「你仍判定我是乱臣贼子？」他低下头，将下巴压在她的发顶，「明烟，你若非先做了慕容眉的人，就不会对我有这么多的偏狭之见。」
「偏狭？整个朝廷都认定的事情还是偏狭？莫非你挟军抵抗朝廷削权，也是忠君爱国的表现？」
他自上而下俯视，看到她的眉心又纠结起来，便笑道：「算了，你我干什么在这时唇枪舌战？我是什么样的人，你日后自然会知道。我现在只想问你，有没有好的办法帮我的临江尽快富庶起来。」
「你所管辖之地不只临江一地，周围十二个县郡州府，几乎也都在你的统辖之内，你还有什么不知足的？」
「我那日和你说过了，这里距离东辽最近，倘若东辽要与我开战，而我所需的粮食却要从其他州府调集，就有可能会受制于人。」
姬明烟想了想，「每年客府郡要给朝廷上缴的粮食是多少？」
「根据府郡大小不等，上缴的粮食数目也不一样，再依据天时、粮食的收成情况，年年都不相同。如临江，应该是交给国库……每年三十万石左右吧。」
她抬头看他一眼，「你这两年真的给国库缴粮了吗？」
轩辕策笑道：「朝廷想歼天我不是一天两天了，我总要留着一些，但并非全然没缴。」
「上次怒江一战用了多少？」
「大约……十成之七左右吧。」
姬明烟又看他一眼，「没有瞒我？」
「难道我还怕你做间谍不成？」轩辕策自信地笑道：「就是用去了这么多，所以我要和你坦言，短期之内我不宜再和东辽作战了。」
「那么……你为何不向东辽示弱呢？」她沉思许久后说：「东辽也必然知道，要打败你并非一朝一夕，所以他们厉兵袜马，这一两年都在忙着储备军粮，只是依然还没有一个借口可以正式和你开战。在这个时候，你不如向对方示弱，以表和睦之意，然后趁机休养生息，再图后计。既然现在朝廷都以加封晋爵来与你求和，你又何必一直要绷着这根弦？」
「说来说去，你原来是在为朝廷说话。你是怕慕容眉要再吃大亏？」
她瞪他一眼，陡然坐直了身子把他的手狠狠甩掉，「你让我为你想主意，却又对我左右怀疑，这算什么？你快点放我走，我宁可死在江北，也不想在你眼皮底下活着了。」
他愣了一下，忽然笑了，「还以为你是逆来顺受的绵羊，没想到是头小老虎，竟然也会发脾气。是我说话不小心得罪你了？那我道歉。」
她推开他下了马车，地上厚厚的积雪一下子盖过她的脚背，她打了寒颤，又往前走了几步。
江边岸上的积雪也有半尺厚了，她穿的靴子是皮毛制成的，可以盖到小腿上，但即使如此，仍走不出几步就感觉到寒意已经从脚底窜到了膝盖上。
每走一步都觉得艰难，她知道轩辕策必在身后注视着自己，但就是不想回头，直到一不小心踩空了，陡然得下岸提的斜坡，整个人被摔到了江提之下。她听到身后一声惊呼，那人奔来，但是因为积雪也走得并不顺畅，几乎是琅踉跄跄的滑到她跟前。
她倒在距离江面不过几步远的地方，大半个身子都陷在积雪里。
轩辕策抓住她的时候，却发现她仰面躺着不住地哈哈大笑。
起初还以为她摔糊涂了，等他帮她拂去脸上的雪花时，却见她笑着笑着，眼泪竟顺着眼角流下，到最后已经不知道是在哭还是在笑。
他神色一沉，坐在雪地里将她一把揽在怀中，轻轻拍着她的后背，直到她的吸泣渐渐平息又冷着脸将他挣开。
「回去吧。」她主动开口，擦干脸上的泪痕，没事人似的站起来挥了挥身上的雪花，小心翼翼地往回走。
「你还有家人吗？」他忽然问。
她侧目看他，「什么意思？难道你抓了我还不够，还想拿我的家人威胁我？」
「若你想见他们，我可以派人接他们过来。」轩辕策凝视着她的脸，因为她从未在他面前哭过，今日她失控落泪的模样来得突然，令他措手不及之外，还有种前所未有的惶恐。
他怕她的眼泪、怕她的悲伤，怕她明明人在他怀中触手可及，但一颗心却远得难以捉摸。他不明白自已早已见惯了山水风景，为何还会栽在这片云上。只知道若能为她做一点事，让她高兴，他不会吝音做任何柄牲。
只要……她能留下。
姬明烟为了他这句话，怔在那里许久，刚刚清亮的眸子又似被一层雾气笼罩。
他懂她的悲哀、懂她的思乡之隆，却不能给予她最渴望的自由。若他不是轩辕策，而她也不是姬明烟，她或许会感念上苍，将这样一个男子送到自己的身边。可是……他们现在却是敌人，她又怎能因为敌人些微的「施舍怜悯」就感怀动容？
她硬着心肠，逼自己淡摸的冷笑轻讽，「多谢你的好意，但是……我一个人背井离乡就够了，总不能让他们都跟着我一起受苦吧？更何况……也许在他们心中，我已经是个死人了。不要让他们知道我这样活着……丢尽他们的颜面。」
轩辕策不悦地抿紧嘴角，「好吧，既然如此，日后也不要怪我不通情达理。」
她耸耸眉，向前走了几步，又回头看他，「你不走吗？」
「原来你的眼里还有我。」他抖院着她，似笑非笑地哼了一声，几步走近将她一把抱起，自提岸之下飞身一跃回到提岸上。
在马车旁着急等候的老徐连忙伸手来扶，被轩辕策挡了一下，却发现连建澄也站在马车旁边笑咪味地看着他们。
「王爷带着姬姑娘出来踏雪寻梅啊？」他不由得打趣。
轩辕策看到属下时神情立刻变了，眉峰一夔，「你来做什么？」
连建澄上前一步回复，「东辽来人了。」
他和姬明烟同时一征，互相对视一眼，她笑道：「这还真是说曹操曹操到。王爷和东辽早就有约了？」
「没有。」
他拉着她回马车，连建澄追着在他们身后说道：「我刚听说，侯爷已经被朝廷荣升为王爷。王爷，属下恭喜您了。」
「东辽来人是谁！」轩辕策设有接他的话。
「来人没有通报身份和名字，只说是东辽特使，带了东辽王的密信而来，一定要见王爷。」连建澄又神秘兮兮地说：「王爷小心，我总觉得来人不简单。」
「嗯。」他应了一声也上了马车。
姬明烟沉声问：「你猜东辽派人。来做什么？」
「大概……和你的建议是同个目的吧。」他闭上眼养精蓄锐。在遇大敌前，他需要冷静地思考。
他有种预感，这一次东辽特使的到来必然会为天雀掀起新的风波，只是来人是冲着他轩辕策来的，还是冲着天雀朝廷来的？
若是后者，反而简单声若是前者……他也无惧。
姬明烟本想回自己的卧室去休息，但是轩辕策不让她走。
「东辽的人你也该见见，就算是帮我。」
他都这样说了，她也只好跟着他一起去了会客的正堂——浮云堂。
在姬明烟和轩辕策心中，都料定东辽的特使必然是和一般他们所认知的东辽人一样——高大威猛，孔武有力。
没想到站在堂内的那个年轻人，一袭淡难的米白长衫，身形瘦钊，容颜俊秀，看上去倒是天雀人的样子。
「你……是东辽特使？」轩辕策孤疑地看着那人。
那人微笑着行了东辽之礼，「阁下是临江侯吧？在下是东辽特使拓跋隆，奉东辽王之命，向临江侯致意问候，还有一封信转交。」
他构出那封信双手递上，轩辕策看了眼连建澄，他立即明白王子意思，便伸手接了过来。
「东辽王客气了。」他看了眼放在旁边桌上的一个黑箱子。「这箱子也是东辽王送来的？」
「是。」拓跋隆必身打开那个箱子，捧出一柄金子打造的权杖。「这是我王送给临江侯的礼物，请临江侯笑纳。」
轩辕策踱步过来，看了看那根金灿灿的权杖，却未接过，只冷冷一笑，「东辽王这是什么意思！」
「我王说，临江侯现在是天雀国的擎天巨掌，天雀国的皇权，总有一天要交到您的手上，这权杖便是最好的贺礼。」
「整个天雀都在议论我的拥兵自重，」他回头看了眼表情淡摸的姬明烟，「现在东辽王又要给我加上一项罪名。」
她缓缓走近，微笑道：「王爷若是不喜欢，可以将这件东西退回去。只是依我之见，无论是还回去，还是私自留下都不好，王爷何不将它转呈京城万岁驾前，一是彰表你的一颗忠心，二也算是为陛下下个月的寿辰提前道贺。」
「说的好。」轩辕策也笑着与她对视，「那就依你之见，明日我就派重兵将这件东西护送到京城去吧。」
一直没有说话的拓跋隆悄情注视了姬明烟好一阵，才躬身问道：「请问这位可是姬姑娘？我王也有礼物要送给姑娘。」
她蹙着眉说：「我和贵国陛下素无交情，只怕受之有愧。」
「我王说，姑娘是临江侯跟前最得宠的人，绝不能怠慢了。」他打开桌子上另一个精雄细琢的小匣子，从中立刻透出一片关光，淡淡的黄绿色，即使在明亮的白天依然清晰可辨。
「这是我国特有的日明珠，只在境内的东山矿区有少量开采。这样大的珠子就是在皇宫中也是少见。我王说，只有这样的明珠才配得上姑娘这样的绝世佳人。」
姬明烟苦笑着看了眼匣中的明珠，「贵国陛下真是太客气了。只可惜我这等庸脂俗粉实在配不上这样价值万金的宝物。王爷，这明珠也请代为转送太后吧。」
轩辕策自然依她，「好，反正我送你的珠子也不少，就从不见你希罕过一颗。你若是把人家送的东西当做宝贝，我反而要吃醋了。」
他转身对连建澄吩咐，「招待拓跋特使入住驿馆，晚间府内设宴款待。」
姬明烟离开浮云堂时，随意的回头望了眼，却见拓跋隆正面带微笑地望着她。这笑容不知怎地竟让她心头一惊，一种强烈的不安陡然自心底升起。
她不禁低声问走在自己身边的轩辕策，「我们是不是太轻慢东辽人了？若是他将今日的事情回报给东辽王……」
「你不是舍不得那颗珠子了吧？」他故意取笑她，但是眼中都是冷冽的戒备，「不过，你还是多小心，那人刚才眼珠子乱转，总是悄悄看着你，我猜他若是有所图谋，必然会先从你身上下手。」
「我有那么值钱？」她漫不经心地捧起旁边树枝上的一杯雪，又顺手扬开，雪花满撒飞舞，阳光下一片金光点点。
轩辕策将她用才往怀中一带，嘴唇贴着她的鬓角，「我看中的人，当然是无价之宝。」
她的心一颤，说不清是感动还是恐惧，只是她这一瞬间身子轻微的颤抖仿佛也被他察觉，原本已是紧箍着的手臂又更加收紧了几分，让她几乎喘不过气来。