京城的事务好不容易告一段落，荣西禅师在六王爷的两名护卫张晋、魏钧的保护下顺利抵达建安。
想起上回拜访，距今虽然已是十几年前的事，不过这里的景色依旧，远远望去绵延不绝的山坡，一片片整齐浓绿的茶圃叫人看了神清气爽。
“益庆应该到了吧？”早三个月出发的他，应当也已到达师徒两人相约的地点。
可是当他一抵达目的地，却发现眼前的庄园规模似乎较十八年前来得小，也变得崭新许多，这期间究竟发生了什么事？
向当地居民询问过后，荣西禅师才得知，原来的陆记茶庄已于七年前一场大火中焚毁殆尽，眼前的是经过重建的茶庄。
“可是如今的茶庄大门深锁，里面的人究竟到哪里去了？”
“原本住在这里的陆家姐弟，前一阵子已经搬去叔父家住了，而且姐姐在三天后即将嫁入沈家。”居民热心地回答。
“那么陆记茶庄的老爷和夫人呢？”他又问。
“他们七年前就死了！葬身在那场大火中。”
得知老友葬身火窟的荣西禅师，悲伤之余为他们诵念了几遍佛号。没想到多年前一别，如今却已天人永隔。
可是益庆呢？他是否有来到陆记茶庄？是否有与陆家姐弟见过面？
关于在评鉴大会上所闹出的风雨，陆善祺对外宣称，因为侄女对即将成亲之事感到不安，才会做出此等反应，一切问题在她心情平静后，都已获得解决，也已下定决心择期过门。
而整个建安地区正为沈、陆两家盛大联姻的消息热闹喧腾不已，自然没人提起当天那位被捕下狱的骗徒。
遍寻徒儿未果的荣西禅师，不得已之下只好往宫府前去。他知道益庆身上带着的那封六王爷的亲笔信函具有莫大的效用，如果他没有到访陆记茶庄，应当也会到宫府寻求帮助。
正当护卫之一的张晋上前向门口的官差表明身分与来意时，衙门外转角处突然跑出一名丫鬟打扮的女子，冲到荣西禅师面前似乎有话想说，不过却被随侍在侧的护卫魏钧挡了下来。
“等等！请问是荣西师父吗？请您救救益庆公子。”她的脸色焦急万分，疲倦的模样似乎已在这附近守候许久了。
“这位姑娘，你认识敝徒益庆？”
“嗯，他破人关在大牢里，三日后就要被斩首了！”
“什么？！”荣西禅师对这突来的消息惊讶万分，对徒儿的安危感到相当担心，
“究竟发生什么事了？”
眼前这名女子便是陆匀香的婢女小梅。这半个月来，谨守小姐吩咐的她，天天在官府附近盘桓，就是为了等待荣西禅师到来。
“他为救我家小姐，被误认为杀人匪徒，如今官府的告示已出，三日后即将斩首处刑！”
荣西禅师大吃一惊，急忙要小梅述说详情。
听完她的叙述，他经过一番思索，决定赶紧入官府为徒儿澄清身分。
＊
“师父！”被人关进监牢的益庆，万分欣喜地看着多日不见的师父。
当他得知自己将被斩首的消息时，并不为三日后即将身首异处感到焦急，因为生死在他的眼里只是一线之隔，并无多大差别。他只为陆家姐弟两人感到忧心，尤其是即将被迫嫁入的她……
“荣西师父，您可要再确认清楚，牢中的那名人犯真的是您的徒儿益庆？”
接到门前守卫通知的县令李幕，万万没想到益庆的救兵居然在行刑前及时赶到，而且身旁跟着的两名护卫也货真价实是六王爷派来的人，因为他们的确携带着六王爷的信物。
“益庆，幸亏为师没有晚来一步。”要是再迟个三日，益庆恐怕得客死异乡了。
“还不快将益庆小师父放出来！”魏钧喝道。
“是、是！来人啊，快开锁。”
“是！大人。”监牢里的守卫们在李幕的命令下，连忙七手八脚地将益庆身上的手铐脚镣尽数解除。
待一干人等重回前厅，命人去官府库房取来“信物”，张晋摊开那封被县令没收的王爷亲笔信函，向李幕问罪，“李幕，你可知违抗王爷命令是何等大罪？”
“微、微臣知罪。”在他的质问下，跪在堂上的李幕叩头谢罪，冷汗涔涔。
“除了私自没收王爷亲笔信函外，还妄加莫须有的罪名于益庆小师父身上，简直罪加一等！你说，你还有何辩解！”
“魏大人、张大人，下官、下官也是听命于沈大人啊！我是逼不得已的。”事到如今，大难临头的他只好将沈清泽拱出来，企图减轻自己的罪过。
“你是说沈清泽，沈大人？”
“是、是！”太好了！他看见张晋沉吟思索，觉得事有转机，于是又接着说道？！一切都是沈大人的意思，下官只是依照他的吩咐行事，盼两位大人开恩。”
虽然魏钧、张晋两人只是六王爷的贴身护卫，可是他们在宫中的官职可是远在沈清泽之上，更何况他们还怀有王爷信物。
听见李幕将共犯沈清泽供出，两人不禁相觑了一眼。
“荣西师父，您想如何处置？”魏钧干脆转向荣西禅师寻求他的意见。
不过出家人毕竟慈悲为怀，加上他又身为异国之人，既然益庆尚未受到伤害，他自然也就无意追究，于是便打圆场，“我想这纯粹是误会一场，两位大人无须再多加追究，贫僧也就不打扰李大人了。”
“谢大师开恩！”听见无罪开释，李幕侥幸保住了小命以及头上乌纱，乐得直向荣西禅师叩头道谢。
“既然荣西大师作此决定，那么这次我们也就不再追究，盼李大人往后好自为之。”魏钧尊重荣西禅师的决定，况且那个沈清泽才是他们真正的目标人物。
不过他们唯一的条件，便是想暂时借住陆记茶庄里。李幕哪敢说不？虽然陆记茶庄如今已在陆展祺之手，但暂时征收一处民宅对他而言，可是轻而易举之事。
平安回到陆记茶庄的益庆，连忙向师父道出这段日子里发生的一切经过，包含陆匀香受到叔父胁迫，三日后将嫁人沈家的事。
＊
另一方面，陆匀香自从被迫搬回善祺茶庄后，内心始终对益庆的遭遇感到忧人忡忡。要不是因为她，益庆也不会被视作假冒身分的杀人匪徒被关进牢里，这一切都是她的错！
由子被叔父软禁在府里，关于益庆的一切消息都是藉由小梅在外打探，然后透过陆银针的传递，她才辗转得知。
而老谋深算的陆展祺也知道，不论益庆真实身分究竟为何，留他在的一天就多一分风险，眼前最重要的就是要赶紧将他送上刑台处决，以免夜长梦多。因此在沈清泽大力斡旋之下，刑部的公文很快便送到县令之手，很巧的是公文内所标示的行刑日期，居然就是陆匀香出阁之时。
当她得知这个消息后，哀痛欲绝哭了好几天，再加上弟弟自从被奶妈骗进叔父家中后，便突然昏睡不醒，对她而言更是剧烈的打击。她开始不吃不喝、镇日以泪洗面，几日不到的时间已形容憔悴。
“小姐，你就吃点东西吧！”辛兰端着一碗刚炖好的鸡汤，跪在小姐面前哀求她将它喝下，“再这样下去，你的身子会受不了的。”
可是即使她满怀愧疚，也唤不回陆匀香冰冻的心。
“辛妈，你起来吧，无论如何我是不会吃的。”她冷冷说道，瞧也不瞧她一眼。
她无法原谅眼前这名曾经如此相信的人，即使她是为了要医治家中重病多年的儿子，才会接受叔父的重金收买，但是她千不该万不该让涤香受到那么大的伤害！
“小姐……”辛兰高捧着鸡汤的手不断颤抖。都怪她一时财迷心窍，才会导致如此下场，为了这个错误，她自责了许久，还自愿担下伺候小姐的任务，她原可以带着那笔钱和儿子上京求医的。
虽然气愤，但陆匀香终究不忍心太过苛责有如亲人般的辛兰，“辛妈，我知道你也有你的苦衷，可是涤香目前仍然昏迷不醒、生死末卜，你……你要我如何吃得下。”她说着说着，泪水不禁潸然而下。
辛兰也老泪纵横，放下手里的汤豌上前紧拥住小姐，两人抱头痛哭。
“叩、叩。”此时门外传来敲门声，主仆俩连忙分开，各自拭干泪痕。
“进来。”陆匀香应道。
只见陆银针谨慎地左右查看，确定门外别无他人才踏进屋里。一进门，她难掩
脸上的喜悦对着陆匀香轻声说道；“姐姐，太好了！终于到了。”
“什么？”情绪犹尚激动的她，一时间不知堂妹所指为何。
“小梅刚刚回报，说已经找到益庆公子的师父了。”
“真的？！”
“是啊！而且还证实那封信的确是六王爷亲笔所写，而益庆公子的师父身旁还跟着两名王爷护卫，他们也都证明益庆公子的身分不假。”
“太好了！真是菩萨保佑啊！”辛兰听到这个好消息，高兴地双手合十，嘴里直呼佛号。
反观陆匀香却是一反常态，先前的哀痛模样恢复了往常的镇静。既然知道益庆已无性命危险，那么接下来她心里也有打算了。
“辛妈，你可以退下休息了。”她转头向辛兰说道。
“是。”伺候小姐多年，看脸色便知她心中已有盘算，于是她不再多言地退出了房间。