步回最初的崖底，寻到昨夜避风之处，容灿将她安置在一块突起的壁石上，不等她坐稳，顺手便往她腰间探去，找到了她之前用在他伤上的那瓶透明膏药。
「我不穿、不穿不穿！」她难得使小性子，俏丽的脸蛋有了女儿家的神态，尚未察觉随身的膏药已落入他手中，只顾著使劲脱下披风。
「还给你啦！」掷来的披风正巧挂在容灿肩上。
下一刻，她让一股力量推进，上身压入男子壮阔的胸怀里，一只大掌揉著柔软的发丝，温柔又不容挣扎地按住她的後脑勺，她的额抵著他的肩胛，鼻尖尽是他的气息，耳畔隐约有著他的心鼓声，咚、咚、咚……一声声，与自己相合。
幽幽又是低叹，所有委屈彷佛一下子离得好远，远得无力去记取。
背部透出温润的清凉，闻到了熟悉的药味，她才恍然顿悟--
他粗糙的五指正碰触著她的裸背，以轻柔的劲道将膏药在伤处上推匀开来。
心跳没来由地加促，脸发热，终是明了了自个儿的心思。
她喜爱他，是真心真意的喜爱，单纯的男女情怀。
自长江水畔因误解而相遇，她以捉弄他、撩拨他为乐，以为只是爱见那因她苦恼而阴郁的神情，却不知是为引起他的注目，在他心田留下些许痕迹。
直到两人分离了一季，才懂得一天不见一天念的相思。
然後是坠落山崖，他飞下提住她的衣领，在这千钧一发之际，方寸翻腾著无限柔情，酸楚得教她不能自持呵……
终於，她明了了，知道心之所向。
温驯地靠在他胸墙上，可能是药效也或许是那五指隐藏著魔力，背上的疼痛大减，随著他的轻抚，她浑身温热，发出小猫般的呻吟，情不自禁地想往他怀中钻去，身子却让人推离。
「别乱动。」他口气不佳，动作却十分温柔，将披风再度罩住她的肩头。
她小脸微仰，美眸如醉，情意横生地望住他，乖顺得如同小羊，任著对方摆布自己。
当容灿的长指正欲从系带上缩回，她忍不住、也不懂得隐忍，感情是汹涌的，无力控制的，它们猛地泛滥开来，已将她淹没。寄附於情，随心所欲，她上身往前微倾，让柔软的小嘴去吻住他好看的唇形。
这一惊非同小可。
容灿措手不及，两片薄唇已教她衔住。
心如擂鼓，手掌该推开那一身的柔软，却该死的不能动作，两颗头颅亲密地靠著，他瞧见她又密又翘的眼睫，轻轻颤抖，瞧见她的蜜颊嫣红似醉，下意识，他合上双眼，唇齿间沾染了她嘴中蜜般的香气，再也、再也不能无动於衷了。
这个吻由她主导，嘤咛一声，两条臂膀攀住容灿的颈後，她的齿轻轻啃著他上下两片唇，舌尖却轻轻试探，然後顽皮地闯进，加深了两人的接触。
身躯像是著了火，容灿张口含住她的小舌，这一刻的缠绵如梦似幻，他跟著感觉走，情欲凌驾了理智，整个灵魂彷佛高高升起又急速跌落，没有丁点安全。
猛地，他推开她，双目闪烁清冽的光芒，胸口起伏喘息著。
「你对我下药？」没头没脑地蹦出问题。他并非柳下惠，也曾多次与女子温存，只是他从未如此沉醉，仅是一个吻，已令他心中大乱。
此时，她的脸蛋与名字相符，滟生，艳生，艳丽横生。
「下药？」她露出一朵娇憨的笑，「灿郎……你在说些什麽？」
他也不知道自己想说些什麽？见她舔唇的小动作，那玫瑰色的小舌惹得他几要发狂，彷佛回到血气方刚的少年时岁，轻易地受人撩拨。
「你是什么意思？」他音调微哑，大掌隔著厚实披风握住她的上臂。
她笑著，甜腻柔软，眸光似水在他五官上穿梭，沉吟片刻才缓缓放口。
「记得坠崖时，我同你说了些什么吗？」她稍顿了顿，吐气如兰，「这件事很重要的，我想了好久才知自己心意，灿郎……你要记在心里不要忘记，我想说……我喜欢你，好喜欢好喜欢……没办法的。唉，我喜欢你呵……」
一个女子正对他示爱！示爱呵--
容灿听到胸肌下心脏的跳动，快得不可思议，他想，他是相信她的话的，因为那双温柔得似能漾出水来的明眸，因为她坚定又单纯的神态。
但，他该要有怎样的回应？
喜欢她吗？如此的感觉是相互的吗？他无法言明，无法厘清，只是极不习惯对她的情愫凌驾理性，他惯於掌握一切，但自从识得她之後，已有太多莫名的情感支使他，这教他不安。
「你对多少男子说过一样的话？」他不是想问这话的，可是却控制不住，黝黑的眼对入她明媚的双目，想探出最真实的灵魂。
「就一个，我心中喜爱的人。」她看著他，芳心可可。
「那赛穆斯呢？他会唱苗族情歌、会吹笙弹琴给你听，你为何不去喜欢他？」天啊！就是这种莫名的情绪，又酸又闷。他一恼，眉头不由得皱起。
「你怎知他会？你们俩不是才见过一次面？」
容灿抿了揭唇，粗声道：「我自然知道。」
咯咯笑著，她眨动眼睛，不再去追究，小手自然地揉著他的眉心。
「他会弹琴吹笙、会唱歌跳舞，那又如何？他会的我也会啊。我是喜欢他，可那种喜欢跟这种喜欢又不一样，我的心里就只一人，可不是赛穆斯。」
「所以你喜爱的人是我？」他音调低沉，不像询问，如同自语。
她点点头，尽管内心有了女儿家的羞涩，一双眼仍晶莹地望住他。「没办法的……我喜欢你，你要记住呵。」
「可是我并不喜欢你。」他直直断言。
并非真不喜欢，只是他不确定对她的感觉，在喜欢与不喜欢之外，彷佛还有更深刻的东西。
「我知道的……」她微微一笑，又微微一叹，「你只喜欢你们汉家的姑娘。那些姑娘温柔贞静，美丽可人，懂得好多我不会的东西。唉……我知道，可是没有办法呵……」那神情既苦恼又甜蜜。
闻言，容灿怔然，不懂方才的言语是否伤著了她，他自己亦是处在混乱当中，眼下这一团乱，急需独处的空间来思索。
放开双掌，他旋身踏步而去，在一段距离外坐下身来，不发一语，然後两人便各据一方，任著空气静默地流转。
不知过了多久，当沐滟生迷迷糊糊睁开双眼，身旁已燃起温暖的火堆，几串烤鱼插在地上，天色黑沉，映照的火光驱走所有寒意。
反射地搜寻他的身影，不远处，他仍迳自独坐，不知他有何心思。
静静吃著小鱼，她并不後悔对他表明情意，真正对一个人用情，便该坦然。
况且，他不是全然无情的，要不，他不会替她上药，不会为她生起火堆，不会怕地挨饿，留著这几串烤得香酥的小鱼，更不会为她带来一把三弦苗琴。
不是无动於衷啊！
心绪柔软，她解下那把苗琴怀抱於胸，素手撩拨三弦，清韵的琴声荡在静寂里，让那独处的男子侧耳。
一段琴音流泄，在月夜朦胧中她扣弦而歌，那是她最爱的曲调，最爱的词境，映出最深的情思，听她缓缓唱著--
我迷了来我知道，
我也知道我是迷了，
我迷了，不知迷哪一窍？
我迷了，情人哪里恁知道？
我迷了又醒了，
醒了又迷了，
迷了醒，醒了迷了难分晓。
细想想呵，醒了不如迷著好。
崖底的第二夜，依旧是琴声泠泠、一曲幽幽。
而这一对男女，却是心绪随著琴韵、随著曲意，翻转低吟、兀自不休。
☆ ☆ ☆
安然地度过这夜，沐滟生的伤复原良好，而容灿也不提攀崖上跃的捷径了，事实上，自昨夜後，就没听他开口说话，连目光亦在闪躲。
两人依循水流方向步行，这会换成她跟在他身後，闷死人的沉默横在中间，她想了一早，脑筋算计著该如何打破眼前僵局，却是不得其门而入，只能望著他宽厚的背脊跺脚兴叹。
「唉啊！」她想得出了神，地上多砾石，一个没注意绊著脚，身子往前扑去。这一摔，没疼没痛的，结结实实又妥妥当当地跌进容灿伸长的双臂里。
「灿郎……你心中不痛快吗？为什么不说话？」天赐良机，她又扮起柔弱来了，软软瘫在他胸上，用那柔腻死人不偿命的语调，「唉，你总爱生气，我是知道的……」
确定她无损伤，容灿冷下口气，「我没生气。」想将她推开，要她自个儿站立，她却如无骨模样，脚步虚浮，教他不得不继续支撑著。
昨夜至今，他一直思索，她的话一遍遍在脑中回旋。
对她，他有了异样的心思，连带出多少莫名之事，归结而起，是因他对她有了男女之情吗？
这般的体会令他骇然，毕竟，他不是易受感情支配之人，要面对最赤裸、最柔软的情绪，他难免要惊疑，难免尝试著排斥，唯有时间能缓和。
「灿郎，我好困好累……我走不动了。」她故意咳了几声，虚弱又无辜地眨著眼，「可能是昨日感染风寒，都是你，硬要人家脱掉披风。」未了又是轻咳。
对她的伎俩，他心知肚明，毕竟遭受她多次的捉弄，不精也练得精明了。微微沉吟，他不愿戳破，却是转过身躯让她贴在身後，一把背起了她。
「呵呵……」耳畔传来她的娇笑，温暖拂过容灿的鬓发。
「困了就睡吧。」他表面依旧冷静，内心则因那柔软的碰触热了起来。
「呵呵呵……」她戒不掉爱笑的习性，蜜颊贴著他的颈项，满足地低喃，「灿郎，你待我真好，我心中可欢喜了。」
他背著她稳健步行，仍是不多语，但沐滟生岂会罢休，两只霞袖悄悄地圈住他的颈项，手指有一下没一下地把玩他略长的发。
「那一夜在枫林湖畔，我等不到你，便时时在江边徘徊，心想，总会再见你的大船，终会再见你的面，可是我等了好久，总教我一次次希望又一次次的失望……」她合著眼叹息绵邈，「呵呵，那些都不重要了，因为你来了。」
他步伐微顿，沉静地道：「我并非为你而来。」有点欲盖弥彰的意味。
她不以为意，说著一贯的词：「你总爱说反话，我是知道的……这几日我并未见著那大船，你不是同那夥人来的，是独自一个人跑到这寒天冻地，灿郎，你为的是什麽？莫不是……因为我？」
她猜测之神准引起容灿淡淡的气恼，有些恼羞成怒，嘴上自然而然做出反驳，冷哼一声，「我提前来此，为的是接应大船上的弟兄，再过几日，我亦要与他们会合，可不是为了你。」
他的话半真半假。阎王寨欲新入一批兵刃，几日後，漕帮弟兄将前来内地取货，水运至两湖，再分批改走陆路回阎王寨。此项任务原由容灿主导，提前来此，因由皆她，而今见她安全无恙，那股忧心情怀已得舒解，他也该离去，待与弟兄会晤，再商议滇门之事。
楚雄是个祸端，已培植出的势力不容小觑，这一切实是滇门内部派系的倾轧，但为了她，一朵滇门火焰花，他竟动起较劲的心思。
沐滟生不再同他争辩，她极是珍惜这般的时光，伏在他肩背上，偶尔逗著他说话，他不愿出声，她便自顾地歌唱，一曲曲，不仅是苗族歌谣，还夹带其他部族的曲调，她音色如此美好，容灿下意识移动步伐，神智却沉浸其间。
约莫半日，水流面幅开阔，两旁的崖壁已见低缓，日光较易射入，壁岩上的雪尽融，尚有几株细木在石缝中求生存。
「灿郎，累不累？你放我下来休息吧。」她软语著，小手想为他拭汗，碰触到的却是一片乾爽的宽额。
「别乱碰我行不行？」他峻颜微侧。
「唉，我喜欢你，没办法的……」她无辜地叹息，勉强将手缩了回来。
沉默片刻，容灿主动启口：「我不觉累。」
她俯在耳边吐气，故意搔得他耳後敏感，「你内力好，背著我走这大半路程也没流一滴汗，唉，可是你不累，我可累啦……灿郎，人家肚子好饿。」
「我估计再两个时辰就能出去，现下若停下休息，待天色一晚，你我又得在此处过宿。」他冷静分析，步伐依旧稳健。
「我肚子饿……」艳红的小嘴几要贴上他。
容灿仍是不为所动。忽地，颈侧湿润微刺--
「你做什麽咬我？」他扬声喝道，终是顿下脚步。
「我肚饿，当然得吃东西了。」丢下话，她再次进攻他的颈项，又吮又舔，当那是好吃的食物一般，烙下一个个炽热的吻。
「你……做什麽？沐滟生！」偏开头闪躲，她的霞袖却紧紧抱住自己。
他愈躲，她愈是故意，反正她看够这个男人发怒的模样了，他凶任他凶吧。
玩得兴味，她檀口一张，将他的耳垂含在嘴中，舌尖轻佻地逗弄著。
「灿郎……你真好吃……」
猛地一股力量挣脱束缚，容灿甩开了她，胸口高低起伏，他气息浑浊，双目闪动锐光，狠恶地瞪住跌在地上的女子。
「你就这么不知羞耻吗？」大掌拭掉颈部和耳上她留下的湿润，容灿也不懂为何发脾气，或许是因她的感情太明显、太轻率，让他心难断定，面对她轻佻的亲近，他在顺遂欲望与抗拒中挣扎，才会浮躁如此。
她顺势半卧，艳丽的唇边绽著笑花，「我不是你的汉家姑娘，喜爱一个人，想看著他、亲近他，想对他坦白心中情意，这是好自然好自然的事，管什麽羞不羞耻。若是爱著他，又不敢告诉他，那是胆小，是真正的羞耻。」
她盈盈起身，盈盈走到他面前，一双眸盈盈地看著他。
「灿郎……为什么害怕我的爱？」
容灿无法回答，迷惑地跌入她明媚的眸光中。
害怕？是的，他在害怕什么？
她是媚然的、热情的、难以掌握，明知危险，明知不该招惹，她却如磁石般该死的吸引他，矛盾呵……
他唇边逸出一声低叹，头慢慢地俯下，不由自主想去印住那点爱笑的红唇。
她柔顺地半合星眸，小嘴微启，身子柔软地向他倾去。
两唇已要相衔，周遭的气流却倏然异动，多年的临敌经验，容灿由迷雾中清醒。
他身躯陡旋，利眼搜寻四周怪异之处，前方的动静引起他俩的注意，容灿反射性地将她推至身後，整个人处於戒备中，蓄势待发。
空气如满弓的弦，忽闻一沉厚啸声划破天际，一对中年男女由高处的石壁连袂而下，几个起落，稳稳立在容灿面前。
「阿爹！姆妈！」沐滟生娇声唤著，音扬愉悦，脚步越过容灿，像蝶儿似地飞到娘亲身边。「你们怎麽来了？」
「还说！姆妈让你吓死了，这时期不平静，早教你别跑出来，你偏偏性子野，没一刻安分。」霍小乔在年轻时曾名留中原武林，以一对薄刃钢刀和惊为天人的美貌声噪江湖，人称「双刀艳半壁」，如今那双刀已在小澜思手上。
她已届中年之岁，风韵犹存，与沐滟生比肩而立，倒像一对艳容相照的姊妹花，说话时，她的语调亦带相同的软腻。
「澜思说你掉下崖谷，闹得一把鼻涕一把眼泪的，她和赛穆斯直接下崖寻你，我和你阿爹则沿著谷口寻来。」那忧心之情轻易可见，她抚著女儿的颊，责难地说：「阿女阿，唉……可真把姆妈吓死了。」
「对不起啦……」她扮乖，爱娇地笑。忽似忆及了什么，她神情稍整，向容灿望了望，然後转向一旁的爹亲，温言解释，「阿爹、姆妈，他是灿郎。孩儿让玄风堂的人打下山崖，是灿郎救了我，之前对付『陇山双枭』，他也曾出手救过澜思，这次要不是他，孩儿也没命活到现在。」
阿爹虽嘴角噙笑，神色却是阴沉，她瞄向娘亲，後者目光直视容灿，瞧不出思绪。直觉有些不安，她缓缓加了一句：「阿爹，灿郎不是敌人。」
趁著那对母女谈话之际，两个男人已不动声色地打量对方，神情皆是高深莫测，心底各自有了计较。
容灿感觉不出善意，男子细眯的双目中，闪烁凛冽的冷意，完全不似他的女儿，总是笑眨著一对美睥，水亮亮的，艳丽无端，很显然的，她由母亲那儿遗传到姣美的容貌。
「他不是敌人，是可以利用之人。」沐开远音调极是厚实，自有一股威严，他说著，视线仍锁定容灿，见他峻颜不显惧怕，眼中锐光沉稳凌厉，不由得令他忆及二十年前的自己。
他们皆以苗族话语对谈，听闻阿爹如是说，沐滟生识势甚快，知阿爹定有计谋，她以为容灿不懂苗语，心中惊忧，改以汉语又道：「阿爹，他不是敌人，他救过澜思和我的。」
「他本就该救。他若没救，我会杀他。」
他摸摸女儿的头，安抚地道：「阿女，咱们要他的火药，要那个玩意的精密制图，他的大船齐集配备，不只火药大炮，连西洋火枪和霹雳弹都有，为了滇门，阿爹定要得到这些东西，你莫要忘记。」暗地里，他对容灿和漕帮已多有注意，花了不少心血。
「您不是为滇门，是为了门主之位。」她轻喊，小脸微白，手指扯著爹亲的衣袖，一边求助地望著娘亲。
「你爹会有分寸的。」霍小乔与丈夫站在同一立场。
沐开远沉声又道：「念在他救过你们，我不取他性命。我仅想拿他做为交换，要他的手下拿火药与大炮的制图来赎。为爹办事你向来尽心，这回将他引到此地，你做得很好，接下来的事你就别管。」
「阿爹，您要什么我定会为您取来，又何需要这种方法？」
沐开远不做答覆，动作如魅、手起手落，沐滟生根本不及反应，肩头已教亲爹点住穴道动弹不得。
「灿郎，快走！」她以汉语大喊。
「放开她！」见她遭制，容灿亦是惊愕，出手便要相救。
一直等到容灿凌劲的掌风逼到面门，沐开远才起手回挡，他的招式不若容灿繁复多变，纯粹是内力见长，而容灿以轻灵迅捷相对，游走空隙之间。
这一交手你来我往，连拆百多馀招，然後掌心气劲相接，喝地一声，双方分向两边退开，容灿额际渗出细汗，目中精光流转，直直与沐开远对视。
「有意思。」沐开远不得不重新评估，以汉语道：「你的武功好得很，老夫许久未曾这样痛快打过，我不想伤你，仅是委屈你几日，待与你的弟兄联系、取得火药和大炮的制图，我自会放你。」
他嘴角微扬，了然地瞄了眼女儿，「我这个女儿向来心高气做、眼高於顶，不只滇门内的豪杰，各部族的英雄少年皆要与老夫攀这门姻缘，她对你有情意，老夫岂能阻止，你助我达成目的，也算成就翁婿之谊。」
明白他开出的条件，容灿心陡跳，眉间淡淡皱折，视线下意识扫向倚在娘亲怀中的沐滟生，两人的眼眸相凝，那温柔似水中浮出一层粉嫩的红晕，贝齿轻咬著唇瓣，她垂下螓首，这朵火焰花展现著难得一见的羞涩。
他应是对她动心了。
这一刻，容灿心中承认，有些不甘心，有些莫可奈何。
心中感动是在瞬间决定的，而能经过考验，才会升华为最珍贵的情意。他与她双双有情，却仅仅在於最初的相互吸引。
他怎能为她背弃兄弟情义，让自己陷在险境当中，做为他人要胁的筹码？
利眼调回沐开远脸上，他冷冷一哼，不屑地道：「她中意我，我可受不了她，就让你那些所谓的英雄豪杰争个你死我活吧，千万别将我算在内，我对她可提不出半点兴趣。」
「混帐东西！」沐开远怒唱而出，十指指节在瞬间暴响。
「灿郎……」沐滟生倏地白著小脸，迟疑地唤他，似欲说些什麽，却又不知该说些什麽，唇瓣动了动，终是露出一贯的笑花，她眼睫微垂，掩盖所有心思。
动情，难免要痛，是如何的心绪？只有她自己知悉。
纵使沐滟生神情无谓，做人父母的岂容儿女受人糟蹋。
沐开远心中大怒，目光如箭，发须皆扬。他怒极反笑，「你有胆识。好，很好。既是如此，多说无益，对你，老夫大可不留情面。」
「你想留我，未必可行。」容灿不敢松懈，气凝丹田。
「阿爹--」内心情急，沐滟生张口轻语，用那不变的温润语气，缓缓地道：「他、他毕竟是救过女儿--」
「他是在侮辱你！」沐开远斥喝，愈说愈怒，「我沐开远的女儿绝不能教人糟蹋，今日他这般待你，我要让他知道代价。」
「阿爹啊--」她又唤著，嘴角浮现一抹美好的弧度，语调柔柔软软，带著点撒娇的味道，叹息著，「唉，您和姆妈不都知道我性子野？其实，我是同他闹著玩的，要不，日子可无聊啦！滇门教众中英雄豪杰不计其数，可每个都知道我是门主的女儿，还有谁敢同我胡闹逗趣，就这个人，他不怕我，捉弄起来可好玩啦。」美眸瞅著容灿，又轻轻飘开，她继而道：「他对我无意，我也对他虚情，是两不相欠，呵呵呵……我沐滟生是何等人，是滇门之花，岂会弱了阿爹的威势，教人欺负了去？」
两个男人仍处在对峙中，沐开远暗暗评估女儿话中的真实，至於容灿，他神情漠然，眼是冷、嘴角是冷，脸部的轮廓彷若刀凿，冷然掩盖真正的思绪。
「阿爹，您别气了，他要走就任他走吧，经您这一搅和，我可教他看穿啦，想逗弄他也就难了，留著也是无用，唉唉，人家又要无聊好一阵子了。至於那些火药枪炮的制图，我自然有办法弄到手，咱们又何需靠他？」她说得轻松，眉目飞扬，「姆妈，瞧阿爹啦！胡乱就点了人家的穴道，帮我解开好不？这样浑身都不舒服。」
「你乖。」霍小乔怜爱地拍拍她，心思精明，「待你阿爹擒下他，自会替你解开穴道，他这手法极是怪异，我也不懂呀。」
「可是--」
「好了，不差这一时半刻。」她截断女儿的话。「你对这汉人男子无意，那很好，你阿爹下手时便不会绑手绑脚，多有顾忌。」
「姆妈，我、可是，我……」是适得其反了吗？内心焦急却又不能显露，她望向容灿，见他一脸漠然，由那紧抿的嘴角和绷著的下颚，她知道的，她总是知道，他是生气了。唉……
此时，容灿身後响起脚步声，两条身影很快地出现，是追踪而来的沐澜思和白衣俊逸的赛穆斯。这一下，容灿更是腹背受敌。
「阿姊！」见胞姊无恙，沐澜思小脸掩不住的狂喜，本欲拔腿奔近，但气氛之怪反教她缓下步伐。
容灿心下冷笑，侧目瞧了瞧身後的援兵，又掉回头。
「你认为这样便能困住我？」
顿了一顿，沐开远才道：「我不认为。」
对他的坦承，容灿挑高单边剑眉。
「或者会受点伤，但若要逃走，以你的武艺修为并非难事，所以，我会断你唯一的退路。」话刚下，他发出长啸，清厉之音响彻云霄。
容灿扬首，瞧见两旁地势较缓的崖顶陡地冒出许多人影，或执刀剑、或搭弓弦，密密麻麻围满滇门群众。
凭他是佛，也难升天。