接连数日，东施施在内膳房里遇见骆扬的时候，还是忍不住频频脸红。被老卢御厨好奇问了，她只得推说是内膳房里灶口热，红通通脸颊是给蒸红了的。骆扬向来是言出必行，说到做到之人，因此自那一日起，便开始紧锣密鼓地训练她试做起东家一十八套大菜。
内膳房灶口甚多，因此他为她分配了一个最角落的地方，并且时时严格督促她。
他对外则是向御厨和厨役们宣布，他与东姑娘要连手将公主龙凤婚宴上的菜色去芜存菁、推陈出新，因此需要经过一次又一次的试验……以此说词，消除众人的疑惑。
“总御厨长，万一我又切错东西、煮错食物、下错酱醋……那该怎么办？”东施施尽管抱持着战战兢兢的努力学习心态，可是当她拿起菜刀，手执汤勺的时候，仍不免惊悸担心。“也许不至于毒死人，可是一不小心害得吃的人上吐下泻怎么办？”
以她带塞的程度，又有悲惨至极的前科，实在是很难不紧张啊！
“妳不用担心。”他挑眉一笑，“由我来试菜，如果菜肴里有一丁点不对劲，相信我，我会毫不留情，马上‘呸’出来给妳看的。”
“真的吗？”她听了这样的保证，既安下心来，却又有些尴尬，一时间心情还挺复杂的。“那就辛苦你了。”
“没问题。”他微笑的朝她颔首，“妳可以开始了。”
她手心发冷，心跳加速，头皮发麻，“……是。”
十年了，这十年来她从没有从头到尾包办煮过一道成菜，上次那道一品转运锅，是她知道御厨们煮的料理肯定百分之百没有问题，这才放心全搅和成一锅的。
但是现在……
东施施手执菜刀，在切起供前汤熬煮所需的莲藕时，不禁微微发抖，连连做了好几个深呼吸，才能继续把那藕节片完。骆扬目光灼灼地凝视着她备料的动作，不忘提醒她藕片厚薄须一致，鲜蛤蜊得在汤料熬煮得入味绵透，在最后阶段方能全数倾入沸腾汤水之中。“只要壳一开，汤得立即起锅离火，”他叮嘱，“如此蛤肉方能保持饱满鲜甜，也不至于抢了天麻和莲藕的味。”
“总御厨长，你真厉害！”她望着他满眼崇拜，“我们祖传食谱上头也没写得这般详细，你是怎么知道的？”
“这是常识。”他似笑非笑的回道。
“噢。”她挠挠脸颊，小脸一阵讪讪然。
“这道‘佳偶天成’完成了吗？”他宠爱地摸了摸她的头，鼓励地问道。
“完成了。”她拿着汤勺将大锅里清香四溢的“佳偶天成”舀入一只青花大瓷碗里，手不禁有些微发颤。
“很好。”他眼底闪过一丝笑意，抄起一柄调羹，舀起了一匙清醇汤汁。
“等一下！”东施施紧张得脸色发白，吞了口口水，“你……要不要先叫好御医啊？”
“至于吗？”他没好气地睨了她一眼。
“那个……有备无患总是好一点的。”她笑得好不心虚。
“一口汤还毒不死我。”他在紧张兮兮的她来不及阻止前，一口喝下。
“怎么样？怎么样？”她的呼吸差点停了，小手紧紧攀抓住他的手臂。“你现在觉得怎么样？有头晕想吐的感觉吗？肚子绞痛翻腾的时候千万要说啊！”
“嗯……”他瞇起眼深思。
“喉咙痛吗？头昏脑胀吗？四肢无力吗？有流鼻血的冲动吗？”
“目前没有。”他沉吟着，仔细研究汤汁的优劣得失。“嗯，盐巴少了点，汤有点淡，不过还行！对了，天麻再少放一片，味道会更柔和些。”
东施施一时摸不着头绪，完全不知道他在说些什么，因为她满心满脑全是心慌与惶惑和担忧，只顾着目不转睛、屏气凝神地盯着他，害怕他随时会“毒发身亡”
“怎么了？”骆扬终于注意到她神情异常，疑惑的问道。
“你现在全身上下真的没什么不舒服的感觉？”她神经兮兮地再三确认。
“我很好，”他鼓励地拍拍她的肩，黑眸照照生光。“妳也很好，我们大家都很好……对了，汤再多下点盐，天麻再少放一片，妳的汤就完美无缺了。”
“我的汤……”她傻乎乎地开口，随即不敢置信地捂住小嘴，小脸迅速亮了起来。“我的汤……我煮的汤……能喝？真的能喝？”
“能喝，而且挺好喝。”他顿了下，不忘补充道：“再加一小撮盐的话。”
“我的天！”她狂喜至极，想笑，想尖叫，更想跳起来环住他的颈子大喊万岁，可是喜悦的热泪却在这一瞬间不争气地弥漫了眼眶。“我……我能煮了……真的不会害死人……我、我……”
“施施，我说过妳可以相信我。”他嘴角含笑，眸光深情而心疼地注视着她，“我可不是随便说说便罢的。”
“师父……谢谢你。”她低下头，喜极而泣，拉起袖子想抹掉眼泪，可没想到却越擦越多。
骆扬看着她欢喜却梨花带雨的小脸蛋，胸口莫名紧紧揪成一团，那股深沉浓烈、焦灼不舍的心痛戚蔓延流窜到四肢百骸。
天杀的！他真痛恨看见她流眼泪。
“喂喂，我赞妳可不是要让妳哭得唏哩哗啦的。”他佯装懊恼不悦，“还有，妳再哭下去，这汤就不是太淡，而是太咸了。”
东施施闻言一怔，随即破涕为笑了。他宠溺地摸摸她的头，随即笑道：“来，把眼泪擦一擦，再为这汤下一小撮盐巴，端过去给他们试试。”
咦？
“真的……可以吗？”她还是有些担心。
“去吧。”他鼓励地笑笑。
她不禁欢呼了起来，虽然双手颤抖，却迫不及待捧着那一大碗汤，奔向其它御厨，让他们尝尝味道。
骆扬微笑看着那些御厨纷纷舀汤品尝，伸出大拇指点头笑赞。
“嗯哼。”他满意得不得了。“算他们会做人。”
话说回来，他还是习惯看到那张小圆脸笑开怀的模样。
如同现在，她开心得眼儿发亮，小脸红通通，浑身上下像是散发出亮晶晶的光芒，真是像碗晶莹剔透、粉粉嫩嫩的糖霜奶黄酥酪。
令人，甜入了心坎里。
午后。东施施开开心心，蹦蹦跳跳地穿廊过径要赶回小知轩，迫不及待想与小红分享她已能煮出“佳偶天成”的天大好消息。
“东姑娘请留步。”一个温柔的声音响起。
她停下脚步，好奇地回头，“请问这位姊姊有什么事吗？”
“我是香膳房里当差的芳心。”来人脸上笑意清浅，宛似杏花乍落湖面，款款动人的模样连东施施也看怔了。“今日特来向东姑娘请示，皇上试菜那日所用的甜点，可有需要香膳房提供入菜用的香草？”
“原来妳就是香膳房的芳心姑娘啊。”她恍然大悟，颊生嫣然。“妳唤我施施就好了，往后还有要多多劳烦芳心姑娘的地方，届时还得请妳好生包涵才是。”
“东姑娘太客气了。”芳心抿唇一笑，“不愧总御厨长心疼，果然是个知情礼的可人儿。”
东施施闻言，脸蛋顿时飞红了起来。“总御厨长他……他是开玩笑的，我也不过是个乡下小丫头罢了。倒是芳心姑娘这般年轻便执掌了香膳房，真的是很了不起呢。”
“教东姑娘笑话，那不过都是些虚名罢了。”芳心翳蓊秋波一流转，笑道：“对了，如果东姑娘不嫌弃的话，要不要到我香膳房那儿喝杯茶，顺便挑选些要用的花草呢？”
“好哇好哇！”难得能在宫里遇到这么个性格温婉，对她殷殷笑语如长姊的姑娘，东施施兴奋开心不已。“呃……我是说，如果不太打扰芳心姑娘的话。”
“东姑娘真可爱，说什么打扰呢？长年在这宫里，极少能遇见像东姑娘这般天真爽朗的小妹子，”芳心笑得好不温柔，“能有伴一起说说笑笑的，我心底也极是欢喜呢。”
于是乎，在芳心别有用心的牵引之下，单纯热情的东施施就这样傻乎乎地走进了香膳房——
也一脚踏进了不知是福是祸的陷阱里。
在骆扬的监督与调教下，东施施开始大着胆子卖力做起东家祖传一十八套大菜的第二式！“缔结良缘”清爽暖胃的前汤后，第二道即是酸酸甜甜的凉拌菜，以春雨（冬粉）、海蜇皮、小黄瓜、红萝卜、鸡脯肉、甜脆玉梨等，俱切成细丝，以吴盐略腌，用冰水湃过、捞起，再撒几滴镇州醋、许州糖蜜、锦州香油，拌匀即可。
这“缔结良缘”食材虽简单，却是讲求刀工绵细，作工精致，看似花红柳绿缠绵，入口则酸甜丝丝入扣……再一嚼，尽是香中带酸，甜中带脆的美味。
刀工能练，可对于舌头品不出咸甜苦辣滋味的东施施来说，这调配酸甜醋酱汁的程序，才是一个令她大大头痛的问题。
“太酸了。”骆扬皱眉。
她左手战战兢兢地再加了几滴许州糖蜜。
“这下又太甜了。”
她右手赶紧再滴了些镇州醋。
“……咳咳咳。”他登时被酸得说不出话来。
“你没事吧？”她一惊，左手一抖，这下子整盘“缔结良缘”瞬间被糖水淹没了。他只能眼巴巴看着好好一盘菜全毁，抢救不及。
“对不起，对不起。”她都快哭了，“我、我再重新做一盘，这次我会小心调好酱汁，不会再犯错了。”
骆扬叹了一口气，抬手搭住她的肩，“这样还是不行的。”
“师父！我是说，总御厨长，你再给我一次机会好不好？”她一张脸窘促得涨红了，惭愧难当，却还是拚命想要挽回他的信心。
“笨蛋！”他盯着她，不禁有些好气又好笑。“我怎么可能这样就放弃妳了？虽说一天吃一道烂菜是我的极限，妳这道菜做得虽差，但妳的苦心和努力，我也尝得出……”
“那我可以再重做一次吗？”她稍稍松了口气，却仍然带着一丝诚挚盼望的央求。
“不，若是照这法子做下去，妳再做一百次也一样难吃。”他毫不客气地道。
哇，这话真是、真是！东施施倒抽了口凉气，有些自尊受伤地捧着心口儿，眨巴着眼儿可怜兮兮地啾着他。
骆扬被她的模样逗笑了。“抱歉，公事公办，难吃就是难吃。”
“那怎么办嘛？”她嘟起小嘴，不由得懊恼了起来。“这也不行，那也不行，我总不能不做这道凉拌菜，也总不能在遇到所有应该调酱汁的菜式时就跳过、略过吧？”
“别心急，”他成竹在胸地笑着，“我帮妳想到了个好方子。”
“是什么？”她双眼倏地亮了起来。
“记菜的分量和酱汁的比例，还有，这道酱汁可在前一日先煮滚过，静置一日，那么醋的酸味与糖的甜味便能巧妙融合在一块儿，尝起来会更温润顺口，而且也可以避免酱汁与菜肴相拌时，甜酸度不均匀的问题了。”