黎明在酣眠中不请自来，不知是因为窗外传来的啁啾鸟雀咔吭唤醒她、抑或是远远传来的窸窣谈话声吵到她，嘤嘤地伸着懒腰打呵欠，在察觉到丝质床单下的自己是全然身无片褛之余，绯红立即染上菲碧双颊。
迅速地穿回自己的衣物，站在那扇巨硕而且被黑纱罩住的大镜子前，她左顾右盼地望着那个全身穿着火红紧身练习服的自己。
有没有什么改变呢？她忍不住伸出手抚摸着镜中的自己，看着那头闪闪发亮的长发和蕴含淡淡愁绪的眸子。捂住双颊，她往传来声响的那一端望去，缓缓地踱过去。
「……嗯，把火凤凰俱乐部的总部迁到新修车厂去，那些小朋友们也可以带过去。修车厂里有几个师傅很不错，像齐彗国或马英明，无论是上场，或是修车技术方面，都可以让他们学到很扎实的功课。」拿着手提电话坐在窗台畔，小李赤裸着上身，只草草套条长裤，连腰际的钮扣都没有扣，心不在焉地倾听着对方说话。
「嗯哼，还有，帮我弄一楝房子，最好在郊区，还要一辆玛莎拉蒂跑车。不，不是我要开的，是我的女人。唔，你这位会计师，打什么时候开始，这么关心起我的私生活来啦？嗯，说得也是，向来我也没什么私生活可言……当然是个很特别的女人，否则我也不会想将她纳进我的收藏之中。哈哈，女人就像珍宝，越是经历一番折磨才弄到手的，越是弥足珍贵。不错，我热爱挑战，而她，是我所遇到最棘手的困难，所以我更宝贝她……」
很快地转过身，背贴在墙壁上用力地喘着气，虽然背部传来大理石壁面的凉意，但她却只感到浑身热烘烘的，几乎要爆发了。
接下来谈论了些无关紧要的话后，小李放下电话吹着口哨的翻阅着自传真机中，如蚕吐丝般源源不绝泄出的文件。
深深吸口气，菲碧赤着脚缓缓地走过去。她以为这无声无息的脚步，丝毫不会引起他的注意，但她才走到距小李还有十来步的距离，那把匕首和自墙角窜出的一条黑影，已经快如疾风地扑向她。
还来不及发出惊叫，匕首已经嗤的一声，自菲碧耳畔擦过，在几绺飘落的发丝间，笔直地插进她身后的门板。而那头浑身漆黑如墨的豹子，在嗅嗅菲碧的身体之后，却懒洋洋地踱回原先躺着的地毯上，伏在那里盯着菲碧。
「啊？菲碧!抱歉，有没有伤到你？即使已经过了这么多年，我还是无法完全放松。」扶着全身僵硬的菲碧往抱枕坐垫间走去，小李殷勤地道着歉说明。
注意到菲碧的眼光一直没离开过那头漆黑的猛兽，他莞尔一笑地将菲碧的手拉到豹子的鼻端下，使牠嗅了嗅菲碧的手心。
「这样牠以后就会将你也视为是主人的一部分了，现在你身上有我的气息，所以牠并不会伤害你，就像牠不会伤害我其它的财产一样，你尽可以安心。」拍拍菲碧的手背，小李不时空出手去搔着黑豹的头，令牠很受用地仰躺在地上打着滚。
两眼骨碌碌地转了转，菲碧突然转向他。「原来你是这样看待你的『财产』;那么，你又打算如何处置『我』呢？」
「呃，我已经要人为你准备一栋房子、一辆车，你可以住在那里，然后……」
「然后什么？我的梦想呢？修车厂不是已经盖了宿舍，我没有必要再花你的钱去住别的房子，至于车……」
「菲碧，你……你现在的身分已经不同于昨夜以前，你是我的女人，我有权利也有义务照顾你!」
「是吗？如果我不稀罕呢？我说过了，我要跑，我要到赛车场上证明我的能耐。」
「这我明白，我也已经同意让你参加一场赛事，我想有一次的经验后，你应该就会满足了，乖乖的当个女人。」托起菲碧的下颚，小李吊儿郎当的说着俯下头，但菲碧却坚决地别过头，使得他的吻落在菲碧的腮帮子上。
「女人？究竟你眼里所看到的我是什么样子呢？你要我如同那头豹般，一辈子受你豢养，是吗？」
被她语气中强烈的悲怆所打动，小李语塞地望着她，然后长长地叹了口气。「菲碧，你不要激动。我爱你，我愿意把我所有的一切，全部铺陈在你足下任你践踏，我只是……只是想要留住你在我身边而已。」
看到菲碧仍是不为所动地僵在那里，小李搔搔凌乱的头发。「或者，你想要的是婚约的保障？那也无妨，我立刻要他们去办，我们明天就绪婚，这样可以了吧？别老是嘟着脸，我会心疼的!」
疲倦地抬起头，菲碧望向他凝重的神色，她使劲儿甩甩头。「你还是没弄懂我的意思，对吗？你总是以你的立场去决定别人的生活，甚至生命形态。比如这头豹，牠应该是在原野上奔跑，或在动物园中跟牠的同类相聚;而我，原来就不是朵娇弱的温室花朵，可是你却要将我移植到我所陌生的环境。看看牠、看看我，这样你才满意，是吗？」因为太过激动而使胸脯上下震动，菲碧咬着唇地盯着自己的脚尖。
「你这不知好歹的女人!我甚至已经应许给你妻子的尊荣了，为什么你还要这般地反抗我？」懊恼地抓起菲碧瘦削的双肩，小李火气猛冒地用力摇晃着她，令她的长发在空气中如灵巧的黑蛇般抖动蜿蜒。
「我是不知好歹，但我很明白真正爱一个人，并不是逼迫他来顺从，屈就我的意旨，而是我去屈就他。因为我爱他，所以我愿意拋开一切矜持、廉耻和礼教的束缚，但我从没想过要改变他，因为我爱的是他，而不是被我改造过的傀儡。」挣脱了小李如鹰爪般凌利的手掌，菲碧挺起胸，头也不回地往外走。
目睹黑豹尾随菲碧走到门口后，又折返回身畔来磨蹭着撒娇，菲碧的话一遍遍地在耳畔回荡，他打开酒柜随便拎出瓶酒，去掉瓶塞后，兀自地坐在那里喝着闷酒。
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带着几分醉意，小李在刺耳的煞车声中停好歪歪斜斜的车，踉踉跄枪地晃进围坐在电视前的大伙面前。
「小李，你喝醉了吗？还是感染了登革熟，刚才新闻才在报导台北已经发现第一桩本土性的登革热……」阿进将小李搀扶进沙发裹，喋喋不休的说着，手上也没闲着的倒了杯浓酽的茶给他。
「修车厂不是赶工赶得差不多了，昨天我陪柔柔去找新分公司地点时，特地绕路去看了一下，挺不赖的嘛!」放下手里的财经版，NICK除下眼镜笑道。
「嗯，你的那些小朋友近来都挺乖的，除了拿铁皮垃圾桶烧废纸烤肉，引起火警警报而虚惊一场之外，大体而言，他们现在都蛮乖巧的。」推推眼镜，老金也自面前的笔记本计算机中暂时切人现实世界。
闷着头灌下大半杯浓茶，小李摇头晃脑地东张西望。
「你们的老婆们呢？」他口齿不清大着舌头问道。
「柔柔还在公司忙；宇薇去当她的钢琴老师;至于阿紫，在PUB里。」阿进将呜呜作响的留音壶提起来，再次冲着芳香的茶叶。
将面前微温的茶水含入口里，感受那股特殊的甘醇芬芳，摇摇头让自己清醒以后，他才困惑地望着眼前这三位他最好的朋友。
「我不明白……NICK，你不是一向最反对柔柔去搞那些杂事;而老金，你巴不得把宇薇锁起来，就怕她出门去拋头露面;至于阿进，我以为你已经受够了那些老想吊你老婆的蠢猪色狼了？」往后一躺，呈大字型地瘫在沙发上，小李翻着白眼道。「难道给女人一个安稳的家也错了？我真搞不懂你们是怎么想的，我更想不通那女人脑袋瓜里的线路是怎么排列组合？！」
NICK和老金、阿进相视一眼，嘴角不约而同地泛起了笑意。他们从容不迫地结束手边的工作，带着好奇且不怀好意的表情，专心地凑向小李。
「谁？」沉不住气的阿进先开腔。
「什么谁？」已经被酒精搞得迷迷糊糊的小李，竭力想使自己清醒些，但一再猛烈摇晃的结果，只有使自己更加昏眩而已。
「少装了，是哪个女人让你这么想不开？瞧瞧你自己，就像刚从酒瓮中捞起来的耗子似的。怎么，你找到想认真定下来的女人了？」往小李肩上捶一拳，NICK那表情，彷佛小李已经准备结婚了般的替他兴奋。
「呃，问题在于我连她住的房子、开的车子，一切的一切全都帮她设想到了，她却把我双手奉上的妻子头衔，往我脸上砸回来。她居然指控我想控制她的生活!我的老天啊，这误会可大了，我只是希望她安安稳稳的待在家里，爱生不生几个小娃儿，就这样而已啊!」连打几个酒嗝，小李满腹牢骚地喃喃自语。
在座的其余三个人的眉毛都扬得老高，全都松了口气地往后靠在沙发靠背上，跷着二郎腿，NICK双手交握地放在架起的膝盖上。
「小李，其实你所碰到的问题，我们三个也多多少少曾碰到过。只是，既然你们都已经进展到论及婚嫁的地步，我想这问题应该不难克服。」NICK笑着为他打气。
「是啊，夫妻是一辈子的事，有什么疙瘩在结婚前爆发出来，总强过婚后凈为此芝麻蒜皮的小事拌嘴。」
「就是说嘛，夫妻相处之道，说穿了不过是互相配合而已。喂，大个儿，你们之间是在抗争些什么啊？」端来一碟烤得酥黄的小粟子饼，上头还洒满杏仁片和核桃细粒，阿进兴致勃勃地问道。
「等等，在我说之前，我先问你们，你们的老婆会有我那女人那么倔强吗？」
小李的话立即引来那三个人不以为然的抗议。
「小李，你该不会忘记当初我不让柔柔开全线连锁分公司时，她跟我赌气一礼拜的惨况吧？光想到那件事，我还余悸犹存!」NlCK拍胸脯说道。
「是啊，就像当初我拚老命逼阿紫辞去酒保的工作一样，她整天不吃不睡的给我躺在那里糟蹋自己身子，那可是比拿把斧头砍我，或拿大榔头捶我更可怕!」阿进将一大盒的花生壳倒进垃圾桶，手往脖子前一抹，舌头也伸个老长。
清清喉咙，慢条斯里的搓搓手，老金最后才开口：「你没忘记我那个宝贝老婆的能耐吧？她小姐成天哭，哭到眼腺长结石，哭到连我岳父岳母都看不过去，求我让她去当钢琴老师，一小时赚个五百块。我买给她的手帕，一条也没少过五百块!可是，在那种情况下，我若不依着她，还能怎么办？」
会意地点点头，小李对这屋里的另外三个人，可说是印象深刻得不得了。但了解到他们对自己的女人束手无策的事实，并未能使他感到好过一丁点儿。因为此刻，光是想到倨傲地绝尘而去的菲碧，他就感觉自己又老了好几十岁。
「所以说罗，面对这些二十世纪后期的新一代，也就是人家说的什么新人类或时代青年，咱们这些老家伙最好还是心胸放开点，否则，就是跟自己过不去!」将一大把花生倒进个精致不足，但拙朴有余的陶碟，阿进端起碟子瞄了瞄。「我说NICK，柔柔做这究竟是啥玩意儿啊？我好几次想开口问她，但又怕伤她自尊心……」
「嗯，其实她原本是想检只陶壶送给我当三十九岁生日礼物。但因为壶嘴老是检不好，底也会塌下来，所以她决定改做花瓶;但是瓶腰左右总是没法子对称，后来又改成笔筒，但她拉到连老师都翻脸了也没办法完成，于是接受老师的建议，检个盘子算啦。」忍俊不住地笑了起来，NICK将他最近染上的嗜好－－嚼烟草自桌下拿了出来，并且很大方地分给其它人。
「唔，有时候我挺佩服柔柔执着的精神。想想看，她在闭塞的乡下过了封闭的二十五年，然后以初生之犊的勇气只身到台北，把自己嫁给了她的NICK叔叔，紧接着又打死不退地连开了这么多的管家中介中心、托儿所、安老院，她真是令人刮目相看。」婉拒了NICK的烟草，老金落落大方地喝着他溺宠的老婆宇薇私酿的小米酒。
「嗯哼，因为这样，所以我根本不管，其实也不是不去管她，根本是不敢管她。小李，以过来人的经验劝你一句－－山不转路转，路不转水弯，总而言之只是一句话－－放开手，或许就会越早达到柳暗花明的境界了。」将烟草放进嘴里嚼了嚼，NICK说完后端起杯子，嗓饮清茗一脸正经地提出建议。
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即使是在连续数天宿醉未醒的状态下，当小李一踏进修车厂，看到身着灰蓝色连身工作服的菲碧时，仍是两眼发光，按捺不住满心激动，身不由主的被两只不安于室的脚给出卖，笔直地朝她而去。
修车厂里的空气弥漫着股很怪异的张力，虽然所有的景况还是一如以往般的被嚣闹的流行音乐、喧哗不已的谈笑所填满，但隐隐约约中却有种几乎遮掩不住的紧张在其间，像是伏身草丛中的饿狼，似乎想在不经意间蓄势待发地一跃而出。
还没有走近那片被辟来置放火凤凰一号的角落，那阵挟枪带棒的冷嘲热讽已然跃入耳窝，这使得小李原已没啥好脸色的面孔上，更是阴霾满布。
「哟－－菲碧，你还需要做这些杂事吗？」倚在车身上，小齐双手抱在胸前，冷冷地盯着菲碧。
「小齐，那边那辆车的变速箱有点问题，帮我把它修理吧!」眼见小齐和菲碧之间剑拔弩张的情况越绷越紧，马英明立即像花蝴蝶般地穿插进他们之间，想尽办法想拉开小齐。
举起手拨开马英明的手，小齐对拚命使着眼色的小马视若无睹，径自地更加逼近菲碧。
「变速箱的事待会儿再说，我得先跟咱们的菲碧，不－－现在可不能随随便便的喊人家的名字，她现在可己经攀上了咱们的大老板，或许以后就是咱们的老板娘，我看咱们要好好的巴结她，说不定她一时高兴，也会叫老板给我们一辆车，好去参加比赛。」
故意提高声音的让附近的人都可以清楚地听到他的话，小齐直视着依然忙碌地擦拭车子的菲碧，等待着她的反应。
「小齐，大家都是朋友……」急得满头大汗的打着圆场，马英明来来回回的看着僵在那里的小齐和菲碧。
「谁跟谁是朋友？小马，别太自作多情了，人家或许一直都只想找个有钱的男人，我们又算得了什么？只是她的踏脚石而已。」恶毒地瞪着菲碧，小齐的五官扭曲道。
即使是面对小齐公然的挑衅，菲碧仍然只是背着他们，忙碌地以手里的抹布猛烈擦拭着引擎盖。
「小齐，你这么说就太过分了。菲碧是怎么样的一个女孩子，我不相信你不明白，你又何苦说这种话伤她？」
「你为什么还要护着她？她是个叛徒，我们是一个团队，她背叛了我们，你还要护着她？难不成你跟她……」
小齐的话音还悬在半空中，在气急败坏的小马出手之前，小李的拳头早巳老不客气地往他脸上砸过去了。
「你敢这样的侮辱菲碧!你……」在猛虎出柙般的第一拳后，虽然小齐已被练过武、会拳术的小李打得飞了出去，但气急攻心的小李并没有停手的打算，直到被小马自后头抱住之前，他那颇具杀伤力的拳头，如雨点般地落在小齐的脸和身上，而小齐也不客气地一再还击。
在其它师傅们吆喝着架开彼此之后，顾不得凌乱的衣襟和淌流不停的鼻血，小李踉踉跄跄地冲向仍背对所有人的菲碧，用力地将她的身子扳正。
「菲碧……」大骇地将菲碧的拳头自她嘴里拉出来，小李心疼地看着虎口部位那圈鲜红的齿痕。「菲碧，你为什么不开口反驳呢？你明知他所说的都不是真的!」
落寞地摇摇头，菲碧露出个淡淡的笑容：「既然不是真的，又何需辩驳？」
「你……」涌了上来的激动使小李为之语塞，这究竟是个什么样的女人？她总是这么的冷静、优雅，就像燥热骄阳下一方透明清凉的冰块，将他骚动的心，熨烫得平平整整，这个新发现令他感到惘然。
「对不起，我还有事要做。」低着头，菲碧猛然抽出她自己的手，侧着身子自他身旁避了开去。
「菲……」举起手想唤住她，但见到小齐乒乒乓乓地踢倒一大堆东西，再臭着脸吼着此处不留爷，自有留爷处的嚷叫声后离去，他也没多大的兴致再讨钉子碰了。
在所有人的特殊眼光中踱进小小的办公室，刚踏进办公室的大门，他立即在短短的三分钟内得知引起这场混乱的源头了。
阿梅－－菲碧的妈妈，老辛师傅的妻子，此刻正喜孜孜地坐在他那张旋转椅上，满脸欢喜地翻着抽屉里的东西，一抬头看到他，立刻亲亲热热地迎上前来。
「我说李先生，噢，叫你李先生就太见外了，毕竟你跟我家菲碧……我这样说吧，既然以后都是一家人了，再说我们那家工厂裁员，我也被裁到了，所以我就在想，你大概也没有太多时间管这家修车厂，干脆我就来帮你吧!所以我一大早就过来了，说到这些年轻人，一个比一个懒，有个高高瘦瘦的竟然还说我没资格管他们，哼，我告诉他，等有一天我们菲碧要是嫁给你的话……」
急忙伸出手去阻止她，小李狐疑地盯着她。「等等，菲碧要嫁给我？」
「是啊，要不然你为什么要邀菲碧跟你去度假？我才不相信她说的什么去练车，孤男寡女的有什么好练车？我从菲碧小时候起就知道，凭我们菲碧遗传我的外表，要找个有钱的丈夫不是难事……」沾沾自喜的说着，阿梅脸上泛起一阵贪婪的笑意。
食指沿着自己的下巴划了划，虽然明知她说的没有错，但小李就是没法子忽略那股翻搅在心底的痛楚。这是个什么样的家庭，父亲根本忽视她的存在，而母亲的眼里根本只有钱，而我最心爱的菲碧，却是由此而来。
基本上我并不在乎要花费多少钱财，因为菲碧值得的，她是我的无价之宝。只是，我可没法子忍受任何人把她当摇钱树般的叫卖。但，眼前……
当他还在沉思之际，门外冲进条人影，很快地扭住了阿梅的手腕，连连掴了她几巴掌，使阿梅震惊地跌坐在地上，惊吓得说不出话来，只能捂着脸瞪着打她的丈夫;犹气得浑身发抖的辛裕生。
「你……你这个女人，我容忍你已经容忍得够久了!你除了会抱怨、曲解别人的意思之外，你还会干什么？要不是你的溺爱姑息，飞雄又怎么会年纪轻轻不学好，成天跟人家飚车玩命，年纪轻轻的就撞死了？现在你又想干什么？连女儿也要卖是不是？我辛家真是家门不串，怎么会娶到你这种女人过门!」颤抖连连地指着阿梅的鼻尖，辛裕生沙哑的嗓子里，有着深沉的悲哀。
「你还有脸骂我!儿子还不是被你的臭脾气逼死的，哼，活该你们辛家绝后，我辛苦了这大半辈子，为的是什么？要是你能多赚点钱，我还需要做工做得这么辛苦吗？现在有人要娶我女儿，我跟他要一点聘金也不过分啊，难不成要我辛苦养大的女儿白白送他？」
「你这个莫名其妙的女人，人家几时说要娶菲碧来着？你自己不要脸，也要给女儿留点余地!」
「啊!如果他不娶菲碧，干嘛要追菲碧，难道他只是想玩玩而已？那我更要替我女儿出头，绝对不放过他!」
在他们的激烈争吵中，小李一筹莫展地看着自己插不上口的局面，感觉有些异样，他抬起头恰巧和门口那个人影的眼神短暂地接触，他讶然地看着菲碧缓缓走进来。
在她眼里或许有过伤痛或是害怕，还是其它小李一时之间说不上来的东西，因为它一闪而逝，等菲碧来到他们面前时，眼里只有毫无生气的死寂，清冷得让他心悸。
「爸、妈，你们不要吵啦，别再闹笑话给别人看了。」转向小李，菲碧两眼中尽是冷漠，像是看着并不存在的远方般的空洞。「我跟李先生完全没有关系，只是为了要参加赛车，而他提供他车队的一辆车借我而已。妈，你别再在这里丢人现眼了!」
「啊可是……」气愤地扯着女儿的长辫子，阿梅还想再争论几句，但被丈夫辛裕生拖了出去。
办公室里只剩下彼此，小李虽然很想将菲碧纤细得像是要被万千愁绪压垮的肩拥进怀里，但顾忌外头那些好奇且带有刺探意味儿的眼睛，他迟疑地抿了抿唇。
「抱歉，我妈妈她搞错了，很抱歉。」低声地道着歉，菲碧低着头地往外头走。但小李的话唤住了她握在门把上的动作。
「菲碧，我并不在乎要给你母亲这间修车厂，或是我其它的财产，只要你快乐就好。菲碧，只有你是最重要的!你知道我在哪里，只要你想找我，就一定能找到我，我等着你。」
「不，我不会去找你的。」咬着下唇，菲碧强忍着那阵因违心之论所引来的酸涩滋味。「抱歉，我要去练车。」
「你就一定要赢是吗？」
「很多时候，赢固然不代表一切，但若输了就全完了。尤其是牵涉到原则问题时，很难说谁输谁赢。」
「我想我懂你的意思了，好好的去练车吧!」
菲碧的前脚才刚踏出大门，小李已经迫不及待地拎出一瓶烈酒，边喝边不是滋味地咒骂NICK的啥「放开手」的鬼理论，真是越想越气!