华疆臣一走开，汤绍礼就靠过来。「我真佩服疆臣，他好像有用不完的精力，忙正职、忙正职外的工作，还有时间帮助别人。」
「有没有觉得请到这种优秀员工很幸运？别忘了把你的感动反应在调薪幅度上。J她也为他感到骄傲。
「贤内助的反应真快，马上就想为另一半争取福利了。」汤绍礼笑吟吟地接收她的白眼。
「今天下午我还在纳闷，跟他共事两年，没看过他这么古怪，一面工作一面傻笑，我还以为是山风太大吹得他感冒发烧了，后来听说图书室里发生的事，我才恍然大悟，那不是烧坏头的傻笑，是心花怒放的傻笑。」
他瞅着两腮逐渐泛红的罗妙靖。「今晚大家分批借住在村民家里，看来我不必担心你去住疆臣的家，两个人会半夜吵架了。」
「等你哪天交女朋友，我一定要亏到你向我求饶。」她红着脸瞪他。
「这种事到时候再烦恼，至少现在我能让『合鑫』第一伶牙俐齿的你红着脸回不了嘴，一切都值得了。」
刚说完，就见华疆臣端着盘子回来。
「那是什么？」曳动的火光让罗妙靖难以分辨盘中物，只闻到九层塔的浓烈香昧。
「上山来一定要品尝的美食。」汤绍礼微笑，几位出团多次的男同事也跟着笑，笑容有种说不出的诡秘。
陈志旭先挟一口吃了，赞不绝口。「很好吃耶！」又挟一筷给整晚臭着脸的杜思颖。「你也吃看看。」
「我不要。」杜思颖瞪着华疆臣挟菜给罗妙靖，今天她不但在图书馆目睹两人卿卿我我，现在还看他们卖弄亲热，心情恶劣至极。
陈志旭低声道：「做人要认命，这样会活得比较快乐。」
「我偏不要认命！」郁卒啊，她才不承认失恋！杜思颖猛灌啤酒。
罗妙靖尝一口。「这是什么？不像猪肉或鸡肉。」
华疆臣道：「多吃一点，你整天都没吃什么。」虽然等她知道了这盘是什么东西，大概会拿刀追杀他，但他是很诚心推荐这道美食。
汤绍礼慢条斯理道：「鹰鹰，你真的很可爱，大家都很喜欢你。」让人想欺负的那种可爱。
「干么突然说我好话？」罗妙靖胃口来了，专心对付美食。
「幸好今晚你住疆臣家，他很强壮，不怕你拳打脚踢，捧他泄恨。
「我干么揍他？」汤学长说话怎么毫无条理？她斜睨华疆臣一眼，他正在帮她装汤，宽肩微微颤抖，似乎在忍耐什么。
「你以为你吃的是什么？」
「是肉吧？虽然吃不出来是什么，但很有嚼劲。」
眼看着她吞下第二口、挟第三筷，汤绍礼笑容可掬。「是炒蜗牛。」
「噗」一声，罗妙靖嘴里的食物喷出来，然后众人没良心的狂笑声响遍操场。
***
一小时后，借用民家洗完澡的罗妙靖走出屋外，看见守候的华疆臣，立刻沉下脸。
「还在生气？」他挽起她的手，沿着路边走。
她装狠。「你做好被我拳打脚踢的心理准备了吗？」
他笑了，她怒道：「你们很过分耶！为什么拿蜗牛给我吃？」
「它很干净的，抓来之后先用菜叶饲养过几天，然后——」
「我不想知道处理过程。」一想到自己吞了两口，她脸色青笋笋，觉得恶心。其实她几乎一整天都在反胃，这车也来免晕得太久……
她忽然想起，生理期迟了，虽然它从没准过，但这次迟到得有点久，她有几次忘了避孕措施，该不会——
「至少你得承认它真的很好吃，不是吗？」
「不好吃！你明知我最讨厌软绵绵的生物还拿给我吃！」想象那生物蠕动的模样，恶心之外还兼鸡皮疙瘩。
「喔……你讨厌软绵绵的生物。」他拖长了音调，斜眼看她，黑眸反射路灯的光，闪耀邪气的光辉。
罗妙靖警觉地停步，他握着她的手反扣到腰后，低头吻她。他滑入她嘴里，与她进行秘密游戏，慵懒而挑逗的吻，仅半分钟就让她轻喘不已。
「你的反应似乎不怎么讨厌我这『软绵绵的东西』。」他轻舔她唇，惹得她脸蛋染上晕红。
「我以为你说的是别的地方……」还以为他要在公共场所做出什么可怕的「证明」，原来是她思想邪恶……见他困惑，她连忙换话题。
「你家到底在哪边？我们都快走出村子了。」
「快到了，接下来要走小路喔，我知道你说的是哪个地方了。」他忽然诡异一笑，暖昧地看着她窘红脸蛋。「不过我要更正一件事：你的嘴唇才是蜗牛都比不上的美味。」特别是白里透红的嫩脸，让他好想一口吞掉她。
「拿蜗牛和我比一点都不浪漫好吗？情圣。」她翻白眼。「快带路啦。」
他一笑，领她走入果园小径。
夜空里云层散去，银色月辉洒落在与世无争的小村里，山下城市是一片安详的繁丽光点，罗妙靖细细分辨家的方向。姐姐和外甥女在哪个光点里面呢？
山坡上有间水泥建成的小屋，是用来堆放农具、农忙时给人休憩的地方，华疆臣带她走了进去。
「我还可以继续走，不必休息，赶快去你家吧！」她以为他怕她累了，带她进来歇脚，他却摇头。
「这里就是我家。」他摸索墙上开关，自买花板垂下的一盏小灯泡亮起。
「这里是你家？」罗妙靖傻眼，微弱灯泡光照亮的空间不过几坪大，墙角的单人床和矮桌就占了一半空间，剩下的一半正好被两个人填满，灰扑扑的水泥墙和地板，怎么看都没有「家」的模样。
「原本还有其它东西，不过我妈过世、我到外地念书之后，全都搬走了。如果你不想待在这里，我带你下去，村长家还有空床让你睡。」
她摇头。「我只是……太惊讶。你怎么会住这种地方？你原本的家境不错啊，出事之后应该会安排好后路……」不可能沦落到住在果园的仓库里啊！
「因为我爸把所有的钱都投入了。他坚信情况会好转，从每个可能的地方榨出钱，包括我妈的私房钱和我的零用钱，等到事情不可收拾，我们差点连去投靠别人的车钱都凑不出来。」
华疆臣打开睡袋，铺在木板床上。「我不是要替我爸说好话，但他确实曾经为了不要连累朋友，奋斗了很久。可惜最后还是失败了，黑道的人说要断他手脚、杀死他的老婆小孩，他才逃走。」
「后来呢？」
他抬头看她。他一时有感而发才提这些，见她脸色没有排斥，他才续道：「我爸的朋友都怕黑道，不敢收留我和我妈，所以我们最后躲来这里，村长给我们这个地方住，还常常送我们米、蔬菜、旧衣服。你猜我那时候最不能适应的是什么？」
「全部？」娇生惯养的少爷几乎变成游民，一定很难接受。
他摇头。「是饭菜，以前我家三餐有专人负责，来这里之后我妈得亲自下厨，她活了三十年没进过厨房，第一次煮出来的菜，我吃了之后，脸比绿灯还绿。」他低笑。「我能健康长大，真是个奇迹。」
她想笑，可是笑不出来，她在亲戚家至少有可口的饭菜，有柔软的床铺，住在不大但牢固的房子里，他却如此潦倒。
「我的个性比较硬，有一段时间很不能谅解我父亲，都是我妈开导我。她天生乐观，常对我说：真正的困境在人的心里，如果你认定你的处境恶劣，它就真的会越来越糟，你的心被困住了，你的行动也会跟着产生偏差。所以她秉持着『厨艺会越练越好』的信念做饭给我吃，但老实说，效果不大。」
她终于笑出来。「她真有趣。」想起自己母亲，记忆里的母亲已经模糊，对她最后的印象是哀伤的神情，流不完的眼泪。
「她还在世的话，一定会喜欢你。」母亲和罗妙靖同样带点淘气的性格，会很合得来。「她身体很健康，我原本还计划等完成学业、找份工作奉养她，没想到她突然离开我……」他顿了下。
「那时候是夏天，来了台风，风雨很大，村民商量要暂时离开村子去避难，我母亲回来收拾行李，在路上遇到土石流……后来我按照她生前的意思，将她火化，撒在这片深山里。」
她目不转睛地看他，让他不自在，回身整理睡袋。
「该睡了，村长派人打扫过，很干净，现在是冬天，不会有蚁虫。」
「她一定到一个好地方去了。就像她说的，只要你这样相信，她就会在那里。」她读出他来出口的遗憾，他非常后悔没有见到母亲最后一面，她不喜欢华显洋，但对他描述的母亲油然生出一股温馨的感情。
「当然，她一定会在那里，她很善良，这是她应得的……他忽然被她抱住，她将他像个孩子仪的楼在胸前，他局促一笑。「你在做什么？以为我会哭吗？」
「想哭就哭，你在我面前不必隐藏什么。」她模仿他说过的话。
「男人哭像什么样子……」
「那要我放开你吗？」
「不要。」他咕哝，抱住她的腰，脸庞埋在她肩上。
她微笑，轻抚他扎手的短发，以为已遗忘的感情回来了，他曾带给她而被她刻意抛弃、名之为爱的感情，丰沛而深挚，因他感伤就想抚慰，因他欢笑就觉喜悦，想依赖他，也想被他依赖。
他父亲再十恶不赦，至少留下坚毅善良的他给她，她想真正离开过去的阴云，给彼此一片重新开始的崭新买空……然后，她想让姐姐也认识他，无论要花多少时间，她会想办法让姐姐接纳他。
她轻轻亲吻他额头，感觉温暖满足。
细细的吻令他感觉脆弱，却心安理得，坦然将自己完全交给她。他望向窗外远处，月光照亮母亲沉眠的山头，柔亮光芒像极母亲含笑的嘴角，他在心底轻道：妈，我终于带我爱的女孩来见你了，你和我一样喜欢她，是不是？