耳语如风，从一个人的嘴巴再吹到另一个人耳里，一个传过一个、辗转流传，这年的玄月都还没到走到尽头，长年卧病在床的太子大限已到这个消息，已经在京城各个角落传开了……
第一个得到消息的，是五皇子司徒丰，在慕容晴天乘轿离去的同时，宅子内五皇子的眼线也随即从后门溜出，将这个最新的消息送了出去。
五皇子司徒丰近年来深得皇帝的喜爱，不管是封官晋爵、或是各类赏赐应有尽有，半年前他更迁移到距离皇宫更近的华丽宅邸，称得上是继皇太子司徒靳之后最得皇帝宠爱的皇子。
今日这栋华宅戒备格外森严，东院除却平日巡视的护卫之外，连议事的厅堂外都多站了几位手持刀剑的高手。
议事厅里共只有五个人，坐在厅中央、头顶玉冠、相貌俊雅的年轻男子是司徒丰，另外几人当朝大臣，也是他的心腹，一起在议事厅听着探子传回来的讯息。
“是小的亲眼所见，慕容大人双眼泛红离开太子房间，还神情哀凄、频频举袖拭泪，最后他连叹三声，这才离去。”探子跪在地上，回报自己看见的情况。
“嘿，太子这么拖拖拉拉拖了三年，真是够折腾人的。”待探子说完消息后，司徒丰咧开一抹和他俊雅脸蛋不相称的冰冷笑意，跟着朝依然跪着的男子挥挥手道：“你做得很好，也来得很快，你先出去领赏，之后速速返回太子身边，有什么新的消息立刻回报。”
“是！”男子颔首领命，这才转身离去。
“恭喜五殿下，这可是大大的好消息啊！”其中一名四十多岁、身形微胖的中年男子拱手道贺。
“五殿下现在在皇上的心中份量不同，要是太子一旦去了，这东宫的位置，就非五殿下莫属了。恭喜恭喜！”
“孙大人，您别高兴得太早，这件事说不准还会有变化呢！”司徒丰敛下眼，修长的指尖在桌上轻轻敲了敲。
“太子的病情恶化，慕容晴天身为太子保博，此刻必定乘轿进宫向父皇讨救兵去，这太医团一派下，说不定还是有救呢！”
“那群庸医要真有本事，过去几年早就把太子医好了。”孙大人不以为然地摇摇头，继续分析道：“这些年我多次向翰林医宫的人探口风，太子那病着实透着古怪，谁都瞧不明白，谁也不敢轻易治疗，就怕一个不小心弄拧了，脑袋瓜子头一个保不住，我说这些年也够折腾那些太医了，他们根本是心有余而力不足啊！”
“但谁要在这当下保住了太子的性命，说不定也有机会成为翰林医宫里的要角了。”另一名清瘦的男子沉吟着开口。
“他们表面上看起来一团和气，但其实私底下也较劲得很厉害不是吗？”
“黄大人，这您就有所不知了；翰林医宫内部的勾心斗角不为别的，争得是皇帝、后宫多位娘娘的信赖，太子这件事太棘手，谁都不会想沾上手的。”胖胖的孙大人对清瘦男子露出一抹得意的笑，说出自己多年来观察的心得。
“再说，事情都过了三年多，谁也没法子医的怪病，我想就连皇上早都打算放弃了，只是碍于父子、君臣之情不好说出口罢了，现下，可以说是大家等待已久、解脱的机会啊！”
“喔，这话怎么说？”司徒丰也被孙大人的言论勾起了兴趣，挑高一道眉示意他快说。
“太子患的是无药可解的恶疾，再加上时间都拖了这么久，若是他这个时候去了，皇上虽说免不了会发脾气、甚至贬走几名太医，但事后多半也会再将那群人找回来，因为皇上心里比谁都明白，太子身上的病早就没救了。”孙大人向司徒丰认真分析眼前的局势。
“这点皇上明白，翰林医宫那些太医又怎会不明白？现在好不容易等到了机会，他们背负整整三年多的重担如今终于可以顺利卸下，没有人会傻得在这个时候多惹风波，一旦太子病危的消息传到那群老家伙的耳里，他们唯一需要苦恼的是，要由谁开口向皇上禀告这个噩耗呢！”
“说得有理。”司徒丰轻轻颔首。
“所以，臣建议五殿下暂时以不变应万变。”孙大人拱手献计。
“太子病危这件事就算日后从宫里传了开来，五殿下也不需有什么特别的动作。一来，五皇子原本就是皇上心中属意的新任太子，东宫之位原本就是囊中之物，此刻切忌惹出其它事端。二来，五殿下与太子本就没有多大交情，如果此时前往探视太子，若神色关切、未免过于矫情，若神色冷漠、则有损五殿下名声，若神色中暗藏喜悦、则会被认定居心叵测，所以前往大宅院探视一事，能避则避，最多，五殿下可派去一名大夫，说是民间寻访的神医，让他随便做做样子即可。”
“孙大人想得十分周密，这事就听你的。”司徒丰咧开淡淡的微笑。
“殿下，按孙大人所一言，这将是您和翰林医宫建立交情的好时机。”黄大人此刻也提出自己的看法。
“接下来的日子，殿下可多派几名手下到翰林医宫探消息，弄清楚有哪几位太医会被派到大宅院诊治太子，日后谁要是回宫向皇帝报噩耗被降职，五殿下事后也可向皇上求情，如此翰林医宫也就欠了殿下一份人情。”
司徒丰点头表示赞同，跟着看向厅内坐着、始终保持沉默的另外两个人，嘴角轻扬问道：“何师爷，张道长，两位有什么想法没有？”
太子瘫痪被贬出皇宫后，司徒丰开始培植属于自己的势力，不但从朝中大臣下手、也在民间开始寻访能人异士，这两个人跟着自己身边一年多了，同样是足智多谋、不可多得的人才。
“两位大人说得都很正确，但还有一事五殿下不可不防。”何师爷起身，拱手说道：“朝中有资格和五殿下角逐东宫之位的，街有三皇子司徒毓，我想同样的消息此刻必定也传到了三皇子耳里，就不知那头会采取什么行动。”
司徒丰缓缓起身，双手交叠于背后来回踏步，思索着自己的兄弟司徒毓到底会怎么做。
老三性子急、也不太相信人……太子病危的消息一旦传到了耳里，他说什么定会亲自走一趟大宅院。这对自己来说反倒是好事，一来可以证实太子不久于人世的消息是否属实，二来，大宅院那里若是出了什么状况，老三是唯一去过那里的人，真要出了什么事，绝对和他脱离不了关系。
“这几天我想老三一定会亲自到大宅院走一趟。”司徒丰喃喃自语。“他走这一趟就可确认太子是不是真的熬不过去了……若是老天有眼，我还真希望太子在他探视的当头断气，那可省下我不少麻烦了。”
论头脑和计谋，司徒毓远远不如自己，但偏偏他的背后有父皇宠爱的如妃撑腰。如妃的父亲、兄长皆为朝中臣子，这些年也串连成一股不小的势力，不得不防。
“殿下，我认为此时用宫廷里的人手太引人注目了，不如我从民间调一些可用的人手过来，让他们到大宅院和三皇子府邸，彻底掌握他们的一举一动。”何师爷自动请命。
从现在起一直到太子去世、新立东宫这段期间，他们必须战战兢兢，一步都不雅踏绺。
“好，这件事就交给你办。”司徒丰跟着转向孙大人道：“孙大人，那么翰林医宫这方面，要你多费心了。”
“是。”孙大人也拱手领命。
“黄大人，一旦太子病危的消息传到朝廷、势必会引起一场风波，你在朝中时间久、朋友也多，帮我多注意一点，看能不能多拉拢一些人，有多少是多少，是他们选边站的时候了。”司徒丰继续下达指令。
太子瘫痪，这些年朝中大臣陆陆续续转为支持他或三皇子，但还是有一些冥顽不灵的臣子不为所动，执意保持中立的立场。
哼！现在眼看太子就要咽下最后一口气了，他就不信那些人不想为自己的将来打算。
“是。”厅内三人各自接下了新指令，拱手向司徒丰道别后，就先行离去了。
当屋内只剩下两人的时候，司徒丰这才转身，缓步走到身穿道袍的男子身边。
“张道长，你说这一次，我那位太子皇兄，这一劫熬不熬得过去？”他问得十分谨慎。
“贫道这几日夜观星象，确实发现太子的本命星忽暗忽明，情况确实不妙。”
张道长以难得凝重的语气开口，但他没有说出口的是——在太子本命星完全灭掉后，一刻钟之后，又再次进射出耀眼的光晕，跟着，一团朦胧的黑气缓缓飘动，盖上了太子的本命星，最后呈现出忽暗忽明、暧昧不清的状况。
他一生观察星象，从没见过如此诡异的情况，但正因为自己目睹了所有变化的过程，却想不透其中的原因，最后只能说出本命星最后呈现的状况。
“是吗？拖了这么多年也该咽下最后一口气了。”司徒丰满意地点头，微笑地吩咐道：“你手边还有太子的生辰八字对吧？从今天起开坛作法、一直到他真正闭上眼睛为止。”
“小人遵命。”张道长领命离去。
等到厅内只剩下司徒丰一个人的时候，他缓步走回厅中央坐好，举止优雅地轻啜一口茶，斯文俊雅的脸上始终带着一抹淡淡的笑意。
三年前他羽翼未丰，就算太子死了，东宫的位置也未必轮得到自己。但现在情况不同，他已经得到父皇的宠信，以及诸位大臣的支持，已经准备好随时接收东宫的位置了。
“太子啊太子……”司徒丰伸手抚额，轻轻叹了一口气道：“皇弟我已经准备好接手你的位置，你也没什么好烦恼的，就乖乖咽下最后一口气吧！”
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太子司徒靳病危消息传出后的第三天，大宅院来的第一名访客，不是宫里的太医群，而是三皇子司徒毓。
他是一名身材高大魁武、长相霸气十足的男子，不同于其它的王公贵族习惯乘轿，司徒毓骑着马来到了大宅门口。
倘若不是司徒毓腰间悬挂的令牌以及一身贵气的打扮，门口的护卫还差点以为他是哪里来的鲁莽汉子。
“我是三皇子司徒毓，有事拜访皇兄。”司徒毓直接说明来意。
“参见三皇子，请先人大厅稍待片刻，小的这就禀告太子殿下。”大宅的管事不敢得罪皇家子弟，毕恭毕敬领着司徒毓来到会客大厅，跟着急急忙忙跑到东院禀报去了。
气喘吁吁地赶到东院，管事看到女婢莲儿正捧着一盆水从房间里走出。
“莲儿，你刚从房间里出来，爷现在是睡了还是醒着？”管事直接开口。
“他……爷他……”明明只是一个简单的问题，但莲儿的反应却很奇怪，不仅结结巴巴，一张脸更是红得厉害。
“到底怎么样，你倒是说明白啊！”管事忍不住瞪了莲儿一眼，真不知爷看中这笨丫头哪一点，居然只要她在身边服侍。
前天太子保傅慕容大人离开后，昨天再次去而复返，还带着好几名大夫在东院住下，根据下人回报，那几名大夫个个都是垂头丧气地离开房间，看来这次太子殿下是真的不行了。
或许是知道自己日子不多了，太子殿下的脾气就开始变得更古怪了，甚至下达了命令，举凡送膳、送药，或者是净身的工作，一律都交给莲儿和小章子来做，根本不让其它人靠近。若想知道太子爷的情况，就只有问这两个人了。
宅子里有其它奴仆好奇地问了，小章子这小混蛋却笑得十分暧昧，先故意什么都不说，最后被问得烦了，才挑些让人恨得牙痒痒的部分说，他说什么太子意识早就昏昏沉沉，却时常赏一些好东西给他和莲儿，跟着不忘炫耀他小章子就快要可以过好日子了。
“那个小混蛋，想过好日子是吗？呸！等太子爷一去，我就向上呈报，让你跟着陪葬，看你还能嚣张多久！”管事喃喃自语，一想起这事，他心里就忿忿不平。
就在这个时候，小章子突然从里推门走出，一看到管事，便快步走到他身旁、不高兴地压低音量说道：“爷现在最禁不起吵，他听见外面有说话的声音，要我来看看是什么事。”
“是。”管事虽然气恼，但也不得不压低了声音。“三皇子司徒毓人在大厅，说无论如何都要见爷一面呢！”
“我现在就进去请示，你在这里等一会。”小章子机灵地点点头，当着管事的面再次关起门来。
等候通传的同时，管事转向莲儿，忍不住再问：“爷今天看起来怎么样？情况是不是比以前更糟糕了？”
“嗯……好像是……对不起，我还得去厨房熬药呢！不能和你多说了。”莲儿不敢多说什么，捧着水盆仓皇不安地离开了。
“呔！死丫头，连你也是这个死样子，我现在就睁大眼看着，看你能得意到什么时候！”管事不是滋味地轻啐一口。
过了好一会，小章子重新打开门，对管事道：“有请三皇子，爷说有要紧的事情吩咐他呢！”
“好、好，我这就去。”
“皇兄？我……咳咳……”
一踏人满是药味的寝室，司徒毓差点被里头的味道呛得喘不过气，他十分难受地皱起双眉，努力在烟雾袅袅的房间里找寻司徒靳的身影。
老天！这是什么见鬼的寝室，他是听说太子病得快死了，但宫里的太医又在搞什么鬼，成天熬药熏房子，真的是想为太子治病吗？熏都熏死人了！
“三弟……是你吗？”虚弱的男音这时从床上传来。
“皇兄，是我。”司徒毓捺着性子适应这屋里的恐怖气味，踩着大步向前，在床前拱手行礼道：“三弟来向皇兄请安了。”
司徒毓抬眼，下一秒被眼前那个面色惨白、肤色铁青，躺在床上的男子给吓得退了好几步。
这些年只听说太子病得厉害，却没想到……整个人会变得这么凄惨落魄啊！
“……”司徒靳见司徒毓脸上闪过一丝惧意，还有几分细不可察的嫌恶，没有多说什么，只是以虚弱的嗓音吩咐站在一旁的小太监道：“小章子，给三殿下端张椅子，还有帮我把床帘放下，莫让我的病气染到三皇弟身上。”
“是。”小章子先走到床边放下床帘，随即在屋里搬了张木椅，放到司徒毓身边恭敬道：“三殿下，请坐。”
司徒靳的话让三皇子阳刚的脸上添了丝窘困和不自在，虽然如此，但他还是不着痕迹地将木椅往后移了几寸。
都怪自己一心只想着要来确认太子病危是真是假，完全忘了他一身怪病缠身、要是真染上了什么病，那就完了！他心中暗忖。
“咳，皇兄，你这病……太医们真的束手无策吗？”司徒毓清清喉头，以一种惋惜的声音说道：“说到那群庸医，看了三年居然看不出个所以然来，改明儿我一定上奏父皇，要他将翰林医宫全解散算了！”
“算了，我这病是怎么都好不了了。”隔着层层布帘看不清楚人，就连声音也充满了一种距离感，停了好一会，司徒靳再次开口道：“不过三弟，这么多年来，你是所有兄弟中第一个来探视我这个做兄长的，我感到很欣慰……”
“哎！兄弟一场，这是应该的。”
“三皇弟……咳咳咳……”司徒靳正想说些什么，却突然开始剧烈咳嗽，跟着发出干呕的声音。
一旁的小章子立刻掀开床帘进入，司徒毓隔着层层布帘从外头看过去，看来那小太监像是在为司徒靳擦拭。只见他一边擦拭、一边轻声劝道：“爷，您放轻松，大夫说您绝对不能太激动啊！”
过了好一会，司徒靳咳嗽的声音渐缓，小太监也再次从布帘中钻出，只不过他手上多了许多充满腥臭味、染上艳红血迹的布巾。
当他捧着那堆布巾从司徒毓身边经过时，后者急忙闭住气息，就怕自己忍不住会吐出来。
太子病危的消息不但是真的，看起来也撑不了几天了吧！
“既然皇兄身体不舒服，我就不打扰了……”司徒毓起身，一心只想立刻离开这充满药味、死亡腐败气息的房间。
“三皇弟！”虚弱呼唤声即时响起，唤住了亟欲离开的司徒毓。“皇兄……皇兄这身子只怕是不行了……你过来……皇兄有一件要紧的事情一定要告诉你，只能说给你一个人听。”
“……皇兄，您还是听大夫的忠告，别……”现下这房里只剩下司徒靳和自己，他还有大好前途，不想染上怪病啊！
“你，不想要老五叛变的证据吗？”男音气若游丝，却在那一瞬间让司徒毓的一双腿钉在原地。
司徒毓难以置信地回头，几乎以为自己刚才听错了。
老五叛变的证据……刚刚司徒靳说的，是这几个字吗？！
“三弟，为兄的身子自己最明白，再也撑不住了，偏偏这件事攸关皇朝社稷的安危，我虽然想帮忙，但恐怕是心有余而力不足了。”
司徒靳虚弱的声音继续从布帘后头传了过来，一字一句都带着神奇的力量，缓缓将司徒毓高大的身躯拉回了床边。
“老五叛变的证据，此话当真？”司徒毓胸口一颗心开始剧烈跳动着，一双眼也瞪得大大的。
倘若老五真的叛变，而这份证据被太子握在手上，他只要将这份证据呈上去，这东宫之位不就落入自己的手上了吗？
“你身在朝廷，应该听过此刻大理寺正在审理的案子吧？”司徒靳缓缓开口：“前天慕容大人来访，就是来告诉我这件事的。他在审理‘杜家勾结外患、意图谋反’这件案子的时候，意外查到惊人的内幕，杜正丰一家三十几口被灭门，只因他手上掌握了老五和外人勾结的证据。
杜大人将五弟的名字，还有朝中多位大臣的名字秘密记录在一张纸卷里，因此惨遭灭门之祸，他还打算将知道这件事的人全灭口，正因为这件事过于严重，所以慕容大人为了自保，偷偷将那份名单送到我这里来。”
“那份名单……现在在皇兄您的手上？”司徒毓呼吸一顿，只想仰天狂笑。
老天有眼啊！让这样的好运落在他的手上！
“对，那名单正在我手上。”司徒靳缓缓回答。
“慕容大人原本希望我主持公道，但……我这身子是撑不住了，不过我想上苍毕竟是心系我皇朝的，为兄正在烦恼要怎么处理这件事的时候，你就来了。”
“皇兄的意思是？”司徒毓屏息等待。
“慕容大人曾告诉我，父皇如今最器重的两位皇子，一个是你，一个是五弟，五弟既存有叛乱之心，这东宫之位是万万不能落到他手上。”布帘后司徒靳一顿，最后再次开口：“但三弟你却不同……这份名单若是到了你的手上，为兄就算现在要死，也会走得毫无遗憾。”
司徒毓听到这里，“噗通”一声跪了下来，拱手感激地说道：“皇兄请放心，只要皇兄愿意将这份名单交给我，皇弟绝对不会辜负你的期望，一定不会让五弟的阴谋得逞的！”
“好……很好。”司徒靳显得很满意，开口吩咐道：“这份名单就压在我的枕头下，三弟你就取去吧！”
“枕头下面？！”司徒毓小小吃了一惊。
“你认为这屋里还有比为兄的枕头下更安全的地方吗？”司徒靳虚弱的声音里添增了些许自嘲。
“是、皇兄确实心思细腻！”司徒毓笑了。众所皆知太子一身是病，谁都不想多碰他一下，更别说是伸手探索他枕下的东西了。
证据，就在司徒靳的枕头下，只要拿到了证据，自己就再也不怕司徒丰，甚至能一次就将他打倒！这真是千载难逢的机会啊！
“皇兄，失礼了。”
虽然心里还是有点怕，但为了东宫之位，司徒毓鼓起勇气、伸手掀开了床边一层又一层的布帘。
一掀开，无可避免地闻到了空气中一股将浓烈药味、血腥恶臭融合在一起的难闻气味，司徒毓屏住呼吸，伸手朝司徒靳身下的枕头探去，一双眼无可避免地遇上他那张苍白铁青脸上、一双黑得让人心惊的黑色眼瞳。
见司徒靳一双眼瞬也不瞬盯着他，司徒毓只得勉强自己挤出一抹僵硬的微笑，跟着伸手探入枕下，小心翼翼地摸了摸，果然摸到了一张薄薄的纸片！
找到了！
司徒毓心中一喜，立刻紧紧握住那纸片、很快抽回手，动作迅速地退到布帘外头，这才张开嘴大口大口的呼吸，跟着连忙低下头、检查自己拿到的纸片。
里头果然密密麻麻写了许多名字，大部分都是和五皇子司徒丰交好的官员！
“三弟，我龙碧皇朝的未来就全靠你了。”宛如幽魂般的嗓音再次从布帘内传了出来。
“是，我绝对不会让皇兄失望的！”司徒毓露出大大的感激微笑，性格的脸上染上了不可一世的霸气。
他最后一次向躺在床上的司徒靳拱手道谢，跟着头也不回地带著名单离开了。
一直到司徒毓的脚步声远去，房间里再次恢复成原本静悄悄的样子，一只染上铁青色泽的男性手掌突然自布帘后探出，轻轻将层层布帘卷到自己的手上，跟着，这只手的主人也从床铺上轻松坐起。
望着前方随意掩上的木门，司徒靳缓缓勾起了嘴角，看来自己亲笔写下的名单让司徒毓很满意，定能让他这位三皇弟乐上好一阵子呢！
司徒靳似笑非笑，眼瞳却渐渐染上和微笑不相称的冰冷杀意。
三弟、五弟，接下来，我倒要看看你们两个谁能留下来，和我一起争夺东宫的位置……