“肉体的……咳！快乐。”他咳了一声，说得含蓄。
“桔梗。”
“诚实，说你想念我吧！”
“白色杜鹃。”
“被爱的喜悦。”
“金露花。”
“掩藏的真心。”
有些自暴自弃，她望着屋外的……“黄杨。”
“坚忍。”夏天甫放缓语气。“还要再玩下去吗？”
“为什么不？”她狠狠瞪了一眼，不甘心认输。“郁金香-”
“爱的告白啦！拜托你好不好，不要再拿乔了，人家把心都挖出来摊在你面前，你还有什么不痛快？”
看不下去的艾蕾儿从楼梯口探出颗脑袋回话。她坐在楼梯转角处偷听好一会儿，实在受不了她的拖拖拉拉才出声。
“你自己说说你来这里多久了，为什么就是没瞧见墙上挂着的这张花草图表？不管你再问他几遍他还是倒背如流，只要有花名，陈列表就标示得清清楚楚。”
“咦！这些是……”
密密麻麻的花册填写花的生长周期和育种方式，超大字报则挂在花册上头，明明白白地注明每种花的花语，以及数字代表的含意。
一朵是爱，两朵是爱你，三朵是我爱你，五朵是永远爱着你，七朵、九朵、十一朵、十三朵、九十九朵……总之，以此类推，各有各的神秘意义。而她，居然从头到尾不晓得此事，愚昧的想考倒人家，殊不知答案就在她身后。
“金子萱小姐，愿意和我共进晚餐吗？”夏天甫从花桶中抽出象征“把你深深刻印在我心版上”的粉红玫瑰，优雅地递给她。
依照之前的失败经历，十之八九她会拒绝，而他也不会沮丧，反而还会心情愉快地走到对街，回到工作岗位上，继续乏味的例行事件。
其实他很满足目前的进度，淡淡的，维持每天一见的小约会，不躁进地让她习惯他一早的拜访，总有一天她的保护壳会软化。
只是，他没料到那一天来得这么快。
“不必等到晚上，现在就走，看看你敢不敢真的放下一切。”发烫的脸颊像烫红的虾子，金子萱恼多于羞的赌他不可能说走就走，堂而皇之的翘班。
结果证明，很多事不能凭一时冲动赌运气，十赌九输是人人皆知的道理，可是做得到的人没几位，总想着自己不是那个最倒霉的人。后悔不已的金子萱就是那名豪赌的赌客，她怎么也想不到输的是她，如果能够让时间倒流，她绝不会意气用事，任性地想测试她在他心底的重要性。
没错，是测试。
龙太营造一度因扩充太快而积欠庞大债务，周转不灵差点倒闭，全赖地方望族钟家提出联姻建议，并绝注大笔款项才挽回颓势。
当时的联姻对象便是夏天甫和钟蕙兰，两家看好他们成神仙美眷。
所以夏天甫被逼放弃所爱，用言语伤害深爱的女子，在父母以死要挟的情况下，同意迎娶不爱的人为妻，允诺一生一世的照顾。
婚礼前，金子萱无意间得知事情真相，但她并未出面阻止闹剧般的婚事，反而转身离开，让不被祝福的婚姻蒙上阴影。
因为她的爱是自私的，带着毁灭性，认为夏天甫若真心爱她，定会不顾父母反对，即使溅血，也要坚决和她在一起。
但是他屈服了，用谎言伤她，爱情与亲情，他选择了后者，所有她不能谅解，觉得他的爱不够坚定。
“你真放得下公司不管，专心出游？”
走在前头的男人稍顿脚步，伸手牵住故意落后几步的人儿。“空气很新鲜，鸟语花香，偶尔踏踏青，欣赏大自然美景，有益身心健康。”
“鬼扯！哪来的鸟语花香，我只闻到烤香肠的味道！每天晨起游泳，一个礼拜花费十个小时以上在健身房的人，你的身体还不够健康？”根本壮得像头牛，毫无疲色。
气喘吁吁的金子萱一边抹汗一边嘲讽，原来带他爬山是想整倒他，韧带断裂的人走起山路必是不顺，一跛一跛走得艰辛。
谁想得到她会整倒自己，脚微跛的男人却走得四平八稳，一点也看不出来曾受过重伤。
这大概是太依赖魔法的下场，打她出生到现在，还没一次走过这么久的路，而且是上坡，平时纽约到东京，一个咒语就能穿越距离，不用十分钟，根本不用劳动双腿，她的自作聪明得到报应了。
“原来你一直在关心我。”连他的日常作息都了如指掌。若她不提，他还真没算过一星期待在健身房的时间。看到他悄然扬起的嘴角，她心里更是闷，不想他太好过。“不要得意，我是打算趁你不在的空挡翻箱倒柜，偷光你所有资产。”
没有小偷像她这般有良心，预先告知要清光人家的保险库。
“需要我帮忙吗？”夏天甫倒是不以为意，贪看她幽默的表情。
他想自己以前一定很爱她，才会百看不厌每一种神情的她，舍不得将视线移开。心是骗不来人的。越是和她相处，他越感到熟悉，很多跳脱的画面会突然一闪而过，有她，也有他，以及两人仰头大笑的情景，心底的热流涌了上来。
看到她，他不自觉地想笑。
看到她，他心情就特别愉快。
看到她，他一天的精力就补足了。看到她……看到她……看到她，满得溢出来的幸福感冲刷全身，好像有了她之后，世界变得明亮，也充满朝气。
金子萱用交握的手掐了他手背一下。“你有病呀！帮小偷搬自己的家。”
“你是女人，力气小，我怕你搬不动。”她若伤着了，他会心疼。
“哼！小看女人，我一根手指能把大象抛上抛下。”她咕哝着。
“你说什么？”她的嘴巴在动，却听不清楚。
她露齿假笑。“我说把你推下去，你多久爬得上来？”
山很高，水气重，她所指的位置不是山谷下，而是蓄满水的水库。
他们刚交往之初也来过这里，不过那天下了一场大雨，两只落汤鸡一身湿淋淋，什么也没玩到就打道回府，直呼扫兴。
“应该一辈子也上不了岸，尸沉水底。”他看着她的美丽瞳 说。
“谁准你讲不吉利的话？你会长命百岁，活到两眉染白。”金子萱很生气地捶他，不高兴他咒自己早死。
夏天甫沉浓的眸色转深，凝望着她。“你好像不喜欢听见我提到和死有关的话题。”每回只要一涉及命不长的事，她的反应就特别激烈，似乎不太愿意接受他有早亡的可能性。
也许是错觉吧，他总觉得她知道很多关于他的事情，不管是正在发生，或是尚未发生，她永远比他早一步得知，并用她的方式解决。
蓦地，他失笑，暗潮自己想多了，未来的事谁料想得准，哪能预作准备。
“谁……谁爱听什么死不死的话？虽然我很想将你推落水库，可是你好端端地站着，一、点，事、也、没、有。”最后那句话她刻意一字一顿，似在强调他绝对不会有事。
“抬起头。”他要求。
“干么？”不肯配合的金子萱东瞧西瞟，好像在说周遭的环境比他吸引人。
“看着我”他挑起她下颚，半带强迫性。
“不看。”她眼神飘忽，就是不肯与他对视。
“为什么不看我？”他问
“不想看。”即使面对面，她仍垂目不理。
“因为我眼底有你的倒影，而你眼中有我不知道的秘密。”她在害怕，身体微微颤动着。
“胡说，我只是不想再相信这双眼，它有多伤人你晓得吗？”
“再？”夏天甫的手松了又紧，改钳制她恍若无骨的双肩。“所以我们是认识的，而且交往过。”
没有曾经，哪来的再次？
“我……”原本张口欲否认到底，但是眼角余光一扫，不愿瞟见他深眸中的自己，金子萱舌尖一缩，默然垂首。
爱不是无痕的，以为未能留住什么， 蓦然回首，影儿憧憧。
“你还有什么瞒住我，要不要一次说个分明？”她有他所没有的记忆，而他总是在梦里寻找答案。
瞟了他一眼，金子萱把脸转向一边。“这是对你的惩罚，谁叫你忘了我。”
“惩罚？”他无奈地摇头苦笑，深觉被怨得毫无理由。非他不要，而是不能，怎能算是他的过错？若非意外，谁愿选择失忆？
“不过呢，我可以透露一、二。你的父母相当反对我们往来，他们认为我会带坏你。”她说得轻松，可听的人却显得沉重。
小太妹。夏家爸妈是这么称呼她的。
想也知道，用不着她陈述。夏天甫笑不出来，面颊一抽。“他们给你压力了吗？”
自己父母是何等性情，身为儿子的他岂会不知情？除了太看重门当户对外，还重利轻诺、独裁势利，没有一定家世是入不了他们眼。
因此身家不斐的钟蕙兰才会成为两老心目中最佳的媳妇人选，光是十几甲的土地当嫁妆就够惊人，还有汽车、洋房和上亿珠宝，让夏家在台南地区出尽锋头。
可是万金佳媳一确定下半身瘫痪，终生无法生育，头几次还热情地去探望一番，接着便渐渐冷淡，之后只要有人一提起此事，便立即宣称人家和夏家毫无瓜葛，严厉斥责别人造谣生事。
诚如钟蕙兰这般的仕绅之女都遭白眼相待，何况是出身不明的她？夏天甫不难想象当时有多少难堪直逼她面对，只因她爱上他。
“我看起来像承受不了压力的人吗？那两只血管流油的老妖怪我才不放在心上，是你……”金子萱忽地住口不言，像是忍者什么闭了闭眼又睁开。
“我怎样？”或许他才是唯一伤害过她的人，所有她害怕，裹足不前？
她蓦地发笑，扳开他握紧的手。“你呀，是我过不了的情关，想爱不能爱，爱了又怕后悔，真是我的孽债。”
“小萱……”刹那间，他仿佛看见她从晨雾中消失了，到他伸手不及的虚渺空间。
那声带着心慌的低唤，让她回过头，第一次正视他深幽瞳眸，在那里，她看见了自己，以及很深很深的眷恋。
她不争气的想投降了。“你爱我吗？”
逃不过、避不开，那就伤痕累累吧，谁叫她软弱的心依旧恋他如昔。
她认命了。
“是的，此时的我爱上谜样的你。”他不提过去，也不承诺未来，只谈现在。俏皮地一眨眼，她主动将柔哲手心按上他左边跳动的胸口。“你问过你的父母吗？要是他们不同意，你会放弃谁？”