她被硬拉着走，哭嚷着并使劲想甩开被拖住的手，惊慌中一只大手突然握住了她被拉扯的小手，她昂脸，看见一张似曾相识的英俊脸容。
楚天豹轻易将扯住她的那名大汉格开：「郝渐，就算你忙着讨好彤霸，也不必做到这样难看吧？」
「豹爷。」郝渐恭恭敬敬回道，「您知道我主子中意她。」
「中意是一回事，强掳人又是一回事。」他看一眼吓得直打颤的周晓蝶，她面色苍白如纸，眼眶盈满惊惧的泪水，他强势地挡在她身前对郝渐道：「很明显她不想跟你们走。」
郝渐瞇起眼睛开口：「豹爷，没理由为了一个穷酸女子坏了大家的和气吧？」
「放心--」楚天豹不容置疑地道，「我和彤霸的交情没有这么脆弱，就算是我现下让他损失一名师爷，相信他也不会在意。」
话一挑明，那穿透性的锐利目光令郝渐狠狠打了一个冷颤，他望着楚天豹充满力量和散发着危险气息的伟岸身躯，慌张地和一伙人急急告退。
楚天豹转身面对周晓蝶，他黑色的眼睛冷静而深沉地盯在她脸上，他注意到她嘴唇抿得泛紫，她的脸可怜兮兮地直颤，眼睫濡湿，一颗泪珠适巧下落，他下意识伸手擦去那滴泪珠，这时她回过神，仰起脸--剎那间，四目交会，他的心弦莫名地一扯。
周晓蝶只是昂着一张小脸可怜兮兮地看着他，他的心怎么忽然揪紧了？胸口怎么忽而发起闷来？他从没有过这样奇异的感受，他有一些怔住了。
半晌，她终于记起他来．他是北城当家的。她吸着哭红的鼻子，抽噎地道：「我知道你是这儿最大的，方纔我把爹爹输掉了……」她哽咽地绞扭双手，苦苦哀求道：「你帮我和大堂主说情，请她放了我爹，好吗？」
「我知道，我方才都看见了。」他冷静地分析给她听。「这儿我都是交给钟姑娘打理，我既然信任她自然不会毫无原则地干涉，我不能帮你。」
周晓蝶失望地低下脸。「我明白了。」她紧咬着唇，黯然离开。
经过他身旁时他突然抓住她手臂--好细的臂弯？！他问：「等等，你--有什么打算？」他竟有些担心。
晓蝶甩开他的手，轻声回道：「我自己想办法。」
「周姑娘，赌坊不会亏待你爹爹的，你大可以放心。」为了令她好过些，他保证道。
周晓蝶沉默半晌，忽而抬起脸一对眼儿憎恨地瞪住他，而他被那愤恨带泪的眼眸给怔住了。
「你开的赌坊害惨我爹，你赚饱了荷包，却让我日夜活在噩梦中，永远三餐不继，无止尽厌憎的噩梦，你害惨我了，我恨死你，我恨死这个岛，我恨死了！」
她放声痛哭起来，小小的脸儿因为愤怒胀得通红。楚天豹俯视她可怜兮兮的狼狈样，她看起来那么娇小、那么脆弱，他忽而有股冲动想拥她入怀，想保护她。
可是他什么也没做，只是静默地接受她的指控，她啜泣地控诉他，一遍遍重复地嚷嚷着她恨他。
「周姑娘--」他解释。「没有人强迫你爹赌，我只是一个贩卖希望的商人，贩卖一夜致富的希望，你将罪过全推给我并不公平。」
她知道他说的有理，但她仍冷冷地说道：「你贩卖的不是希望，是陷阱，一个堕落的陷阱，一个万劫不复的陷阱！」说完随即掉头离去。
陷阱？楚天豹黑色眼睛在浓密的眉毛下专注地凝视她孤单憔悴的背影。
她含泪泣诉，激愤指控，她通红的眼眶，含恨的眼眸，竟使他心中感到极端难受，他深吸口气，想撇去那股不适的感受，想抹去她那对模糊了的泪眸。
楚天豹转身离开，萧瑟风中，他告诉自己内疚的感觉是可笑而荒谬的。他不必同情那些贪婪的赌客，这起买卖是心甘情愿，他没占任何人便宜，他没有错，错只错在周晓蝶父亲不知适可而止。
？？？周晓蝶疲倦不堪地步进客栈，掌柜一见到她迎了上来。
「周姑娘，方才有人托了一件东西给你，我将它搁在你房间里了。」
「谢谢。」晓蝶将笨重的几只麻袋搬回房间，那可恶的楚天豹害得她这么惨，连亲爹爹都卖给他了，往后每天她都要去搜刮他赌坊的东西。
一想到他冠冕堂皇、大言不惭地说他是在贩卖一个希望，她就作呕，分明是个冷血没心没肺的商人，还把自个说的这么漂亮。
周晓蝶愤怒地推开房门，看见了桌上一只油包里。
她趋前拆开包里，赫然看见她的玉佩完好无缺地回到她身边。她惊喜地连忙将玉佩拿起来端详一番--真是她的玉佩！
她茫然坐下，紧握着那只玉佩。回想先前钟茉飞强硬地拒绝将玉佩还给她，那么为什么现下又托人送回来？莫非她心软了？一定是的，肯定是方才人多她不好答应。
晓蝶极之珍视小心翼翼的将玉佩重新带回脖子上，高兴得眼眶一阵湿热。
谢谢你，钟姑娘--她在心底默默说道。
？？？赌坊。
钟茉飞盘算着一日的收入。
她忽而想到了什么，问起夜班的庄家。「奇怪，我记得还有一只玉佩，怎么没在这里面？」她精明地询问。
其中一个庄家想起来说道：「喔，那个玉佩啊，早先主子要走了。」
「天豹？」茉飞奇怪地瞇起眼睛。「他要那玩意儿干么？」他从来对这种女人家玩意儿没兴趣的，怎么……她又问：「他人呢？」
「禀堂主，主子今个很早就去歇着了。」
钟茉飞怀着疑问，不安地询问诸位赌坊庄家们：「有谁知道主子要那玉佩干么？」
只见众人摇头。
钟茉飞的心头掠过一抹忧疑不安。
？？？就这么着，周晓蝶束手无策，只好眼巴巴看着父亲真成了赌坊跑堂的。这日她同父亲保证--「爹爹，是女儿不好，我已经应了一个茶楼的工作，每日挣个几钱，大概只要二十余年就可以把你赎回去了。」
二十余年？周光两一边忙着帮赌客斟茶，一边哧地一声笑出来。「哼，二十几年，爹还不知能不能活那么久哩，你啊，真想赎爹回去，还不如把每日挣的钱拿来给爹赌上几把，这么钱滚钱，赚得才快嘛！」
「你还赌，就是赌害得咱们俩困在这烂地方！」她气得大呼。
「ㄟ--」周光两提醒她，「是你烂赌害得爹被关在这里，跟爹可没关系，爹再怎么烂赌也绝不会拿自个亲身女儿下注，可你呢，就把老爹给卖了，唉唉唉--」他一副苦命样，说的她哑口无言。
「我只是一时太生气了嘛……」晓蝶无辜地、懊悔地频频和父亲认错。爹说的不无道理，这些年爹不论多么烂赌，的确是不曾将她拿来下注过，昨夜实在是她的错，现在被爹爹讽刺个几句也是活该。
晓蝶怎么也不知她刚和爹爹说罢，去茶楼上工不久，她爹就手痒了，经过骰子桌又想赌了。
庄家是个黑头黑脸的粗汉，看见周光两赖在那儿望着骰桌直瞪，不耐烦地喝叱。
「去去去，斟完茶还不走？赖着干么？想玩就掏钱出来啊！」
「我……没……钱……了……」
庄家及众赌客大笑，那庄家讽刺地向旁人介绍：「这位大叔啊，就是被女儿赌掉的可怜虫。」他笑嘻嘻地同周光两说：「你连和自个女儿对赌都输，我看这辈子你都别再赌了，手气那么背，别玩了。」
「你看不起我？」周光两挽起袖子。「我他妈的输个一百次总会蒙上一次。」
「好啊好啊，那就狠狠地再押上一把，咱们其它人全跟你对赌，肯定发财。」有人这么起哄，一群人马上跟着附和。
「怎样？」庄家问周光两。
「我……没……赌……本……」
「ㄟ--」旁人教他。「你女儿都把你卖了，你不会也把女儿拿来下注？」
「这……」
众人看他脸色一凛，极为为难的模样，忍不住催促。「押了吧，怕什么？」
他还是举棋不定。「这……这……」
没想到周老头人虽烂赌倒还挺有良心的。庄家催促。「别这呀那呀，你女儿卖老爹时可没你想那么久，你还……」「这……这--该押大还是押小呢？」
众人闻言惊骇出声。
「哗，原来他是在想要押大还是小哇？」
「不愧是个赌鬼。」
原来大家都误会他的意思了。只见周爽快地接过卖儿契，啪啪啪签上大名，随即将那单据掷向小。
蓦地身后众人一拥而上，差点推倒周光两他们火速下注全押大。
周光两转身气呼呼地。「哟，你们真当我老周这么背啊？」
众人点头如捣蒜，霎时，他心中免不了一阵忐忑，难道他的直觉真那么差？
庄家呼道：「下好离手啦！」
周光两在千钧一发之际，以迅雷不及掩耳的速度将他的赌注推到大，旁人大惊失色，以更快的速度一拥而上将筹码改推至小。
周光两一看，猛地伸手欲再更改，只听得庄家杆子毫不留情挥下。
「庄家开啦，不准再动。」
众人均松了口气，周光两急呼：「我……我……我想押小。」
庄家无情地瞥他一眼，掀开骰盖。「喝，庄家开啦，幺、二、三，六点小。」他大手一抓将卖身契收了。
除却周光两，人人欢呼抱拥银两，周茫然地立在原地，一时间还不知自己捅了多大的楼子。
赢钱的莫不趋前感激地拍拍他肩膀。「谢啦老周，真靠你才赢了这把。」
「我也是啊。」众人轮番向他致谢。
周光两双手一握仰天大呼。「没天理啊……」
？？？傍晚下起雷阵雨，滂沱地落下来，街上行人纷纷走避。
楚天豹和钟茉飞刚从饭馆步出，他帮茉飞撑起油纸伞，好让她的身子不让雨淋着。
朦胧的雨景，湿冷氤氲的冷空气中，远远地，他看见伫立在饼店前一抹绿色影儿，他趋前听见周晓蝶铿锵有力的声线，更看见饼店老板为难的脸色。
「姑娘，我说了，这面饼儿我已经算你够便宜了，你别再跟我杀价了，雨那么大，你拿了饼快去避着吧。」
周晓蝶挽起袖子，不顾脸颊耳畔被雨湿透，犹固执地杀价道：「唷，你这面饼，我也是做过的，材料钱根本不到卖价四分之一，我跟你买了两个也就是让你赚了足足六倍以上的价钱，你少算我四钱没损失的嘛。吶，你也知道雨那么大，你快卖我，好让我去避雨嘛！你也好下去歇着了--」她头头是道又说：「你和我说了快一个时辰的价也累了吧，行了，就卖我吧！」
「唉，好好好，我真服了你了，算我赔钱好了……」他回头迅速夹了两个大饼，却听见她又大呼起来。
「别夹那一个，右边那个比较大点儿，对对对，就那个！还有上面第三个，那个最大，别给我小的。」
老板抓着夹子崩溃地嚷起来：「我每个饼都一样大的。」
「怎么可能一样？大叔，我就要那两个。」
蓦地，一道黑影压来，晓蝶抬头，脸霎时一热，胀红起来。
又是他，那一对黑眸瞅着她彷佛在笑她，偏偏这时老板将大饼如烫手山芋般丢给她。
「你快拿了，我连饼钱都不要啦，算我怕了你这个小鞑子，嗦嗦半天，我快『花轰』
啦！」老板火速将大门关上，如避蛇蝎般逃难去了。
楚天豹一双深不见底的黑眸温和地俯视她尴尬的面容，而一旁的钟茉飞则打起招呼。
「周姑娘，雨那么大你又没撑伞，计较那点钱干么，你看你浑身都湿透了。」她自香袖内掏出一只荷包塞了几个碎银子给周晓蝶。「这几个银子你拿去使吧。」怪可怜的。
周晓蝶慌张地推回去，坚不收下。「不不不，无功不受禄。」
「唉，你拿去吧。」茉飞又推回去，晓蝶坚持拒绝，急急嚷道。
「不行不行，我不能平白受你好处，何况我还没谢你呢。」
「谢我？」钟茉飞一脸困惑。「谢我什么？」
晓蝶忙把颈上的玉佩掏出来给她看。「瞧，我又带上去了，谢谢你将它还我，要是失去它我真的会伤心好久，你真好心，钟姑娘。」
原来如此，钟茉飞勉强地挤出一丝笑容，她不动声色看天豹一眼，心底涌上一阵酸意。她催促天豹。「咱们该回去了。」
楚天豹一脸莫测高深的表情，他抓住茉飞的手将伞柄交给她。「阿飞，你先回去，我和周姑娘有话要说。」
「和我？」晓蝶忙挥手，避之惟恐不及嚷道：「我没事同你说啊！」
他不理她的抗拒，大手一抓，将她硬是带离。「你跟我来。」
周晓蝶拚命挣扎。「我不要，我和你不熟，唉，你放手！你要干么啦！」
「我请你吃茶，别吃那没营养的粗饼。」他固执将她拖往茶楼。
周晓蝶惊呼，彷佛他请她吃饭会要了她的命似地。「我不要，我不要，我不饿，你不用请我了。」
「我就是要请。」他硬是拖住她。
「唉，我说不用了嘛。」她嚷嚷。「你这个人怎么这样，哪有逼着要请人吃饭的，你放开我啦！」
钟茉飞孤独地撑着伞立在滂沱大雨中，望着他们諠哗的背影。楚天豹是怎么回事？
她美丽的眼瞳不安地瞇起。
？？？楚天豹一踏进相熟的茶楼，里面的掌柜立即战战兢兢迎出来。
「豹爷，豹爷，里面请里面请。」一见大爷一身湿透，又忙不迭地回头嚷嚷：「快拿大巾给豹爷擦擦。」说完，一回头怔了，看见他健硕的身躯后头又冒了个面色苍白的小姑娘出来。「喔，还有位姑娘啊，里边请里边请。」
周晓蝶环顾一下豪华的上流茶楼，掉头就想走，楚天豹也不回头，只利落的伸手一揪，轻轻松松便把她揪了回来。
晓蝶被半拖半拉地带进里面的包厢。
「二位贵客想吃点什么？」掌柜地亲自将一叠菜单刷地展开。
几个昂贵的数目立即跳进晓蝶眼里，哗，随便一个炒饭竟要五银子？开什么玩笑？
她小声地挨近楚天豹说道：「太贵了，我现在根本不饿，你让我走吧！」
楚天豹不理她径自拿起菜单，懒洋洋地选了几样晓蝶听都没听过的：「风羊，火肉，暹逻猪……」
晓蝶嘀嘀咕咕：「够了够了……」
他还往下念。「奶油镶卷酥，瓜仁油松饼，惠泉酒，桂花金丝卷……就先这样。」
掌柜笑嘻嘻地收好菜单，殷勤地帮他们添好茶。「您先请用茶，马上上菜。」必恭必敬退出包厢。
周晓蝶忙不迭发难，她慷慨激昂教训起他：「你真是太浪费了，我不是说够了，叫那么多干么，又吃不完。每样菜我看少说也要七、八十银，就算有钱也不能这样子花，你知道吗这种茶楼最会坑钱了，羊就羊偏偏加上个风字，这风字就多了五十几银，金丝卷就金丝卷，偏偏加上个桂花，猪就是猪，也要加上个什么暹逻猪，这都是坑钱的……」
她忽而脸色胀红住了口。
楚天豹回头看见掌柜的绿着一张脸，亲自送上干净的大巾。
「大爷，小的送干净的大巾来。」掌柜尴尬地瞥了周晓蝶一眼，也递了一条大巾给她擦头发。「姑娘请用。」他忙着强调。「放心，这大巾免费的，免费的。」
周晓蝶脸更红了，双手接过来猛点头直谢。「啊……谢谢、谢谢。」
那掌柜一退下去，楚天豹猛一仰头放声大笑，那爽朗豪迈的笑声直令她的脸更红了，她尴尬困窘虚弱地低声补上一句--「我说的都是真的。」
她那不知所措羞糗的模样可爱极了，楚天豹发现他一再被这样的她吸引，他不自觉地好奇她，不自觉地想多认识她。
他笑罢低声咳嗽：「快把你湿透的头发擦干，要不会着凉。」
周晓蝶有一搭没一搭慢吞吞地挑着发丝擦，还不忘继续嗦下去：「暗，我可是叫你别请我的，我说了我不饿的，是你硬要『要求』我、『胁迫』我给你请客的，所以我周晓蝶可不欠你什么。」她急切而认真的挑明。「我很穷的，我可不会回请你，而且也不可能有什么好处给你，我说的可是够清楚了喔，你可不要--啊、你干么！」
她实在太嗦了，楚天豹一把将她揪过来，抢去大巾迅速而粗鲁的往她头顶一罩用力擦起来。
她闷声尖叫：「你把我的头发弄乱了，别这样擦，啊，别这样？！」
他扔开大巾，果然她的头发干了大半，他望着顶着一头乱发气呼呼的她满意道：「这样就不会着凉了。」
周晓蝶生气地将长发拨正，她忍不住抱怨：「你这个人真是不可理喻，拜托你今天吃完饭后，马上消失，我一见到你就倒霉，我真是讨厌死你了。」她从没有那么讨厌一个人过，这男人简直在考验她耐性。
他托住下巴，斜斜地偏着头，一对炯炯黑眸望住她懒洋洋地不置可否一笑。他身上那件黑色金蟒衣上那只锻绣的豹形图案栩栩如生，衬得他的体魄更形高大健硕。
周晓蝶聒噪了一会儿彷佛也没话说了，他的沉默令她似乎意识到自己的聒噪，于是耳根子一红，她局促地抿起小嘴住了口，这一住口，整个包厢静了下来，她忽而有些慌了起来。
他这样静静瞪着她是什么意思嘛，真讨厌，她被瞧得无所遁形。
其实楚天豹也没什么意思，他一直就不是多话的人，他对于她一点点小事竟能过嗦那么久深为诧异。他不动声色静若一只雄豹，伟岸的眉宇间，一贯莫测高深的表情。他注意到她一直在桌下绞扭的双手，注意到她的脸胀得嫣红，更注意到她的眼神因不敢看他而直盯着桌面。
然后她忽然好象发现了什么，低下脸贴近桌面，她用指尖使力地按了按桌面，下意识地惊叹道：「哗，这间茶楼真豪华，这桌子可是嵩山的红檀木制成的，纹路真好，一定要不少银子……」
他呵呵笑起来，沙哑地嘲讽她。「这桌子可没我赌坊里的东西好带……」
噢！他竟敢讽刺她，周晓蝶几乎跳了起来，她面红耳赤激动地驳斥：「我可不是贼，你赌坊里的东西本来就说好免费提供的，你赚了那么多黑钱，我拿的可是心安理得。」
「没错，我们赚的都是黑钱。」他目露凶光地吓唬她，「我们全是不良份子、地痞流氓，谁要是得罪了我们下场可是……」
她立即给了他一个他预期中的惊恐的表情，毫不意外。他憋住想笑的冲动，严肃地望住她。
晓蝶忙解释起来：「赔，你不会那么小气和我这个小女子计较吧？我已经被你们害得够惨了，我爹都被你们押去了，拿你赌坊一点点东西又算得了什么！」这是真的，他们那么有钱根本没损失。
他要是计较那点小钱就不会请她吃饭了。
菜热呼呼香喷喷地端上来了，楚天豹懒懒地安抚她：「我开玩笑的，你别那么紧张，来，好好和我吃顿饭。」
好香，真的太香了，晓蝶忍不住盯着盛满烤得微焦的羊肉片，那混着胡椒香味的辛香料令她饥肠辘辘起来，她已经好久好久没吃过肉了，她单纯的发亮眼神几乎令楚天豹感到骄傲。
他很久没见过那样一双清澈单纯的瞳眸，她的喜怒哀乐全写在脸上。她对他而言真是太有趣了，彷佛像是他新发现的一个新鲜玩意儿。
他想逗她，又忍不住想宠她。有时恶劣地想开开她玩笑，想看她生气激动的模样，但是她真生气了或害怕了，他竟又有点于心不忍。
他将箸递给她。「你慢慢地吃，还有很多菜要上，我下去同掌柜谈笔生意。」
晓蝶犹豫地仰着小脸瞪着他，矛盾的眼神彷佛在和自己的自尊打仗。不管了，她太饿了。她小心缓慢地接下他手中的箸，那箸上留有他的温度。
她的心有一些忐忑。
他微笑地起身离开包厢。
晓蝶一见他庞大的身躯消失了，立即松了好大一口气，然后她怔怔地望住那道香喷喷的烤羊肉。
这是真的吗？她眨眨眼睛，伸手夹了一小块极珍视地轻轻放入口中，羊肉嫩得入口
即化在她舌尖上，暖暖的满是汁液地晕开，她合上眼睛忍不住深吸口气。啊，她的眼泪快掉下来了。好好吃喔！太好吃太好吃了？！
楚天豹倚在门帘边，从缝隙里瞧见她满足的表情，嘴角不禁跟着微微上扬，她果然爱吃极了。
他忽而也感到非常之满足欢喜，她心满意足的表情令他好笑。好可爱啊，这个周晓蝶。
他轻声地步下楼梯找掌柜谈事，留她一个人尽情享受美食，仅仅一个时辰不到，他又上楼回包厢找周晓蝶，他庞大的身影一步进包厢，周晓蝶便吃了一惊，差点没跳起来，她正襟危坐，骨碌碌一对大眼儿睁着他瞧。
他好笑的俯视她惊慌的模样。「我有这么可怕吗？」他不动声色地打量她，再看看桌面上一扫而空干干净净的一叠盘子，他注视她，然后沉声命令道：「拿出来。」
「什么？」她眨眨眼睛，一派天真无辜的模样。
可惜骗不了精明的他。「别装傻，拿出来。」他严肃道。
只见周晓蝶虚弱地沮丧地喘了一口气，然后乖乖地从衣襟内慢慢地拖出一袋又一袋还热着的食物。
「真是！」她很失败地瞅着他。「你怎么发现的？」
「看你忽而『胸襟雄伟』起来，任谁都知你藏了一襟怀的东西。」他表情严肃但声音却藏不住笑意。
周晓蝶尴尬地红着脸低下头去。「我爹一辈子都没吃过这么多好东西，我想留一些给他吃。」
一些？楚天豹看着满桌满满的食物，她根本没吃什么。不知为何，他对她这么愚孝感到生气。
他坐下，他的重量令椅子发出一声呻吟，但他黑色的眼睛则冷静而深沉地盯在她的脸上。
「我现在就坐在这里监视你吃饭，直到确定你的胃塞满了东西为止。」他很怪异地宣布道。
晓蝶惊骇，她睁大眼睛瞪住他。「你有毛病啊？干么逼我吃东西？」她莫名其妙地，「我已经吃的够饱了。」她撒谎道，其实她一样也舍不得吃。
他立即拆开好几道食物推至她面前，然后忽而抓住她右手，她惊嚷出声。
「你干么？」
「你看看这手臂骨瘦如柴难看死了--」他批评道，晓蝶拚命用力想抽回手，他却把她的手臂抓得死牢，还评论了起来：「你看看一丁点肉都没有，简直瘦得恶心。」
她气得用力挣扎怒道：「关你什么事啊？你这个人怎么这样？！」
「你再瘦下去可真要像活殭尸，你还吃不吃饭？」
真没见过这样不讲理的人，她气得找不出话骂他，只有迭声嚷嚷个不停：「你无聊，你有毛病，你放开我，我就算瘦成殭尸也和你无关，你放开我啦？！」
他终于松手，用力将满满一碗饭搁到她面前。「快吃饭。」
周晓蝶头一回被人骂她瘦得恶心、瘦得难看、瘦得像活殭尸--她头一低，眼泪滑落下来，跌坠在饭碗里，她呜咽起来，委屈狼狈地胡乱扒饭进嘴里，还模模糊糊泣道--「呜呜呜，我怎么那么倒霉，遇到你这个坏蛋，呜……莫名其妙，我又没惹你，你干么这样欺负我……」她一边哭一边抹泪，还一边把食物塞进嘴里，好不狼狈凄惨的模样。「我连爹爹都给你们了……你还有什么不满的，我不过是瘦了点嘛，又没碍着你什么……」她嗦嗦哭个不停。「你堂堂一个北城当家的那么闲嘛，找我这可怜的小女子麻烦……呜……还逼我吃饭……呜呜呜……还不准人家离开……」
她真是哭得淅沥哗啦够凄惨了，一张小脸胀的通红，泣不成声。可是，他为什么竟然有股想笑的冲动？
楚天豹挟了一只鸡腿进她碗里。「好了，快吃吧。」他就是觉得她可怜兮兮的模样很可爱很好笑；尤其像她现在这么生气地嗦嗦，一边哭一边吃饭还能一边骂他，令他硬是忍住想大笑的冲动。
「你要是吃胖点，一定很漂亮。」他忽而温柔地如此说道。
周晓蝶对他难得的赞美只是沉默响应。
然后他又说：「既然你那么舍不得你父亲，我安排个工作，你到赌坊来，怎么样？」
周晓蝶不领情气呼呼地。「我最讨厌的就是你那个赌坊，我说什么也不会去的。」
周光两卖女的契约就在楚天豹袍内，他可以硬是找人抓她回去为父抵债，他可以拿出契约来逼她去赌坊。
她应该还不知道，当她为着自己无心的过失内疚得想着要赎回父亲时，她亲爹已经将她卖掉。
楚天豹忽而什么也说不出口，他静静看她吃饭。他不想强迫她，他就是不想，无关同情或可怜，他就是不想这样对她。