秀贤的表情显得平静。
太过于平静。
她安静地凝视他，至于她被牢牢握住，几乎已经接近瘀青的手腕，好像并没有困扰她。
“这枚戒指，”陆拓的脸色铁青。“这枚戒指是怎么来的？！”他质问她。
秀贤想挣脱他的掌握，但是他的力量大过她的力气。“先放开我，这样我不能回答。”她的语调依旧平静。
他瞪著她，五秒钟后，终于松手。
“这枚戒指有什么不对吗？你看起来很激动。”她反问他。
陆拓的脸色从铁青到阴沉，然后渐渐回复冷静……
“把戒指脱下来。”他命令，简短而且口气下容拒绝。
“不行，”她微笑，却拒绝。“我不能脱下戒指，因为这是一个很重要的朋友，送给我的礼物。”
陆拓瞪著她。
“先告诉我，这枚戒指跟你有什么关系，如果你有充足的理由说服我，它何以造成你这么大的反应，那么我可以脱下它，然后交给你。”她对他说。
陆拓没有开口。
他没有任何解释。
也许是刚才的分神，让他的情绪产生过度反应。现在他已经恢复冷静，随即想到，那只不过是一枚再普通不过的白金戒指──廉价而且不值钱，在任何金饰店甚至台北街头的饰品店都能买到的一枚普通戒指。
虽然戒指上的花纹，与他曾经拥有过的那一枚极为近似，或者，可以说是几乎一模一样。但是他不应该激动，不应该因为一枚戒指，勾起过往的情绪。
“没有任何关系。”他仅仅对她这么说。
他主动放弃，不再追究这枚戒指。
秀贤看了他一会儿。“是吗？”然后，她主动脱下戒指。“不想看了吗？”
“收回你的戒指，我的好奇心已经消失。”他说。
她沉默片刻，然后微笑，重新将戒指戴上。“很晚了，我该回家休息了。”她对他这么说。
他阴沉的瞪著她，对于秀贤突然有了奇怪的想法，并且直接开口问她：“你到底是什么样的女人？”
秀贤凝望他。“开始对我好奇了吗？是真正的好奇吗？”她对他笑。“小心一点，当男人对一个女人好奇，但是好奇却又得不到答案的时候，他可能会开始爱上这个女人。”
“何不直接回答我的问题？”他沉下脸，突然对这种游戏式的对话，感到不耐烦。
“为什么要告诉你？像你这样的男人，应该自己去找答案。况且，你听说过欲擒故纵这句成语吗？如果让你这样的男人开始有了好奇心，我为什么要这么容易就给你想要的答案──”
他突然捉住她，秀贤措手不及，这一回他的力道没有刚才用的重，却更坚定。
“不要太聪明，我警告过你，”他粗哑的口吻，充满一种强悍的自抑力。“太聪明的女人，可能会聪明反被聪明误。”
秀贤瞪住他。
她犀利的口牙，忽然不能再起作用，因为他们的距离太近了！
过去她专注在与他的对峙上，她忘了，他是男人，自己是女人，当男人不再使用言语，开始使用非言语的肢体来表达情绪时──
她从没有过这样的经验！
察觉她的安静不寻常，一开始，他深沉的眼眸透露一丝稍纵即逝的困惑……
随即，他眯起眼似乎在疑惑什么，然后突然把她拉进公寓，快步走到僻静的电梯旁边，之后将她的身体按进怀里，以一种非常男性化的粗犷方式，强行吻住她紧闭的唇──
***
当秀贤反应过来的时候，她立刻反咬他──
陆拓立刻推开她，毫不留情。
秀贤一个踉跄，直至背部抵靠在公寓的墙上。
他伸手抹掉嘴角的血痕，低头看一眼手指的鲜血，之后抬头看她。他的眼神很冷酷，没有温柔。
“好，我已经知道你是什么样的女人。”他冷笑，脸色比眼神还冷。“欲擒故纵是吗？想玩游戏是吗？”
他突然又上前，再一次握住她的手腕，再一次低头吻住她──
这一次，秀贤不再咬他。
她让他吻她。
她让他抱住她。
她让他尽情的占有她的唇颈肩胸……
她让他夺走男人想要夺走的，女人的任何东西。除了吻，还有一种，叫做矜持的东西。
“想清楚了吗？再下去你就不能回头了。”在他进行到情况即将难以控制之前，她出声警告他。
这异常冷静的声调，终于让他停止接近疯狂的举动。
他压住她，将她按在墙上，深沉又灰浊的双眼，瞪著她泛红的嘴唇和凌乱的发丝。
他突然低笑，眼眸却没有笑意。“这句话，应该是我告诉你。”他沙哑地这么说。
秀贤抬眼直视他的眼睛。“放开我。”她说。
他放手，整袖，爽快地收手，没有一丝拖泥带水。
“别忘了，我是女人，如果跟我发生关系，我想从你身上得到的东西，可能跟你的未婚妻一样。”她对他说。
“你跟我，我们的关系，不必提到竹芳。”他的声调已经回复冷静，看她的眼神，显得很理智。
“连她的名字都不能提吗？原来你非常珍惜她。”她说。
他仰头，俯视的双眼冷静的显得冷淡。“直接说清楚好了，你想要什么？”
秀贤笑了，笑容有点滑稽。
“我要什么？”她像在问他，又好像在问自己。“你应该很清楚，从开始到现在，我要的，就只是一个访问而已。”她这么回答他。
然后，她离开，走进电梯。
陆拓瞪著关上的电梯门。没有阻止。
门关上后，秀贤脸上的笑容消失。
***
回到家中，秀贤打开窗，正好看到陆拓的车子开走。
她靠在窗边，若有所思地，抚摩著手上那只白金戒指，然后走到桌边打开她的笔电……
“我知道，她喜欢你。”她对他说，今天，她终于说出心中的话，这句话埋藏在她心底已经有一段时间。
他没有反应，似乎这个她在乎的问题，对他来说并不重要。
“你在听吗？”她再问一遍。
“那不重要。”终于，他这么回答。
“什么意思……”
“其他女人的想法，跟你没有关系。”他答。
她咬著唇，沉默了一会儿。“可是，”再开口，她把话说得更明白。“明明知道她喜欢你，爱你的我，真的可以不必在乎吗？”
他抬眼看她，眼神冷淡。“你为什么要在乎？”
“我们已经……”咬住唇，她把声音尽量放柔，不让自己显得激动、显得无理取闹。“你们常在一起，我可以感觉到她很积极，不管她知道不知道我们的关系，但是她很积极的，想要引起你的注意，甚至，她希望你也能喜欢她。”
他看了她一会儿。“你在害怕？怕另一个女人抢走你的男人？”
她点头。“对，我很害怕。”
“为什么？”他对她说：“你才是我爱的女人，根本不必害怕。”
“不，”她对他说，试著让他了解：“我害怕，不是因为不能肯定我们的爱，而是因为……她的家世背景太好，她父亲的财富让我害怕。”
他冷静地看著她。“你想说什么？”
“我知道你一直很渴望成功，你是那么的努力工作，而我却一点都没有办法帮助你。但是她不一样，她的条件很好，比我好上不止一千倍、一万倍，如果你能够得到她父亲的帮助，以你的天分与才华，一定可以在最短的时间内崭露头角，飞黄腾达。”
他看著她，虽然她是那么忧虑，他的表情还是依然冷静。
“在你眼中，我是什么样的男人？”他只是这么问她。
“我爱的男人。”她认真地回答。
“既然这样，就专心爱你的男人，不必去想一些根本就不可能发生的问题，更不必去猜测那些不会发生的结果。”他这么告诉她。
然而，这一番话并没有让她释怀。
“如果这样，那么，我们就先订婚吧！”她对他说。
他瞪著她。
她拿出戒指，这是她在马路边的饰品摊，买到的一对廉价白金戒指。“这里有两枚戒指，我们彼此就是证人，让我们自己为自己许下订婚的承诺。”她温柔地说，并且拉起他的手，打开他的手掌，将其中一枚戒围较大的戒指放在他的手心上。
但是，他收回手后，却将戒指留在桌上。
“永远不要再用这种方式，考验我对你的爱情。”他这么对她说，脸上的表情没有改变，冷淡的声调却透露一丝愠怒。
而她，却因为这样的话，感觉到受伤。
但是她将戒指收回，沉默地咽下伤心，吞下眼泪。
之后，一整日，她没有办法再微笑。
因为他生气了，既然在事业上不能帮助他，她衷心的不愿再造成他的压力与负担。
隔天早上，她起床后将戒指暂时搁在床边的柜子上，打算今日下午拿到公园，埋葬它们。
然后，她如往常一样，匆匆来到厨房为他准备早餐。
等他吃过早餐，离开两人共居的小套房后，她回到房间，发现戒指已经不见。
她找了很久，才突然看见，就在他的枕头上留了一张小纸条，上面写著：
“戒指，我先收下。”
看到纸条，她愣了一下，简短的留言，一向是他的风格。
接著，笑容就不自觉地在她脸上荡漾开来……
她站在床边，一个人傻傻地笑了很久。
因为，这一刻，她真真切切地感觉到了，什么叫做幸福。
电话响了好几声，秀贤回过神后拿起话筒。“您好。”
“我刚离开机场，”手机里传出车门“砰”一声关上，厚重的声音。“什么时候见面？”男人低沉的声调，世故、冷淡。
秀贤安静了三秒。“明天就见面，可以吗？”
“好。”他收线。
秀贤挂断电话。
金震东，从来不多说一句废话，他就是这种男人。
屋外，夜色正深沉，秀贤合上笔电，再一次走到窗边。
也只有在这个时候，夜深人静，她的心才会稍微感觉到柔软，感觉到什么叫做脆弱……
虽然，她很少能感受到这种时刻，连金震东那样冷酷的商人都曾经说，她是心肠最硬的女人。
她的心肠真的很硬吗？
秀贤走到窗边，仿佛在窗外，看到陆拓的影子……
玻璃窗上，照映出她清亮的眼眸、坚定的眼色。即使她心底很清楚，这样做必定要付出对等的代价。
然而，这个代价会是什么？会有多大？秀贤没有想过这个问题。
她相信，只有做错事的人，才会尝到“代价”的滋味！
***
陆秀茵接到电话，感到非常意外。
她正在厨房和管家李妈一起煮菜，金老太太坐在客厅里，正在翻阅一本财经杂志。
“太太，您的电话。”李妈奔到客厅接电话，之后小跑步回到厨房，将无线话筒交到陆秀茵面前。
正在翻阅杂志的金老太太，抬头看著李妈忙进忙出，见李妈将电话交到陆秀茵手上，她面无表情地凝视了一会儿。
“喂？”疑惑地接过话筒，陆秀茵想不出，会是谁打电话给自己？
“妈，是我。”
听到陆拓的声音，陆秀茵愣了一下，因为陆拓从来不会主动打电话到金家，向来都是她打电话给儿子。
陆拓言简意赅。“下个月二十五号我跟竹芳会举行婚礼，我打电话来，先跟您说一声。”
听到这个消息，陆秀茵又愣了一下。“你决定了？”
“是。”
“好……”陆秀茵也没有回答，是否参加婚礼。
陆拓也没有问。
因为他们都知道，她不便出席。
但是陆秀茵内心感觉到对儿子的亏欠，她觉得惭愧。她走到厨房角落，避开李妈，压低声对自己的儿子说：“我会想办法，去参加婚礼。”
“你决定怎么样都好。”陆拓对她说，声调很平静。
越是这样，陆秀茵越是感觉到羞愧。“现在我在做饭，过两天我再给你电话。”
陆拓抿嘴笑了笑。“好。”淡淡地这么回答。
陆秀茵按掉通话键，咬著上唇，将话筒压在自己的胸口……
她的压力很大，一部份是因为自己身在金家的处境，更大部份，是因为她对于儿子的亏欠。
“是什么人打来的电话？”
金老太太突然冒出来的声音，吓了陆秀茵一大跳！
她迅速转过身，看到一头花白的金老太太已经站在厨房门口。“妈、妈……您怎么走进来了？厨房很乱、油烟很多，这里我跟李妈来就好──”
“我不是跟你说这个！我是问你，是谁打来的电话？”金老太太压低声，声调虽然缓慢，但很有权威。
陆秀茵平常就很怕她，现在被质问更是紧张。
“是……”陆秀茵垂下眼，半晌后吞吞吐吐地回答：“是阿拓。”她的声音很低。
但金老太太还是听见了。
金老太太瞪了陆秀茵一眼，什么话都没有说，就转身蹒跚地走回客厅。
婆婆虽然不说话，但严肃的表情和锐利的眼神，还是让陆秀茵紧张得心脏都快跳出来。
但是婆婆才走开，陆秀茵心里又有了新的烦恼……
这件事情，到底要不要告诉丈夫呢？
陆秀茵的眉头皱起来，她又开始咬起上唇，犹豫不决。
***
秀贤与金震东约在饭店的咖啡厅见面。
白天的咖啡厅比较安静，之所以约在饭店，因为这里的隐私空间比一般咖啡厅来得好很多。
“我以为你还要一段时间才会回国。”她对他说。
金震东昨天才自加拿大温埠搭机回台，秀贤已经在第一时间接到他的电话。
“有一点私人的事情，必须飞回来处理。”金震东的声调就跟他的外表给人的感觉一致──坚定、冷静、简明俐落、一丝不苟。
“我请你协助的事情，你可以帮助我吗？”秀贤直接问他。
他们之间，已经熟悉到不需要任何客套，因为秀贤在美国的领养人，就是金震东的舅父。
“你知道陆拓，这个男人，他是什么样的人？”金震东沉下眼，他低沉的声线有一股独特的男人味。
秀贤抿起嘴。“商人，投机者，政客的金主，非常有手段并且狡猾阴险的白手套。”
金震东笑。“你这么清楚，还敢惹他？”
“你需要我解释这么做的原因吗？如果我想要请你协助我的话。”秀贤反问他。
“他还有另一个身分，你可能不知道。”他没有回答，反而这么对秀贤说。
秀贤愣了一下，然后狐疑地回望他，因为她真的不知道。
他撇嘴。“实际上，他也姓金。”他犀利的眼睛，一直盯著秀贤。
“你说什么？这是什么意思？”她严肃地问。
“原来，你没有完全弄清楚。”金震东笑了笑，他的笑容总有一种世故的男人味。“知道金世协是什么人吗？”他问她。
“当然知道。”秀贤回答：“大中华物流的董事长，在台湾，没有人不知道这个人是谁。而且，他是你的大伯。”
金震东突然沉默。
“你为什么提到这个人？”秀贤继续问他：“刚才你说陆拓实际上也姓金，他跟金世协有什么关系？”
金震东又沉默了一会儿，然后直截了当告诉秀贤：“这两个人的关系，是父子。”
秀贤的表情没有变化，即使她非常惊讶。“不可能！”她仅予以否定。“陆拓是一个投机分子，如果他有这样一个父亲，不可能不去投靠他。”
话虽如此，但是她立即想到，曾经在陆拓的公司门口，见过他从陆秀茵的车上下来。而陆秀茵，正是金世协的继室。
“从某一种角度看起来，他的确是投机分子。”金震东说：“这两年他的触角已经伸展到国际，在温哥华他也有事业。你知不知道这三年，他在温哥华做了哪些事？”
秀贤没有说话。
“加拿大的房地产这十年开始起飞，陆拓在台湾汇出部份现金到瑞士的秘密帐户，再从瑞士汇出现金到温埠购买豪华房产，直接将房产合法过户到政客的亲友或者情妇的名下，之后他再从台湾转汇大量现金到美国，由美国当地律师与房地产经纪接手，购买加国房产，在事主完全不露面的情况下，合法于第三地以更高价买下这件豪华房产，将中间差额，变相给付现金给房产拥有人，完全透过第三地与第三者洗钱，之后立即转手将房产变卖，纪录非常干净。他利用这样的方式，以金钱控制政客，做为交换土地变更的回扣。”
秀贤听著，保持沉默。
“他玩这样的游戏，已经三年了。”金震东告诉她。
“你怎么会这么清楚，他的钱是怎么转汇的？”秀贤开口问他。
金震东咧嘴。“你知道我在温埠做的是什么事业。他的手法，我看得很清楚。”
“他做的这些事，可以找到人证或者物证吗？”
金震东笑。“秀贤，你一向很聪明。”
秀贤明白他的意思。
她垂下眼，神色沉重。
“陆拓是一个绝顶聪明的男人。”金震东说：“他做事的手段很高明，知道要永远保持干净，绝对不会经手过程。他在国外从事的活动，全部都是由合法律师、会计师经手办理，重要的是，这些专业人士全部都持有第三国公民护照。”
秀贤的脸色略显苍白。
她不是害怕，而是领悟，她要付出的代价，可能比原先预期的还要更多。
“他怎么能在三年内，就打通这么多关节，顾全到这么多面向？”她仅仅这么问。
“很简单，金钱。”金震东告诉她：“一开始，沈广源的金钱的确起了作用，看在金钱的份上，只要运用这笔钱的人够聪明，自然能聚拢一批效忠者。”
所以，这就是他选择沈竹芳的原因？秀贤想。
“但是现在，沈广源的金钱，已经养不起陆拓这只真正的老虎。”金震东继续往下说：“利用国际金融市场洗钱，却没有违背美国与加拿大这些西方国家的利益与法律，他的黑金路径已经建立起来，游戏规则熟能生巧，游戏规模自然可以扩大到无远弗届，加上管道非常安全，已经没有人可以──或者说‘愿意’揭发他。他完全可以独立作业，以这样的模式，放诸四海皆准。换句话说，陆拓的事业不再局限于台湾，他的事业可以扩及全亚洲甚至全世界。再举例，例如沈广源这个人，可能早就已经从金主的角色，转换成陆拓手下一枚有钱无实的区域性小棋子。”
“金世协是合法的商人，陆拓做的事情，金世协不可能不出面干涉。”秀贤回到原论点。
“一个男人有强大的野心，不足以成就事业，但是一个聪明、手段高明、又有执行力的男人，情况就完全不一样了。任何人都不会清楚，这个男人心底究竟在想什么。”金震东提醒她：“陆拓跟金家的关系很复杂，三言两语，没有办法说明清楚，如果你有兴趣，明天一早我会叫人把一些东西交给你，你看了以后，就会明白。”
秀贤又开始沉默。
她要思考的事情太多，一下子，所有的状况都变得混乱。
她花了很多时间了解的那个男人，好像突然变得非常陌生。
“是要你好好考虑一下，以后的路怎么走。”金震东说。
秀贤没有回应。
金震东先站起来。“什么时候需要我，通知我一声。”一如往常没有废话，但已说明他将配合秀贤。
不等秀贤回答，金震东已经离开，他知道秀贤需要一个人安静思考。
咖啡厅里客人依旧不多，秀贤坐在位子上想了很久，始终没有站起来走开。