清晨一早，徐万年就派人来问候，说是要邀他们两人吃早饭。
程芷岚暗自冷笑，「盯得这么紧，还真是司马昭之心路人皆知呢。」
顾芳华担心的说：「我陪你去见他！见招拆招，难不成他还敢在太守府里动手杀人吗？」
「不必，你在这里特着，我自己去见他就好。」见她满脸的不情愿，他又弯下身拍拍她的脸颊哄道：「乖！我若是和他翻脸了，还可以全身而退，若是身边带着你，想退也退不了。」
她不满的冷哼一声，「全身而退？打算把我丢下就跑了吗？」
「怎么会？」他微笑着递给她一枚哨子，「若是有急难就吹这哨子，我带来的那几个都是高手，同时陛下也允诺会派十几名武功绝顶的随雇在我左右，此时他们应该也在这太守府里，以此哨为号令。若是徐万年真的不要命敢动我，陛下的那些随息就能要了他的狗命。」
「原来你才是老奸巨猾的那一个。」顾芳华指着他笑，但心中大石总算是放下了。「但你毕竟受了伤，万一那老家伙突然……」
「哪来那么多罗唆的话，乖乖在这里待着。」
程芷岚丢下她便去见了徐万年，徐万年独自在会客大堂中坐着，桌上简单摆了几碟小菜，还有两个丫鬓在旁边伺候。
见程芷岚来了，徐万年起身笑道：「怎么就程老弟一个？顾姑娘难道还没起身？」
「男人谈重要的事，她一个妇道人家还是别跟来。」程芷岚微笑回应。
徐万年似明白他的意思，沉声对丫鬓吩咐，「你们先下去，没我的命令不得入堂内。」
程芷岚坐在徐万年对面，笑道：「徐大人一早叫我来吃早饭，结果却把丫鬓都赶跑了，怎么，我连口热粥都喝不上了？」
徐万年慢条斯理地说：「热粥岂能不给程老弟，只是你都说有重要的事要说了，我岂能不善解人意呢？」
「昨日有那丫头在身边，的确有些话不便透露，既然现下只有我跟大人，我就不妨实言相告。」他直视着徐万年，「实不相瞒，我是陛下派来宿城的秘密监军，听闻我们华岚和长泰、诏河这几日会有一战，陛下因听到不少关于太守大人的流言，所以特意派我来探查一下。」
徐万年的手在桌下慢慢握成拳头，他早己从特殊管道知道了程芷岚的来意，否则也不会大张旗鼓地把人强行接入府中，但他对程芷岚的了解不多，只听闻他是陛下的宠臣，并不知道其为人如何。猜想他不过一介书生，未必能有多大能耐，扣押府中之后，自己软硬兼施，不怕不能将他操纵于股掌之中，但是程芷岚这么早就和他摊牌，却是他未曾料到的，反教他一时不知如何反应。
徐万年冷冷问道：「哦？不知道陛下听到什么中伤我的不实流言了？」
程芷岚沉默片刻，手指轻敲桌面，小声说：「关于令夫人的身世……」
似被人用针刺了一下，徐万年猛地瞪大双眼，「我夫人怎么了？」
「令夫人不是长泰金刀冯家的人吗？」
这一问让徐万年更加阴沉下脸，「是又如何？她不过是冯家的远亲，多少年不与家里人来往了。咱们七国之中互有通婚的事情多了，难道就因为这点关系，陛下便要疑心我吗？」
程芷岚连忙安抚，「徐大人不要动怒，只是这点小事当然不值陛下过问，只是您应该知道宫中最得宠的冯贵妃吧？她其实也是长泰人，当年是长泰送与陛下的三位美人之一，因她最得宠，所以留在陛下身边。我猜这冯贵妃说不定还与太守夫人是亲戚呢。」
徐万年模然道：「冯家家大业大，亲戚众多，未曾听内子提起过，兴许都是远亲。」
不介意他的冷淡，程芷岚再笑，「这也无妨，偏偏近日冯贵妃做了几件事惹恼了陛下，所以当别人在陛下耳边吹风说起徐大人的家眷也是长泰冯家人时，您想想陛下会怎么想的？」
「冯贵妃？她安居深宫能做什么？」
「军机她自然碰不得，但是后宫之中女人们的内斗，她可就翻手为云、覆手为雨了。前些日子，她先是吵着说肚子疼，哄得我家丫头去给她看病，结果得知是吃了有毒的蘑菇，逐了御膳房几个厨子，可仔细一想，御膳房何等重地，哪里会有连毒菇都不认得的人？
「不过是她为了安排心腹入御膳房而故意设的局罢了。而后她密告刘妃与他人有染、怀有身孕，并刻意交由皇后处理，使得皇后逼死了刘妃，令陛下一方面对刘妃探恶痛绝，另一方面又对皇后手段之狠颇有芥蒂。而冯贵妃在暗中操持，为的也无非是将皇后取而代之。」
他娓娓道来这些宫中秘闻，似说平常家事。徐万年听时故作平静，但是身子一直紧绷僵硬。
程芷岚继续说道：「可冯贵妃要做一人之下、万人之上的皇后，陛下虽然宠她，就一定会答应吗？别忘了她可是外族外姓。华岚和长泰前几年还算交好，这几年被诏河挑唆，教长泰也不安分，陛下对长泰早有戒心，又焉能不留意冯贵妃的异动？也就难免会把徐夫人跟冯贵妃朕想上，猜测太守大人是否也有牵涉其中，而且……关于太守大人前一阵和诏河之战的不实传闻，不知道大人是否曾经听过？」
徐万年皱紧眉头，「本官身边没有喜欢嚼舌根的人。」
程芷岚笑道：「是，大人的家风甚严，我这一日一夜也算是有体会，但这些谣言您就算是不理会，传到了陛下耳朵里，您可知陛下有多震怒？」
「到底是什么谣言？」
「有人说徐大人为了向陛下多领赏银，和诏河一战有谎报军情、夸大战果之嫌，说实情为您歼敌三千，自损七千……」
「真是无稽之谈！荒谬至极！」徐万年气得一拍桌面，挺身而起，气得脸都涨得通红，「是什么样的奸佞小人竟然这样毁谤我的清誉？我徐万年为国尽忠，不求功名，但也绝容不得人这样任意糟蹋我的名声！」
程芷岚起身安抚性的拍拍他的肩膀，「徐大人不必动怒。陛下对于这样的流言本不相信，徐大人的为人陛下还不了解吗？但所谓三人成虎、众口砾金，谣言说多了，也就渐渐会让人生疑，再加上冯贵妃的事情，以及冯贵妃和您夫人出自同宗同族事，不得不让陛下两相朕想，有所怀疑。此次又逢三国混战，所以陛下特派我来看看，是想知道之前的传闻是否属实？」
徐万年冷眼看他，「那程大人的调查结果呢？」
程芷岚苦笑道：「在京城做官做久了的人，说实话，还真怕见血腥场面，陛下给我的是个苦差事，若不是我之前触怒了陛下，被撤了太傅头衔，现在急于立功赎罪，何至于揽下这苦差事？我本想到这里转上一圈就走的，但是既然被太守大人请入府里，也不得不向你全盘托出。我此次来，的确是背上这么一个不能说的任务，但我本心可无意和太守大人为难，还请您见谅。」
徐万年淡淡道：「好说，程大人这样和我推心置腹，我又岂能不善解人意？只是陛下对我误会己经如此之深，该怎样化解？还请程大人指教。」
「指教不敢当，我年轻得很，入朝资历浅，满朝中能把我的话放在耳边听上一听的，太守大人是第一位，所以……我就只好再跟您说句实话，我是奉旨出京到宿城的，但实际上奉旨出京的却不只我一个。」
徐万年的眼底精光乍现，「什么意思？」
「你以为陛下就对我全盘信任吗？京官出京之后和地方官员朕手勾结、棍淆视听的事情多了，陛下生怕我到这边来装模作样的调查一番，就回去编些说词骗他，故而暗中派了密探跟在我左右。」
徐万年压低声音问道：「你从何处得知的？总不会是陛下告诉你的吧？」
「我在朝中这些年多少也有几个亲信，陛下所派的人来自兵部，而我临走前也和兵部的人打过招呼，是兵部一位老友告诉我的……这件事徐太守可千万不要声张了，我不想让那位老友为此丢了官职，甚至丢了性命。」
沉默思忖良久，徐万年说道：「既然如此，程大人准备如何回报陛下呢？」
程芷岚再叹道：「原本我是想在这附近假意调查，兜上一圈，再回去和陛下说点无关痛痒的，并不想打扰徐大人，以免陛下以为你我勾结。但是徐大人如此热情，将我拉到府中住，只怕那些暗中监视我的人早己看到我入府了，所以还请徐大人要和我编好一套完整的说词才好。当然，徐大人和我心思情明，身正不怕影子斜，本也没什么可要编造的谎话去蒙蔽圣上，对吧？」
见徐万年又是默然良久不语，他笑道：「再过几日，若是真的开战了，还请徐大人万万护我周全，保我这条小命，我还年轻，尚未娶妻生子，可不想我程家断根绝后啊。」说完，他从袖子里拿出一卷银禀放到桌上，「我知道徐大人是情正廉洁之人，这些钱不是给太守的，而是给在前方裕血奋战的将士们。」
徐万年看着这一叠银禀，嘴角挑了一下，「程大人热心报国，不惜捐家产劳军，实在是令人感佩，在下就代全军将士谢过了。既然陛下如此疑心你我，我也不好强留程大人在这了，你身为监军之名，总要公开去军营看看，回头就说是暂时住在我这里一晚，今日要去视察军资吧。」
「好，就以此为说词！」程芷岚笑着拍拍桌面，「说了这么半天，我都饿了，不知道我那碗热粥几时能端上来啊？」
顾芳华忐忑不安地等了程芷岚半天，丫鬟送来的早点她也无心吃，直到看到他面带笑容、优哉游哉地回来，她才长吁一口气，扑过去问：「怎么样？那老狐狸没有为难你吧？」
「当然没有。」他捏捏她的睑，「我们收拾收拾，今天就可以出府了。」
「你编了什么鬼话让他信你了？」她又是狐疑又是佩服。
程芷岚神秘地笑了，「还在人家地盘上呢，你说话注意点，别让人听见了，进了府我再告诉你。」
果然，午时，徐万年便派人送他们出府，直到离开徐府，确认没有被一路跟踪，顾芳华才真的算是放下心来，并高兴地拍着程芷岚的肩膀，「不错不错！你这个人真的比我想的要聪明得多。」
「够资格做你男人吗？」瞥她一眼，他笑容坏坏的问。
顾芳华故意翻了个白眼往天上看，「这个嘛，要等回去问过我爹……」
「那若是在半路上生米煮成熟饭，你爹还能怎么办？」程芷岚假意要扯开她的衣襟，吓得她花容变色，结果两人在马车里又闹成一团。
「现在去哪儿？」
「去视察军营军资。也只是走走形式，转上一圈。」
「那你身上这伤……」
「我告诉他除了我之外还有陛下的密探在监视我、监视他，所以他只会怀疑是那些密探所为。」
「你说有密探他就相信？」
「他必须信，因为昨晚我还安排了人手留下蛛丝马迹，而且今天我们走后，他府里依旧不会太平。」
看了他半晌，顾芳华不禁叹口气，「说你聪明吧，其实也可以说是你鬼主意多，你这个人能把徐万年那种老狐狸都骗得团团转，是不是说明你这个人其实也不可靠呢？」
「两边的话你都说了，让我说什么？」程芷岚笑道：「但你就是再胡思乱想，和我同车坐过、同床睡过，再说你清白也没人信了，乖乖做我老婆就是了。」
两人正说笑问，忽然马车猛地一震，车子停住了，车外传出奇怪的异响。
顾芳华还没反应过来出了什么事，程芷岚己经收敛了所有笑容，神情冷梭的一手按住顾芳华似要嘱咐什么，不料，车身一颤，外面马嘶长鸣，紧接着车身向前扑倒，几乎就要翻车。
顾芳华大叫一声，吓得用手紧抓着车厢壁上的扶手，程芷岚则自胺间抽出一柄细如银鱼的长剑，一剑刺穿车厢顶部，挑开一个大洞，然后揽住她的腰，从车厢顶部纵身跃出。
她眼前一花，只觉得身子腾空犹如飞乌一般：心脏仿佛要跳出喉咙似的，然后双脚落地时，这才看情眼前站了七、八名黑衣蒙面人，一个个手持弯刀，寒光闪烁，显然来者不善。
「你们……」顾芳华怒而张口想质问对方来历，话没说完，却让程芷岚说的话吓到。
他模然说道：「你们主子等不及要我的命了吗？」
她一震，怎么？他知道对方来历？
对方愣了一下，没想到他一开口就像是猜出他们主子的身分。黑衣人互看彼此一眼，忽而齐刷刷地抽刀出鞘，从四面八方砍向程芷岚。
程芷岚独自一人持剑在手，但仍气定神闲，并不慌张。他用左手护住了顾芳华，右手持剑横在胸前，眼角余光瞥到距离自己最近的左侧杀手己经逼近，手腕一震，用肘部击开那人，同时剑光如虹，锐气逼人地刺破前面那位杀手胸前的衣襟，鲜血一下子就涌了出来。
顾芳华看得惊心动魄，深恨自己不会武功不能帮忙，她左右环顾，这才发现他们的马车其实是驶进了一个死胡同，四面中只有一面通向外面，而这唯——面还被这些杀手挡住了，根本没有退路。
她正想着是不是该大声呼救？忽然想起他交给她的那枚哨子，立刻手忙脚乱地从身上摸出来，放在口中用力吹响。
那尖锐的哨音比她想的更加高亢，破空响起的哨音仿佛能绵延数里之外。就在此时，从她头上的屋檐，以及那些黑衣人的身后，忽然闪身出现十余道人影，这些人的穿着看似平常，但是行动敏捷，动如狡兔。
程芷岚扬声喝道：「毋须留下活口！」
只见这十几道人影立刻与这群黑衣杀手缠斗在一起，两相较量，高下立分！黑衣人这边虽然招数凶残，却不及这十余人的训练有素，配合有默契，同进同退。转眼之问，己有三、五名黑衣人倒在血泊之中。
顾芳华凝眉喊道：「不要再伤人性命了！留下活口又如何？」
程芷岚因为己方已经占了上风，故收了剑势站在她身前，只护住她。听她这样说，便淡淡说道：「有时候死人比活人更有用。」
「但是多个死人也换不来一条鲜活的命！」她怒喝道。
程芷岚回头看她一眼，见她怒气冲冲、小脸通红，忽然想到她的身分是大夫，于是便明白她在愤怒什么。他扬手一摆，吐出两字，「活捉！」
刀光剑影之中，几声闷哼响起，还活着的三名黑衣杀手全被踢翻在地，很快一个个就被捆成棕子，扔在了程芷岚面前。
程芷岚微微一笑，「你们主子想试探我话里的真假？你们就是被他拿来牺牲的棋子。我是个讲仁义的人，只要你们肯和我说出幕后主使的名字，我便放你们一马。」
那几人面面相颅了片刻，其中一人咬牙说道：「你不是己经猜到我们主子是谁了吗？何必这样诈我？」
程芷岚笑道：「我是猜到了，但是光我知道『他』是谁又有何用？我要陛下也知道他是谁。」
「这……万万不能。」其中一人颤声说道：「我们若说了，全家必死。」
「你若不说，你以为你们的家人就没事了吗？」程芷岚冷笑道：「你们出来杀我，你们主子难道没想到任务一旦失败之后，你们几个的下场？你们的家人若是在他的手里，你们也无能为力救他们了。」
那三人低垂着头，脸上青筋暴跳，似乎心中正激烈斗争着。
其中一人抬头说道：「不如这样，你放他们两人回去，等他们确认我们的家人都平安了，我自会跟你去见陛下。」
程芷岚抱臂胸前，「你以为自己有资格和我谈判吗？你现在己经是我的人质，任我宰割，你家人平安与否跟我没有半点关系。其实有你没你对我来说并没有什么区别，这么多人可以做我的人证，证明我曾经被攻击，至于是谁攻击我的，还不是由我说了算？你们大概是不认得我吧？」
那人皱起眉，怔怔看着他。
他弯下腰，笑味味地看着那人，「你们真的知道我是谁吗？」
那人有些畏惧地看着他的笑脸，躲开了他的眼神，「你是……朝廷来的官。」
「对。而且我不仅仅是普通的官，我是陛下派来的钦差，陛下特我向来很好，若是知道我被人这样置于死地，必定震怒，别说你们救不了自己，就是你们主子怕不可能有命再活。」他说的每句话都面带微笑，但是每一个字都像嗜着冰刀，让人不寒而栗。