平日里的八公子府，除了坏脾气的八公子大呼小叫声外，是安静祥和的，府里其少有访客，除了前几日，被关在柴房哭哭暗暗的叶蔷薇外，今日迎来了受欢迎的贵客。
所有仆役婢女皆知贵客三公子淳半点都怠慢不得，他们将人请到揽翠亭，陆续送上鲜果与茶点，亭中燃着檀香，薰香迷人，善于抚琴的侍女坐在听不见亭中谈话的草地上弹奏，所有人尽心尽力服侍，务求让温文儒雅的三公子宾至如归。
公子爵因三哥来访，神采飞扬，撩袍坐在他三哥对面。
叶芙蓉则蹲踞一旁，在小炭炉上亲自为公子淳沏茶。
相貌俊朗的公子淳一派轻松惬意，笑看八弟和芙蓉穿同色衣袍，八弟袍上以银线绣着麒麟，芙蓉的衣袍则是以银线绣上芙蓉花，他们俩从小到大皆是如此，每天穿同样布料裁制的同色衣袍，同进同出，在府外芙蓉是八弟的贴身小厮小草，在府里是俏生生的大姑娘，她早已和八弟相依相存。
嬗妃存的是啥心思，一推敲即可明白。在他看来，不论芙蓉能否替八弟挡灾，她的存在，对八弟都是好的，因为八弟和她在一起很快乐。
沏好茶的叶芙蓉温柔微笑地递上香茗，“三公子请用茶。”
她每次遇到三公子，总是展现大家闺秀的一面，不会大笑，也不会大声说话，文静娴雅，不希望让三公子认为她不配待在公子爵身边。
公子淳回以温润笑容，接过香茗轻啜一口，噙笑道：“好茶。”赞赏过后，他转向慵懒自在的公子爵，“听说你这几日闹了事。”
叶芙蓉立刻知晓三公子所指为何，她又好气又好笑地倒一杯茶递给公子爵。
公子爵接过茶，朝她丢了记纳闷的眼神，不解地道：“三哥指的是哪一桩？”
怪了，他最近颇为安分，并未在外和老七狭路相逢，互相叫嚣不是吗？公子淳指尖点了两下桌面，“叶蔷薇。”
“三哥指的是她呀。”恍然大悟的公子爵摆摆手，“我不过是将她关在柴房几天，并未鞭打她，就把人给放了，哪算是闹事。”
叶蔷薇在他眼里根本无足轻重，莫怪他想不起闹了啥事。
“是没打，可你闲来无事，便会拿着马鞭到柴房里，还对蔷薇口出恶言。”叶芙蓉忍不住告状。蔷薇被关在柴房整整五日，这五日爹爹竟没派人来探，许是以为蔷薇在府里安顿下来。
这五日她一逮着机会便劝他放人，但他说不放就不放，比驴还固执，她也没法背着他偷放人，好不容易他觉得蔷薇受的惩罚够了，这才肯放人。
“我不是口出恶言，是实话实说。”
“你说了什么？听说叶蔷薇回家后，立誓今生今世都不愿再见你一面。”因为疼爱，是以公子淳对于他的顽劣，忍受度极窝。
公子爵不屑的嗤了声，“我只是不停的提醒她，她长得奇丑无比，哈！”
“莫怪旁人说，叶蔷薇一提到你就恨得咬牙切齿，八弟，你不能随便说一个姑娘丑。”公子淳对直言的八弟谆谆教诲。
“丑丫头比叶蔷薇好看太多，我都可以说她是丑丫头，为何不能说叶蔷薇不堪入目。”他可是理直气壮得很。
“那是因为芙蓉脾气好。”
他直觉得她比蔷薇漂亮？粉唇开心往上扬。
“叶蔷薇不高兴是她的事，她要求爷爷告奶奶全都随她，我随时恭候大驾。”
“她也只敢在家里哭闹，哪敢告你这恶霸公子的状。”公子淳摇头失笑，提提狂妄任性的八弟，要他收敛些。
公子爵要是懂得收敛，他就不是公子爵。他嚣张的双手一摊，“那不就得了，倒是三哥你消息还真灵通，竟然会知道这点小事。”
“我不就是怕你会闹出大事，才会时刻关心。”公子淳淡笑，饮了口茶。
叶芙蓉适时为两人再斟上茶水。
“王城还有啥事是三哥不晓得的。”公子爵打趣道。
“就怕还有许多暗中进行，教我难以察觉的事。”公子淳不敢自夸掌握王城所有大小事，他常觉得他这些异母兄弟的心思是他最难以掌控的。
“是吗？”公子爵怀疑的眉向上一挑，“不过三哥你今日难得来，不会就是想跟我说，那个丑陋的女人在哭天抢地吧？”
“当然不是，我是来关心你的伤，被刺客砍伤的背痊愈了吗？”
“上了药，已经好得差不多了。”
“那就好。”
公子淳一顿，叶芙蓉心知他们有要事商谈，于是笑着找了个借口，“没水了，我再去添些水。”
她拿起茶壶，曲膝退下。
公子爵痴望她离开的倩影，眸底不自觉漾满暖意。
“芙蓉挺机灵的。”
公子爵不舍的收回视线，骄傲道：“这是当然，她跟在我身边这么多年，岂能养呆。”
“既然如此，你就别常对她撒气，当心她哪天恼着就不理你。”
“不会，她知我，懂我，不会恼我，不理我。”诚如他也懂他的丑丫头，他对她可是信心满满。
公子淳这一瞬间竟羡慕起老是横冲直撞的八弟，八弟没有野心，潇洒做所有想做的事，说想说的话，不高兴就是不高兴，绝不伪装。八弟活得坦率自在，芙蓉陪伴在侧，两人成天吵吵闹闹，又欢欢喜喜，快乐之于他们是那么容易，反观他，无时不刻都要端着笑脸，一再盘算怎样做才是最有效益，有时真的好累。
公子淳的心才刚感到柔软，便又反复强推，“近来老五已开始动作，他竟欲向右相千金高珍珠求亲。”
公子爵不以为然地啧了声，“他中意的不是左相千金俞思凡吗？”
“俞思凡处事不够八面玲拢，加上左相在朝中影响力不如右相，老五自然挑选于他更有利的右相千金，至于儿女情长那些风花雪月，与大位相较，压根儿就不值一提。”看穿老五心思的公子淳扬唇冷笑，因为他们追求相同目标，是同一种人。
“不论三哥打算如何应对，只要三哥一句话，我都义无反顾支持三哥。”公子爵对总是冷脸睨人的老五没好感，与跟在老五身边的老七更是不对盘，若能狠狠打击老五和老七，自是最好。
对于老八的无条件支持，公子淳满心喜悦，“我知道你是我强大的后盾，有你在，我很放心。”
“三哥，咱们几个兄弟里，你心思最为慎密，在民间的声望也最高，老五压根儿无法与你相提并论，我相信咱们兄弟俩同心，没有办不到的事。”
公子爵漾开最真诚的笑容，为打算登上大位的三哥感到骄傲。
公子淳目光冷绝，没有平时的温和，低沉的嗓音带着决心，“老五打着同高珍珠求亲的算盘，我自有方法反制。”
“三哥，你不会也想向高珍珠求亲吧？难不成你也要和老五一样舍弃夏弦月？”在公子爵心里，他三哥可是有情有义，不像老五为了坐上大位，狠心割舍置于心尖上的姑娘。
公子淳倏地沉默了。
“三哥，你在想什么？”公子爵蹙眉，换成是他，才不会傻得拿心尖上的姑娘换取大位，他只想跟他的丑丫头每天开开心心——
等等！他为何要把他的丑丫头和三哥的夏弦月，老五的俞思凡相提并论？
“没什么，总之老五已经展开行动，目前我还查不出究竟是谁暗中使计，让恶虎除掉老六，你凡事都要小心，切莫莽撞行事。”一想到春郊恶虎袭击一事，公子淳心下便深感不安。
“二哥，你认为这事不是老大所为？”
“这计划精细，不似老大的手法，我担心幕后主使者另有其人。”老大没那么聪明，跟在身边的人只会奉承，一伙人镇日吃喝玩乐，压根儿成不了大事。
“三哥莫不是怀疑老五？”
公子淳目露寒光，就事论事，“大理卿是老五的外祖父，若说他们一同联手除掉老大和老六也不足为奇。”
公子爵闻言，不苟同的直摇头，“老五果然是个疯子，行事凶狠不顾一切。”
“他够狠够绝。”
“三哥，你不会是在称赞那个疯子吧？”公子爵心头莫名发毛，三哥欣赏疯狂的老五，可不是好事。
瞧出八弟的惊疑，公子淳立刻扬起无害的笑容，“你知道我与老五素来不和，岂会称赞他。”
“没错，正是如此。”公子爵不住颔首，认为自己多心了，他的三哥可不是冷血无情的人，岂会和老五一样做出寡情寡义之事。
“总之老五会使出怎样的毒招，难以预料，切记小心提防。”
“三哥，要不我们先下手为强？”公子爵想了想，为免后患，先出手倒不失为好计策。
公子淳沉吟了好一会儿，缓缓道：“目前时机尚未成熟，咱们先按兵不动。”
渴望杀得老五出奇不意的公子爵有些失望，可他一切都听从三哥，“三哥，老五视你为眼中钉，你需多加防范，不怀好意的老五可是会冲着你来。”
胸有成竹的公子淳笑了，“放心，他有他的计谋，我有我的对策，端看鹿死谁手。”
同心的两兄弟相视一笑，对于未来，充满信心。
无风又无雨的好天气，正适合跑马。
在府里待不住的公子爵趁着暖风徐徐，带着叶芙蓉一块儿外出。
叶芙蓉做小厮装扮，穿着与他同样的墨色衣袍，骑同样墨色骏马纵情山野。
放眼望去，是无尽的绿，是深浅不一的绿所组成的山野，葱郁参天的树木，被擅长骑术的公子爵抛在脑后，他神采飞扬，笑声爽朗，不时回头望落在身后的丑丫头。
徐风撩动叶芙蓉束起的长发，她的唇角也满是笑意，儿时陪他一道学习骑术的她，虽然骑术没他精湛，可也不至于被他远远抛在后头。
他是一旦下定决心就会做到最好的男人，为了追赶荒废的九年时光，在古大夫点头同意他的身体可以承受之后，他便勤加习武与骑术，因为他不愿被认定不如其它兄弟。