夏家酒楼的生意一日比一日火红，且因定期推出新菜色，以满足挑剔老饕的口腹之欲，备受好评。
也由于临近港口，鱼货甚多，酒楼在鱼料理上下了功夫，酸甜咸辣、蒸煮炒炸任君选择，各式烹调都吃到鱼的鲜美，不见半点鱼腥味，让人齿颊留香。
而且，夏天炎热，酒楼还贴心的摆放冰盆，让客人一进来就觉得暑气消散不少。
夏羽柔也让不少人刮目相看，她展现惊人的决断力和魄力，让酒楼雇工各司其职外，也适时的放权，她愈做愈有东家样，不过两个月，就将酒楼经营得有声有色。
她的生活也有变化，平时她偶而才进到后厨，指点一下厨子，不过只要是司马博彦、司马湘芸及苏姑娘那群好友来，她一定亲自下厨。
当然，最特别的客人——汤绍玄若过来用餐，她更不在乎外面的眼光，直接将他带到相邻的小院，自己掌厨，自己招待。
几次下来，汤绍玄也没从酒楼正门进了，而是从巷子直接进到小院。
随着酒楼收益日增，夏羽柔又雇了一位小厮，专门守门，方便汤绍玄过来。
这一日，汤绍玄也过来用膳，她备了一桌他爱吃的菜色，另外烤了芝麻烧饼，两人就在厨房里边吃边聊，谈夏羽晨到无涯学府读书的事。
夏家经济状况好转，汤绍玄已安排夏羽晨参加下个月的学府考校，只要通过，就可顺利入学。
两人又聊到这两个月生活的变化，夏羽柔是真心感谢他，她的人生因他而变得精彩、幸福、快乐。
「汤爷帮我这么多，我十分感恩，不能没有表示。」
「好，看你怎么表示。」他不怎么在意的说。
怎么口气很敷衍？
她伸手拿了一块芝麻烧饼，想了想后问：「汤爷没有暗示？有没有特别喜欢的？吃的、穿的——穿的跳过，用的也行。」她没忘记自己还欠他东西，她也不是没做，但进度超慢，缝了几针就傻笑啊。
「只要我说得出来？」
「嗯嗯，上山下海，使命必达，」她边说边咬了一口芝麻烧饼。
汤绍玄见两三粒芝麻就黏在她粉嫩唇瓣，想也没想的就伸出手，「这么大的人吃东西还……」
他略微粗糙的手指碰到她柔嫩的唇瓣，一怔，目光对上她眼眸，她的心一阵扑通乱跳，脸红如霞，连眨眼都不敢。
他望着那双清澈又带着娇羞的明眸，缓缓的倾身靠近。
周围的气息变得旖旎悱恻，夏羽柔浑身发热，呼吸也不顺畅，听到自己如雷的心跳，却完全没有闪避的意思，还有着隐约的期待。
然而在他的唇几乎贴上她的唇瓣的一瞬间，他却突然放开她。
「抱歉。」
她愣了愣，看着他说了这么一句就转身走开，她眨眨眼，伸手抚摸唇瓣。
差那么一点点……夏羽柔大大的吐一口长气，有点儿遗憾，怎么就退缩了？
另一边的汤绍玄一出夏宅，坐上马车后，低头看着碰触夏羽柔唇瓣的右手，缓缓握拳，苦笑一声。
情不自禁，心不由己，但她值得更好的人……
他松开拳头，该放手的，一切都此为止。
从险些亲吻那天开始，汤绍玄没再来过夏家酒楼。
他有派人过来说最近采石场事情多，无法过来，为此他还另外安排一名中年男子来为夏羽晨上课，但夏羽柔就是知道他在避不见面。
她知道一定是因为那一个险些发生的吻，让他决定避开她。
这态度很清楚，他不要她。
她不是没有难过落寞，可是她不愿意让自己沉溺在伤心中，她告诉自己，好，她夏羽柔也不是拿不起、放不下的人，她会舍弃这份心动。
只是白天时她办得到，入夜上床，她辗转反侧，心里想的都是他。
夏羽晨等人看到她的熊猫眼，都以为她为了酒楼思虑过重，夏羽晨还安慰道：「生意已经上轨道，姊要放宽心。」
夏羽柔也任由他们误会，不然，她还真不好解释她睡不好的原因。
不过夏羽晨毕竟是亲弟，又观察几天，再想到这几日汤绍玄都没过来，便有所猜测。
以为夏羽柔是想念汤绍玄，他提议道：「姊，我们如今过得顺遂，都是汤大哥帮的忙，你是不是该郑重的买个东西去谢谢他？」他没有提衣服鞋袜等事，这段日子姊姊太忙，做针线也伤眼。
她想了想，点点头，受人点滴，该涌泉以报，他不喜欢她与他给的恩情是两回事，她分得清楚。
于是这日午后酒楼休息时间，她带着小星、小月就往对面的琢玉坊去。
对门做生意，琢玉坊里上下也成了夏家酒楼的熟客，夏羽柔会做人，偶而还会做些私房小菜招待，敦亲睦邻，因此她上门挑礼物，老掌柜是笑呵呵的亲自招待。
在他的推荐及打趣下，她脸红红的买了个玉钗给弟弟，另外挑了块寓意如意的羊脂玉佩给汤绍玄，这价格很贵，但她一点也不心疼。
接着主仆三人再往老字号的欧阳布庄走去，这里的布料品质好，价格合理，种类也多。
夏羽柔看上天青色跟月白色的布匹，她还是为了汤绍玄而买，先前没做完的衣服，当时手头没钱，布料太差，她想换好的再替他做。
另外，她又买了两匹布要替弟弟缝新衣，自己则买了成衣，方便就好。
这一买多，夏羽柔让小星先跟着店家的马车送布回去，她自己跟着小月继续在街上逛，想着再添些什么好，毕竟一块玉佩太寒酸，做衣服要时间。
不管怎样，答应的就要做到，她这么跟自己说。
不经意的晃过一条街，目睹到意外的东西，夏羽柔不由得退后两步，眨眨眼，那不是汤绍玄的马车？前阵子来回司马府与夏家食堂时，她坐的就是这辆马车，可怎么停在巷子里？罗坤人呢？
她不禁走过去，就见树影下有一道熟悉的挺拔身影，正是汤绍玄。
夏羽柔眼睛一亮，正要喊出口，却见一名姑娘从宅院后门走出来，罗坤也走在她身后，虽然那姑娘带着帷帽，但走动间步步生莲，嫋嫋娜娜。
不知怎么的，她突然不敢靠过去。
小月也看到汤绍玄，正要开口，她赶紧一把摀住小月的嘴，跟她摇摇头。
眼看汤绍玄跟那姑娘不知说了什么，拿个东西给那姑娘，夏羽柔眼睛刺痛，她站的位置可以清楚看见他的神情，不同于平日的冷漠难接近，而是温润和煦，眼神甚至带着宠溺。
这是她认识他这么久以来，第一次看到他这样的神态……那姑娘是谁？为何会让他露出这样的神情？
此时，一阵微风吹来，吹起姑娘帷帽垂下的帽纱，明眸皓齿，肤若凝脂，端的是花容月貌，更见贵气。
那女子带着怅然地一笑，身子一福，转身又走进院子，汤绍玄仍伫立原地好一会儿，才坐上马车离开。
夏羽柔跟小月早早就避到另一边，待马车驶远了，夏羽柔缓步走到他刚刚站立的地方，看了看后门，再沿着墙走到正门，发现竟然是官家绣坊？
所以，他私下给绣坊的姑娘送东西？
夏羽柔的脑海突然闪过一个画面，庙会那一日，他的目光就落在绣坊所在，凝睇好久，好久……
夏羽柔一整天都无精打采，布庄送来布匹，她看了看却意兴阑珊，也没力气动针线。
她躺在床上，无法不去想那姑娘是谁、那东西又是什么？那姑娘明显不喜欢。但最让她在乎的是汤绍玄看那姑娘时为何那么温柔，他很喜欢她？
官家绣坊也是夏家酒楼的客户之一，里头常有人来叫菜，近日掌柜固定请伙计过去点菜，待备好再送过去，帐单月结。
还是换她去送餐？这样可以见见那姑娘，但见了她要说什么或问什么？她又不是汤绍玄的谁……
一个又一个问题在夏羽柔脑里频窜出，她想不想都不行。
这一日，辗转反侧，她真到天亮才睡去，睡没一会儿又让丫头叫醒，洗漱完就与弟弟一起用早餐。
夏羽晨见她又是熊猫眼，不禁说：「姊今天去见汤大哥吧。」
「你好好读你的书。」她努力的笑，不想让弟弟发现她的难过。
两人用完早膳，夏羽晨回书房，晚一会儿，先生就会过来，为无涯学府的入学考再加强课业，夏羽柔则前去酒楼。
又是一天忙碌的开始，她将所有心思都收起，等到闲下来时才发现已过午，今天汤绍玄还是没来。
她忍不住想，这些日子汤绍玄难道天天都是去看那姑娘？
是又如何？她又不是他的谁。
简单用完午膳，她回相邻的宅院，本应该要小憩的，但却没有睡意，还是在想着汤绍玄，想着若那姑娘真是汤绍玄的心上人，自己该怎么办？
光这样想她的心就痛，她以为彼此都有那么一点点动心。
房门外，突然传来小月兴奋的声音——
「姑娘，汤爷来了。」
夏羽柔连忙起身，「好，请他坐一下，我马上出去。」
因为要午睡，她只着中衣，她急急套上一件水蓝色裙装，但又想到昨天那姑娘穿的粉色衣裙，不禁咬着下唇，换了一身粉色衣裙，再看看铜镜里的自己，倾身想抹个胭脂，却忽然愣了愣，理智突然回笼。
夏羽柔苦笑，她在做什么？她想赢过谁？她也太不自量力。
「叩叩——」敲门声刚起，小星的声音就传了进来，「小星进来帮姑娘梳妆。」
小星手巧梳发特别好，向来都是她负责梳妆的，没等夏羽柔回应就进屋了。
见夏羽柔已经穿好衣服，小星笑道：「姑娘这是女为悦己者容。」
虽然她跟小月年纪小，但因生活困苦较早熟，夏羽柔对汤绍玄的情意，她们可是早早看在眼里，刚刚小月还偷偷跟她说昨天在街上撞见汤绍玄跟个姑娘见面的事，要她好好替夏羽柔打扮，赢过那姑娘。
夏羽柔却在此时再度脱下身上衣裙又换上水蓝色那套，简单的将长发编了发辫就走出去了，她愣了一下，连忙跟出去。
厅堂内，汤绍玄正坐着喝茶。
过去两人说话时，他就不喜丫鬟、小厮在身边伺候，因而夏羽柔也让小星、小月退出去，两人独坐。
灿烂阳光从窗外洒入，落在汤绍玄的身上，他就像在发光。
夏羽柔无法不去想昨日的他，对于那位姑娘羡慕嫉妒都有，但她理智，不会因此就讨厌那个姑娘。
她压了压情绪，一如往常地笑说：「汤爷忙好了？好久没来了。」
「嗯，我……我想请教你一些事，就……女孩子需要些什么东西，且送了会让她开心？」汤绍玄也是没辙，范梓璃一直闷闷不乐，现况又无法改变，他实在不知该如何做才能让她开心点？与他交往最多的就是个性爽朗的夏羽柔，他只能向她求教。
然而夏羽柔听了，心一阵阵抽疼，用膝盖想也知道他想讨好谁。
还以为他对她有那么一点点动心，真的是她太自以为是，一厢情愿了，也是自己寂莫太久，胡思乱想吧……
她眨眨眼，压下酸涩，挤出笑容，「首饰吧，没有姑娘家不爱美的。」
他蹙眉，看着打扮简朴，身上没有一件首饰的她。
看出他的怀疑，她解释道：「我本来就像男人，不准啦，反正听我的准没错。」
汤绍玄虽然看出夏羽柔在强颜欢笑，但既已决定放手，就不能再心软，便没关心她，道谢后就离开了。
出乎夏羽柔意料，汤绍玄第二日又来了，也在意料之内，是为那姑娘而来。
汤绍玄说：「她说仅止一次，不要我再破费，她也不是很需要。」
「女子爱美是天性，怎会不需要？」夏羽柔突然住了口，她想到绣坊的绣娘大部分是流放的女犯，想来也无法多加打扮，「也许她跟我一样，习惯简单……不喜欢首饰的话，可能喜欢——甜品或小零嘴，不过姑娘家的胃口都不大，可以买的品项多，但分量要少。」
「好，我再试试。」
果然很上心，夏羽柔咽下哽在喉间的苦涩。
真难相信，此时认真思考要送什么讨女子欢心的男人正是几个月前差点掐死她的男子，更不可思议的是她竟然将从未交出的真心给了他，老天爷真会玩弄人呢。
直到汤绍玄告辞离去，她还有些回不了神。
她喝口茶，认真的想了想，叫来小星，吩咐她去一趟酒楼问一些事情。
小星回来禀报，「有的，姑娘，今天中午还是要送食盒过去。」
夏羽柔点点头，她决定走一趟官家绣坊，若可能的话，见见那位姑娘，替汤绍玄探探她的喜好。
他为她跟弟弟做的太多，如果可以替他赢得那姑娘的欢心——
虽然心有点痛，但人不能太自私，他不爱她，没关系，他幸福了，她也会替他开心的。
打定主意，夏羽柔便亲自去跟老掌柜说中午由她送食盒去官家绣坊，让老掌柜听得吓了一跳，忙问是他们哪里没做好吗？
夏羽柔笑了笑，安抚道：「没有，绣坊也是我们的大客户，我这当东家的，走一趟去谢谢也是应该的。」
老掌柜这才放下心来。
中午时分，夏羽柔乘坐马车，带着小星、小月去送餐了，谁知来到绣坊，主事的二管事不在，而她又不知道那位姑娘叫什么名字，无法打探。
正想着改天再过来，要离开时，夏羽柔就见两个小姑娘在花园一角说话，一个耀武扬威，另一个气质沉静，气质沉静那个竟然就是跟汤绍玄见面的姑娘。
她眼睛一亮，举步走过去就见那名趾高气扬的姑娘一脸怒容猛推那位姑娘一把，那位姑娘跌坐地上，而推人的姑娘还不解恨，竟然还上前怒踹她两脚。
夏羽柔看不过去，要开口喝止，送她们主仆三人出去的小厮便开口挡了。
「姑娘别过去，曾经有人看不过去，仗义执言，高姑娘心生不满，当下没怎样，回头又去折磨范姑娘了。」
夏羽柔不解，小星跟小月异口同声的道：「那个高姑娘怎么那么坏？」
小厮压低声音告诉她们，高于婷与范梓璃都是流放到此的女犯，但高于婷轮流巴上魏宗佑、二管事，向来狐假虎威，仗势欺人，尤其爱欺负范梓璃，也不知道她哪里得罪她？
又说范梓璃沉稳大度，对他们这些当奴才的也客气，要知道，流放至此的女犯以前可都是大户人家的千金小姐，哪个没有骄纵脾气。
夏羽柔暗叹口气，听小厮满口的称赞，难怪汤绍玄一心系着她，就连自己听了都无法不喜欢她……可是，自己的心就是苦苦涩涩的。