故事的开始总是浪漫的。
他与她当年自医学院毕业后，就决定一同到偏远地区开设一间小诊所，实现史怀哲一般的梦想，造福乡民，同时建立他们的小家庭。
才子佳人的深情奋斗，一时传为佳话。
不过，感情的事，其实都差不多啦。夫妻两人共同努力好些年，生了三个女儿，一起渡过最难挨阶段。可是生活逐渐宽裕平稳后，人就开始犯贱。
医师先生先是和护士小姐有一腿，医师太太随即还以颜色，和隐居山林的陶艺家来段绯闻。战况势均力敌，在乡里八卦中收视率居高不下。
究竟是医师太太会和情夫一道赴日定居，还是医师先生会和情妇有情人终成眷属？
他们的小孩又该如何处置？诊所又该怎么处置？
突然间，战局骤变，护士小姐以传统而天下无敌的古典攻势先驰得点，取得优势——为膝下无子的医师先生产下一名壮丁。
医师太太立刻借女儿们反击：三名小娇娃年年在校拿奖杯，包办五育奖项所有的头彩。
医学院资优生的遗传基因，不是三流小护校毕业生可以比的。医师太太常常如此劝诫年轻人要好好读书，以免祸延子孙。
不过，除非特例，通常家业都会由男孩子继承，这一记，狠狠剜了医师太太心头一块肉，
诊所是她和先生共创共有的，打死都不准任何小骚蹄子来瓜分。
于是，两人离婚，不再是夫妻，却仍是合伙人。平常上班是同事，下班后是陌生人。若是同道走路，其中一个不小心绊跌在地，另一个也只会淡淡地说：“跌过去一点，不要妨碍我走路。”
现在两人却同仇敌汽，异口同声，一鼻孔出气。
“丹雅，你说！你到底在搞什么把戏？这么严重的事，为什么你要帮着妹妹联手欺瞒父母？”
“要不是马先生看不下去，特地告知我们，我还不知要被你这不肖女骗到几时！”
“对方都快六十岁，跟爸爸一样老。小萍年轻不懂事，难道你这个做大姐的也不懂事？”
“我早就跟你说过，要念大学、要念大学。看哪，这就是你硬要念商专的结果，脑袋退化到不具任何思考能力。”
“现在你是打算怎么样？要我们两个去参加这个订婚宴，还是你根本就连小萍结婚的事也不想讲？你是这样照顾妹妹的？”
“你实在让我们失望透了。”
丹雅一直静静听，同时乖乖剥文蛋，弄成漂漂亮亮的一盘。父母骂完，刚好上菜。
“要喝什么茶？”
“金萱茶。我不要吃蛋黄酥，有没有特别一点的东西？”
“你没买雪花斋的月饼来吗？”
“排队的人太多，买不到。”丹雅一面忙进忙出，一面铺排桌面，“我改买源吉兆庵的点心，你们吃吃看合不合口味。”
“日式点心都小小甜甜的，我不喜欢。”
“你再大咸大辣地吃下去，小心你的肾结石。”朱妈妈（前任）冷嘲，“钻石也是石头，你却没买几个给我过，原来都藏在你的肾里头。”
“给我冰啤酒。”马兰凉道。
丹雅狠瞪与父母一同闲闲坐着给她伺候的马兰，哀怨听命。
大妹小妹平日躲爸妈躲得老远，闯了这么大的祸，宁可亡命天涯也打死不回老家，害惨了奉公守法的无辜丹雅。
若不是这事非得找一个马家的人出面，她才不想再跟这只妖怪有所接触。
他好可恶。他们分手后，她形容凄惨得要命，像个黄脸婆。他咧，依旧风流倜傥，魅力四射得很。害她一和他碰面，就旧疾复发——心律不整，呼吸困难，体温上升。
“真是，女儿养这么大，一找到对象就忘了爸妈，连说都不说一声。”
“你能期待孩子跟你说什么？我还巴不得她们不说话。一开口，不是要钱，就是又闯祸了。”
“小萍小时候多可爱，一放学回家就会跑过来要爸爸抱抱。女儿愈来愈大，就愈离愈远，现在连人都看不到。”哎，以前抱着肥肥软软的小女儿，就像拥抱了全世界的幸福。
丹雅深知父母的发标程序。
首先，朝着她狗血淋头地痛批一顿——虽然有时不关她的事，可是他们需要听众。
其次，感叹为人父母的辛劳切莫忘了茶点伺候，省得不够口水继续唠叨。
再来，才会真正进入主题。
“好了，说说这到底是怎么回事吧。”
‘何不让马先生自己来说。”丹雅细声嘀咕，“小萍和他爸的事，他比我还清楚。”
马兰淡然扫她一眼，她假装忙倒茶，没看见。
“事情是这样的。”他以高级专员演示文稿的气魄冷道，“我父亲和小萍在半年多前开始交往，感情稳定发展，自然就会谈到婚姻。”
“那你母亲呢？”
“他们好几年前就离婚，各自忙彼此的事业，很少联络。这些年来我父亲也不是没有女伴，只是，不曾和她们任何一个谈到关于婚姻的事。”
“他是做什么的？丹雅说他好像是开古董铺做买卖。”纽约华埠的某个糟老头。
“差不多。”他斜睨丹雅一记，阴森至极，“不过正式的说法，是艺品中介。我父亲以前是在纽约佳士得东方部门任职，后来与朋友出来自立门户，现在是本地APHRODITE拍卖公司负责人之一。”
“这样啊。”朱家三口似懂非懂。朱爸朱妈对人体内的一切了如指掌，对人体外的世界一概模糊。
“我恐怕自己说得不是很清楚，所以带了几份资料来，仅供参考。”
他亮出几本响叮当的外文杂志，财经类、人文类、趋势类、娱乐类……各种不同调性的出版品，封面都是同一位明星。
“这不是乔治克鲁尼吗？”丹雅还蛮喜欢他的。
“不是。”马兰冷淡地逐一介绍，“这本是关于我父亲较早期的大幅报道，因为那年他为佳士得春季拍卖会刷新华人艺品市场成交纪录。原本底价三百万美元的西周青铜方，最后竟以八百四十万美元落槌，加上佣金共九百二十四万六千美元，创下亚洲文物拍卖世界最高纪录，成为古董拍卖市场天价排行榜榜首。”
“喔……”朱家三口还在慢慢算着百万美元折合人民币，后面到底有几个零。
“而这几本是比较近期的采访，有些只是无聊的渲染。但为求平衡报道，我还是把各种不同角度的介绍都带来，让你们略作了解。”
“我还是不太懂……”丹雅也跟着父母一同拿起一本随便翻，“这个乔治克鲁尼跟我们要谈的事有什么关系？”
“他不是乔治克鲁尼。”他温柔得几乎龇牙咧嘴，“他是我爸。”
“你爸？！”
这个帅得一塌糊涂却不是乔治克鲁尼的乔治克鲁尼，是马兰的爸爸？
那穿长袍马褂、在唐人街破旧小店面里卖古董的佝楼老先生跑到哪里去了？马爸爸本来不是那个样子的吗？现在怎么突然变这样？
“我们对这方面不是很熟。”朱妈妈芳心悸动地缓缓放下杂志。这么有魅力的男人，别说是女儿小萍，连她这个做妈的都意乱情迷，“但是像你父亲这样的人，为什么独独看上我们家小萍？”
“我也不晓得。”
丹雅在一旁专心地盯着他，盯到发怔。恍惚中隐约发现一件事：马兰似乎从来没为这件荒唐婚事发表过任何意见。
而且，他对他父亲的事，很防备的。
“就客观的事实来看，小萍似乎渴望一个可以撒娇又可以保护她的稳重对象，姑且称为有恋父倾向。而我父亲身旁多是利落成熟的女强人，很少像小萍这种要人宠的对象。而且有个年轻貌美的娇娇女对他痴迷不已，会让他有自己青春依旧，宝刀未老的错觉吧。所以，他们两个会陷入热恋，我并不意外。”
朱爸爸皱紧眉头，自胖硕的脸上摘下眼镜。
“马先生，你父亲的财力、能力、魅力，的确超乎我们的想象。但我只是一个平凡的爸爸，希望女儿能嫁个平凡的老实人，过平凡的日子，就是幸福了。可是你父亲的条件，实在远在我们能接受的范围之外。”
他没法子认一个跟他同龄的男人做女婿。
“我了解，这事对我也很难接受。”
“呃——”
“丹雅。”朱妈妈低斥，“没礼貌！”
“我只是……”第一次听到他说这话，“好像有蚊子，我去拿蚊香。”
马兰不赞同他父亲的婚事？那为什么还跟大妹小妹站同一阵线，找她当说客？
“我特地前来，是因为丹雅要我出面向两位解释这整件事。不过最恰当的方式，应当是我父亲亲自来跟两位谈才对。可惜他人不在本地，订婚宴暨预展酒会当天，他才会直接赶来。”
“他现在在哪里？”
“和小萍在巴黎度假。”
“丹雅！”气煞朱爸朱妈，“你连小萍出国的事都没跟我们讲！”
冤枉，她自己也是现在才知道的。
“你的秘密还真不少。”马兰淡淡冷笑。
碎地，丹雅脑门中箭，窃窃低头，无法反驳，看来更加地做贼心虚。
“现在该怎么办？女儿都给人拐跑了，我们还有什么好谈的！”朱爸气到脸色如猪肝。
“现在施压，恐怕只会把小萍更加地逼往我父亲怀里。与其这样，还不如暂时按兵不动，让他们顺利订婚。”
“你放屁！”
“爸。”丹雅连忙按住父亲气炸的厚壮身子。
“这主意不错。”朱妈悠悠吟道，差点害未爸当场吐血，“反正订婚不具什么法律效力，要反悔也可以。”
“什么叫要反侮也可以？”岂有此理！
“难道不是吗？”朱妈冷嘲，“毁婚比离婚划算太多了，这你可是过来人。还是说，你觉得你有本事把小萍拉回身边来？”
这话狠狠捅进来爸心窝。女儿们平日就个个闪他闪得老远，如今他还能拿她们怎样？他大吼一声“不准”；小萍就会乖乖听他的？
朱爸的自尊顿时萎靡，老态毕露。女儿不要自己的爸爸，却要别人的爸爸，这对他才是最重的打击。
“马先生，你的看法呢？”朱妈才不管朱爸死活，自会有“别的女人”负责心疼他。
“我？”他淡然一笑，灌了一口冰啤酒，“我当然反对。”
朱家三口全面呆愣，局势翻转。
“你反对？”
“自己的老爸娶比我还小的女人，像什么话。”他慵懒靠入椅背，一副敞开心来谈的模样，“更何况，婚姻不是儿戏。”
丹雅忍不住担忧。“你刚才不是说他们对彼此还很认真的吗？”
“他们对彼此很认真，不代表他们对婚姻就很认真。虽然我周遭离过婚的亲朋好友比比皆是，也不代表我就会认同这种马马虎虎的婚姻态度。”
“小萍没有马马虎虎！”朱爸抗议。
“小萍单纯，没什么经历，她可以被浪漫冲昏头，可是我爸呢？”
“感情的事，他们当事人喜欢就好。”朱妈见气氛不对，赶紧轻松地假作无奈。
“我不管他们对婚姻有什么看法，我的看法就是这样。小萍大学还没念完，连学生的本分都没做好，她会晓得什么叫婚姻的责任？她不明白，但我爸怎么可以也跟着一块打迷糊仗？”
“马先生，有话好好谈。”
逆转的形势中，丹雅呆愕。总觉得，这些话好耳熟……
“婚姻不是儿戏，我希望他们都能够更慎重些。如果他们是打算结一两个月左右的婚，fine，去结啊。结完就去离他们的，离完再结，我祝福他们！”
“马、马先生……”
“我这种婚姻观念或许很老套，但我就是这么想，也不怕人笑！”
少来了！丹雅心中大怄。这些话明明是当初她用来反对马兰和大妹小妹的，他居然全盘盗用，拿来对付爸妈。
不知是否她多心，总觉得整个局面怪怪的，现在反而是爸妈在劝他不要大固执己见。
“你父亲也有他感情上的需求啊。再说，他自离婚后一直独身，儿女又很少留在身边，他想找个伴也是情有可原。”
“他大可去找年龄相当的女人！之前遗腹证券投资公司女总裁公然放话，说我爸是她心中最值得嫁的好男人。人家都暗示得这么露骨了，他干吗放着黄金单身女郎不要，却痴迷一个大学都还没念完的小女孩？他不觉得自己可耻，我倒替他感到丢脸！”
“遗腹证券的女总裁？”这个人朱爸朱妈听过，“就是常在新闻台理财节目露脸的那个美女。”
“所以我和两位一样，坚决反对我父亲和小萍结婚。只是目前迫不得已，暂时让他们订婚了事。但我打定主意，”大掌倏地抽紧为骇人的铁拳，“绝不让他们结成这个婚！”
凶狠的冷眼，颇有势不两立的毒绝，害朱爸朱妈一片紧张。
“先别这么早下定论……”
“是啊。我了解你为母亲感到不平……”
“我不是为她感到不平，而是觉得他的年纪和阅历，根本配不上小萍厂
“话也不能这么说。老实讲，他看起来……实在不像是你的父亲。”年轻俊美得像他哥哥，“我们当初都以为他只是个普通的老头子。”
“我不管他们到底有多真心相爱，甚至认真到非她不娶、非你不嫁的地步，我和朱伯伯的立场一样，就是完全无法接受！”
朱爸一阵错愕。“我是不能接受……”但还没激烈到马兰这种地步。
“我们再多考虑考虑吧。”朱妈冷静地温柔拍拍马兰的拳头，“不止我和朱伯伯，你也是。自己的父亲这把年纪再婚，的确很难让子女接受，我们也很难突然面对年龄如此悬殊的婚事。我们两家，都需要时间去调适。”
马兰一脸懊恼，渐渐地，不复见方才的咬牙切齿。
“对不起，我在你们面前失态了。”
“不要紧。”朱妈像牧师安慰迷途羔羊般，拍抚落寞的大孩子。“别给自己太大压力。”
他不说话，只静静地沉脸在双掌中，随着母性的神奇力量逐渐平和，温顺得令人心疼。丹雅却看见他朝她暗暗瞥来的视线，闪过一抹狡黠与得意。
☆ ☆ ☆
“他也是个可怜的孩子。”朱妈带丹雅上楼拿东西时大发感慨，“他一进门我就看出来了，那种表面上的刚强不屈，其实是在掩饰内心深处的不安和无助。”
“没那么浪漫吧。”
“是你自己这里少根筋！”朱妈狠手戳着丹雅的脑门，一肚子怨恨，“你看人家多乖，我哄一哄他就老实得像个孩子一样，什么防备都没有了。你呢？我藤条打断多少根也不见你掉过一滴泪。你这死没良心的女儿，撒娇也不会，连人家的儿子都比不过！”
“妈——”
“少唱哭调，来不及了。把这些衣服带去给你大妹小妹，是委托行谢阿姨带进来的货。这次除了小熊内裤外，还有小熊遮阳伞，抗紫外线的，你们三个一人一把。”
“妈，我都跟你说了，大妹小妹她们不喜欢这些。”
“你给我统统带过去就对了。”
☆ ☆ ☆
太后懿旨，谁敢抗命？
丹雅百般委屈地拎着一大袋东西，和马兰一道赶搭深夜火车回T市，让他一路沉默地护送她回木栅的小套房，才疲倦地准备回自己的狗窝。
“OK，你到家了，我走人。拜。”
可是他没动，瘫靠在她铁门边的楼梯间，颓地仰头吐息。
他好像很累，心情也很沮丧。就算之前他在爸妈面前有可能是在做戏，但现在……看起来又很像真的。
“你要不要进来休息一下？”
看到他微微开眼，自长睫下薄凉脾脱，她马上后悔。
“我、我说的是……”
“不用，我在这里靠一下就可以。”
她再度陷入疑惑。她不懂马兰，完全抓不到他的心思，怎么办？她要问他的事情好多，可是嘴巴却吐出质问清单上没有的项目。
“为什么都不跟我联络？”
“为什么要我来联络你？你就不会联络我吗？”他懒吟，百般无聊。
“你是为了要我主动联络你，才刻意向我爸妈告密？”
“你言情小说看太多了。”
“那些不是我的。”
“就跟小熊内裤、冰箱里的QOO、蒸鱼酱油一样，都不是你的？”
她怔住。“你怎么知道？”
“你这王八蛋，话都不讲清楚，害我白做一堆功课。”
不会吧，他难道是为了了解她才去看那堆言情小说？还是别做过分乐观的预估比较好，美国股市就是因为这样才一路暴跌，香港的经济情势也是因为过分乐观的期待而一蹶不振。
千万要小心谨慎。可是……
“你真的只想跟我做普通朋友吗？”
虽然她紧张到声音都发抖，难堪到连看他一眼都不敢，她还是不能不问。不管他会怎么想，她都不能……实在、没办法再这样让心情一直悬在半空中，不知道该上该下。
他真的只想跟她做普通朋友吗？
“是啊。”
丹雅猝地脑袋一片空白。
他对她根本没有别的意思？纯粹无意义地打情骂俏？完全社交性质的体贴和周到？恶作剧式的调戏和任性？与男女感情无关？
他仅仅把她当朋友看？
“只是，做不到。”
这每一个字她都听得懂，可是连在一起，她却什么都不懂了。他说的是她以为的那个意思，还是另有别的意思，或是根本没什么意思？
她到底该怎么办？理智强烈地警告她，不要做太过一厢情愿的推想。但是，只因为他这随随便便的一句话，她的心就已开始飞翔。
暂时不要把她自这美丽的遐思叫醒，也暂时不要戳破他这句话的真正含意。暧昧也罢，敷衍也罢，她需要这小小的浪漫幻想。
她好想见他，一直都好想见他，想到连电话都不敢打。她知道，她一听到他的声音，一定会失控，一定会越过他俩一直小心维持的界线。她很怕会因此吓跑他，可是如此一来，他俩离得更远。
私底下，她暗暗欣喜于小萍的这场胡闹婚姻，让她有正当理由再度接触马兰，却不会显得是她在对他有意思。她想见他，就算话不投机，她看看他也会觉得满足。
她真的只想和他做普通朋友吗？
或许吧。只是，做不到。
好想多了解他，但又怕太过接近，再度被他下达驱逐令——
我们暂时保持一段距离吧。
她才不要。这段日子，她捱得生不如死，甚至想搬到他家附近，偷偷做他的邻居。或是看看他公司的采购部门缺不缺人，她会积极考虑跳槽……奇怪，别人谈起恋爱，会有她这么恐怖吗？简直快沦为心理变态。
蓦地一阵领悟，强烈地蹿过她全身，轰然呆愕。
她刚才在想什么？恋爱？
好死不死，马兰这时又忍不住一个狮子咆哮型的超级大呵欠，打到眼泪快流出。
“饿死了，”他疲惫地垂头捏捏后颈，“你这里还有没有吃的？”
“有啊。”她的嘴，响应流利；她的人，呆若木鸡。
不会吧？她明知马兰是高风险的类型，为什么还继续投资大量感情下去？更糟的是，她发现自己一点抽手的迹象也没有，反而愈来愈投入。
“那就麻烦你开粮赈灾一下，我保证吃完就走人。”目前没力搞七捻三，只想填饱肚皮。
她毁了，怎么会这样？
没来由地，她突然感到害怕。
她才在一段惨痛的教训后立定志向，绝不再碰马兰这种男人，也绝不再轻易谈感情。可是一接近他，她的那些钢铁法则竟瞬间崩垮，原本死掉的全身细胞，也霍然活跃起来，挡都挡不住。
不妙，大大不妙。
“你吃完一定要马上走！”
马兰正窝在沙发埋首吸食泡面，听她这没头没脑的紧张宣告，停没两秒又继续稀里呼嗜，管她去死。
这女的，脑袋是高级水泥做的，跟她缠斗非得有惊人的体力和耐力，否则自己会先气绝身亡。
她到底还要他耗多久才会开窍？怎么平日工作精明的脑袋，对这种事竟钝到无法无天的地步？以往他交手过的女性，冰雪聪明得很。说话三分钟，双方立可达成共识，既不用低能地把话讲自，也不需要任何承诺，零负担，多好。
他愉悦地按下筷子，打个通天大响嗝。
冷冷扫她一眼，见她一副穷紧张的小老鼠德行，他心情真是好得不得了。
比起那些一面逞强、拼命要骄傲，又一面对他动心动情动性的聪明女人，他还是觉得丹雅的钝拙比较可爱，耍起来好有成就感。
聪明人，常常反被聪明误。不让人摸到真心，久而久之，连自己也找不到真心在哪里、搞不清哪个是自己的真心。
都会男女的感情游戏，玩久了，令人生厌。
他决定改过自新，走纯情路线。
“丹雅，我们结婚吧。”