当晚仍旧由金震东送秀贤回家。
车子停在她的公寓门口，秀贤没有立刻下车。
“有话要说？”他问她。
“你知道我想说什么吗？”她瞪著前方，这么问。
“让你感觉到不舒服的事情，连一分钟都不要犹豫，应该立刻脱身。”他回答。
秀贤沉默，仿佛正在思考他的话。
“你犹豫了吗？我以为，你一直很坚定。”
“本来我也一直这样以为，”她抬头凝望他，然后说：“但是现在，我却不知道，我自以为是的坚定到底是什么？那只是一时的冲动吗？否则，为什么我不能控制自己的心，从始至终一直保持冷静，没有沮丧、没有困扰、没有犹豫？”
金震东安静地听她说下去。
“为什么我会改变？我不明白为什么，我不喜欢这样的自己。”秀贤别开眼。她皱起眉头，显得忧郁。“但是我却又不能走开，因为如果现在走开，就会半途而废，再也不会有比现在更好的机会。除非今生不再想这件事情，否则要我现在放弃，是绝对不可能的！”
“无论一开始抱著什么样的决心，决定做这件事情，永远都不要让自己陷入矛盾。”他对她说：“时间会改变一切，有一些情况是你没有办法掌握的，人不可能从一而终，永远不变，这就是身为人类必须面对、不能避免的难题，因为任何事物都将随时间改变，就算宇宙山河大地全都一样，世界上没有恒久不变的事物，人类的内心也一样，这就叫做无常。现在你心里到底是怎么想的，应该怎么做你才会感觉到安慰，你应该诚实地面对自己的内心，坦诚地再问自己一次。”
这番话，让秀贤的心放下。
虽然她没有觉得更好，但似乎看到了方向。
“是因为陆拓的缘故？”他突然问。
秀贤的眸子闪了闪。
“人类喜欢冒险，时常打不见得必胜的仗。但是你不一样，秀贤，”他看著她说：“你是这么聪明的女孩，从那个男人的眼睛里，你必定可以看得很清楚，你可以不必打这场仗。放下你手上的刀，他不见得胜得了，但是，你也不能赢。”
“这样，还有意义吗？”
“你的意义是什么？打赢这场仗？伤害对方？还是被对方伤害？”
秀贤咬住唇，意识出现短暂的茫然。
他下车，绕过车子为她打开车门。
下车前，秀贤看了他一眼。
“旁观者，永远比当事人看得清局势，但是，旁观者永远不能了解当事人的心情。”下车后，她这么对他说。
金震东露出笑容。“如果我是你，我会牢牢的把他抓住，但不是为了伤害他，而是为了救我自己。”他这么告诉她。
秀贤面无表情地看了他一会儿。
“我不喜欢你的幽默，这一点都不好笑。”最后，她这么对他说。
金震东收起笑容，不置可否。
她不再多说，转身走进公寓。
今天，她累了，从来没有这么累过。
***
秀贤才刚回到公寓，电话就响起来。
“喂，我是秀贤。”她的声音很弱，听起来很疲倦。
“秀贤，你到哪里去了？我打了一整晚的电话，都找不到你！”智芬的声调听起来很紧张。
“智芬？”秀贤回头看了客厅一眼，发现忘了带手机出门。“我听秀书说你搬家了，怎么没有跟我联络？我在你的手机里留言，你收到了吗？刚才我出门，忘了带手机──”
“安安出事情了！”智芬打断秀贤的话，语调很急切：“认养家庭在美国找不到你，所以透过当地志工，辗转打电话到台湾找到台湾联络人的地址，所以我才会接到通知。”
“你快说，安安发生什么事？”秀贤著急起来。
“不知道，好像跟最近爆发的大肠杆菌感染有关系，详细情形我也不清楚，但是情况好像不太乐观。秀贤，你的英文比较好，快点打电话到美国，问清楚状况到底是什么，那边的电话是……”
“好，我知道了。”秀贤挂断电话，之后立刻拨长途电话到美国。“Hi，this is Rachael……”
***
美国、芝加哥大学医院
“没有想到，这个病会这么严重，而且来得这么突然，短短时间内，差点夺走杰夫的生命。”在医院的草皮上，秀贤与医生边走、边以英文进行交谈。
“这种大肠杆菌传染病株，简称H7菌，感染疾病的患者以十岁以下幼童与老人为主。感染病菌后，患者的病症来得很突然，一开始会发烧、头痛、呕吐，很容易让病患家属误以为是感冒，而未加以防范，以致拖延诊治时间，在那之后患者就会并发急性肾衰竭，最坏的情况，甚至并发最严重的溶血性尿毒症，令病况危急万分。”
“真的很突然，本来大家已经不抱希望，”秀贤停下脚步，站在病房大楼的入口。“医生，我代表杰夫的养父母衷心感谢您，救回杰夫的性命。”
“这是我应该做的，”医生笑著回答。“不过，你们要注意，这个孩子即使痊愈，仍然要追踪观察，不可以大意。”
“医生，您的意思是说，即使康复出院，仍然需要持续观察吗？”
“对，必须持续观察十年。”
秀贤点头。“我了解严重性，我会转告杰夫的养父母，让他们做好心理准备。”
医生点头微笑，然后转身离开。
秀贤站在大楼门口，目送医生的背影……
七天来，她瘦了很多。
这七天，不但孩子与死神搏斗，她的内心，也没有一天不在矛盾与痛苦中交战。
现在，杰夫──也就是安安即将要出院……
也是她该回台湾，面对自己的时刻。
***
智芬到机场接机，一见到秀贤，她很惊讶。
“你瘦了很多，这一赵很辛苦对吗？”她于心不忍。
“还好，只是搭飞机有点累。”秀贤淡淡回答。
智芬开车送秀贤回到公寓。
在车上，智芬已经大概问清楚安安的状况。
“如果你留在美国照顾孩子，可行吗？”车子开到公寓前，智芬问她。
秀贤明白智芬的意思。“现在安安的养父母在照顾他。等我把这边的事情办完，也许我会回美国，搬到附近，一起照顾安安。”她这么回答。
智芬犹豫了一下，终于还是问出口：“现在就离开台湾，难道不行吗？”
秀贤转头看著她。“不行。”她平静但冷淡地回答。
听到这个答案，智芬顿时觉得呼吸困难。
秀贤看了她一会儿，然后回头，瞪著前方幽幽地说起：“你知道吗？本来，我觉得自己的心好像开始犹豫了。”
智芬倾听著。
“可是，”秀贤往下说：“姐姐的灵魂，好像藉著安安生病这件事情在提醒我，绝对不可以放弃，绝对不可以对那个人心软，更不可以犹豫！因为那样的男人必须受到惩罚才可以，我必须要完成自己在姐姐墓前许下的承诺，无论遇到什么事情都不能变得软弱，一定要完成它！”
智芬揪著心，她的眉头越皱越紧。“秀贤，你为什么要这么想？这根本是两件事──”
“不是，这是同一件事。”她再一次回头直视智芬，语调转为激烈：“你根本不知道我内心的煎熬，这七天就像地狱一样！我只要一想到安安有可能死掉，我的内心就愧疚得快要痛死！我不断的祈祷，希望上帝不要带走安安，不仅因为他只是一个孩子，更因为他是姐姐留在这世上唯一的骨肉！”
智芬哑口无言。
“你知道，安安现在虽然暂时没有生命危险，但是他的病还要持续追踪十年，每次只要一想到这里我就心如刀割！这样的感觉你能够了解吗？你真的可以体会我的感受吗？！”秀贤的声音哽咽，泪水像成串的珍珠一样掉下来。“我一直想不通，为什么这么小的孩子要受到这种折磨，难道是因为在天上的姐姐感到绝望，所以想连她的小安安也一起带走吗？”
“秀贤……”智芬呆住了。
她从来没有见过秀贤掉泪，以致张开了口，却不知道该怎么安慰她。
今天，她终于看到秀贤坚强的外表下，脆弱的内在。
秀贤抬手抹掉眼泪，语调转为强硬。“不要再劝我，任何话都不要再说了！”仰起头，她以坚定的语调对智芬说：“我不会再动摇，再也不会了！”
语毕，她转身打开车门，下车。
智芬坐在车内，瞪著她走进公寓的纤瘦背影……
只能叹气。
***
回到家中，秀贤放下行李后为自己泡了一杯茶，之后打开电脑收信。
MSN信箱里寄来很多讯息，陆拓写了很多留言，问她为什么周六不在家？为什么找下到她？为什么联络不上她？为什么……
他写了很多为什么，一封比一封还要急切，到最后，他的口气是命令的、严肃的、生气的。
秀贤关掉电脑。
她走到客厅，打开电视，手里拿著遥控器，视而不见地盯著电视萤幕，没有意识地转台……
突然间，一个熟悉的影像将她的注意力导引到萤光幕上。
沈竹芳与几个有名的富家千金，一起到孤儿院探望院童的电视画面，吸引了她的目光。
“沈小姐也来了？”记者趁机访问她。
“是，我陪朋友一起来的。”
“沈小姐喜欢孩子吗？”
“很喜欢。”
“结婚以后，打算生几个孩子？”
沈竹芳露出羞怯的表情。“还不知道，这是以后的事情。”
“沈小姐这么喜欢孩子，以后一定是称职的母亲。”
“希望是。”沈竹芳喜形于色，但仍然不忘落落大方地客套一番。
秀贤关掉电视。
在客厅坐了一会儿，然后她走回房间，打开一周末开机的手机，手机里面有陆拓的电话。
她正要按拨号键的时候，手机先响了。
“喂？”
“终于打通了。”陆拓的声音很冰冷。
秀贤沉默。
“收到我的留言了吗？”他问她。
“回来才看到。”她回答。
他沉默几秒。“你出门了？”
“对。”
“出门七天，不带手机？也不带电脑？”
“我出国了。”她这么对他说：“这七天我到了加拿大，那是一个山明水秀的好地方。”
“为什么突然出国？我们约好周六见面，你忘了？”他沉下声。
“机票早就买好了，并不突然。”她撒谎，接著说：“周六没办法跟你见面，我也觉得很抱歉。”
“出国之前为什么不打电话通知我？”
“我很快就回来，所以觉得不需要打电话。刚才，我本来正要打电话给你。”
他沉默。
“你生气吗？”她试探地问他。
“难道不该生气？”
“如果你生气，我就要挂电话了。”
他不答话。
“但是如果你不生气的话，今天晚上，我们就可以见面。”
“我感觉你好像在哄小孩，而且认为必定会得逞。”
她笑了笑。“你到过加拿大这个国家吗？”她突然问他。
他尚未回答，她继续说下去：“这个国家的风景很美，空气很好，而且最近几年的经济景气也不错，尤其房地产的景气更好，如果有心人想利用这里开放的经济环境洗钱，那就糟糕了。”她甚至问他：“你对这里的房市有兴趣吗？在这里购买房地产，应该是不错的投资。”
“现在，你想谈投资？”他问，声调没有异样。
“不是，我只是在你想到要跟我说什么之前，随便聊聊而已。”她这么回答。
“下一次失踪之前，记得事先通知我。”
她笑。“既然要失踪，又怎么能事先通知你？”
“难道你都不需要朋友？不需要陪伴？”他突然对她说：“告诉我，做人要怎么样才能不寂寞？”
“你怎么突然说这种话？”
“如果你想失踪，那么，我可以陪你一起流浪。除非你不怕孤独，不需要朋友。”
她沉默。
“沉默就是同意了？”
“不是，”她屏息。“因为你刚才说的话太恶心了，我不知道怎么回答。”
他低笑。“会吗？我觉得很感性。”
秀贤慢慢吐气。“我要挂电话了。”
“我想跟你见面。”
“我再打电话给你。”她很快关掉手机，不给他说话的机会。
用力握紧手机，她眉头紧皱。
她不喜欢他过于温柔的口气。
放下手机，她拿起桌上的话筒。
“喂？亚玟？我想跟你见面。”
“好，你什么时候有空？”
“我都可以，你要上班，时间限制比较多。”
亚玟笑了笑。“好吧，那就今天下班以后，七点以后我有空，可以一起吃饭。”
“好，那么七点以后在JJ Beam见面，那是一家很有名的咖啡厅，那里的手工咖啡很有名。”秀贤说。
“好，七点见了。”
***
“你到哪里去了？好几天都没有你的电话，我打电话也找不到你。”在咖啡厅一见面，亚玟就问秀贤。
“我出国了，到美国。”对亚玟，她没有说谎。
“为什么突然到美国？去玩吗？”
“不是，”秀贤的表情黯淡下来。“我姐姐的孩子生病了，我到美国去看他。”
“原来是这样。”亚玟问：“情况还好吗？”
“还好，已经没事了，不过还要观察。”
“那就好，以后父母多注意孩子的身体就好。”
“嗯。”秀贤笑了笑，没多说什么。
“这几天你不在台湾，专访就没有进展了？”
“没关系，这篇专访年底才截稿。”
“也对。”
“你知道，我现在正在写一本书吗？”
“我知道呀，你之前提过，是新书吗？”
“是新书，但不算是纯粹的小说。”
“什么意思？”亚玟问。
“这本书是我根据一名女性的日记，写成的半自传体小说。”
“真的吗？听起来很特别，你为什么突然写这样的文章？”
“有很特别的理由，”秀贤说：“我想说的是，因为这样的缘故，所以这本书我不会与出版社合作，在出版社出书。”
“你说清楚一点。”
“我想要自费出版。”
亚玟睁大眼睛。“你的意思是──”
“你可不可以帮我？我需要一个编辑，费用我会优惠算给你。”
亚玟愣了一会儿，然后才回神。“可是──不是，我的意思是，钱不是问题，只是你有知名度，就算是半自传体式的小说，出版社也应该会看在你的知名度份上为你出版，何必要自费出版呢？”
“因为这本书，对我来说意义很特别。”秀贤告诉她。
亚玟看了她一会儿。“所以你不想把稿子交给出版社？”
“对，”秀贤说：“这件事我已经想很久了，其实一开始我就打算这么做，因为我不能把这本稿子交给别人出版。”
亚玟笑了笑。“好，既然这本稿子这么重要，你决定这样也好，反正你有知名度，就算没有出版社的协助，销售量应该也不会太差。”
“不怕告诉你，”秀贤对她说：“其实我并不在乎销售量的问题。”
“为什么？”
秀贤吸了一口气，表情严肃。“因为这本书很特别的关系，对我有特殊的意义，如果能够顺利出版，对我来说比较重要。”
“你的意思是，可能不能出版吗？”
“对。”
“什么原因？”
“因为内容的缘故，所以我才不能把这本稿子交给出版社，我不希望有麻烦，出版受到阻碍。”秀贤看著她，表情认真。“至于原因是什么，现在我不想多做解释，到时候你一定会知道原因。”
亚玟看了她半晌，然后点头。“好，我知道了。”她不再多问，因为她想秀贤一定有现在不能说的原因。
“对了，那个沈竹芳，她好像在找你的麻烦，是吗？”亚玟问她。
秀贤笑了笑。“你看到报纸了？”
“对，你怎么还笑得出来，她动手打你一巴掌，难道你不在乎吗？”
秀贤保持微笑，然后这么说：“因为她比我还在乎，所以才会动手打我。”
“什么意思？我好像被你搞糊涂了。”
“如果不了解，那就当我没说好了。”她笑著对亚玟说。
“秀贤，”亚玟看了她一会儿，然后笑笑地对她说：“我觉得你任何时候看起来都很有自信，你微笑的样子，看起来很迷人。”
“真的吗？你也被我迷住了吗？”秀贤笑。
“对呀，所以不论你要我做什么，我都会帮你。”
秀贤笑出声。“你说的是真的吗？”
“当然呀！”亚玟也笑了。“我干嘛要骗你，还要夸奖比自己优秀的女生，这可不是女人的本性。”
“你讲话这么直接，人家会以为我们有什么暧昧关系。”
亚玟噗嗤一声笑出来。“那又怎么样？反正你是作家，传说作家都很奇怪，有一点跟普通人不一样的地方，人家只会‘噢，真的吗？听说作家都是这样的！’根本就不会在意。”
秀贤又笑了。“原来我在你眼中是一个奇怪的人。”
“也不是啦，我之所以说作家很奇怪，是因为作家从事艺术工作，所以都很有个性嘛！”
“这是你心底的真心话吗？”秀贤故意问她。
“当然啦！”
两人相视而笑。
“但是我担心，如果公司知道你在外面接案，可能会害你丢掉工作。”
“那也没关系。反正毕业后我就一直工作，工作了好几年，一直都没有好好休息，如果公司知道要把我开除的话，那我就当做得到一个难得的长假好了。”
秀贤微笑。“这样说起来，我好像还帮了你的忙。”
“嗯，可以这么说。”
两人又笑。
“你知道吗？要泡一杯完美的手工咖啡，不是那么容易的。”端起咖啡杯，秀贤对她说。
“我对咖啡不太了解，虽然我曾经喝过手工咖啡，觉得很特别，可是我知道那个很难，所以一直以来还是只知道喝咖啡而已。”亚玟说。
秀贤笑了笑。“学这个并不容易，要五年以上的时间，才能泡出一杯让专家满意的手工咖啡。”
“听起来你好像对咖啡很了解？”
秀贤笑了笑。“我曾经学过这个，以前在咖啡厅打工，那个时候什么都做，也学了不少东西。”
“以前你的生活很辛苦吗？”
秀贤慢慢收起笑容。“也不是，”她说：“因为我是养女的关系，大学的时候我自己打工赚学费，生活不是很容易，但是也还好，因为我用很积极的心态工作，所以当时并不觉得辛苦。”她没有多说什么，只是轻描淡写的解释。
“除了泡咖啡之外，你还学过什么？”亚玟很好奇。
“如果我们做一辈子的朋友，以后你慢慢就会知道了。”
“喔，你想卖关子吗？”亚玟故意说。
秀贤微笑。“不是，因为这样比较有趣嘛！”
”对了，我们都没出去玩过，下次我们一起出去玩好吗？”
“好，划独木舟怎么样？”
“划独木舟？”
“嗯。”秀贤笑。
亚玟皱起眉头。“这个运动听起来好特别。”
“等你被公司开除以后，我就带你去划独木舟好了。”秀贤笑著这么对她说。
亚玟苦笑，有点期待又有点怕受伤害。
她从小在都市长大，一辈子没有离开过都市，对于泛舟，还真是一点概念都没有。