暮春时节，那妖冶艳美的桃花争相吐芳，落英缤纷。远山朦胧、雾气腾腾，一座跨越了小溪的长桥在春雾中忽隐忽现。
夹杂着碎冰的溪水中露出了嶙峋的岩石，片片的落花飘落在溪水上，转眼便流到了不知名的地方去。
桃花林中，一黑一白的人影对峙着，春天的阳光反射在森冷的兵器上，并没有减低那股肃杀之气。
一身白衣的棘爽月右手拿着长剑，剑尖斜斜的指向他的对手，脸上带着一抹优雅的笑容。
褚严华凝神侧目，伸手一扬，缠在腰间的软剑「铮」的一声，在空气中回荡不已。
春风吹动了桃树，一朵落花缓缓的跌了下来。
完全的静态在转瞬间爆发成疾速的动作，两人的距离迅速的拉近，带起了一阵风也卷起了满地的落花。
高手过招，一招便知胜负。两人飞身而过，各自稳稳的落地。
褚严华胸前的翠玉突地裂成了两半，清脆的碎裂声混着滴答声，诡异的回荡在寂静的桃林内。
裂成两半的翠玉跌落在地上，无声无息。
刺眼的鲜血沿着剑尖，一滴滴的落在粉色花瓣铺成的泥地，幻化成一朵朵妖艳而诡谲的血花。
褚严华大叫道：「哇！你真打呀，都见血啦！」
大家都是好朋友，犯得着这么认真的拳脚相向吗？
「不然跟你闹着玩吗？」棘爽月一昂首，有些骄傲的说：「再来。」
一旁捧着剑鞘观战的项东流暗叫好险，还好皇太子找着了新的比武对手，不然每次都是他倒楣。
要是他输了，皇太子说他不用心，要罚；要是他侥幸赢了，那就是以下犯上，也要罚。
从小当皇太子的伴读，就是专门替他挨打、挨骂的，虽说受罚时多少有点埋怨，但痛完之后又把他当好主子、好兄弟了。
「唉，你打赢了我也没什么光彩，我不过是个小商人而已，又不是什么武林高手。」
项东流吐了吐舌头，褚大少爷也太客气了，年纪轻轻的身为京城首富，还自谦是小商人？
「我打赢了你，就觉得自己是武林高手了。」棘爽月笑咪咪的说：「赢了旁人我也不觉得希罕。」
因为他的身分，谁敢跟他真打？跟那些所谓的高手侍卫过招，一点意思也没有，就连东流也是敷衍他而已，怎么样都比不上褚严华的认真。
他喜欢和他这个爽朗、不拘小节的新朋友相处，跟他在一起的时候，他不用时时刻刻注意自己的行为，不用谨记着自己的身分是皇太子，戴着拘谨的面具，可以纵声大笑，就跟时下一般的年轻人没两样。
杀气陡现，褚严华警觉的皱起眉，软剑有如灵蛇似的往前飞窜，棘爽月摆出迎敌的架式，两人同时向上跃起在空中接招。
突然，一名白衣女子从桃花树后转了出来，轻轻的喊了一声，「别打架、别打架。」
她的嗓音轻柔娇脆，说不出的悦耳动听。
只见她披着一袭轻纱，有若裹在一团烟雾之中，除了一头黑发外，全身雪白。
为了怕误伤人，两人同时收招后翻，避开了这名女子。
淡淡的阳光洒在她的发上、脸上、衣上，那绝世的容颜仿佛散发出珍珠似的光芒。
她手里拿着一枝开得灿烂的桃花，似笑非笑、双颊晕红，有些羞涩的看着两人，像是后悔自己的莽撞，连忙垂下了头，快步的离去。
他们凝望着那名少女，都为那绝世的容貌所慑，愣愣的出着神，笨来一触即发的厮杀之气消失在那羞怯的娇颜之中。
一阵风吹来，吹落了无数的花瓣，洒在她的发上、衣上，也洒在清澈中着些碎冰的小溪里。
他们看着她莲步轻移的走过了长桥，呆呆的看着她的背影渐渐的远去。
花影参差、衣香依旧，长桥上却已是杳无人迹。
夕阳落到了桃花树后，满天的彩霞绚烂，远处寺庙的晚钟响起，敲碎了那份宁静和安详。
「那是谁？」褚严华首先回过神来，「好美。」京城里有这么样的美女，怎么可能他会没见过，直到今天才得以见识到？
棘爽月愣愣的看着她走远，手里的长剑落了地也毫无感觉。
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「好呀，好，有一套！」
「小小年纪如此了得，真是不简单哪！」
一阵掌声、笑声、叫好声不断的响起，围观的民众有老有少、有男有女，个个都丝毫不吝啬他们的赞美，热烈的对着一名黄衣少女大声叫好。
地点在邵家医馆大门前，前来看热闹的民众一天比一天还多，将各式小贩都吸引了过来，远远的看去简直比庙会还热闹。
大伙一开始是想来看太医局的学生踢馆，结果却都被那貌如天仙的邵家小姐给迷住了。
有美人能看，众人无不挤破了头想占个好位置。
人虽然多了些、嘈杂了些，但号称邵家最伶俐的丫头——纳兰，早已拉起了彩带做成围绳，圈起一块小小的比试场，让来找麻烦、踢馆的仁兄有发挥的空间，还派了四名魁梧的家丁像神像似的杵在那镇压，因此还没人敢越雷池一步，冲到圈圈里乱了秩序。
邵译嘉有些不安的坐在太师椅上，看了她的丫头一眼，眼里满是恳求的神色，她生性胆小、单纯，实在难以招架这么多的注意力和掌声。
要不是纳兰死说活说，每天给她加油打气，她才没那个胆子挂出那面「天下第一大国手」的绣旗。
纳兰笑容满面，朝着围观的众人福了一福，客气的说：「多谢各位。」
身后一面五彩斑斓、抢眼至极的大绣旗正迎风招摇，把「天下第一大国手」这七个字展开来，刚好衬在双颊微红，有些无措的邵译嘉身后。
「慢着，徐某还要请教！」因震惊而跌坐在地上，脸色铁青的老头挣扎着站起来。
徐怏身为医官院的副使，早就听说邵仁杰的女儿在自家医馆张狂的打出了天下第一的称号，他预估不出一天那面旗子就会给人揭下，这京城里医学人才济济，随便一个太医局的学生就比她强数百倍，敢挂出天下第一还怕没人来踢馆吗？
姑娘就该在屋子里绣花、等嫁人，跟人家学什么医？就连她爹都不敢妄称天下第一，她倒是有点胆子。
对堂堂医官院的副使来说，一个不知天高地厚的姑娘，她的可笑行为不过是茶余饭后的消遣和笑话，因此他一点都不把「天下第一大国手」这种自吹自擂的话放在眼里。
只是事情的发展，往往出乎人的意料之外。
一开始是太医局的学生上门讨教惨败下阵，跟着是医官院只侯、医学士、医官、尚药奉御，通通在「天下第一大国手」的绣旗下丧失了自信，有的吐血、有的卧病，事情的发展严重到他必须出面制止了。
徐怏想了一想，在学生的扶持之下出了一个问题，「有一妇人，常感咽喉如梗，咳之不出、咽之不下……」
话都还没说完，纳兰便抢着接口道：「你不用说了，我家小姐已经知道了，喔，小姐？」
「呃……」邵译嘉有些为难的点点头，硬着头皮细声细气的说：「如梅核之在喉，（南阳活人书）名之梅核气，病因与七情不畅、气血郁痰有关。（灵枢·邪气脏腑病形篇）有载，‘心脉大甚为喉营’因情志不畅，肝气郁结，循经上逆，结于咽喉或乘脾犯胃，运化失司，津液不得输布，凝结成痰结于咽喉。」
连忙翻阅医书的学生面色惨白，颤声道：「一、一字无误……」
徐快两眼瞪得大大的，踉跄的退了几步，「如何治？」
这几日来，众人翻遍了群书，想寻找最艰涩、最少见的病症来为难邵译嘉，要使她不得不因为出丑而自动拆去那面绣旗，谁知道她博览群书，似乎有过目不忘的本领，百考不倒。
纳兰不慌不忙，气定神闲的说：「徐先生，要是再考不倒我家小姐，你老就请回吧。」别在这让人看笑话啦。
「我要是考不倒你家小姐……」徐怏眼中如要冒出火来，斩钉截铁的说：「老夫就辞官回家，也不出来丢这个脸了。」
「啊？先生不需要这样吧？」邵译嘉瞠大双眼。有那么严重吗？地只是想有个替人看病的机会，可不是存心要伤害这些大小医官的自尊心。
「哎，小姐。」纳兰抢道：「徐先生既然这么说，那就这么着。你快说说这梅核气怎么治，也好叫他死了这条心，别耽误其他人看病的时间。」
她生怕徐先生的哀兵之计奏效，因为小姐善良又心慈，搞不好会因为这样而放水，嘴下留情。但要是事关有没有看病的机会，小姐就会打起精神来专心对付，所以她才会故意这么说。
果然，邵译嘉忙道：「《金匮要略》有云：治疗宜疏肝解郁、行气散结，用半夏厚朴汤。肝郁不舒用逍遥散加减。」
她这辈子最大的愿望就是能帮人看病，从小她就饱读医书，再冷僻的医书她都读过，而且本本过目不忘，阿爹常说她是一本会走路的综合医书。
念了一堆书，可是她从来没有帮人看过病，这是很遗憾的一件事。一来是因为阿爹不许，二来是没机会。
徐怏想到自己四十多年来孜孜不倦、勤读医书，好不容易才官至医官院的副使，没想到居然在个十六、七岁的小姑娘嘴下折了威风？
他越想越不甘愿，耳中听到学生的安慰也像是风凉话了。
「连副使大人都奈何不了她，更何况我们这些医官。」
另一个太医局的学生道：「惭愧、惭愧呀。」梅核气的疗法并不是难事，但一字无误照着书中所载背出，他就无法办到。
想到他们将太医局里所有的藏书都搬来考这姑娘，人家脸不红气不喘的回答，更加不用思索就能侃侃而论，怎叫他们不心虚、惭愧？
徐怏死死的瞪着邵译嘉，伸出微颤的手直指着她，半天说不出一句话来，似乎是心中激动到了极点。
「纳兰，你看先生脸上青一阵、白一阵的，不会有事吧？」邵译嘉看他神色有异，有些担心的低声问道。
「没事的啦，八成是惭愧。」纳兰洋洋得意的仰起下巴，「这些人平常自视太高啦，刚好给他个机会反省反省。」
「是这样吗？」邵译嘉有些烦恼的说：「我总觉得不大好。」听说前几天来的那些个老伯伯都给她气病了，也不知道要不要紧。
「有什么不好？」纳兰一笑，「你老嚷着老爷不让你碰病人，害你没机会学习，这下机会不是来了？现在全京城有谁不知道咱们邵家医有个女神医？」
像她这么聪明伶俐，想得出这种绝妙好计打响名声的聪明丫头，世上已经很罕见啦！
瞧瞧这几天来看热闹的人，都快把巷子给塞满啦。
「可是我不是要出名，我是想帮人看病呀。」邵译嘉轻轻的说：「你不是说咱们医馆名气一大，上门求诊的人就会多，我就可以一展长才？」
「没错呀。」纳兰笑眯眯的点点头，「连医官院的副使都栽在你的嘴下，这还不够风光吗？」
「可是来的人应该是病人，而不是这些医官。」她真气自己耳根子软，听了纳兰的话。」
阿爹不在，她还以为她当家看诊的机会来了，每天一早就到诊室坐着，等待病人上门来。
可是可能大家都知道阿爹不在家，所以根本没什么人上门求医，原以为打着「天下第一大国手」的招牌，可以吸引病人上门看病，没想到碍了医官院大小医官的眼。
这么多天了，她每天忙着应付这些人就够了，哪有时间帮人家看病？
「小姐，你也不想想，每个上门求诊的人，都要老爷看诊，原因当然是老爷名气大。
「现在你的名声大过了老爷，以后要你看病的人可多得有如过江之鲫呀。」
邵译嘉点了点头，听起来似乎很有道理，就不知道实际上能不能这么顺利。
真不明白为什么女孩子就不能进太医局学医？不能帮人看诊？
阿爹不肯教她，太医局又不收女学生，她只好自己看书学习、自立自强了。
成为一个妙手回春、救人无数的好大夫，一直是她这一生的志向，怎么能因为人们不相信女人能当好大夫就放弃？
「徐副使！您怎么啦？」一个惶急的声音响起，吸引了大家的注意力。
「糟啦！先生口眼歪斜，嘴角流涎，说不出话来，怕是面痈啦！」大伙连忙看向他，个个都是医学生或是医官，因此一看就知道徐怏斜眼歪嘴的病征是面痈。
看热闹的人登时鼓噪起来，大声道：「快请女神医救命！」说着一伙人便将徐快给架到太师椅上放好，一脸期待的准备看邵译嘉大显神技。
「啊？面痈？」邵译嘉说道：「若兼有内热、口渴、汗出是为表寒里热证，宜解表清里应用‘防风通圣散’。若无表里证面痈，多为风痰阻络，直抒风化痰，用‘牵正散’加减。」
「针刺对面痈疗效比较好……」
「邵姑娘，现在是请你救命治人，不是背书呀，麻烦你快点！」
说了一大堆也帮不了忙呀！
「可是我……」她有些犹豫了。背书她是一流，可问题是——她不知道该怎么活用呀！
纳兰一向机伶，连忙冲到诊室内把那套针灸金针和牵正散、防风通圣散都拿出来。
「小姐，东西都在这。」她将那套针灸金针放在邵译嘉手里，再将药散交给旁人，让他们先喂徐怏服下。
「纳兰……」邵译嘉有些慌张的说道：「我、我……」她不会针灸呀，她知道穴位、手法、轻重，可从来没试过。
一看她的表情，纳兰马上知道问题来了，她家小姐是本综合医书，只能用看、用说的，可没办法真正帮人治病。
她连忙拿过那套金针，随口问一个医学生，「学了针灸没？」
那人愣愣的说：「学了。」
「那好。我家小姐今天心情好，就指导你怎么救面痈。」她连忙跑到邵译嘉旁边，偷偷拉了拉她的袖子，「好了，开始吧。」
邵译嘉感激的朝她颔了颔首，练习这种事情只能偷偷来，这么多人看着如果她出了错，那名声大概就毁了，怎么样都挽救不回来。
「用一点六寸的馋针，先刺地仓、颊车、攒竹、丝竹空、人中、承浆、曲池、合谷，记得手法要轻。」
医学生小心谨慎的依言而行，大伙看得目不转睛，除了邵译嘉的脆软嗓音之外，现场是安静无声。
「换锋针，刺络放血。手三阳、足三阳……」她停了一停，盯着一小粒血珠从徐怏臂上的针孔缓缓渗出，因为她太专心瞪着那有如红樱桃般鲜艳的血珠，而忘了继续说话。
「邵姑娘？」医学生没了她的指导，也不知道该怎么继续，于是喊道：「接下来呢？」
「接下来……」一句话都还没说完，邵译嘉两眼一翻往后就倒，还好纳兰就在旁边，连忙扶住她软绵绵的身子。
「小姐、小姐！」真糟呀，小姐一向怕见血，每见必昏！只是这情况似乎越来越离谱，才不过几滴血而已她居然就昏了！
这么怕见血的人，到要怎么当大夫？
「邵姑娘？这、这接下来该怎么办哪！」
大伙莫名其妙的你瞧瞧我、我瞧瞧你，纷纷低声议论着到底发生了什么事。
无论纳兰有多么聪明，也没办法在短时间内掰出一个让大家都信服的借口。
最后看热闹的众人们归纳出一个结论，看美人、凑热闹到邵家医馆，要看病还是往别处去吧。
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一艘华丽的画舫在粼粼碧水中晃荡，船首挂了两盏宫灯，隐约看得见簿纱围成的灯罩上绣了个古字。
画舫里传出一阵婉转抑扬的琵琶声，飘扬在烟水蒙蒙的湖面上。
「此女色艺双绝，真是难得、难得呀！」文渊阁大学士方铮摇头晃脑的聆听着动人的音乐，一脸赞赏的看着抚琴的红衣女子。
古文道殷勤的笑着，「温姑娘乃是邻邦格兰斯第一艺妓，是学生花了数万两买下的。」
「这个价钱倒也值得。」他点着头，「花得不算冤枉。」
「学生想，既然要送礼就该送到人家心头上去。」古文道得意的笑了笑，「皇太子年少风流，这美人是一定爱的。」
皇上命他的老师方铮领吏部各员拟上首升名单，一共有巡抚两名、道台八名、河督两名，这都是肥缺也是实缺。
他当然想尽办法要挤上提拔升用的名单。只是左、右两位丞相向来不合，一遇有实缺能外放时，都安排自己的门下或心腹，以巩固自己在朝中的势力。
虽然皇上要方铮和吏部共拟可提拔升用的人才，但事实上名单早巳放在左、右丞相的心里了。
在这种情况之下，方铮指点他只能想办法走皇太子这条门路。
皇太子虽然年少，看来温良恭谦，但其实阴险狡诈、心机深沉，未登大位就开始培养势力，此次一有实缺消息，皇太子便请他吃了一顿饭，旁边作陪的都是他的心腹，有资格上升用名单的人，意思非常清楚了。
而他认为只要古文道能讨好皇太子，自然不难捞个道台、巡抚做做。
一听到他这么说，方铮面露微笑，捻着胡子摇了摇头，「这就不对了。文道呀，你想走太子的门路，可得先搞清楚状况。
「这美人一送，你的前途只怕也断送啦。」
古文道一惊，连忙掸了掸袖头，上身向前微倾，低声说道：「请老师指教。」
「皇太子有疾，文道你不会未曾听闻吧？」做官就是要眼观四面、耳听八方，任何一个事件不管再小都不能放过。
「学生是听过皇太子好男风，但……恐是误传。」
因为皇太子年届二十四，未曾立妃却与伴读项东流同进同出，身边用的人也都是唇红齿白却没有才华、见识的年轻俊俏男子。
在众口铄金的力量之下，皇太子好男风的传闻也就不胫而走，像是真有其事。
「的确是误传。」方铮又是一笑，「事实是皇太子年少恣情纵欲，如今得了阴器不用之症，自然是怕人在上面作文章。」
古文道恍然大悟，「好男风是为了掩饰不举？」
如果皇太子当真不举，那他送个倾国倾城的美人，不就大有嘲笑意味？
想到差点得罪皇太子，他就不由得冷汗涔涔。
方铮连忙使了一个眼色，正色道：「这话咱们说说就好，可别外传。」虽然已经是朝廷内外大家都知道的事实，但这种敏感事是「瞎子吃汤圆——心里有数」就好。
他烦恼的说：「美人送不得，学生实在也没辙，还求老师指点。」
「权力、美女、金钱谁人不想？谁人不爱？」方铮笑咪咪的说：「权力你给不了，美女他不爱，剩下来的就只有一条路可走了。」
古文道霎时茅塞顿开，喜不自胜的拱了拱手，「多谢老师指点迷津！」
「你的迷津我指点了，」方铮轻轻的叹了一口气，「我的迷津谁来替我指点呢？」
左丞相不能得罪，右丞相不能招惹，皇太子又不能轻忽。
每个人都给了他一份提拔升用的名单，缺额加起来只有十二个，到底他要交给皇上哪一份呢？
要命，真要命哪。