程芷岚出现在皇宫中的时候，众人都很惊讶。人人都知道他被罢免了太傅头衔，勒令闭门思过，怎么会突然出现在这里？莫非己经解禁了？
见状，他反倒笑咪咪的享受众人诧异的目光，偶尔还和熟人打个招呼。
邱越波今日在骄阳宫附近值守，听闻他来了，同样诧异，连忙迎上前问：「陛下己经赦免你了？」
「没说。」
「那你怎么就敢入宫？」
「陛下没说我入宫就要砍我的头吧？」程芷岚晃了晃自己的腰牌，「腰牌还在，我就可以在宫中自由进出。」
他那块腰牌是皇帝钦赐给他的，上面写的字十分吓人——出入无阻，挡者死。
邱越波撇撇嘴，「看样子你是死不了了，有这块腰牌和免死金牌似的，陛下怎么不怕你谋反啊？」
「我谋反干什么？抢他的江山？这江山有什么意思？你以为我会稀罕……」
话还没说完，因听到他的声音在骄阳宫外响起，太子连忙从宫里跑出来，张开双臂扑向他，「太傅！你平安无事，真是太好了！」
程芷岚笑着弯腰抱住他，「臣这几日不在，殿下按时读书写字了吗？」
尚仁杰拚命点头，「嗯！太傅让本宫读的书本宫都读了，还多写了十页字，等着太傅看呢。」
程芷岚也随着他点头笑，「殿下勤奋好学，这让太傅很欣慰，不过臣今日有些事要办，不能在宫里待太久。」
「不能吗？」太子失望地说：「本宫还想让太傅给本宫讲讲华岚史记》呢。」
「唉，今日是无心讲了。」程芷岚叹气摇头，「顾太医要被判死罪了，臣要去问问皇后娘娘，是要砍她一个人的脑袋呢，还是砍她一家的脑袋？好歹认识一场……」
「顾姊姊要被砍脑袋？」尚仁杰惊呼一声，「为什么？」
站在程芷岚身边的邱越波皱起眉，低声说：「这件事太子殿下还不知道，你何必告诉他？」
「哦？这么说来你倒是己经知道了？」程芷岚瞥他一眼，「你是顾太医的朋友，你说说看，你想怎么做？」
「她爹这几日屡次想入宫见陛下，请求赦免芳华的罪，但陛下一直都不肯。其实大家都听到风声了，知道这件事和芳华没多大的关系，可是……」邱越波皱紧眉头一脸为难，「你知道皇恩如云，每日变幻莫侧，谁也不知道自己能不能平安……」
「说这些没用的做什么？」程芷岚冷笑一声，「她被关在大牢里难道要听的是这番感悟和感慨？得了吧，她要的是救命的稻草。既然你们都给不起，那么我给！」他侧身对太子说道：「臣现在要去找皇后娘娘为顾太医求情，倘若臣不幸因此受牵连，也要被皇后娘娘砍脑袋了，殿下，您就真的没有太傅了。」
「不行不行！太傅你不能去！」尚仁杰急了，「本宫去给顾姊姊说情！母后是不会砍本宫的脑袋的。」
程芷岚笑着拉住他，「皇后娘娘怎么可能会听您的话？虽然顾太医是被人陷害的，但娘娘手中己经有了证据，顾太医有嘴都说不清。殿下，您要记住，这是皇宫中最险恶的一课。有时候您身边的人，即使是好人，也不、能、活。」
尚仁杰怔怔地看着他，大眼睛眨巴眨巴了几下，顿时充满了泪水，抱住他哭道：「本宫不要顾姊姊死，也不要太傅死！本宫要好人都活着！」
程芷岚摸摸他的头，「那……殿下跟臣去见皇后娘娘吧，您什么都不用说，只要站在殿外等着就好了。若是皇后娘娘要砍臣的脑袋了，您再进去为臣求情。」
「好！好！」尚仁杰忙不迭的答应。
邱越波蠕动了几下嘴唇，想拉住他，但见他这样坚决，便知阻拦也没有用。他低声说：「皇后娘娘这几日也不见外人，据说各宫殡妃去请安，都不肯见，也许是病了。」
「病了？」程芷岚剑眉高挑，「那也非见我不可。」
锦华宫这几日很安静。
因为刘妃之事，据说皇后受了惊吓，凤体违和，所以这几日都不见客，在锦华宫安心养病。
今天她打起精神走到前院，看着院落一角种了几簇月季花，忽然想到皇帝曾经赞许过刘妃长得像月季花一样好看，心头立刻像是被针扎了一下似的不舒服，便喝令道：「来人，把那月季花给本宫连根拨了！」
太监们七手八脚地去拨月季花，这时候正好程芷岚拉着尚仁杰来到锦华宫，程芷岚因为有那块吓死人的腰牌，在宫中素来横行无忌惯了，再加上太子亲临，宫门口的太监宫女根本拦不住这一大一小师徒俩。
当程芷岚走进正殿前面这片小院时，一眼就看到这里乱糟糟的景象，不由得笑道：「哎哟，据说皇后娘娘凤体违和，臣特意前来探望，不想皇后娘娘神采奕奕，还有闲情逸致指挥下人荫弄花草啊。」
皇后看到他时似是一震，紧紧依靠着门框，柳眉蹙起，「听说程大人触犯了陛下被令闭门思过，怎么还敢这么逍遥胆大，竟闯到本宫宫里来指手画脚？」
「指手画脚不敢当，只是来给娘娘医一医心病的。」程芷岚松开握着尚仁杰的那只手，弯腰微笑道：「殿下先在这里等一会儿，臣得陪皇后娘娘说几句话。」
尚仁杰听话地点头，就站在一边看着那些太监拔花，好奇地问：「好好的月季花，拨了它干什么？」
「因为这花长得碍了娘娘的凤目了。」程芷岚颇含深意的一句话落下，几步己经来到皇后跟前，他含笑问道：「皇后娘娘，咱们是站在院子里说，让众人都听见，还是回您的殿里，一对一的密谈？」
皇后轻咬下唇，「你想说什么？本宫最讨厌巧言令色的人，若是国家大事，你和陛下说去。还有，本宫面前你见了不跪，有点规矩吗？」
程芷岚呵呵笑着，但不真诚，「如果臣跪一跪娘娘就肯听臣说话，那臣也无妨跪这一跪，只是陛下都准臣可以当面不跪的，不知道皇后娘娘您……受不受得起臣这膝盖一弯？」
闻言，皇后怒而转身回殿，程芷岚很自然地跟了进去。
「你想说什么就快说！本宫身子不适，没工夫听你胡言乱语。」皇后斜坐在软榻上，看都不看程芷岚一眼，挥手对伺候的宫女说：「都下去。」
宫女散尽，殿内空旷，只剩下他们两人。
程芷岚悠闲地说：「今日来，只是想向皇后娘娘讨个人情，和您借一样东西。」
「什么东西？」
「那张据说是顾芳华口述刘妃抄写的打胎药方。」
皇后眼皮一跳，瞪着他，「你要那东西做什么？难不成……你是来向本宫替顾芳华求情的？」
「臣只是想查明真相而己。」
皇后冷笑道：「程大人，纵然你曾经是太傅，但毕竟不是刑部尚书，就是查案也轮不到你管吧？」
「顾芳华这案子，显然也不是刑部能管得了的。臣己经和陛下禀明要亲自调查此案，陛下同意了。」
皇后再次一惊，纤纤玉手一拍长榻，怒指着他说道：「程芷岚，本宫不管你在陛下面前有多得宠，但这案子是后宫之事，就是本宫拿主意，所以你也管不着，不要拿陛下压我！本宫是陛下的妻子，陛下最终还是要顾及本宫的颜面。」
程芷岚笑了，笑得饱含促狭意味，「臣岂能不知娘娘是国母？但是……这宫中不将娘娘放在眼里的，可不只刘妃一人吧？」
「你……」
她话未出口，他便立刻接续道：「娘娘恼恨陛下专宠冯贵妃，又一时拿她没辙，只好从冯贵妃的宫中密友下手。像刘妃这件事，虽然罪不可赦，但您原本毋须出头，大张旗鼓地要她的性命。纵然要了，也不必再拉顾芳华陪葬，好歹顾芳华给娘娘和太子都看过病，于您母子二人也算是有些小恩吧？」
皇后冷笑道：「太医给皇室看病本是天经地义，是本宫赏她饭吃，有恩之说从何谈起？」
「话虽不假，但经她妙手诊抬，娘娘和殿下可以痊愈，这便是思，祝且殿下每每提起她，一口一个『顾姊姊』，叫得极为亲热，如今他顾姊姊要被他母后陷害致死，太子小小年纪，您让他从您身上学到些什么？残忍毒辣的手段，还是忘思负义的人品？」
皇后气得双手颤抖，「程芷岚，你如此用污言秽语污嫉本宫，真该千刀万剐！」
「该不该千刀万剐由陛下说了算，但顾芳华的命能不能留，臣希望还是皇后您说了算。」他收敛起嘴角的笑容，那幽黑如墨的眸子探沉地看向皇后，「就当是为太子积德，您也不该害顾芳华枉死。且不说她于你们有恩好了。请问娘娘手中那张关键字条，可真是刘妃的亲手笔迹吗？如果不是，那娘娘凭什么仓卒定案？就凭这一案，六宫就会敬服您了？冯贵妃就会怕您了？刘妃的冤魂就不会找您了？」
那最后一句说得皇后双手手心棒棒出汗，她咬紧牙关，温怒喝道：「刘妃冤什么？她自己对不起陛下在先，也是她自己要畏罪自杀的，与本宫何干？」
「却是娘娘逼得她无路可走的，归根结抵您是杀她的罪魁祸首，把话说白了，刘妃肯定没料到顾芳华压根没给她打胎药的药方，娘娘手中的药方更绝对不是她抄的那张。在人间娘娘大过她，她无可奈何，在阴间，现在是她先走一步，请问娘娘这几日……睡好了吗？」
皇后的脸色霎时变得青白难看。她这两日的确是恶梦缠身，尤其是刘妃死得那么惨烈的一幕，和顾芳华半身鲜血的样子，总是不停地在梦中现身。
她本不是心狠手辣的人，也曾经天真单纯，是进了皇家，当了皇后，被各种争宠跟勾心斗角逼得忘了天真。
刘妃的死触动了她，她心中有些后悔，隐隐觉得手中的字条跟太监的说词似有异，但这失宠的当下，她不想承认自己这后宫之主也许做错事了，还害得刘妃自杀，便想拖顾芳华下水，了结此事，不让陛下察觉异状而怪罪她，不料程芷岚连番逼问就像是往她心口又捅了几刀似的，让她更生出许多恐惧来。
她强撑着面子说：「顾芳华到底有没有罪，等本宫回头再亲自审过，会有交代的。」
程芷岚微微笑着，没多说什么，却忽然改了话题，「娘娘可知道太子殿下最近一直在忙着给您准备寿礼吗？」
「什么？」皇后的脑子没反应过来。
程芷岚在殿门口喊了一声，「太子殿下，麻烦您进未好吗？」
尚仁杰蹦蹦跳跳地跑进大殿，先向皇后请安行礼，而后抬头问道：「太傅，你找本宫什么事？」
程芷岚弯下身问他，「殿下前几日不是俏俏在准备娘娘的寿礼吗？您准备了什么？现在可否告诉娘娘？」
尚仁杰垂下头，「那东西……大概不会送到母后手上了。」
「所以现在说出来也无妨啊。」
「是……玉露丸。母后以前说过，只有吃了顾姊姊配的玉露丸，天寒时咳嗽便不会那么厉害，睡觉也睡得安稳，所以儿臣才请顾姊姊帮忙配药，但是之前因为药材一直没有备齐，顾姊姊迟迟不能着手……」忽然他红了眼眶地看着皇后，「母后，顾姊姊是特别好的人，她还请儿臣吃特别好吃的过桥米线，虽然那天没有吃到……但她真的真的真的是个特别特别好的人！」
他用力将每一个「真的」都咬得很重，每说一句就点下头，然后紧紧抱住皇后的身子，「母后为什么要杀一个好人啊？您不是一直教导儿臣要做一个有仁爱又正直的君主吗？」
听儿子这么说，皇后情泪长流，抱住他，「好，太子是个好孩子，母后听你的，饶了顾芳华的性命，不杀她了！」
程芷岚听到这一句话，便默默退出锦华宫，长吁一口气。
今日这「逼审皇后」的戏码虽然嚣张跋息了些，但也是救顾芳华唯一的方法，只要皇后点头，说顾芳华于此案无关，皇帝自然会给皇后几分面子，放顾芳华出来。
那丫头的脑袋是保住了，嘴巴也保住了，想必……她出狱那天，要大吃大喝的庆祝三天吧？真想看她把自己喂得像猪的傻样子。
想到那一刻她将展现的餐餐之态，程芷岚唇角一勾，笑意融融。
顾芳华是在两日后被皇帝特赦出天牢的。
她一走出那幽暗的地牢，立刻有种恍如隔世的感觉。大大伸了个徽腰a感受着和煦的阳光暖祥祥地照在自己身上，让她真想对着苍天白云「哈哈哈」大笑三声。
天牢的大门对面就是一扇出宫的角门，她刚刚走出去，就见一辆马车停在那里，只见马车的门帘开着，程芷岚坐在其中。
听到声音，他的眼睑扬起，看她一眼，「上车。」
顾芳华一点都没犹豫就跳进车厢，张口说道：「程芷岚，谢谢你，我知道这一次是你救我，你是个大好人，日后我再也不和你斗嘴了。」
程芷岚却淡淡说道：「给你求情的是太子殿下，和我有什么关系？」
听他这么说，她倒也不争辩，见马车己动，才问道：「去哪儿？」
「满溢香。」程芷岚说出一问出名酒楼的名字，「给你去去晦气。」
「不不！」顾芳华急忙用手技住他的手，又忽然意识到自己几日没洗手净身了，不但手脏得要命，只怕身子也臭，立刻把手缩了回来，身子也往车厢的另一头靠了靠。
程芷岚看出她的心思，笑道：「那就先带你找一问客伐换身干净的衣服，洗一洗你身上的昧道。」
她却垂下眼，轻声说：「我要先回太医院去。」
他目光一闪，立刻明白她的意思是要去看她爹，这几日她心中最焦灼的应该就是担心她爹受她牵连。看她可怜巴巴地缩在角落，那张小脸又像是瘦了一小圈似的，衣服头发虽然都不大体面，却看得人格外心疼。
这丫头这辈子没被人这么折磨过，这进天牢算是人生的大彼折。若是常人，关几日就要疯了，如今她没有嚎陶大哭己经很难得了。
于是他也收起将要出口的那些嘲讽，只对马车外的车夫说道：「转道，去太医院。」
顾彦材并不知道女儿今天就可以平安出狱，他这几日备受身心煎熬。妻子早逝，女儿由他一手抚养长大，向未视若掌上明珠，再加上女儿自小就聪明好学，虽然不愿意她做太医，但毕竟深得各方好评，也算是颜面有光。平日里出入太医院，多少人都称赞他有福气，还有那么多达官贵人争着要上门提亲。
谁能想到一夕之问风云变色，女儿竟然被关入天牢之中，他连见一面都不被获准，而太医院中的闲言碎语就更不用说了。纵然没有人在他耳边碎嘴，但光看众人胆色他就知道了，所以他己经写好辞呈，决定辞去太医院首座的头衔。若是再不被获准见到女儿，女儿又真的要被判死罪，他就打算和女儿共赴刑场。
就在顾彦材将辞呈放在装奏摺的匣子里，准备上呈御览的这一天，忽然听到外面一阵乱糟糟。
接着听到有人喊着，「芳华回来了！」
他大震，疾步奔出屋子，路过门槛时还被绊了一下，差点摔倒。
人还未冲到大门外，己经有个人猛地撞进他怀里，一把抱住他，说道：「爹，女儿不孝，让您牵挂了！」
顾彦材眼眶涅润，摩擎着面前那张熟悉的笑脸，想笑又想哭，「芳华，你受苦了，是爹无能……」
顾芳华看着父亲时没敢大哭，反倒灿烂笑着，帮父亲抹去泪水，「爹啊，没事的，女儿只是一时受人误会才被关起来的，陛下英明，查明真相后就把我放出来了，我也没受罪，没有过堂、没有上刑，只是天牢的味道实在不好，我几日没梳洗了，爹，您不嫌我又臭又丑吧？」
顾彦材啼笑皆非地说：「哪有爹嫌弃女儿的？你在爹心中永远都是最漂亮的。」
「那我先去梳洗换装，爹，回头我再和您细说。」顾芳华急急冲回自己的房问。
顾彦材还有如在梦中一般，想不到女儿就这样意外获罪、意外脱险，他怔怔地抬起头，忽然看到程芷岚正在不远处对着自己微笑。
程芷岚不是太医院的熟客，他想他这会出现在这，应是跟自家女儿有关，便道：「程大人，芳华能脱险，可是托您之福？」
程芷岚微笑摆手道：「是陛下有仁善之心，而且陛下还让我转告您，不要为了芳华这次的误会而一时想不开，他对你们顾家还是很看重的。」
闻言，顾彦材感恩戴德，忍不住扶着墙壁双膝跪地，向着皇宫的方向重重磕了三个头，口中默念，「吾皇万岁万万岁啊——」