“对于你除掉太子咒妨碍者的方式，‘四灵’非常不满意。”
“他们经常对我不满意。”雍华淡漠地坐在亭子里，翻阅百毒经。
“还不都是你自己惹的祸！”与他对谈的秀逸男子贵气地抱怨。“他们所谓除掉的意思，就是宰掉。结果呢，你看你做了什么？”
趁著目前皇上正与黑龙江将军等各路劲旅西征嘎尔丹，京中政务全由太子处理之际，“四灵”攻下石虎胡同的最佳地脉，施行太子咒，暗中操控太子一举一动。但太子身边几个机警的大臣似乎察觉太子有异，打算密奏至西北战区，呈报皇上。为免破坏重要咒法，“四灵”只得派雍华除掉那几个多嘴的老家伙。
“我确实已经除掉他们。”雍华悠然翻至下一真。
“你那算哪门子的除掉？！”
第一个发现太子近日颇多异状的侍讲学士汤师傅，无故犯下剪掉辫子的大忌，被撤职惩办。他逢人就申冤自己是无辜的，一觉醒来就不知辫子到哪去的事，被引为笑谭。
第二个察觉似乎有人在暗中操控太子的礼部侍郎耿大人，则是一觉醒来竟发觉向来独寝的他，身旁多了两名陌生裸女──而且是当朝宰相的侄女。一对黄花闺女名誉受辱，耿大人也晚节不保得莫名其妙，最后惨遭弹劾降级，落魄回乡。
“人家辫子是你偷剪的？”
“嗯。”雍华浅酌薄酒。
“那两名闺女也是你偷偷放到人家床上去的？”
“啊。”这解毒配方，成分颇似茯苓丸。
“你没事玩这种无聊把戏做什么？！”
“反正我已经成功地除掉那两个老家伙，他们这辈子是再也没机会向皇上呈报什么。‘四灵’的太
子咒，依旧安稳妥当。”
“你……”男子重哎一声。“是啦，你手法是办得很乾净俐落，抓不到破绽，但‘四灵’期待的是你拎回那两个老家伙的头。”
“我不必砍下那两颗头，也照样能让他们在朝中起不了作用。”
男子凝望他俊美的侧面良久。“雍华，希望你别忘记，在‘四灵’旗下办事，慈悲等于是自杀。”
他哼笑。“这我可再清楚不过了。”
“你受过多少处罚，吃过多少亏，都是栽在这一念之仁上头。可是我有种感觉，你不是真的心存慈
悲，而是故意做些让‘四灵’不爽的事，以示挑衅。”
雍华双眸微凝，随即淡淡勾起一边嘴。“不错嘛，英绘，你这个青梅竹马也不是当假的。”
“谁跟你青梅竹马！”想了就起鸡皮疙瘩。“都是你，一直扮女装，害别人老以为我们从小就相亲
相爱、两小无猜。”
“委屈你罗。”雍华漠然翻页。
“你为什么硬要和‘四灵’作对，这么恨他们吗？”察觉雍华神色渐冷，他赶紧轻松一笑。“啊，还好他们派了个高手过来，和你搭档行事。只要你好好与她合作无间，自然能化解你跟‘四灵’不和的流言。”
“是啊，高手。”
“我想这或许是‘四灵’想和你改善关系的手法。毕竟你当了他们这么多年的手下第一大将，本事与经验难有人能匹敌，他们拉拢你都来不及──”
“那不叫拉拢，叫监控。”
“你想太多了。不过我看他们这次派给你的搭档满厉害的，由她辅助你，相信定是如虎添翼。”
“你见过她？”
“在还没派到你这儿来之前，就已在‘四灵’的府里见过啦。她可是‘四灵’手中的小宝贝，听说
还非常得宠。原本‘四灵’之一是打算将她收房的，可是被临时派到你这儿的指示耽搁。我想她在你这
儿受训完了，应该就会回去准备当新娘。”
雍华视而不见地凝望地面。
“我虽然不是你们这个怪组织的一分子，也不该泄漏这些禁止流通的小道消息，可我实在担心你的处境，不得不提点你。其实‘四灵’对你寄望很深，你就别在任务中老搞些令他们不悦的把戏。该杀就杀，该砍就砍。你是个玉面罗刹，记得吗？吃人肉、噬人血是你的天性，别砸了自己建立多年的招牌。”
雍华静静合上经卷。
“虽然他们派来的小丫头有点被保护过度，但资质不错，就是缺乏训练而已。你可以趁著这次的新
任务好好调教她一番。”
“什么新任务？”
“烧毁四法王经。”英绘啜了口酒，润润喉。“真搞不懂你们内部之间的机密，干嘛老找我这种不相干的人传递。”
“这就是外行人的方便之处。”
“好了好了，别跟我扯太多有听没有懂的事。”要不是事关雍华安危，他才懒得淌浑水。“反正把四卷经书确实焚毁，就能抵销你之前没宰掉那两个老家伙的不当处置。将功折罪，划算得很。”
雍华来回拨弄书页，茫然凝望杯缘。
“而且这个任务给得多好，只负责处理东西而已，不用动刀见血。”
“愈容易的任务，愈多陷阱。”
“雍华，你知道吗，我觉得你对人真的太防范过度。不是每个人都像你想的那样心机深沉，你不必
把所有人都当敌人。”
“是啊。”七岁那年差点被同伴一刀捅死之前，他也抱过这种想法。
“你还在为自己没夺得‘白虎’之位的事感到不甘心吧。”
雍华停下手上无意义的动作。
“我本来也以为，‘四灵’之中的‘白虎’宝座会由你夺魁。你的资质、你的完美战迹、你的绝伦
武艺，你无懈可击的演技……你有绝对的资格成为‘白虎’的，只可惜，你血统不纯。”
“英绘。”
“我觉得他们也真是无聊，做事凭本事，跟血统有什么关系？不过我劝你也别太在意这些头衔，
‘四灵’说穿了，也不过是四个来头很大的小喽喽，还不是得由人摆布？像你这样只管接任务，不必参
与源头的商议远比较好。一身拳脚功夫都已卖给他们了，就不必连脑筋也一起卖。”
“我对他们不是这样的心态。”
英绘一副“我了解”的模样拍拍他肩头。“在老朋友面前，还逞什么强？你以前是怎么苦过来的，
我又不是不知道──”
“格格！”三昧焦急地冲进凉亭。
“三昧怎么近来变得好浮躁啊。”英绘笑笑。
“托某人的福。”雍华冷道。
“他跑来第四趟了吧，到底有什么大事？”
“你无法插手的事。”雍华一句手势，三昧立即附耳禀报。他静静听了好一阵，神色淡漠。“乾脆
捏死她算了。”
“谁呀？”英绘好奇得眉毛都跳起来。
“‘四灵’的小宝贝。”不亲自走一趟不行了。
“怎么啦？发生什么事了？”英绘马上兴高采烈地跟上去，在发现他前去的方向时，不觉愕然。
“你怎么是回冷泉苑？你把那个小丫头安置在里头了？”
冷泉苑向来是个禁地，就连雍华的手足，未经他允许，也不得擅闯一步。他怎会把一个陌生丫头安
进去？送来受训的新手不都是安置在后栋的伙房里头吗？
还没踏入冷泉苑，老远就听见一窝女人厮杀打斗的尖叫哭嚷。
“你最好先别进来。”
“为什么？”英绘怪叫。“平常我不都是这样来去自如的？”不经传报即可出人冷泉苑，可是他最
引以为傲的友情特权。
“不是不让你进去，而是不方便。”
“我只是想看看你的小搭档而已，不行吗？”
“如果她有穿衣服的话。”
“啊？”英绘傻眼。
一人厅里，果不其然，一票娇容残乱的莺莺燕燕全都委屈万分地扑上来，争先恐后地哭诉。
“格格，我们真的再也受不了了，那小妮子简直是头野兽！”
“是啊，这几天光是教她如何梳理自己的工作，就已经弄得咱们浑身是伤，人家再也不想教了
啦。”
“我们向来负责伺候您的，为何还要伺候那家伙，任她欺负？”
个个女孩们发髻歪斜，衣衫扯得歪七扭八，花妆糊成一团，有的像被泼了茶水般地湿漉漉，有的像
跟猫缠斗过地惨兮兮。瞥见被茶水波及的书架时，两团冷焰立刻窜出雍华双眼。
“她人在哪里？”
“躲在那儿！”女人们热切地为他指路，欣喜地目送他森寒的背影。
书本向来是他的心头肉，一点损伤都是大忌。不管弄湿书柜到底是谁，始作俑者绝对脱不了罪！
雍华冷然跨入阴暗套间时，榻角里头的小黑影缩了一下。
“还躲什么呢？”他温柔得令宝儿脊背发凉。
“不是我起的头。”
“每回乱局你都这么说，换个藉口吧。”
套间外传来侍婢们傲慢的笑闹声，以及邀英绘到苑外石亭赏花的娇声软语，宝儿就知道她完了。她
们故意把客人支开，正是方便雍华在里头尽情扁人。
“站过来些，把手伸出来。”
轻柔的低喃，让宝儿一颤。她最怕的细藤鞭正优雅地拾在他身侧，等待出击。
“宝儿？”
“你……你不能再打我手心了！我上回被你打的，到今天都还没消肿，再打下去，我手都要废了。”
“别担心，我知道怎么打，只会痛，不会废。伸出来。”
她急得快掉泪。她以前从没被打过，从不知道自己很怕痛。来雍华这儿却三天两头地被揍，揍得她都不太敢接近他了。
“为什么……一定要打我？今天的争执又不是我的错……”
“嗯？你忘了我之前教的规矩了？”
不准辩解。她知道，可是冤枉的板子已经挨得她快受不了了。
“我过去也是这样被打大的，如果你要受训，就得经历这一关。”
“乱讲，你只是想把我逼回主子那儿去。”
“没错。伸手，否则就快点滚，跟你主子撒娇抱怨去。反正他很疼你，不是吗？”
“我才不会这么容易就逃回去！”
“伸手，别让我再说一次。”
她小脸全挤成一团。英勇放话是一回事，挨打又是一回事，她渐渐明白铁骨汉子根本不像书上写的
那么好当。
“闭紧嘴巴，别让客人听到你鸡猫子鬼叫。”
她从阴暗角落缓缓走出来，颤巍巍地伸出红肿的两片小手心。
“老规矩，掉一滴泪，多五板。缩一次手，多十板。”
不怕！不能哭、不能叫、不能缩！他就是故意要她在这待不下去，放弃学习与搭档工作，她不能
输，拚死也要缠到底。
第一鞭狠猛抽上去时，宝儿差点放弃之前宣言，痛得闷声呜咽，眼睛开得死紧。紧接著一鞭又一
鞭，凶狠的力道几乎将她打得跪下去。
“手抬高。”
他的轻喃中不见任何怜惜，连续的剧烈击打声中突然爆出断响，让宝儿死里逃生地喘了口气。但他
只是悠然丢开断鞭，由筒子里又抽出新的一支，继续重惩。
“站好，我没叫你跪下。”
可是……她好痛，痛得快站不住了。
“哭了吗？”他以藤条勾起她下巴。
“没有！”她瞠眼怒喝。
布慢间隐隐透人的光线照上她的脸，令他微怔。
“有什么要狡辩的吗？”
“没有！”
“下次知道在我这儿该遵守规矩了吗？”
“知道了！”
“很好。”他丢开鞭子，旋身而去，留她一人待在森幽套间里。
宝儿缩坐在小榻上，一边哭，一边使劲吹著小手。掌心像起火似地烧痛得紧，灼烈感怎么吹也吹不
熄。他的确知道怎么打人，柔嫩手心经过那么激烈的鞭苔，不见丝毫伤痕，却肿得像大红鳗头，握都握
不起来。
雍华讨厌她。为了某种她怎么想地想不透的理由，他就是讨厌她。
奇怪的眼泪一直掉下来，掉在烧肿的掌上，一点感觉也没有。手好痛，痛得眼泪都不听话了。
还是不要当他的搭档算了，就照他上次说的那样，学当他的女人就好。可以像那些侍婢舞娘一样地
穿漂亮衣棠，和他说说笑笑，在床幔里头莫名其妙地吱吱叫，何必硬要当个令他厌烦的烂搭档？
任她再怎么努力，他一句夸奖也没有，反而愈来愈不正眼看她……
雍华再度掀帘而入的刺眼光线吓了她一跳，连忙举臂抹掉水珠，悍然咆哮。
“我可是一滴泪也没掉，连声痛都没喊！”
“是吗？”他闲散抓过她小手时，痛得她叽哇乱叫。
一阵冰凉清爽的感觉浸上她双掌，顿时截断她狼狈的挣扎。这是什么？光线不足的小套间里，她只
隐约看见雍华割著某种肥厚的绿叶，里头跑出的清芬凝露凉凉的，敷在手上好舒服。
“手不要乱动，就这样搁著。”
“这个好凉。”还香香的。
“我以前就是用这个敷手掌，一个时辰以后再洗掉。”他由刚搬来的小箱里拿出个小玉瓶，倒了些
粉轻抚上她脸颊。
她不知道他在干嘛，可是她喜欢雍华这样温柔地碰她。
“你小时候真的也像我这样被打过？”
“被打总比被杀好。”
她听不懂。“为什么打我？如果有我能接受的理由，我绝对甘心承受，如果不合理，我岂不是白挨
了？”
“不管合理不合理，你都必须服从。”
“为什么？”
“这是磨练。”
“你以前也是这样吗？”
“你干嘛老问我以前怎样？脸转到另一边去。”
“因为……如果你以前也是这样苦过来的，那我就有伴啦。”噢，他碰她右颊的地方好痛。“如果
我快撑不下去，只要想到你也经历过这些，我就可以继续熬下去了。”
他不回应，专注地处理她脸上凌乱的爪痕。
“这样我们就真的是同伴了，对吧？”
见他默不作声，宝儿马上又胡思乱想地辩解起来。
“今天的争吵，真的是个意外。我有好好的在学怎么梳理发髻，可是我头发全都卷卷的，拉不直，
根本弄不出她们要的型。她们说，还不都是因为我是杂种，才会连头发都是杂的，就打算拿剪刀剪掉，让它重长。我就说啦，我以前早就动过这歪脑筋，把头发剪光光，可是后来并没有长出直直的头发，还是卷的。她们不理我，硬是要剪，这不，就打起来了。”
“你讲够了没有？”
“你讨厌我，是不是也是因为我是杂种？”
他上药的动作顿了一下。
“是因为我眼睛是蓝的，还是因为头发是卷的，让你看不顺眼？”
“跟那无关。”
“那你为什么这么讨厌我做你的搭档？”
“‘四灵’派来的东西，我都厌恶。”
“可是……”她是主子派来的，又不是“四灵”派的，但主子有可能真是“四灵”之一，只是她不
知道而已……“可是雍华，‘四灵’是‘四灵’，我是我，你可以把我们分开来看呀。”
“是啊，这主意真他妈的好极了。”
“雍华，你是坏人吗？”
“还没坏到可以升格做阎王。”
“我听说‘四灵’是一群专门与朝廷作对的秘密组织，那他们不就是坏人了？你为什么要在坏人手
下做事？”
“你又为什么要留在你主子门下效力？”
“我别无选择啊，我自有记忆以来就已经被主子安养著──”
“我也别无选择。”
“喔……”她沮丧地沉寂良久，忽而想通了什么。“那你根本是被逼的嘛！其实你一点也不想帮坏
人做坏事，对不对？”
“我也不想帮好人做坏事。”他哼然笑望宝儿一脸呆滞。“有时候，好人也跟坏人一样，尽会使些下三滥手段。”
“嗯嗯……”她于我心有戚戚焉地攒眉颔首。
雍华瞟她一眼。“听不懂就听不懂，别故作聪明样地耍白痴。”
“谁跟你耍白痴来著──啊！”她手臂痛得哇哇大叫。“你在给我涂什么东西？！”
“清洗伤口用的药汁。”
“喔。”臂上花乱的爪痕，几乎分不出哪些是她的血迹，哪些是那群侍婢们指甲上的凤仙花红。
她兴致勃勃地看著他替她清理大小伤口，还努力找寻身上可以供他治疗的打斗痕迹，似乎根本没注
意到自己被整得多惨烈。
乌亮狂野的浓密卷发被剪得七零八落，长不及腰、短不及肩。额骨上的一片淤青，颊边的爪痕，一身被抓得破烂的袍子，一脸被抹得乱七八糟的胭脂油膏……严格说来，该处罚的应是外头故作娇弱的剽悍侍婢们，宝儿这顿打，确实挨得有点冤。
雍华厌恶地发觉自己心中的念头，突然加重涂抹药粉的力道，痛得她惊声尖叫。
他没有必要替“四灵”疼惜他们的小宝贝。
“这里，我这里也有点痛，帮我瞧瞧。”她含泪指指沾著几团脏脚印的鞋面。
“自己去瞧。”
当头丢到她脸上的药粉呛得她猛咳不已。“你不帮我了吗？”
“我没空跟你瞎搅和。”
“因为你有新任务了？”她马上双眼发光。
“不关你的事。”
“试试看，看它关不关我的事。”她挑衅地起身对峙。“如果你不让我参与，我就破坏你的任务行
动，让你见识一下我扯后腿的本事！”
“你来此的真正目的不正是如此？”
“什么？”
“咱们乾脆把话挑明吧。”他高魁地冷眼睥睨她的茫然。“我打从一开始就不信任你这个人，所以
你可以不必白费力气了。”
“为什么？我是特地来协助你的。”
“我不信，凡是来自‘四灵’的人，我全不信。”
“可我不是啊。”
“不是吗？”他微眯的冷眼刺了她的神经一下。
“我……也不确定我是不是，可是我想帮你，很诚心很诚意地想协助你。我想和你一起行动，想变
成和你一样厉害的人，想做你的搭档，就这样而已。你还是不信我什么？”
“我不相信你说的每一个字。”
“你！”她差点跺脚。“我哪时说过谎，哪里不可信？你既然不相信我说的话，就更该让我跟你一
起执行任务，以行动证明！”
“是吗？”好会演戏的小狐狸。“那，咱们来打个商量吧。”
又打商量。“是……上次那个商量吗？”
想到他曾在她身上施展的怪异魔力，宝儿芳心不禁微微悸动。她虽然不明白他上次热烈的抚触是怎
么回事，却一点排斥的念头也没有。
他若再问她要选择学做女人，还是学著跟他杀人，她恐怕……
“那未免太便宜你了，想都别想。”他看透地对著宝儿的幻灭神情讪笑。“咱们就以这次的任务一
决胜负吧。”
“啊？”一决胜负……讲得好像他们是死对头似的。
“这次的任务，我让你同行，但一有闪失，你就得以命来抵。”
“要是我们成功了呢？”
“我就承认你确实有资格成为我的搭档。”
“哼哼，你别想再唬我一次。你承不承认是一回事，你让不让我真的成为你的搭档又是回事。”
“不错，有进步。但是宝儿，我们此次任务若成功了，你不就早已成了我的搭档吗？”
啊，对呀，这次是他们携手执行的第一项任务。
一闪而过的记忆却敛住她的笑颜。
“要是你在任务途中故意陷害我，故意制造闪失呢？”
“那你只好认了。”他温柔浅笑。
“什么呀！那我岂不是除了执行任务外，还得忙著对付你？”
“有意思吧。”
有意思个头，他简直是在玩她的命！“这项商量一点也不公平！”
“你可以选择不参与，我绝对尊重你的意见。”他和煦的笑眼中闪出慑人冷光。“如果不参与，就
快滚回你主子那儿去，别杵在这儿碍眼。”
“为什么我──”
“要或不要，直接回应，别跟我罗唆。”
“可是──”
“再多说一个与答案无关的字，你就直接滚出去，一切免谈。”
他是说真的，怎么办？这条件实在太不公平了，但她别无选择。不是接受，就是滚回去，然后，一
辈子再也见不到雍华，无法和他搭档共事、不能跟他说话、不能享受他的照料、到死都听不到他一句夸奖，连正眼都不曾瞧。而且……她永远都再也享受不到被他亲吻与拥抱的奇妙感觉！
“我要！”她激动地急嚷。“我要参与这项任务。就照你的条件，任务完蛋我就完蛋，任务成功我就是你正式搭档！”
雍华的眸光始终不曾离开她，慢慢地，勾起意味深长的嘴角，看得她意乱心慌。他不会有看穿人心的异能吧？
“很好。我们的任务是：烧毁四法王经。”
“烧东西？”她皱眉瞪眼。“为什么要烧东西？”
“你说什么？”他礼貌一笑。
“没有！什么也没说！”她惊惶地猛摇头。对于任务，只能执行，不能质疑，她差点又犯大忌。
“可……可是，什么是四法王经？”
“不清楚。”详细资料有待探查。“听这名字，应该是四卷经书。”
“喔，烧四卷书啊。”不会很难嘛。
“就由你负责找出这四卷书，如何？”他诡异地弯起俊眼。
“啊？！天下这么大，教我上哪去找？”
“我会负责查出四卷书收藏地点，带你潜入。”
“那就好。”呼，吓了她一跳。“我只要在藏书的地方搜到东西，烧掉就成，对吧？”
“原则上没错，但……‘四灵’要我们烧毁的，必定是相当重要的东西。重要的东西向来藏得特别
隐密。你，有把握找得到吗？”
“找东西？这容易。我以前连主子养的那只狡滑猴子的藏宝处都找得到，四卷小书算得了什──啊！”
“怎么了？”
“那个……就算我找到了经书，我要呃……怎样辨认它就是我要烧的那本？”
“除非是无字书，否则书皮一眼就可辨认。”
“光看皮就……就可以知道是哪一本了？”
雍华冷斜精锐双眸，彷佛识破什么，微扬嘴角。“书皮绝对会写书名，好认得很。”
“万一……”
“嗯？”他亲切得令她发毛，怯怯嗫嚅。
“万……万一我……我不识字呢？”
“啊，那你就完蛋了。”他也窃声呢喃。
“不行，这项任务对我太不公平了！”宝儿惊吼。“我根本不识字，你却要我循字找书，这我怎么
办得到？！”
“喔，你一个字也不认得呀？”
看到他恍然大悟的邪恶笑容，她立刻后悔自己草率的坦白。“这……这样吧，看在我一个大字也认
不得的份上，烧书的事还是──”
“交给你处理？好哇，既然你这么不畏艰难，勇于向自己的缺陷挑战，这事就全权交给你去办。”
“不行的，我根本做不来！”
“你真是太谦虚了。”
“可是我──”
“我期待你的表现，可别让我失望啊。”
他那副笑容，简直是在期待她的惨烈下场！她怎会笨到和一个邪魔罗刹打交道？
雍华回视她冷汗如雨的惨白小脸，悠然扬起慵懒笑容──
“别担心，你若出了什么意外，我会替你料理后事的。加油吧！”