将近子夜，舒雅才舍得放女儿回房间。
馥容回房后没到丈夫，于是问禀贞：“贝勒爷还没回屋吗？”
“老爷今日兴致很好，一晚上拉着贝勒爷喝酒说话呢！”禀贞答。
她才刚说完，就听见房外敲门。“禀贞姑娘，请开门，爷回屋了。”那是敬贤的声音。
“呀，贝勒爷回来了！”禀贞奔过去开门。
敬贤扶着他的爷进屋。
“贝勒爷喝了很多酒吗？”见丈夫闭着眼似有醉意，馥容问敬贤。
“爷他——”
“我没事，你们都出去。”兆臣忽然睁开眼，语调与平常无异。
敬贤与禀贞互看一眼，问安后离开。
二人离去后，馥容问丈夫：“我阿玛灌你酒了？”
“岳父大人平日喜欢喝两杯？”
“我阿玛夜里喜欢喝点小酒，遇到高兴的事，还会纵饮畅欢。”
闻言，他笑了笑。
“你醉了吗？”她问，因看不出他的醉态。
“你说呢？”他反问。
他用一种深远的眼神看她，让她有些不知所措。
“今天早上的事，我要谢谢你。”她只好转移话题。
“早上的事？”
“我很感谢你，提出留宿一夜的建议。”她真诚地对他说。
他的体贴与温柔，都让她无限感激。
她记得他为她推揉脚伤的温柔，那夜赠墨的情谊，今晨车轿内的温存，更不能忘那印在她额前湿热的吻……
平日以庄重自期的她，岂能安坐在他的大脚上，任他如此亲密地搂抱住自己？
也许，不知不觉间，她已经接受了他。
“不必谢我，事实上我也希望能有机会，跟岳父大人多相处。”他说，望着她氲湿的眸子。
“无论如何，我还是要感谢你。自从离家之后，我一直很想念阿玛与额娘，我知道阿玛与额娘也是一样的想念我，因为你的提议，让我们一家人能够因此多出许多团聚的时刻，所以我是真心的感谢你。”
“一定要跟我这么客气？”他忽然问。
馥容愣住。“我不是这个意思——”
他笑了。“我明白你的意思。”仍然用刚才那样的眼光看她。“但，倘若与岳父大人和岳母大人说话，你还会这么客气？”
她无言。
“怎么做,才能让我跟你之间的距离,真正地缩短？”他忽然这么问。
馥容凝望他。“我……”她吁一口气， “我需要时间。”
“我知道。”他的眸色很深，穿透她的眼底。“你告诉过我。”
她望着他难以理解的眼眸，感觉到今夜的特殊，一种奇怪的气氛缭绕在两人周遭，她隔着一旁迷雾凝望她的丈夫。
“你需要多久的时间？一年？三年？还是五年？”他继续往下说：“就算我愿意等，老祖宗、阿玛与额娘不会等，这一点你很清楚。”
“我明白。”她没有掩藏地回答：“关于这点，我曾经彻底的想过，我清楚地知道我的时间有限，至于你没有对阿玛和额娘提过这件事情，我——”
“你很感谢我？”他再一次猜中她心底想说的话。
她怔住。
“这么多的感谢，实在太沉重。”他笑了笑。
她却笑不出来。
他敛眼，忽然沉声问她：“对我还是感到陌生？仍然像新婚那夜一样陌生？”
她不能点头，因为那不是事关。“不，当然不是。”她摇头，选择坦诚。
“既然不再是陌生人，那么，现在你对我的感觉是什么？朋友？亲人？还是，”他顿了顿。“丈夫？”
她眸子闪了闪，然后避开他。“我一直很清楚，你是我的丈夫。”
他忽然握紧她温软柔荑。
她抬眸，恰恰望进他黑黑的眼底。
“今夜，我不想再等了。”他对她说，眸色与声调同样坚定。
馥容屏息。
“今晚，我在府内的书房看到你的画。”他却双移开话题。
她不明所以，忡怔的眸子凝望他淡定的眼。
“习画几年了？”他问，修长的指微运劲道，轻易地将她纤柔的身子带到面前。
“五年了。”她眨眼，杏眸拧出银色的水光。
“画得真好”他低柔地夸奖。“跟谁习的画？”
“一名来自朝鲜的画师。”她模糊地答。
“是一名男子？”
……是。
“年轻的画师？”
她犹豫，没有即时回答。
他忽然自怀中掏出一幅小画卷。“这是在岳父大人书房内看见的画，为这幅画我陪饮了三壶的烈酒，才从岳父大人那里换来。”
他拉开画轴，那幅小画在她面前展开——
那是一幅女了执杯品茶的仕女画，画中的可人儿手上捧着一只白色的瓷杯，杯上氤氲的熟气未散，画里的人儿垂目凝望那茶中的绿波，灵秀清澈的眼眸，如湖水沉静，似明镜透彻。
“画中女子是你，这幅画应该不是出自你的绘笔？”他问，语调却肯定 。
“不是。”她答，凝望那画。
“是你的老师？”
“ 对。”她点头。
“显然，画画的人已让被画的人所吸引，唯有情之年牵，才能成就这样一幅动人的作品。”他评画。
她微微感觉到窒息。
“你的老师，是一位有才华的画师，唯有情感丰沛、心思敏捷的人，才能成为顶尖的画师。”他盯着画悠悠道，矜淡的俊脸甚至浮现笑容。
她没有回答，思索着他话中的意思。某种不知名的感觉，让她觉得她必须想明他究竟想对自己说什么？
“但这张画，实在把你的神韵抓得太好，好得令我妒嫉。”他矜淡的的眸凝向她。“你还没答复我，他是否是一名年轻画师？”
丈夫眸中淡定的神色，并没有让馥容安心。
她的沉默，并没有打断他想知道答案的决心。“答案，必定是肯定的，他必定是一名年轻画师。”他宣布，不再等待她的答案。
馥容没有避开他的视线。“我十五岁便与老师习画，在他眼中，我是孩子。”
她谨慎地回答。
他的话让她不安。
也许因为他眼中的眸色，也许因为他声调中的冷淡……
一时之间，她没有办法解释自己不安的理由，但是他的反应影响着她的心情，如此微妙，无法道出口的感受……
她的心，竟然因为他的冷淡而没有办法平静。
“你的老师迷恋你，至少，在描绘的这刻，他爱着他的学生。”停顿片刻，他忽然淡淡地宣布。
她凝眸怔视他，屏息着不能回应。
“你一定清楚。”盯住她惊慌的眸，他用一种别具深意的眼色凝望她。“如你这般聪明的女子，即使从未经历过男女之事，也必定能清楚地感受到这个男人迷恋你。”他直接道出。
他的话让她震惊，不能喘息……
她知道吗？
是的，她知道。
她一直知道她的老师可能爱慕着自己，但是，她并不是真的那么确定，因为那情愫若有似无，并不直接而且充满隐晦……
“做为你的丈夫，我感到妒嫉。”握住她的小手，他握痛了她。
馥容并没有收回手，她明澈的眸子凝望着丈夫，心被揪着，目光却被他牵引着……
当他说他妒嫉的时候，她感觉到自己的心像是忽然间被握住——
他的话，揪痛了她的心。
“我，”吸口气，她努力压抑心中汹涌的起伏，试着尽她所能平静地对他说：“我去拧一条湿巾给你——”
他拦住她的腰。“不需要。今夜，我只要你。”沙哑地低语。
馥容还来不及屏息，已经跌进丈夫怀里。
这一刻，他不仅握住她的心，还握住她的身子，那双阒黑的眼眸，直接望进她惊慌的瞳眸底。她失措，但仍然努力保持镇定。“我——”
“你还需要时间，还需要证明我的心意？”他代她把话说完，那双让她看不透的眼睛，直视她的双眸。“或者，你需要证明的，是自己的心意？”
馥容怔住。
他没有给她时间思考，在她忡怔的时候，已经将她抱上炕。
“我已经等太久，你很清楚，没有任何男人拥有像我这样的耐心。”他沉声道。”
“我、我明白，”她的声调紧张绷，从他坚定的眼中，意识到自己再也不能逃避今夜将发生的事。“所以，我一直很感谢你。”
“不需要感谢我，只要接受我，让我成为你‘实至名归’的丈夫。“他低柔地对她笑，沉着的眼色却转为坚毅。