姑苏 初春
对原筑新来说，这个春天和任何一年的春天
没有什么不同，一样的春阳灿烂，一样的百花齐
放，也一样的索然无味。
是的，索然无味。
打一早起，她就坐在这里了，整个人横在窗台上，两条腿荡啊荡的，一大盘的蜜枣让她吃得只剩两三颗，籽子由她口中不客气的飞落了一地，任何一个有教养、懂礼数的淑女都不会有这样的坐姿和这样的吃相，但很可惜的，她不是淑女，从来不是。
哦！她但愿她能不是，身为”原家庄“的大小姐恐怕是筑新这辈子最大的痛苦了。
她不是粗野，只是不爱受束缚，但光是这点就够让她头疼不已，谁教她爹原长风是江湖中有头有脸的人物，也是姑苏城里最乐善好施的大善人，她不能丢她爹的脸，也不能败坏家风，虽然她从不觉得自己的言行举止有什么不好，可是偶尔还是会屈服的，屈服在她爹的威严之下，也屈服在她娘婉言相劝之下，她总是不忍心因为自己而让她娘给她爹责备个半句。
还记得去年的中秋，与她爹有生意上往来的好友带了儿子来家里作客，那个人是江南首富，真弄不懂什么道理，她爹竟不由分说的强迫她和那个毛头小子去看花灯，她气极了，这算什么嘛！她是个人，有感觉的，可不是商品啊！
于是，当着贵客和贵客儿子的面，筑新孩子气的、没多考虑就冲口而出，”爹啊！我真希望您在江湖上是个没头没脸的人物，这样女儿就不必陪这个臭小子去游什么鬼花灯了！“
那次的鲁莽，她给她爹关在房里禁足了半个月，而她也倔强的三天不吃东西以示抗议。
她觉得自己分明没做错事，为什么要道歉？为什么身为儿女的就一定要妥协？还有，她真不懂她爹干么那么紧张的老想快点把她嫁出去，那时她才十五岁耶！还想在家里多赖个几年呢！
最后还是她娘叫原揭阳来劝她才了事，她也才又皮皮的和她爹言归于好。
想到原揭阳，筑新就不由得又抱怨起她爹来了。
都是她爹，没事干么派原揭阳去京城，从那里来回可要一段时日，少了原揭阳在庄里，让她成天懒洋洋的，什么都不想做，数着日子，就盼望原揭阳快点回来，看看这次他又会带什么新鲜玩意儿给她；像上回他去广西就带回一对会说话的鹦鹉乐得她成天教鹦鹉说话，又成天模仿鹦鹉说话，她爹说她真是个疯丫头。
疯丫头就疯丫头吧！至少她快乐，想想在这个世界上还是只有原揭阳了解她。
她娘就不同了，人家都说母女贴心，但她那温温柔柔，总是慈悲心肠的娘却一点都不了解她这个作女儿的喜恶，就爱给她买些胭脂水粉，不然就是丝绸绣线，天知道她对那些东西根本就没兴趣，还绣线呢，她连怎么拿针都不会哩！
筑新记得自己第一次心甘情愿拿针线就是为了原揭阳。
当时他们两个在溪里捉小鱼，玩得不亦乐乎，连落雨了都没注意到，等到雨势一大才发现没地方躲。
两个人狼狈的跑过草原，跑过树林，原揭阳为了保护她而衣衫被尖树枝撕裂了一大块，回到庄里天都黑了，原揭阳为了这件事被她爹罚跪了一整个晚上，她愧疚极了，捉小鱼是她的提议，也是她坚持非去不可，但却让无辜的原揭阳代她受罚，她好难过，百般在她爹面前承担过错和替原揭阳开罪都没用，她爹就是只罚原揭阳一人。
夜里，她悄悄的去厨房里端了一盘冷饭菜，偷偷拐到柴房去，而原揭阳正如她所预料的，还跪在那里。
筑新推门而人，看见他的样子，她又生气又心痛。
”你这个大笨蛋，爹都睡了，你不会起来吗？都跪了两、三个时辰了，你会残废的！“她骂着，一边将筷子塞进原揭阳手里。
”新儿，做人要诚实，懂吗？不能因为没有人看到就……“
”哦！老天，你居然还有心情教我做人的大道理，我都快为你心痛死、也难过死了，求求你快吃饭吧！你快饿坏了。“筑新毫不考虑的打断了他的话，看着他气急败坏。
”爹处罚我，我不能……“
”爹是罚你跪，没有罚你不能吃饭！“筑新又截下他的话，索性抢过那双筷子，开始夹菜夹饭的喂他。
这么一来，原揭阳反而笑了，”新儿，你在生气，为什么？“
”你还问我为什么？“筑新看着他手臂上的伤，血还凝固在上头呢！没有给大夫瞧瞧，也没能换下一身又湿又破的衣裳就一直罚跪到现在；而她呢，不但一回来让奶娘服侍着洗了个热水澡，晚上一样和爹娘一起吃好的，刚才她又是从舒服的被窝里爬起来，这些加起来……
所以她生气，她当然生气！
她恨死自己了，如果不是她的孩子气，原揭阳就没必要在这里受苦；如果不是她的任性，她爹就不会对原揭阳发这么大的脾气，但她不知道原揭阳是怎么想的，他怎么还笑得出来？
她为他感到不公平，为他与自己之间所获得的差别待遇感到怒不可遏，她当然有生气的理由，且完全不能控制自己的情绪，而他居然还问她为什么生气？
不争气的泪由筑新颊上落了下来，她正想用衣袖抹掉，却发现自己被揽人了一个好大好宽的怀抱里去。
”傻丫头，你别为我难过了行吗？我很好，你看，我这么强壮，再跪个一、两天也不成问题，倒是你，都几岁的人了还动不动就哭，羞不羞人？难怪爹不敢罚你，如果让你跪在这里啊，恐怕到明天整个庄子就该闹水灾了……“
原揭阳低沉好听的嗓音飘在她头顶上方，她偎在他怀里，听着他的心跳声，咚……咚……咚的，一声又一声缓和了她暴跳如雷的情绪，但她的泪却也因为他的温柔安慰而落得更凶了。
”怎么还哭？“原揭阳捧起她脸蛋，故意激将的说：”说你是孩子还不承认，知不知道，只有小孩子才会哭个不停，脸都哭花了。“
说着，他伸出右手末三指，用手背轻轻的触了触她的耳朵，那指尖传送的余温……筑新终于笑了。
那是他们的暗号，从她小时候老喜欢一把眼泪、一把鼻涕的当原揭阳的跟屁虫开始，原揭阳为了应付她动不动就嚎啕大哭所想出来的主意。
他们的秘密，他们约定好了的，那代表着－－不哭。
是的，不哭。
这个手势陪他们度过多少欢乐有趣的时光，每当筑新因为生病不肯喝那苦苦的药汁而哭得大伙手足无措时，原揭阳总是偷偷的在她看得见的地方触触耳朵，这总让她马上破涕为笑，大人们虽感到莫名其妙，不过只要筑新肯喝药就好了，他们除了欣慰之外还是欣慰。
其实触触耳朵的手势并不好笑，但是向来沉稳内敛的原揭阳，做起这个动作却显得格外温柔。
至于为什么每次用在筑新身上都能令她笑逐颜开，那就要感谢筑新天生的倔脾气了。
她希望自己不要成为她爹经常挂在嘴边的那句，”惟小人与女子难养也“中的女子或小人，所以她虽然好哭，但倒也还秉持着顶天立地的想法，要不拘小节、要信守诚诺，因此原揭阳才能每每用这个约定逗笑她。
另外还有一个偷偷埋在她心底，不能告诉别人的秘密是－－她喜欢看原揭阳对她露出赞许的眼光，那会让她好开心。
是的，那一年筑新八岁，原揭阳十六岁，他为她在柴房里罚跪着，当她拿起带来的针线，开始笨拙的为他缝补那件被粗树枝弄破的衣裳时，她就发誓她要作原揭阳的妻子，就算要她这么一辈子依在他身边为他缝缝补补，她也甘心。
所有的人都不知道，包括原揭阳在内，他们都以为两岁的她是毫无记忆的，但他们错了，其实她记得，记得这件天大的秘密－－原揭阳并不是她的亲生哥哥。
她的娘因为身体孱弱，除了她之外没法再受孕，两岁以前她是在独宠的天地里长大的，爹宠她，娘宠她，庄里的叔叔、伯伯、大婶、嬷嬷加上一干亲朋好友全都当她是宝。
她很会卖弄自己可爱逗人的长相来逗每一个人，而每一个人还给她的也是笑脸溺爱，在这些当中，只有一个人是例外的，他从来都没有伸手去抱过她，总是默默的在一旁注视着她。
他就是原揭阳。
他在筑新两岁时加入了这个家庭，但他却与这里显得那么格格不入，他沉静、不爱说话，顺从而洗练，总是安静观察着一切，很少提出自己的意见，完全没有属于他那个年纪该有的跳跃与飞扬。
只有在凝视筑新时，他才偶尔会霹出一丝丝温暖光彩，似乎对那经常叽叽喳喳，胖乎乎又漂亮得不得了的小娃儿有无限的好奇，而他却一直谨守着分野，纵然他在名义上已是原氏夫妇的长子，筑新的大哥，但他却待筑新相当客气、相当礼貌，也相当生疏。
如果不是后来筑新死皮赖脸的黏在他身边，恐怕直到今天，依原揭阳的死脑筋还是会一直将她当成救命恩人的爱女、神圣不可侵犯的大小姐，对她的态度像对主人似的。
幸好筑新是那种人家愈不理她，她就愈好奇的人。
就因为原揭阳自小对她保持惯有的距离，她就挑衅的不喜欢腻着她爹，也不喜欢腻着她娘，一天到晚喜欢跟在原揭阳身后转来转去，他走到哪里，她就跟到哪里，他做什么，她也要跟着学，还任性的不喊原揭阳为大哥，跟着爹娘喊他的名字。
就这样，她在”原家庄“得了个跟屁虫的外号，连原氏夫妇都搞不懂这惟一的宝贝女儿，为什么那么喜欢和原揭阳黏在一起，他们只好认为，可能这两个孩子天生就有缘吧！
所以他们也不反对两个孩子像连体婴似的同进同出，而且筑新有个年龄比她大许多的玩伴也不是坏事，至少不会玩疯了，有原揭阳顾着她，总会有点分寸。
就这么岁月匆匆的，又一个八年过去，筑新今年十六了，她的各种志愿、理想变来变去，没一年相同的但只有一样没变，她还是想当原揭阳的妻子。
令 令 令
远处岗峦颠簸，可以看到烟岚，也可以看到偌大青葱郁郁的树林，天蓝的快透明起来，尤其在午后但尚未接近傍晚时，骄阳隐避，风微凉的拂过，空气新鲜得让人想拿罐子装起来。
筑新继续晃荡着她的双腿，她拿起一颗蜜枣用力的丢向前方，不期然的，一阵哀嚎声倏然冒起，吓了她一跳。
”天啊！我的好小姐，你的手劲可是愈来愈强了，小三子就算有十颗脑袋也挡不住哪！“
筑新一看来到面前的是小三子，她马上快活的笑了，半眯起眼睛，一副见猎心喜的模样。
”小三子，刚才的不算，我们再来一次！“说着说着，筑新又拈起了一颗蜜枣，似笑非笑的看着小三子。
小三子一见他家小姐那副不怀好意的样子，马上识时务的认输道：”小姐，你饶了我吧！等小三子拜师学了铁头功，到时候随小姐高兴一天爱砸几次都行，我绝无怨言。“
”你说的！“筑新拿起那颗原本要丢往小三子头上的蜜枣，转而干净利落的放进自己嘴里，不慌不忙的吃完吐籽后，眉开眼笑的说：”改天我请我爹去跟陈师父说项，要他收你做徒弟，到时候学会了铁头功可别不回来啊！我多会在庄里练好了臂力等你。“
”小姐……“小三子苦着一张脸，一副进也不是，退也不是的窘样，他真的很无辜，早知道就不要没事刚好经过这里了。
小三子的困窘没有引发筑新的恻隐之心，反而让她爽然大笑。
”好了啦，我是逗你的，我怎么舍得把你送去陈师父那里呢？听说陈师父待徒弟都很刻薄的，没有吃的也就算了，还照着三餐海揍一顿，喷喷，我真不敢想像，如果你这身皮包骨到了陈师父那里会变成怎么样，我想准会变成一瓣橘子皮回来，小三子，你说我的话有没有道理？“
筑新眼角儿笑笑，嘴角儿也笑笑，她饱满有型的唇线正展露出一丝调侃的笑意，笑得小三子一阵发毛。
小三子－－原名就叫小三子，自小被无名氏卖到原家庄来当长工，他从来没见过自己的亲生爹娘，也不知道自己是什么地方的人。
对于小三子来说，原家庄就是他的家，原庄主夫妇就是他的再造父母，而他理所当然的就把保护筑新的责任往自己身上揽，每天为她收拾一些莫名其妙的烂摊子，还要负责掩护她的罪行，其实他也只不过大了筑新两岁而已，同样是个乳臭未干的毛头小鬼，但他却自认要比筑新成熟多了，当然，筑新也是认为自己比小三子成熟多了。
总归一句话，他们两个是半斤八两，谁都没占到便宜。
。 说起来小三子应该算是筑新的贴身保镖，因为筑新不喜欢她娘分派个娇娇柔柔的丫鬟成天跟着她，几次捉弄之后，没有丫鬟敢再来服侍筑新，但她是堂堂原家庄的千金小姐，身边没人跟着成何体统？这是万万不行的，于是倒楣的小三子，谁教他自小就是筑新闯祸的”难兄难弟“，除了他，跟班人选不作第二人想。
小三子就这么开始了他的保镖兼跟班的生涯，由于要保护筑新，他多少也跟庄里的弟兄们学了一点拳脚功夫，虽不出色，倒也还差强人意，勉强过得去就是。
”小姐的话一向有道理。“小三子硬着头皮回答，纵然他知道回答了之后准没好事，但他知道不吭声的下场更惨。
”好吧！既然你也认为有道理，那么为了感念我对你的恩泽……“筑新顿了顿之后，眉飞色舞的说：”我们去城里逛逛如何？“
哦！他就知道！小三子呻吟一声。
昨天庄主还千交代、万交代，近日城里盗贼猖狂，不太平静，要他看好小姐，不要随便离开庄里，叮咛犹在耳畔，好动成性的筑新果然捺不住无聊的提出要进城的要求了。
小三子吞了吞口水，困难的试着说服她，”小姐，庄主说的，你最近最好乖乖的待在庄里，哪里都不要去，外面很危险的，坏人很多……“
”停！“筑新突然比了一个”且慢“的手势，她语带不快的问：”小三子，你说我今年七月份要过的是几岁的生日？“
小三子愣了愣，小姐怎么突然扯到这个风马牛不相及的话题来了？但他还是很尽职的回答：”小姐今年夏天就满十六足岁了。“
”那好。“筑新冷嗤道，”你总算也知道我今年十六了，但是你刚刚对我说话的口气好像我才六岁！“
小三子有点哭笑不得，想想他适才用的说服辞句确实有点好笑，可是他也别无他法啊！
他口才差，自小也没读过什么书，每次筑新一开口他就完蛋，像现在就是，反正这种；情形也上演十几年了，他早习以为常。
”小姐，我不是那个意思，小三子不让你出去完全是为了小姐好……“小三子苦口婆心的劝着，突然灵光一现，他转而露出一个大笑脸来，”有了！
小姐，你不如去找少庄主吧！少庄主刚回来，就在前厅里。“
一听到原揭阳回来了，筑新马上枣子也不吃了，她跳下了窗抬，双眸发亮的问：”揭阳回来了？
你说真的？没有骗我？“
”当然是真的，我怎么敢骗小姐？少庄主还带了一大群朋友回来呢！“小三子笑眯眯的说。
他就知道，只要搬出少庄主的名字准没错，从小到大，小姐每次只要听到少庄主的任何事，她就什么也不管了，先冲第一再说。
看吧！这会他的话才刚停格在那个”呢“字，她就飞也似的跑得无影无踪了。
筑新急急忙忙的来到前厅，还来不及煞住脚步，就听到一阵豪迈的笑声由里面传出来，这使得”她加快脚步想一看究竟，原揭阳带回来的是什么人？
“揭阳！”一入大厅，筑新忍不住的放声就喊，也不管在座黑压压的都是人头，唉哟！糟，细细看去，原来她娘也在场。
“娘！”筑新补了一句敷衍至极的招呼，人就喜滋滋的朝原揭阳奔了过去。
“这丫头真是没规矩，让各位见笑了。”原家庄的夫人司马如笑着摇了摇头，接着对筑新示意道：“新儿，还不快先来见见你大哥这些朋友，所谓英雄出少年，你可要多跟这几位少侠学习学习。”
“娘，有大哥跟他们学习学习就够了，我应该不必了吧！您不是一直希望我作个淑女吗？我跟他们学，恐怕会适得其反！”
筑新的话让司马如没辙的笑了，反正她自小就对这个女儿没辙，但难得的是，在座的几个客人居然也都笑了，这下子让司马如更高兴了。
司马如欣喜的想，江湖人士果然都是比较不拘小节，不像那些达官贵人总处处要讲究排场礼数，想起来就教人头痛。
如果她的新儿能嫁给这些少年英雄的其中一个，那么她就可以放心了。以前她就一直不赞成新儿的爹净为新儿安排一些名流绅士的子嗣，想新儿在庄里长大，耳濡目染的都是江湖气息，个性大而化之，要她嫁入豪门岂不是逼她难熬一辈子吗？
眼前是个好机会，先把这些少年英雄留下来作客，让他们年轻人多些相处机会，晚上再好好和新儿的爹讨论讨论。
于是，司马如温婉的一笑，善解人意的说：“各位长途跋涉也都累了吧！厅里已经准备了甜品，请各位稍作休息，如果不嫌弃的话，今夜就在本庄留宿一晚，让本庄略尽地主之谊。”
“多谢夫人！”
大家欣然接受，丫鬟们轮流端出糕点、冰晶、水果待客；司马如则欠了欠身，忙不迭的退出厅堂往后头去招来管家准备厢房事宜。