山野林间，偏离山道的坡面尖石嶙峋，除了野兽经过的痕迹，人烟罕至，兼之古木参天，遮蔽了天日，即使日正当中，也驱不散森幽的气息。
踩着落叶的沙沙声响自远而近，虽然山道崎岖不平甚至无路可走，来人敏捷的脚步仍不见迟滞。树丛拨开，一张漂亮俊秀的脸庞探出，在看到约数丈高的坡道上，古木盘根处那抹不起眼的暗褐色泽时，唇角微微勾起。
先将背上的药篮及弓箭卸下，再将原就方便活动的劲装用系于腰间的小型药篮束紧，海品颐施展轻功，转眼间已上跃数尺，接近目标物——灵芝。
用脚勾住树根稳住身子，海品颐探身，小心翼翼地摘下灵芝，才发现，这朵灵芝色美形厚，张开的伞面比双手全张的范围还大——这是入山以来最大的收获！
糟了，腰间的药篮哪里放得下？略一思忖，怕损坏得来不易的宝贝，海品颐双手捧住，深吸口气，脚施劲顶住山坡，勾住树根的另一只脚松开，藉力一跃，身子凌空翻转，凭借山壁着力不断下跃，几个起落，已回到原地。
纵是艺高人胆大，这么一趟，也令海品颐吓得心跳飞快，怕失足落下，更怕失手摔坏这完美无瑕的灵芝。看到手中那沉甸甸的收获，海品颐笑得开心不已，弯身从药篮取出布巾，将它细心包覆后，才置入药篮。
一起身，隐约中，似有兵器交击的声音传来。
这片山林中，大多是柴夫、猎户和采药人等才会踏进，怎么会有人打斗？眉宇拧起，海品颐立刻将弓及箭筒背上肩，施展轻功往声音来源探去。
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溪水流经处，因山壁的高度落差形成小瀑布，水丝轻飞，淙淙的流水声像在洗涤人心，然而，这样的清新美景，却被溪边对峙的嗜杀气息全然破坏。
“迟昊，你逃不掉的，趁早束手就擒，随我回去向教主请罪吧！”黑衣人手持弯刀，望向另一名上半身落入溪中任由溪水冲袭的气绝同伴，眼中闪过张惶惧色，仍虚张声势，不愿示弱。
“我已脱离，也不想再和罗刹门有所牵扯。”身着白衣的迟昊剑尖指地，看似随兴洒脱的姿势，让人找不到任何空隙进攻。“找到我，是你的不幸。”
这根本就摆明了要杀人灭口！黑衣人闻言脸色一白，想到迟昊擅长的毒技，不禁脚底发凉。
深谙罗刹门所有毒性及解法的迟昊，过去虽是教主重用的左右手，一旦叛离，即成心腹大患，教主下令只要能拿下迟昊，不管是生是死，都能坐上首席弟子的位置，号令天下门人。
这光环多诱人哪，让他昏神熏心，好不容易追踪到迟昊的下落，怕功劳被人夺走，只约了信任的师弟前来，直至对战，他才猛然醒觉一直忽略的事实——他使毒技巧赢不过迟昊，武功造诣也完全无法匹敌！
原本信心满满的捉拿叛徒之行，却成了他生命的最后一站。
“你还敢大言不惭地说要脱离？你用来对付我的哪一招不是从教主那里学的？”黑衣人不断叫骂，想引开他的注意力，趁其不备动手。“教主如此栽培，你却背叛以对，枉费教主的一番心血！”
“栽培？”迟昊闻言挑起一眉，淡漠的俊容透着一股邪魅。“各取所需罢了，那些‘栽培’不起的师兄弟下场，你不是不知。”
“那是他们不长进，活该被物尽其用。”忆起那些被拿来当新毒物试验的师兄弟，黑衣人完全没有一丝同情，藏于衣袖的手悄悄勾动。“说！是哪一派的人买通你叛变？”
“我只要杀你，不想折磨你，别轻举妄动。”迟昊早已将他的雕虫小技看穿，轻描淡写的语气成功顿住对手的动作。“我是脱离，并非叛变，若不是教主派人费心寻找，江湖上再不会有迟昊这个人出现。”
那浑然不将他放在眼里的态度，让黑衣人气炸了肺。反正横竖一死，拚了说不定还有转机！手往里一扣，隐含剧毒的细针立刻穿透衣袖激射而出，下一刻他随即挥舞弯刀，奋不顾身上前攻击。
白色的身形晃动，迟昊灵巧避开毒针，施展剑法挌挡，弯刀和剑身交击迸射出火花，足见力道有多强劲，然而那冷魅的面容却丝毫不显吃力，只凭单手就将对方强势的攻击一一化解。
黑衣人心一急，屈膝袭去，原本隐于小腿的匕首自膝处突出，森薄的刃身淬了剧毒，见血封喉，毒性足让一头猛虎在顷刻间死去。
迟昊立即回转剑身，运上内劲，先将刃身震断，而后剑身顺势一划，准确挑断黑衣人的腿部筋脉。
“啊——我的脚——”黑衣人惨叫，仆跪在地，一抬头，发现锐利的剑尖抵在咽喉，叫声立即停歇，疼痛和惊惧让他冷汗直流。“大师兄，饶了我吧，我发誓绝不跟任何人说你隐身于此。”命在旦夕，他开口求饶。
“罗刹门人的所作所为，我比任何人都清楚。”迟昊微勾唇角，眼中却不见笑意，手中长剑微微前送，鲜血立刻从划破的伤口流下。
狡诈、冷血，一如他，所以他很清楚为求生存所立的誓言真实度有几分——零！只要一留活口，等着他的就是大批门人共同讨伐的阵仗。
望进那双不起波澜的鹰眸，黑衣人明白大限已至。唯一庆幸的是大师兄不像他们钻研杀人技巧，以折磨人为极致，而是可以一剑了结，求得好死。
“放了他！”突然，一声斥喝顿住长剑递前的势子。
迟昊停下动作，剑身仍抵住黑衣人的咽喉，眼梢自声响处睨去——一名身着灰色劲装的俊俏男子拉开弓箭，清澈澄净的眼紧盯着他，俊容因狂奔而冒汗潮红，胸膛急促起伏，却丝毫没影响持弓的稳定。
没将来人放在眼里，迟昊手中运劲，正要将黑衣人刺死，手甫动，一股劲风立刻从颊旁激扫而过，“咚”地一声闷响，原本空无一物的溪边已插着一支箭，箭身直没入泥。
“别以为我是失手。”转眼间，海品颐已再次搭箭张弓，这一次，目标对准他的眉间。“放了他！”
即使正处于被人胁迫的劣势，迟昊仍不怒不慌，缓缓收手，退了一步，转身正对来人，注意力仍放在黑衣人身上。
“阁不清楚来龙去脉吗？”自以为行侠仗义，却不知救的是杀人无数的罗刹门人。
“眼见为凭，不管谁对谁非，都没有必要致人于死。”即使那冷凝的视线冻得人发寒，海品颐仍毫不退让地直视回去。
黑衣人见迟昊和来人对话注意力转移，正要动手偷袭，这些细小的举止却完全落在早有防备的迟昊眼里，手中长剑送出，阻止他的妄动。
不知真实情况的海品颐只见迟昊突然痛下杀手，无暇细想，弓箭立刻朝向他肩头射出。
激射的弓箭来得凶猛，迟昊只能分神伸剑挌挡，同时间，黑衣人乘机将一抹绿雾从袖口喷出，瞬间将迟昊笼罩。
黑衣人计谋得逞，仰天大笑。“你也有这么一天，终于死在我的手——”笑声未落，突然一把长剑划破绿雾朝他射来，完全来不及闪躲，长剑应声穿透胸膛将他钉牢在地，瞠大的眼满是不可置信，至死他都还无法理解，为何中了毒的迟昊能有余力反击。
长剑射出后，迟昊立刻迅速封住周身大穴，取出怀中药丸咬碎吞下，然而毒性太猛，他的脸色在转眼间变为铁青，单膝蹲跪在地，气息紊乱不堪。
海品颐怔立原地，面对连串的变故一时间不知所措。为何心狠手辣的反而是被他用剑指着的人？周遭的草在转瞬间枯黄，足见毒性有多强烈！
迟昊咬牙，因强烈的痛而冷汗淋漓，意识开始涣散。原来之前那些被他毒杀的人，是这种感觉……
看到他几乎跪伏在地，海品颐立刻除下外衣，上前包住他的上身，将他抱离。
“你要不要紧？”焦急的呼唤将迟昊的意识拉回，感觉被人抱起，他睁开眼，望进一双盈满担虑的清亮双眼。
“走开……”他身中剧毒还敢随便碰他？迟昊将海品颐推开，强撑起身，那件外衣滑落，他才发现，这人并非他以为的那般有勇无谋。
他也懂毒吗？和罗刹门有关吗？心念一动，迟昊眼中闪过杀机，正要痛下杀手，突然间，一股几将身体撕裂的剧痛穿过四肢百骸，让他跪倒在地，无力再站。
他吞下的药只能暂缓毒发没立刻丧命，但知道其它师兄弟专擅的毒物，皆以让人求生不能求死不得为目的钻研，迟昊凝聚残余的内力，正要自绝心脉求死，却突然有人将手穿过他腋下，强硬地将他拖曳而行。
“放手！”向来情绪鲜少起伏的迟昊忍不住动火。阻止他杀人，很好；害他中毒，无所谓；但为何这程咬金连他自杀都要阻挠
若他再不放手，他不介意自绝心脉前先杀了他一同陪葬！
“别放弃，我会救你，活下去，你一定要活下去！”鼓励的话语自头顶上方传来，带着颤抖的语音听来没有说服力，却奇异地安抚人心。
他的命，竟交在这个完全没有自信的家伙身上，他的力量甚至小到连他都扛不动……剧痛再次席卷全身，割心剖肺的激疼让人生不如死，但，他竟觉得想笑。
笑……他多久没笑过了……
迟昊紧绷的意识倏地放松，任由毒性将他往昏迷的黑暗中拖去。
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