“老爷，庄外有位陆大爷求见。”李管家在宋原德的书房外禀报着。
“陆大爷？”宋原德搁下手里的书卷，脑子里立刻浮现出一个熟悉的面孔。他就只认识一个姓“陆”的，难道是……“快请他到厅里坐，我马上就来。”他吩咐道。
“是，我这就去。”李管家应了声，立即前去引领客人。
因为宋家要替五位小姐们招亲的消息已经传了出去，最近上山来提亲的人络绎不绝，他猜想这个姓陆的应该也是其一。
不过看他家老爷如此热络，想必跟这名姓陆的已是旧识了吧？
不一会儿工夫，宋原德便到大厅接待远客；而果然不出他所料，这姓陆的客人就是当年曾受他恩惠的陆东堂。
“陆贤弟！”一见故人，宋原德十分开心。
“宋大哥！”陆东堂一看便知是个习武之人，行止之间都充满了一种江湖豪气。
宋原德与他互拥一把，然后上上下下细细地端详他。“看来……你这十几年来过得不错……”
“托大哥的福，要不是大哥当年义气相助，东堂无法活到现在。”陆东堂感念甚深的道。
宋原德在他肩上一拍，“你这么说就见外了，我也是敬重你是好汉一条，才会不顾一切鼎力相助的。”
“大哥……”陆东堂欲言又止，感激之情溢于言表。
陆东堂在前朝曾是个小武官，因为被奸人所陷害而遭到通缉；当时人人自危，即使知道他是无辜受害的，却也没有任何人愿意冒险相救。
然而当时官任朝中大夫的宋原德，因不满奸臣当道迫害忠良，于是甘冒牵连之险，义助了举家逃亡的陆东堂远离中原；陆东堂逃离中原不久，前朝覆灭，而宋原德也携家带眷地来到了这儿。
这些年来，他们失去了彼此的消息，陆东堂也是察访多时，才得知早已隐居山林的宋原德的下落。
“你家里人可都安好？”宋原德关心地询问着。
陆东堂点点头，“谢谢大哥关心，他们都很好。”
“这几年，你都做些什么？”
“我创立藏剑门，闲暇之余也做药材买卖。”
“是吗？”宋原德是个文人，对江湖上的事并不清楚，不过“藏剑门”这名号听来倒也响亮，应该是挺有分量的。“那真是太好了!”
陆东堂谦虚地说：“跟大哥相比，那可真是微不足道了。”
“镇淮呢？”陆镇淮是陆东堂的独子，当年随他逃出中上时也有十五岁了。“算算他都有三十了，成家了吧？”
陆东堂摇头一叹，“说起这小子，我就心烦。”
“怎么说？”宋原德疑惑地问。“镇淮不是个成熟懂事的孩子吗？”
“大哥有所不知，镇淮自从远离中土后就在塞外跟了位使刀的高人，接下来的日子，他醉心刀法的修炼，行踪总是飘忽不定，我已经几个月没见他了呢！”谈起不愿安定下来的儿子，陆东堂可是一肚子苦水。
“噢？”知道当年的书香少年竟变成热衷武学的青年侠客，宋原德不觉有些错愕。
陆东堂又是沉沉一叹，“我就这么个儿子，偏偏他就是不肯讨房媳妇安定下来，看来我含饴弄孙的梦想是无望了。”
听完他的话，宋原德这才知道，原来这世上为了儿女婚姻大事操心的，还不只他一人哩！
“唉……”宋原德忍不住跟着喟叹着：“你只烦一个儿子，可我却要烦五个女儿呢！”
陆东堂一怔，“难道五位小姐都还……”
“唔。”他点点头，无奈地苦笑着。
“对了，我来的路上看见各路人马上山，究竟庄里是出了什么事？”话锋一转，陆东堂问起了他来时所见的奇特景象。
宋原德蹙眉笑叹，“还不就是为了我那五个宝贝女儿吗？”说着，他将自己发帖招亲之事，一五一十地告知了陆东堂，一为了替她们寻觅夫家，我只好发帖招亲了。”
“啊？”听见这事，陆东堂不禁一愣。
倏地，一个念头钻进了宋原德的脑海之中……
“贤弟，大哥有个主意，不知你意下如何？”
“大哥请说。”
宋原德勾起一记欢喜的笑容，“既然镇淮未娶，而我们家的水脉亦未嫁，不如就将他们撮合成一对……”
陆东堂一听，立刻面露喜色，但旋即又愁眉一揪，“好是好，不过……”
“你怕水脉配不上镇淮？”宋原德微微失望地说。
“大哥千万别这样说，真是折煞小弟了。”见他误解了自己的意思，陆东堂连忙解释着：“能娶水脉小姐为妻，那可是我们家镇淮三生修来的福气，就怕这小子不成器，委屈了水脉小姐。”
委屈？宋原德在心里一笑。还不知道是谁委屈了谁呢？
“这你不必担心，我对镇淮很有信心。”
“既然大哥这么说，那一切就让大哥作主吧！”独子能娶恩人之女为妻，陆东堂也是乐见其成。再说，只要替镇淮先讨了房媳妇，也许他会因此而安定下来也说不定……
宋原德没想到这么快就解决了大女儿的婚事，当下笑得阖不拢嘴。
其实，这也真是“缘分”，他才刚想替女儿招亲，陆东堂就突然登门拜访，而那么凑巧地，他的儿子也还未娶，这……不是“缘分”是什么？
“那贤弟打算几时来提亲呢？”宋原德已经迫不及待地想把女儿嫁出去。
陆东堂皱皱眉头，“镇淮前些日子捎信回来，只说他人在关外，至于什么时候回来……他并没有明说。”
“噢？”听着，宋原德又揪起眉心。刚想着女儿好不容易能推销出去，这会儿却又是遥遥无期了。
睇着他失望的模样，陆东堂连忙又说：“不过以他过去的习惯，他只要每捎信回来，应该也离返家之期不远矣。”
“真的？”宋原德的心又燃起了一线希望。“那么干脆这么办吧！你先替镇淮将水脉迎娶回去，待镇淮回家再让他们正式成亲。”
“啊？”看宋原德急成这样，陆东堂不觉满腹疑问。不过他只有一个儿子都忍不住心急如焚，更何况宋原德有五个女儿呢！
再说掐指算来，水脉已有二十三岁，就算再如何花容月貌，也早过了适婚年龄，实在也怪不得宋原德要如此焦急了。
他双拳一抱，“全凭大哥作主。”拜访恩人还顺便讨了房媳妇回去，他这也可算是一举两得了。“希望这次能把镇淮那小子留下来。”他衷心期望着。
* * *
一得知父亲要将自己嫁给“碰巧”上山来拜访的陆叔叔之子，水脉气得在母亲莫云霞的灵前大吵大闹。
她是没见过陆叔叔的儿子，对他当然也没有什么偏见，不过她对父亲将她当成“纪念品”一样，“仓促”又“随意”地嫁了出去的事，可就有千万个不愿意、不甘心。
“人家陆叔叔是来拜访的，您却这样半强迫式地将女儿嫁出去，这教女儿日后怎么在陆家立足!?”虽说她已经二十三了，父亲也不该如此随便地就决定她的婚事。要她一辈子当人家的笑柄，她宁可当一辈子的老处女。
“别胡说！”宋原德脸一沉，语意严厉地说：“你都已经二十三了，还想磨蹭到什么时候？”
“爹，人家……”她蹙起眉心，一脸的委屈。
他打断了她的话，又说：“这次上山提亲的人，大多锁定你那几个妹妹……”
“您是想说她们比我年轻吧？”她鼓起脸颊，一副可怜又无奈的模样。
宋原德好气又好笑地白了她一记，“知道就好。”
水脉低垂着脸，似乎已经认命了一样。其实，她只是在思忖着该如何跟她父亲唱反调。
“你就别再任性了，镇淮是个好对象，未来又是藏剑门的继承人，他……”宋原德话未说完，水脉便突然跪倒在母亲灵前。
“娘！”她语带泣音，“您为什么要那么早就离开我呢？您瞧，爹现在居然要这么随便地就将我嫁出门，我……我……”说着，她哇哇地哭了起来。
宋原德一叹，趋前细细一睇她的脸，忍不住地笑了。“你别装哭了……”
“爹，”水脉抬起泪湿的眼，“人家是真的难过……”
“你假哭的时候只有左眼会流下泪水，而你现在就只有左眼有眼泪。”女儿们是他一手带大的，谁肚子里养了什么虫，他会不知道吗？
见诡计被识破，水脉只好擦去眼泪恢复正常。“我不管，反正我不要这么就嫁了啦！”
“好啊！”宋原德突然改口，“你不嫁给镇淮也无妨，我就替你答应了江员外的大公子那门亲事。”
听到江员外，水脉立刻想起江家公子那脑满肠肥、一脸色相的模样。
“不！”要她嫁给那家伙，那她还不如先上吊自杀算了。
“他有什么不好？”宋原德知道她绝不会愿意嫁给江家公子，于是拿这个来威胁她。
提起那家伙，她随随便便都可以举出他一百个缺点。“他一副痴肥样！”
“我倒觉得他长得挺福气的……”他故意夸赞江公子。
水脉哭丧着脸，“才不呢！”她噘起小嘴，抱怨地说：“要我嫁给他，那我宁可削发为尼。”
“不嫁江公子，就嫁陆镇淮。”他坚决地说。
“爹……”见父亲非常坚持，她不觉蹙起了眉头。看来她这次是非得“二选一”了。
江公子……她是绝对不列入考虑范围的；但陆镇淮的话……倒还可以跟他赌上一把，反正到时候不喜欢或不合意，她大可包袱一背跷回家来。
陆家受过她宋家恩惠，应该会对她的行径睁一只眼，闭一只眼吧？
“没得商量？”她试探性询问。
宋原德摇摇头，“没有商量的余地。”
观着他那一副坚定的模样，水脉知道这次自己是“插翅难飞”了。
“好吧！”
“你决定啦？”他睨着她问。
“嗯。”她使劲地点点头，“我就嫁陆叔叔的儿子吧！”
“太好了！”他喜出望外，“我马上传令下去，让李管家去张罗一切。”说完，他在莫云霞灵前一拜，欣慰地说：“云霞，我们的水脉终于可以嫁出去了。”
终于？水脉一听见这字眼，不觉又蹙起了眉心。
这一刻，她真觉得自己像极了什么山产之类的东西，十几年没见的陆叔叔上山一趟，她父亲就把她当成“纪念品”送给他带走……
唉，真是悲哀！
* * *
一顶花轿、几担嫁妆、十几名轿夫及挑夫……她居然就这么给嫁出门了。坐在花轿里，水脉绷着一张脸，像是全世界都欠了她似的。
“水脉小姐，”陆东堂在轿外轻声问着：“你要不要休息一下？”媳妇是恩人之女，陆东堂免不了还是客气。
“我不累，陆叔叔。”听见自己的未来公公称呼她为水脉小姐，她听得真是不自在。不过想想，她不是也叫他陆叔叔？
虽说她父亲和陆东堂已是旧识，但对她来说，他终究还只是个陌生人；才那么几天时间，她就突然变成了一个陌生人的媳妇，而且也即将变成另一个陌生人的妻子，这……这真是晴天霹雳！
正想得出神，轿子突然一震，随即便停了下来。
“来者何人？”她听见轿外的陆东堂大声地喝着：“拦住我藏剑门的花轿，所为何来!?”
拦轿的人一身黑色劲装，手里只提着一柄长剑，动也不动地挡在轿前。
因为轿子停住不前，水脉好奇地直想往外看；她手一掀帘，帘子外的陆东堂立刻阻止了她，“水脉小姐，别出来。”被他这一拦，水脉只好又坐回了轿内。不过，她还是好想瞧瞧外头究竟发生了什么事……
“朋友，你若不表明来意，休怪陆某无礼！”陆东堂说罢，提剑便迎向那黑衣人。
几回合下来，陆东堂并无法占到上风，而黑衣人似乎也没有伤人之意。
过了一会儿，陆东堂渐觉不敌，一个闪神，他的剑竟被黑衣人拨得飞射而出。
趁陆东堂心慌之际，黑衣人飞身欺近花轿。
“不准你动我恩人之女!”陆东堂焦急地大喝。
而黑衣人仿若未闻地一剑挑起轿帘，定睛看着轿内早已掀起头盖的水脉。
水脉怔望着突然掀帘的黑衣人，脸上不惊不悸，只有一丝微微的好奇。
迎上黑衣人露出的一双眼睛，她心上莫名地一震。那是双很迷人的眼睛，自信而充满霸气。
忽然，她的胸口狂震了起来，而她不知道自己为何会这样……
那对眼睛就像是两口深潭般，直将她的心、她的灵魂全吸了进去。她从没有过这种感觉，这种好像全身力量都快被吞噬掉的感觉。
她不想接受父亲这种安排，她不想接受这种既定的命运，她……她要向世俗的一切挑战。而这个不明来历的黑衣人，也许就是她的一个“契机”！
“带……带我走。”蓦然间，她听见自己发出了这样的声音。
他微微一愣，迟疑地伸出手来轻抚她的脸颊。
刹那间，她觉得被他所抚摸的地方一阵热烫，然后心跳也跟若狂乱起来。
她怔怔地与他相望，而他也以一种奇异的眼神回望箸她。
“大胆！”陆东堂飞身向前，提剑直取黑衣人。
黑衣人抽回了手，眉眼间似笑又非笑。他纵身一跃，刹那间便消失在高耸参天的树梢上。
陆东堂紧张地跑过来，“小姐，你没事吧？”
“没事……”她失神地说。
蓦地，她发现到一件事，就在那黑衣人一跃而去的同时，她的心也被他给带走了。
“门主。”陆东堂的随扈迅速地走近，“不知道这黑衣人的目的是什么？”
“唔……”他沉吟片刻，“他掀花轿似乎只为了看看里面坐着什么人，也许……是认错人了。”
和黑衣人交手之后，他发现黑衣人并没有恶意及杀机，而且他使剑的招式十分奇怪，不像是一般的剑式。怪了，这人究竟是谁？他想看的又是什么？
“该不会是在这一带横行的山贼、盗匪吧？”那随扈又提出疑问。
陆东堂沉吟半晌，“不像。”要是山贼盗匪有这样的本事，那可真是世道险恶呀！“总之这趟路，大家都要小心一点。”
不怕一万，只怕万一！这轿里坐着的不只是恩人的女儿，还是他未来的儿媳妇，他还是小心为上。
* * *
黑衣人飞出林子，但并未即刻离去，只是远远地望着花轿渐行渐远……
摘去头巾，他露出了一张性格的俊脸。风吹拂着他散开的黑发，更添他豪迈不羁、桀骜不驯的迷人风采。
“哼。”他撇唇一笑，有点高深莫测。
他约莫三十岁上下，剑眉星目，高挺的鼻梁让他看起来有些骄傲，他的唇片丰润而饱满，勾起一边唇角时带着几分邪气及英气，是个十足的俊挺男子。
“宋水脉……”他喃喃自语。
这拦轿的黑衣人不是别人，正是陆东堂那行踪飘忽的独子陆镇淮。
他从塞外回来经过此地，听说云霞山居的宋家正在为女儿招亲；他闲来无事，正打算要上山瞧个究竟，顺便也拜访当年的救命恩人，没想到才到山门就听见宋家大小姐已许配给藏剑门少主之事。
他父亲径自帮他决定婚事，也不问问他的意见，就随随便便地替他觅了一个媳妇儿，这真是太教他震惊了。
他天性喜爱自由，又习惯云游四海，岂有让一个不知名的女人套牢他之理？
再说，宋家是陆家的恩人，他实在很担心父亲会为了报恩，而委屈地娶回一个不知哪里有缺陷的女人回来。
为了先一探究竟，他乔装拦轿，甚至改换兵器，就是想“先睹为快”。他打定了主意，要是这宋家大小姐差强人意，他是打死都不会回藏剑门“自投罗网”的。
不过这惊鸿一瞥，他却让宋家大小姐那沉鱼落雁般的姿色所震慑住。
她有一张白净的鹅蛋脸，弯弯的秀眉看起来很有脾气，小巧的鼻子让她不觉小了几岁，还有那晶晶亮亮的大眼睛，就像是会说话似的……最引人遐思的是，她那张樱桃般的小口掀动着，仿佛在期待着谁一样……
真是个标致的姑娘家，那姣美的样貌比起醉心楼的花魁——月影姑娘，可是一点也不逊色。
带我走……
她为什么会对一个陌生人说出这种话？莫非她坐上花轿是情非得已？什么样的女人会对一个陌生人提出这种要求呢？好奇怪、好不可思议的女人！
这一刻，她的特别引起了他心底强烈的好奇及探索的渴望。
他不是个能被拴住的男人，但这一回，他却觉得自己也许还挺适合安定的。
此刻，他只想赶紧回藏剑门去等着花轿上门。
想着，他纵身跳入林中，然后以他傲人的轻功在林中疾行……