「无念哥哥，你真的是西极哥哥吗？」真是太扑朔迷离了，她喜欢的和订有婚约的居然是同一个人。
知道自己没有对不起任何人，霍香涵喜上眉梢，喜孜孜的嘴角上扬，笑得像花丛间窜出的小狐狸，想在草地上打滚。
两个心之所系的人合而为一，对她而言再好不过了，她不用再为自己的「移情别恋」而愧疚不已，认为自己的三心二意辜负了从小宠爱她的西极哥哥，她可以放心的去爱，跟着自个儿的心走。
「你觉得呢？」墨西极似笑非笑的看着她，眼中有着淡淡的纵容和宠溺。
他虽是道士，却也有人该有的七情六欲，面对幼时宠着的小姑娘，心底泛起丝丝情愫，不继续无怨无悔地娇宠她似乎天理不容。
她像是那丝丝落下的春雨，悄然无声的浸润他的心，让他原本干涸的心房长出绿意，由一根小苗变成野草蔓生，荒漠的心田开出一朵朵迎风绽放的小花，赶走缠绕不去的孤寒。
看着她全然欢喜的笑脸，他死寂的心活了过来，感觉过去的苦难只是一种考验，雨过天便晴，天边一道彩虹划过，她便是上天给他最好的馈赠。
「哎呀！西极哥哥欺负人，老是考我，你看我脑袋瓜子还没你手掌大，你就放过我吧！别为难我。」她撒娇地在他手掌心蹭呀蹭的，一副天真无邪的模样。
看她耍赖地用头顶顶他的手，他会心一笑，揉乱她乌黑青丝。「都长大了，不能调皮。」
霍香涵这时突然想起一事。「西极哥哥，你为什么不和我相认？」
关于这一点，墨西极选择坦承。「我原本此番事了便要回师门，不想揭示身分打扰你的生活，不过……」
不过情之一字，半点不由人，他的心随着与她相处而改变了主意。
霍香涵懂得他的未竟之语，眯着眼笑，轻轻抱住他的手臂，把头往上一仰。「真好，西极哥哥回来了……」
他没死，活生生的回来了。
她在笑，眼中却闪着叫人心疼的泪光。
「嗯！我回来了。」墨西极眼神温柔，天底下盼着他归来的人并不多，唯有她的真心看得见。
对他爹而言，嫡长子固然重要，可并非无可取代，多生几个儿子便可弥补这个缺憾，以庶代嫡有何不可。
至于对生他的亲娘来说，他的出生无疑是一种讽刺，讽刺她对丈夫的爱和付出是自取其辱，当她为丈夫怀胎十月的同时，丈夫的身边已有别的女人。
这是何等的羞辱，她恨到孩子都不想生了，只想和丈夫两不相见，再无恩爱。
墨西极从未感受过来自父亲、母亲的爱，有的只是冷漠和漠视，除了祖父，没人在意他的死活。
如今又多了一个，他的小香涵，看似单纯却爪子锋利的小猫儿，她的喜欢很直接，让人又喜又忧。
喜的是她的不做假，心如黄金般纯粹，忧的是太执着，不知收敛，横冲直撞容易让自个儿受伤。
「西极哥哥，以后不管你到哪儿都要带着我，我陪着你。」天之涯、海之角，她只想陪在他身边。
霍香涵的感情很纯净，喜欢上了就是喜欢上了，不会管他人的想法和侧目的眼光，她又不为那些人而活，凭什么让她画地为牢，想要就伸手去取，不因别人的阻止而放弃。
他一顿，眼神更柔和。「好。」
一句「好」，许诺终身。
一片红叶落下，情定三生石。
「嘻！嘻！西极哥哥，你要去哪？怎么越走越偏？」四周的树木出现奇怪的变化，好像走入一个阵法中，百年老树转眼成了千年古木。
「去见我祖父。」怕她走错路，墨西极大手一握，主动牵起柔若无骨的小手，小小柔萸在他手中宛若羊脂白玉般柔腻光滑。
「墨爷爷？」她好些年没见到他了，自从西极哥哥失踪后他便隐居了，闭门谢客，不见外人。
「嗯！他病了。」一想到祖父几乎油尽灯枯的身子，墨西极眼中迸射出飞雪般的冷意。
「病了？」霍香涵面有讶色。
「一会儿你就会看见他。」抿着唇，他不便多言，但脸色神情异常凝重，深门大户多的是不可道于人知的龌龊。
前往墨门有多条路，几个大阵和阵中阵相互牵连，若非有擅于解阵的人带路，一入阵中非死即伤。
此地往往只有墨家嫡系能前来，墨书轩等庶生子嗣连靠近都不被允许，被阻隔在祖地之外。
因此野心勃勃的墨书轩和魏雪梅特别痛恨被墨老爷子护着的墨西极，因为有他的存在，他们永远也成不了正统。
「感觉……有点远……」霍香涵眼前一晃，只觉突然晕眩，耳边的松涛声一变，多了竹声的沙沙。
定神一瞧，居然在竹林中？
这……未免太不可思议了，连脚下踩的泥土都松软了几分，不若先前硬实，彷佛进入另一个世界。
墨门的机关术真是太玄妙了，让人如坠五里雾中，虚虚实实、真真假假难以分辨，九九八十一种变化九死一生。
「是挺远的，多走几回就习惯了。」他从小就在这儿进进出出，闭着眼睛走也能知晓哪里有树、哪里有颗石头。
墨门不等同于墨家，墨家是墨门的附属，对外的门面而已，而墨门是独立于世俗外的隐门，如非必要，绝不介入国与国之间的纠纷，安于现状隐于暗处，坐看风起云涌。
只不过墨门的门主皆出自墨氏子孙，墨门是墨家人所创，若有一朝墨门门主不姓墨，那么墨门也就灭亡了，不存于世。
她讶然的睁大琉璃美目。「我还能再来？」
不是霍香涵太过惊讶，而是她晓得墨西极带她来的地方是墨门禁地，不然也不会设有阵法保护。
「傻气。」墨西极好笑地往她眉心一点。
什么意思？她哪里傻了？「西极哥哥……」
「每年正月初一，墨家主母要来为祖先上香，点长明灯、添灯油。」以媳妇之名尽孝。
「我又不是主母……」蓦地，她脸一红，有些害臊的低下头，从眼角偷瞄他。
「明悟了？」他取笑。
小脸红通通的霍香涵捂着嘴笑。「西极哥哥，我会做个好妻子，不论遭遇什么都和你同在。」
「嗯！」他轻嗯一声，眼底柔得要滴出水了，握着小手的大掌更紧紧相握。
墨门无所不在，它是一扇门，也可以是一座山，两人迂回的走了将近两个时辰后，一道微带佝偻的身影就站在菩提树下，面上有着欣慰的笑容。
「大公子。」
「年叔。」
「年叔叔！」
听着娇软的糯声，年峰脸上的笑褶更深了。
「香涵小姐长大了，出落得亭亭玉立，老奴都快要认不得了。」还能再见到这两个娃儿，他心中欢喜呀！
爱听好话的霍香涵笑得见牙不见眼。「嗯！嗯！我好看，娘说我是江湖第二美女。」
第一是她娘。
「也好久没见霍夫人了，她可还好？」年峰和墨老爷子多年未步出墨门，对外头的事知之不多。
「我娘很好，爹也好，年叔叔好不好？」她笑嘻嘻地，像个不解世事的小姑娘，眼神澄澈似湖，让人不由自主的生出好感。
「好、好，都好。」他呵笑两声。
「那墨爷爷呢？他说要给我糖吃。」偏着头的霍香涵模样可人，微扬的唇瓣红润潋滟。
「老爷子他……」年峰眼神一暗，多了怅然。
这时，压抑的咳嗽重重响起，边走边说的三人脸色同时一变，快速的向发出声音的方向奔去。
「祖父——」
一入内，面色灰败的墨老爷子抬起上身，往床下咳出一口深浓的血痰，人如断线的风筝般往后一躺。
见状墨西极连忙上前按扶，伸出三根指头把脉。
一会儿，他取出一粒丹药化在水里，扶着墨老爷子的头慢慢喂药，墨老爷子灰暗的脸色才一点一点的好转。
「祖父体内的毒怎么又加重了？」他先前给的丹药可以暂时控制住毒性，使其不再扩散。
闻言，年峰满脸怒色。「老奴自上回大公子指出老爷子中毒后，特别注意送来的一应物品，没想到还有遗漏，那个女人的手伸得可真长。」
他口中的那个女人指的自是魏雪梅。
明面上，她当然给予最上等的衣帛吃食，为博名声，自是无微不至的安排，让人找不出一丝错处。
但事实上，给老人家补身的雪参、灵芝、鹿茸、银耳、冬虫夏草……都是泡过药水再晒干，从外表看来并无异样，但越补越虚，虚不受补，日积月累下来反而形成痼疾，药吃得越多人越虚弱。
「看来还是太仁慈了，不给她重重一击不知害怕。」真以为能只手遮天吗？
「大公子，老奴再去查查……」非把这些老鼠一只只逮出来不可，太张狂了。
「不用了，年叔，我找齐了解毒的药材，等祖父的毒一解，看还有谁敢蹦跶。」当务之急是先解毒，至于其他的，有的是时间和他们算帐。
「可是……」
「老年，听他的，他怎么说你怎么做。」吃了药气顺了的墨老爷子面上恢复大半血色，比起之前的有气无力，显得声音宏亮许多，胸口的咳嗽舒缓了些。
「是的，老爷子。」年峰恭敬的退到一旁，微佝的背似乎挺直了，拉长了他的身妪。
＊
屋外的风带着萧瑟的凉意，送来竹子清雅的寒香，淡淡地，似有若无，令人感受到一股来自天地间的洗礼。
小屋内，墨西极取出一口三足金乌双头鼎，炼丹对清风观弟子来说不过是日常的课业，信手拈来毫无困难。
他先用丹火温鼎，等整口鼎平均受热，提高到他要的温度后才略微降温。
此次提炼的丹药共有九十九种药材，其中以毒蜂草等三种药材为主药，找齐了这三样便可开炉炼药。
只是他在炼丹这方面稍有不足，因此需要再三虚空演练过，确定药材放下的先后次序和火候，从提炼到融合，以至成丹，一个步骤都不允许有错，稍一疏忽便前功尽弃。
「香涵，离丹炉远一点，炉鼎内的高温不是一般人承受得起的。」她肤质细腻，容易被灼烧，他原本想独自闭门炼丹，但她坚持陪他，他只得放行。
「好，我躲远点，西极哥哥小心。」霍香涵乖巧的躲在梁柱后，探出一颗小脑袋十分好奇。
她是第一次看人炼丹，自是兴奋不已，莹亮的水眸瞅着他，一眨也不眨，非常专注。
在脑海中顺过三遍炼丹手法的墨西极倏地眸光一锐，他以手试试鼎温，觉得可以了才一一放下药材。
鼎内发出沸腾的咕噜声，但事实上里面一滴水也没有，只有浓得不见底的白雾，像是水底漩涡般缓慢旋转。
白雾越转越快，凝结出细如毛发的水气，红的、白的、绿的、黄色，各色都有。
渐渐地，水气融合水滴状，继续在炉鼎内转动，泪珠大小的水滴在分裂、凝实，药材的香气散发出来。
期间他有时持符念咒，有时入定不动，专心致志，夜不寝寐。霍香涵偶尔也会退出小屋，或送杯水给他，或替他抹汗。
「丹成。」第四天清晨，墨西极出声宣告。
三颗圆滚滚、鱼眼大的珠子在鼎底滚动，珠子表面泛着乳黄色泽，上面有两道不甚明显的丹纹。
丹药刚成形时还冒着热气，触及烫手，约等了一刻钟后才散热变凉，晶莹剔透得宛如刚从贝肉内挖出的珍珠。
「西极哥哥，丹药都这么漂亮吗？」她也要学炼丹，把世间剧毒炼得雪白圆润，让她讨厌的人情不自禁的吞服。
自个儿服毒不关她的事，想找死她阻止得了吗？
这样她可省了不少事，不用担心人家来寻仇。
看她兴致勃勃的样子，面有疲色的墨西极勾唇一笑。「不一定，有的墨黑如石，有的看起来像羊粪。」
但为了好吞服，大多制成圆形。
一听像羊屎，霍香涵眉头拧高，一脸嫌弃。「西极哥哥，你教我炼丹，我要学。」
墨西极低声一笑，先用清水净手后才轻揉她的头顶。「学炼丹要先修道，有一定的道行后才能尝试控火，而且要不怕火才行，我学会控火前废了快一千张的烈火符。」
换言之，他至少被烧了几百回才避免被烧，也幸好有个擅于制作符筱的师姊，随手就能画出成千上百的符纸，否则他们上哪学高深的控火术，更别提以符纸炼丹。
只是这么一来，花费在买空符纸的银子就相当惊人了，因此他们师兄弟被迫下山赚钱，或卖符、或捉妖、或驱鬼、或净屋安宅……举凡能赚到银子的活都得干。