逗逗小思慈，与卿鸿、赵蝶飞和贺兰聊了聊，涤心无情无绪过了半日，挨到中午，武尘回寨的消息终于传来，她心跳加促，动作好快，人风也似地跑出厅外。
「大郎……」话断结在喉，笑凝于唇边。涤心扶住门边，怔怔瞧着眼前这幕。
骏马上，男女依偎，武尘双手执缰，渡芸教他围在怀中，螓首枕在男子胸膛，眼睫轻合，唇瓣怜抿，她身上裹的正是武尘的披风，好似柔弱无骨不堪风吹。
涤心无话，要强的个性再次凌驾她，即使内在伤痕累累，她不会在人前示弱，也不掉眼泪，她要留住最后的尊严。
贺兰说对了。武尘昨夜未曾回房，他亦在思索日间与涤心的冲突，懊恼与自责吃咬了他整晚，想起涤心受伤的神情，心脏陡痛，不知自己怎会如此冲动？今日一早，他已下定决心同涤心合好，抛开昨日的不愉快，却因渡芸突发的状况，他不得不紧急处理，心里牵挂的却是她。
满腹歉意，一腔柔情，在乍见涤心由热转为漠然的神态全数跌入寒谷。
武尘居高临下凝睇着，不自觉间眉目肃冷，如同涤心，眼底荡成一片淡漠。
「四爷……」渡芸恍惚转醒，轻喃着。
慢慢将视线由涤心脸上抽离，垂首瞧着怀中女子。「醒醒，我们回寨了。」他知道有人要误会了，心灰意冷已倦于解释。
利落地翻身下马，武尘回身欲帮渡芸，她虽醒来，双眼仍感困顿，没踩好马鞍上的踏蹬子，脚一滑，整个人结结实实跌入武尘怀抱。
「小心！」武尘连忙扶正她，心中一跳，双眼不自觉又朝涤心晃去。
镇静。她要潇洒，要做得好。
涤心静幽幽地抿着唇，意识彷佛麻痹了，白纸般的脸庞，眸子黑黝黝的深不见底，她微微偏开头，顿了一顿，终于转过身背对着他们，小小的身影消失在门后。
「四爷，怎么了？」渡芸问，隐约猜测发生何事，她咬着唇歉疚地道：「涤心姑娘恐怕是误会了，四爷别理渡芸，快快追上去吧。」
他本有这心意，但渡芸连站都有些摇摇欲坠，周边又无人可以托付，只得说：「不急，我先送妳回去。妳得好好休息，下午别去周随那儿了。」
「四爷……渡芸知道您是重承诺的人，为了我这条性命，四爷费尽多少心力，您的大恩大德，渡芸万分感激。涤心姑娘人品好，心地也好，和四爷是天造地设的一对，若是因为渡芸而起误解，那渡芸将不知何以自处了。」他俩并肩走着，渡芸说着话，径自垂首，掩盖对身旁男子的一片倾心。
她钟情于武尘，一次的酒后真言，得知藏在他心中的那个人，自此，她对种茶便起了兴趣，想教一身十指也染上清雅茶香。但他不属她，从来就不曾有过；永远只是兄妹情谊，她该要清醒了。
片刻，武尘叹道：「她昨日前去探妳，定对妳造成困扰，若有冒犯之处，我替她向妳道歉。」
「冒犯？！」渡芸语气一顿，「没有啊！涤心姑娘同我谈茶，是渡芸太过紧张胆小，交谈不到几句便急急跑开了，将她和孩子们丢在随哥那边，后来想想才觉得自己太过无礼。」自不幸发生她便害怕陌生面孔，尤其是男子，就连周随也是花了好长时间才适应。
「涤心她……没逼妳说什么吗？」武尘步伐停住，剑眉愕然飞扬。
「逼什么？」
望见渡芸迷惑的反应，武尘呼吸一窒，才知自己错得离谱。
他以为涤心听中什么流言，吃这无聊飞醋，故意找她麻烦。昨日与涤心的一场争执，如今细细回想，武尘恍然大悟，她完全是为了气他！
在那之前，他令她伤心吗？片刻点滴在脑中翻覆，症结随而浮出，武尘额际微微渗出细汗。
是了，是了，这事端由他挑起，因对渡芸异于寻常的关切，他不容涤心说明，打开始便以强硬态度死守一个秘密，即使涤心信任他，在亲眼、亲耳见闻这一切后，要她如何坚持想法？
「该死！」他骂了自己一句。
「四爷，渡芸姑娘。」正巧，一名汉子由后头追来，是周随。他手上提着篮子，扬声便说：「我听说渡芸姑娘身子不舒服，特地请王大婶帮我炖了鸡汤过来。」
「周随，照顾渡芸。」武尘紧急交代，不等两人有所反应，车转回身，人如离弦弓箭般急奔而去了。
「四爷放心，我当然会好好照顾她的……」周随丈二金刚摸不着脑袋，傻盯着绝尘而去的身影，慢了好几拍的说着。
他搔搔脑袋转向身旁女子，四目相视，两人竟同时红了脸。
※※※
不知该往何处去，木然地一张脸，涤心走回房中。至少，这是暂属于自己的空间，可以面对最赤裸、最真实的苏涤心。
门刚合上，眼泪跟着流下。甚至不及步至床边，双脚彷佛让无名力量抽光支撑的能力，她站不住，身躯就着门板缓缓滑坐地上。
想到此番上阎王寨时，任她怎么乞求，大郎哥硬是不准她骑马，而现下却允许另一个姑娘大大方方坐在他双臂圈围的天地。
眼一合，那两人亲密的举止清晰印于脑海，她是当局者迷，怎会不心酸难受？
不该是这样的！不该是这样的！秀额抵在膝上，涤心不住摇头，珠泪无声无息坠落在裙褶里，湿润渐渐扩大。
好似过了许久，她的脸仍贴在双膝上，玉颊未干，只是静静的、一动也不动地坐着，思绪停摆，脑中空空洞洞，整个人懒懒恹恹。
「涤心。」
涤心的唇弯了弯，内心正嘲弄着自己。她竟会听见大郎哥低哑嗓音，轻轻唤着她的名，此时，他伴在另一个姑娘身边，又怎有闲暇理会她？
「涤心，开门，涤心……」声音再次响起，比方才更加真实清晰。
涤心忽然跳了起来，两眼大大地瞪住那扇门，门纸上映出淡淡身影，真是他。
「涤心，开门。我知道妳在里头，我……我有话同妳说。」
她不说话，不开门，她不要理会他。
胡乱抹掉脸上残存的泪水，涤心气难消，抿着嘴什么话也不应。
武尘哪里肯放弃，懊恼情绪淹没了他。
「涤心……涤心……」
武尘不敢冒险闯入，却不住唤着她的名。一扇门没法阻隔他的，但如此为之，只有令情况更加恶化。
然后是一声重重的、瘖哑的长叹，「要怎样妳才愿意见我？」
房内的人心亦乱成一团，沉默在周围飘流，过了许久，涤心终是开口。
「大郎哥该是喜欢渡芸姑娘吧？你说……你怜惜她、关切她，也会尊重她、爱护她，这是纯粹的兄妹之情？我……我好困惑，但不管如何，你心中待她已不相同……」
为何瞒她？若起初已知此人，她会做妥准备坦然应对，纵然大郎哥喜爱对方多些，她也有十成信心为自己争得真爱。
不该瞒她呵……难道他不知如此而为，教她多么难堪吗？
那语调带着很重的鼻音，显然流了泪。武尘双眉拢聚，知道是自己惹她伤心。
「我的心意，妳难道不知？」渡芸之事他真的无法说出，但事情横在两人眼前，若不能给一个答复，只有任着涤心误解下去了。
似乎想了许久，门内绵渺的声音才又响起，幽幽地穿透门纸。
「我很迷惑……我本来知道的，一直将它珍惜着。大郎哥……你让我想想，我觉得好乱、好迷惑，给我一些时间想想可好？待想通了，涤心会知道该怎么做，我不要你为难呵……」那扇门终有好处，见不到一张为她焦着无措的脸庞，涤心能强抑情怀。
她待他的心意未曾变更，只是心绪混乱，她需要时间思索。
「涤心，妳开门。」听她如是说，武尘按捺不下。「涤心──」
理智难持，他喘着气，扬掌便要击出欲破门而入。
纷乱之际，单边眉头教人轻轻按住，贺兰不知何时来到他的身旁，对住武尘缓缓摇头，并以眼神示意，提点他万万不可轻举妄动。
「让她静一静。」方才一切贺兰全看在眼底，略能推测出两人心结所在，原是为了渡芸。感情之事谁也说不通的，暗暗叹息，她安抚微笑，「你先离开吧，别担心，我替你看着呢。」
「可是我──」武尘心如阡陌凌乱，不知该如何是好，顿了顿，颓然放下高举的手，他深深吸了口气，拱了拱拳勉强道：「有劳大嫂。」
视线再次瞥向那扇门，仍旧无所动静，失意无声无息侵扰胸怀，沉重得几要窒息，紧紧抿唇，武尘终于举步离去。
※※※
「涤心，快开门，这托盘好重，我要拿不动了，快来帮我啊！」门外的女子紧急呼救，情况逼真。「哎哟哎哟，汤洒了啦！不行不行，真要摔盘了──」
久闭了一个下午的门终于打开。
一双藕臂探出，直直捧住贺兰手上大盘，面对着面，贺兰笑意盈盈瞧着她，半边身子乘势挤了进来，挑了挑柳眉，一副诡计得逞的得意模样。
「连妳也来骗我。」涤心斥了声，将托盘塞回原主手中，扭开头，她并非真的生气，是不愿一双血丝未退的红肿泪眼教人瞧见。
「唉，我的好姑娘。」贺兰放下东西，拉着涤心略略冰冷的小手，让她坐在身边，「妳怎地冤枉好人，天都黑了，我瞧妳『闭关』这么久，连晚膳都错过了，我可是心疼妳，才特地为妳准备，别人没有呢！瞧妳面子多大。」刚刚又遇到武尘在门外扯头发，眼见是无计可施才落得如此地步，累得她撑着托盘还要花好大工夫将他劝走。
「我不饿，不想吃。」头又一偏，她躲开贺兰趋近的脸。
双眸中的脆弱是骗不了人的，贺兰柔声轻叹，缓缓抚触涤心一头的长发，「将自己关了一个下午，到底想通没有？」
闻言，涤心咬唇，眼睛蓦地合上。
她不爱掉泪，掉泪要有原则，可以为挚深感动而哭，可以为怜惜一个人而哭，可以为悲悯情怀而哭，却不要为伤心弃情落泪，她一向讨厌这软弱行径，无奈昨日再加今日，她不知几次教自己瞧不起了。
「妳的想法依然清楚坚定吗？」贺兰再问。
涤心张开眼，眉眼染着迷悯神态，幽然注视着对方。
「我是说妳的心。」瞧来需要她推波助澜了。贺兰食指指点她的胸口，笑容真诚美丽，柔声三问：「妳这里……还是牵挂那人吗？」
四目静静相视，涤心点头，表情郑重无比，断无怀疑。
「那……他的想法呢？」
又静了片刻，涤心闷闷地道：「本来很清楚，现在不知道。」
「唉，那就想法子找回那个『本来』啰，总胜过把自个儿关在房中，一无所获要来得好吧？」
涤心怔怔然，好似努力思索着什么。
贺兰不再多问，将菜布上桌面，拿起碗筷塞进兀自发愣的人的手中。
「慢慢吃，吃饱了就想通了。」
※※※
晨雾清冷，缥缥缈缈笼罩着一片天地，置身其中，彷佛掉入迷境，踩踏皆是云彩，脚步不知不觉间变得轻盈，这亦是阎王寨上的另一风貌。
露水沾湿涤心的发梢裙摆，拉紧披风，她手挽着小竹篮，里头的三色糕点是今晨天未亮，她借用了寨中厨房亲自做的。
早起的人不少，沿途走来，几户人家敞着大门，开始一日的忙碌。
靠着三、四位大婶、嬷嬷指路，涤心才知渡芸的住处，原来是在前往周随茶园的碧湖畔。
早晨的碧湖淡笼轻烟，美得如同诗画。涤心静静驻足，觉得空气凉透心底，半晌，她记起此趟前来的目的，一旋身，那名女子教晨雾笼罩着，身形不实不虚，恍若剪影，亦静静地凝视住她。
「碧湖的这个时候最是美丽。」那剪影说话了，唇边是静谧谧的弧度。
「的确很美。」涤心诚然赞同。
顿了顿，她朝渡芸走去，将手中小竹篮些微扬高，「我带了几碟糕点，刚做好的，松软恰合入口，可以佐茶细品。」
涤心愈走愈近，那剪影愈来愈明，一种模糊又熟悉的声音细细响动，方寸掠过奇异情绪。然后，薄雾阻不了视线了，她瞧见渡芸，还有在她手中因风转动的扎花风车，九朵车花轻盈飞转，那沙沙的音调化成千支针，刺透了四肢百骸。
小篮子握不了，随着涤心垂下的手摔在地面，里头精致的点心四散滚落。
渡芸轻呼一声，上回是涤心帮她捡茶叶，这次角色调换，她赶忙蹲下去抢救，可惜糕点脏的脏、碎的碎，没一个再能入口。「唉，可惜……」她轻叹，抬头对住涤心，疑惑瞧着她瞬间惨白的脸庞。
用尽气力，涤心终于找到声音，竟艰涩得难以言明。
「这个……这扎花风车……它……」
「妳怎么了？」渡芸站起身，眼眸坦然。
涤心不敢再问也无勇气再问，突觉身子这么冷，碧湖上所有的寒雾全吹进她的心田了，双臂环住自己，她缓缓在石上坐下，毫不在意草地的露珠沾湿衫裙。
「我知道妳所为何事，来了这趟，绝非为了送那几碟糕品。」渡芸由她身边慢慢踱开，面对着一池碧湖，背对涤心又道：「我也知道四爷和妳……你们两个为了我闹得不愉快，我更知道四爷心中只有一人，自始至终就这么一个姑娘……那便是妳了，涤心姑娘。」
若早半刻，涤心听取此话，心中定要欢喜，但事实摆在眼前，那是她送给他的定情之物，意义自然不同，他怎能转送其它女子？！
渡芸不知她心思转折，蹲下身，小手撩拨一池寒水，她脸庞闪过毅然与坚决，语字轻缓，「我喜欢四爷，自我第一眼瞧见他时就不能自拔了，可他心中始终有别人。我不是故意让你们为我斗气，我真的不是安心的……」要如何才可挣脱枷锁？不单为情，还有那教人战栗的过去。
涤心被她的话吸引，侧目瞧着渡芸面向湖面的背影，沉默地等待着。
渡芸继而又道：「四爷因何带渡芸回寨，妳多少已有听闻。风家镇的恶霸害死了我爹、逼死我娘亲，没一个能替渡芸出头，全是四爷……我与他毫不相识，皆因路见不平的侠义情怀，他孤身夜闯杀了那恶人，我爹娘大仇才得以报偿。」身形如此怜弱，她沉浸在思绪中，忽地心一横，「我、我配不上四爷的……我不配的，我……那一夜，四爷不仅杀了恶人，还救走被掳多日的我……当时我的手脚分开被绑在床角四头，嘴中塞布、衣不蔽体，那恶徒加在我身上的耻辱……我没有知觉，什么都没法想，只希望快快死去，我不要受那样的凌辱，我……早是残花败柳，这一身的不洁怎敢再妄想些什么？」
涤心小脸跟着刷白，方寸如受重捶，不禁立起身，自言自语喃着：「这便是大郎哥与妳之间的秘密……」珠泪滚下双腮，无啜泣声，一对眼眸清明如水，怜悯与自责的情绪团团捆紧了她。
「我试图寻死，拖着一副肮脏躯体，日日夜夜纠缠在梦中的恶鬼……我受不了。好几回在鬼门关兜转，我进不去，又是四爷将我拉回人间。妳懂了吗？别再为难四爷了，他指天立誓对那晚所见绝不泄漏半句，要我好好活下，不准再有轻生念头……涤心姑娘，别要难为他了，四爷如此重义守信，我知道他宁可让妳误解，也不愿失信于渡芸的。」
自责慢慢扩大，涤心体认着一份强烈的内疚，懊恼与失意接续涌入心头。此刻的涤心，便在这自责、内疚、懊恼和失意中沉浮。
她不该疑虑，却教怀疑的种子在心田发芽；不该追究，却执意而为，伤害了渡芸也侮辱大郎哥一片心意。这便是自己所求的吗？何时，她亦陷入可怜的嫉妒当中，如此看待自己与大郎哥的情意，她不是知他、解他吗？果真这般，怎会不信任他，让两人走到这等田地？
浑沌的恐惧愈来愈清晰，经历一番，她有何颜面见他？是她背弃相知相许的诺言，她对武尘所做的伤害，已轻蔑一个男子的人格。
想起首次因渡芸而起的争执，他犀利的话犹在耳边。
妳若执意而为，那诺言便是尽负神明，果真这般，我已无话可说。
无话可说……无话可说……涤心痛苦摇首，心中已然清楚，若大郎哥选择别的女子，她不能怪谁，全是自己促成的结果。
「对不起……」太迟了，已难弥补。涤心心知肚明，但这句歉言发自内心，她诚恳地希望渡芸能够知晓。
静默了一会儿，渡芸幽然柔软的声调再度传来，「瞧，这片湖如此之美，我时常想着有朝一日它会洗净我一身的污秽，还来干干净净的一个人。」
「那不是妳的错，自始至终是命运捉弄，渡芸，妳是好姑娘，妳该知道──啊！渡芸！」涤心厉声惊呼，眼睁睁看着湖边的人跃入水中，激起大片水花。
「不要！不要！」她喊着，以为渡芸再度寻死，什么也管不着了，迅捷无比地冲向湖边跟着纵身跳入。
是她害的，是她勾起渡芸的伤心往事，是她！全是她！涤心绝望地想，湖水奇冻无比，她艰难地划动双手，在清澈的寒水中寻找渡芸的踪影。
衣角让一股力量往后拉扯，她拨开水偏过身子，在一片透明沁蓝里瞧见渡芸微笑的脸，彷佛有些惊异涤心会跟着跃入。她一手划水，一手指了指上方，涤心朝她点头，两条鱼般的身影往湖面游去。
眼见就要突破而出，涤心心中有异，感觉身边无人跟上，一回头，竟见渡芸让湖底植物缠住小脚，挣脱不开。涤心连忙掉头回身，憋住一口气迅速朝她游来，费了番工夫才助她脱离。
当两人撑身突出水面，力气几已用尽，差些又要沉下，然后是一双健臂同时捞起两具湿淋淋的身躯。他足尖轻点，留下湖面几朵涟漪，转瞬间，三人已安全回到坚实草地。
两个姑娘都冻白了脸，一个靠在武尘右肩，一个瘫在他的左胸。
涤心喘着气，呵出冰冷烟雾，瞧见渡芸楚楚可怜的容貌，眼睫轻颤颤的，菱唇淡淡抿着，心一痛，知道自己该割舍些什么了。
她践踏了一段可贵情意，辜负双双许下的誓言。
配不上大郎哥的人，其实是她，不是渡芸。
猛地推开武尘的胸怀，失去他的支持涤心摇摇欲坠，仍是咬牙硬撑起身子，眸光直勾勾瞪住扶持的两人。她的脸苍白似鬼，齿牙不住颤动，冷！无止境的寒冷，心中是对自己的心灰意冷。
顾不得涤心是否又有误解，武尘揽住渡芸虚弱身子，眼阵阴霾遍布。
「这是怎么回事？」他目光扫向涤心，等着回答。
「四爷，是我……」
「我心里不畅快，你护她？！我偏要逼她把事说清楚！」她抢在渡芸说明前将事实曲解。要舍就要舍得彻底，连大郎哥心中对她的留恋也一并斩断。
「妳逼她？！」武尘双眉纠结，好似大受打击，感觉眼前的涤心离自己好远，深沉的冷漠挡在两人之间。「我说过要妳别来扰她，妳我之间的事，不该牵扯上第三人。」那语调少有怒气，是满腔满腹的失望。
他对她心冷吗？很好呵……因为她对自己亦相同。
「四爷，涤心姑娘没逼我！她──」
「我是强逼她，那又如何？」涤心不理渡芸的焦急，再次快语打断她的解释，下颚一抬，「妳若不是怕我逼问，何以情急地跳入水中？我是想知道你们暗地里搞什么鬼，可不想把妳逼死呵！害得我弄了一身湿！」
渡芸怔住了。方才自己绝非轻生，只是一时间的念头想浸淫在湖水中，这举动以往并非没有，她泳技不错，刚刚让水草缠住脚，还亏涤心救了她。
「涤心姑娘……妳为何要这样说？不是这样的。」
「什么叫不是这样？妳明明拖累我，害我又湿又冷！」
「涤心！妳闹够了没？！」武尘严厉喊住她。从来，他不曾用那般的语气唤她的名字。「我原以为自己误解妳，昨日我懊悔不已，气自己为何那样待妳，急急想同妳解释。妳一直是个明理好心的姑娘，在我心中占着最重要的位置，我们已这么的要好，互解心意相知相惜……我以为是，以为找到一生伴侣……妳、妳为何不信我？为何……」
涤心原本想故意再逞强几句，但心脏一阵紧缩，武尘的漠然失意吞噬她所有勇气，她再也潇洒不起来了，将头侧开却瞧见孤伶伶躺在地上的扎花风车。
眼眶刺疼的热流她咬牙逼退，满不在乎。
「是你先欺骗我，你跟这个女子……你们……」天可怜见，她无法继续说下，原来心这么脆弱，她为武尘心疼，不敢再看他受伤的模样。
武尘用尽力气呼吸，胸口发涨，双目睖瞪住教自己又爱又恨的脸，声音彷佛从很远很远的山谷飘来，清冷虚幻。
「妳走，我不想见妳。」
「我想……我们都该好好想想。」涤心轻描淡写道，望住武尘偏开脸，她唇动了动欲说些什么，随即却又打住。
能说些什么呢？这结果是自己一手所成，她该为自己喝采、为自己鼓掌，不该这么痛苦。
「你……保重。」
为我保重。她暗自乞求。
武尘冷漠无语，目光不愿与她接触。
甩掉那份踌躇，涤心毅然转身，湿发飞溅出水珠。下意识举步移动，每一脚这么的沉重与心痛，她挺直双肩强撑着，不回首、不迟疑，一步一步走出被她亲手断送的天地。
行尸走肉般回到寨中大厅，涤心不知道该走往何处，怔怔立在厅前，感觉身子就要瘫软在地，思想完全的空白。
「涤心，妳跑到哪儿去了？我要同妳招认一件事，先说啦！可不准生气。我在马车里拿了妳的扎花风车逗小思慈玩，没想到一不注意，这女娃将车花塞在嘴中咬了，口水沾湿一大片，贺兰说渡芸姑娘手艺极巧，我昨儿个便拿去请她帮忙修补，现在扎花风车还在她那儿，待会儿我──」
卿鸿边说着，怀抱孩子同贺兰相偕而来，待走近瞧清了她，不由得双双惊呼，「天啊！妳怎么了？！」
「妳跌到水里了吗？老天爷，全身跟冰柱一样！妳脸怎么这么白？还杵在这儿做什么？快回房换衣服啊！」卿鸿急催。
「涤心、涤心，妳怎么了？」贺兰握住她冰冻的手，关心地摇动着。
涤心抬起头，面对着两张真诚关切的脸庞，她听着焦急的呼唤，心中痛楚再难承受，猛地扑进贺兰怀中，她终于哭出声来，一面哭，一面低喊。
「我不能待在这里了，我要回杭州，我要回杭州，我要回杭州……」