三个月后的临江终于迎来了春暖花开。江面解冻之后，入江打渔的渔民一下子多了起来。男子撒网的呼喝与江边妇女洗衣对的笑声时常交教在一起，还有孩童赤着脚戏水的童趣，都将临江的江边变得像画一样美。
远处的江面上，一条小船正怡然自得地飘荡。
船头坐着一名朱衣男子，腰悬长剑，很惬意地靠着船篷，看着江面上的人和事。
船篷内，只坐着两个人——一男一女，轩辕策和姬明烟。
「看来你预料的没错，东辽真的和季道远有勾结。」她挽起袖子，给他倒了一杯茶。「昨天季荣堂走后，阿俊偷偷跟在他身后，说他到兴隆街的茶楼坐了一个多时辰，有人假意和他偶遇，谈得投机，说了将近一个时辰的话。」
「阿俊没被人家发现吧？」他慢悠悠地开口，「季荣堂可比他狡猾多了。」
「应该没有，否则季荣堂就不会和对方见面。」姬明烟笑着对外面说：「建潜调教了他这么多日子，他也该有些长进了。」
船外的连建澄呵呵笑道：「谢姬姑娘夸奖。」
「少夸他，前两日让他去查东辽安擂在临江的密探藏在哪里，查了三天居然都没查出来，办事能力越来越差。」
轩辕策声音一沉，外面的连建澄陪笑道：「王爷，既然是密探，自然很懂得隐藏。咱们临江少说也有两、三万人，要查出一个人实在是大海捞针，总要再给属下几日时间。」
「再给你几日，只怕对方的刀就擂到我的门上了。」
王仆二人谈起要事却语带轻松，倒是姬明烟听了惊道：「东辽又派了什么密探过来？」
「最近，对常感觉有人在泄露我们的情报。想来就是季荣堂在和那边的人联系。」
「那昨天他见的人……」
「昨天见的人只是其中一支人马，还有一支藏在了暗处。」
姬明烟皱了皱眉，望向身旁的他，「你又有事情瞒我。」
轩辕策忙笑道：「也不是故意要瞒你，只是没想起来，也不觉得需要特别告诉你。」
「随你吧，王爷用兵喜欢神出鬼没，说多了的确不好。」她的口气一变，满是讽刺。
他悄情靠到她身边，握住她的手，「近来什么事情让你这么烦心，和你说话，一不小心就得罪了你，总让我战战兢兢的。」
她看他一眼，叹口气，将头枕在他的肩膝上，「自从认识了你，我才觉得自已真的是个女人。」她也知道自已是反应过度了。
「为什么？」
轩辕策好奇地侧过身来，挑着眉眼在她耳畔轻声问了句话，惹得她脸颇燥红，捧了一口，「不正经。」然后落如起脸说道：「以前我待人都能从容镇定，唯独和你说话，总是时不时就会动肝火，心眼儿都变小了。」
「心眼儿小些，岂不是正好只装得下我？」
「王爷喜欢不大器的女人？」她才不信他的鬼话，「我听说男人大多都希望女人能在他们需要的时候呼之即来，但绝不喜欢女人过度地依赖自己。就像皇帝的后宫，他很乐意每晚周游于客宫之中，但是后宫的纠纷却只丢给皇后处置。」
「我肯定不会给你那么多的纠纷让你去处置。」他笑道：「任凭锦绣江山如画，我只取你这一瓢饮。」
姬明烟听了沉声说：「我没有当皇后的野心。」
轩辕策动了动唇，似是有话要说，但最终也只是笑笑，将嘴边的话收了回去。
他敲了敲船板，问：「外面情况如何？」
连建澄答道：「岸上有几名可疑之人，不过有人盯着他们呢，他们也不敢轻举妄动。」
「怎么？有人跟着我们？」姬明烟讶异地问。
「从出了府就有人一路跟踪了，看长相不像是天雀人，可能是东辽来的。」连建澄在外面回答。
轩辕策接过话来，「东辽太子上个月在横海山挑衅未果，这个月显然是急了，所以派了一波又一波的人马过来，想伺机生事，也是探查情况。季荣堂的动作也多了起来，估计是季道远那边也被下了密令。」
她默然良久，又问「我们这样公然出来游玩，不怕会被对方暗算吗？」
「这些人应该只是密探，而不是刺客。大白天的跑出来行刺，岂不太笨？」说完，他转头对连建潜说：「回去吧，世朝说季荣堂今天去找他商议调拨军粮的事，这会儿也该说完了。春种伊始，各州府郡县的存粮都还是去年的陈米，季荣堂信誓旦旦地说有办法让陈米变新米，咱们回去听听他能说出什么妙招来。」
他们扬帆返航，并没有立刻从这里上岸。轩辕策为了出行方便，这几个月命人从王府开蓄了一条新的河渠直接通到江上，所以他们的船就直接停在了王府后门咐近。
当姬明烟上岸对，看到慕容俊正站在那里等她，看起来是等了很久了。
见他们终于回来，他急忙走过来低声说：「人已到了。」
她看了眼轩辕策，他正在和连建澄说话，没有注意到她，便交代，「让他在府外西街边的那间茶肆等我吧。」
慕容俊点头转身离去。
必身，她问轩辕策，「我想和阿俊到街上转转，你要一起来吗？」
「有什么可转的？」他不解地看她，「现在情势特殊，你还是少在外面走动，不知道有多少双眼睛盯着你呢。」
「总在府里待着，也不清楚外面的事侍。而且你不是说了，那些人只是密探，不是刺客？还有阿俊陪着我呢，不必太担心。」
轩辕策盯着她看了一会儿，回头道：「建澄，你陪着姬姑娘去。」
「建澄又不是我的贴身保镖，他保护你一个人就行了。」
姬明烟说着就往外走，轩辕策看着她的背影，对连建潜说：「你另外找几个人陪在她身边。」
「是。」他急忙跟了上去。
姬明烟到达茶肆的时候，早已经认识她的茶肆主人正一边擦着街边她常坐的位置，一边笑着打招呼，「姬姑娘，您真是太给我面子了，时时来光顾我的生意，咐近的商铺个个都羡慕嫉妒得要命。」
她微笑道：「老板，今天我不在这里坐了，您屋里的雅间能不能给我备一间？我有一位朋友要过来。」
「好说好说，我这就帮姑娘再去打扫打扫。」老板引领着她到后院，茶肆小，所谓的难间更是极其简单的一间草舍而已。
姬明烟弯腰走迁去，老板擦擦桌椅后选来茶单，她只看了片刻，就听到外面慕容俊说道：「姐姐，他来了。」
她站起身，主动推开房门，站在门口的那个人是拓跋隆。
数月不见，他穿了件和天雀人一样的衣服，又因为容貌清秀本就像是天雀人，所以即使他走在大街上也没人能认出他是东辽人。
「街上的东辽人多了不少，殿下这一路行来不知道是否被别人发现？」
拓跋隆豹身进来，「来时是坐在马车里，直到茶肆门口才下了车，我又打扮成这个样子，应该没有人发现。」
「殿下意外失踪，东辽太子这几个月一直在贵问天雀，但如果让殿不现身，又怕有不怀好意之徒对殿下不利，只能让您委屈到现在，希望殿下不要生气。」姬明烟和他同时坐在桌子两边，「策始终不同意让殿下离开小仙村，这一次我请殿下来也是背着他的私自决定。但若有不对的地方，殿下也不要记恨他。」
拓跋隆专注地看着她，「你真的是下定决心跟着他了？那个男人其实不是那么可靠。」
姬明烟笑道：「他无论做过什么错事，对我总是一颗爱护之心。女人一生所求的不就是这个？」
他摇摇头，「我一直认为，你和别的女人不一样。轩辕策的那点甜言蜜语应该不是改变你的主因。你是为了天雀的安定才留在他身边的吧？」
「随殿下怎么想吧。」她淡淡笑着，不承认也不反驳。「殿下是否知道，之前追杀殿下的是什么人？」
「轩辕策的手下曾经缴获一份密信给我，收信人是季道远，写信人是我们东辽的太子，信的内容……」
见他神色闪烁，她便问：「你不信？」
「值得怀疑的地方的确不少。这封信有可能是假的，但这件事可能是真的。」
拓跋隆并不是傻子，那封伪信他第一次看对确实信以为真，但是这三个月细细回想，越想越觉得其中有很多破绽，像是用纸，就不是东辽的纸张。
不过——「那几名刺客，看穿着、听说话，应该是天雀人，而且他们自称来自临江。」
姬明烟道：「这必然是有人从中作梗、挑拨离间，假借轩辕策的名义杀你，嫁祸到他头上，然后挑起东辽和他的矛盾，既给了东辽出兵的借口，又有了除掉他的机会。」
「我也是这样想，若是轩辕策要杀我，不会这么费事，之前他已经有无数次的机会。他最多只可能伪造一封密信骗我，而不可能派人杀我。」
「所以殿下应该知道到底是谁想杀你吧？」
她的问题让拓跋隆陷入了很久的沉默。
「姬姑娘应该还记得，当初我说过，我在东辽并不是那么尊贵。虽然我排行老三，但是兄弟五人中，我的地位是最低的，只因为我母亲的出身是个枚民。她是偶然在我父王外出狩猎时被宠幸，才生下我。这一次之所以派我到天雀来监视轩辕策的行动，一是因为任务艰巨，怕下面的人做不好；二是因为如果我最终被柄牲成为两军开战的祭品，对于皇族并无太大的损失。」
望着他满是忧伤的眼神，她沉声说：「殿下心中必然有诸多委屈和不甘。」
「委屈和不甘，一是人就会有。更何况身在人群中，即使自已想充耳不闻，那些风言风语、冷嘲热讽仍会往你耳朵里钻。」
「那这一次，不只是风言风语和冷嘲热讽了吧？」
姬明烟的问题让他再度陷入沉默。
她柔声道：「殿下，您来天雀之前已经有了心理准备要做两军开战的祭品，但是当死亡真的逼到您面前对，您还是会本能的反抗。我可以让轩辕策派人护送你回东辽，平手安安地踏入东辽国境，但是这一次的行动您是成功，还是失败呢？国内等待着您的，恐怕不会是美酒和欢呼吧？而这种残忍的任务，下一次还可能又落到您的头上。」
「所以，姬姑娘的意思是……」
她将身子贴在桌活上，黑亮的明眸定定地看着他，「殿下您必须自救。若是不能改变您在东辽的处境，您的结局……我已可以预见。」
拓跋隆盯着她，「你特意找我来，必然已经有了主意，不如你说给我听。」
「很简单，你和策联手。你不是也曾有过这种想法吗？只要策肯帮你，你就能够化被动为主动，现在既然季道远和东辽太子联手算计策和你，我们也可以以其人之道还治其人之身。」
「这件事轩辕策同意吗？」他质疑地问；「我看他很不愿意和我联手。」
「他那边，我自然会去说服，这不用你担心。只是你这边要下定决心，一旦我们联手，你也要拚尽全力，哪怕固此必须和东辽的某些人撕破脸，甚至……绝情绝义。」
「我已被逼到这一步，连退路都没有了，怎么可能不答应？」拓跋隆苦笑。
「那你等我的消息。」姬明烟微微一笑，交代着，「这里的老板还有一间客栈就在隔壁，你在那里租间房子，先安领下来。最近街上东辽人多了不少，你自己也要小心。」
拓跋隆见她站起，忽然一时按捺不住抓住了她的手晚，叫道：「姬姑娘……」
看着他握住的地方，她低声说：「殿下还有事吗？」
「轩辕策看得没错，我的确很倾慕你。」他把也不知道忍了多久的心里话说出口，「只恨我认识你认识得太晚……不，其实当初我是比他早见到你的。」
夕巨明烟将手抽回，淡淡道：「多谢殿下青睐有加，我听了也很感动。但缘分这件事何必构泥于男欢女爱？我认识殿下于危难之中，不管殿下出于什么目的出手救我，我都感念在心。当初若非是你，我也许早就死了，所以我心中永远把殿下当做最珍贵的朋友，希望殿下也与我一样珍视这份友情。」
拓跋隆苦笑着收回手，「是啊，朋友之情，今生大概也只能是朋友之情了。下辈子……但愿我能早点开口和你说出我的心事，也许我们就不会错过了。」