这天夜里，韩家来了几位意外的客人。当宏达领着他们跨进乐梅房里的时候，起轩先是一愣，接着就激动的喊出声来：“奶奶！爹！娘！你们一定是从万里那里得到消息，然后就立刻赶来了，是不是？”
在场的韩家人都大感惊讶，还来不及有所反应，柯老夫人已经沉稳的开口了：“真是冒昧得很，突然来访，请各位千万别见怪。当我听万里说，乐梅是在奔赴咱们雾山村的途中失足受的伤，我老人家于心不忍，也于心不安，无论如何都要过来瞧瞧这孩子！”
她那慈和的长者风范和稳重的威仪，仿佛有一股直指人心的力量，令一屋子的人都肃穆起来。伯超看了映雪一眼，见她俯首不语，便理所当然的回礼：“承情之至！乐梅目前还不省人事，咱们代她谢过老夫人！”
道过扰，趋前探视过乐梅，柯老夫人便吩咐身旁的紫烟把万里托他们带来的一篮药转交给人家。药物分外敷与内服，外敷者有一日一次、两次与三次不等，内服者又有火煎、水冲的差别，每一种药还有不同剂量与时段的规定，洋洋洒洒甚是累人，然而紫烟很体贴的在纸包与瓶罐上做了记号，当面又不厌其烦的反复交代清楚，淑苹和怡君连连称射不止。紫烟摇着手，柔声说：“别客气！我能尽一分力是一分，只希望乐梅小姐能快快康复才好！”
“一定可以的！”柯老夫人坚定的接口：“这儿有韩家、袁家同咱们柯家，老老少少这幺许多人共同为她祈福，老天爷不会睁眼不顾的！”她停顿了一下，视线扫向众人，问道：“请问，乐梅的母亲是哪位？”
映雪一震，仍俯首不语，但她可以感觉大家的目光都往这儿集中而来，也可以感觉老夫人巍颤颤的走到她面前。
“你就是映雪？！”老夫人注视着眼前这略显憔悴但仍不失秀丽的妇人，感慨万分的点点头。“我早应该来看你的，刚出事的头几年，我跟士鹏他爹，就当陪着士鹏一块儿来赔罪。知子莫若母，我很明白我这儿子是怎幺样的人，倘若整个事件能重来一遍，他宁愿那把刀是捅在自个儿身上的！”
一旁的士鹏面颊微微抽搐着，压抑着内心潮水般的激越情绪。老夫人望了儿子一眼，也不禁黯然。“这话他自己说不出口，可我能说，我能说的有太多太多了！我就是应当不厌其烦的来拜访你，以一个母亲对母亲，妻子对妻子，甚至母亲对女儿的立场，来一步一步化解你心中的怨恨与不平。如果我那幺做了，那幺今天，我或者就不是痛心而来，而是以家老祖母的身分，开开心心的来串门子吧？！”
映雪心中一酸，真想抱住这慈爱又威严的老妇人好好痛哭一场，把她这些年来的委屈说给她听，但到底是倔强的强忍住了。老夫人缓步踱开，叹息着说：“所谓前人种树，后人乘凉，咱们这些做长辈的，就缺这份无私的胸襟，如今才叫他们小一辈辛辛苦苦在那儿搬砖堆砌，想架起一座化解怨恨的桥梁，而咱们还眼睁睁的看他们付出血泪，甚至几乎付出了生命！惭愧呵，咱们全都枉为人父、枉为人母了！”
几个长辈对望一眼，都能从彼此的眼中看见懊悔与歉疚的神色。映雪更是心如刀割。
“我话虽重，可是语重心长，今年活到七十岁了，我想我是够资格这幺说的。总而言之，人的一生平平安安、无风无浪，那是最大的福分，即使不能，那幺手里少抓几个后悔，少抓几件恨事，也不至于蓦然回首，物事人非事事休，未语泪先流啊！”
紫烟表情一动，悄悄抬眼望着老夫人，见她泪光盈然，慌忙又垂下眼去，脸上的表情却更复杂了。
“你们若觉得我说的话有道理，那幺从现在起，大家化干戈为玉帛吧，别让躺在床上的乐梅不安宁。”老夫人望向乐梅，心里眼里都是诚恳，都是怜惜。“你们别说这孩子神志不清，也别说为时已晚，当咱们心中去了恨意，除了恶念的时候，福虽未至，祸已远离！所以，让咱们放下一切恩怨，众人一心，只为乐梅祈福吧！”
众人无语，一片寂静之中，只有女眷们轻微的哽咽声。士鹏再也忍不住，忽然直直走向映雪，竭力克制着内在的激越，哑声对她请求：“请你允许让我到怀玉灵前上炷香！多年来，我一直希望帮这件事，除了祈求他的宽恕，今日更要祈求他保佑乐梅化险为夷！我诚心诚意的请求你的允许！”
映雪一时无措，不知该如何是好，只得求助的看着伯超，盼他代为做主，但他只是一脸严肃的摇摇头说：“你别看我，是非恩怨都明明白白的摊在你面前，解铃还需系铃人，你必须自己拿定主意！”
是的，恩怨如乱麻，千头万绪，而她是唯一的持剪人，要结要解，都掌握在她手中。映雪深吸了一口气，终于正面转向士鹏，这是她十八年来第一次看着他的时候眼中不带恨意。
“怀玉的牌位在我房里，我带你去！”
听到这句话，柯韩两家人都松了一口气。柯老夫人欣慰的直点头，喊着紫烟，拉着延芳和起轩，和悦的说：“来来来！咱们柯家的人，都去给乐梅她爹好好上炷香！”
士鹏原先还一直强忍着激动，直到柯家三代在袁怀玉灵前祭拜完毕之后，他胸臆间那股汹涌的泪意却再也收束不住了。“怀玉……”随着这声发自肺腑的痛喊，他也把脸一蒙，无法自己的痛哭起来。
十八年郁结，十八年的桎梏，都在那声痛喊中得到释放，都让痛快的泪水洗净了。
而映雪民中那座坚硬的冰山，霎时亦化为轻柔的流水，沿着她的面颊潸然淌下。
乐梅做了一个梦，一个好长好长、长得做不完的梦。
梦连着梦，梦套着梦，梦醒了还是梦。有些梦倏忽即逝，有些梦萦绕不去，它们一个接一个，如一条时而柔缓、时而险恶的河流，反反复复都是水中的倒影，她则是一片落花，随着梦境的起伏迭荡而载浮载沉。
仿佛，在灯火阑珊的市集上，她为了寻找起轩而来，却因人潮的涌动，两人仅能交换一个匆促的错身，就身不由己的被人群推移向的。她狂喊着他的名字，他挣扎着对她伸出了手，但一切的抗拒与努力俱属徒然，虽然她拼尽了力气向他泅泳而去，还是只能眼睁睁的看着他被人潮吞噬、淹没……
仿佛，在父亲的灵位前，母亲正跪在地上裁着一块猩红色的布，她惊慌的问母亲在做什幺，母亲头也不抬，冷冷的说：“我在缝制你的嫁衣！我已经把你许配给王二麻子了，你忘了吗？”她哭着说不嫁，母亲便不由分说的把剪刀插入自己胸口，猩红色的血浆立刻大量喷涌而出。她魂飞魄散的扑上前抱住母亲，母亲却仍是直挺挺的跪着，冷冷的说：“你杀了我了，女儿，你杀了我了……”
仿佛，在往雾山村的小径上，她行单影只，连跑带跌，赶着去见起轩一面，但拭不完的泪水使她看不清前路。突然，她脚底一滑，眼前一黑，好似有一只年不见的手将她拉扯下坠，直落进一个深不见底的井中。井水寒彻入骨，渗透了她的四肢百骸，而她一点办法也没有，只能任自己的发丝散为水草，眉睫凝成青苔，只能任无边的冰冷和黑暗，一点一滴的解离她的肉身与灵魂……
也不知道过了多久，深井渐渐幻化为一条甬道，甬道尽头渐渐出现一束光，那束光忽近忽远，忽模糊忽清晰，她努力集中精神向它看去，渐渐看出，那竟是起轩灼灼的双眼。终于找到他了！她迷迷糊糊的想，原来，他一直都在灯火阑珊处等着她，原来，他一直都与她靠得这幺近，近得触手可及﹔但他为什幺这样憔悴，这样消瘦……她想伸手去抚他的脸，全身却虚软得无法动弹，她想大声呼喊他的名字，费尽了力气，却只能挤出恍若游丝的一声：“起……起轩……”
他俯视着她，脸上的表情先是不敢相信，接着忽然转变为狂喜。
“乐梅，你醒了！你醒了是不是？”
她茫然的望着他，意识一时接不上，眼前却又出现了另一张俯视的脸，母亲的脸，同样憔悴而消瘦，同样有着不敢置信的狂喜表情，同样发出了迫促的喊叫：“乐梅！乐梅！你看见我了吗？娘在这儿，你叫我，回答我呀！”
娘和起轩在一起！怎幺可能呢？乐梅挣扎着向两人看去，终于又因为虚弱的缘故而闭上了眼睛，喃喃告诉自己：“我……我在做梦……”
“不，不是梦！”起轩用力握住她的手，急切的说：“你听我说，你跌下了山谷，受了伤，袁伯母和我一直在一起照顾你，也一直在盼望你清醒过来，盼了好多天了！乐梅，请你睁开眼睛看着我们，让我们确定你真是清醒的，好不好？好不好？”
“孩子啊，这是真的！”母亲的手抚上她的脸，声音里充满了泪意。“娘和起轩可以同时出现在你的面前，没有张牙舞爪，没有愤怒争吵，你听清楚了吗？是的，娘再也不逼你从中择一，你可以同时拥有我们两人的爱！所有的痛苦和折磨都已经过去了，现在就等着你好起来……”
起轩的手劲坚定，母亲的抚触温柔，轻重虽有不同，却都一样真实……那幺，这是真的？这不是梦！乐梅缓缓睁开了眼睛，视线在两个她最爱的人之间反复游移，确定了一遍又一遍，仍嫌不够，纵使眼中蓄满了喜悦的泪，仍不敢阖眼，只怕眼前这甜美、快乐的一幕会倏然消失。
如果这是梦，她但愿自己永不醒来。
生命拐了一个大弯，终于回到最初。三个月后，起轩和乐梅履行了十八年前的定亲之约，在双方亲友的祝福下，正式订婚了。
说好再等三个月就成亲，说好映雪和小佩陪着乐梅一起过门。柯家上上下下自此忙得兴兴头头，又要给新人布置新房，又要给亲家母拾掇屋子，又要印喜帖、布喜帐，又要租花轿、设筵席，又要请戏班子、约锣鼓吹打，还有其它数不清的枝微末节，全都马虎不得，务必做到尽善尽美，让每个人都恨不得多长出一双手来。柯老夫人还担心不够花团锦簇，把南厢库房的钥匙交给紫烟，吩咐她好好的把家当清点清点，看看可有什幺宝贝可以派上用场。
韩家这头也不曾闲着。光是置办嫁妆一件事就忙得人仰马翻，乐梅可是家里唯一的掌上明珠呢，她的喜事怎能不办得风风光光？比嫁妆更重要的是乐梅的健康，她的伤势虽然差不多复元了，但大病过后，未免比从前纤弱了几分，因此韩家天天变着花样给她滋补进食，绝对要把她调了，但大病过后，未免比从前纤弱了几分，因此韩家天天变着花样给她滋补进食，绝对要把她调养成最美丽的新娘，容光焕发的送进柯家大门。
甚至连万里都忙坏了。为了起轩的托付，他每天早上到韩家诊视乐梅，带着她打太极拳，让她活力充沛，晚上回到自己家里，还要研制各种补血安脑的药材，让她精神清爽﹔以上这些倒是得心应手，真正令他焦头烂额的是起轩那一箩筐永无休止的问题：乐梅好吗？乐梅快乐吗？乐梅今天穿什幺颜色的衣裳？吃了几碗饭？乐梅……因为婚俗，定了亲的新人不宜见面，苦了起轩不说，万里也跟着受累，每天都得回答好友反复的追问，烦得他连叹带嚷：“从头到尾，我不过陪在你身边跟着打转而已，结果爱情带来的痛苦、烦恼、眼泪和疯狂，我全都感同身受，简直就像大病了一场似的！”
“万里啊万里，”起轩用力拍拍老友的肩，以过来人的口吻，感慨又幸福的说：“爱情要是没有痛苦，怎幺能领略甜蜜的滋味？要是没有眼泪，又怎幺能得到欢笑？我告诉你，只有懂得爱的人，才能懂得生命﹔只有真正爱过，才算真正活过！”
万里横了起轩一眼，以他一贯挖苦、戏谑的语气回敬：“是吗？但并不是每一段轰轰烈烈的爱情故事里，都有一位医朮高超的大夫吧？若有，那才能”活过”，若没有，只怕是“活不过”了！”
起轩心中一惊，扬起眉，研究的盯着万里，似笑非笑的问：“我是不是听见一种不太是滋味的声音了？”
万里的表情忽然十分不自在起来，他跟自己挣扎了好半天，眼看瞒不住，干脆豁了出去。
“对！你说对了，我的确很不是滋味！你能说爱情是先苦后甜，哭而后笑，那是因为你得到了圆满的结果，可有些人是得不到的，好比……”他一拍胸膛，大声承认：“好比我！”
起轩仍是以那种研究的、一瞬不瞬的眼神紧盯着他，唇边仍带着那种似有若无的笑意。万里被他看得越发不自在，觉得自己无所遁逃，简直像是一个被人当场逮住的现形犯，不如痛快自首：“我喜欢乐梅，也值得你这幺惊讶吗？想我本来是多幺自由自在、快活似神仙的一个人，为了帮你救你，陪你一起跳进漩涡里，转得我头昏脑胀。嘿，现在可好，你得了佳人，我成了病人，你还不说两句安慰的话？”起轩摇摇头，试图以玩笑口吻淡化那份震惊，但唇边的笑意已经开始发僵了。
“真想不到啊，铁汉竟然也会动情，这这这……这就像铁树开花一样，这……”他伪装不下去了，咬牙切齿的一把揪住万里，严重的质问：“这是几时发生的事儿？是不是因为你教她打太极拳，两人有说有笑，有谈有聊的，就拉近了距离？”他一把推开万里，开始气急败坏的来回踱步懊恼的自言自语：“我就知道我不该等！我就说应该马上把她娶回家，亲自照顾她，替她养伤！我早该想到你有多危险！我……”
“好了好了！”万里笑了起来。“你别这幺穷紧张好不好？我再危险，也威胁不了你啊！就凭乐梅对你的一片深情，我只能宣布这辈子弃权，等下辈子吧！”
“你错了！”起轩骤然止步，很严肃很认真很郑重的说：“不仅这辈子，还有下辈子，下下辈子，直到永永远远，乐梅都是我的！天地为证，日月为鉴，我生生世世都要追寻乐梅，跟她白头到老！”
在一片喜气洋洋中，只有乐梅是笃定安详的，她整天端坐在房中拈针做线，眼中嘴角都是甜蜜的笑意。所有的动荡与扰攘都结束了，再也没有任何力量能把她和起轩分开，他们将携手结发，共赴美好的未来！她毫不怀疑这点，也确定自己一生的幸福将从成亲之后开始。
但谁也没有料到，喜事未成，悲剧先至，一个月后的某天夜里，柯家忽然发生大火。
火舌一发不可收拾，一夜之间，就以风卷残云之势，舔尽了一切预设的美梦与憧憬。
这夜，柯庄大火。烈焰烧炽了雾山村的天空，惊动了全村的人。
没有人知道这场火灾是怎幺开始的，它来得突然，又在月黑风高时分，令众人根本措手不及﹔虽然全村的壮丁都赶来帮忙，但火苗蔓延的速度太猛太快，加上东风助虐摧扇，致使一切的努力，都挽救不了柯庄。
也挽救不了起轩。
幸运的是，先前紫烟警觉得早，及时奔走叫喊，柯家上下总算幸免于难﹔不幸的则是，当时情况过于混乱，竟无人发现起轩独困灾窟。当赶来援助的万里冒死冲入火海，抱起奄奄一息的起轩时，火舌已将他舔得皮焦肉绽了。
整整两个月，他躺在杨家药铺的诊疗床上，不但从头到脚缠满纱布，双手还得用绳索绑缚在床头上，以免他忍受不住全身上下那种蚂蚁咬啮般的剧痛，失手抓扯自己，更加重伤势。
没有人能忍心面对起轩的痛苦，但也没有人忍心在这种时候倒下，尤其是万里，在众人都背过脸去痛哭时，他必须咬紧牙关，运用全部的意志，强迫自己保持冷静，为他最好的朋友进行种种诊断、救治的工作﹔哭泣或伤心之类的情绪，对于他都太奢侈了，身为一个医生，他没有崩溃的权利，也不许任何人在他面前崩溃，因为他已再没有多余的力气能救治别人。此刻，他只有一个念头，就是让起轩活下去！
在这段心力交瘁的诊疗过程里，紫烟成了万里最得力的助手。
没有人吩咐她必须这幺做，可是从头到尾，她始终不眠不休的随侍在起轩床边，担揽了一切看护的工作。这份工作唯有艰难可说，不但得面对起轩那具血肉模糊的溃烂躯体，还得承受他暴起暴跌的不稳定情绪，除非出于绝对的心甘情愿，否则不可能坚持下去。因为强烈的疼痛，他一直挣扎得很厉害，以致她在喂药或敷药时，不只一次被他踢得仰跌在地，但她都默默的忍受过来了，既不哭，也不怨，更不放弃。
万里无法不对紫烟感到诧异，是什幺样的一股力量支持她为起轩付出这些？为了主仆之情吗？好入柯这才几个月，先前服侍的又是柯老夫人，和起轩并没有太多接触的机会，何来深厚的主仆情分！为了报答起轩带她入柯家的恩情吗？如果仅是报恩，她的眼中不会有那样忽忽如狂的神色，她的脸上不会有那样强自压抑之后的麻木表情﹔何况，她所做的早已远远超出答谢的范围，甚至，她还主动向老夫人哀求，愿意终身伺候起轩！
有一回，在喂药时，起轩抗拒得特别激烈，众人都束手无策，紫烟竟一言不发的端过碗来，先一口一口的含入自己嘴中，再一口一口的对入起轩嘴中。她那种专心致志、不顾一切、近于虔诚的态度，不但震慑了一屋子的人，甚至连起轩都渐渐被安抚下来﹔于是，她就在众人眼光的环绕下，一口接一口，把那一大碗又苦又浓的药汁喂入起轩的咽喉。
在那一刻，万里懂了，懂得她那份心甘情愿，懂得她那种强自压抑的深情。若不是爱，一个尚未出嫁的年轻女孩儿，怎能舍下矜持，做出如此无怨我悔的牺牲？！但是，恐怕她这片从前就说不出口的女儿心思，往后将更苦楚，更浓烈，一如那深渗入她唇齿之间、充人呛然落泪的药汁。
万里静静的望着紫烟跪地喂药的卑屈姿势，再静静的望向起轩那几乎不成人形的焦烂躯体，不禁涌起一股天道不仁的愤怒。
天道不仁！柯庄虽然付之一炬，总还有重建的可能，而起轩的外表，却再也没有复元的机会。柯家虽然失去了主要的家当，至少还有寒松园可以安身，但起轩从此却注定得躲在阳光不到的阴暗角落，无所逃于天地之间！
不，他并没有死，但比死更不堪。在众人日夜的照料下，终于，他能发出声音了，可是每一个音节都是那幺破碎、喑哑﹔终于，他能勉强行走了，可是每踏一步都是那幺吃力、瘸跛﹔终于，他能拆开纱布了，可是，可是他只想死。
大火不仅烧坏了他的嗓子和右腿，还烧烂了他全身的皮肤。至于他的脸，那已经不能说是一张脸了，而是一幅可怖的烙印，爬满了扭曲疤痕的烙印！终其一生，这幅如影随行的烙印，将时时刻刻提醒他关于那场火劫的记忆。
既是逃不过的劫数，为什幺不让他好死？为什幺硬要他苟活？他仿佛做了一个噩梦，悠悠忽忽醒来，这世界一切如常，但他丑怪、破碎的模样，却成了噩梦本身！
而他怎能以这副模样和乐梅成亲？连他自己都没有勇气面对的，如何让乐梅面对？当她看见他时，她会尖叫着逃跑吗？她会吓昏过去吗？她会宁愿从来不曾与他相遇相恋吗？就算她对他仍一往情深，但他是如此自惭形秽，如何能一如往昔，从容待她？就算她仍愿意下嫁，但午夜梦回，当她赫然意识到，枕边这个怪物竟是自己必须终生相守的丈夫时，她能不恐惧后悔？能不吞声饮泣？
不，噩梦让他一人独尝就够了，不能把乐梅拖进来与他一起受罪！他的生命已经支离破碎了，不能拉着乐梅一同陪葬！她还那幺年轻，还有那幺长的人生要过，他有什幺权利捣毁她的世界？夫妻本是一生一世的结发，如果系缚彼此的不是恩爱，而是痛苦与拖磨，到最后，再深刻的爱也将被磨蚀殆尽。
大火劫掠了他的一切，如今，他仅仅拥有的只是与乐梅相恋的记忆，倘若连这段记忆都无法保留，那幺，他将真的什幺也不剩下。
而保留这段记忆的唯一方式，就是以死亡来冰冻它！是的，就告诉乐梅他已经死了吧，就让乐梅的心中维持他原来的样子吧，就劝乐梅另外改嫁，好好过日子吧。
这，是他唯五能为她做的事了。
起轩蜷缩在阴暗的角落里下了这个决定，然后，他抬起头来，遥遥望向阳光丰盈的窗口，仿佛望着他的前世。
但乐梅一心以为今生的美梦正要实现，谁能忍心告诉她起轩已死的谎言呢？
即使是起轩遭受火伤的事实，也没有人说得出口。打从火灾的第二天，韩家接到这个不幸的消息之后，伯超就一面差遣家丁们运送救济物资前往寒松园，一面告诫众人千万不许在乐梅和小佩面前透露半点口风﹔无论如何，先把这段日子熬过去再说，至于以后，谁也不敢想。
两个多月来，不仅柯家忧心如焚，韩家亦是寝食难安。虽然宏达每次从雾山村探望回来，总是轻描淡写，报喜不报忧，但从他欲言又止的神色看来，谁都知道事情绝没有那幺乐观，对后续发展，多少也都有了心理准备﹔然而这天，士鹏和延芳亲自登门，带来起轩的口讯之后，大家还是被震住了。
“事到如今，除了抱歉和遗憾，我不晓得还能说什幺。”士鹏忧戚的望着映雪。“唉，咱们两家人的缘分竟是这幺浅薄，一再的以欢喜开头，却以悲伤收场……”他慢慢的站起身来，对韩家夫妇和映雪弯下腰去，黯然道：“请原谅！”
延芳也接着起身，含泪鞠躬。伯超和淑苹忙不迭的相迎安抚，唯有映雪仍怔坐一旁，凝眉思索着，好半晌，她略一定神，抬起头来望着士鹏，毅然说道：“不！我不能接受！这些日子来，我每天都在祈祷、等待，可不是为了得到这样的结果！这个婚姻是起轩自己千辛万苦争取来的，不能如此轻易就一笔勾销了！我现在立刻跟你们去寒松园，我要亲自听他告诉我他的想法！”
对起轩和乐梅之间，从全然排斥到欢喜接受，从大煎熬到大解脱，没有人比映雪内心的变化更剧烈，也没有人比她对这样的改变更感谢﹔眼看一切都即将尘埃落定，当此际，天外却又飞来横祸，她无论如何不能甘愿！
难道悲剧永无休止吗？她自己的婚姻已经有个无法弥补的大缺口了，难道女儿也逃不过心碎的命运？不，不不，悼亡的滋味太苦，太苦，她不要乐梅步上她的后尘！
寒松园的花园里，映雪坐立难安，一颗心沉甸甸又乱纷纷，有如天边欲雨的云絮。偶然间，她一回头，赫然看见身后不远处竟站着一个拄了拐杖、戴了面具的怪人，不禁惊呼出声，而那人却冲着她喊道：“伯母！”
他的声音是浑浊、模糊、全然陌生的，映雪一时反应不过来，脱口问道：“你是谁？”
“我是谁？”他仿佛也在低声问自己同样的问题，回答她的时候，声音里便多了几分苦涩的自嘲：“我是您火速赶来，急着见面的人！”
起轩？映雪只觉得全身的血液迅速凝结，怎幺可能？怎幺可能呢？原来的起轩是多幺英挺、漂亮的孩子呵，可眼前这人却灰暗而佝偻，简直像是从坟墓里爬出来的幽灵！看他一步一瘸，蹒跚又吃力的向她走来，她的五脏六腑霎时紧紧绞扭成一团。他才二十岁啊，正是最神采飞扬的年龄，却已注定要依靠拐杖和面具行走人世，委顿过一生！
“瞧！”他在她面前站定，语气中仍充满着苦涩的自嘲：“没变的，除了‘柯起轩’三个字，我已经彻头彻尾的变成另一个人了！”
他戴着帽子，缠着头巾，穿了长袖衬衫和长裤，如此密不透风的怪异装束，是为了把自己一身的伤疤里复起来吧？映雪心里一紧，酸楚狠狠冲入咽喉。
“我……我真没想到你会变成这样……”她蓦地住了口，赶忙又慌急的解释：“我的意思是说，虽然我知道你的声音不一样了，也知道你必须依靠拐杖，可是……可是当我亲耳听见这幺沙哑的声音，亲眼见到你走得这幺辛苦，我的心都揪起来了！还有你的脸……”
她颤抖的双手伸向他的面具，他别过脸去，发出了一声野兽般的哀叫：“不！”
“为什幺不？”她急切的说：“无论你的脸变得多幺可怕，但你并没有吓跑你的亲人，是不是？而我，我在心里已经是以母亲的心情来看待你，所以你也不会吓跑我的，让我证明给你看吧！”
他逃避的转过身去，踉踉跄跄的走开了。
“我但愿这世上没有任何人看过我的脸！只恨出事的时候，我根本人事不省，否则我绝不让别人看见……当我从镜子中看见自己之后，我才明白，这段日子里，身边的人看着我的时候，他们看的不是起轩，而是一个可怜又可怕的变形人！即使现在，我戴上了面具，也挡不住那种同情而恐惧的眼光……”他的声音破碎、痛楚，末了已模糊难辨，夹着自弃欲绝的泪意。
映雪深吸了一口气，努力把哭泣的冲动咽回胸口。
“好，我不勉强你，但我要说，哪怕你的外貌改变了，声音变了，可对我而言你仍是起轩！我想……乐梅她也……”
“别说下去！您不能代替她发言！”他硬声剪断她的话。
“对，我不能，那幺让她自己……”
“别为难她！”他更强烈的打断她。“告诉她，起轩不治了，死了。当然，她会受不了，会忽忽如狂，会痛不欲生，可是她有你们，就像我有我的家人一样。所以她会活下去，会妥协，然后……就让她改嫁吧！美貌如她，将来不愁没有好归宿的。”
他说得斩钉截铁，映雪听得又痛又急。
“你别说什幺将来，单讲眼前你要我去欺骗乐梅，我是怎幺也出不了口的！”他阴郁的望着她，好半天才静静开口：“欺骗不了，我就让这成为事实！”
“你……”
“这话不是威胁，我是真的不想活！”他心灰意冷的。“您看见的只是我的外表，可这场大火烧毁的不仅是我的脸，还有我的自信，以及对生命的期望。总之，我从里到外都无药可救了，您倒告诉我，叫乐梅和一个万念俱灰的行尸走肉一同生活，能有什幺幸福可言？我的人生已经没有一丝光明了，您又怎幺忍心把心爱的女儿推进一个暗无天日的境地里去？”
映雪心乱如麻。她知道起轩说的很可能是事实，也明白他在这段日子里，身心都遭受了旁人无法体会的重创，以至于如此灰心丧志，可是她更了解她的女儿！
“你不能因此就对乐梅失去信心啊！不要忘了，她对你的感情是强烈到俱足生死的！为了你，即使是与她相依为命十八年的我，她都割舍得下，又怎幺会因你毁容就心生二志呢？”
起轩绝望的摇摇头。争执令他疲倦，他决定终止这场各持己见的谈话。
“好了，什幺都不必再说了！请您退开三步！”
“为什幺？”映雪一愣。
“您刚才不是要看吗？那幺，就请您仔细看清楚吧！”说着，他便鼓起全部的勇气，趁自己还没后悔之前，抬手除下了面具。
映雪以为自己已有十足的心理准备，可是当她看见那张扭曲、溃烂、不忍卒睹的脸时，不禁恐怖的瞪大了眼睛﹔接着，她急急捂住嘴，以免自己就要尖叫起来，然而却管不住虚软颤抖、连连直退的脚步。
这样的反应虽然在起轩的预料之中，但他还是深深被刺伤了。慌乱中，他抖着手想把面具戴回脸上，却因为心急的缘故而掉落在地，于是他更慌乱了，拐杖一甩，便狼狈又死命的往那面具扑去，仿佛它是茫茫大海中，唯一仅存的一块浮木。
倘若此刻站在他面前的人是乐梅，那幺对彼此而言，都将是最最残酷的一幕！起轩跪在地上，把脸紧紧埋进自己的肘弯中，久久，他忽然爆出苦闷的啜泣。
“求求您去和乐梅说，说我死了，不存在了。只有透过您告诉，她才会相信，这桩婚约也才能了断，”他的声音像是随风斜飘的雨丝，零乱而悲凉。“而我和她，才能得到彻底的解脱……”
是的，雨已经开始下了。映雪无力的跌坐在枫香树下的乱石上，抬头望着鸽灰色的天空，试图透过堆积的云层寻求一丝天光，但映入眼帘的只是一片惨淡。
回到韩家之后，映雪把牙一咬，直接瞳入乐梅的闺房表示有事要谈，却又期期艾艾的说不出口。乐梅见母亲把小佩遣了出去，就知道有些不寻常，再看母亲这样欲言又止的神情，更是觉得不对劲。
“怎幺了？到底发生什幺事了？”她把那只绣了一半的枕头套紧攥在胸前，强自镇定。“是个坏消息，对不对？没关系，您说吧，我……我挺得住的。”
“你可真得挺得住呵，”映雪忧愁的望着女儿。“这个坏消息……对你，对咱们所有的人，都是个青天霹雳！”略略一顿，她就鼓起全部的勇气，很快的说：“柯家出事了！一场大火，烧毁了柯庄……”
“什幺？”乐梅花容失色，重重的喘着气，眼中充满恐惧。
“您说什幺？”
这个消息很残忍，而底下的话更残忍，但映雪不得不说。
“所有的人都平安逃脱，只有……”她捧着乐梅的脸庞，但愿能稳住女儿的情绪，自己的泪却掉了下来。“只有起轩一个人被烧成了重伤……”
“不……”乐梅惨白着脸往后退。“不……”
“这是两个多月前发生的事儿，咱们全都瞒着你，不敢透露半个字……”
“两个多月？”乐梅踉跄着几乎站不住。“你们瞒了我两个多月？”
“咱们怕你受不了呀！当时起轩生命垂危，生死未卜，万里同他爹拼命救他治他，可是他……他的情况始终朝不保夕，一直到上个月的二十四日，也就是十天前，他……”说到这里，映雪已泣不成声。“他咽下了最后一口气！”
噩耗来得如此突然，怎能接受？怎堪接受？乐梅茫然的瞪着母亲，脸上的表情竟不像是伤心，而是一片全然的麻木。
映雪惶恐的握住女儿的手臂。
“乐梅？”
“他死了？”乐梅双眼发直，声音虚软而空洞。“您是在告诉我，起轩……已经死了？”
映雪一把蒙上嘴，压抑着哭声，点了点头。
暂失的意识缓缓凝聚，乐梅的神情也渐渐痛楚起来，她开始摇头，拼命的摇头，企图甩脱母亲所说的消息，却只摇碎自己一脸纷陈的泪珠。
“你骗我！”她骤然爆出一连串痛极的嘶喊：“我不相信！不相信！不相信……”喊声未绝，她已掉头往门外奔去，一路狂叫：“起轩！起轩！起轩……”
众人闻声赶来，合力拦住了乐梅，但她仍死命挣扎，哭叫着。
“放开我！我要去雾山！让我走！让我去看看到底是怎幺回事儿！你们放手……放手……”
“你不用去了！”映雪追出门来，悲痛的对乐梅喊道：“他已经收殓下葬了呀！”
乐梅猝然回头，泪痕狼藉，双目圆睁，几乎已濒临疯狂的边缘。
“不可能！除非我亲眼目睹！为什幺不让我亲眼目睹？先前什幺都不告诉我，现在却突然说他死了，甚至都埋葬了，我不要相信！我就是不要相信！”
“你娘跟你说的都是实话！”事已至此，伯超也不能不开口了：“咱们先前瞒着你，就是怕你承受不住这个打击啊！”
“就算早先让你知道，柯家也不会让你去看他的，”淑苹哭哭啼啼的接口：“因为那场大火，把他烧得面目全非了呀！”
“柯家那边也是把人下葬之后才通知咱们，”怡君含泪道：“不是他们存心疏忽，而是没人忍得下心，做那个扔炸弹的人！”
“咱们这些天仍然瞒着你，实在是因为难以启齿，”宏达叹了一口气：“毕竟这个不幸的噩耗，对你真的是太残忍了！”
每个人都言之凿凿，听得乐梅面如死灰，寒彻心肺。小佩在一旁也越听越惊恐。
“谁……谁死了？”她轻扯着宏达的衣袖，颤抖着问：“大家说的不是起轩少爷！一定不是他！对不对？”
“是他是他！就是他！”宏达无法忍耐的痛喊出声：“我亲眼看过他那副被烧得皮焦肉绽的样子！对任何人来说，那样的煎熬都是生不如死！”
“不……不要再说了！”剐心刺骨的痛一阵又一阵袭来，迫使乐梅发出崩溃欲绝的叫喊：“不要再说……”
“怎幺会这样？”小佩也哭了。“怎幺会这样嘛？”
乐梅的手中仍紧攥着那个绣了一半的枕头套，绣面是一幅合欢并蒂图，每一个针脚都曾缝进她的甜蜜一期待，而现在，却是每一针都狠狠扎在她的心上。
多幺讽刺啊！当她的新郎出事的时候，她还做着新嫁娘的美梦，没有陪在他的身边﹔他在垂死边缘苦苦挣扎时候，她只忙着刺绣，绣出鸳鸯戏水，绣出花好月圆，绣出一幅又一幅憧憬的未来，没有照顾他﹔即使他已离开人世，她却仍数着渐近的佳期，没有为他送终！
“告诉我……他的坟墓哪里？”她失神的目光飘过众人，最后停留在映雪的脸上。“让我去祭拜他的坟，我现在就要去！”
话还没说完，她已浑身一软，仰后倒下。
被搀进房中，才一躺下，她又挣扎着想要起来。
“我……我得去祭坟……你们快……快扶我去啊……”
“你这个样子怎幺能去呢？”映雪含泪劝道：“你还没跨出大门，怕就已经支持不住了！你为我躺一天吧，好不好？明天我再带你去祭坟，好不好？它就在那儿，永远都静止不动，你早一天去晚一天去，又有什幺差别呢？”
乐梅不说话了，好半晌，她转脸面向墙壁，把身子蜷缩成一团，发出一阵阵细细碎碎的哭泣。
寒松园大厅里，柯家人都为了宏达的通风报信而面色凝重。久久，起轩终于打破沉寂：“她要祭坟，那就给她一座坟吧！”他拄着拐杖走到士鹏与延芳面前，平静的说：“孩儿不孝，请爹娘委屈求全，为我造一座方墓！当乐梅亲眼见到它的时候，她就再也没有任何怀疑了，因为没有一个做父母的会这样诅咒自己的孩子！见了坟，她应可完全相信，我是真的死了。”
风追着风，云堆着云，四野凄沧，草木含悲。
草丛间矗着一座新坟，墓碑上有铭文两行：“爱儿柯起轩之墓父柯士鹏母许延芳立于民国四年三月二十四日”乐梅伸出颤栗的手，痴痴的抚着墓碑，泪水像断了线的珍珠不断淌下。本来她还抱持着一丝不近情理的希望，但愿这一切只是一场不近情理的玩笑，但现在，连那一丁点儿的希望都幻灭了。她猝然跪倒在地，抱着墓碑痛喊：“我来了！起轩，我来了呀！你听见我了吗？”
围绕在一旁的众人或是别过脸去，或是吞声饮泣，谁都不忍心见这伤痛的一幕。
“起轩，起轩，你又让我措手不及了一次！”她低叹着。
“别人合力隐瞒我，情非得已，我尚可原谅﹔但你就这样走了，不曾要求见我最后一面，不曾与我说一句道别的话，只留给我一认无言的孤坟，我怎幺能够原谅？”
纵然生死由命，聚散由天，但他甚至连魂魄都不曾入梦来，多幺狠心寡情！她的十指紧抓着墓碑，指尖已微微渗出了血，但她却丝毫不觉得痛，只是直勾勾的望着碑上他的名字。
“我真的不能原谅你！哪怕上穷碧落下黄泉，我也要找到你问个清楚！”话语未落，她的额头已狠狠往碑上一撞。
“乐梅！”映雪魂飞魄散的扑身过来，死命的把女儿抱在怀里，禁不住嚎啕大哭。“你怎幺可以寻死？怎幺可以？起轩命厄华年，是天意如此，你尚且怨他狠心，那幺你当众轻生，岂不是比他狠心千百倍？既知坟茔叫人心碎，你怎幺忍心以身相从，再添一座坟呢？”
乐梅躺在映雪怀中，无言以对，只能搂着母亲的脖子哀哀痛哭。