借着过往与鬼卒交手的经验，摸清了鬼卒的战力来源，现在水宁晓得该为斩妖客所打造的兵器，需要何种特性——硬碰硬是行不通的，与其增强剑的硬度，剑的韧性才是重点所在。
擅长以近身肉搏，多半利用尖牙与锐爪给予敌人痛击的鬼卒，有超越常人的体能与力气，行动迅速灵巧。一旦被他们的爪子扣捉住，必伤无疑。
对应这一点，一把轻薄强韧的剑，将会成为斩妖客的有力武器——不容易被折断、锐利无比的剑尖，以及柔软可比树藤般自在弹甩的剑身，这就是水宁想创造出来的新魂剑。
将发红的铁块放入冷水中，发出“滋”的一声，举起后借着火光，水宁检视着透光状态，而后摇了摇头。不成，还要再更薄一点……再次将铁块放回铸模里，倒入新融的铁浆与原有的铁块融合。
“丫头啊，你到底想打造出一把什么样的剑？老夫看你这样反反复复地重做，一整夜不知敲了那铁块几千下，难道还不够完美吗？”被召集而来的城中铁匠们，都好奇地围观着。
水宁没有空回话，她再次举起锤子，重塑剑型。
“没用的，老张，你说什么话，她根本没听到。已经三天三夜了，她不怎么吃也不怎么喝，净顾着打铁铸剑。这丫头骨头够硬，还真能熬，换成别人早就倒下了。”
“咱们正在目睹一把了不起的剑诞生，各位。”一名白发苍苍曲老者，站在他们身后说道。
“你是那个唯铁村来的……”
老者眯起眼笑着。“看来封家丫头终于明白何谓剑魂，正以她的魂魄在缔造前所未见的神剑呢！好好干吧，封家丫头，你现在是名了不起的铸剑娘。”
康、康的打铁声，没有间断地响透后院，每一锤都挟带着发自水宁内心的祈愿与心声。
还要再更薄些！
还要再更锐利些！
直到能打造出一柄匹配他的剑之前，她不接受任何妥协！她唯一的愿望，就是借着这柄剑与他一起作战，一起活下去！
在还没有看到我打出的剑之前，你不可以死，商子乔！
水宁咬了咬牙，挥去如雨滴下的汗，持续与高温、火花、铁锤的三角战斗。
☆ ☆ ☆
金弥天打开房门时，撞见了——
他脸色苍白地望着床上裸身互拥的两人，这……这算“捉奸在床”吗？不过，躺在床上的其中一个是他伤得奄奄一息的儿子，而另一个则是和他有点关系，又不是很亲密关系的……
“不想让你宝贝儿子的情况恶化，就把门关上，把嘴巴闭上，不要让风溜进来。”况贤甩甩乌黑长发，从床上起身，蹙眉骂道。
弥天乖乖地照做。“这……是在干嘛？”
一边探探子乔的额，接收到温热的感触后，况贤松口气回道：“我见他浑身冷颤，情况不对，所以脱了衣服上床温暖他，这是最快的法子。怎么，有何不对吗？”
“呃……”作人家爹爹的，对这般牺牲与奉献的举动的确该感激涕零，但弥天心中也有些不足为外人道的小挣扎，他神色复杂地喃喃自语道：“这么平的胸……看来我也得好好的思考……”
“有空在那边嘀嘀咕咕的，麻烦把我的外衣拿来。”况贤根本不睬他。
把袍子与里衣递给他，弥天看到况贤下半身还是套着一条长裤，晓得他并非一丝不挂后，堆上讨好的笑容问：“子乔还好吗？”
“已经渐渐稳定下来，现在就看他何时能够清醒。只要醒得过来、能说话，就可以肯定他死不了。”
“让你费心了。”经历这番风波，未来弥天在他面前将更加地抬不起头。
“没办法，谁叫这小子的老子不可靠，我不帮忙救他，谁能救他呢？况贤毒舌不改地冷瞥他一眼。“你也差不多一点，老卖地跟他讲实话，早日修缮彼此的亲情，哪天才不会有后悔莫及的状况发生。”
“唉，我又何尝不想呢？”
“想就要去做！你比水儿还不如，起码她知道要为过去的错误做出弥补，反观你还在这边拖拖拉拉的。”况贤把衣袍穿好，束好腰带。“这边就交给你，我要回房睡觉了。”
“啊？！”
况贤一瞪，撇唇说：“不要一副六神无主的胆小模样，我就睡在隔壁房，有什么事随时喊一声，知道吗？”
“是……”弥天晓得况贤是好心为他们父子制造独处机会，也不好意思再嚷嚷，他安分地低头道谢，目送他离去后，重回儿子身边。
青白的脸、死灰的唇，还有游丝般的气息。
“小子，你恨我没关系，要跟我赌气一辈子更好，可是千万别当个不孝子，让我白头送黑发哟！”
再替子乔擦擦脸，弥天一双丹凤眼洋溢着少见的慈祥，替他拉好被子，挪一挪坐姿，准备在这张椅上度过漫漫长夜……
一阵急促的敲门声将打吨的弥天惊醒。
“谁？是谁啊？门敲得这么急……”他才开门，一抹娇小的身形便直冲过来，吓得他倒退两步，但来人瞧也不瞧他，径自冲到味边。
“子乔！醒醒！看我为你带来了什么！”
水宁双手捧着一柄薄如蝉翼、熠熠生辉的美丽宝剑，献到子乔的眼前。“你睁眼瞧瞧，这是你的剑，我为你打造的剑！子乔！”
同样被惊醒的还有睡在隔壁的况贤，他揉着惺松睡眼，走过来问弥天发生什么事情，弥天不知该如何解释，仅用眼神无奈地指点，况贤困惑地走近一瞧，立刻了解来龙去脉。
“这就是子乔的剑吗？”他搭着水宁的肩，欣赏着那把与烛光相互辉映的剑，叹息着。“好美，我第一次见到这样的剑。子乔，你再不醒来，这柄剑我就要没收喽！给你这个躺在床上的病人这么一把好剑，根本是英雄无用武之地，白白地浪费掉呢！”
了解他们的企图后，弥天也凑过来说：“啊……真的，真是把好剑，连我这不太喜欢舞刀弄剑的人都会想摸一摸呢！”
水宁大大的黑瞳里泛起泪光。“子乔，你睁开眼！我拜托你，睁开眼来看吧！”
床上，昏迷了数日，始终没有半点动静的男人，那交叠在胸口上的双手的指尖突然跳动了一下。虽然是微乎其微的动作，水宁却看得一清二楚，她马上握住那只手，激动地喊着。“你听到我的声音了是吗？子乔！你可以听得到，是不是？”
一心一意地等待与祈祷着，她的双眼片刻都不敢离开那张青白且长着参差胡渣，找不出半点往日俊帅模样，落魄又憔悴，令她心疼不已的脸蛋。
奇迹会发生吗？
她数日来不断祝祷的话语，可有传达到老天爷的耳中？
仿佛要回答水宁这些疑问似的，一丝小小的、微渺的奇迹，在她眼前发生了——
紧合的眼睑，先是休动两下，接着是她手心当中所握住的五指，从原先松软无力的状态，恢复少许的力量，反过来回握住她。
“子乔！”
这样就够了。只须这样的奇迹，水宁就有了足够的勇气，可以活下去。她把宝剑放在一旁，以双手抱着他平躺的身躯，低声啜泣起来。这些日子累积下来不敢释放的泪，一口气全都溃堤了。
况贤以手肘撞撞金弥天，示意他离开。这房间里已经不须要他们这些第三者的在场，相信水宁会想要有和子乔独处的时间，而她也一定会把子乔重新带回众人的身边。他微笑地关上门以前，衷心且无声地称赞着：干得好，水儿！我要为你喝彩，你是个不折不扣的女中豪杰！
有多少人，会在心爱的人面临生死关头时，还能压抑住自己的悲伤，不因绝望而崩溃，不因恐惧而软弱，竭尽全副心力地为爱忾尽最大的努力呢？
况贤不知道自己能否有这样的勇气，可以熬得过来。
☆ ☆ ☆
七日后。
咻咻咻地舞动着手中的新剑，爱不释手的子乔心满意足地凝视着。无论是剑柄处的把手长度、大小，乃至于剑身的宽、薄、轻、小，每一部分都像是专为他而打造的（实际上也是这样没错），他从没有使用过如此合手的好剑。有了这把剑，往后他再也不想拿别的剑了。
“啊，你又不听话！”一手捧着餐盘进入屋内的水宁，气呼呼地说。“不是说了要你乖乖躺着休息嘛，你又在玩那把剑！再这样，我就把剑藏起来了！”
“有什么要紧嘛！反正是我的剑，不是吗？”咧嘴一笑，那赖皮的模样，和受伤前如出一辙。
“不成，交出来！”凶悍地伸出一手，想到几天前他还动弹不得的模样，水宁下定决心不妥协地说。“直到你可以下床前，都不许你碰！”
“下床？我现在就可以下给你看！”
一掀开床被，当真要踏地的子乔，再度被迎头痛骂。
“你敢脚碰地试试看！我立刻叫人把你五花大绑，绑在床上！”
“水儿，你的前言后语未免差太多了。是你要我下床的……”他委屈地扁扁嘴，收回脚。
“我说的是等贤哥说你已经可以下床走动才行，谁说要你自作主张的？你要是懂得谨慎两字怎么写，又怎会受这么重的伤？”水宁黑眸不情愿地一瞟，哽咽地说：“知不知道你教人多操心，万一你就那样……”
子乔见到她眼眶中的泪光，霎时慌了手脚地说：“唉唉唉，别这样，我不是好好地回醒过来了吗？我知错、我笨蛋、我混球，好水儿你可别真的哭出来啊！”
止住泪，水宁扬起唇角。“那还不躺好？把剑给我，我要收起来！”
见她翻脸和翻书一样，子乔嘟囔着。“怪不得人家说女人的眼泪是不能相信的，想我商子乔聪明一世，终究敌不过女人的眼泪……”
“你交是不交？”
闷着脸，他双手把剑奉上，还附加一句。“小心点，别碰坏了，那可是我的宝贝。”
“这剑，我随时都可以为你再打好几把，重要的是你自己。”水宁不经心地说溜了嘴。
子乔笑颜全开。“这么说来，我在水儿的心中，比剑还重要喽？”
她哑然地伫立，红霞逐步吞没颈子，攀向双颊。那羞涩的模样……骚动着男人心底的本能。另一方面，被子乔的灼烈火热的目光吞噬，水宁不由得垂下了视线，扑通通跳的心，跳得快令人无法呼吸。
“水儿？看着我嘛！”
“不要！”想到自己的心思全写在脸上，多害臊。
“你都不看我，我好可怜喔！”
哪有什么好可怜的，这奸诈的大恶狼。
“水儿，你再不看我，我就要……偷、袭、你哟！”
水宁原地跳起，瞪着他。“你能不能正经点？病人就要像个病人，不要乱跑乱动。”
“你总算看我了。”促狭地微笑着，子乔眨眨右眼说。
“那张可爱的小脸一直对着地上不对着我，害我寂寞得半死，都快哭了。”
由于他的表情实在太滑稽，水宁不禁噗哧一声笑出，瞪了瞪他，啐道：“就会贫嘴。”
把剑收好，水宁一边喂子乔喝粥，一边告诉他有关他昏迷期间，金华城内的景况。那群由京城派出的千人兵马已在城门外摆好阵仗，统率的高大人还派人送了一封战帖，明白写着只要他们把金弥天交出来，绝不会为难城中的人。
该说是都府大人的名望好，还是大家早看穿这不过是妖姬的调虎离山之计呢？反正，城内的人都一致选择与弥天大人共存亡。
城门封起已经三日，目前有妥善的长期抗战准备，人心还算安定，可是他们也预料到高大人不可能永远按兵不动。不知对方何时会展开奇袭，城内弥漫着一股剑拔弩张的警戒气氛。
“我也想快点恢复，好和大伙儿并肩作战哩！”伸着懒腰，把粥喝完后，正咬着水宁剥给他吃的柑橘润口的子乔，唉唉叹道。
“你已经算恢复得够快了，照贤哥的说法，简直跟怪物没两样。”
“这都要感谢可爱的水儿努力地照顾我啊！”
“你真有心要感谢，就别再净做些害人操心的事，动不动就想下床。”
子乔苦恼地缩着眉头。“我的体力如何，自己最清楚，我真的觉得已经可以下床了。老实说，这几天睡睡睡，睡得我骨头都硬邦邦的。还有，身上的这股臭味也快让我受不了了，我想净身。”
“贤哥不是有帮你擦身吗？”
“阿贤那家伙粗鲁极了，把我当成死猪肉一样地揉，每次都弄得我好痛，我只好拜托他快点结束。”摇着头，子乔叹道。“我现在宁可你们给我一盆水，我自己擦就好。”
“那，我来帮你好了。”水宁认为问题不大。
反倒是子乔“噗”地一声，把吃进口中的柑橘又喷出来。水宁在赚脏的同时，也迅速地递上干净的布替他擦嘴。
“你……不是说真的……吧？”
“我干嘛说假话？”她起身把餐盘端走，边说。“你等等，我烧好热水之后，就来帮你净身。”
帮……他……净……不行，鼻血快要喷出来了。子乔捂住嘴鼻，心想：原来我的小水儿这么大胆啊？我都不知道！
☆ ☆ ☆
挽起衣袖，把热腾腾的水调到适当温度后，水宁拧好热手巾，走向床边。
“你、你当真要做？”
莫名其妙地瞪他一眼。“快把袍子脱下吧！”
咽口口水，子乔觉得这状况似乎颠倒过来了。“这……不好吧？毕竟你是黄花大闺女，怎么可以碰触男子的身……”
“你又不是头一个了，有什么好害躁的？”她扯着他的袍子。“快脱了吧！”
他大受打击。“我不是头一个？！”
“对啊，以前靖云哥也伤过手，那时都是我替靖云哥擦身子的。你放心，这种事我老练得很，不会伤着你、痛着你。你再不快点，水都要凉了。”水宁觉得他的婆婆妈妈才可笑，净个身子有啥好紧张的？
子乔垮下双肩。原来如此，她是把他当成和靖云哥一样，所以才毫无芥蒂啊？从某方面来说，这是很令人欣慰啦！毕竟，这代表她很信赖他。不过从另一方面来看，他的自尊又该放往何处啊？他可不是她的亲哥哥，而是有血有肉、正值一点风吹草动便会“想入非非”的青年呀！
“真受不了你的慢吞吞，我帮你脱吧！”
“非礼啊”地大叫出声，恐怕会演变成更难堪的状况吧？子乔可不想破坏水宁好不容易给自己的信赖，只好强抑下沸腾的“不纯洁”思想，默默地抬起手说：“我自己来就行，谢谢。”
唰地把外袍脱下，过往结实强健的肌肉仍透着一丝苍白，布条扎住的大片伤口已经在愈合中，可是散布在身体各处的细小伤痕，依旧多得使水宁看了怵目惊心。一想到他差点就……
她抚触他肌肤的手指，益发地温柔、小心翼翼。
当然水宁自己不知道，她这种若有似无的抚摸，已经给子乔造成莫大痛苦——不仅要遮掩住自己“不听使唤”的部位，还得努力不使理智被本能淹没，从人转变成为禽兽。
“会痛吗？”她每擦过一部分肌肤，便问道。
冒着青筋，子乔很想说“痛死了”！早知道这样，他宁可选择况贤那粗鲁的“擦猪法”，也胜过……
“不会，很舒服。”满口的违心之论，一切只因想成全水宁的善意。
“有没有哪里需要我替你多擦几次的？”她的指尖移到他的胳臂处，再温柔不过地隔着毛巾按压着。
有。子乔默默地想着，在距离腹部下方大约一指远处，非常需要。
“没有吗？那把裤子也脱了，我帮你擦擦腿。”
转过身去，她重新将手巾浸湿，完全没注意到背后可怜的男人已经快被逼疯了。
“我想那里就不必……”
水宁摇着头、噘着嘴说：“只擦半身多脏啊！况且抱怨不舒服的人是你，既然要擦当然全部都要擦呀！你到底是怎么了？这么拖拖拉拉的，有什么问题就直说好了。”
没问题。唯一的问题是你是姑娘最大，我是小生难为……
“说话啊，商子乔。”
他搔搔脑袋，摆摆手，招她过去。
完全不懂他在踟躇些什么的水宁，放下手巾走到他面前，正想再追问时，子乔出乎意料地一把揽住她娇小的身躯，没有任何心理准备的水宁，就这样跌在他身上，卡在他的双腿间，并且确确实实地感受到了——
一股灼热、脉动、坚硬的“东西”正抵着她的小腹。
子乔在她耳边沙哑地说：“你似乎有点误会我了，虽然我曾说过希望你把放在靖云哥身上的目光移到我身上，但可没说请你把我当成靖云哥吧？不管你把我当成哥哥也好、伙伴也罢，我都把你当成可口的小甜心。”
水宁一抖颤，那哑声震得她骨头都酥了。
“我知道你是出于一片好心、善意，可惜我无法消受。我自认不是什么君子，但也不想作霸王硬上弓的无耻恶棍，所以拜托喽，饶过我，别再继续挑逗我脆弱的意志力。到此为止吧！”他轻轻地一推，放开水宁。
霸王……水宁不太了解他的意思，他在顾忌些什么呢？
“我不懂，你是商子乔不是靖云哥，我当然知道，我从没把你当成他。”
“没有最好。”
下一刻他哑口，接着猛力地摇头。“不对不对，你应该落荒而逃，快点夺门而出啊！”
“为什么？”
“还问为什么？因为我怕我会夺走你，这样还不懂吗？”他实在气死她的驽钝。
“我……”
见她还要抗议，子乔啪地断了理智，手一揽、指一抬，端起她小巧的下颚，对着她的香津小口不由分说地封住。
“唔……”
起初诧异地要推开他，但他强悍的唇舌没有给予她逃避的空间，径自加深这一吻，浓厚的蜜吻像是把火焰，烧得她头晕目眩。
排开齿列舔着她滑嫩的口舌，盈满她香气的甜津恰似上等甘糖，细腻可口，回味不尽。
子乔知道自己得停下来，再怎么愚昧，他也不能蛮干下去，他并不想要伤害她，只是想让她了解自己也是个“活生生”的男人——虽然受了伤，他可还没断了气，某个部位可生龙活虎得很呢。
不过……再一会儿就好，他移动角度，舔舐着她的红唇，这样美好的滋味，他实在舍不得松开……
怀中人儿突然松软了力气，子乔慌张地放开她。“喂，你投事吧？”
水宁晕眩地摇了摇头。“好喘……没法儿……呼吸。”
“傻瓜，谁叫你用口，不会用鼻子呼吸吗？”他拍拍她脸颊，赶紧给她桃红的小脸扇风。
水宁瞅他一眼，嘟起嘴。“是你不好，突然就——我反应不过来嘛！”
可恶，怎么会这么可爱！
子乔猛作几次深呼吸，以免被她勾了魂。“好。是我不好，我道歉总行吧？现在你知道我很危险了，还不快点回房去？”
“危险？哪里？”她还故意与他作对。
“你是真不懂还是假不懂啊？”子乔对她是完全束手无策。
已经回顺了呼吸，水宁也不再赖在他身上，慢吞吞地起身，慢吞吞地走到门边。“我说你——”
“什么？”
回过头，水宁倩笑着。“这头大笨牛，亏我给你制造好机会，居然推开不要。下回就不这么便宜你了，笨蛋！”
“砰”！门应声关上。留下目瞪口呆的男人，花费整整一盏茶的时间，才从震惊与错愕中得出结论——自己彻底被她给玩弄在手上了！
懊恼也没用，谁让他“色胆包天”，光是用嘴巴说，却没有勇气去实践呢！
☆ ☆ ☆
千人军马发动奇袭是在隔日的清晨。
城外涌现的众多鬼卒，摆出惊人的阵仗，那些鬼卒们抬着巨大的树桩撞击着坚固的金华城城门，门内的人早有心理准备，并无慌乱的迹象。众人在况贤与田齐的并肩指挥下，以早就安排好的滚烫热油往城下倾倒，展开这场战斗的序幕。
“哇啊啊！”
哀嚎声四起，即便是被刺伤也没有痛感的鬼卒们，照样不敌热油的烫烧，皮开肉绽、四下逃窜。
“不许退，再继续上啊！”
高大人在林子的一端，愤怒地挥动着剑。“谁要是退下，就别想再拿到仙丹！”
这威胁比想像中有用，原本退缩的鬼卒们，立刻又再度聚集，重新扛起巨木，正要进行第二波攻击时，金华城内的守军早他们一步，射出了多如雨下的火箭，火箭在转眼间点燃了方才的热油，比较倒霉的鬼卒浑身着火，滚地惨叫。
这回深恐自己也会被烧成火球，不论高大人如何怒吼，也没有人愿意上去做头一个送死的家伙。
“这些该死的金华城愚民以为这样就能与我对抗了吗？好，今日我就先暂时退下，但我不信找不到方法入城，你们等着看吧！我会让你们叫天不应、叫地不灵的！”抛下大话，不情愿的高大人终于带领鬼卒们退回他们的营地。
高高在上观赏完这一幕的况贤，与身旁的田齐商量着。“依你看，要多少次他们才会死心呢？”
“这……有妖姬应允的毒饵在面前晃来晃去，他们就算想放弃，也很难死心吧？”田齐客观地说出感想。
“嗯。”
况贤脸色一黯。“难道除了打打杀杀，没有更好的解决之道吗？”
田齐纳闷。“兵来将挡，有何不对？”
他扯唇一笑。“没什么，传令下去吧，今天侥幸获胜是好事，但不可以有所松懈，敌人会想尽办法从每个角落偷袭我们。”
“放心，大家都懂得。”
况贤颔首，再次俯瞰着城下被牺牲的鬼卒们……尚未接触到妖姬的毒物前，这些人也和他们一样，不过是想在这乱世中求生的平凡人罢了，没有谁是罪该万死的。
真正的罪魁祸首是远在千里外京城中的——妖姬绯。
如果能杀死妖姬，那么长久以来混乱的天下也许有太平的一日吧？况贤凝视着郁郁苍苍的森林彼方，细细地思索着这一条路的可行性。