秀书打电话来的时候，秀贤刚离开饭店。
“二姐，你在哪里？”秀书问。
“我在外面，有事吗？”秀贤回答，她的声调很冷静，仿佛刚才没有发生过任何不寻常的事情，她没有被打过一巴掌。
“二姐，你知道智芬姐的事情吗？”
“智芬？”秀贤想了一下：“发生什么事情了？”
“智芬姐搬家了，你不知道吗？”
秀贤愣了一下。“我不知道，她没有通知我。”
“我也是昨天才知道的。因为我想打电话到智芬姐家里，却一直打不通，后来我打智芬姐的手机，才知道她搬家了。因为智芬姐跟二姐你的感情最好，我还以为智芬姐会先通知你。”
“智芬没有通知我，等一下我会打电话问她。”
“噢……”
“还有其他的事吗？”
“二姐，你见到竹芳姐了吗？”秀书又问。因为沈竹芳在饭店和秀芸见面吃饭的事情，是秀书通知秀贤的。
“见到了。”
“二姐，其实我很想知道，”迟疑了一下，秀书才往下说：“你为什么要这么关心竹芳姐的事情？”她还是问出口了。
“这件事情，你还是不要知道比较好。”秀贤这么回答她。
秀书皱著眉头，咬著下唇。“智芬姐在电话里跟我说，二姐好像在进行一件事，智芬姐不希望你去做这件事，但是她没有办法劝你，所以……”
“所以她希望你多关心我？让我改变心意？”秀贤代替她说完。
秀书哑口无言，因为秀贤完全猜中智芬所说的话。
“二姐，这件事情到底是什么，真的不可以跟我说吗？我很担心你。”过了半晌，秀书才敢再说。
“你不要担心，这件事情是我必须做的，就算你知道是什么事情也不能改变我的决心。你只要把自己照顾好，不要让我担心你就好了，我不会有事。”
既然秀贤已经这么说，秀书就没有办法再问下去，因为她知道秀贤的个性。
“那么，二姐，你一定要好好照顾自己，不要太勉强。”秀书只好这么说。
“我知道，你也一样。”秀贤答。
电话挂了以后，秀贤立刻拨电话给智芬。
智芬的手机没有开机，家里的电话确实已经移机，但是并没有留下新的电话号码。
秀贤离开饭店附近。
回到家后，她会打电话给明天要见的第三个人。
***
看完报纸上的报导，精采的图片加揣测性的内文，整篇报导充满了高度的八卦趣味，但对当事人来说，这样的报导却肯定没有。
陆拓的表情并没有变化。
他瞪著暂时搁置桌面上的报纸，若有所思。
电话铃响，这是他办公室的直拨电话。
“我要见你，明天早上有空吗？”沈广源难得亲自打电话来。
“什么时间？”
“早上七点，我在俱乐部等你。”
“是。”
沈广源也不多说，话交代完，他就挂了电话。
隔天早上七点，陆拓准时到达俱乐部。
这是一问高尔夫球俱乐部，沈广源有打小白球的习惯，除两天外每日晨起打球，数年如一日。
“你知道我叫你来这里为了什么吧？”沈广源在如茵的绿草地上，一边做出挥杆的姿势，一边问陆拓。
沈广源体态肥胖、身形矮短，五官面貌虽然生得一团和气，却还颇有气势。
“沈先生可以说明白一点。”陆拓这么回答。
沈广源看了他一眼，把球杆交给杆弟，再脱下手套，然后对陆拓说：“你跟竹芳订婚几年了？”
“三年。”
“嗯，三年，订婚三年也不算短了。”沈广源拍拍陆拓的肩膀，对他说：“来，我们上车再说。”
在车上，沈广源问他：“那个女记者，你不会跟她玩真的吧？”
“她是作家，不是记者。”陆拓回答。
沈广源意味深长地看他一眼。“不管是什么身分的女人，只要跟你认真起来，那就是一个麻烦。”
陆拓沉默。
沈广源接著跟他提到婚事。“你跟竹芳什么时候结婚，我这个准丈人虽然不急，但竹芳是一个女孩子，她可不能三年、五年的这么等下去，女人的青春有限，你要尽快给她一个交代，让她安心。”
对于这个话题，陆拓没有答覆。
“怎么了？这么一点小小的事情，难倒你了？”沈广源笑著讲。看起来像打哈哈，但实际是在施加压力。
“结婚并不为难，但时间确实是一个难题。”他回答。
“你在顾虑什么？”
“现在结婚，我不但没有时间陪竹芳度蜜月，结婚后也没有太多时间陪伴她，我担心会冷落她。”
“这倒是一个问题。”沈广源点头，接下去他又说：“不过，对男人来说，事业越重的男人，越是要尽早把女人的事情先安顿好，才是真的。家里有一个女人，男人的心就会安定下来，心安顿下来，事业发展就会顺利。”
沈广源接著往下说：“何况有我这个丈人做靠山，增加一个强又有力的后盾，这对你来说，是一举两得的事情，你还要考虑什么？”沈广源的话已经说得很白了。
陆拓笑了笑，不置可否。
沈广源的脸色有些异样。“怎么？你还真的要考虑？”
陆拓保持笑容。“当然不必考虑，”他说：“有沈先生当靠山，人生可以少奋斗三十年。”声调不紧不慢，态度从容。
沈广源也笑了，不过他的笑容显得皮笑肉不笑，有点不自在。“少奋斗三十年，对你来说倒是未必，不过大家彼此有照应，做起生意来也得心顺手许多。”
“沈先生最近有生意？”陆拓撇撇嘴，看似顺口问。
沈广源愣了一下。“啊，这个高尔夫球场，你看怎么样？”他反应过来，笑咪咪地回头指著这一片绿草如茵的球场，答非所问地说：“你看看这片球场怎么样？这里的老板许进财是我多年的好朋友，我买了几张球证，当然你也有份──”
“前一阵子我得到消息，”陆拓突然打断沈广源的话，徐徐说道：“这一块高尔夫用地所有权人，正在向当局申请土地变更。但是，高尔夫球场与球场建物，属于特定目的游憩用地，想将已经划定为特定用地的土地申请变更，并不容易。”
“是吗？”沈广源哈哈一笑，避开眼，仿佛没有兴趣。
“如果只想变更其中一部份土地为住宅用地，就更加需要技巧，因为变更过程手续繁杂，土地重划费用与将来增值税项需要缴纳的金额，动辄数亿，这部份需要大量的资金运作。”陆拓继续说下去：“透过捐地的方式，另一方面运用商业手段征收球场附近农地，再将这些土地一并变更为丙种住宅建地，虽然可以避免一部份重划费用，但资金问题仍然是一个很重要的关键。”
“这个，是这样吗？”沈广源笑。“原来这么复杂！我这个只买卖土地，从来不搞建案的人，倒是不清楚其中要经过这么多环节。”
“沈先生虽然不了解土地重划的复杂性，但一定知道银行贷款最喜欢的是什么样的担保品。”
沈广源的笑容僵在脸上。
陆拓往下说：“进行这些土地重划的手续，不但需要花费时间，要透过收购农地的方式扩大建地面积，更需要庞大的资金。地产开发商寻求巨额资金，手头上不但需要足够分量的担保品，更必须透过银行董事，对董事会进行游说，说服整个董事会同意借款。”
听到这里，沈广源脸色一整。“这不是关说吗？！这怎么可能，银行绝对不会接受关说！”
陆拓笑了笑。“如果是合法游说，就不叫做关说了。”随即他收起笑容。“重要的是，担保品的分量。”
沈广源挑起眉。
“想把一块非建地的担保价值提高，最重要的是，必须尽快拿到土地变更许可证明。”
沈广源不作声，脸色变得阴晴不定。
陆拓抿嘴一笑，不再说下去。
“你知道，我一直很看重你，在事业上也有很多地方必须倚重你，”沈广源突然把话题岔开：“在我心底其实早已经把你看成是自己的儿子，所以我一直期盼著，你跟竹芳能够尽快完成婚事。”
陆拓沉默，若有所思。
沈广源看他一眼。“我叫秘书看过黄历，下个月二十五号是好日子。你就休息两天跟竹芳出去走走，你们小俩口商量一下，好好准备结婚的事情。”最后，他这么交代。
陆拓没有回应。
沈广源也不再多话，一切尽在不言中。
他明白陆拓不是一个可以控制的男人，否则他早就开口要求陆拓订定婚期，这次要不是因为被记者拍到沈竹芳在饭店打人，他还找不到借口，要求陆拓尽快履行婚约的承诺。
只是，陆拓突然提起土地变更的事项，让他不太高兴……
他一直怀疑，陆拓在暗中监督他的生意，想要吃掉他目前还能经手的几笔买卖！
因为这两年来，陆拓的生意大半已经不再让他插手──这也是他现在对陆拓非常不满意的地方。最近找他关说的人越来越少，因为风险太大！除非不懂国际货币转汇模式、或者嫌麻烦的人才会找上他，但是这样的人已经越来越少。大部份需要关说的人，都想透过跨国模式运作，风险比较低也比较不容易有意外，但是这部分陆拓却不让他插手！
所以他的利益越来越少，已经快要到靠银行股息谋生的地步！这几个月，好不容易接了这笔交易，原来陆拓早就已经听到风声。
沈广源非常不满。
如果不是陆拓有朝一日，可能变成他的女婿，成为真正的自己人──他早就把陆拓除掉！
任何妨碍他利益的人，是不可能继续存活在这个世界上的。
***
刚离开高尔夫球场，陆拓车上的电话就响了。
“这阵子能见面吗？”手机里的声音很低沉。
“暂时没有办法。”陆拓回答，他第一时间就认出声音的主人。
“好，那么你自己小心──”
“刚才我跟沈广源见过面。”
对方沉默，仿佛在等他说下去。
“台中那块高球地的土地变更案，他的确插手了。”
“他亲口告诉你？”对方问。
“他说漏嘴。”
电话另一头传来笑声。“太久没有吃到肥肉，得意忘形了？”
陆拓没有笑，他的表情很淡。“他的操作原始，但越原始就不容易有破绽。一贯的模式，想要做得漂亮，就要透过有政治力量的中间人，给予政务机关一定的压力，进行政务关说。只要土地所有人以最快的速度得到土地变更的证明，三方的交易就算达成。”在冷淡中他的解释却很实际，更是彻底。
以上这些，都是刚才他没有对沈广源说出来的话。
“这个，是当然的。”
“沈广源最近跟高球场地区立委的关系，走得很近？”陆拓问。
“一个月内有三次饭局，许进财作陪，在座还有一名有力‘权贵’。”对方立刻回答。
“除了操作董事会，同意大宗商业贷款，其他小额个人信贷，沈广源透过关说方式给予无担保贷款的有哪几个人，去查清楚。”他交代。
“举证不容易，除非经办证人愿意出席。再者，客户资料属于银行机密。”
“小额贷款不容易被审核，但是大宗商业贷款就没有这么简单，经办人的名单一定会曝光。沈广源只会找熟悉的人做经办，去调查商贷的经办名单，就可以大概掌握信贷的经办人员名单。在这个世界上，不怕要钱就怕不要钱的人，突破这些人的心防应该不难。”
对方干笑两声。“恐怕我要做的工作，没有你多，接下来你要做的，会更困难，何况还有一个女人在后面锲而不舍的咬著你──”
“我现在要上高速公路，没办法多说话。”他准备挂电话。
“等一下！”对方喊住他：“有一个人吩咐我问候你，他希望你能抽空见他一面──”
“暂时不能见面。”陆拓拒绝。
他知道“这个人”是谁。
尤其是这个人，在这个时候，他更是不能跟这个人见面。
对方沉默了几秒，然后这么说：“好，我会转告。老话一句，你自己小心。”
陆拓按掉方向盘上的无线通话键。
通话已断，他调转方向盘，将车子开上高速公路。
***
沈广源要求他休假，希望他跟沈竹芳可以尽快结婚，尽管这些要求陆拓会考虑，但不见得会照做。
沈广源早已经不能控制他，更不可能命令他。
但是他对于沈竹芳的承诺，是永远有效的。
因为，这是他欠她的。
“今天晚上，可以见面吗？”秀贤打电话给陆拓的时候，他人在车子里。
“今晚可以登堂入室？”他问。
沉默片刻，她反问：“你真的想到我家？”
“如果你打开大门，我就会跨进去。”他这么回答。
“好，”她对他说：“那么今天晚上七点，我会把大门打开，等你进来。”她说出家里的地址。
通完电话，陆拓挂了手机。
他越来越有理由相信，她接近自己，除了专访外，另有特殊的目的。
一周内被报纸写两遍，并且记者已经开始著手调查常秀的背景，再加上沈竹芳对她的敌意──很少有女人，能够如此冷静专一地执行一件事情，除非有强而有力的理由，促使她非达到目地不可。
不管是什么身分的女人，只要跟你认真起来，那就是一个麻烦。
沈广源的话，在陆拓耳边响起。
边开车，陆拓咧开嘴，无声地微笑。这么多年了，他早已经没有好奇心。但是，常秀到底会不会是一个麻烦，对于这一点，他脑中已经消失很久的“好奇”，突然又浮现出来。
***
晚间七点，他依约前往她留下的地址。
这是间没有色彩的公寓。
干净、整齐，但是简陋，而且冷淡。
“你在看什么？”端茶出来的时候，她问他。
“这里看起来，好像主人随时准备离开一样。”
“对，因为这里不会成为长期的住所。”她回答，放下茶杯。
“你在找房子？”
她看他一眼。“如果钱够的话，我想换房子。”
“你想换什么样的房子？”
“比这里大两倍，有阳台有庭院的房子。”她在他对面坐下。
“现在买不起？”
“作家这一行，不是能够赚大钱的行业，至少，跟你的行业很不一样。”
他笑了笑。“我在阳明山有一幢别墅，条件跟你的要求很相似，如果你喜欢，可以搬到那里住。”
“免费的吗？”
他看她一会儿。“送给你，也可以。”然后这么说。
秀贤笑了笑。“无功不受禄，我凭什么接受？”
“只要你肯告诉我，访问我的目的，到底是为了什么。”
她直视他。“一个答案就可以换一幢别墅？太过于美好的交易，往往都有陷阱，我猜的对吗？”
他低笑。“不要表现得太聪明，否则我担心，我会情不自禁，把陷阱套得更深。”他暗示。
“陷阱再深，也要看猎物是不是愿意跳进去。”
“你是猎物吗？”他看著她，低声说：“我以为，我才是猎物。”
秀贤别开眼。”今天晚上的问题，你不可以逃避。”她进入正题。
“今天的问题很尖锐？”他问，神态没有改变。
仿佛，两人刚才暧昧的对话，并不存在。
“我调查过，前两天在你公司楼下见到的那位夫人，是知名物流公司的董事长金世协的夫人，金陆秀茵女士。”
陆拓没有反应。
“金女士平日很少露面，我好不容易才调到她的档案照片，照片虽然很模糊，但可以确定就是她本人。”她说。
“你要写的报导方向好像很广泛？现在周围只要跟我有过接触的人，好像都会被揪出来检视一遍？这么做已经侵犯到我的隐私权，现在竟然还要我本人亲口认证，以确定捕风捉影的可信程度，你不认为这样做好像太过分了一点？”
“如果你不想说明，那么我所查到的任何资料，都会原封不动登载在专题上，没有说明，如果因为资料本身引起误解，就没有办法解释。”
“如果你想得到任何消息，那就自己去查。”他回答。
她凝视他。“好。”笑著说。
“今天晚上，其实并不适合谈论严肃的事情。”他突然说。
她瞪著他，眼神像在询问他。
“我不喜欢没有目的地陪人，”他说：“不过让我感兴趣的人例外。”
“包括男人吗？”
他笑。“我只对女人感兴趣。”
“男人对女人有兴趣，是一件危险的事情。”
“这就是人类，越危险的事，才会越有趣。”他这么回答。
秀贤看著他。“你跟这世界上的任何一个男人，并没有两样。”
“每一个男人可以都不一样，如果他遇到的女人不同。”
“如果我把你对我说过的每一句，都告诉沈小姐，你的态度还可以这么轻松吗？”她对他说。
“你可以告诉她我们之间一切对话，她不会相信。”
“经过昨天的事，她会相信。”
他笑了笑。“你不必开口，她已经完全相信她愿意相信的部分。”
她看著他。“你很了解女人。”这么下评论。
他转动桌上的茶杯，咧嘴笑了笑：“你也可以了解男人，如果这个男人并不复杂的话。”
“也许你低占了她，没有女人是不复杂的。”
他抬眼看她。“也包括你？”
“你认为呢？”
他笑。“所谓人类的情绪，对於越复杂的事情，越感兴趣。男人跟女人，是一样的。”
“你喜欢复杂？”
“事实是，单纯很容易无趣。”
“如果我们之间的关系，让八卦报导再渲染一次，情况越来越复杂，你认为，你跟你的未婚妻，你们对彼此的感情还能有多大的信心？这样的状况，你认为会比较有趣吗？”
他看了她一会儿。“说老实话，我没有很大的信心。”这一句，是实话。“至于后面这个问题，不能拿来做为比较，因为情况不同。”他说。
秀贤提醒他：“感情，是经不起考验的。”
“现实中，唯一存在的就是考验。”他的答案很直接，绝不逃避。“考验主宰人类存在的每一个瞬间，选择决定每一个人的命运。”
“把感情交给命运，会不会太消极了？”
“如果因为害怕所以逃避，才是消极。”他回答。
“那么你从来都不曾逃避吗？”她看著他，一字一句地：“包括我曾经问过你的，关于那名学妹的事情？”
“我不逃避，但是我有隐私，有选择回答与否的权利。”他这么回答。
她笑了笑。“话真的是可以随时反过来说的。”收起笑容，她直接问他：“所以，你拒绝回答，有关张秀慧小姐的任何问题是吗？”
陆拓轻松的表情改变。
这一瞬间，他面无表情。