「韩公子，你到底有没有办法解老身所中的毒？」沙哑的嗓声出自一个老妇之口，她的身躯犹如僵尸般乾瘦，脸颊也深深地凹瘪下去，显得满脸的皱纹愈加深刻，乌爪般的手还留著卷曲的长指甲，一看就让人心生惊栗。
期望遇到美女教主的朱敬祖要失望了！韩应天一副努力思考的样子，脑中却闲悠悠地想杂事。
想不到凤凰教教主长这般德性，幸好把灵儿留在客舍，没让她一同前来，否则就要吓到她了。不过自从来到凤凰山後，灵儿一直闷闷地没了笑容，是害怕这里阴森的气息吧？唉，早知道就把她交给南宫他们照顾一阵子了。不不不，南宫整天闷声不响，敬祖又是色迷迷的花花公子模样，灵儿肯定也不习惯．嗯，还是让她呆在自己身边好，比较安心。何况，他也早已习惯了有灵儿在身边打点一切，不然又会邋里邋遢了。
「喂，教主问你话，你听到没有？」教主身旁的左护法见韩应天许久不出声，忍不住喝斥他。
韩应天回神，不悦地瞪著她：「我正在思考，你胡乱打断我是何居心？想让我治不好教主吗？」天呀，怎么凤凰教的长老护法们都是牙齿都快掉光光的老太婆，这让他很难有怜香惜玉的心情耶。
「你……」左护法气得指著地，「你胡说！」眼角瞥见教主脸上浮起不悦的神色，急忙跪在教主面前，「教主，您别听他胡说。属下的性命全掌握在教主手里，怎麽会不希望教主好呢？」
「哼，原来你是因为性命掌握在我手中，才希望我好的，我还道你真的对我忠心呢。」教主阴声怪气地说。
「教主！不是这样的！属下对您忠心耿耿，真心希望教主平安无事。属下刚中一时失言，教主请恕罪！」左护法连连磕头。
「教主，」右护法也开口为她求情，「左护法一时失言，教主念在她往日功劳的分上，饶了她这回吧。」
「哼，你们倒是一条心啊！算了，起来吧。」教主冷哼一声别过头去。
看来这位教主是个挺多疑的人呢！韩应天静静地看完戏，清清嗓子：「教主，你所中的毒确实是一种罕见的奇毒，看来并不是由草木提炼而成，也非虫蛇蝎蚁等活物之毒。」
「不错，老身一生研毒，从未见过如此奇异的毒素。据老身所知，任何生物体内中都不可能存在这种毒素。」她身为苗疆毒主，竟然也解不了这种毒，还要去请一个外人，传出去颜面何在？她决定了，韩应天若不能解此毒，必要杀他泄恨；若能解此毒，也必须杀了他！世人岂能有比她还善用毒之人？
「所以，据我推测，这种毒应该是一种矿物之毒！」其实他早已有定论，这是西域传来的奇毒！拜东方所赐，他曾经翻阅过宫中西域进贡的医书和各种名贵药材，也曾经向西域使者了解过他们的医术。与中原不同，西域所用的药物不仅得自草木等生物之体，还会用天然的死物，如某些矿物、金属等物提炼出药物来治病。他那时对此大感兴趣，花了大半年去专门研究这个。恰好也涉及到了今日凤凰教主所中之毒，这种毒是一种天然矿物经火冶炼後而成的粉末，少量能通经活血，过量则有剧毒。
「矿物之毒？」凤凰教主大惊，「从未听过矿物也能制毒。」再仔细想想也很有道理，「韩公子果然不凡，竟然能想到这个，那……有无办法帮老身解毒？」看来他很有可能会解这种毒。
「这个，以前没遇到过这种毒，所以我要认真研究过才能下结论。」空夜蛊还没研究出来呢，你这个就缓一缓吧。
「这当然，麻烦韩公子尽快进行，咳咳，老身近来越来越虚弱了，恐怕拖不了多少时日了。」
「教主放心，韩应天会日夜不停地钻研，务必使教主早日康复！」
「多谢韩公子！韩公子若有什麽需要的，尽管吩咐教中之人，她们会全力助你。」
哦，那他就不客气了，「教主，我需要一个安静的环境，不能随便有人打扰我。」
很合理，凤凰教主转头吩咐：「左护法，传令下去，韩公子所居的客舍周围三十丈之内设为禁地，任何人未经允许不得擅入，违令者斩！韩公子，你看如何？」
「教主这样安排很好，此外我还要取教主的一点血来详查此毒，其他的药品用具也希望有人随时给我添置。」
凤凰教主点头，「这个当然是需要的，韩公子不说老身也会准备。另外，韩公子，不如让黑凤凰去照顾你的饮食起居吧，你也好安心研毒。」
「这个不必了，」干吗要一个讨厌的人来监视自己，「我有一个随身丫头，不习惯由别人照顾。」
「哦，那老身也不勉强了。」教主露齿微笑，心里却暗暗起疑。
韩应天采了教主的少许的血後便告辞回房了。
凤凰教主和左右护法阴沉地看他远去，「来人，传黑凤凰和长老们进来。」她有必要了解清楚韩应天这个人。
须臾，大长老、三长老和黑凤凰三人进来。与骷髅教的争斗中，双方都损失惨重，凤凰教这边失去了二长老，五大弟子也只剩下黑凤凰。她们三人都是狼狈逃回来的。
「参见教主！」
「起来吧，你们与韩应天也相处了一段时日，说说他是个怎麽样的人。」
黑凤凰看了两个护法一眼，「教主，韩应天孤僻自傲，不喜与人相近，属下等都没有机会亲近他。他一路上只与他那个小丫头相处，根本不理其他人。据说即使在韩家也没有多少人能接近他，除了一个老奴仆和那个小丫头。」
「嗯。」这麽说韩应天拒绝她派黑凤凰去服侍他也是有原因的。
「没错，」大长老接著说下去，「那小子孤傲无礼，不把谁放在眼里。这一路上，我们也没摸清他的底细，弄不明白他到底是个什么样的人。」
凤凰教主点头，她也感到韩应天是个深不可测的人。这种人很危险！
「不过韩应天是个吃软不吃硬的人，」三长老接过话头，「据属下所察，他痛恨被人威胁，但若软声相求便不会多作为难。再有，他很重视身边那个叫锺灵儿的小丫头。」
「哦？」这一点可以好好利用， 「这个锺灵儿是何人物？」
黑凤凰答道：「只是个普通的丫头，并无任何特长。」
「教主，」三长老上前，「属下有一计不知可不可行。」
「说。」
「是，据属下所测，韩应天对医术和毒术颇有研究，但似乎对苗疆之蛊所知不多。例如属下暗中对锺灵儿下蛊，可是他一直没有察觉，毫无反应，所以，教主不妨用蛊控制他，就不怕他反抗了！」
「嗯，本教主也正有此意。」
大长老却提出异议：「可是韩应天武功绩高，在他身上动手脚，必然难以瞒过他，练武之人很容易察觉到身体之内的变化。他又是个倔傲之人，若擎起来岂不是对教主不利？」
「有道理，那麽本教主就对那锺灵儿下蛊！」凤凰教主终於得出好办法。
「教主英明！」众属下的奉承让她得意地桀桀笑出声来，韩应天，你最好乖乖听话，我才会让你死得舒服一点！
* * *
「灵儿，你怎麽了？是不是不舒服？」观察她良久，韩应天终於开口。
灵儿真的不对劲，不只是因为环境，而且对他也不像往日般亲近。难道所中的蛊未清，还是又中什麽毒？韩应天想至此一惊，上前抓住背对著他整理衣服的锺灵儿的手，替她把脉。
未觉有何异常，韩应天放了心，松开她的手腕，抬头却惊见她脸上挂著两行眼水，悲伤地望著自己。「怎麽了？灵儿，谁欺负你了？快告诉我！」究竟是谁敢欺他的小丫头？
「公子，」锺灵儿含泪悲哀地望著她，「灵儿……灵儿一直认为公子是好人。」所以她才会忠心跟随公子，尽力照顾公子，把公子的一切都看著比自己重要。
「好人？」他算是好人吧？「我是啊！怎么了？我没做错什麽吧？」虽然他会骗人、算计人、折磨人、暗算人……但那都是对付坏人啊！
「你有！你不应该抢别人的东西，还害死了那个人！你不应该……不应该这样做的……呜呜……黑凤凰她们是坏蛋，所以做坏事，可是公子是好人，怎么可能跟她们一样呢？公子不应该……不应该……这样的……呜……」公子，她最崇拜敬重的公子呵，竟然跟那夥坏人同流合污……
韩应天把哭泣的她楼进怀中拍抚，「灵儿，别哭，你说明白一点，什麽抢别人的东西？我什么时候谋财害命了？谁告诉你我做过这种事？」小丫头竟然这样怀疑他！
「就是前天啊！我们从马车上下来的时候，黑凤凰抢了一个人的马，还杀了他，公子竟然不阻止，只顾自己逃命……呜……那个人好可怜，一家老小都靠那两匹马过活，你们抢了马还要杀人，呜……他们家好可怜……」
韩应天一拍额头，天哪！小丫头竟然在介怀那场戏，朱敬祖会开心死！他那种夸张虚假的表演也有人深信不疑！
见她仍是止不住地哭，韩应天叹息著坐下，抱她坐在自己的腿上，「傻丫头，那是假的，那赶马的人是朱敬祖啊，记不记得？那个奇奇怪怪的脑子又有毛病的人，你见过的。他是故意赶著马让黑凤凰抢的，当然他也没死，只是假装倒下而已。」
「可是，他长得不像……」
「他易容过了。易容——就是用一些道具改变自己的外貌，使别人认不出来。其实朱敬祖的真面目你在韩府见过的，记不记得，我跟你说过的朱公子？上次在客栈见到他，他就是易容了的，这次又换成另一种样子，扮成赶马人。下次见到他，叫他再扮成那个样子给你看。」
「真的吗？」这儿事情听起来很玄，好难相信。
「当然是真的！灵儿，难道你不相信我吗？怀疑公子说的话？」往日那么信任他的小丫头竟然怀疑起他来，韩应天气恼了。
见公子有些生气了，锺灵儿嗫嚅著：「我不是不信，公子你别生气。」她是不应该怀疑公子，可是……
「真是的，公子什么时候骗过你？好吧，耳听为虚，眼见为实，我示范一次给你看，其实易容这种事在江湖上是很常见的，只不过我们洛阳四公子可以弄得比较像样一点而已。你看——」韩应天掏出几样东西，往脸上贴，「像这样，再这样，然後徐上这个，这个也抹一点，再画上几条线，然後是这个，最後贴上胡子，你看！现在还像不像公子？」
「哇，」锺灵儿看著眼前这个老头子，不敢相信他是由公子变来的！「公子你好厉害，就像变戏法一样！不，比变戏法还厉害！好捧！」
「相信了吧？」韩应天让她看清楚後随即除下伪装，「朱敬祖就是这样易容的。现在不会怀疑公子了吧？」
「对不起，公子，灵儿误会你了，对不起。是灵儿不好，公子不要生气。」锺灵儿愧疚万分，她竟然不相信那麽好的公子，她早就应该知道公子是不会骗她的！
「没关系，灵儿相信公子就好了，我不会怪你的。」重新得到小丫头全心的信赖，韩应天心情无比畅快。不过，他现在才发觉原来他这个乖乖的小丫头也是有脾气的，看来她善良的天性是不容扭曲的。
「谢谢公子！」钟灵儿开心地笑了，幸好公子不生气，动了动身，竟然发现自己不知何时坐到公子大腿上面，惊喘一声要退开，差点摔了下去。
韩应天抱稳她，将她重新放置回怀中，「别乱动，小心掉下去了。」她抱起来真的很舒服，比任何小猫小狗都适合他的怀抱。
「但……但是这样不好……」锺灵儿羞红了脸，不知所措地低著头。公子，怎么这样？
「谁说的？这样很好！」韩应天开心地拍抚摩挲著她，这样再好不过了！
呃？据她以前听别人说这样不好，但公子说很好，嗯，她是不是应该相信公子呢？可是连她自己也觉得这样不自在，但公子好像很开心……锺灵儿思想反覆斗争著，得不出一个结论。
没关系，在你得出结论之前，先在上面呆著吧！
* * *
其实凤凰山的景色也挺怡人的，毕竟也是青山碧水蓝天，此刻被雨水洗刷过後更显清新。空气中还飘荡著不知名的花香，锺灵儿深吸一口香甜的湿润气息，愉快地甩开手上的衣物，晾在竹杆上。
跟著公子到凤凰山住了两天了，她觉得这里也蛮不错的，没有什麽人来打扰他们。就像在韩府一样，公子大部分时间在药房中，她则照顾公子的起居饮食。
但是闲暇时公子总爱抱抱她、摸摸她，好像弟弟小敏疼爱家里那头小黄狗一样。锺灵儿摇摇头，就说嘛，公子有时候真像个小孩子。可是，如果这表示公子对她像小敏对小黄狗一样的喜爱的话，她也是很高兴的。能被这麽好的公子喜爱，是她的福气，所以对公子的拍抚和搂抱，她其实是很喜欢的。
而且，锺灵儿想到自己早逝的爹娘，不由红了双眼。记得她小时候娘亲也会这样对她，自从娘死後，再也没有人这麽对她了。现在被公子抱在怀里，就像回到了遥远的从前，让她觉得好温暖，好幸福，私心底下她甚至偷偷希望过公子可以一直这麽温柔地抱著自己。呀！她怎麽可以这样想呢？锺灵儿用力甩头，想把脑中不正确的想法甩掉。
「灵儿你在干什么？」
啊？公子？锺灵儿双颊发烧，「没没没……没干什么……没没有……」如果公子知道她在想什麽一定会笑话她的。
还说没什么，脸又红说话又结巴，「不舒服吗？我看看。」韩应天很习惯地搂近她，伸手抚上她的额头，好像没发烧，却见她脸色更发烫，「怎么回事，灵儿，你的脸为何这样红？」
「啊，是因为……因为我有点热，因为太阳很烈。」锺灵儿因为撒谎而脸更加红。
热？韩应夭抬头看天，雷雨方霁，算不上热吧，可能她是干活太劳累了。「觉得热就休息一下，不要太劳累了。」
韩应天拉著她走至屋檐的竹椅边，照例让她坐在自己的腿上，手又自发地摸上她红通通的脸蛋，舍不得放开。他最近一见到灵儿就想抱著她，然後手会自动摩挲上她。他想，他上瘾了。
锺灵儿缓缓将头靠在他的肩头，感觉他温柔地抚过自己的发丝，一下一下，就如同春风般的轻柔……
「你们在干什麽？！」黑凤凰走进来，正撞见他们相偎相依的模样，不禁怒上心头。
「关你什么事？」被打扰的韩应天不悦地扫她一眼，这女人整天往这边跑，烦死人了！
锺灵儿看见黑凤凰，也撇过脸去，这个女人喜欢胡乱杀人，还以韩家人的性命威胁公子来苗疆，不是好人！
黑凤凰理直气壮地叫嚣：「教主生命危急，你应该尽力为教主解毒才对！可是你竟然为这个卑贱的小丫头耽误时间，还不知错？」
去，谁理你！韩应天别过头，替灵儿理好微乱的一缕头发。
气死她了！他竟然对她视若无睹？黑凤凰气得失去理智，扬起手掌就是两把飞刀出手。
韩应天弹开它们，「黑凤凰，想跟我动手？」
黑凤凰一窒，蓦地想起自己来的目的，压下所有的情绪，「韩公子，奴家怎麽敢跟您动手？是教主要奴家来问一声，您对教主所中的毒研究得怎么样了？」
「全无头绪。」这几天他根本没空管那个，而是尽心研究空夜蛊。
结果令人失望，这个蛊种果然罕见，一旦进入人体，立即与宿主的血液结合，随著人的血脉行遍全身，无法去掉。另外根据凤凰教主和两位长老身上分别取来的母蛊和子蛊样本，发现母子蛊之间的关联无法切断，子蛊始终会受母蛊控制。他快被这种奇怪的蛊虫搞疯了，要麽毁了母蛊，一齐毁灭所有教众，要麽就不能动教主。
「什么？这么久了还没有头绪？」这可是关系到她们所有人的性命呀！教主中了毒之後，功力尽失，已经不能运功将空夜蛊的母蛊传给下一任了，除非教主复元，否则她们全部都会没命了！「你快一点呀！时间不多了！」教主近日越来越虚弱了。
「想我快一点就别来烦我！」韩应天简直想把她一脚踢出去。
不再理她，搂著锺灵儿回药房，「灵儿，帮我磨一下这几样药材。」随手递给锺灵儿几把药材，让她有事忙。凤凰教的人渐渐急躁起来了，难保她们不会狗急跳墙，拿别人出气，还是把灵儿跟她们隔开比较好。
黑凤凰站在门外，看到他们埋头在药材里边，不敢去打扰，只能投以怨恨的眼光。半晌後，终於走了。
锺灵儿看她的背影走远，「公子，你真的要帮那个什麽教主解毒吗？她们看起来都不是好人呢？」
「不然的话她们不是会伤害其他无辜的人吗？」韩应天看著血样深思，不知道能不能想办法冻结母蛊，使它无法再控制子蛊？嗯，试试看。
「也对，那……公子医好了教主，她们就会放过我们吧？」锺灵儿把碾好的药粉分别装好，又提出一个问题。她总是觉得事情不是那麽简单的，可是又想不明白到底哪里不对劲，也许她真的很笨吧。
「会吧。」韩应天、心不在焉地回答，「你不要想太多。」其实他喜欢灵儿不去接触外面的一切丑恶，只希望她呆在他撑起的小世界里，保持她的天真善良。
「哦。」钟灵儿听话地不再去想，专心磨药。公子那麽厉害，一定知道怎麽办的，根本不用她担心。她只要跟在公子身边，做一个听话的丫头，就是最大的幸运了。
韩应天不知小丫头的心思转折，迳自思索著怎么样才能将母蛊的活动封闭住，切断它对子蛊的操纵。
锺灵儿收拾好药房，转而整理别的房间，然後提著桶到井边打水。
刚走到井过，突然闻到一股异香，头一昏就失去了意识，在她最後一丝清明里，彷佛在水中的倒影看到了一个长相恐怖的老太婆……
再睁开眼，钟灵儿发现自己倚在井沿，她甩甩有些晕眩的头，刚才发生了什么事？站起身却是一切依旧，头昏也消失了，是自己糊涂了吗？她自嘲地笑笑，不再去想，提起桶继续打水。可是一见到水中自己的倒影，不禁又浮现刚才那个奇怪的影象，那是——她摇了摇头，是幻象吧。
一切如常，彷佛什麽也没有发生过。
可是，在不远处的屋子里，一个长相丑陋的老妪在窗外阴森地望著锺灵儿忙碌的身影。她是——凤凰教左护法！
「左护法，」另一个老妪从阴暗的屋内走过来，与她一起看向锺灵儿，「她不会发觉吧？」
「当然，我左护法亲自出马，岂会失手。你不也说那个丫头迟钝愚笨吗，三长老？」
「说得对，她一定想不到就在刚才那短短的时间里，我们已经把她带来这间房，让教主给她下了蛊，再送她回原地了。」三长老正是谋划此事之人，她们这麽费尽周折都是为了不惊动韩应天。
「不过教主何必费尽心力给她下空夜蛊呢？就让我们属下去给她下个厉害一点的蛊也就行了。」左护法看了看屋中打坐调息的教主，不明白教主何必这麽慎重，搞得现在元气大损。要知道现在她的死活可关系到全教人的性命啊！
「左护法不要小看韩应天，寻常的蛊说不定会被他解了呢，空夜蛊无人能解，最合适不过了。」三长老素来像凤凰教的军师，心机深沉。其实教主原先打算用空夜蛊来控制韩应天，但被她劝止了，因为韩应天武功高深难测，一不小心失手就会坏事。而且目前绝不能让他知道凤凰教是以空夜蛊来控制教众的，否则难保他不会对教主下手以灭绝全教。当然她万万想不到韩应天早就知道了这个信息。
蓦地凤凰教主喷出一口黑血，惊动了在场的所有人，「教主！教主怎么样？」
凤凰教主闭上眼睛，「没事了，我刚才强自运功下蛊，牵动了体内的毒素，现在已经控制住了。」
「那就好，」在场的女人全松了一口气，「教主你千万保重啊！」
凤凰教主冷哼一声，这就是空夜蛊的作用！它让使所有教众都不敢背叛！韩应天，你心爱的丫头也中了空夜蛊，你还不乖乖地听话？