求婚记
小风疏潇潇地，
又催下千行泪。
吹萧人去玉楼空，
肠短与谁同倚？
一枝折得，人间天上，
没个人堪寄。
——孤雁儿·李清照
“老板娘，我回来了。”周大器将推车停妥在墙角，然后抓起披在肩上的毛巾擦拭满头汗水，再向两手叉腰、怒视着自己的妇人鞠了个躬
“叫你送个货，这么久才回来，是不是到哪里摸鱼去了？”她稍一不注意，就给她偷懒了。
他惶恐的摇着大手，“我没有摸鱼！”
“你这头大笨牛给老娘搞清楚，要不是我们夫妻俩可怜你，早就叫你滚蛋了，要是敢偷懒，你明天就不用来了。”老板娘冷嘲热讽的喝道。
周大器不住的道歉解释，“我真的没有偷懒，因为在路上有人昏倒，我就送他去看大夫。所以……”
她苛刻的高声嚷着，“你倒好心了，放着工作不干，跑去当大善人，我呸！就凭你这副德行，人没人才、钱没钱财也配当。”
“夫人，大器个性善良，遇到人家有困难，当然不会袖手旁观，他又不是故意的，你就别再念了。”邹老板低声下气的帮他说话，就是希望太座大人消消气，放周大器一马。“要是让左右邻居听见了，还以为我们虐待伙计。”
老板娘霎时尖着嗓子，“谁敢这么说老娘？”
“好了，夫人，你进去休息，这里让我来就好了。”唉！娶了这种歹某，实在有够丢人现眼的。
“记得叫他把今天刚进的白米都整理好，不然老娘就扣他薪饷。”她恶狠狠的警告。“你也没有好日子过，听到了没有？”
他连连说好，“我知道、我知道，你到里头休息，睡个午觉好了。”
“哼！”老板娘瞪了两人一眼，才悻悻然的到内屋去了。
邹老板大大的吁了口气，“总算走了，大器，你可千万不要把她的话放在心上，就当作是疯狗在叫就好了。”
“老板，是我没有按时把货送到，被骂是应该的。”周大器倒是很想得开。“还有哪一家要送货？”
他翻了翻订货本，“嗯，城东的赵老爷府上要五袋白米，等一下吃过中饭再送去就可以了。”
“老板，我先去送货，回来再吃没关系。”说完，就到仓库里搬货去了，等准备就绪，就朝在柜台后方算账的邹老板报备一声。“老板，我去送货了。
“好，路上要小心。”
*****
“哈瞅！”周大器打了个通天大喷嚏，忍不住揉了揉鼻子。真是怪哉，他又不觉得冷，也没有着凉，怎么会突然打起喷嚏来？难不成有人在偷骂他？
此时，肚子正好发出巨大的咕噜咕噜声响，提醒他到了该吃午饭的时候了。可是周大器头一个想到的不是如何喂饱自己，而是此刻借住在家里的芍药，万一她不认得下山的路，那岂不是要挨饿了？再者要是不小心迷了路，山上有野兽，还有猎人设置的捕兽陷阱，以及许许多多未知的危险，要是出了事怎么办？
周大器将推车停了下来，憨直的脸上露出担忧的表情，考虑着该不该帮她送饭？可是手边还有活要干，万一送晚了，老板娘又要给他排头吃了。
有些心不在焉的重新拉着推车继续前进，没有留意到前方的路人，幸好对方及时闪开，不然铁定撞到。
“喂！你是怎么看路的？”杜衡开口怒骂。
他情急的丢下推车，朝对方鞠躬哈腰。“对不起、对不起。”
“我们少帮主身份高贵，万一被你弄伤了，你可赔不起。”柴胡也迭声骂了几句，然后转向高傲英俊的年轻男子，又换了张讨好的脸孔。“少帮主，你没事吧？有没有哪儿撞伤了？”
“区区的推车能撞伤我吗？”奉天帮少帮主——端木远志冷冷的问。
“当然、当然。”这马屁拍到马腿上去了。
周大器心急的不断向他们赔罪。“真的很对不起，我刚刚没有看到你们，有没有怎么样？要不要请大夫？”
“滚一边去！别用脏手碰我们少帮主。”那嫌恶的口气十分明显。
“我的手很干净，没有脏。”周大器没有听出对方口气中的鄙夷，将手猛往衣服上擦拭，表示没有骗人。
柴胡轻蔑的眼神明显可见。“哼！原来是个笨蛋。”
俾睨着面前的鲁顿男子，端本远志也不想跟他计较，免得坏了自己的形象。“没事了，你可以走了。”
“你真的没事？”娘常说男子汉大丈夫就要敢做敢当，所以他不会逃避责任。
杜衡低斥，“我们少帮主说没事就没事，快滚！”
“那我走了。”周大器又赶着去送货了。
待周大器离去后，他才打量了下这座不怎么繁荣的小镇，道出自己的疑惑。“少帮主，公孙姑娘真的会在这种鸟不拉屎、乌龟不上岸的地方吗？”
柴胡也同意他的想法。“是啊！这里一点都不好玩，我看可能性很低。
“那是因为你们都不了解她。依芍药的个性，明知我们会出来找她，绝对不会选择走官道……”端木远志眸底掠过两束精光，一脸势在必得。“我有预感，她就躲在这附近几个城镇之中。”
杜衡满脸的诌媚，“其实以少帮主的条件，要娶什么样的女人没有，何必单恋那朵带刺的芍药花？就算她是当阳门掌门公孙浔的独生女又如何？这世上还是有比她更美的女人。”
端木远志冷笑一声，“你懂什么，越是难以驯服的女人，我就越有兴趣，就像狩猎一样，最后的结果才是最重要的。”
“是啊，小的真是不明白，能嫁给少帮主可是她上辈子修来的福气，她居然为了逃婚而离家出走，实在太不知好歹了。”杜衡替主子不平。
“猎物就是要会逃，这样才有意思。”他讽笑的说。
“少帮主别忘了，还有个左恪敬不得不防。”
“他又如何？”
柴胡刻意压低声量，“俗话说肥水不落外人田，难保公孙掌门不会徇私，只要把女儿嫁给自己的爱徒，就不怕将来当阳门的掌门之位落在外人手中。”
端木远志冷嗤一声，“这还用你说！不过近年来当阳门的声势渐渐落于我们奉天帮之后，公孙浔若是想要重振往日的雄风，还得靠两家联姻，这点他可是比谁都清楚，只是，我也不会小看左恪敬的能耐，所以非要比他早一步找到人不可。”
“少帮主，不如我们先找个客栈住下，再慢慢打听。”杜衡建议。
端木远志沉吟一下，“也好。”他要的东西，没有得不到的！
*****
一下了工，周大器提着一条鱼和两把白菜，一口气从山下走到家门口，自从亲娘在他十五岁那年病逝之后，只要他吃饱，全家就吃饱了，已经很久没有尝到这种牵肠挂肚的滋味。可是自从家里平白无故多了一口人，连着十多天下来，他总是担心这、挂念那，有时还会心神不宁，动作就稍微慢了点，又会被老板娘骂得臭头，不过，他却好喜欢这种有人可以让自己关心、有人等他回家的感觉。
当他来到门边，瞥见芍药坐在桌案旁边，低垂着乌黑的螓首，手捻针线，小指微翘，一针一线的为他绣补脱线的袖口，不由得让他忆起了死去的亲娘，也是坐在那个位置上，一边缝着衣裳，一边等他回家，眼眶霍然湿了。
“大笨牛，你站在那儿干什么？”芍药发现他杵在门口，媚眼斜睐，“还不快进去煮饭，人家等得都快饿死了，要是把我饿着，我可饶不了你。”
他兀自傻笑。“哦！好，我马上煮。”
芍药见他还是没有移动双脚，又瞠他一眼，“看什么看？”嘴巴上虽然凶悍了点，不过心里却挺乐的，她就不信这头大笨牛不懂得欣赏她这个绝世大美女。
“谢谢你、你帮我缝衣服。”周大器腼腆的笑说。
她有些失望，泼辣的横睨着他，“我只是没事找事做，才不是专程帮你缝的，要是你敢嫌我缝得太丑，我就拆了你的骨头！”
“不会、不会，我高兴都来不及了，谢谢。”
“这还差不多。”芍药这才满意的露出绝艳的笑靥。罢了！谁教他是大笨牛，自然不懂得欣赏她的美。
周大器将手上的鱼提到她面前，笑开了方正的脸庞。
“这是海大叔今天卖剩下的，只卖我一个铜钱喔！还有这两把白菜是阿桂婶家自己种的，一毛钱也不用，而且刚摘下来很新鲜，保证好吃。”
“你的人缘还真不是普通的好，大家都这么照顾你。”她娇嗤的说。
他傻气一笑，“是啊！他们都是大好人。”
大笨牛！真当世上全是好人。芍药忍住翻白眼的动作，将缝补好的衣裳折好，跟着望进灶房，见他熟稔的处理鱼鳞，然后起灶生火，又将洗好的白菜切好放进锅里炒，简直比女人还要贤慧，不只如此而已，这间屋子里里外外、前前后后，也全都是靠他打点，才能保持现在的窗明几净，委实令她大开眼界。
芍药从来没通过像他这种类型的男人，虽然傻气笨拙，可是毫无心眼，老实得让人哭笑不得，而且对她简直可以说是掏心掏肺，处处以她为中心，就怕她冷着、饿着，虽然也有很多男人对她好，可是总觉得虚伪现实，不像他是全然的奉献，这样的好男人只怕是打着灯笼也没处找了，心弦蓦地一动——
将煮好的饭菜端上桌子，周大器将手洗了干净然后为她盛饭。“今天只有两道菜，你要是觉得不够，明天我一定会加菜。”
“你当我这么挑剔吗？”她没好气的问。
周大器窘迫的笑了笑。“我、我是怕你吃不惯这些东西。”就算是没见过世面的傻子也看得出她的出身极好，身上穿戴的衣饰都是上品，可见平常吃食十分讲究，这种粗茶淡饭铁定看也不会多看一眼，更别说吃过了。
“你干嘛怕我吃不惯？”
他霎时红透了耳根，“我……我……”
“说啊！”
“我、我是怕你吃不惯，就不想再住下去了。”声音越来越小。
芍药怔了一怔，赫然明白他的意思。“你不希望我走？”
“我、我不是这个意思……”他没有那个权利阻止她离开。
她娇喝，“那你是什么意思？”
“我……”
“你再不说，我就不理你了！”芍药气噘了朱唇。真受不了这头大笨牛，有话也不说清楚，吞吞吐吐的让她想打人。
周大器慌了手脚。“我说、我说就是了。”
“好，快说！”
他偷觑一眼她清艳绝伦的小脸，不禁自惭形秽，头颅越垂越低。“我、我是希望你能一直住下来……我会努力工作养活你……我……”
“可是我们非亲非故的，总不能让你养一辈子吧！”她挑起一道精致的柳眉，故意刁难他。
“那、那我认你当妹妹？”周大器正襟危坐，紧张的绞着手指，心想只要成为亲人，他就可以光明正大的照顾她了。
芍药媚眼一瞪，“我才不想有个哥哥来管东管西。况且你刚才不是说想养我一辈子吗？就算认我做妹妹，总有一天我还是要嫁人，分开是迟早的事。”
“这样啊……”周大器陷入苦思之中。
她柳眉微挑，“除了做兄妹，你想不出更好的办法吗？”大笨牛！她的暗示已经够明显了，还意会不过来。
周大器的五官全皱在一块，“嗯……呃……”
“哼！真是一点诚意都没有。”她生气地甩开头。
他焦急的替自己辩护，“我、我有诚意，真的！你要相信我，只是……我怕你不肯……”那是埋藏在内心最深处的小小渴望，只敢偷偷的想，连说都不敢说，就怕落了个癞蛤蟆想吃天鹅肉的臭名。
“你没问怎么知道我不肯？”芍药存心找碴，非逼他说出心底话。“你就说出来大家参详参详嘛！”
“呃……”周大器绞着衣角，硬着头皮吐露真心话。“那、那你肯不肯做我的娘子……”他一说出口立刻紧闭上眼，等着她开骂。“
“好哇！”话声刚落，她一口就答应了。
“啥？”完全意想不到她居然会答应，周大器登时张大眼，目瞪又口呆，甚至瞪凸了两颗牛眼，半天说不出话来。
芍药咯咯的娇笑，“大笨牛，你吓傻啦？”
“我、我、你、你……”
“你觉得我美不美？”芍药一手支着美丽的下颚，媚态横生的问。
周大器咽了下口水，照实的说：“美。”他可以对天发誓，这世上再也没有女人比她更美的了。
“那你喜欢我吗？”
“喜、喜欢。”他害羞的把头垂得更低。
芍药嗤笑一声，“永远都会喜欢吗？”
他霎时点头如捣蒜，那副眼神好认真，让她心头一暖，也更下定了决心。
“你可要记得自己说过的话。将来要是敢再喜欢其他女人，我保证你再也见不到我了！”她威胁兼恫吓的说。
周大器满眼惊惧的猛点头，“我只喜欢你，不会再喜欢别的姑娘了。”
“好了，我要是不相信你，就不会答应嫁给你了。”芍药相信自己的眼光，她挑的丈夫绝对不输给其他人。“那我们就决定今晚拜堂成亲。”
牛眼倏地瞪得更大。“成、成亲？”
芍药立刻变脸，不善的瞅着他，“你不愿意？”
“愿、愿意，可是没有花轿……没有……香烛……”他看过别人成亲的样于，新郎倌穿着大红礼袍，坐在高高的骏马上，新娘子则是坐在红色花轿上，然后还要敲锣打鼓、放鞭炮等等隆重的仪式，可是这些他都给不起。
她耸了耸圆润的香肩，“我们江湖儿女向来不拘泥于小节，只要拜过天地，有老天爷还有你娘在天上替我们作证就够了。”
“可是我很穷，怕养不起你……”周大器从不羡慕别人，也不会自卑，可是这些并不代表他会委屈自己心爱的女人。
“我早就知道了，要是怕的话，就不会答应嫁给你了。”她从来就不会勉强自己。“既然答应了，自然就要入境随俗。古人不是说嫁鸡随鸡、嫁狗随狗吗？以后你吃饭，我就吃饭，你喝粥，我也跟着喝粥，万一你去当乞丐，那我就——”
周大器既渴望又害怕的睇着她，“就怎么样？”
“呸呸呸！我才不要去当乞丐婆，也不准你去当乞丐，我就不信我们会沦落到那种不堪的地步。”芍药嗔骂的说。
他怯怯的问：“你不后悔？”
“只要你永远疼我，我就不后悔！”
“我疼、我疼，你不要后悔。”周大器说得信誓旦旦、只差没到庙里斩鸡头立誓了。“
“我信你就是了，那现在可以拜堂了吗？”
*****
拜过了天地，也在周大器亲娘的牌位前上了三炷清香，算是告知她两人今晚成亲的喜事。
“这是交杯酒，不过现在只能用茶来代替。”纤白的玉腕绕过男人粗壮的手臂，将杯沿凑到艳红色的檀口上，轻吸了一口，“喝过了它，我们就是夫妻了。”
周大器一仰而尽，大概喝得太急，呛得难受。“咳咳……”
“别急，慢慢喝。”芍药促狭的瞅着他深红的平实五官，忍不住想笑。“相公，人家好饿，可以吃饭了吗？”
一句“相公”，让周大器的脸孔红得足以媲美关公。
他手忙脚乱的差点连碗都打破了，直点头，“呃，好，吃饭、吃饭。”
“我帮你夹菜，来！多吃一点才有力气。”
“谢、谢谢。”周大器大口的扒着，然后也帮她夹了一块鱼肉。“你太瘦了，也要多吃一点。”
芍药敏感的审视自己姣好婀娜的身段，“我的身材稳纤合度，哪会大瘦，难不成你喜欢白白胖胖的女人？想不到我们才刚成亲，你就嫌弃我了。”越说她头垂得更低。
“不是的，我没有嫌弃你！”他手足无措的叫道。
美眸陡地泛起潋滟的水光。“还说没有？你明明嫌我身材不好……”
他高声喊冤，“我哪有！”
“你、你还这么大声的凶我……还说要疼我，都是骗人的！”芍药泪眼婆娑的指着他的鼻子控诉。
周大器胡乱的耙着头发，焦急的为自己辩解。“我、我不是要凶你，芍药，对不起，我真的没有嫌弃你的意思，你长得这么美，却愿意嫁给我，我……我只怕你讨厌我……你不要哭了……”
“真的？”她倏地止住泪水，瞅着他问。
他脸色一整，用力的点头道：“当然是真的了。”
“那你以后要记住，就是绝对不能批评我的身材，不然我会生气喔！”她微噘着嘴说。
“好好好，你说什么都好。”终于雨过天晴，可是周大器已经吓出一身冷汗。
芍药展颜而笑。“那快点吃饭吧！”
“嗯。”见她笑了，他也跟着傻笑，端起碗公，吃得更有味。
她口气一顿，才把话说完。“别忘了待会儿还要洞房。”
洞房？！
周大器的脑袋霎时像被火药给炸开，轰隆轰隆作响……
*****
斜觑了下正在收拾剩饭残肴的高壮身影，背脊因为过度紧张而僵硬，连两手都微微的颤抖，以至于手上的碗盘不时发出喀啦喀啦的声音，坐在床畔的芍药瞧见抿唇偷笑，伸手拔下发笄，让一头柔亮的乌丝自然的披散下来。
“相公，先把东西搁着，明天我再弄就好。”既然嫁了人，就得学着当个好媳妇儿，让相公幸福。
周大器连头也不敢回，匆匆的丢出话来。“不、不用了，这些我来做就好，你困的话就先睡。”他才舍不得让她干粗活，弄粗了细嫩的小手。
话才说完，他就端着碗盘躲进灶房里去了。
掏出随身携带的象牙梳子，芍药有一下没一下的梳着丰厚的青丝，忍不住促狭的扬声娇嗔，“相公，你还没有忙完吗？人家在等你耶！”
拖拖拉拉了好久，周大器才踱了出来，却连床都不敢靠近，只是站得老远，十指不断绞着衣角，活像个害臊的小娘子。
芍药“噗嗤！”的笑出声音，媚眼一抛，“还不快过来？”什么跟什么嘛！瞧他的表情，活像他才是羞答答的新娘子似的。
“我、我还是睡地上好了。”他面红耳赤的说。
她娇颜微沉，“我们是夫妻，哪有分开睡的道理，何况今晚是我们的洞房花烛夜，你狠得下心让我一个人独眠吗？”
“我、我……”周大器鼓起勇气抬起头，目不转睛的看着她的绝世花貌，一颦一笑，都能让天下男人如痴如醉，而他既粗鲁又平凡，实在配不上她，仿佛碰她一下，就是一种亵渎。
“你真的不过来？”
周大器困难的转开视线，“我……”
“叫你过来，听到没有？”芍药脸色丕变，朝他娇吼一声。
他猛地惊跳起来，火速的冲到床榻上，听话的坐下，不敢再乱动。
“你这大笨牛就非要人家吼你才甘心是不是？”她双手叉腰。
“芍药你不要生气，我听你的就是了。”他好怕她发火。
见到他委曲求全的模样，再大的怒气也灭了。
芍药有些哭笑不得的横他一眼，“早听话不就好了。你知不知道女人常常生气会很容易变老的？”
“对不起，我下次不敢了。”周大器愧疚的道歉着。
她甜滋滋的笑，“好吧！这次就原谅你。”
“谢、谢谢。”见她钻进被窝里，他脸上的笑容陡地不见，双手双脚都不晓得该怎么摆了，只得跟着躺下，呼吸急促而不稳，当柔软的娇躯偎了过来，四肢顿时僵直的像具死尸。“芍、芍、芍药……”
“嗯。”感觉到他全身绷紧火热，芍药勾起红唇笑了。
周大器困窘的发现自己的胯下起了急遽的变化，想推开她，又想紧紧抱住，心中天人交战着。“你、你能不能不要躺得这么近？”
“可是我怕冷，而你身上有好温暖，就像火炉一样，你也不想我着凉吧！”她娇滴滴的拒绝他的要求。
他的确不希望她着凉，可是她这样紧贴着自己，让他快崩溃了，只能猛咽口水克制自己，不想伤害了她。
“相公，你怎么了？”不安分的纤纤玉指在他胸前绕着圈圈。“是不是哪里不舒服了？”真是个大笨牛，难不成还要她主动？
“喝！”周大器倏地倒抽一口起，全身的血液瞬间聚集到胯下的男性部位。
芍药用手肘撑起上半身，媚眼如丝的俯睇着他，“你的脸好红喔！”
他口干舌燥的盯着她鲜红欲滴的红唇，尽管毫无经验，可是有种强烈的渴望，想要把嘴巴凑上去，品尝一下它的味道。
原以为只是想象而已，可是当周大器猛地回过神，却发觉自己遭遇身体力行，覆上那两片鲜嫩的唇瓣，又亲又咬的。
“大笨牛，你咬得我好痛……”她的小嘴都肿了。
周大器羞赧地满脸通红，“对不起，芍药，我……”
“我又不是在怪你，只是要你亲小力一点而已。”她微垂眼睫，掩下妩媚的波光，半是羞涩、半是勾引，看得他春心荡漾。
咽了一大口唾沫，大嘴再度贴了上去，只是触碰她的小嘴，头就变得昏昏沉沉的，可是又觉得好快乐，满脑子装的全是她的影子。
长满厚茧的大掌下意识的抚上弧度优美的纤背，另一只按住她的脑后，不知不觉亲得更深切饥渴，更欲罢不能。
“晤……”芍药娇喘吁吁，绵细小手不由自主的在刚硬如石的身躯上移动着，直到触摸到矗立在腿间的巨大硬挺，让她不禁好奇的握住。
自己的弱点居然落在敌人手上，让周大器又窘又慌。“你、你……”
芍药坐直身子，想看个仔细。“这是什么东西？”
“不要碰它……”他屏住气息，手足无措的想解救自己的命根子。
她噘高小嘴，“你藏了什么东西在裤子里，怎么又粗又热的？”
“没有、没有。”
“明明就有，还想骗我！”芍药着恼的娇斥，作势要脱他的裤子。
周大器扣住她蠢蠢欲动的小手，“不行……真的不行！”
“你不疼我了是不是？”她略噘着嘴，美眸微红的问。
他一脸无辜喊着冤，“我哪有！”
“那是不是里头藏了什么秘密不能让我知道？”夫妻之间就是要坦诚相待，想不到这大笨牛居然想“暗坎”。