翌日──
大堂上，师娘双手插腰立在众弟子间，对着堂下咒骂不休，俨然有骂上一整天的打算。堂上只听得她东骂西骂骂声咻咻不绝，卓菲则一脸憔悴站在一旁。庞门众人围住立在堂中被骂了一上午的庞辙严及柳梦蝉。
老门主一身白袍，晾在角落边坐着喝茶。他漠不关心地听夫人嚷嚷个不休，一副很习惯了的模样，还索性盘腿嗑起瓜子。
柳梦蝉脸色惨白，瞪着眼前对她一直叫嚣个不停的血盆大口。
「你好样的！你打哪儿蹦出来的，嘎?」
蹦?「我……」她还没来得及回答，另一个问题又劈来。
「我说你安什么心眼?你什么意思啊?你还要不要脸？」师娘骂声连连，她见梦蝉直往庞辙严身后藏，于是骂得更带劲了。「你不知道他已经定亲了吗?还跟在他身边、住他那里，你什么意思?你给老娘说清楚！」
「我……」
「是不是想抢卓菲相公?」
「我……」梦蝉躲在师父后头，揪着师父手臂，只露出小小的脸蛋儿，惶恐的望着咄咄逼人的师娘。「我其实……」
师娘挽起袖子，怒气冲冲走下来瞪住她，然后又仰头瞪住高大的庞辙严。他看起来一副非常无聊的样子，对她的愤怒显得无动于衷。
「我问你，你和个姑娘家躲在麒麟山干什么?」她气冲冲又指向躲在他身后的柳梦蝉。「还让她扮男人，你们存心诳谁啊?严儿，你是打算不娶卓菲了是不?」
卓菲呜咽一声之，蒙住脸转身就倒进二师兄怀里哭。慕风抱住小师妹柔声安慰。「小菲菲……不哭，不哭喔……」
庞辙严和师父一样，对师娘的咆哮彷佛已经很习惯了，他双手环胸懒洋洋地一句：「师娘，你冷静点。」他略略移动身子，将梦蝉整个人挡在身后。
「小子，你给我解释清楚，你和这女人是啥关系?」
梦蝉见师父被骂，自他背后探出头来小小声说：「不是的，其实师父他根本──」
庞彻严回瞪她一记，暗示她住嘴。
「严，你倒是把话说清楚，你和她什么关系?」
「是啊，大师兄。」慕风也跳出来加入战局，帮着卓菲问。「啊到底是怎么回事你嘛交代一下，你看卓菲都哭成这样，你没做对不起师妹的事吧?」
庞辙严立在众人目光中只不耐地叹口气。
师娘火大了。「你倒是说啊！你喜欢上她了是不?」
「是。」庞辙严振振衣袖忽地一句。
哇咧！师娘傻眼，众人瞠目，全都被他这爽快的一句，给骇得瞪直了眼睛。
更震惊的是躲在他身后的柳梦蝉，她杏眸圆睁以为自己听错了。师父……师父刚刚说了什么?他……他喜欢她?
「你、你、你说什么？」师娘浑身发抖，气急败坏对他咆哮。「你有种再说一次，你给老娘再说一次！」
梦蝉躲在师父身后，清清楚楚听那浑厚低沉的嗓音果断而坚决地道：「我是喜欢柳梦蝉，所以不可能娶卓菲，这亲事算了吧。」
先是一阵令人窒息的沉默，跟着是师娘那几乎掀了屋顶的尖嚷。
「我宰了你！」她「哇」的一声，扑上去要打庞辙严，众弟子赶紧上前拦住抓狂的师娘，卓菲则是哇哇地放声大哭，而慕风又开始吟颂起风花雪月凄美的情诗安慰她。
混乱中，老门主终于出声了。他先挥掉膝上的瓜子壳，然后对着被众人拦住的夫人搧搧手讪然道：「得了得了，你又打不过他，看你气的。」
师娘听了，猛一转头扑过去扁她相公。「全是你教出来的好徒弟！死老头，就只会晾在一边说风凉话，我是打不过这臭小子，他大了，哼哼！」她冷笑道。「我打你这老的！」几十个拳头击向门主。
瞬间众人齐齐惊呼又忙着奔去拦师娘，一下子鸡飞狗跳，哭声骂声齐来，场面更加混乱了。
庞辙严立在中央冷眼看他们搅和一团，上前劝架的被师娘踹得飞来飞去，景象凶残暴力。
梦蝉躲在师父身后，虽然怕得要死，可心底还是为师父的话悸动不已。
她看着那壮硕的师娘抓狂地将人摔来摔去，宛如野兽出柙，疯狂地左踢右踹，把劝架的人当沙包那样扔来扔去。
「怎么办?」好象全打在一起了。那个师娘好恐怖，力气怎么那么大?几个大男人抓都抓不住。
「没事。」在庞门，师娘抓狂扁人就像吃饭那样稀松平常。「我们出去。」庞辙严拖住梦蝉的手转身离开，心底清楚师父是故意引开师娘注意好让他走。看来没打上一时半刻，她的气是不会消了，让她发泄发泄也好。
梦蝉被师父牵着离开大堂，一路只轻飘飘地想着师父的话。
师父喜欢她?师父喜欢她?她越想越兴奋，这真是太美妙了、太好了、太幸福了，她乐得彷佛要飞上天去了。
梦蝉跟在师父身边，红着脸儿，鼓起勇气，决定也响应师父的感情，她瞅着师父俊朗的脸，脸红心跳地道：「师父……其实我也……」
「梦婵。」他忽地停步，望住她。「抱歉──」
「嘎?」梦蝉错愕，一句「我也喜欢你」被师父突来的歉意截断。师父怎么忽然道起歉来?她望着师父，他的手握着她的，日光映在他俊朗的五官上。她望着那对深邃黝黑的眼睛，听着他温柔的声音。
「对不住，师父利用你帮自己解套。」他勾起唇角，苦涩道。「师父一直苦恼怎么拒绝卓菲的婚事。想了一夜，不如将错就错，趁此让卓菲死了心。」他目光温柔，可这次他的温柔却让梦蝉心碎，他说：「你暂时委屈委屈，让他们误以为我们一起，等师父将一些事处理好了，就带你离开。」他向她保证。「你放心，师父定找个地方安顿好你才回麒麟山，你觉得如何?会不会怪师父?」
梦蝉怔怔地望着师父，只是傻傻地仰望他。不！她眨眨眼，不能哭，现下若哭了就太丢脸了。她心口很酸、很痛。看着师父，很用力地抿唇忍住不哭。
不，不能哭，她勉强地硬挤出很不自然的微笑。天可怜见，这实在要她的命！
「这……这的确是一个好办法，哈哈……」她说得言不由衷。她努力想隐藏住失望的表情，她装作若无其事，还伸手拢拢头发，努力不让凶猛欲出的泪湿了眼眶。笑容隐去，老天，她的胸腹如火灼般疼痛，她好想好想哭喔……
庞辙严望着她，是他的错觉吗?似乎有些水光在她黑黑的瞳底闪烁?「你……」他皱眉，觉得她的表情有些不对劲。
「我知道了。」她故作轻松地耸耸肩。「我一定帮师父。」唉！师父怎么可能喜欢她，连卓菲那么优秀的姑娘师父都不爱了，更何况是她！梦蝉紧抿着唇凄凉的苦笑。
庞辙严凝眸打量她，那闪烁着的是……泪光?正纳闷，她已先一步别开脸去，然后她仰头闭上眼深吸一口气，把眼泪全逼回去。
「真好，师父……」她合眼，敛住泪。「我闻到花香……」不要想了，她安抚着自己，不要再想了，再想又要哭了。
「这附近有间花房。」庞辙严牵住她的手继续往前走。「我带你去瞧瞧。」
这是第一次，爱哭的柳梦蝉成功地忍住泪儿。憋住泪后，那满腔的泪彷佛就堵在胸口，胸口瞬间闷闷痛起。她眨眨眼，然后默默抽回一直被师父握着的手。
庞辙严愕然，为着掌心里的一阵空虚。
他暗暗吃惊，打什么时候起，竟习惯拖住她的手?怔忡着，忽然有些恍惚，某种说不出的感觉涨满胸口，那种烦躁的情绪又开始拉扯他的心。忽然觉得想对她说什么，却恍惚着不知该说什么好。
他们并肩于日光下走着，陷入一阵令人尴尬的沉默，气氛有点诡异。
顶上骄阳莫名得让人心烦意乱，令他心浮气躁。
梦蝉打破沉默，她忽然低低地问道：「师父，你说蝉在地底熬了十几年才终于栖上树梢，它们……它们为了什么叫那么大声?为了吃吗?肚子饿吗?」在麒麟山时，她就一直困惑着。
「为了求偶。」庞辙严低声答她。「为了让生命中的另一半寻来。」
梦蝉脸更低了，她注视自己的双脚，惶惶不安地小声问：「万一找不着呢，万一它们一直喊也找不着呢?一季过后还是要死吗?」
「嗯。」他点头。
「那多可怜啊！」她淡淡一句。
不行，她的心痛极了，她用力眨眼，企图把泪逼回去。她无法让自己不去想，原来师父不是喜欢她，原来只是为了逃避亲事，只是这样而已。师父根本没打算将她永远留在身边，安顿好她之后师父就要走了，要永远永远的离开她了。梦蝉哽咽，眼眶灼热刺痛。
发现她异常的沉默，庞辙严停步，侧身回望低头不语的徒儿。
「怎么了?」他关心地问。注意到她微微颤动的肩膀，又担心起来。「梦蝉?怎么了?哪不舒服?你今天吃药了没?」伸手捏住她下巴，抬起她的脸，霎时他怔住，看到她泪痕斑斑的脸儿，他心中一紧，皱眉问：「怎么哭了?」
终究还是没法藏住泪。「我……我……」她只好撒谎。「我只是……觉得那些蝉好可怜。」
庞辙严愣住，旋即笑了，他眼中闪烁的温暖让她的眼泪掉得更凶了。「你真是──」他宠爱地摸摸她的头。「这也哭?傻瓜！」
梦蝉揉起眼睛，嘤嘤啜泣起来。不是的,是师父害她哭的……她伤心地想，她的感情恐怕永远也传递不到师父心底。
「梦蝉，暂时委屈你在庞府待上几日，不论他们说什么你都别当回事，等师父忙完再一起离开。」
「嗯。」她揉揉眼睛用力点点头。「梦蝉什么都听师父的。」她认真道。想了想又抬起脸问：「可是师父……」她困惑地。「你不喜欢卓姑娘吗?」
「卓菲是我看着长大的，我对她就像对待自己妹妹。」他诚实地回道。
「那师父为什么要和她定亲?」
庞辙严侧着脸笑了。「主事的师娘你也瞧见了，她疼那丫头，不论我如何反对，她硬是要指婚。这让我很困扰。为了顾全卓菲的面子，我才离开庞门独居麒麟山，以为时间一久她就会死心，没想到卓菲也恁地固执……」庞辙严俯视梦蝉皎白秀气的脸儿。一直就觉得她清秀，现下换回女衫，绾起长发，这才惊觉她细致的五官像玉儿雕成那般灵秀。「梦蝉。」不知怎地，望着那一对水汪汪的眼儿，他胸腔就热了。
「嗯?」她一脸无辜上望师父，双眸潮湿，鼻尖泛红。
「你…….」庞辙严伸手轻轻抹去她脸上泪迹。「你真的没事?」
梦蝉用力点点头。「没事。师父，你放心，我一定帮你。」
是夜，书房里。
庞辙严翻阅着先前总管老曹取来的几本秘籍，对老曹道：「我想改几路功夫，你先取刀谱过来。」
老曹躬身回道：「是是是，我这就去拿。」
老门主坐在一边摸着白须，笑望着和他一样白发苍苍的老曹。「你啊你，我不是叫库房给你十两银做件新袍吗?怎么还是穿这件破衫子?」
庞辙严抬头望向老曹，他身上的褐色袍子的确又旧又破，一堆的补缀痕迹。
老曹挥挥手。「爷啊──」他老泪纵横。「小的啥都不缺，您对我好，小的知道，小的一向淡泊名利，两袖清风，这身外之物小的一点都不在乎，这袍子还可以穿，行了。」
「行什么行?」老门主瞪他。「近日天冷还镇日飘雪的，你去给我裁件袍子穿，要冷着你这把老骨头怎行?」
「真的不用了，」他还是推辞。「别浪费银子了，俺再活也没多少年，您是知道的，我老曹对身外之物一点都不贪求，一点……都不在乎。我啊，有一口饭吃就好了！」
老门主转而望向庞辙严，指着总管又气又笑地道：「你瞧瞧他、瞧瞧他?他是非要咱们欠尽他就对了，在这儿待几十年了，连给他做件袍子他都推三阻四的。」老门主起身感动地握住老曹双手。「唉！这世上还有谁似你老曹这般忠良，连件袍子都不肯要，您真是太让我汗颜。」
「什、么、话！」曹老激动反驳。「您才是德高望重、世人景仰的上人啊，拿我老曹跟您比，简直侮辱了您啊！」
「您千万别这么说……」
两人互相说着吹捧的话，庞辙严只微笑听着，静静审视庞式秘籍。
雪镇日飘着，这个冬季的雪下得比往年还要凶猛。
等待着和师父离开庞门似乎比想象中还要艰难。
怕惹来麻烦，及众人敌意，梦蝉只敢胆小地躲在暂住的西厢院落里。窗外细雪纷飞，又是一个冻死人的早晨，又是无趣的一天。
梦蝉单膝跪在椅上，一手撑着木桌，一手探出窗外，接住了棉絮般轻盈的雪片，她接了一片又一片，这是个无聊的游戏，尽管如此她仍情愿困在这小小隐匿的地方，好过出了院落，和那些充满敌意的庞门师兄弟们打交道。
尽管那可以增加她看见师父的机会，尽管……她有多么渴望见着他，然而她就是没胆踏出院落半步。
还是安分地乖乖躲在这里就好，她想着，翻身，双肘搁在窗棂上，上半身探出窗外，她仰望屋檐凝结着的晶莹的冰柱。她望着，张唇呼一口气，一团白雾升起，春天什么时候来?好冷。
她又呼一口气看它飘上屋檐，头再往后仰些，霎时她眼一睁彷佛看见了什么非常恐怖的东西！
她火速翻身站定，确定她所见不假，立即跳起来将窗子用力关上，冲向门口把门闩上，随即转身将桌子推向门口，让桌子对牢紧闭的门扉，身子靠着桌子，咬牙使劲地抵着，不料「砰」的一声──
来不及了，门被踹开，门板撞上桌子，桌子击上梦蝉肚子，然后她眼一瞠，放手，弓身摀住撞疼的腹部，同时听见凶狠的声音响起────
「x的！你站在门口干么?」师娘瞪住痛得五官扭曲的柳梦蝉劈头就骂。她抬起粗壮的脚一踹，就将梦蝉妄想挡住他们的桌子踹得四分五裂。登时梦蝉惊恐得魂飞魄散，想象自己若有幸被那肥腿一踹，下场恐怕不会比桌子好到哪里。
「柳梦蝉，今天咱们将事情作个了断！」师娘凶恶地说着，然后焦虑地在房里踱起步来。
来的还有卓菲，她看起来瘦了一大圈。她偎在虎背雄腰的师娘身侧，益发显得楚楚可怜。
梦蝉猜想她被师父善意的谎言伤得很厉害。
另外还有个看来较正常、清秀斯文的年轻男子，他提着一只黑色箱子沉默地立在师娘身后。
现在，柳梦蝉清楚意识到自己大祸临头，抑或是死期将至?
眼前三个人俱都瞪着她，她头皮发麻地退到床前。「呃……你们要谈什么?」
「我要知道自己输得多惨！」卓菲瞪住梦蝉，然后她深吸口气，一字一句清清楚楚地道。「你老实回答我，绝不要撒谎，我保证一定冷静。你……和庞辙严好到什么程度?」
「这个……」这实在很难清楚回答。
「他吻过你了是不是?」
「吻！」梦蝉想起那次师父为了救她才……她望着卓菲，吞吞吐吐很紧张地、决心否认到底。「那个……其实……其实是……」她脸色发青，语无伦次，冷汗直冒。卓菲一见她那吞吞吐吐的模样，立即自以为是地下了结论。「啊！八成是吻过了！」卓菲气得踹床。
梦蝉吓得双腿一软，跌坐床上。「冷……冷静。」梦蝉忙解释，她急急辩解。「你别气，你听我说，虽然是嘴对嘴，可是……」真是愈描愈黑。
「该死！」卓菲抱头咆哮。「我不要听细节──」
梦蝉被她那几近发狂的模样吓得噤口，开始很不争气地颤抖起来，眼睛立即蓄满泪水。呜呜……师父呢?救命啊──这些人都是疯子，她还记得师娘是怎样将那些大男人摔来摔去的，太恐怖了！她抖得如似风中落叶。
师娘拍拍卓菲肩膀。「孩子，冷静！咱们是来解决事情的。」
卓菲点点头，她很用力地深吸口气，重新冷静面对柳梦蝉。
「那么──」她咬咬唇，彷佛下了很大的决心才又吞吞吐吐开口。「你们……你们睡过没有?」
睡！梦蝉缩着肩膀，恐惧地望着卓菲凶狠的目光，她小嘴紧紧闭着深怕再说错半个字，这次要再答错，她恐怕就要死无葬身之地了。
卓菲认真地向她保证。「我会冷静，你说实话，你们到底睡过没有。」只要还没睡过，一切都好办。
「柳梦蝉──」师娘也开口了，凛着脸威胁她。「你最好给老娘说实话，快说！」她咆哮。「你要是敢给我撒谎，我拆了你！快说啊──」
梦蝉被那张血盆大口咆得头昏眼花，只慌乱地急急辩解。「睡一起是因为发烧，所以──」
「噢！」
「啊！」
这次师娘和卓菲同时大叫，叫得梦蝉魂飞魄散──她话……还没说完哪。
师娘转身。「慕风，把箱子拿来！」然后从衣内抓出一只沉甸甸的袋子，抛至梦蝉怀中。她双手插腰，强势道：「我知道你很可怜，这些银子够你安顿自己。」说着她俯身一脸凶恶地瞪住梦蝉。「趁现在天色尚早，你给老娘写一封信，说你想离开庞辙严，说你不想留在他身边，然后给我滚出庞门。」
梦蝉惊恐地捧着那一大袋银子。「这个……师父不可能会相信的，而且我和师父说好了……我答应他……要和他一起离开……」
「慕风！」
「ㄟ！」慕风将箱子抛上桌，打开箱子，师娘抓出个盒子。
「我懒得跟你废话，如果你不给我乖乖写──」师娘打开盒子，里头是一堆细针。她捻起一根针，示意慕风去抓住梦蝉的手。
梦蝉右手被牢牢抓着，冷汗急落如雨。
师娘瞇起眼睛。「哼哼……你知道这些针是干么用的吧?」
「要给我针灸吗?」梦蝉虚弱地笑。「我身子已经好了，多谢。」
「混帐！」师娘一吼，梦蝉骇得差点摔下床。
师娘咆哮道：「这针是要插你指甲缝，让你痛得哭爹喊娘！」
梦蝉听了瞪大眼睛，望着师娘手中那尖锐的细针，寒意直往上窜。
同时间受了剧烈打击的卓菲靠在床栏上大声呻吟。「天啊，我怎么会输给她，怎么可能！怎么可能啦……」
针闪烁着它尖锐的光芒，梦蝉连动都不敢动。她鼻子红了，眼眶湿成一片，这回死定了啦！
师娘冷觑她。「怎样，写不写?」
梦蝉深吸口气，她是怕得要死，可是怎么能背叛师父?她答应师父，如果走了，师父一定会好生气的。她将银子搁到一边，很用力地深吸口气，然后坚决地上望师娘，笃定道：「不！我不写。我答应过师父，我不能走。」她很有骨气，一字一句说得铿锵有力，一点也不似平时那懦弱胆小的柳梦蝉。
「真不写?」师娘冷觑她，声音冰冷。
梦蝉手腕被慕风扣住，高举在那利针之前，她还是坚定的道：「不写。」
突然，师娘手一挥，梦蝉立即大叫──「我写我写我写我写我写……」
师娘傻眼了，她只是头皮痒拿针尾戳戳，没想到柳梦蝉倒是怪叫怪嚷，骇得好象针已经插进她肉里。这倒也省事，她清清喉咙。「很好。」师娘搔搔头，向慕风丢了个眼色，然后合力将梦蝉架到桌前按至椅上，慕风迅速磨墨。
梦蝉望着摊开的白纸，又开始啰啰嗦嗦、哭哭啼啼。「不行啦，真的不行啦！我答应过师父，不可以啦！就算我写了，师父也不会相信啦……」
师娘猛地抓起她右手，抄起银针，作势就要往她指头扎去。
「我写、我写……呜呜……别吓我……」她最怕痛了。慕风将笔塞给她。
梦蝉颤抖地握着笔，另一手按着纸，眼泪直掉抽抽噎噎地。「我……我该写什么?」
「就写你拿了师娘银子，答应从此和他老死不相往来，要他放你自由。」慕风简单扼要地道。
卓菲沮丧地飘至桌前，她揽住师娘手臂。「还是算了啦，要是师兄发现咱们赶走她，一定会大发脾气再不理我了，何况……何况师兄摆明了不娶我，还和她……哇──」她开始嚎啕大哭。
「柳梦蝉！」师娘听了敲敲桌面。「再加写上一句──你觉得卓菲比你更适合他，劝他快快娶卓菲。」
「师父不会相信的啦！」梦蝉也哭哭啼啼。
师娘咆哮。「你给我写就对了！」她这一咆，骇得梦蝉立即挥毫振笔疾书。
慕风将卓菲揽进怀抱中。「乖喔！别哭，羞羞喔，师娘这不是给你作主了?」
梦蝉抽抽噎噎地将信写完，师娘抢走信，看了看，满意地笑了，然后瞧了瞧窗外天色。「行了，风雪还不是很大。」她望住柳梦蝉。「还发啥愣?快收拾包袱。」
梦蝉傻呼呼地望着他们。「可是……我不知道要去哪?」她眼眶泛红。「我没有地方可以去。」
「你有那么多银子想去哪都行，就是别再回庞门给咱添麻烦，还有──」师娘凶狠地一脚踏上椅子，一手揪住梦蝉，恶狠狠地瞪住她。「你给我听好，庞辙严是咱庞门响叮当的大人物，更是我和相公一手栽培到大的，只有卓菲才配当他媳妇儿，你算哪根葱?咱庞门一向以武功论高下，你会功夫吗?」
「我……只会超影式。」
「那就对啦。你长得有我们卓菲漂亮吗?」
梦蝉瞥了卓菲一眼，很有自知之明地道：「是没她漂亮。」
「那就对啦！庞辙严喜欢你肯定是因为在麒麟山太寂寞了，一时胡涂干下傻事，我这样说你能接受吗?」
梦蝉缩着肩膀，上望她一眼，师娘凶狠地「嗯」了一声，于是梦蝉惶恐地点点头。
「能，能接受。」能不接受吗?师父本来就没喜欢过她嘛！
「那好──」师娘将梦蝉写的信放在桌案上。「现在跟我走，我带你离开。」她说着，等梦婵一套上斗篷，便抓着她迫不及待就走。
卓菲沮丧地坐下来哭。「我们这样会不会太过分了?」
「唉，你说这什么话！」慕风拍拍师妹肩膀。「为了爱，不择手段是应该的，在爱情里，对人仁慈就是对自己残忍，对待情敌就是要心狠手辣，绝不能手软。」
卓菲抬头望住二师兄。「你……那你为什么愿意成全我和大师兄?」
慕风望着师妹漂亮的脸儿，摀住胸口，摇头退一步，又转身凝视窗外飞雪，他靠着窗棂背着光淡淡吟道：「为了我一生挚爱，菲，你快乐等于我快乐，二师兄为你粉身碎骨都无怨。」
卓菲听了大受感动，她呜咽一声奔过去抱住他，贴着他的背。「二师兄，你真傻！」
「师妹。」他转过脸来拭去她眼畔的泪。「别管我，别心疼我，别哭……师兄会伤心，乖……」
卓菲啜泣着点点头，扑进二师兄怀抱，两人一起感叹爱情是如何的凄美。
另一头梦蝉被师娘牢牢捉着往大门走去，隔着花苑，梦蝉惊见一抹熟悉的身影正穿越庭院。
「师……」
「闭嘴！」肥掌用力往她脸上一蒙，连带地将她的鼻子也罩住。梦蝉又踢又扭得喘不过气。待她快窒息而死时，师娘才松手。
梦蝉剧烈喘气，眼泪都逼出来了，她焦急地、眼睁睁地看师父的身影渐行渐远，终至消失。
师娘将她拉起，穿过蜿蜓小径，一路小心闪躲，掩人耳目地将她送出去。
「趁天色还亮，你快走，约莫一里远就有店家可以投宿。」
站在艳红大门内，师娘将柳梦蝉推出门外。
梦蝉抱着那一大袋银子，灰色斗篷裹着她苍白的脸，她冻得嘴唇发紫，一双眼睛无辜地瞅着师娘。「我答应过师父……」
「少啰唆！」师娘狠下心肠。「别怨我，卓菲就像我自己女儿，人都是自私的；我希望她幸福，只好牺牲你了！希望你能谅解我的苦衷。」
梦蝉抬头望了望满天飘落的雪，然后凝视师娘，感伤地噙着泪水。「我……我想你真的很疼卓菲。」
「当然疼了。」说着，忽然有些不忍，她低头撇开梦蝉哀怜的视线。「你不要怨我。你快走吧，看这天色晚些就要落大雪，你快走，就当……就当你和他没绿吧！」
梦蝉想起自己母亲，抱着包袱，傻傻地说了句「我真羡慕卓菲。」
「嘎？」
梦蝉黯然道：「她那么漂亮、那么聪明，还有你们大家这么疼她，我好羡慕。如果……如果我也像她那么好……也许……」也许娘也会这么疼她──她泫然欲泣。
师娘愣了！她看着柳梦蝉，她小小的个子在风雪中显得那么无助，那抱着包袱的模样很无辜，抿紧的唇让人觉得很可怜。师娘忽地心中一阵不忍，她也不过是个年轻的孩子啊！
「柳梦蝉。」她按住门扉。「你……你保重！」说着，她心一横将门关上，要自己忘了门外那个可怜兮兮的女孩儿。她告诉自己反正已经给了那么一大袋银子，她可以衣食无虞地过完下半辈子了。
正当柳梦蝉被逐出庞门之际，庞辙严与老门主及众多师弟们围在大堂，堂里闹烘烘的，几个打了赤膊背上受伤的师弟等着师兄审视伤口，这几名师弟出门办事，回程在茶楼和焰合堂的弟兄起了冲突。
「是焰合堂的人伤的。」老门主审视徒儿背上掌痕。
庞辙严双手抱胸沉思半晌。「这些年焰合堂始终不及庞门。」庞辙严审视掌痕，他伸手丈量淤痕方向。「不对──」他皱眉，感觉事有蹊跷。「这些掌法和焰合堂那套拳路不同。论功夫师弟们不该败在他们之下，莫非……他们改了拳路是不？」
「大师兄──」师弟们七嘴八舌嚷嚷起来。「那焰合堂不知怎地，拳法变得好怪，而且不论咱出啥路子他们都能猜到硬是截下，彷佛咱的招式都给料得死死地。真怪，那招式全冲着咱庞门拳法，挡都挡不住！」
「莫非焰合堂请了什么高人调教?」
老门主摸摸圆滚滚的肚子。「啧啧！真是太玄了，庞门师祖创了独门武功，几百年来都没遇上对手，怎么焰合堂这会儿倒是咸鱼翻身，打赢了咱们?」
「这事非同小可。」庞辙严抡起袖子，依序帮师弟们将脱臼的手臂推回原位。
总管老曹看着自家人伤得严重，气得胀红脸，怒不可遏。「敢打咱庞门的人，找死！我领一班兄弟打回去！」
众人哗然，纷纷附和起来。
「对对对，咱有大师兄，打死他们──」
庞辙严勃然怒叱：「干什么！」他厉声骂道。「技不如人有什么好说的?」
「那是师父师兄不在，要不咱怎会输?」
「住口！」庞辙严冷眸一凛。「自恨无枝叶，莫怨太阳偏。伤都伤了，还叫嚣什么?都下去养伤，不准惹事。」
难得大师兄动怒，众师弟们顿时都不吭声了。
「ㄟ，别骂他们──」老总管慈爱地向那群小子使眼色。「走走走，我让厨子给你们准备热的吃，这天够冷的，去吃点好的暖暖胃。」
师弟们纷纷和老曹退出大堂。
庞辙严注视窗外，风雪呼啸。「今儿个雪特劲。」
「今天是冬至啊，要吃汤圆的，你师娘已经让人煮了一大锅，晚上人人有份，这可是难得的大团圆哪，往昔你都不在，今儿个可真难得了。吃了汤圆，呵呵……」他笑瞇瞇地。「大家团圆哪，多好。」
团圆?庞辙严望着狠劲的风雪，感到冷冽寒意穿肌透骨的，不知怎地想到了柳梦蝉，好几日没见着她。
「团圆?」他沉思，淡淡说着。「晚些，把梦蝉叫来一起吃汤圆。」
「你傻啦?」老门主好心提醒。「想看你师娘发飙就去叫，那姑娘上回给你师娘吼得魂飞魄散哪，我看，让她一个人在西院落孤单寂寞，都比在这里给钉得满头包好。」
「师父说的是。」可是……庞辙严垂眸一阵黯然，他有点想她。庞辙严回过神来皱眉道：「师父，焰合堂这事不单纯。」
「我知道，咱们晚些再研究研究。」
老曹让厨子张罗一顿好的给师弟们吃，然后慌慌张张从后门走了，他雇了辆马车赶到城里的焰合堂，看门的领他从边厢进去。
一见到焰合堂掌门，老曹急急就嚷：「要命，您下面的人打伤了……」
「我知道。」焰掌门不耐烦地挥手。「我会提醒他们。」这些年，曹老陆续帮焰合堂偷渡了不少庞门秘籍，供他誊下来研究新的武功。
「咱约好等我明年离开庞门回江南养老，您才可以将针对庞门的新功夫传给弟子，现下您不是叫我完蛋?那庞辙严看过伤势已经起了疑心哪，我……我这条老命要枉送在您手里了。」
焰掌门冷觑老曹。「怕什么?只剩下天字剑谱还没誊好──」他挑眉保证。
「誊好就还你。江南那答应给你的房子全盖好了，你要的佣人管家婢女金银珠宝轿子马匹全备齐了，你真怕，天字剑谱一好，就提早离开庞门回去享清福吧。」
老曹抹抹汗，心动哪。「也只好这样了，可您这边千万别再去惹庞门的人，我就怕那庞辙严，他可不像老门主胡涂，让他知道我非给拆了。」
「行行行！」焰掌门不耐烦地赶他走。待老曹一离开，焰掌门对着他背影冷笑，嗟了一声。「两袖清风?」他抖了抖身子，挺不屑地。「好个两袖清风，还不是给我买了！」声音里有藏不住的得意。