后脑杓一阵阵抽痛，干涸的血渍染红楚槿的脖子。
她清醒过来，缓缓张开眼睛，想挪动身子，却发现手脚被麻绳捆绑，轻轻一动就全身疼痛，像被车轮子辗过似的。
她费了很大的功夫才让自己坐起来，转头环顾四周，这是间很久没人住过的房间，四处结满蛛网，空气里充斥着一股霉味，窗户很小，窗纸破烂不堪。
她想起来了，这是百花村民林大山的老家，也只有林大山那种小气人，才会在盖房子的时候只留下那么小的窗户，深怕少填上几块砖头，被泥水匠赚了去。
林大山的儿子在城里做生意，做得不错，前年把住在百花村的他给接过去同住，临行前他把田地卖给楚槿，独独留下这幢房子，说是将来老了还有个地方可以住。
这里确实是个藏人的好地方，林大山人缘不好，不爱与村人往来，把房子盖在百花村最偏远处。
只是……许文杰为什么把她绑到这里？他想做什么？
吱呀一声，门打开来，许香菱和许文杰连袂进屋。
看见她的凄惨模样，许香菱双眼发亮，脸上漾出一朵笑花。
许文杰见她醒来了，凑上前来，讨好地道：「醒啦？饿不饿，渴不渴，我给你弄点吃的好不？」
楚槿不语，冷眼看他。
「你别生气，我下手是重了点，但只要你答应嫁给我，我马上找大夫给你医治，行不？」许文杰笑着把她的身子扶正。
真是漂亮啊，光一个眼波流转，就把他的心勾得发痒。他色迷迷地想。
「你们想做什么？」楚槿寒声问。
许文杰还杰回答，许香菱已经走到她面前，抬脚用脚背勾起她的下巴，说：「你也有今天，不是很张扬、很厉害吗？全村上下都被你收买了，很得意是不？」
楚槿压下惊惧，力图口气平稳。「说吧，你到底想怎样？我不知道哪里得罪你，值得你处处针对。」
她对许家的认识还算清楚，是标准的欺善怕恶，但凡她表现岀一点点的胆怯，就会被他们踩着头往上爬，要想对付他们只能强硬不能懦弱。
「不知道哪里得罪我？你这是揣着明白装糊涂。」
「你指的是卫珩和孙晓进？难道你真以为，没有我，他们就会看上你？」楚槿对她的自以为是嗤之以鼻。
没错，许香菱就是这样认为的，凭什么他们眼里只有楚槿而没有她？明明楚槿没有一样比她好，凭什么孙晓进、卫珩都绕着楚槿转，而自己只能嫁给老到可以当爹的糟老头？！
一个嘴巴子狠狠抽过去，啪地一声，楚槿左脸瞬间肿起。
许香菱恶狠狠地问：「不要扯到别的地方去，我问你，你到底是用什么方法种花，为什么可以养出那么多新品种的菊花？你的兰花是不是从诅咒之山里采的？为什么每个人进山都会出事，只有你可以平安走出来？」
当初楚槿发话，谁家都可以学习如何种岀新品种菊花，唯独许家不能，倘若有人将法子教给许家，往后她若再琢磨岀新法子便不教给村人。
这话让全村上下史无前例地拧成一股绳，即使许文杰身为里正也逼不了大家松口，眼看着家家户户就要发达，唯独许家被排除在外，他们兄妹心头那个恨怎么能消？
「我能耐，我有本事！」楚槿说着气死人的话。
「进山的人都会出事，不是摔断腿就是折断膀子，人人都知晓那座山林被诅咒，你却可以平安进出，莫非你真是妖魔跗身？」许香菱抓住她的头发往后扯。
头皮一阵麻痛，脸被拉得往后抬高，楚槿不屑地斜眼看她，难道她又想旧招新用，把她活活烧死？
乡下人性情朴实，敬天畏地，说不定真会信了她，只不过她不怕，爹、娘、爷爷都在呢，会有人来救她的。
楚槿冷笑道：「怎么不说是我为人善良，受老天爷眷顾。」
「够了，扯这么多做什么？」许文杰不耐烦地推开妹妹，扶着楚槿的肩膀说：「我给你两条路，第一条，嫁给我，把你那些花田当成陪嫁，一起送到许家。第二条，我去跟村民说，亲眼看见你在深夜化身成狐狸进山，清晨时分叼着几株兰花出来。你说，到时候大家会不会吓得想把你烧死？」
「行，把我架起来烧吧，既然我是妖孽，普通柴火肯定奈何不了我，要不要请来道士，让他们燃起三味真火？」楚槿冷笑。
她现在要做的就是拖延时间，只要能够让爹娘找到自己，到时候谁烧死谁难说得很，他们可是止小儿夜啼的虎贲卫。
许文杰噎住，他怎么都没想到楚槿竟然不怕死，他恨得呸一声，把口水吐在地上。
软的不成，他抬掌往楚槿脸上轰过去，这一巴掌使足力气，打得楚槿头晕目昡，耳朵嗡嗡作响，一道鲜血从嘴角缓缓淌下。
许文杰怒道：「你不要敬酒不吃吃罚酒，让你点头嫁给我，三媒六聘是抬举你，要不然我立刻在这里把你给办了，到时你嫁也得嫁、不嫁也得嫁！」
楚槿被打得歪倒地，但她仍不肯输了气势。「你怎么会以为我在乎名声？若我在意，就不会抛头露面、到处做营生，如果我在意，就会关在家里学琴棋书画、做女红，我是有爹娘的人，不挣钱日子也过得下去。
「名声之于我并没有那么重要，只不过，你要是真敢这么做，信不信我要踏出这里一步，你就会被挫骨扬灰、碎尸万段？至于许香菱，我敢保证，你将会恨不得自己从来没有活过。」
楚槿硬是抬头，瞪着两人，满眼狠戾之色。
她阴毒的表情震住许家兄妹，许香菱一肘子推向哥哥，埋怨道：「我早说过，若是没本事她能把孙晓进迷得不知东南西北？谁晓得她裙子底下睡过多少男人，叫你一刀子把她给了结，你不肯，现在搞成这样，真让她平安走出去，我们还有活路吗？」
「我这不是想替咱们家多挣点良田吗？」许文杰懊恼。
「想要田还不简单？！先把她弄死，再把卫家人弄走，你是里正，没人耕种的田自然由你发落，就算不成，你还有个镇长妹夫呢，你没第一时间这样做，根本就是因为色欲薰心，想要人财两得。现在明白了吧，她哪里是好相与的，千万别偷鸡不着蚀把米，接个烫手山芋在手里，要是连命都玩没了……要田？作梦去吧！」许香菱愤慨不已，若不是哥哥犹豫不决，她早就把人给处理掉了。
「那现在怎么办？」许文杰搓着两手，眼睛不舍地盯着楚槿，但妹妹说得没错，命更重要。
「能怎么办，烧了呗！」
「现在？」
「不然呢，省得夜长梦多。」
「现在是大白天，要是火烧起来，很快就会被发现，她要是被救出去，杀人可是要砍头的。」许文杰这会儿终于想起楚槿那个身材魁梧的爹，越想心越慌。
「你傻啦，只要照我的吩咐……」
与此同时，听看风传来的消息，卫珩的脸色难看到极致，他越走越快，方向明确地朝某个方向前进。
卫忠、卫爱不明所以，只能运起轻功，快步跟上。
很快，他们窜身到一幢旧宅子里，站定。
屋内，许文杰正拼命往楚槿身上倒油，深怕没浇透，让她留下半条命来指认他们，硬是舍了十斤菜油。
妹妹说得有道理，到时候火烧起来，等火势大到被发现引来村人时，楚槿早就被烧成灰烬，而他们也早已跑得不见人影，到时候别说不知道谁是凶手了，恐怕连死者是谁都查不出来。
「动作快一点。」许香菱连声催促。
看着楚槿蜷缩着身子，满身狼狈，想到这个贱蹄子很快就要在人间消失，她心头就有说不出的畅快。
她所有的霉运都是卫楚槿带来的，倘若卫楚槿没搬进百花村，她还是村里最美、最受吹捧的女子，一大堆人抢着娶自己进门，都是她害得自己落到这般境地，卫楚槿根本就是她天生的克星！
许文杰加快动作，嘴里叨念着，「好啦，不要催，马上……」
话未说完，砰地一声，门被人从外头用力踹开。
许香菱猛然转身，看见脸色铁青的卫珩，还来不及反应，胸口就迎来一掌，她整个人被打飞，背脊重重地撞上墙壁，从墙上摔时，那半面墙轰然倾倒，不少砖块砸在她身上，鲜血疾喷而出。
「香菱！」
许文杰丢下油桶，抢上前，下一瞬他的身子也飞起来了，直接往门外去，头才刚飞出大门，横空岀现一条粗腿往他脑袋踹去，让他移了方向直朝木篱撞。
在昏迷的前一刻，他看清楚了，那条粗腿是楚槿那个身材魁捂的爹……
此时屋里的楚槿眯眼看着前方，卫珩来救她了……她又欠他一份情了呢，他老是这样，她哪有办法断得干净透彻？
这可不行，她不想要心里装着他，不想要脑袋里填着他，不想要已经分开，心却还要日日夜夜为他疼痛……
她想拒绝他的靠近，可是身子像灌了铅似的，沉重得无法控制，那沉重感从四肢往上蔓延，躯体重了，脑袋变重了，眼皮重了……头一歪，她重重地坠入黑暗谷底。
卫珩冲上前，将全身被浇菜油的楚槿打横抱起。
他从没这样愤怒过，快步往外飞奔的同时撂下狠话，「别弄死他们，我要他们进十八层地狱！」
这话实在很矛盾，不死怎么进十八层地狱？
不过卫忠、卫爱听得懂主子的话，齐声应和，「是，爷！」
卫忠黑着脸，看着昏死在地上哀号的许文杰，想也不想抬起左脚，用只所有力气招呼上他的子孙根，这一踩，许文杰当场被痛醒，脸色惨白，痛得发不出声音。
他俩商议过后，决定一人分一个，看看谁家的炼狱更难熬。
卫爱挑选许文杰，他先折下许文杰一只手臂，再加上刚刚断掉的重点部位，这样有点惨，但还不是地狱等级，因此卫爱蹲下身，左右脸各帮他刻朵花。
卫爱意犹未尽，拿起一个瓷瓶，往他嘴里倒入两颗珍贵药丸，从此以后，许文杰不必怕记不牢日子，因为为每逢初一、十五，他全身的骨头就会像被千只虫子啃噬般，痛上整整十二个时辰。
偏偏这痛又痛不死人，每痛过一回他便会重获新生，身子骨一天比一天强健，如无意外，他将会在痛上九百九十九次之后，骨头瞬间化成灰。
没有骨架支撑的肉体会是什么模样？卫爱光是想像就觉得很精彩。
许香菱的地狱使者是卫忠，卫珩那一掌已让她摔裂脊骨，待伤势痊愈之后，她大概得驼着背行走。
但只是这样未免太便宜她了，卫忠又补上一腿加一拳，那一腿踩断她的腿，一拳则是打爆她的颅骨和鼻梁，最在意貌的她从此脸歪目斜、鼻子内凹，带着一张丑脸过日子——既然她因为得不到男人而为难楚槿，那么他就让她更得不到。
他掏出一瓶药让许香菱喝下，她从此会有强烈的生理需要，无时无刻想要男人的安慰，但她的新长相大概没有哪个男人能吞得下，因此她未来的对象……光是想像，就让卫忠解气。
什么？残忍？别忘了，他们虎贲卫可是止小儿夜啼的最佳良药。
回到卫家，章玉芬看到楚槿的模样吓了一跳，连忙请来大夫，大夫诊治后表示不碍事，楚槿只是肝气郁结，喝几帖药便行。
可若是不碍事，为什么她会沉睡不醒？从清晨到黄昏，她一直没有醒来的迹象，所有人急得跳脚，可卫珩在一旁，他们又不敢硬将她摇醒，只能干着急。
深夜，卫珩坐在床边，握住楚槿的手，轻叹。他看着她眼下的黑青，怎么会……才一天而已，她便消瘦如斯。
「……我带着东家去很多地方，本以为找过几处找不到爷，东家便会死心了，没想到……是我不对，我应该坚持把她送进家门的……」凌掌柜钜细靡遗地说出昨发生的事。
「下去吧！」卫珩挥挥手。
「是。」临走前，凌掌柜看楚槿一眼，满心愧疚。
卫珩用被子将她里紧，抱进怀中，他轻轻抚摸楚槿的脸庞，你还要睡多久？是因为太伤心、不愿意清醒吗？
「对不起。」他在她耳畔说，亲了亲她的额头，指尖轻轻描绘她的眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴。
但他还是不会改变想法，她的安全是他最重要的考量。
三年多了，他看着她成长，看着她独当一面、撑起一个家，他从没想过她小小的肩膀竟可以承担这样多，对此他佩服、他心折，也很高兴，在她最旁徨无助的时候，陪在她身旁的是自己。
原本他真的相信可以一直陪伴下去，所以放任她置屋买地，放任她编织美丽的愿景，他承诺为楚家报仇，扶持楚棠、楚枫重振楚家门楣，自信满满的相信自己一定可以做到，但现在……他失去笃定。
「我不在的时候，要好好的，不要生病、不要伤心，让我能够心无旁骛做该做的事情，好吗？」
楚槿没回应。
「倘若最后，还是他赢得这局，楚家的仇就别追究了，让天道去罚他，让因果去报应他，好吗？」
她没答话。
「很抱歉对你失信了，你可以不原谅我，但不可以欺负自己，懂吗？」
她依旧沉默。
「我知道你累，就趁这次好好休息一场吧，醒来之后安心过日子，不要胡思乱想，成不成亲都不要紧，但一定要让自己快活，若是想成亲，就找个比我更好、更疼爱你的男人，知道吗？因为，你值得最好的……」
他对着熟睡的楚槿不停地说着，从月出讲到月落，讲到星子西沉，带出东方那一抹鱼肚白。
他得走了，杨公公失踪，直到现在还没找到，后宫失去一枚大棋子，还有大把大把的事等着他做，容不得他停留太久。
脸颊贴上她的轻轻磨蹭，动作带着浓浓不舍，他很清楚，这可能是他们最后的聚首。把她放回床上，拢好棉被，卫珩走出楚槿房间，章玉芬和卫忠还守在门外。
「把你们和小槿的玉牌交给我。」
虎贲卫的玉牌？猛然抬头，爷这是要把他们逐出虎贲卫？
卫忠摇头，双膝跪地，「卫忠愿意跟随爷出生入死！」
「帮我好好守护小槿，这是你最后、也是最重要的任务。」卫珩凝声道。
卫忠与卫珩对视，他坚持和师弟们并肩作战，坚持追随爷水里来、火里去，他坚持……他的坚持在卫珩的目光中节节败退。
卫珩道：「不愿意的话，我派卫爱过来，你走吧，我不需要你了。」
卫忠怒眼暴张，爷这是在逼他。「爷，属下没有做错事。」
「违抗命令还不算做错？」卫珩冷冽的声音像冰刀子似的。
对峙片刻，卫忠终是垂头，哑声道：「属下遵命。」
「记住，我要小槿好好的。」
「是。」
「如果我再也回不来，便说服小棠、小枫弃文从商，说服他们姊弟三人不要追究楚家灭门一事。」
卫忠霍地抬头。再也回不来是什么意思？爷行事一向自信，有十分把握才做五分事情，为什么这回会说出如此灰心之语？
「回答我，有没有本事，保他们姊弟一世顺遂平安？」卫珩加重口气。
爷这是在向他托孤啊！难道情况比他所知道的更险峻？
青筋冒上额头，卫忠握紧拳头，咬牙道：「卫忠发誓，必不违爷之托。」
这样就好。卫珩拍拍他的肩，转身离开。
章玉芬怔怔地看着主子踟蹰的脚步，再回头望向卫忠，仿佛领悟了什么，她仓皇问道：「爷这是……」
卫忠点点头。
眼底泛泪，她不懂为什么会情况丕变，章玉芬心慌意乱，紧紧揪住卫忠的衣袖，脸上浮起惊惶。