二十分钟内，陆拓已经赶到沈家，沈竹芳已经站在门口等他。
“要进去打一声招呼吗？”下车后，他在门口问。
“不用，我爸应该已经睡了。”沈竹芳说：“可能是年轻的时候应酬太多，现在感觉到体力和身体状况都大不如从前，所以现在他很注重养生，晚上十点钟不到已经上床休息。”
“你叫我来，有什么事？”他问她。
看了他一会儿，沈竹芳才开口：“今天我见到一个人，”她说：“前两天在出版社的酒会上，我才刚见过她一面。”
“什么人？”嘴里这么问，他已有预感。
“就是那个叫常秀的作家。”她看著他说。
陆拓没有表情。
“你不好奇，我为什么会见到她吗？”
“人与人巧遇，是一件很平常的事。”他说。
沈竹芳吸了一口气，仿佛在压抑什么。“对，人与人巧遇，确实是一件很平常的事。可是我正在跟她说话的时候，她正好接到了一通电话。”她的话停在这里。
陆拓瞪著她，等她说下去。
“她接到一个名叫陆拓的男人打电话给她，这个男人不但问她为什么不接电话，还提到昨天晚上一起吃饭的事，”沈竹芳停下来，看著他问：“你昨天晚上真的跟她在一起吃饭吗？”
她的问题突然很直接，但是陆拓的表情并没有变化。“对，昨天晚上，我的确跟她在一起吃饭。”
“可是你告诉我，你在应酬。”
“我也告诉过你，常秀是一名作家，也是采访我的记者，我跟记者吃饭就是应酬。”“可是你说你拒绝她的访问，根本不想接受她的访问，不是吗？既然这样，为什么要跟她吃饭应酬？”
“越是想要拒绝一个人，越不能把关系打坏，这是我的原则。”他回答。
“我不懂你的意思。”沈竹芳并不接受。
“已经很晚了，你该回去睡了。”他没有回答她的疑问，只是这么说。
“你没有把话说清楚之前，我不会回去！”
他看著她。“你到底想问什么？”
“你还约她明天晚上吃饭，是不是？”她问。
“对。”陆拓没有否认。
“如果只是应酬一次就够了，不是吗？为什么还要再约她吃饭？”她提高语调，显得激动。
“你到底想问什么？”陆拓的表情很深沉。“时间已经很晚了，你想问什么就痛快的问出来吧！”
沈竹芳握住拳头。“回答我刚才那个问题，只要回答我刚才那个问题就好！”她的表情很固执。
也许因为天色已经很暗，陆拓的眼色也显得深沉。“如果你想知道答案，那么我会告诉你答案，让你安心。”他沉声说。
沈竹芳脸色一变，她快速地眨著眼，透露内心的不安……
“那位作家常秀，她似乎在调查我，借题发挥，想报导一些纯粹捕风捉影的所谓‘内幕’，破坏我在商界的名声，所以我必须知道她到底想做什么。”
“如果她真的那么做，那么我们可以报警，叫警察去调查就好了──”
“你太单纯了，竹芳，”陆拓说：“如果她引述的是沈杰的话，那么她是没有责任的。”
“我哥？”沈竹芳瞪大眼睛。“我哥会跟她说什么？她怎么找上我哥的？”
“一切都还不明朗，所以我必须应付她！”
沈竹芳的神情很忧虑。“这个女人是什么人？她为什么要做这些事？她的目的到底是什么？”
陆拓眯起眼。“这是个好问题。”
沈竹芳的问题提醒了他。
常秀是什么人，为什么执意要报导他？
“那个女人，她脸上的笑容真的让我觉得很不舒服！因为我觉得她的笑容，看起来好像在嘲笑我一样。”她对陆拓说。
“嘲笑？”他挑起眉。
“反正，我希望你不要再跟她见面！”沈竹芳喘了一口气，接下说：“如果你不跟她见面，她没有办法接触你，就不能写什么不利于你的报导。就算她写出来，既没有求证当事人也没有任何证据的报导，是不会有人相信的。”
“我认为她的动机不会那么单纯，更不会那么简单，”他说：“除了从沈杰那里得到的消息，我认为，她想要揭露的，不仅如此。”
“揭露？她想要揭露什么？有什么事是其他人不知道，”她顿了顿，然后问他：“还是我不知道的？”
他抬眼看著她。“有些事情你不必知道。”他说。
沈竹芳不认同，未开口前他已经接下去说：“就跟你不必知道，你父亲为了做生意所使用的手段，是一样的道理。”
沈竹芳屏住气，睁大眼睛问他：“你这么说是什么意思？我不明白……”
“有阳光的地方就有黑暗。”他沉声说：“你不明白也没有关系，不过你一定要谅解。”
她瞪著他。
“谅解我，”他一字一句地往下说：“了解我的所做所为，一定有我的道理。”
沈竹芳再也不能开口，她突然感觉到胸口有一股沉重的压力，仿佛心脏上面压了一块大石头。
“你能做到吗，竹芳？”
沈竹芳屏息著，许久后，她才用力地吸了一口气。“你一定要见她吗？你知不知道，这样会让我很不安？”
他没有说话。
“她很奇怪……那个女人，不知道为什么，自从见到她以后，我的心一直觉得很不安！”她忧虑地说。
“你担心的事情永远不会发生。”陆拓说。
“什么？你说我担心什么？”她颤抖地问。
“你不需要对自己这么没有自信。”叹口气，他对她说：“我们已经决定结婚了，这是我下定决心要做的事，就不会改变。”他承诺。
沈竹芳却怀疑起来。“可是，已经三年了，”她的声音很低，情绪显得脆弱。“为什么一定要等三年？陆拓，虽然我们终于要结婚了，可是我心底却还是很害怕……”
“不必害怕，难道你不相信我的承诺？”
她看著他，然后颤声问他：“你爱我吗，陆拓？”
他看著她片刻，然后说：“当然。”
虽然听到他肯定的答案，沈竹芳却不觉得心安。
她突然冲上前抱住他。“爱情是什么？陆拓？为什么你说爱我，却让我的心感到更加的不安起来？”她又一次觉得想哭，回想起过去他们之间曾经发生过的事，她的内心就不踏实。
“你想太多了！”陆拓伸手抱住她，低柔地说：“想得太多，有的时候并不是一件好事。”
“我们会结婚吗？你告诉我，我真的会拥有你吗？”她忐忑地问。
“我会拥有你。”他回答她。
沈竹芳闭上眼睛。唯有如此，她才能控制住自己歇斯底里的情绪。
陆拓不再说话。
他们为了什么而在一起，陆拓明白，沈竹芳心底比他更清楚，但是她却不能面对。
当初，沈广源担心陆拓有二心，也怕自己一手栽培的人，未来成为自己的竞争对手，他知道陆拓的聪明才智不在他之下，只要给陆拓机会，有朝一日，陆拓将拥有这样的实力！
而陆拓，当初答应这个婚姻，是为了换取空间与时间，换句话说，当初承诺这个婚约，有一部份是因为利益。
虽然他们的婚姻是沈广源一手安排促成，建立在利益之上的，但这却并不是全部的理由……
事实上，真正让两人决定在一起，还有一个更为关键的原因──
一个让两个人都不愿提起，也不愿意回想的原因。
正因为如此，那个让两人在一起的真正的原因，始终是沈竹芳的心病。
***
隔天早上，秀贤刚送秀书出门，就接到一通电话──
“常秀小姐？”
“我是。”
“您好，我是陆先生的秘书Amber。”
秀贤吸了口气。“有什么事吗？”
“陆先生知道您还要采访他，所以他请您今天下午两点到至善路，他会在那里等您。”Amber把话带到。
“好，我知道了。”
“常秀小姐会到吗？”Amber问。
秀贤沉默片刻。“我会到。”她回答。
“好，我会转告陆先生。”
“请问地址是？”
“噢，地址是至善路二段……”
抄好地址后，秀贤挂了电话。
下午两点钟，她依约到Amber告诉她的地址见陆拓。
到了那里，她才发现那是幢豪宅别墅，石砌的外墙看起来很坚固也很贵重，这幢房子就像一座城堡一样气派。
按下门铃后不久，大门就自动打开，显然房子里面有监视系统，大门有自动感应设计。
“你很准时。”陆拓已经在客厅等她。
“跟人约好时间，我从来不迟到。”秀贤回答。
陆拓撇嘴一笑。
“陆先生，您为什么约我到这里？下午您在这开会吗？”她问。
“不是，”他看著她，眼色深沉。“这里是我买的第一幢豪宅，对我来说，这里有很特殊的意义。”
秀贤没有说话，等待他继续往下说。
“因为这个缘故，所以，这里也是我跟竹芳求婚的地方。”他说。
“对，在这里求婚的确很有意义。”秀贤说，不过她不认为，以上这番话是陆拓的重点。
“本来我想在这幢房子里，跟竹芳一起组织家庭，不过，现在我改变主意了。”果然，他突然这么说。
“什么意思？”
“因为，”他对她咧嘴一笑。“这里既然是这么有意义的地方，我认为应该留给最心爱的女人。”
秀贤的眸子略闪，不过她仍然正眼直视他问：“陆先生，我不明白你的意思。”
陆拓的笑容更深，似乎她的问题颇耐人寻味。“回想起来，刚刚订婚的时候，很多媒体都揣测，我跟竹芳的婚姻是利益联姻，这件事，你不可能不知道？”
“我当然知道，当时占了报纸最大版面，媒体全都在讨论这桩婚事。”
“所以，呼应我刚才说的话，道理就很清楚了。”他状似轻松地说。
秀贤沉默半刻，她反而觉得疑惑。“陆先生说得这么坦白，难道不怕我把你说的话一字不漏地写出来？”
“我会说就不怕你写，不过这条新闻已经过时很久，况且当时新闻也炒得很大，相信读者已经倒胃口。如果你不介意旧闻重播，可以再写一遍无所谓。”
“媒体片面揣测跟经过陆先生亲口证实，是不一样的。”
“对，是不一样。”他低笑。“不过现在没有人会介意，这种报导顶多提供众人茶余饭后的闲聊话题，不具有任何杀伤力。”
秀贤还没开口，陆拓就接下说：“不过，只有一个人例外。”他接著说：“我想，你要是真的把我说的话写出来，受伤害的，只有竹芳一个人。”
“她会受到伤害，就证明她在乎你，你们是利益婚姻的说法就不成立，至少站在她的立旸，她是爱你的。”秀贤说。
陆拓看了她一会儿，他深沉的眼眸盯视著她，好像要看穿秀贤的眼底。
“老实说，你说的话让我很意外，常秀小姐。”半晌后，他徐徐说。
秀贤沉默的时候，他又接下说：“我很意外，会说这种话的女人，为什么会在我的未婚妻面前接我的电话，并且提到前天晚上我跟这个女人共进晚餐的事？”他咧开嘴，态度好像很平和淡然。
然而秀贤明白，实则上他是在质问自己！
“在电话中我已经解释过，之前没办法接电话的原因，至于与沈小姐一起吃饭的时候接你的电话，只是巧合──”
“在你身上实在有太多巧合了，常秀小姐。”他收起笑容。
秀贤瞪著他，屋子里，偌大的客厅突然安静得接近诡异……
“告诉我，”他低嗄地说：“名辩才无碍、口若悬河的女人，不但容貌美丽而且反应奇快无比，再加上若即若离、让男人捉摸不定的态度！这样的女人，有几个男人，可以逃出她的手掌心？”
秀贤看著他。
但她的眼神是迷离的，她的态度是冷若冰霜的……
“陆先生，你的问题我没办法回答。”她说：“如果我做了什么事造成你的误会，那么很遗憾！既然这幢房子对你的意义重大，我觉得自己不应该在这里。”话说完，秀贤转身就走。
陆拓突然捉住她的手臂──
秀贤还来不及反应的时候，陆拓已经绕到她的面前。“以前，我曾经费尽心机想得到一个女人。那个时候我非常有耐心，因为当时我认为，如果得不到她，我就会失去全世界。”他深沉地看著她说。
秀贤慢慢抬起眼，清澈的眼眸瞪住他，两人的眼神接触，彼此角力。
“对这个女人没有兴趣吗？”他瞪著她低笑。“从来没有人报导过，这是有价值的独家。”
她仍然没有开口，脸上的表情却变了。
“你想让我自己说出来？”他揣摩她的心态，忽然被她的眼神勾引住，那里面有一种吸引他的、似曾相识的、像火一样热又像冰一样冷的，熟悉的东西……
“但是我不会这么容易就说出来，满足你的好奇心。”他低嗄地说。
秀贤忽然笑了。“陆先生大概还是不清楚，我的工作不只是因为好奇心。”
“那么还有什么？不只是对我的好奇，难道有比好奇还要更深一层的东西？”他充满暧昧地暗示。
“什么叫做比好奇还要更深一层的东西？”秀贤反问他：“是理智吗？还是对于新闻采访的热情与正义？”故意误解他的暗示。
他捏紧她的手臂，不知是忘情或是有意，捏痛了她。“比理智更深一层的东西是什么？我曾听说过那好像叫做‘感性’，是一个女人告诉我的东西！”他进一步暗示。
他们之间的距离很近，近得秀贤能闻到他身上的古龙水味……
“陆先生的工作压力可能太大了，因此想像力过度发挥，或者将记忆剪接之后与现在的现实连结在一起，成了半真实半虚幻的错觉，这种现象在专家的眼中是因为压力引起的，叫做‘记忆错位’。”她半认真地对他解释：“人类活动是需要理智的，感性只是一种本能。举例控制‘好奇心’所需要的是理智，人类产生‘好奇心’的本能才是感性。如果放任感性不加以控制，将理性置之不理，或者让感性超越理性，那么很快就有灾难发生了。”她微笑著，好整以暇地，一字一句地说明。
他瞪了她半晌。
一会儿后，他放开她，眼神玩味。
“陆先生的生活太忙碌，忙碌又制式化的生活容易让人心情沉闷，难免一时混淆，不足为奇。”她客套地打圆场，语调与表情都看似平常而且很冷淡。
他瞪著她，过了片刻才开口：“对，我的生活确实太过于制式化，也许，”他冲著她一笑。“应该有一点新鲜的刺激。”
秀贤不动声色地看著他。
“不过，现在我工作太忙，实在没有时间玩游戏。”他沉下眼，神色回复正常，跟刚才已经判若两人。“现在我想要的，是了解站在我面前的这个女人，心里到底在想些什么！你想要的，真的只是写一篇文章这么容易吗？”
秀贤沉默地回视他。
“如果我告诉你，你可以得到想要报导的内容？”陆拓告诉她。
“陆先生是认真的吗？”她这么问。
陆拓撇撇嘴。“我会给你你要的，但是像你这么聪明的女人，一定明白，凡事都有代价。”他对她说。
她看著他，暂时没有回答。
“不过，我不习惯跟不熟的人坦白一切。”他咧嘴笑了笑，态度从容不迫。“仔细想一想，其实任何人都一样，有谁会对陌生人剖析自己？”
“陆先生的意思是？”
“我们应该多花一点时间认识彼此。”他说。但是她没有表情，于是他又说：“难道你不认为，应该先取得我的信任，然后再进一步做深入采访？”
“陆先生言之有理。”她笑了，因为笑容，表情也柔和许多。“您愿意给我这样的机会，坦白说我很高兴。”
一时间，他竟看不出她眼底笑容的真假。“是吗？那就好。”他喃喃说。
也许，他被她带著智性的美丽笑容迷惑，一时失神，所以错失判断的机会。
他看了她一会儿，突然说：“其实我对你很好奇。”
“好奇？”
他笑一笑。“虽然你想采访我，但是我对你的好奇，并不在你之下。”
“陆先生的好奇，是因为我锲而不舍的决心？”秀贤说。
他低笑一声，没有回答。
“明天晚上有空吗？”他走到酒柜前，打开酒柜为自己倒一杯酒后，突然问她。
她回头看他。
“明天晚上，我们一起吃饭。”秀贤尚未回答之前，他接下说：“我跟你两个人，没有第三者。”他回头对她说。
她注视他半晌，然后回答。“既然想采访陆先生，就恭敬不如从命了。”
“还有一件事。”他说。
秀贤等他说下去。
“不要再叫我‘陆先生’，”他冲著她咧嘴一笑。“如果再继续客套下去的话，我们恐怕还得再多吃很多顿饭才行。”
秀贤笑了。“好，这点我可以答应你。”
陆拓突然举起酒杯，朝她致敬。“对我来说，工作其实就是游戏，如果工作只为工作，那么人生实在太沉闷乏味了，你说是吗？”他忽然又这么问她。
“幸运的人可以选择自己喜欢的工作，既然是喜欢的工作，要解释成游戏也可以。”她这么回答。
“对，说得很好，是自己喜欢的工作。”他盯著她，低笑问：“你喜欢作家这个工作吗？”
“有时候喜欢，有时候讨厌。”
他挑起眉。“怎么说？”
“刚刚完成一部作品的时候，衷心喜爱这个工作。作品进行到一半的时候，觉得从事这个工作是一种折磨。”她这么回答。
他大笑。“任何工作都一样。结果近在眼前，却又还不可得，中期阶段必须忍辱负重，最折磨人。”他下注解。
她看了他一会儿。“从第一次见你到现在，你从来没有这么笑过。”
“是你没见过。”他说。
她沉默，没有回答。
“喝酒吗？”他问她。
她摇头。“我认为，现在是工作时间。”
“刚才跟我那些谈话，也是工作？”
“从某一种角度看，算是。”
“你倒很诚实。”他咧嘴。
“如果不为工作，难道你认为，我们已经是朋友？”
“你以为呢？”他反问她。
她又看了他一会儿，然后一笑。“明天晚上见。”她仅仅这么说。
他没有留她，看著她的背影，任她离开。