天朝荣威十年，隆冬，大雪纷飞，北境战事火热告捷。
这一次不是普通的胜利，是货真价实的大捷。
镇北大将军萧陌连环计敛藏于袖，一出手锐不可挡，先是奇袭北蛮联军的后方，再与大
军汇流夹击，取得第一回小胜，此为第一计。
之后大将军假装中箭落马，引得敌方几度揣测、举棋不定，蒙刹与北方几个部族的结盟
本就立足不稳，此刻是要虽败再攻抑或偃旗息鼓，异议分歧，而单凭一个“中箭落马”就搞得敌军联盟彼此猜忌，实为大将军萧陌的第二计。
接下来堪称好戏连台，扛着“冲喜”大任的将军夫人乔大小姐某夜一哭惊四方，整座大军屯堡顿时骚动，天还没完全透亮，行军大都统府已被数也数不清的白幡、白灯笼和白菊淹没，一具价值不菲的巨大紫檀棺木就摆在正厅灵堂上。
这下子，只要生眼睛的人都能瞧出，镇北大将军萧陌该是……将星殒落了呀！
什么？有人不信？
不信的话，那就瞧瞧咱们将军夫人吧，这位乔家的大小姐脂粉未施、素白一身，什么饰品亦无，仅在黑鬂鬂的鬓角上簪着一朵可怜兮兮的小白花，那几度扑在棺木上哭号的力道，简直像在撞棺了……欸，见者无人不悲，谁还能不信？
结果还真的不能信啊！
谁知道这竟是大将军萧陌的第三计——诈死。
为的是要将计就计骗过敌军埋伏在大军屯堡的奸细。
果然一确定北境群龙无首，最棘手、最难对付的萧陌已卒，蒙刹再次集结之前各部的势
力打算卷土重来。
这一次集结速度更快，嗜血气味弥漫风中。
毕竟萧陌已然不在，没了萧陌的统领，天朝北境宛若门户大开。
北蛮各部族依附蒙刹全都想分一杯羹，就连蒙刹国主也兴奋难耐，抢着要“御驾亲征”，可惜啊可惜，北境军没给他这个机会。
萧陌的第四计，便是他最拿手的奇袭。
北蛮联军集结得尽管快速，却快不过他两千骑兵长距离奔袭。
而旦奇袭不仅是奇袭，说是打头阵的先锋亦不为过。
北蛮子们想破脑袋瓜都想不到，都什么势态了，天朝北境的军心应该浮动得很才是，到底是哪来的阿猫阿狗，竟敢在这时候领兵攻来？
岂料眼一抬，险些吓得魂飞魄散，来将跨骑捍猛雄驹，一身玄黑轻甲，腰佩长刀，手握
银枪，铁骑奔驰间他兵器左挑右挥，凡被他经过之处，哀嚎声不绝于耳，伴随如墨般的鲜血记下这一刻的残酷。
萧陌！
萧陌未死！
这是……这是陷阱啊！
让他们的兵力先聚在一块儿，但彼此之间的利益还未商议妥善，反正天朝几乎是一块送到嘴边的肉了，跑不掉的，重点在如何分食。
而他萧陌就选在这样的时机出击！
他、他……什么“中箭落马”？什么“昏迷不醒”以致“衰竭而亡”？
全是假的啊！
都说汉人花花肠子最会骗人，果然没错，他萧陌根本是个骗人精！
无奈蒙刹国与北蛮诸部已理解得太迟，因为来的可不仅仅是那两千铁骑。
不知萧陌是如何布署，他麾下四大副将各领兵马忽从东南西北同时朝北蛮联军发动攻势。
对蒙刹与北方部族而言这已非夹击，是四面楚歌！
混乱中唯寻到一条蜿蜒的高壁谷道尚能撤逃，结果这一撤，完蛋，根本是自投罗网，另一支北境军老早候在谷道另一头，如此进退不得之际，黄土高壁上眨眼间又布满弓箭手，不降的话只剩死路一条。
这一战，北境军谋定而后动，主动出击，除将敌军兵力重创到近乎彻底瓦解外，最大的收获是生擒蒙刹国主与北方诸部几位族长，以此为筹码，只要手段用得好，想来可换天朝北境数十年长安。
看在北境这一带的天朝百姓眼里，这一战，大将军可说殚心竭虑，当真是为国为民鞠躬尽瘁、死而后已啊，连新婚不到一个月的将军夫人都被他“指定任务”算计上，扑棺哭得那样凄切，闻者无人不悲，别说埋伏在大军屯内的细作会信以为真，眼下说是假的、是欺敌之计，大伙儿也还半信半疑。
然后最最无辜的要数乔大小姐了。
重责大任都在她肩头上呢，被逼着演哭戏，还得扑腾打滚兼撞棺……欸，可她若演得不够逼真，又哪能骗得过那该死的敌军细作，就凭这一点，远在帝京的皇帝老儿都得颁旨给个奖赏。
但此时此际，天朝皇帝不在远得要命的繁华帝京。
该坐在皇宫大殿龙椅上的天子悄悄地出现在北境前线的驻军大营内，除了萧陌外，未再惊动到谁。
“朕得……得好好想想噗呼……”噗笑声频频要喷出，咱们的皇帝老儿努力要维持住王者威严，很使劲儿忍住，清清喉咙又道：“想想该给这位“冲喜有功”又“哭棺有劳”的乔大小姐什么赏赐才好。”
说是“皇帝老儿”，那是把他喊老了。
威帝模样也不过二十七、八，与萧陌年岁相当。
出声皇室，从小锦衣玉食，用天朝繁华浸润出来的人儿果然俊俏非凡，肌肤白里透红，一双长目似宝剑藏于匣内，锐意潜隐，化掉一切女气。
“噢，不好再称乔家小姐了。”荣威帝折起折扇轻打自个儿嘴巴一下。“得称她一声将军夫人。呵呵，听说咱们这位将军夫人为了一场‘大戏’可卯足了劲儿，从发动、布置、运棺，到之后的灵堂哭棺，当真步步为营，拿捏到位，见闻者无人不掏一把同情眼泪……噗！”再次将笑气压住，神态真诚——
“爱卿啊爱卿，朕可是指了个宝姑娘给你当娘子，你不必谢恩，无须感恩戴德，这本就是爱卿应得的。”
驻军大营帅帐内，外边士兵们的操练声以及马匹嘶鸣声阵阵传进，以往这些声响很能让萧陌清空杂思、宁定心神，但此时的他火气噗噗噗直冒，都想操起长刀把占据主位的青年帝王直接枭首算了。
他深觉帝王根本是在报老鼠冤。
荣威帝蔺长欢当年还只是个十三岁不到的少年太子时，有一回摆脱了侍卫和宫人偷偷溜出宫外游玩，却在帝京龙蛇混杂的集市中被扒走钱袋，这事莫名其妙牵扯到路过的萧陌身上，两少年因误会狠狠干上一架……
呃，应该说蔺长欢被狠狠揍了一顿。
萧陌向来敢作敢当，最恨别人冤他，蔺长欢又紧揪他不放，扑过来就要搜他身，他岂能忍？
但出乎萧陌意料之外的是，明明把人揍倒，对方却不怕疼般仍一而再、再而三爬起，硬要他交出钱袋……后来才知那钱袋是蔺长欢远嫁异地的长姊出嫁前特意为他做的。
而萧陌在许久之后得知了蔺长欢的真实身分，才明白过来，那只钱袋实出自当年以“和亲”名义远嫁西夷的明泓长公主之手，而长公主出嫁不过两年便因一场热病香消玉殒。
当时他们可是闹腾好久才解开误会。
萧陌是瞧蔺长欢可怜，不但丢了长姊亲手做给他的钱袋还被自己狠揍好几拳，他遂主动帮蔺长欢寻找被窃走的失物。
打小萧陌就爱在外头走踏，虽还不曾走出帝京地界，但所谓天子脚下的首善之区他可丝毫不陌生，他这个侯府家的庶长公子还特别喜欢跟贩夫走卒们打交道。
为寻回失物，萧陌当时将能用的人脉都用上了，结果两个时辰后，两少年顺藤摸瓜在一条弯弯绕绕的巷子底堵住偷儿，堵住是堵住了，但对方有四人，且都是二十多岁的年轻汉子。
蔺长欢本想以利诱之，用身上值钱的玩意儿如金叶子、玉佩、玉冠等等换回长姊织制的钱袋，但自小习武不辍的萧陌没给他“议价”的机会。
后来蔺长欢回想年少这一段，不得不承认萧陌当时二话不说便发动奇袭实是正确抉择，若然改利相诱，很可能赔了夫人又折兵，再者逗留久了，也极可能引来对方的其他同党。
萧陌抡着硬拳开打，蔺长欢先是愣住，但很快便回过神，大叫着为自己壮胆随即扑上去加入戦局。
结果钱袋确实抢回来，四名大人偷儿被他们两少年揍得落荒而逃，而他们脸上、身上亦都挂彩，痛到不行却相视大笑。
萧陌算是顿悟了、看明白了，帝王心机之深沉啊，当年尽管冲着他笑，其实就等着今时把他“卖掉”，来报那时候他揍他那几拳的仇。
“臣请皇上收回成命，撤回赐婚的圣旨。”虽说北境战事已然抵定，驻守在前线，萧陌一身玄黑薄甲仍未除身，他单膝跪地，低首抱拳，沉声又道：“‘冲喜’一说本就无稽，累得乔大小姐委身下嫁，实在罪过，求皇上重新——”
“爱卿以为朕的圣旨如商贾间的买卖，可以说换就换，要退便退吗？”青年帝王直接截断他这个大将军的请求，语气平顺，目底犀光烁烁。
年少时的缘分邂逅造就两人渐生渐厚的情谊，萧陌却一向深知“伴君如伴虎”之意，只是自被逐出景春萧氏，他孑然一身就这么光棍杆子独一个，真把帝王得罪惨了那又如何？抄家吗？
哈哈，什么家啊？没那种玩意儿！
从头到尾就他一人，还能连累谁去？
所以当荣威帝这般不冷不热、不喜不怒问话，萧陌根本豁出去了，语透厌世气味道——
“大战已过，经此一役，凭圣上手段定可保北境数十年安乐，臣别无所求，只盼别再造孽，那乔家小姐随了臣，只是糟蹋人家姑娘，臣的处境和名声有多不堪，皇上不都了然于心？趁此时尚来得及，求皇上撤回圣旨，就说‘冲喜指婚’乃为欺敌之计，如今大功告成，一切回归原状，又或是……或是皇上可再替乔家小姐另择指婚的对象？”
“放肆！”荣威帝手中折扇狠狠敲了记桌面。“你当朕的圣旨能随便说改就改吗？”
萧陌反正是死猪不怕滚水烫，持平嗓声道：“再有，皇上实不该瞒着众人亲临北境，尽管宫中有心腹宫人帮忙打掩护，连日称病不上朝也实非正理，大小臣工们难免惶惶不安，胡乱臆测……皇上这动不动就想偷溜出宫的癖好，实得改改。”
“萧陌你还念起朕来了？”扬眉瞠目。
萧陌继续叨念。“北境局势虽说稳下，但仍有一些潜藏在暗处的敌人，几座屯堡内的细作是否尽数清空，此点微臣亦不敢担保，而皇上仅凭隐卫们护驾便暗访北境，身分若暴露可能引发何种危机，臣想都不敢想，皇上何苦偏来为难臣？”
大将军这话已属大逆不道，荣威帝并未勃然大怒，但表情之变化颇精彩，先是火大、不痛快，跟着像有些不好意思地挲挲鼻子，再接着便恼羞成怒，可单膝跪在面前的人一脸无谓加无畏，搞得他想怒都怒不成。
最终青年帝王起身将他的镇北大将军扶起，叹气道——
“朕哪里是为难你？朕是担心爱卿啊。隐卫传回消息，朕虽知你当日在战场上并非中箭，但毕竟是抱病强择才导致落马，还昏迷多日，醒来没多久又策动这一次的主动出击……朕总得亲自过来瞅瞅，方能安心啊。”
皇上都堂而皇之打起温情牌，萧陌只得敛下神情抿唇不语，态度一直很是恭敬。
荣威帝又道：“说来说去还得怪爱卿对自身总是报喜不报忧，这让朕想起多年前的事了……你被景春萧氏除了族谱，还打了个半死赶出家门，竟没想给朕递个消息求援，好歹咱俩有些私交，朕那时虽未登基，也有足够能力护你，你倒好！一被赶出来就离京，你拿我当朋友了吗？要不是后来你在北境军闯出名号，我都不知你窝哪里去了！你对得起我？”心火猛地被点燃，连“朕”这个自称都不用了。
突然提及当年之事，萧陌眼角微抽，又见皇帝在眼前气得快跳起，他按捺下想揉额叹气的冲动，举止更加恭敬道：“请皇上息怒。”
“息你祖宗！要朕息怒一开始就不该惹朕发火！”见鬼的斯文全抛了，荣威帝打开折扇用力搧，没好气地睨着萧陌。“朕在这儿把话挑明了，爱卿百战不殆、鞠躬尽瘁，终是替朕稳固大好河山，想要何等赏赐，朕都能给，但要朕收回那一道赐婚圣旨，万万不可能，除非……”
除非！
萧陌倏地抬头，瞳底一亮。
“除非是乔家大小姐亲口提出，说自个儿不愿结这门亲，那倒还有转圜余地。”荣威帝不负责任般双手一摊，折扇尾巴还勾在他两指间荡啊荡，万分轻佻。“这指婚是乔家老长辈特意来求的，朕也是拿人手短、吃人嘴软，既给出去了总不能无端端收回，君无戏言哪爱卿。”
萧陌脸都黑了。
他就知道，他一开始就被皇帝给“卖了”。
什么“朋友之交”、“君臣之义”，全是屁！
摊上一个爱为难人、偷溜成瘾的皇帝已够让萧陌头痛，没想到令他脑门更疼的还另有其人。