两年后
复末初秋，天气古怪得紧，前一刻阳光还热烫得让人直胃汗，下一刻却突然雷电交加，大雨骤降，不过雨水为向来干旱的北方带来了几分湿凉。
榆次城最大的「福来酒楼」中，二楼靠西北角的蟠龙厅内，一名身穿白玉缎袍，长相俊秀的男子，正坐在圆桌前，听着从瓦棣滑落的滴答水声，修长的手指也跟着有节奏地敲着桌面，看起来似乎是在等人的样子。
蓦地，男子的手停在半空中。
「咚咚！」虚掩的雕花包铜木门传来敲门声，店小二扬声道：「凌老板，贵客们到了。」
凌老板整了整帽冠衣袍，端正坐姿，这才应道：「请贵客们进来。」
不一会儿，双扇木门被推开，鱼贯走入三位中年男子，看他们一身的行头，便晓得是惯在商场上行走的商贾。
原本背对三人的凌老板，此时缓缓起身，转身面对来人，过于秀气的脸上端起客套的笑，招呼道：「各位爷安好，没淋着雨吧？」
「出门时雨下得大，走到中途雨就收了，托凌老板的福。」
既是早已定下的约，雨再大也要赶赴，可没想到出门没多久，雨势瞬间小了许多。
看来这位即将在茶市大展拳脚的凌老板，是个老天爷都眷顾的福星！
凌老板知道商贾们多少有些迷信，既然能给自己加分，他也乐得接受这种毫无根据的赞美。
他礼貌地延请三人人座，「方爷、陶爷、游爷，请坐。」
大家刚坐定，门再次被推开，店小二手托茶盘，走了进来。
「众位爷儿，茶来喽！」他手脚利落地替众人斟茶，走到凌老板身前时，特意细瞧了两眼。
凌老板自是注意到了，气定神闲地捧起茶杯，轻抿一口，低叹，「好好的铁观音，硬是让过烫的水冲去了香气，失败……」
方爷不明白地问道：「咱们开了快十年的茶铺，只听说越沸的水泡出来的茶越好，怎地凌老板却出此言？」
他放下茶杯，摇头轻笑，「茶水过烫，茶香被大量冲散，乍闻香味扑彝，第一口也算齿颊留香，可一旦沸水蒸腾，一则破坏茶中的养分，一则带走了香味。」
「原来如此，咱们都是大老粗，只晓得做生意，却不曾钻研过茶道。」
「正是正是！凌老板果然是识茶之人呀！」
三人轮流称赞，他的视线却不动声色地瞥过始终站在角落的小二，「小二哥。」
店小二身子一伏，回道：「爷儿有事尽管吩咐。」
他挑了挑眉，「客人巳到齐，快把好酒好菜都给端上来。」
「好咧！爷儿们先等着，小的再去给爷们泡壶好茶去。」店小二本还想留下来多探听点消息，好证实自己的猜想，但人家都发话了，他也不能硬留，更何况他还得去通风报信。
店小二哈着腰，退了出去。
茶、酒、菜俱齐，几人边吃边聊，待酒过三巡，四人谈起正事。
「凌老板，你要做茶铺生意，咱们自是欢喜得很，恨不得你快些把我的铺子顶下来，哎！」方爷无奈地长叹了一口气，「真不知道上辈子造了什么孽，本来生意做的好好的……」
其它两人一听方爷这么说，也放下木筷，愁眉不展。
「本来一条街上开了二十来家茶铺，不到两年，只剩下我们几家勉强支撑，尚德号太霸道，不准我们的价格低于他们家，要不然就派人到茶铺『坐一坐』，他若真有本事，我们也不会不服气。」
闻言，凌老板放下酒盅，淡笑道：「尚德号的池爷是榆次城里的霸王，别人做生意用脑袋，他那莽汉用的是拳头。」他敛下眼睫，掩去眸中隐隐的幽怨。
「哎呀！这话只能咱们私底下随便说说，千万别传了出去，万一传到那位不讲理的池爷耳里，凌老板别说想在榆次城里做生意，小命可能都会不保吶！」
凌老板不屑地冷哼一声，「榆次城里的人怕他，我偏要剥下这只恶龙的逆鳞来瞧瞧！」
看他胸有成竹、誓在必得的样子，三人当场愣住。
眼前这个漂亮爷儿半月前亲自登门，预备用重金顶下他们的茶铺，如今看来是冲着池青瀚的尚德号来的。
众人早看不惯池青瀚目中无人的嚣张模样，现在有人打算替大家出头，众人莫不欢欣鼓舞。
「经过这些日子的商谈，三位爷想必已知道凌某的决心，这是契约，劳烦三位爷签字画押，将商铺地契一并交给舞吧！」
他将早已准备好品契约递上，三位老板冲着丰厚买金，爽快地签字将地契交给他。
四人又把酒言欢好一会儿，终于在日尽薄暮之时散会了，席间，凌老板凭着清晰机智的言谈，博得众人的信任，拉来不少资金。
「今日就谢谢凌老板的款待了！」三位老板抱拳施礼。
他亦回礼，「哪的话，三位爷帮了小弟一个大忙，又投资小弟的生意，今日只是一顿便饭，小弟实在汗颜，日后等咱们的生意做出名堂了，小弟定当涌泉相报。」
一番话把三人哄得服服帖帖，山西商人就是这样，只要人家直着性子对他好，他必定掏心掏肺，当下三人决定再加注资金，凌老板自是欣然接受。
凌老板站在酒楼长梯的最后一阶，恭送三位老板，低着头不知在思索呰什么，却不晓得二楼厢房里，有人正隔窗紧盯着他，那人隐身在暗处，一双锐利的眼眸像潜伏在黑暗中的猛兽，火炽专注。
「喂喂喂，这位爷儿，赶快让路……让……啊！」
一阵急促的叫声伴随凌乱的脚步声直冲向凌老板，他才刚抬起头，还没反应过来，就被肩上顶着两个大托盘的伙计猛地一撞，托盘上的饭菜全翻倒在地，餐具也摔了个粉碎。
伙计因为不小心踩到菜汁，脚底一滑，跌坐在地上……生气得正准备破口大骂，一抬头，整个人却当场愣住。
见、见鬼了！眼前哪有什么爷儿？根本就是个绝代佳人，她刚才被这么狠狠一撞，帽子飞了出去，此时秀发飞散，一张小嘴也因为惊愣而微微张开。
若不是身后有栏杆挡着，她想自己也会像那顶帽子，不知被撞飞到哪去了吧！凌飞嫣捂着痛得紧的后腰，蹙着柳眉，想骂人又不知道该骂谁，楼下楼上这么多人，闹出这么大的动静，怎么可能没人看见。
众人一个个伸长了脖子等着看笑话，但一见伙计莫名掩出个美人儿，无不瞪大了双眼，全场鸦雀无声。
「咦？这不是凌家大姑娘？」有人认出了凌飞嫣。
「福来酒楼的老板娘嘛！干吗在自家酒楼里扮成男人？」
「啧啧！她这模样简直俏得不行啊……」登徒子也趁机轻薄两句，「池爷放着天仙不用，天天睡在自己的花楼里，莫非真是家花哪得野花香？」
凌飞嫣气得俏脸涨得通红，咬着唇想要反击，可是射向她的一道道视线，全都不怀好意，净是些身高过人的粗鲁大汉。
突然，她觉得背脊窜过一阵冷意，胳膊上泛起鸡皮疙瘩，她僵硬得无法转头，虽然早预谋要故意让他得知自己的行踪，可她没想过会用这种方式见到他呀！
她听见沉重的脚步踏着木质楼梯响起，凌飞嫣觉得脚下的梯子都在藤动，整个人微微发抖，却依旧倔强地挺直背脊。
「嘘！池爷出来了，不想死的就快点闭嘴。」
众人交头接耳了一会儿，许多人更是吓得丢下银子随即离开。
感觉到他站在身旁，她还是不敢看向他，两人沉默了良久，她的拳头越握越紧，终于鼓起勇气抬起小脸，用清亮的美眸看着他，眼神幽暗，带着几乎察觉不出来的哀怨。
他瞥了她一眼，便将视线移开，狠狠扫视了那些偷偷打量过来的好奇目光，他不满的表情，使得侧脸的峻厉轮廓更加深刻。
她的胸口像是被人重捶了一拳，他的脸还是和记忆中的一样，原来这两年来，她一刻都没忘记过他……
不！不是这样！她是因为恨他、怨他，才会将他的脸记得如此清楚，一定是这样！
「准准你出来的？给我回去！」他冷言低吼，却看也不看她。
一阵难堪，她扭过头去，既不想回应，也不知该如何回应。
他向她伸出手，她吓得立刻后退，却忘记身后是栏杆，再次撞到痛处，她小声地呻吟了一下。
他浓眉深锁，像是低咒了一句，她根本还不晓得发生什么事，下一秒只觉得一阵天旋地转，她就被他轻松捞起，甩到宽厚的肩上。
她头好晕，想骂又骂不出来，委屈得想哭，却不愿意轻易地对这个臭男人示弱，瞬间，所有复杂情绪一股脑全涌七心头，让她鼻头一酸，忍不住在他身后偷偷掉泪。
她好恨呀，恨死这个男人了！
凌飞嫣从正在整修的茶铺里走出来，对面就是池青瀚的尚德号，两旁的茶铺全被他顶下来，尚德号理所当然成为这条街上最大的茶铺，很多经营不下去的小茶铺，不是顶出去，就是转做别的买卖。
如今，她就把自己的铺子开在对面，若他知道了，肯定会暴跳如雷吧！
她就是存心要和他作对，她没有资金开花楼酒坊，不懂得怎么经营，但茶叶，她可熟知得很。
这两年来，她更用心钻研了不少茶叶方面的书籍，暗自调查本地的茶叶集散地，搜集许多信息，她不但要做，还要做得比他成功！
她要让他知道，就算没他这个夫君，她也能活得很好。
所以，她才会故意约三位老板去他的酒褛谈生意，原本是想去示威的，没想到结果却……
她神色一暗，想起那日他将她扛上肩，粗鲁地把她扔进他的马车，将她送回家，一路上不发一语，她也故作冷漠，直到他再次将她扛下马车，肩头的大骨顶得她肚子痛，她才哭骂出声。
可他就是铁了心不理她，把她扔进房后便转身离去。
她哭得眼睛肿痛，蒙昽泪眼只看得见他模糊绝情的背影，他又再一次抛下她，他的举动更加深她对他的怨恨。
池青瀚，你这个坏蛋，你等着，我定要你好看！凌飞嫣揉着小拳头，美眸冒火，恨恨瞪着尚德号三个烫金大字，恨不得将它一口吞进肚里去！
「走吧！」凌飞嫣掀起轿帘，坐进轿子里。
轿夫在小巷中穿梭，拐过两个弯，出了巷口，再往东走上几百米，便到了闹市，街旁有间花楼，面街的二楼轩窗大开，花枝招展的姑娘们只着薄纱，趴在窗前妩媚调笑，经常向路七的大爷们抛上几个媚眼。
她掀开轿窗的小帘，随意看向花楼，没想到这一看竟会看见他！
他半倚在罗汉塌上，看来意兴阑珊，眼神落在街心某处，似乎有心事，四五个美貌的花娘围着他，又是捶背又是递瓜果，还有那个端坐在他身旁的美艳女子……
心骤然一窒，凌飞嫣放下帘子，吩咐轿夫，「脚程快一点，我赶着回去。」
过往难堪的回忆，又开始在脑海中翻搅，她不知道什么时候才能忘记绝望的痛楚。
「是池家的轿子呢。」坐在他身旁的顺儿，无聊地摇着手中的罗扇，无意地说了一句。
池青瀚没什么反应，佰花娘送到嘴边的仙桃肉却被他推开。
顺儿挑了挑眉，「应该是你家夫人吧，怎么会出现在这里？」
他不耐道：「你只要管好城里所有的花楼就行了，别忘了当初你是怎么求我的！背叛过我，就得拿下半辈子来赎罪，我叫你做啥，你就得做啥，给我老老实实做事，哪这么多废话？」
他愤愤站起身，眼角瞟过快消失在人群中的轿子，拳头紧握。
顺儿早就习惯他凶残的口气，不太在意，不过一眼便看透他此时真正的心情。
唉！谁让她早让这个男人抓住了心，不管他，她就浑身难受，他们夫妻俩冷战了两年，他们似乎不在意，她反倒有些看不下去了，她得推他们一把才是！
「可别说我没提醒你，你的娘子不是个简单的人物，你老是放她一个人在家不管，小心她给你排头吃！」
「不过就是个女人，能翻天不成？」池青瀚表情不屑，但心里却不那么肯定，他晓得那小女人一旦固执起来，一百头牛都拉不回。
「我的池爷，你可别小看女人。」顺儿轻笑两声，媚眼往他身上一扫，「我看你什么都不晓得吧！」
「我该晓得什么？」池青瀚觉得莫名其妙，但顺儿似笑非笑、等着看好戏的嘲弄表情，让他立刻拉下脸，暴躁地威胁道：「说清楚！」