大宅内院东厢房，一盏烛光幽幽晃动着。
十二少仍是小老头儿的装扮，只身枯坐在云石桌旁。她这趟华北之行已过了十几日，辛辛苦苦才查访到唐冀的踪迹，怎料非但没能一举将他擒获，还赔上了皇太后送给她的玉镯子，真是人算不如天算，官算不如贼算。
“你也太不小心了，那么贵重的东西。”丫环安安，是她在途中碰巧救助的一名小歌女。当时她父亲正准备把她卖给沂县的万花楼，十二少被她的哭喊声吵得受不了，只好出手救她，以求个清静。
没想到安安颇懂得知恩图报，说什么都要以身相许，即使她看起来是个糟老头也无所谓。
既然安安诚意十足，她也乐得一路上有个人互相照应，于是乎就收她当丫环喽。
“我已经够小心的了，是他……”十二少懊恼地一掌捶向桌面，将那青瓷盖碗茶杯震得铿锵作响。
“他比你厉害?”
“不是厉害，是狡猾。”一想到唐冀那副玩世不恭、目中无人的样子她就有气，“你看着，迟早我一定会将他五花大绑，带回朝廷从重量刑。”
“可能吗?”安安对她主子的豪情壮志是愈来愈没信心了，“他行窃的手法那样莫测高深，今天偷一点，明天偷一点，要不了多久，咱们就只得喝西北风了。”
“住口!不许你灭我的威风，长他的志气。”玉镯子被盗她已经够火大的了，安安偏偏哪壶不开提哪壶。
江十二一向聪颖过人，她无论如何都不承认自己会输给一个贼头贼脑的家伙。
“不说就不说，我……睡觉去了，你也早点安歇。”
“慢着。”十二少慎而重之地吩咐，“去把金库再加上一道。”
“为什么?反正里面又没有——”
“嘘!”江十二谨慎地察看窗外有无旁人窃听，须臾方道，“想要继续跟着我，就得先学会装聋作哑和惟命是从，快去。”
“是。”安安这会儿再也不敢迟疑，三步并作两步，惶急地跑往后堂。
房里忽地变得岑寂。十二少坐到铜镜前，将脸上的妆一一卸下，重新扑粉描眉，点朱唇。
不到一炷香的光景，镜中的人儿已如刚绽开的花朵，芳菲鲜妍，仿佛足以撩引天涯海角的蜂蝶。
她还换上丝织萝襦裙，故意将发髫微微左倾，制造风流妩媚的神韵。
自古英雄都过不了钱关和美人关，这两种利器她都有了，还怕逮不到他?何况他根本不是英雄。十二少望着镜中的自己，愈看愈得意，不觉嫣然浅笑……蓦地，她大吃一惊，镜中……镜中还有一个人，一个带着坏笑的男人，是他!
“你——”骇然回眸，没人?
他人呢?刚刚明明……莫非是幻觉?怎会有这样的错觉?远处传来三下沉笃的梆声，大地又重归默然。或许什么也没出现过，只是她的心魔?但怎么会?
江十二稳住心神，把心情收拾妥当，抄起随身的武器，走出房门。今夜擒贼要紧。
* * *
库房位于这栋豪宅后院的济永楼，楼面不宽，皆为石墙所造，甚为坚固，铜门上两只玄色大锁，似乎特别是为了彰显它的“尊贵”，于暗夜中傲然散发出沉肃森严、闲人止步的无言指令。
江十二藏身在最靠近库房的一棵大树上，屏息静气地窥视下边的一切动静。他今晚会来吗?已经过了子时，丑牌将近，夜半三更不正是宵小作案的大好时机吗?
冲着大门外那对放眼天下难得一见的银狮子，他就没理由不来。偷者贪也，一个贪心不足的人，才会铤而走险，对付这种人不需要什么缜密的策略，只要钱财露白就好了，这是绝佳的诱饵。
哼!唐冀势必做梦也想不到，她会用两只仅是外表镀了银的石狮来引君人瓮。江十二少不自觉地忆起那日在云梦湖畔，他谈笑嬉闹间，把朱得标等三个坏蛋解决掉的那一幕。哼，有什么了不起，雕虫小技罢了，也值得推崇成那样?聂门百姓真是少见多怪。不过，当日他一出现，她就料准了这人肯定是盗名甚嚣尘上，人称“义贼”的唐冀，虽然她先前从没见过他。
十二少对“义贼”二字也十分不以为然，在她心目中世上只有两种人：好人和坏人，奉公守法的就是好人，作奸犯科的就是坏人。而唐冀犯案累累，当然是十恶不赦、人人得而诛之的大坏蛋。
这时铜门上的锁震动了下，来了!
江十二俯身向前，希冀看个清楚。咦，怎么门口半个人影也无，惟……一根细长的铁勾勾，由檐梁上直垂下来，不偏不倚地倒插入锁孔中?
十二少这一惊非同小可，惶惑地抬起头查看是什么人在作怪。不妙，楼檐上头刚好被左侧斜倾而出的大树干挡住，什么也看不到。
“铿锵!”两只大锁先后给打开，掉落地上。接着一个黑衣人，蒙着面，由楼顶跳下，堂皇跨进库房的门槛。
江十二忙拉开预藏的弓箭，狠准快地射中黑衣人的背心。那人几乎连呼叫都来不及就一跤跌仆在地。他应该没那么快死吧?
凡事皆有周详的盘算是她爹传授的办案首要原则，而且她也风闻唐冀这人诡计多端，切莫因一时大意，让他给逃了。
静候大约一刻钟，倒卧于库房前的人却连动都没动一下。十二少不禁有些疑惑，他死了?那就太好了。不，唐冀不可能那么不经杀，需知他号称，“九命怪猫”，不可能这么容易解决吧?那，是昏了?更有可能的是装蒜。
无妨，下去瞧瞧。她翩然由树上跃下，撩撩长发，确定自己此刻是个温柔婉约的大姑娘家，才放心地款步向前。
“咦!这库房的门怎地被撬开了?”江十二故作惊诧地低呼，一面踩着小碎步进到库房里，确定她射中的是唐冀那恶棍。
箭仍插在蒙面人的背部，但没有任何血迹，这……她慌张地将伏趴在地上的人扳转过身子，扯下他的黑色面巾，嗄!是个浑身上下给系了数十条黑丝线的稻草人?!她被反将一军了。
江十二惊魂未定，库房的铜门陡地不知给什么人掩上了，还郑重其事地上了锁。
要糟，她颤然心悸地紧握着两手，身子则缓缓退向墙后，打算以不变应万变。
“哎哟，这是什么东西，软软柔柔的?”
声音来自她的背后，是个年轻男子，唉!果然是他。江十二猛地一愕，待要旋身，两只猿臂却已缠上她的小蛮腰。
“放开我!”她惊惧地大吼。
“为什么?你夤夜前来，难道不是专程来和我温存的?”唐冀的脸埋人她浓密的长发中，肆无忌惮地吻向她的脸颊、耳畔和颈项，却刻意地不碰触她的唇。
“大胆恶贼，你再不放手，休怪我……”她的短刃呢?出房门前她才揣人怀中的呀。
“你是在找这个吗?”唐冀明知在暗室中啥也看不见，还不怀好意地将刀锋自她雪嫩的脸颊刮过，然后掷向另一端的墙角。
老天，她今儿遇上的是个什么样的妖魔鬼怪?江十二使尽吃奶的力气，硬是无法自他掌控中挣脱。
“住口!你夜半三更私闯民宅，究竟有何居心?”登徒子，他竟然上下其手非礼她。
江十二穷于应付，忍不住哭了起来。她乃堂堂朝中二晶大员的千金女，从来受到的都是呵护、敬重再加一点谄媚，几时遭逢过这样的羞辱。
“这么不经玩弄呀?”唐冀非但不觉得惭愧，还怪她不识风情，扫他的兴，“我还以为你是见过大风大浪的呢，原来也只不过是强悍其表，软弱其中。”
“你，你到底想怎么样?”幸好这儿只有他两人，否则要传了出去，叫她以后尚有什么颜面苟活于世。
“这话应该是我问你才对吧?”唐冀粗暴地推开她，反手将铜门拉开，库房内陡然明亮，令他俩得以清楚地望见彼此，“两只银狮子，一间空库房，你还真是用心良苦。说，这么做究竟有何图谋?”
十二少这会儿才瞟见他手中一上一下，丢弄着两块黄澄澄的东西，那不是镶嵌在银狮子上头的两个眼珠子吗?她不是吩咐了安安去找衙门的官差前来守卫，怎地悄没声息地就到了他手中?
看来她是低估了这恶汉的本事。
江十二深吸一口气，揣想今儿要全身而退，是难如登天了。除非他还不知道她的真实身份。
局势越是险恶越要沉着冷静，她可也不是被唬大的。
稍稍酝酿了下情绪，眼眶中的泪水随即豆大豆大地往外奔流。
“我一个弱女子能图什么?”用力摸出一把鼻涕加泪水，重重甩掉后，一脸无辜地哭诉，“是衙门的谢捕头给了我十两纹银，要我打扮得漂漂亮亮地到这儿等你。”
“等我干嘛?”唐冀将信将疑地问。
“勾引你喽。”江十二仍是虚假地哭个不停，“谢捕头说你是个贪财好色之徒，今晚一定会潜入这儿行窃，所以特地要我来施展美人计。”
“你这样也能算美人?”唐冀故意用讥诮的口吻揶揄她。坦白说，她的话实在很令人难以置信，瞧她刚才搏命反抗的那股辣劲，可只有良家妇女才会的。
“我……”江十二压抑满腔怒火，凝目笑道，“各花人各眼，苍龙取凤，乌鸦配蛤蟆，像你这种人当然只会看上一些烟花酒女。”
“好个牙尖嘴利的女人。”唐冀忽地擒住她的襟口，—把将她拉到跟前，“你自认比青楼女子要高贵、了不起?”他亦是出身贫寒，最痛恨旁人以刻薄的言词贬抑和他一样逼不得已沦落江湖的苦命女。
“不，我比她们要低贱多了，连你都看不上我，还奢谈什么高贵?”江十二察觉失言惹恼了他，马上一改方才凌厉的语调，可怜楚楚地回应。
“哼，算你有自知之明。”漂亮的女人他见多了，像她这等货色只能……余光扫向她沐浴在月晕中的粉颊，发现她的确生得美艳不可方物，颇对他的脾胃，“你叫什么名字?”
“我姓江，单名一个字柔。日间在宅院大门口被你奚落得颜面扫地的老者就是我爹。”
“噢——”他鄙夷地把尾音拉得老长，借以显示他的傲慢，“你们父女俩吃饱还真闲，正事不干，专做这种损人不利己的勾当。”他再将她挪近一点，食指指腹由她挺俏的鼻尖挑逗地滑向唇畔，揉蹭良久犹不肯移去。
十二少自忖武功不是他的对手，不得不忍气吞声，跟他虚与委蛇，再图觑个空逃生。
“爷别生气，我和我爹也只不过是为了讨口饭吃，实在是情非得已。我们都知道你是侠义心肠、慈悲为怀的太好人，全聂门的百姓都好爱戴你，有的甚至还帮你立了长生牌位，每日早中晚三炷香，乞求神佛保佑你长命百岁、事事如意、身强体健、妻妾成群、儿女——”
“够了够了，废话连篇。”女孩子家也狗腿成这样，真不讨人喜欢，“我问你，那姓谢的捕头呢?”
“不知道，刚刚他朝那稻草入射了一箭之后就走了。”
“怎么会?”唐冀目光凛凛地盯着她，忖度她话中究竟有几分真实。在他潜入这栋“虚有其表”的华屋时，路经一间雅致闺房，瞥见她正擦脂扑粉，许是迟了一些，却并未撞见她原来还有另一个面目——老头儿。
“那谢捕头说，你中了他的无敌神箭，不死也只剩半条命。他交代我过来看看，如果你真的一命呜呼，就将你五花大绑，通知衙门的官差过来；否则的话，就诱以美色，再伺机补你一刀。”
“不对，天皇老子有令，必须活捉我，以便送往京城受审。”
“那是指在能力许可的范围之内，事实上各省捕头所收到的密令均为‘格杀勿论’。”这是实话，因为那道密令就是她假借她父亲的名义所下的。从一开始，她即没打算留唐冀活口，刚才那一箭之所以没使出全力，不过是想看他垂死挣扎的模样，再加以凌辱一番，好惩罚他目无法纪、四处劫掠的恶劣行径。
唐冀闻言，心中凛然骇异：“这么机密的公文，你是如何得知的?”
“我？”她妖娆地嫣然浅笑，“你说呢?”她既然能出卖美色来魅惑他，想当然尔地也可以去引诱任何人。
“贱!”唐冀愤怒地甩开她。他相好过的风尘女子没有上百也有几十，却独独格外地瞧她不起，“现在你发觉我没死了，准备怎么做?陪我上床，还是拖延时间等候救兵?”
“没有人会来救我。”她凄婉地扬扬唇，“谢捕头根本没料到他会着了你的道。杀不了你，我也领不到赏金，不如你说吧，要怎样你才肯放了我?”
故作豪放的女人!唐冀眯着黑瞳睨向她，嘴边似笑非笑地噙着一抹邪恶。
“陪我一宵。”他倒要看看她的手腕有多高强，美色有多诱人。
“行!”十二少慨然应允，连眉头都没皱一下，“在这里，还是到谢捕头给我的临时寝房?”
“都不妥，到我的地方去。”唐冀出其不意地点住她的穴道，将她打横抱起，翻身腾上屋瓦，以迅雷不及掩耳的速度飞往城北古郊。
十二少躺在他怀里，但觉两旁的树木以惊人之势不断向后倾倒，耳边强风拂掠，刮疼了她的面庞，令她痛得睁不开眼。
过了约莫一盏茶的光景，他才慢慢缓下速度，而后停了下来。江十二少张开眼，发现已置身在一间广袤如海，装设富丽堂皇，却不失典雅的寝房里。
这里是唐冀的大本营——“寻欢山庄”中的“欢喜楼”。
寻欢山庄位于迷魂山中，整座庄院幅员辽阔，按九天飞宫的形貌罗列于各个山峦上，每一栋楼宇均放置着庄内各种不同的重要物件。居中的欢喜楼共分三层，一楼是议事厅，二楼为漱尘斋，专门用于接待唐冀手下的部众们，他的部众分布在华中、华北各地，人数共有多少，连他自己也搞不清楚，横竖他有好几名心腹大将，可以替他分忧解劳，经营产业。三楼则是他的寝房。
唐冀把她放在一张比寻常的大上两倍还要多，铺着水蓝软垫，四周垂以同色碧罗纱帐的床榻上。
“起来上工吧。”他解开她的穴道，咧着俊美得教人眩目又邪里邪气的笑容，示意她他正等着被勾引呢。
十二少没想到他会带她到这儿来，全然无备的心绪，不免有些惶恐惴惴。怯生生地支起身子，不经意往帐外一望，天!这地方的金碧辉煌，足以和宫庭内院相媲美。无论是墙上挂的条幅字画，桌上、几上摆放的古董器皿，无一不是价值连城。这……如果均是真迹，那么唐冀所拥有的财富岂不难以估算?而这还只是一个房间而已。
“这是……你的、地方?”一个坏蛋拥有如此华厦，实在没天理。
“很意外?”唐冀冷面微扬，老实不客气地将她按倒在软垫上，“现在有没有一点因祸得福的喜悦感?”倘使钱财才是她最终的目的，那她绝对应该庆幸遇上了一个大富豪。
十二少努力想挤出一抹烟尘女子才有的妖娆笑靥，但她做不到，相反地现出受辱的委屈神情。
“如果……我今晚特别地卖力，你愿意重赏我?”她嗫嚅地问。
“那要看你卖力的方式合不合我的意。”唐冀压上她的身，密实地贴合她。
十二少怔怔地看着他动手解开她糯衫的盘扣，一个又一个……蓦地，她仓皇地抓住他的手，恳求道：“吻我。”
“嗯?”这么主动?唐冀疑虑未除，她已献上朱唇，但急切且笨拙地险险咬伤他。
“啊!”唐冀忙别开脸，诧见她绽出一朵诡笑，非常阴恻的，“你在玩什么花样?
“没什么，我只是刚把一口童山的‘蛛涎毒’喂给你。”原来她把毒液用油脂薄膜包藏在牙床间，趁亲吻唐冀时才偷偷咬破，暗渡给他，“很意外吧?”
“你这妖女!”他马上有股晕眩欲呕的感觉，“你以为我是那么好对付的?”中了蛛涎毒最后会怎样?唐冀只听说童山巫崖派专出各式各样害人的毒药，倒是从没亲自“尝试”过。
“哼!对付你我一个女人家就绰绰有余，何难之有?”十二少泄愤地掌了他一记耳光，算是回报他方才的非礼。
唐冀虎目圆瞠，勃然大怒，袖底的拳头紧紧一握，样子似乎要将她大卸八块，剁成肉泥。但，出人意表地，他只是拧了下眉头，嗤然冷笑。
“大话说多了，当心闪到舌头。我唐某人是有仇必报真君子，你最好三思而后行。”
“只怕你这辈子已经没那机会了，中了蛛涎毒的人马上功力全失，而且不出一炷香的工夫便会昏迷不醒，届时要杀要剐，你又能奈我何?”
哦!原来下一个步骤是昏倒，早说嘛。唐冀完全配合她的需要，头一歪，立刻昏得全身瘫软，不省人事。
药效可真快!十二少大喜过望，立即自小肚兜的暗扣中取出解药服下，并从床上爬起，跪着俯首察看他的气色和鼻息，接着还不放心地推推他、拉拉他。唔，很好，跟死人差不多了。
十二少原想就此一走了之，但到了廊外想想还是不保险，万一这毒药没有传言的那般奏效，没把他给毒死，岂不是动亏一箦?
于是她踅回寝房翻箱倒柜，却找不到一件可以用来杀人的武器，好在房里的陶瓷、香案颇多，她仔细挑了一个看来最结实的苏帮铜雕三角鼎。
“这个砸上去，包准你脑袋开花，死得痛快。”蹑足踱至床边，两手高举待要往他头颅击下，忽地瞥见他阳刚俊逸得出尘的五官，心中竟没来由地一震，双手跟着乱没出息地颤抖了起来。
不要心慈手软，优柔寡断!她喃喃告诫自己，唐冀是个十恶不赦的盗贼，他是死有余辜，没有人会替他掉一滴眼泪的。不，至少聂门的百姓就会。但，那又如何?乱臣贼子乃天地所不容，她只是在替天行道，替朝廷除害而已，干嘛充满罪恶感?
十二少捧着沉甸甸的三角鼎，艰苦地和自己的良心搏斗。杀人很容易的不是吗?在午门一天不晓得要处决多少人，偷儿算是最小的角色了，她竟然犹豫个半天下不了手?真是有辱家门。
究竟是他不够坏，还是她不够狠?
算了，说不定蛛涎毒就已足以让他丧命。搁下三角鼎，顺手搭上他的脉搏，嘿!还还还……脉象平和?糟了，这可怎么得了?赶快又抱起三角鼎，对准他的脑袋瓜子。奈何她原不是个凶狠残暴之人，比划了好半晌，仍敌不过良心作祟。不如，改用别的法子吧。有了!
“把他抓回衙门，让谢捕头杀他好了。”她自言自语地忖度着，“唔，就这么办。虽然比较麻烦，但起码不必亲自动手，玷污了我这双纤纤玉手。”
主意打定，十二少立即抬起他的臂膀，横在自己肩上：“好重!”低呼未歇，他虚软的身子刚离了床，倏地整个斜倚过来，把她压得腰杆差点折断。老天，他看起来并不胖呀，怎么重得像石头?
十二少吃力过猛，整张粉脸涨得通红，脚步也不稳地晃过来晃过去，无论如何跨不出卧房的门槛。
不行，照这情形，若勉强捉他回衙门，还没见到谢捕头，她恐怕已脱去半条命。不如直接杀了他，永绝后患。
使劲地将唐冀重新“搬”回床榻，十二少跌坐在太师椅上狂喘七八下，发现额头的汗珠已豆大豆大地滚下两鬓。事不宜迟，杀人要紧。她忙起身拎回三角鼎——
“大哥，大哥!我们已经打听到‘中原之珠’的下落了，大哥，你倒是开门呀!”门外传进急促的剥啄声。脚步声杂沓，来者显然不止一两人。
十二少一惊，预备速战速决。不料，来者大概发觉有异状，竟欲破门而入。这些人想必是唐冀的同伙，她单枪匹马，难以力敌。
又等了片刻，外面的人语气开始变得着急：“大哥，出事了吗?你再不出声，我们要强行闯人喽。”
不妙!十二少连忙撩起裙角，窜上后方的窗台，落荒而逃。
仅差分亳，门外的人已闯了进来。
“大哥?”进来的是四名女子，除了一名为唐冀的拜把妹子，其余均是他的婢女，“你中毒了?”这名女子叫华宜，医术极为精湛，一见唐冀眼现红丝、唇瓣转白，已断定他中的必是童山的蛛涎毒。
“用不着紧张，这点毒还要不了我的命。”唐冀站了起来，抑郁地走到桌前，端起茶碗呷了一口，毫无表情地向外眺望。那犀利的眸光凌越过华宜，远远地射向她背后的墨竹林。
破晓了，折腾了一夜，她应该会到“迷途酒楼”暂作休息，这儿方圆百余里就只剩那家酒楼，她没地方好去。唐冀森幽幽的面孔浮现一丝光彩，但稍纵即逝。
“大哥，是谁下的毒?刚才房中尚有其他人?”华宜也并不为他中毒的事担忧。她跟随唐冀有一段时日了，很清楚他的本领之高，武林中尚没几个人及得上。但这副心事重重的模样，倒是教她颇不放心。
唐冀略作沉吟，方道：“你帮我跑一趟‘迷途酒楼’。”