帐蓬内，睡得正舒服的王副都监被自己的手下给吵醒，他老大不高兴地披上外袍，打着呵欠说：「到底是什么事，非把我叫醒不可？」
「大人，大事不好了，据说『那三人』在屠指挥严加拷问之下，已经供出是受您的指使，才去偷袭杨云那小子，现在他们一伙人正朝着您的营帐走来。请问大人，接下来该怎么办才好？」
「什么？」从床榻上跳起来，王副都监咬牙切齿地说：「那些蠢东西成事不足、败事有余，就算被人拷问，也不该把我……」
早知道当初就不是花一百两要州官下药迷昏秦五郎而已，该花上一千两请他毒杀他，至少可以先除去一个心腹大患。说来说去，都是他没料到那三人会失手才会坏事！
看主子踱起步来，手下也紧张地说：「我看还是去请示钦公公……」
「别傻了，那个老昏庸现在已经病得差不多了，我就是不想让人知道他早是废人一个，才千方百计地不许人靠近他，如此一来，这整个军营就我最大，谁都得听我的话。」他只是没想到那屠德生找来了姓秦的男人当副手后，突然间就天不怕地不怕了，压根儿没把自己放在眼里。
就像他们说的，这儿天高皇帝远，本来是他为非作歹的最佳处所，可是那也只能用在会畏惧他官衔的人身上，现在被他们看穿自己不过是只纸老虎，既叫不动军队，军营里的人也没有谁把他当一回事，他能使唤的就十几个自己以大量银子收买的手下。
况且，要是姓秦的发起狠来，那十几个人会不会舍命保护他这个副都监都还成问题呢！真要死在这草木不生、鸟兽不住的荒漠上，他才不干，他还打算留着条命回京城去享受他掠夺来的财宝，吃喝玩乐一辈子呢！
追根究底，全是三个饭桶的错，都已经替他们安排了那么好的计划，甚至调开秦五郎那家伙，谁知道他们居然会失手，反过来被杨云那小子打得落花流水，还让他乘机脱逃，找来援兵。
连修理一个嘴上无毛、手无缚鸡之力的弱小子都会失败，自己还花那大把银子收买他们做什么？
「报！屠指挥与秦副指挥在帐外求见大人。」门外的守卫朗声禀道。
「大人，他们来了。」
「我听见了，烦死了，去跟他们说，就说我人不舒服，今日不宜见客！」总之绝对不能承认，哪怕他们搬出再多的人证、物证，只要自己死不认帐，他们也拿他没办法。
「王大人的声音如此宏亮，实在不像是有病在身之人。」凉凉的声音，自营帐门口传来。
「你、你们……谁允许你们进来的？我不是说过不见客的吗？」望着大胆闯入的一伙人，王副都监步步退后。「来、来人啊！」
「您喊的『来人』，若是指门外一群张牙舞爪，挥刀弄枪，不守军令意图造反的家伙的话，那么他们已经都被我的人马给扫押住了。」屠德生微笑地走近他说。
「王大人，您不介意的话，可以请您回答我的几个问题吗？不会耽误您太多时间的。」
「我、我什么都不知道！」可恶，这些家伙连门口也堵住了，有秦五郎守在那边，自己想逃也没地方跑。
「噢，但我什么也都还没问啊？」笑容从脸上消失，屠德生一扬手，命令道：「来人啊，把那三人带过来！」
在两名士兵的押解下，三个被五花大绑捆在一起的男人，先后狼狈地被推进帐蓬内。他们一看到王副都监，马上跪地求情。「王大人，救救我们，我们全都是遵照您的意思办事，并不是我们自己想要对杨云非礼啊！大人！」
「瞧，这三人所说的事，应该不需我再多加说明，大人您不会推说您毫不知情吧？」
额际流下一道冷汗，王副都监强自镇定地一笑：「哈哈，您真是考倒我了，这三人在说什么呀？军营里成千上百的士兵，我根本不记得这三人的脸孔。还有，这两天我也从没下过什么命令，他们一定是想脱罪而说谎吧？」
「王大人！」事到如今才知道自己是彻底被人利用，并且还被一脚踹开，三人都一脸错愕。
「您、您怎么可以这样说话不算话？」；「明明是您给我们银子，要我们这做的！」；「我们全都是听了您的命令才去做的！」
三人死命地控诉着，可是王副都监一律充耳不闻，还转过头去说：「总之，这三人我不认得，他们犯什么罪也和我无关，随你去发落吧！」
他冷冷一笑。只要与他们划清界限，把责任推得一乾二净，这么一来想必屠德生和秦五郎也拿他没辙。
「是吗？那也就是说，这几人要杀要剐全都任由我处置吗？」
三人闻言，无不吓得面无血色，浑身发抖，急忙说：「求您别杀小的，屠指挥，是我们错了，我们不该见钱眼开，跟错了主子。早知道会有今天这种下场，就算是拿再多的银子给我们，我们也绝不会干这种蠢事的。」
闻言，王副都监在心中骂道：这几个混帐，收钱的时候还不挺高兴的？我没怪你们反咬我一口，你们倒大放起厥词来了，看来老子没救你们是对的！
「现在没我的事了吧？屠指挥，你快点把这几个人弄走，省得我看了就碍眼。」
屠德生笑了笑。「由我这个小小指挥来发落他们，可能还不是最妥当的，我看就把一切交给这儿权限最高，也是最有资格的人……五郎，公主殿下呢？」
站在帐门边冷眼旁观这一切的武明，点点头，掀开了帐蓬说：「公主，请。」
公主？朝廷何时派来了一名公主，为什么没通知他？王副都监惊愕地瞪大了眼，尤其是当他再定睛一瞧，那衣袂飘飘，婀娜的轻移莲步，走入屋内的人竟是……
「哇哈哈哈，你跟我开什么玩笑，这不是杨云那小子吗？你以为叫他换上女装，再称他为公主，我就会上当吗？哈哈哈，有没有搞错？」
「搞不清楚状况的人是你！」轻声一叱，雩云从衣袖中掏出一块金色令牌说：「睁大眼睛瞧瞧，这是什么？」
闪闪发光的金牌上刻有「御赐」二字，背面则以篆体写着「护国」，就算王副都监再怎么不识货也知道这是皇上亲赐的护国令牌，那……难不成这扮成男装的白面嫩小子，打一开始就嚣张得不象话的臭小子，他真是……公主殿下？
「我乃钦赐『护国』之号、蒙封公主之位，故杨元帅之女，杨雩云是也。见此令牌，还不速速下跪！」
我、我命休矣！杨云竟会是护国公主，他、他对公主做了……双膝一软，王副都监跪倒在地，惶恐地说：「小的有眼不识泰山，参见公主殿下。」
「王渊，你在黑风堡内欺上瞒下、态意妄为，种种恶行罪证确凿。我将把你的条条罪状呈报朝廷，特别是你犯下恶行还不承认，企图将罪过全推给手下，这种无耻卑鄙的行为，足以让你丢掉官帽，打入大牢永不见天日。」雩云在帐外已把一切始末听进耳中，比起昨夜的那三个家伙，她更不能原谅这混帐。
「臣、臣没有，请公主殿下明察，这一切都是场误会……」
「住口，还敢狡辩。来人啊，先将他关入柴房，饿他个三天三夜再说！」
「是！」
「公主！公主请您饶命！公主！」被人一路拖下去的王副都监，这会儿才知道，自己什么人不好惹，居然惹到一名自己作梦都惹不起的贵人，怕是说破了嘴磕破了头，也拯救不了他自己。
＊＊＊
一等王副都监被拖离帐蓬，屠德生马上捧腹大笑。「哇，那家伙在听见妳是公主时，那脸色实在太好笑了，这就叫做『夜路走多了，早晚碰见鬼』！」
「屠哥，你骂我是鬼啊？」雩云一挑眉。
「不、不，我当然不敢。唉，不过殿下您实在是太乱来了，再怎么说，像您这种金枝玉叶，怎好混进军营中呢！」
一回头，把四周的闲杂人等都支开后，屠德生才敢放心继续说：「我和方才的王渊一样，要不是见到那块金牌，打死我也无法相信您竟是护国公主。而且——」指着秦五郎的鼻端，他更不可思议地说：「还嫁给这个二楞子！」
摇着头哇哇叫，屠德生悔不当初地说：「早知道，当年我该接替这家伙，去当杨府的总管才对，说不定今天我就会是堂堂的驸马爷了。」
「嘻嘻，听见没有，五郎哥？」雩云双手插在腰际，得意地扬起下巴一说：「人家可不像你，笨得把这天大的思宠往外推，还害得我千辛万苦跋山涉水，追你追到这大荒漠来，你得好好反省、反省，检讨、检讨一下。」
从昨儿夜里自己说出「投降」的话以来，她已经提了不只十次，无非是要他反省自身的迟钝、了解自己的愚昧，以及她是多么宽大为怀地等待他觉醒等等……武明都一声不吭地照单全收。依他看来，只要能让她开开心心、心满意足地离开这军营，就算她同一件事要继续说上一辈子，他都不会抗议的。
「大小姐，您不是答应我，一等解决了王副都监就要启程回京？那我现在就去帮妳准备马车……」
「干么那么急？」雩云白他一眼。「人家还想多待几天。」
「大小姐，您要是不遵守约定，那么小的就要收回昨夜答应您的事……包括重新举行婚礼，正式地迎娶『您』为妻，这一切将一笔勾清。」上回那场婚礼，实在是场儿戏，什么李代桃僵，传了出去对她的名誉肯定有损。
雩云鼓起双颊。「秦五郎，你是威胁我不成？」
「小的句句认真，绝无威胁意图。」
「你……你就那么想快快把我送走？我连多待在你身边一天都不成？」
「妻者，以夫为天。夫君的话，您不听吗？」
雩云脸一红，冲着他大叫。「什么夫！你连跟我圆房都没有，少给我摆出一副是我丈夫的脸孔，哼！」
「大小姐，您要去哪……」
见她猛往外冲，武明一个箭步就要上前去拦阻，可是此时屠德生扣住他的肩膀说：「且慢。」
「什么？」转头的瞬间，雩云早已冲出帐外。
屠德生吩咐门外的卫兵说：「你们立刻去保护公主，不可让她离开营门，遭到任何危险。」
「是。」
「为什么不让我去追？」武明焦急地看着雩云那越缩越小的身影。
「说你不懂女人心，你还真是一点都不懂。」屠德生拉着他回到帐内。「现在公主正生你的气，你越追她，她只会越生气而已。这种情况，一定要等到一方冷静下来后再说。我虽也赞同你的意见，认为公主不宜在此地久留，但你不认为自己说话的技巧实在太差了？你应该再多哄哄她、骗骗她嘛！」
「德生，你认识我几年了？」
「几年？呃……掐指算算也有十年以上了。」
武明大叹。「那你还不懂我吗？我要是能说出什么哄骗人的话，我早说了，也不会弄到今天……我真是拿她一点办法也没有。她总是在生我的气，可我又不知道她究竟在气些什么，我也不懂她中意我哪一点，我根本就配不上她啊！」
看样子这小俩口问题还真多。自古英雄难过美人关，依他看，是秦五郎这愣小子明明深陷情爱泥沼，却又放不下身分的芥蒂，才导致今日公主勃然大怒的局面。人家堂堂公主都已经不顾身分说要嫁他了，有哪个傻瓜还拚命地往外推呢？
「行了，五郎，你也别再挣扎，等公主回营后，你就早早带她回房，关在里头一天一夜，等隔天她应该就会乖乖回京城了。」做下结论，屠德生判道。
「把她关起来？那不是让她更生气。」表情狐疑，武明不懂他的话中之意。
屠德生拍了自个儿的脑袋一下。「我真服了你，谁说要把她『一个人』关在里面？你当然也得要在里面啊！」
「我？连我也得关！？」
「笨喔！公主会不放心离开你是什么原因？当然就是怕你出尔反尔，一旦她离开了营区，你就会变心不要她了。她怕这是你为了哄骗她走而想出的权宜之计，所以只要你把生米煮成熟饭，她自然就会安心地离开军营。要不你以为公主真爱待在这儿吗？你一不在，她直喊无聊呢！」竟要他讲得这么明白，屠德生没见过比他还不懂得变通的男人。
生米……熟饭？武明红了双脸，像个初尝禁果的小子，羞到不行。
见他这副纯情样，屠德生抬高双眉。「喂、喂，别告诉我你连这事儿都不懂，你说句话让我安心，求你告诉我，你去过怡春院吧？」
「去过。」
「呼，那我就放心了。要是你连这都不会，我真不敢想象……」
人家说「临阵磨枪，不亮也光」。但这种事还是事前预备好，才不至于当场手忙脚乱。毕竟对象可是矫滴滴的公主殿下，做不好的话，被踢下床不打紧，要是严重一点被杀头可怎么办？
「总之，你现在听懂了我的意思，那就去追公主吧！照我的意见去做准没错，包管她不会再嚷什么要多留几天。」
武明心中不免有些迟疑，这样真的好吗？一旦自己这么做，就铁定不能回头了。他知道自己渴望她，却不确定自己真的可以占有那么美丽又傲慢的小东西吗？像他这样笨手笨脚，又粗壮，会不会伤到她或是……
「去吧！驸马爷，你再不去追，等会儿又是一场腥风血雨了。」
由后头推他一把，屠德生觉得自己还真像是强推纯洁民女入火坑的恶贼啊！
＊＊＊
「公主殿下人在哪里？」
上气不接下气的，当武明好不容易追到了营门边，还是不见雩云的身影时，他随手抓住一名小兵，劈头就问。
「前边，我们很努力地拦下她了，可是公主毕竟是公主，所以我们也不敢太踰矩，她一命令我们打开营门，谁敢把门关上呢？」小兵发抖地回道。
「该死，那她身边有没有人跟着保护？」
「有！当然有！陈班头带着他的班兵追过去了。不过，公主骑着马是朝西北方那座小山丘去的，陈班头他们徒步怕追不上呢！」
当下武明回头从马厩中牵了匹马出来。「为以防万一，你去告诉屠指挥，就说公主闯到我国与大夏国的边境，要他多带点人马来支持，知道吗？」
「是！」
现在只能希望她不要冲得太快，因为过了那座小山丘，就完全进入大夏的领域了。武明双腿夹住马腹，策马飞快地往西北方前进。
另一头。
雩云纵马随意奔驰了好一阵子后，才放慢了马速。她心想：五郎哥那个笨蛋，怎么没追过来啊？回头看看空荡荡的路上，连个人影都不见。该不会他终于厌倦她要脾气，所以放弃了她？
这么一想，她脸色苍白，掉转马头自言自语地说：「我还是回去吧。」
好不容易五郎哥才答应要娶她为妻的，万一她的任性使得他悔婚，那岂不枉费她这些日子所有的辛苦……况且，她又不是今天才知道五郎哥的鲁钝，他一心一思要送她回京城，也是出于一片保护她的心意。再怎说，当他抱住自己，激动地说着他是如何为她担心受怕的时候，自己就尝到被他疼惜的滋味了。
我也该学着长大点，不要继续刁难五郎哥才对！
「好，回去跟五郎哥认错，然后要求他在送我回京城前，先陪我在这附近的城里游山玩水几天，再使出我从太婆那儿听来的擒夫妙招，泡个百花浴，弄得香喷喷的，就不信他不被我手到擒来。」满意地一笑，雩云的脾气来得快，去得也快，她踢踢马腹，让牠往回程的路上前进。
达达达，远远传来不属于自己马儿的马蹄声。
「咦？是五郎哥吗？」高兴地拉住马儿，雩云抬起头张望着。
轰隆隆隆，不只一匹马儿的蹄声，由反方向传来。
「不，不对，那边应该不是军营的方向，那到底是……」直觉危险，雩云立刻加快身下马儿的脚步，企图远离那逐渐接近她的大队人马。
「口＊＃口＊＊」
听见陌生的叱喝，和完全听不懂的语言，雩云不由得暗叫一声「糟糕」。她假装没听到，俯低了身子，促马儿跑得更快。
「站住！」
这会儿对方用汉语说话了，可是只有笨蛋才会真的站住。雩云已经知道她身后的追兵是大夏人，难道她在不知不觉中误闯入他们的领土！？
「立刻站住，否则我们要放箭了。」
开玩笑，在这儿被逮到，她岂不是会给五郎哥他们带来极大的麻烦？
咻！咻咻咻！箭矢无情地朝她射来，雩云拚命地低头躲过，可是就在她以为自己能侥幸逃脱之际，身下的马儿突然发出哀鸣，接着步履不稳、东倒西歪，没过三两下就不支倒地，连带地使得她也摔下马来。
雩云立刻从地上爬起来，可是敌人的动作比她更快，只见前方已经被数匹马儿挡住，还有三、四根长枪正对着她。
「汉人女子，妳知道这是我大夏国的土地吗？」
雩云微笑着摇头说：「抱歉，我不知道，我是不小心迷了路走到这边，你们能不能放过我，让我回去？我发誓我不是什么可疑的人，只是不小心逛到这边而已。」
「胡说，妳的马是营马！妳是汉营的奸细，到我大夏的边境想做什么？」
雩云吐了吐舌，扮张鬼脸给他看说：「我想做什么，说了你们也不会信。嘿！吃我一弹弓！」
「哇啊啊！」
「快捉住她，别让她跑了！」
天杀的，为什么偏偏今天她换上了女装，要是仍然穿著男装，起码跑起来不会这样碍手碍脚的。这边到底有多少棵树啊？
呼、呼呼，后头的追兵干么死追着不放，看也知道，单凭她一名弱女子，能对他们夏国产生什么威胁？呼呼呼，喘死了，可是不能停，一停下来，她就一辈子也见不到她的五郎哥了。
「大小姐！」
这声音……该不是她跑得太累，才会出现不该有的幻觉，她怎么好象听见了五郎的声音？
「……大小姐？妳在哪里？回答我！」
「五郎！五郎！我在这儿！快过来！我在这儿啊！」这不是假的，五郎哥真的来找她了，她就知道她的五郎哥是不会拋下她不管的。
「看到了，快把她围起来！」
转眼间，四周已经都是敌人了。
「放开我，你们干什么！？」
雩云朝着冲过来捉她的两名夏国士兵，使出泼猫的伎俩，又踢又打又踹的。可是对方终究是受过训练的士兵，他们一人扑上前去扣住雩云的双臂，一人则拿刀架在她脖子上，就算她再怎么挣扎也敌不过他们的蛮力。
「放开她！」
雷霆怒吼一声，武明骑着马朝他们冲过来。
「又来一个男的，该怎么办？」士兵转头问身后的主将。
「先把女的牢牢捉住当人质，其它人去对付那个男的，记住要活捉他们回去审问，问出他们想在本国的边境做什么。」
「是！」
「放开大小姐！」武明挥舞着手中的刀，「唰、唰」地砍下两根挡在他面前的长枪，接着又解决一名企图由后方偷袭他的士兵。
五郎哥……雩云忧心仲仲地看着他。太卑鄙了，居然那么多人对付他一个，就算五郎哥有三头六臂也难以招架。「啊！小心！」
敌人的长枪刺中了五郎的肩膀，立刻喷出一道鲜血，可是他迅速地挥刀砍断那柄长枪，拔出来后，又继续与敌人交战。
好恨，要是她也有一把刀的话，就可以帮五郎的忙了。
「三将，这男人太难缠了，要活捉他可能很困难。」
「你们暂且先让开，由我来。」
武明见敌人停止了打斗，他也得以稍作喘息，看清眼前的情势——不妙，对方起码有二十人，而他身后的援兵恐怕还得等上一阵子才能赶到。刚才在途中他看到陈班头等人，还要他们慢慢来，他以为自己能顺利追上雩云的。万万没想到，雩云那么快就碰上了对方守边的士兵，
大夏国的防御能力，远远超过了他们。
「这位汉人勇士，你一人想对付我们这里所有的人是不可能的，劝你速速弃械投降，否则这位女子的性命难保。」
见穿戴着敌人将服的家伙开口，武明瞇起一眼说：「即使我放下兵器，也没有任何人能保证我大小姐的性命无忧。」
「你要是乖乖跟我回到营内，我可以保证这位姑娘完好无缺。至于你我就不知道了，像你这样的人在汉营，对我们大夏国来说会是个威胁。我不知道我们的大将会如何处置你。」
「重要的是我家大小姐的性命。」
「那你放心吧，我们夏人不杀孩童与妇人。而且，在极度缺乏女子的夏国来说，女子是项财宝，不可杀。」
该怎么做？继续拖延下去，等到援兵来……
「五郎哥，你别听他的，你不用管我！」光看他的脸色，也知道他们在谈条件，夏人一定是拿她当人质，雩云才不要让自己成为绊脚石呢！
不行。武明知道对方也不笨，当他一看出自己在拖延时，很可能就会对大小姐不利。他自己是无所谓，但攸关大小姐的性命，他绝不冒险。
一看到武明缓缓地放下手上的刀，对方立刻策马上前说：「来人啊，把这个男人绑住，一起押回营内。」
不过，至少也要留下一点蛛丝马迹给屠德生，好让他知道发生了什么事，才能够应变。这一想，武明便把自己手上的刀往草丛里一扔，相信那把带血的刀，足以给屠德生暗示了。
「五郎哥！」不了解他为何弃械投降，雩云泪眼汪汪的。
「不要紧的，不会有事的，大小姐。相信我！」
望着他坚定的眼眸，雩云虽然挥不去恐惧与不安，但她强迫自己相信……五郎哥一定会想办法，让他们自夏国脱身，一定！