「北弯石林」位在「北北地境」一处独特的异地中,石林四周,广大的占地,算得上是「北北地境」这种寒峭之地,村落、城镇,人烟最多的地方。
这里也是「北北地境」中,妖魔最少出没的,据说和二百年前,此地尚属大海,有当时的「大海之主」和海上大贤者的守护有关。
再加上,此地有北海海气的脉冲汇集,这一股浩气经由地脉引上,经大自然的洗礼,让此地的气相当纯净,因此妖魔不爱进出更不用说栖身。
「北弯石林」本身由各种冰柱、片状雪岩矗立,冰柱粗细交织,有的扭曲交错、有的像一丛丛的圆弧扬射,在大自然的鬼斧神工下,像一片晶白清透的天然雪林,也是这一带的村镇中最出名的异景。
午后,阳光反射,在饱含水气的雪林中,折射多种光辉绚彩。
一排覆着霜雪的矮岩,像墙一样横列,五、六颗头从岩石后冒出,十来岁到五、六岁都有,张张未脱稚气的男孩面孔,两颊因冻寒都红扑扑的,在包着厚衣暖帽下,谨慎的看着前方小湖泊。
原就气候寒冷的「北北地境」,入秋湖水就开始结霜,不到中秋大多已结成厚冰,值此初冬,更不用讲所能见到的任何水泽全成冰冻。
除非夏季,「北弯石林」才会霜寒舒缓,稍见绿意,但前方这座小湖泊竟没在这种严寒之期结冰。
「那个地方就是有冰魔诅咒的湖。」也是从小听到大,出名的「噬人湖」。
「听说一旦掉到水里面就永远出不来。」
矮岩墙后的男孩们窃窃私语,个个单纯的眼中都流露出好奇与……惧怕。
「之前听说邻镇的旅人,有人喝醉经过这,掉进去以后,都没出来过。」
「真的假的?」好可怕!
「而且,这个湖终年不结冰,爷爷不是说过,里头住了会啃人肉的妖怪。」
这个传说,是家中的老爷爷,对他们从小警戒到大的。
「那……」终于有一个圆脸小男孩,问出大家心中的问题。「谁要去拿红树干上的……花?」
大家一同看向藏在湖岸一处暗影中的大树,和湖同样,枝叶终年不因严寒变化的朝湖心伸展,上头长了很多大花朵。
「里头……有会吃人的冰魔耶!」其中一个小男孩讲出大家的害怕。
「没义气,小幸还等着我们摘花回去救她,大家不是说好了吗?」
「我去,你们都在这等。」男孩中最年长,约十三、四岁的男孩班吉鼓起勇气道。
「吉哥!」其它人全喊着。
「不要吵,小心把风,老爹、老妈来喊我一声。」他们是瞒着父母偷跑来的,他是这群小男孩的大哥,不能让弟弟们冒险。
就在班吉走出岩墙,其它小朋友有的把风,有的紧张看着他,忽然一个影飞从班吉眼前飞过去,他惊吓一叫,后面的弟弟们也跟着一起尖叫。
「是、是一颗穿着衣服,会飞的……狗球!」班吉看清楚后道。
大家定睛一看,一颗圆圆的,像球又像大了点的蛋,包着毛绒绒的开洞小衣,让小翅膀和尾巴伸出来,小小的头像小狗似的,拍着翅膀,悠哉哉的甩动三条麻花卷短尾飞着。
「好奇怪的东西!」
「好大的眼睛。」占了一半的脸。
看到穿衣服的球转头看向他们,圆亮亮的眼像吓了一跳!
「抓住牠,把牠带回去给小幸看。」
不知谁一喊,几个男孩们一阵追逐要抓这颗狗蛋球,吓得这颗球一阵乱拍飞窜,直至撞上来人。
「伟大的睿兽,麻烦别乱跑,你若出事了,会害到我。」
众人只见一个头发和雪一样白的女子,一身灰白雪衣,抓着手上拍动翅膀,呜鸣低叫的小狗蛋。
「这些小鬼……哪招惹来的?」
兰飞看到一旁全望着她瞧的小萝卜头们!
「你们在那做什么──」
忽然,一个叱喊的声,前方一只「马蜒驼」疾行来,上头坐着一对男女。只要一过北方,这种耐行险地的脚力,随处可见。
「是老爹和老妈!」
大伙吓得个个想翘头,却已来不及,「马蜒驼」疾行到眼前,中年男女跳下,气冲冲的,开始抓着这群想跑的小鬼们教训。
「你们竟然敢跑到这来,被妖魔抓去吃了怎么办!」
「要你们千万别接近『噬人湖』,还跑到这来玩。」
中年男女像是夫妻,又急又怒的,各自追着散逃的小家伙们打骂,其中两、三个小鬼被追打到抱着头喊不敢了。
「是班吉哥带我们来的!」其中一个男孩道。
「你身为大哥,还带弟弟们来这种有魔物的地方!」男子马上对年长的班吉一记拍头责骂。
「这有妖魔?」
兰飞张望,没察觉到魔气,只感到空气清冽寒透,却有种宁谧的静,「北弯石林」似乎和「北北地境」其它地方不同。
「小姑娘,你是外地来的吧!」男子这才正视到一旁的兰飞,一边把跌进雪地中最小的男孩抱起来,拍下他身上的雪道。「这里是『北弯石林』最可怕的地方,没事千万不要来这。」
「是根本不要到这来。」妇人已把几个小鬼逮到,牵着被打骂哭的小男孩们走来。「前方那座湖有问题,从有『北弯石林』以来就不知道死了多少人。」
「『噬人湖』。」兰飞来这的路上,已有听闻过,只是不晓得确切位置,原来那座小湖就是。
「那是一座死湖,水根本不流动,再怎么冷都没结过冰,只要有人跌进去,马上消失不见,偶尔还会有尸体浮出。离奇的是,浮出的尸骨不是失踪的人,有时候浮出的尸体,还不只一具,然后没多久整具尸体就消失了。」男子也惊恐的说着曾发生的事。「这座湖发现的尸体从没人捞得起来。」
「有这么怪异的湖!」兰飞看向岩石后的小湖泊,若有所思。
「有什么话回去再说吧!」妇人对这里一点都不想多待。
「可是小幸需要湖边的花呀!」班吉道。
花?兰飞这才看到湖岸边,一道陡斜坡的阴影下,长出一棵大树,树身远看异样的赭红,延伸到湖心的枝干上,长着很多一朵朵的紫色大花。
像一般野地百合花,却是紫色花瓣,而且还是如椰子般大的紫花,兰飞惊讶这种大花会长在树上!
「对呀!只有『镜烟』才可以救小幸!」其它小男孩也跟着说。
「『镜烟』!」彼岸花长在这儿?兰飞心中微愣。
「要采到『镜烟』也不知道要葬送几条命了,那座湖跌进去不是好玩的,小幸用你们出事的花来救活,会高兴吗?」
「只要不跌到水里,又不见得会出事。」班吉不愿就此放弃。「小幸现在很危险,再没有『镜烟』,布鲁医生说她撑不了几天!」
小幸是他们的妹妹,才四岁,从出生就身体不好,是家中唯一的小女孩,大家都很疼爱,日前染上寒病,这两天一直昏迷,情况不乐观。
这一说让中年夫妇俩的脸都忧沉下来,看着前方少有人敢越过界线的矮岩墙,那座从记忆以来,就不曾结冰的小湖泊。
「不用说了,绝不可以靠近那座湖。」男子强硬道。
夜晚,兰飞坐在要落脚的小木屋顶上,那对中年夫妇是这一带经营旅人生意的民家,「北弯石林」一带有三个村落,占地辽阔。
三个村落的中心点「良仑」,就位在最近的一座冰山脚下,翻过山头,就是辽阔的冰原、海洋。
外地来的旅者,除了从陆地,还有海上,以「雪蜢」这种行驰海冰的脚力,往返各地严寒地域的商人汇聚,商人们专取极光照耀的海冰精华贩卖,居住「良仑」和往来的旅人商人不少,因此这个中心点颇像一个自成的小城镇。
居住村落边缘一带的,大多为作过路旅人生意的民家,也饲养「马蜒驼」和「雪蜢」作买卖,因此每户人家都有二、三座简单的小木屋,供旅人投宿。
晚上在主人夫妇热情的招待下,兰飞享受了一顿丰富的晚餐。
「北弯石林」入夜后的天际美丽至极,白日可见大自然的壮丽辽阔,夜晚的极光更是入夜后,最美的绝伦序幕。
开始如一抹划过天际的微光绿彩,当光晕开始扩大,各种色彩光线也纷呈现出层次,天空布满红、紫、蓝、绿……如天降的韶华帏幕,光线倏而静止,倏而如瀑,绚丽多彩。