翌日收拾简单行囊，他们驾着马车，远离京城。一路上，仍济灾扶贫，走走停停。
迟昊仍不说目的地为何，但随着时日增添，行路方向越明确，越有个念头在海品颐脑海成形。
她一直要自己别多想，怕一旦猜错，失望越大。可当他们抵达杭州外的宫道，她已无法再说服自己将那念头视若无睹。
“为什么……？”她颤着声问，强烈的感动让她的眼泪几乎夺眶而出。她完全不敢想象自己竟还能有踏进杭州的一天。
迟昊伸出手，将她的螓首揽靠胸前。她没发现，当看到别人一家和乐时，她会不由自主地看得入迷。
他可以想象，百年药铺的家族规模有多庞大，缠绕的亲情有多深厚，她却为了他毅然全数抛下，离乡远走，从来不怨，就连他要她跟着飘泊居无定所，他不说，她也就不问，全然地信任及给子，将对他的感情毫无保留地倾心相待。
他很想能和她一起定居故乡，过着和乐融融的家族生活，但他很清楚，那只是一种奢望，缺乏情感的他无法融人家族的羁绊，他甚至可以想见届时急欲摆脱束缚的自己。
他只愿和她过着两人生活，生命中别再有更多的负累。只是，当他忆起，她见到被子孙承欢膝下的长者时，脸上所浮现的落寞和自责，都狠狠揪扯他的心。
于是，他强迫自己，带她回到杭州。
他怕，是否她见了家人，会后悔那时远离家乡的牺牲？若有朝一日，他决定离开时，她的选择会是他，还是想留下尽力弥补这些年所失的孝道？不安一直在心口喧嚣，越近杭州，越是让他恐惧。
“我想，你若和家人团聚，应该可以让你再次选择。”虽非本意，但话像有自己的意识脱口而出。
“我的选择永远是你。”她知道，他的心只容得下她，过多的亲情只会让他感到压力。“如果你不想，我们可以不要回去。”
他也是这样告诉自己，她的真心让人无从怀疑，他担心什么？但自幼深植的一切，不是那么简单就能全数拔除。
“不，我要你回去，你必须再次选择。”虽然明知她视他重如生命，但猜疑仍会微窜出头，挣扎着，制伏了信任，用计去试探她。他和撷香，他和家人，一而再地要她折磨，他恨这样的自己，却无力控制。
海品颐定定地望进他的眼里。她明白他的不安，即使要再次远离家人的痛苦可能会将心肺撕裂，但为了他，她愿意承受。
“好，我回去。”
＊
当消失多年、下落不明的海品颐踏进门，还是一身自及笄之后就没穿过的女装，每个人一见她，都是先愣了好久好久，才欣喜若狂地大肆叫喊，没多久，全宅上下众所皆知，全挤到厅前，连药铺的人也都跑了来。
“成什么样啦？居然丢下药铺不管？全给我回去！”海父一来，摆出当家的姿态大喝，然而微红的眼眶，仍透露出他内心强忍的欢喜。
随后而至的海母慌忙奔进大厅，一见海品颐，未语泪先流。“品颐……”
“爹、娘……”忆起这些年让尊长挂心，海品颐双膝跪下。“孩儿不孝……”
“回来就好，平安就好……”海母赶紧将她扶起。
“进里头说。”周遭全让入围着，赶也赶不走，海父只好强忍激动的情绪，不想让药铺当家的形象毁于一旦。一瞥眼，见沉默站在门旁的白衣男子静静看着一切，心觉有异。“品颐，这位是……”
“他是……”
“岳父、岳母。”迟昊微一颔首，平缓的语音让原本嘈杂的大厅顿时静得连呼吸声都没了。
原本要以朋友名义带过的海品颐怔住，视线穿越厅室望向他，在望进他深幽的眸底时，忍不住热泪盈眶，心悸得几乎无法抑制。那称呼，等于是承认她是他的妻子！
总算是见多识广，海父第一个回神。“走，进里头说。”他忍着满腔疑问和怒意，拉起仍愣在原地的海母，率先走进内室。
海品颐望着他走到她身旁。“这算是利诱吗？”她轻笑道，却因感动而哽咽。
迟昊轻勾起唇角，在众目睽睽下执起她的手。她连要他帮着圆谎的请求都没有，他这么做又算什么？甚至与她的付出无法抗衡。
“走吧！”
＊
回到海家，第一波的苦难随即来临。
身为当家独生女的她，怎能私订终身？众人要帮她筹办婚礼，她却力排众议，几乎和尊长起了争执。
她的坚持，让旁人不解，迟昊却完全看在眼里。
于是，他开口了，只行拜堂这段仪式，而后宴请亲友，折衷的方法让气呼呼的长辈们接受，虽力求简单，只请至亲好友，宴客的桌席仍摆满了整个海家前院长廊。
整段过程，她一直歉疚地瞅着他。
络绎敬酒的人，让他觉得烦；热络搭肩的人，也让他觉得烦；因为她，他忍着，当自己戴了张面具，虽不曾扬笑，但至少也没板着脸。
这场婚宴，总算缓和了她与家人的僵局。
第二波苦难，接踵而来。
其它没参与到婚宴的，对海家姑爷极端好奇，买药的、登门拜访的，用尽各种理由踏上门来，而且都指名要小俩口出来打个招呼。
一次、两次，为他着想的海品颐已届爆发边缘，是他，轻轻携住她的手，带到厅前，满足了众来客的要求。
好不容易，热潮退去，第三波苦难又来。
见着他们，话题全绕着小孩打转，要他们加把劲，早生贵子。
海品颐好沮丧，她只想让他感受到家庭的温暖，没想到，却是巨大的压力将他紧紧覆盖。
“对不起。”独处房中，她自后环住他的肩，懊恼低哺。
坐在桌前的迟昊没回头，持笔继续书写，告一段落，才将笔搁子砚台，覆住她的手。
“看看，还有什么没写到的？”他将她拉坐膝上。
海品颐探头，看到他写下的是各种毒草的解毒药方。她伸手翻看，载列详尽，有些连她不知道的药草也列于其上。
“我知道的都有。”她看向他。“为什么写这个？”
迟昊不语，将写好的纸卷收起。前几天药铺抬来一个全身发脓的汉子，罕见的病症让药铺里的驻守大夫束手无策，他正好经过，一眼看出是因误触毒草及误食毒物而起连锁反应，当下将解法告知管事，要他配了三帖药。
翌日，病患家属登门答谢，不想费心应付，他弄了个玄虚，让驻守大夫和管事误以为是对方所开，轻易避了开。
陡生的念头，促使他写下这些对毒物的了解。他不须悬壶济世，不须问脉诊疗，仍可拯救世人，弥补过去太重的罪孽。
“闲着没事。”迟昊淡道，不想透露太多。“明天拿去给岳父，就说是你这些年的发现。”
海品颐微笑，头靠向他的肩窝。
那件事，她知道，也知道幕后最大功臣是他。“看到这个，我爹会庆幸生了我这么聪明的女儿。”
“这只是单一毒草的解法，等看到更多配方，再夸奖你也不迟。”迟昊鼻翼在她颈侧摩挲，汲取她的芳香。
听闻他的话，海品颐轻咬下唇，里头的未来，让她感动，也让她心疼。“你还行吗？”无法为他挡去人情的繁琐及压力，她很内疚。
“当然‘行’，我有满足不了你的时候吗？”迟昊曲解她的话，吮啮她的耳轮，手探入她的衣襟内。
“不是……”海品颐又羞又恼，想要辩驳，却被他的举止弄得阵阵酥软，好不容易才握住他肆虐的手，阻止他的妄动。“你明知我问的是什么。”
环住她的手臂收紧，迟昊沉默。
行吗？还熬得住吗？每一天睁开眼，他就问自己。每张对他的笑靥都很真诚，却化为极大的枷锁，束缚着他。
他想回应，然而早已遗忘亲情的他，只觉与这和乐融融的气氛格格不入，他的心太小，容下她就已届饱和，无法再承受更多的情感与关怀，让他只想逃开。
婚宴过后，他以为他会走，但他没有。
面对应接不暇的访客，他以为他会耐不住烦，放把毒烟将他们全杀了，但他忍下，依然留着。
众人要他们早生贵子的祝贺，更是直接抵触他的禁忌，让他只想一走了之。
然而，一天、三天、一旬接连过去了，他仍在。
只要想到她必须做出选择时的痛苦，想冷硬的心软了，日子拖着，一日又一日。
“别以为我不想走。”不想被她窥见心里的犹豫，他沉声道。“我不要你随意的选择，待得越久，你会更加眷恋不舍，我要的是你两难痛苦后的决定。”
海品颐拥住他，将头埋在他的胸前，忍住哽咽。她看得见，那隐于冷酷言语之后的心思。
他觉得烦，亲情的负累让他觉得沉重，她知道：当他冷言说让她待久一点是为了让她离去更痛苦，语里隐含的挣扎，她也知道。
他从不光明正大地对她好，但，她都知道，感动之余，也为他心疼。他为她做了这许多，却都是忍着，他从不是放开自我真正去感受。
“待再久我的选择都不会变，我们走好不好？”她不要见他为了她如此委屈。
“再说。”他低头吻住她，将她打横抱起，走向榻去。夜晚是两人难得独处的时刻，他不想浪费在这无谓的讨论上。
将她放在榻上，迟昊沿着颈项开始往下吮吻，烙着她细腻的肌肤。
“等一下……”随着他的唇离开，她才有办法说话，却是一开口，唇畔又多了颗药丸。
“吞下。”将药丸送入她口中，迟昊动作迅速地除去她身上的衣物。
海品颐无法，只好吞下药丸，紧拥住他，任由他火热的霸道举止，进占了她所有的思绪及感官。
＊