关世聿不自觉戒掉长久以来的咖啡瘾，改喝起各种花草茶，其中又以能安定心神的薰衣草、迷迭香、薄荷茶等，他愈喝愈有心得。
休假期间，他一个人待在家，看书、泡茶或是照料香料盆栽，每天固定在健身室运动两小时，洗澡后自己准备晚餐，而后在固定时间开启电视，转到妻子惯看的卡通节目。
他对卡通节目仍没兴趣，甚至看不太懂在演什么，却已经习惯这时间电视本来就应该传来卡通的声音。
听着热闹的片头曲，他想像此刻妻子是否也在电视机前，神情欢快地哼哼唱唱，一想起她唱歌的模样以及捧腹大笑的夸张行径，他唇角不由得轻扬，忽然很怀念她的笑语。
他每天待在家，并非将自己关起来与世隔绝，而是沉淀自我，一点一滴让惯性藏在内心深处的情感逐渐坦露。
他曾以为自己只是习惯她的存在，没有她的温情问候、少了她在耳边聒噪，他只是一时适应不良。远行回来后踏进冷清的屋子，会感觉呼吸困难，也只是因为寂寞，与爱情无关。
他也曾以为因为习惯一个人陪伴，就对对方产生好感的心情顶多只是喜欢，但那种情愫仍与爱有差距，谈不上是爱情。
然而，当她和编辑愉悦谈话、与其他异性相处融洽，却令他心里醋意翻腾，情绪失常。
她提出离婚，他内心扯痛；因她的离开，他生活全乱了调，身体出状况，连工作也难以继续。
如果，这不是爱，还能是什么？
那日好友士凯说过的话，他一再认真分析、思索后，终于发现因他将自己的心封闭，不愿别人靠近触碰，才会连自己的情感都不敢承认。
他确实爱上黄芊芊了，爱上那个与前妻截然不同的女人，他现在的妻子。
可即便承认了自己对她的感情，他仍无法轻易行动，立刻将她找回来，他还需要时间，把自己好好整顿一番，直到他能勇敢向她展露出真实的自己与过去的不堪，不再因自揭伤疤而痛苦怨恨时，才有资格挽回她纯洁无私的爱情。
晚餐后，他提了一包垃圾下楼，欲前往大楼外的母子车丢弃，经过一栖大厅时，迎面来了一位妇人向他打招呼。
「关先生，倒垃圾啊？」约五十岁的贵妇牵了只小型白色长毛狗，对他和颜悦色问候道。
关世聿一怔。虽与这邻居见过几次面，但他跟大楼其他住户向来不熟，除管理员外更不曾有人主动向他打招呼，因此面对她的问候，他只朝对方轻颔首，轻应一声，「嗯。」
「怎么最近都没看到关太太？之前她送了我好几盒化妆品，说是你出国买的，我一直没机会当面跟你说声谢谢。」
关世聿闻言，他再度一愣。
他是曾送过妻子不少化妆品，每次出国总会从免税商店买盒巧克力和化妆品送她，他一直以为她会将没用到的化妆品收着，没想到她竟是大方分赠给邻居。
他没觉不高兴，因他明白那些东西她确实用不到，但她也从没抱怨，每次总是开心收下，还拿来代他敦亲睦邻。
「没什么。」他淡道，无意跟邻居闲话家常。
「芊芊身体不舒服吗？」贵妇忍不住追问。以前一周至少也能巧遇关太太一两次，最近两三个礼拜却完全没机会遇到，不免有些担心。
「没有。」关世聿委婉回答，「她回娘家帮忙水果收成。」
「这样啊，那我就放心了。早上还跟几个住户聊到芊芊呢，大家都说好一阵子没遇到她了，原本还想说是不是明天一起去探望她。」贵妇这才宽慰道。
关太太为人开朗，见了人总是面带微笑问候，也常拿水果分送大家，虽然关先生个性冷漠，显少跟邻居往来，但因关太太热情活泼，才让她也敢鼓起勇气主动与他交谈问候。
「多谢对我太太的关心，她身体无恙。」关世聿拘谨答道，内心忽然有股冲动，很想尽快将开朗的妻子接回来，让她重新圆满他的生命。
忽地，他被脚边正嗅闻他裤管的生物吓了一跳，低头看着那只毛茸茸、有点像狐狸的小白狗，他下意识地想退后。
「嘟嘟！不行！」贵妇用着对孩子说话的语气，叫唤嗅闻他裤管的狗儿，边将狗绳稍往后拉扯。
关世聿原要退避被狗触碰，低头却见他对他摇尾巴，一双圆亮大眼瞅着他。
他心一顿，他那纯净的黑眸让他联想到妻子那双明亮水眸，忽然也觉得小狗有点可爱。
「看样子嘟嘟喜欢你，还是他闻到你身上有芊芊的味道？」贵太太笑道。「芊芊很喜欢狗，每次见到嘟嘟都会逗他玩，她还问过若嘟嘟生小狗的话能不能分她一只呢。可惜嘟嘟是公的，生不出小狗。」贵妇把爱犬当自己儿子宠，过人总是开心谈养狗经。
「这是……什么品种？」关世聿记得妻子曾提过想养宠物，但他反对后她便不曾再提起，只偶尔会提到今天看到邻居养的哪只狗发生了什么事，或是谁家小孩又怎样了。
他曾听她提过许多名字，却一直没放在心上，现下突然好想知道，她最想养的是什么狗。
第二天，关世聿出门，前往宠物店。
他对自己的行为不解，明明不喜欢猫狗、不想养宠物，却还是一脚踏进各式动物叫声此起彼落的吵杂宠物店。
在看到狐狸狗幼犬在笼子里对他摇着短短的小尾巴，一双圆圆黑眼瞅着他，小小的前腿攀着笼子一副想跟他玩的模样时，他居然像中邪似的，毫不迟疑地将这团白色小东西买回家。
他从来没冲动行事，即使当初跟黄芊芊结婚很匆促，那也是他经由理性分析过后才做的决定。
不像此刻，他因一时冲动买了狗，安静得曾令他一度难以呼吸的住处现下变吵杂又混乱，他也被一只小狗搞得人仰马翻。
「不可以！那个不能吃！」他对着小东西整天呐喊，看见他跑进阳台，顽皮地伸出小短脚挖起盆栽，他顿时又气又急。
「不可以！」他再度喝道，终于忍无可忍地将他一把拎出阳台。看着那些被破坏的盆栽，他愤而扬起大掌，往他小小屁股拍打下去，以示警告。
小狗发出哀嚎，原先兴奋的神情倏地收敛，小小的耳朵可怜地垂下，呜咽着缩靠进窗帘角落。
关世聿见状，有些于心不忍，原本的火气再难以继续延烧。
「你坐着乖乖反省，那些盆栽是妈咪重要的东西，不能破坏，知道吗？」他宛如对小孩说教般，一说完，连他自己也怔愣住。
他竟然……试图跟一只才两个月大的小狗讲道理？！
而且他怎么会把妻子说成是他的妈咪？那他岂不成了他的爹地？
他突地扬唇，接着抚额大笑，笑声震动心房。
他忘了自己已有多久没大笑过，有多久没有发自内心的笑，如今却因一只小狗放声大笑，妻子若见这情景，肯定也会笑到弯腰捧腹。
也许买狗是冲动，但他却不后悔，这个教他又怜又气的小东西，让他更能坦然面对自己的情绪。
原来他并不是永远冷漠寡言，他其实有脾气、会说笑，也曾经能明显表现出他的喜怒哀乐。
也许，等他学会好好跟这小家伙相处后，他很快便能带着积极的心去接回妻子了。
黄芊芊慢慢忘却那些忧伤情绪，专心投入创作。
她在有丈夫气味包围下的空间平静画图、编绘故事。
她其实仍很担心自己与丈夫目前的胶着状态，可她依旧不敢主动联络，只能先好好完成新书出版，之后再想法子处理婚姻的问题。
虽没再寄信给他，但她早养成习惯，依旧把每天一日琐事详细记录下来。明白他不会看到这些东西，她却还是持续写着，假装仍能向以往一样向他报告自己的生活，这可让她忧伤的心情得到一点安慰。
几经修改、再三调整，她终于在最后截稿期限前，完成新绘本的最后一段故事，可以如期参加书展与签名会活动。
只是交完稿，她没觉得轻松，反倒在结束了能让她转移精神思绪的工作后，顿觉空虚徬惶。
她掏出手机又阖上，拿起话筒再度放下，想发信件，打完却只一再往草稿匣存放。
「分开一个月，老公会不会已忘了我的长相……」她不禁悲哀地喃喃自语。「想那么多做什么？直接回家，当作没事就好了。」她拍拍脸颊帮自己打气，也要自己适时退让。
即使曾希望他向她道歉再接她回去，可又猜想向来大男人的他一定拉不下脸，而她根本无意离婚，就算知道他不爱她，她还是想陪在他身边，想当他老婆为他煮饭、为他显家。
想想有点悲哀，可离开他，她只会更难受，既然如此，她不会再贪求他爱的回报，只要他能让她继续爱他就好。
反正在爱情里，也许本来就没有公平与对等，先爱的人注定要多包容，爱得多的一方，注定要给予更多。
她不想计较得失，不在意能否从对方身上回收一分真爱，只要他待她好、愿意和她生活，其余的她不会再奢求。
清楚想通了，她露出连日来第一个豁达的笑容，才打算告诉父母明天就回台北，房门外突地传来母亲的叫喊。
「芊芊！世聿来找你了，他说有东西要给你！」黄母急敲房门道，看见女婿总算现身，她不禁为两人僵持个把月终于出现转机而大松口气。
黄芊芋闻言，从椅子上跳起来，心脏猛烈地跳动。
她想见他，她一直等着他来找她，可现下他真来了，她却莫名紧张，心生忐忑。
妈说他是来拿东西给她的，难道……是离婚协议书？！
她突地心慌了，害怕等到的会是最糟的结果，提起随身包包，匆匆开门。
「芊——」黄母才要说话，黄芊芊便急忙抢白。
「我、我要去书局买盒水彩，有急用。」她随便找个藉口。「还有，他拿来的东西你先帮我收着，如果是不好的东西，千万别收！」她一脸惶惶警告。
「欸？芊——」黄母还想再说什么，就见女儿仓皇往后门奔去，一溜烟不见人影。
黄芊芊有如逃难似地奔出家门，就怕与关世聿面对面，倘若他真是来送离婚协议书，爸妈一定会帮她挡下，劝阻他的决定。
只要不是最坏的状况，他应会留下来等她，而她出门绕一圈，拖延一点时间，应该没关系吧？
她边走边暗自祈祷，希望他只是来送个水果礼盒，一切仍有挽回的余地。
「芊芊去书局？」关世聿微愣，还以为自己可以马上见到思念许久的她。
「说是去附近买盒水彩有急用。真奇怪，我记得她稿子昨天才刚奇出去而已。」黄母对女儿方才的异常行为很不解。
「先坐一下，喝杯茶，她一会就回来了。」黄父招呼道。「你跟芊芊怎么吵个架就冷战那么久？」爱女心切的他，不禁对迟来的女婿叨念起来。
「对不起，是我的错。」关世聿对妻子有愧，对岳父母亦有歉疚。
「芊芊也不对，我训诫她好几次了，以后再怎么样也不能随便说出那两个字。」黄母在一旁帮腔。
「芊芊没错，是我不对，全是我的问题。」关世聿面有难色，无法向岳父母坦承他伤害他们宝贝女儿的真相。
「我就说世聿个性成熟稳重，一定是芊芊任性，一时闹脾气。夫妻吵架都是床头吵、床头和，我跟她爸年轻时不也吵吵闹闹。
「一个小吵架她就往娘家跑，一住个把月，真是不像话。我想赶她回去，她爸又舍不得，说什么一定要等你来接。」黄母叨叨碎念。
她虽与女婿不算熟识，但看得出他是个理智的男人，不会不分青红皂白就同意离婚，而她一说自个女儿有错，女婿马上将吵架过错往自己身上揽，让她更觉得这次是女儿的不对，太不懂事。
「芋芊去哪个书局？在附近吗？我看我去找她好了。」关世聿不好面对岳父母的质问，也不愿听妻子因他受冤被叨念，因此更急着想早点见到她。
「就从这里的巷子口出去，往大榕树那边过去再走两条街就到了。」黄母向他指路，告知书局名称。
「你那东西……」黄父见他提着提篮起身，提醒他是否要把东西留下。
「我带去找芊芊。」关世聿拎着蓝色提篮，向岳父母点头致意后，先行离开。