中迅怒气冲冲地冲进易武的住所，一脚踢开大厅门，只见易烈面无表情地端坐在太师椅上。
“你教的好弟弟！”中迅上前就是一拳。“还我夫人来！”
易烈竟然不闪不避，就这样坐在椅上硬生生让他一拳打在脸上，眼眶马上通红地肿了起来。
再一拳，又一拳！
连三拳易烈都没避开，一张脸让中迅给打肿了。
“你！为何不还手？！”中迅大吼。
易烈冷笑，但因疼痛还有脸肿起来的关系，他的笑容十分难看。“我让你三拳，这是我活该，应得的。”
中迅一听，以为芍药已经遭遇不幸，登时目皆尽裂，拉开手臂蓄力准备出拳。
这次易烈站起来伸手挡住他。“你的如夫人安然无恙。”
听到这个令人安心的消息，中迅有片刻的迟疑，挥出去的拳变成扯住易烈的衣襟。“她在哪里？把她交出来！”
“哪那么容易。让我先来和你算这么多年来的帐，先来试手脚功夫再说！”易烈睁著肿胀不堪、已成一条线的眼睛，咬牙切齿地说。说完，他卷起衣袖摆出架势，看来一场恶斗难免。
“你这哪是要和我拚个你死我活？”没想到中迅冷笑说：“以前我是不知道，但从两次你脱光我衣服的举动看来，你也和那些色欲醺心的人一样，只想亲近我的美色，这才是你心里最深、最见不得人的欲望。”
易烈登时胀红脸，大吼：“胡言乱语！本王多的是侍妾，哪会有这种不正常的断袖之癖！”
“是吗？”中迅不顾他的拳头蓄势待发，跨一步靠近，直视他。“那么你这么执著地要引我注意你，为的是什么？为何总是要惹我？如果不是为了我的美色，你想要的是什么？真的只是那兵法天才的虚名吗？”
“你胡说！”易烈咬牙切齿，伸出两只握得死紧的拳头。
中迅仰头直视易烈，笑说：“这么多年来，你只想引起我的注意，想要我给你关爱。我有没有说错？你就坦然地承认，说你就是要我的美色。以后我将把你的挑衅视为你在撒娇。其实只要一封信，我就能来陪你，满足你想看美色的欲望。所以请你别再扭捏地找出一大堆事来，找我麻烦。”
说完，中迅留下惊愕得目瞪口呆的易烈，往里去寻芍药的踪迹。走出大厅没多久，中迅就听到大厅中传来震耳欲聋的撞击声，听起来──应是易烈把所有家具破坏殆尽，把气全出在那上头了。
自己这招“践墨随敌”──诱敌深入自己的势力范围，然后在不伤及无辜的情况下，用言语把易烈这个难搞的对手，一次解决，谅他日后不敢再来找他麻烦。除非他像中迅所说的，是因贪恋美色想要得到中迅才会再来惹他。
以易烈那种骄傲的心性，是绝不会再来受他侮辱的。
***
中迅才踏入花厅，就看到穿戴整齐的芍药坐在那里。
她抬头看到他，立刻不顾形象地冲到他面前抱住他，全身还不住地发著抖。
“没事了，没事了……你还好吗？”中迅立刻张开手臂，抱住投入怀中的她。
“没……没事。”芍药脸色苍白地回答。
中迅将她推开一点，上下巡视著。“那你为什么穿著全新的衣裳？难道……”
他立刻握紧拳头，但她摇头说：“没有，没什么事，只是在来的途中弄脏了衣服，他们……他们好意买来让我换上。”
中迅皱起眉来。“那你为什么还一直发抖？他们真的没有伤害你？”
芍药咬唇摇头，什么话也不肯说。
“好，我马上就办那个混蛋易武，竟然敢公报私仇，挟持你来向我示威！”
“那……那个他哥哥已经办了。他当著我的面，把他弟弟打了三十大板，打得……打得他皮开肉绽，然后还把他关入牢里，说是要等候宗人府审判，还说……还说会把他弟弟流放边疆两年。”
中迅一听，惊讶地看著她。“这是你亲眼所见、亲耳所听？易烈会这样办他的亲弟弟？”
她点头，抱住他的手臂。“我们走吧，离开这里……”
满腹疑问的中迅只好带著芍药离开易武的住所。
第二天，他们就往回京的路上，离开山东。
芍药说她没事，没被易武他们欺负，可是从她惴惴不安的样子看来，中迅并不相信。因为她很明显地依附著他，再也没有任何顾忌地靠著他。白天时，她还会暂离他，但到了晚上，她竟会主动靠著他睡，不让他离开她身旁，就好像是一个受惊的小孩似的，依靠著他。
在他一再追问之下，她始终都说没事，但她如此的改变实在是太奇怪了，难道是易武曾经对她做了什么事吗？
所以易烈才会如此严厉地办自己的弟弟，否则有必要将他流放边疆？这样惩罚易武确实太重了。
“易武曾欺负过你，对不对？”在马车架床上的中迅，对靠著自己睡的芍药轻声问。
芍药全身一僵，接著立刻紧紧地抱住他。答案不言而喻。
中迅立刻全身充满怒气，恨自己当日为何要轻易放过易武！
“他……他没得逞，他哥哥即时赶到，救了我，所以……你不要生气。”芍药嗫嚅地说：“我只是吓到而已，真的没事……”
中迅气得眯了眼。“敢这么大胆欺负你，看我怎么整治他！”
“别……别再理他。我不生气了，你只要抱住我就好，我就不……害怕。”
她一反常态地钻进他怀里，贴著他的胸膛，紧紧地不愿松开。
中迅默不作声好久，叹了口气，伸手将她抱个满怀。“是我的错，我没照顾好你，让你独自面对危险，我才是真该被送办的人……”
芍药将脸埋入他的肩窝，手紧紧地攥著他的衣服。
“我不该只留你一个人在房里，再怎么说我都该为你的安全设想，要派人保护你。我就是这样幼稚，会说易烈死脑筋，自己还不是一样？我错了，我错了。”
她轻轻摇头，吸进他的气息，感到非常的安心。
“我就是这样自以为是，总以自己的观点去强迫别人接受，却不知该为人设身处地著想，难怪……不接受我的……”他想起御凌，想起她对他的排斥。“我太自傲，以为自己聪明无人可比，所以别人的想法都逃不出我的掌握，从没想过会被人拒绝的原因。能预知别人的思想又如何？我从不知……真正的需要，也没关心过你真正的需要……”
他低下头看著蜷缩的她，轻轻地说：“我会努力改进……”
他轻吻她的额头，她思了声，没有抗拒。
看著怀里的她，他伸手抚上她的脸，心里想著──他竟然从芍药身上看到过去的错误。原来爱一个人就要像芍药一样，完全地奉献自己为对方著想，对方的需要永远在自己之前，这样才叫做真心。
自己这种以自我为中心的爱，应该叫做“自私”。
***
回到国丈府后，某个更深露重的夜晚，沐浴完的芍药，只穿上一件中衣，就坐在镜台前梳起头发。她即将要做的事，让她紧张……
在山东发生的事让她明白了自己的幼稚，还有大惊小怪的想法。
当一个男人真心想要用最下作的方式伤害一个女人时，那才真叫伤害；若不是那人那样对待她，让她知道什么是暴力、什么是伤害，她还不能明白四年前中迅对待她的方式，其实并不是故意要伤害她。
中迅再怎样也不会像那个莽夫一样对待自己。和那人比起来，四年前他的举止根本不叫伤害，他只是因酒醉无法控制自己，才会那样狂乱地对待自己，他不是有意，她现在知道了。
她也是从中迅在马车上温柔地抱著她睡的作法上看出，他在清醒时，是个很体贴的男人，他不会再像酒醉时那样不顾她的感受。
从这个认知中省悟之后，她才晓得──原来自己一直都用怕行房这件事来逃避另一个不愿面对的问题。
她一直以为──不行房，她就可以不用解释自己已失清白的问题。
可是……如果她想和中迅白头偕老，她就必须跨出这一步，勇敢去解决这个问题，让中迅知道，自己就是四年前的那个人。
可是……这样做，会不会破坏他一直以为──四年前的那个夜晚是和御凌行房的美梦？对他是不是太残忍了？
可是……若不说她就是四年前的人，中迅会原谅自己非完璧之身吗？
这是两难的局面。若不说，让他永远保有美梦，他就可能不会原谅自己不是处子；若说了，就会戳破美梦，他也不会原谅她的破坏。
怎么办呢？她摇头叹息。她会不想和他圆房，除了害怕再次受到伤害之外，最主要的原因就是不愿去面对这样两难的局面。可是她终究还是得面对这样的局面……
她叹口气，站了起来，往中迅的卧房而去。
在闻贤别院的卧房里。
中迅翻来覆去睡不著，索性坐起来点灯看书。
他没想到芍药在回到国丈府之后，还是睡回她原本的佣人房，不肯和他同床。
原以为在这一趟回程中，她已经习惯睡在他的怀里，回府之后可能就肯接受他，让他得以和她圆房，得以成为他的人。
看来，他还没得到她的心，所以她不让他跨进一步。
想一想，这也没什么好奇怪的。要熟悉一个人并不是那么容易的事，就像他一样，很难去接受另一个人，得要经过很长的一段时间之后，熟悉对方到把对方当成某一个人之后，他才有办法接受对方。
御凌仍然在他脑海里转来转去，他还是不时地会想到她，尤其是和芍药在一起很快乐时，他就会想到御凌。
但是现在想起她时，已不再有那种撕心裂肺的感受，这可以说是一种进步──他终于不再感到窒息般的疼痛，终于可以好好的呼气吐气。
他时常在和芍药开怀大笑后想起，和御凌在一起时，好像从没有如此安详自在过：他和御凌不是针锋相对，就是大打出手。严格说起来，他和御凌还真的像兄弟一般打打闹闹地一起成长。
会爱上御凌，是在最后两年。他在无意中得知她是女子之后，才转变心思爱上她。怎知自己会那样爱上她！这种爱，这一生不可能再有了吧？
他觉得自己并没有爱上芍药，他只是喜欢上她，和她之间，不是像爱上御凌般的激情烈爱，而是细水慢流的喜爱。
这就够了，他想，他能这样喜爱芍药已经很不容易了，不是吗？
突然，他听到有人打开寝房外室的门，然后很轻很缓慢地朝著内室走。来人的步伐很小，听起来像是女子的脚步声，是芍药吗？
他的心跳急促起来，会是她吗？
脚步声终于走进内室，绕过屏风，走到牙床前，就著他身旁的灯火，他看见纱帐外的蒙胧身影──果然是芍药。
她慢慢地靠近床前，伸出纤纤素手拂开垂下的层层纱帐，踏上了床前的踏板。
他迎上她闪动著不安神采的眼睛，没想到她立即垂下视线。他看见她已经将长发放下，身上只穿著薄薄的雪白中衣，整个人有如莲叶上晶莹剔透的清露般，灵动出尘，让他不由得满腔都是爱怜。
他放下手上的书，朝她伸手。
她轻咬唇瓣，脸上浮起红潮，但还是袅娜轻巧地移上床来，坐在他腿旁，伸出手来握住他的。
她终于接受他了，他的心不受控制地欢跳。
“我的名字……叫做怡情，芍药是我的小名。”她期期艾艾地说出。
他略抬左眉轻声低喃：“你爱吃清淡的菜肴，最爱吃的东西是杏仁露，最爱做的事是烘焙点心；你爱穿淡蓝色衣服；你的生辰是一月十日，你最爱的是小孩子，最恨有人打孩子，最怕的是有人大声地吵架。”
她抬起眼睛看向他，唇嘴略微上扬。
“不能再说我不了解你……”他将她拉近，让她坐在自己身旁，然后再伸手环过她的身躯抵著他胸膛。
他感到她立刻有了反应：她对他不是无动于衷，看来也是和他一样动情了。
她的脸颊再抹上红颜，伸手抵上他胸膛，想拉开距离。他却不依，手臂在她腰后加紧了力量，将她压向他。
“我有事要跟你说……”她只得斜坐著，低下头来靠在他的颈窝，双手环抱住他的腰。
微凉的脸颊让他一阵轻颤，几不能控制地逸出声来。
他拉开盖在身上的被子，将她包住，再扯开自己的中衣，裸露出胸膛，将她抱个满怀。
肌肤相触的刹那，让他的心涌起一阵难以言喻的感受，温暖的柔情中夹杂著感伤，让他感觉心里麻麻地，又舒服又难受，为什么？
“等一下再说……”他轻声回答。脑中有两种不同的情绪在冲撞。一种是失而复得的伤感，一种是得偿宿愿的欣喜。这是怎么回事？错乱得让他有点不知所措。
她伸出左手抚摸他的脸颊，轻声说：“如果我现在不说，你会怪我……”
他抬起她的脸，直视她，看进她仍带有一点惊慌的眼眸里；他该拿这个小东西怎么办？她已经在他怀里依偎过那么多次，还是不能放下对他的疑虑？
虽然激情不断涌上，让他越喘越沉重，但为了要让她一辈子记得今晚，他必须慢慢地让她一步一步地品尝他、接受他的攻城掠地。
唯有忍住如脱疆野马的欲望，才能表现出自己对她的怜爱。
“嘘……”他出声制止她。“什么话都不要说。”
他将自己垂落在她脸上的发丝拉开，然后用指腹轻抚她的唇瓣，一双眼睛同时跟著手指来回流连在她细柔的唇肤上，一次又一次……
她突然微张红唇将他的指头含住，温暖湿润的感觉让他几欲发狂！
他嘴里终于逸出带有情欲的低吟……这种声音给了芍药信心，他已经如此动心了，还是没对她做出任何粗暴的动作，他终于将她放在心上疼惜了。
虽然在返家的马车上，他已经展示出无比的耐心和自我控制，但她还是怕在最一刻中，会控制不了自己。
看著他完美的五官因她的抚触而情动──他明亮的眼睛里盛满浓烈的欲望，顾盼生辉，引得她几欲溺毙其中；嘴里那好听的低喘，吐气如芝兰般带著香息：皮肤的温度更是明显地升高，飘散出属于他的独特味道，让她好想感受他柔软的唇吻。
不会，他不会再次伤害她。
那么，就别再让那一晚的记忆毁了自己往后所有的日子。
下定决心的她，坐正，一手拉下他的脸凑上唇，一手悄悄地拉开自己的中衣，用裸露的丰满来回抚触他坚实的胸膛……
因为她大胆的举动，他惊喘出声，两只手将她抱上自己的腿上坐著，更加努力地用唇舌在她口中爱抚。
她伸手要将灯盖罩上，没想到他却伸手阻拦。
“别罩上，我要看著你……”他微喘著气说，“我要把你的样子牢牢记住，也要让你知道，我没有把你当成别人……”
泪水盈满她眼眶，没想到他知道她最在乎的是什么。
再也没有任何事横在他们之间……她拉下自己的中衣，让他清楚看见自己的身体。虽然整张脸都热透了，她还是勇敢地挺起胸膛迎视他的目光。
他脸上满是红晕，薄唇微张，但红嫩的舌尖已然等不及地探出，目光就落在她胸前的嫣红上；她的腋下突然一紧！他用双手把她捧到他眼前，就像捧著最心爱的宝物般缓缓地、充满柔情地靠上前去含住它、卷住它、吸吮它……
她的头往后一仰，所有的发丝向后扬起美丽的弧度，然后像垂柳般纷纷落在他腿上抚过他，让他再也无法忍受肌肤的抚触，于是将她所有的衣裳扯下。
她的嘴里逸出再也无法掩饰的娇喘……
明天，明天再告诉他所有的实情……
***
经过酣畅淋漓的颠鸾倒凤之后，中迅抱著芍药沉沉入睡。终于得到想要的人儿，让他非常满足，只是……
心里头有一道细小但非常尖锐的声音一直在叫嚣著，扰得中迅无法迅速入眠；最后他终于放弃，张开眼睛瞪著床顶，好好地思考著，究竟是什么事情让他无法入睡？
那道声音说著：“为什么芍药接受过别人？”
他在心里回答这道问题。“接受过别人又怎样？她已经接受我，这才是最重要的事。以她对房事的恐惧，肯主动来迁就我，就是对我最大的爱意，我又何必在乎她为什么接受过别人？”
那道声音又说：“可是以你向来要求完美的心性，你怎么可能会接受她心里还有别人的存在？她应该是完全属于你的，不是吗？”
“我自己曾放浪几年，怎么有资格要求完美？”中迅反驳心里的那道声音，继续说：“我只要她现在爱我、接受我，这样就可以了；毕竟我心里也有别人啊，我怎么能要求芍药心里只能有我一人？”
“但是你不嫉妒吗？是谁曾亲吻过她细腻的红唇，是谁听过她撩人的娇吟，还抚摸过她完美的心房，到达她私密无比的温柔之地？你真的不嫉妒吗？”那道声音咄咄逼问。
这些问题逼得中迅心里泛起一阵酸意。
“她应该只属于你，她还爱著他吗？她比较爱谁，他还是你？”
中迅感到阵阵的刺痛了；原来，她说有事情要告诉自己，就是这件事吗？
她要告诉他，她还爱著某一个人？就像他还爱著御凌一样？
她要告诉他，她原本属于别人？
他的心开始嫉妒地疼痛著。是谁？究竟是谁得到过她的爱？
他被自己这种强烈嫉妒的情绪吓到了，没想到他比自己所以为的还在乎芍药。
他不但对芍药生气，也想掐死得到过她的男人。是谁胆敢玷污他的芍药，然后弃她于不顾？
而且还一定是粗暴地对待她、伤害她，才会让她对房事如此排斥，迟迟不肯和他行房。
看著她安稳的睡容，他觉得不要提起，就让这件事埋藏心中。
但是……她还爱著她的第一个男人吗？