虚境。
方才周身弥漫的天界清气，半丝不存。
取而代之，是浓重得化不开、夹带一股腥味的混浊灰霾，几个仙术不精的小神辈，甚至产生吸不上气的痛苦窒息感。
身躯也像灌足了铅，无法轻灵腾空，天际好生沉重，压得背部隐隐泛痛，乍入之际，每人都跌下数尺，除几名早作准备的小神能稳稳驻定，泰半皆是狼狈惊叫，极为失态。
坠得越低，越觉一股燠热扑面而至，逼出满身大汗，足下大地，似乎正熊熊沸腾，远远不时传来地鸣隆隆的恐怖声响，仿佛无名巨兽，正仰天咆哮。
地动之后，山顶喷发炙烫岩浆，烟尘蔽空，红色火河奔腾流下，所到之处寸草不生，灰岩烧融，漫天火星乱舞，几乎要烧及小神辈衣摆。
一对双生小神女吓得哭出声来，抽抽噎噎。
天界一向平和清宁，无扰无波，放眼所及，无不是祥云飞花，嗅的是至清灵气，何曾见过如此狰狞可怕的炼狱乱状？
况且，这尚不及远古的千之一二。
开天祭并未区分小神辈战力，试炼一视同仁，理由很简单，无论神力强弱，一遇类似艰困战役，可不会因为谁弱小，便能屏除于外，在任何环境中，强者突危扶倾，弱者自保不死，都是一门重要课业。
醉心剑术的神将也好，专司植种仙卉的天女亦然，皆须入虚境一趟，哪怕成不了破境之辈，起码要学会，在虚境中全身而退。
谁也无暇去安抚受惊吓的小神女，眼前情况瞬息万变，分不了心在旁枝末节上。
果不其然，远方半空涌现黑雾，扩大速度奇快，几乎每眨眼一次，黑雾便放大一倍。
小神辈尚处怔忡，便听白衣仙友喝道：
「是妖鸟居鸮！快散开！」声甫出，大群居鸮群，已逼近面前，羽色漆黑如浓夜，利爪与尖喙呈现血般的红，其上淬着烈火，冲撞小神辈。
来不及闪避的，被居鸮爪上红火抓伤，灼热剧痛，让他们忍不住放声哀号。
居鸮之火虽不及天火凶狠，却会在伤处持续燃烧，直至全身鲜血烧干，法术无法轻易扑灭，须佐以天池池水，远古时当然还没有天池存在，所以一被居鸮抓伤，便得耗费更多心力去治愈，而虚境中，同样并无天池，受伤的小神辈只能自求多福。
尚有余力的，例如白衣仙友，一手扯过双生小神女，迅速翻身飞跃，悧落避开居鸮攻击；又例如金发男子，在最危险之际，将邻近触手可及的仙僚拉开，免去伤亡再添一名。
救人与攻击，动作一气呵成，毫无赘招。
白衣仙友腰际长剑出鞘，真言策动，银白剑芒呼啸，似冷霜乍破，剑光化为蛇形，俐落穿梭居鸮群中，立即击落数只，沉沉坠入岩浆红河；金发男子不遑多让，左掌心凝聚炫目金光，亮如旭阳，居鸮触及光辉，轰然碎散，化为飞灰。
然而居鸮数量太多，密密麻麻，杀之不尽，一波波涌上，意图消耗众人神力，与其浪费时间对峙，不如暂且分开闪避，居鸮视力不好，只要敛去声息，它们感受不到灵气，徘徊一阵便会自动离开。
铃、铃……
翻腾的风，带来一阵阵清泠悦耳，居鸮锁定了这突兀之音，群起攻之，扑向金发男子与他随手榜在臂膀内……那个浑身宝气金光的古怪丫头。
铃声来自于她，扑鼻香气也来自于她，恼人的丝帛纠缠，更来自于她。
前两者，吸引居鸮追逐，末了那个，则是拖累金发男子的行动，丝帛时不时在眼前翻飞，阻碍视线，另一端更是卷绕在他腰侧，恼人地摩挲，束手缠脚。
金发男子清晰感受仙僚投来的同情目光，感恩他俩舍身捐躯，为众小神辈引走居鸮攻势，其功累累、其恩浩浩，感激不尽，双生小神女甚至玉荑合十，泪光闪闪，朝他们这方向一拜……
居鸮凶猛冲至，羽翅拍拂狂风，将小神辈冲散，它们只追逐那铃铃清脆声，他一时的顺手搭救，居然把麻烦也搭上身来。
他欲脱手把人扯开，她察觉他意图，哪里肯放？一记反手，更将他的纹金墨袖绞得更牢。
「不可以抛下我！我不懂打架，会被居鸮咬死——」
极艳的一张脸，眉如画、眸似水，唇脂色泽堪比天界最火红的丝绒牡丹，此时开合说话，微微哪噘不满，面庞映照下方火光，镶染一层淡淡彤彩。
可惜这张芙蓉面庞，入不了他金石色瞳眸。
「在虚境中，不会死。」金发衬着冷冷淡淡一张凛容，口吻同样霜雪般寒冽，清冷间，如刀剑铿锵，亦如鸣玉玎玲，却说来毫无同僚温暖。
反正虚境一切，皆不会真正危及性命安全，既然连踏入虚境的事前准备都未作好，也许在此时暂时死去，直接送出虚境，对大家皆好。
所以马上放开他。
「不会死，但一样会痛呀！我也不耐痛的。」她揪得更紧，完全往他身后缩，双手还略为施力，将他往前推了推，让他成为居鸮的首要目标，想咬她，就先踏过他的尸体！
那他就耐痛吗？还推？！
没空闲与她口头争执，第一批居鸮已逼近眼前，鲜红利爪嗜血锋利，他掌心金光迸现，灼融冲最前头的几只性急居鸮，刺眼金光以他指掌为中心，划出半弧之圆，皎若新月，却更胜月之光华，不容居鸮前进半步。
居鸮撞击金光，飓风呼啸张扬，拂乱两人长发，她躲在他身后，被他大片金发扑面挠弄，鼻头发痒，打了个喷嘻，紧接着，又一个。
她边揉鼻，边去梳拢他的金发，不让飞舞发丝再挠得她喷嚏连连。
掌心一触及夹带凉意的发，忍不住赞叹：「你发色好美，这么软、这么滑顺……你用什么洗头？抹什么泥膏护发？」
前有居鸮呱呱蜂拥，哪有闲情逸致话家常？！
他理都不理，又击碎一波妖鸟攻势，碎散的居鸮化为点点黑砂，满天弥漫。
「我应该也来学习染发术，把头发变成你这般好看。」身后又传来悠哉品评，甚至替他编起辫子，视眼前凶险如无物。
你应该先学好的，是护身术，而非是危及时分救不了你小命的染发术！
正欲冷冷敲打她几句，居鸮群身后那片浓灰色半空，突然裂开一道缝，仿佛一张巨大嘴巴，越咧越大，足足占据半片天空，强劲气流，将居鸮一只只全吸卷进去。
她正在编玩的金色发辫、两人的衣袖长袍，同样往霸道气流吸绞方向逆飞，耳畔只闻彼此衣袂啪啪腾舞声。
那裂口，似乎加重抽息，风势嚣狂蛮横，她受不住狂风力道，整个人撞向他背脊，身躯几乎要被卷走，她牢牢抱紧他，菟丝般的纠缠，十指绞在他腰际，以他为浮木。
他凝神，与气劲抗衡，彼此呈现拉锯，裂口卷不走他，他却也受制于原地，若擅动，稍有差池，便会破坏此时微妙平衡，玄墨色衣袖猎猎翻飞，他仍不动如山。
「我快抓不住了……你你怎么不跑？！呆呆站着会被吃进去呀！」她在他身后嚷，声音被风啸掩去，变得虚软缥缈，没剩多少气势。
他没听见她说话，专注寻找裂口破绽，裂口浓黑深处，一点小巧红光乍闪又逝，速度快如星坠，若不细瞧，定会忽略。
须臾，红光又出现，他算准它乍现时间，指尖拈凝一点金光，准备一击中的。
来了。
「呀——」她像片风中颤叶，被拉扯、被撼动，衣袖和裙摆成为最大阻力，风灌入其中，袖子及长裙蓬如花苞，她身子轻，哪敌这般凶狠吹刮？
她双手逐渐虚软脱力，他又无施予援手之意，一声惨叫后，就见她遭裂缝吸去，他依旧无动于衷，眼中，只有微小如微尘的诡异红光。
何必浪费时间去救她？红光一中，裂缝自然消失，他有这等自信。
怎知她在慌乱当中，胡乱挥舞抓挠的双手，居然揪住他那绺草草梳编的金辫子，一握住，就是牢牢不松放。
头皮一阵扯痛，凝神中断，他与气劲的对峙失去平衡，他在她惨叫声中，一同被巨大裂缝一口吞入开天祭的试炼中，他预想过，会遭遇各式各样的上古妖魔、种种天地动荡之惊险，甚至是油气侵体的最坏打算。
千算万算，独独漏算了最可怕的一顶——猪一般的仙僚。
裂缝之中，反常的宁静详和，雪一般的银白世界。
没有震耳欲聋的轰隆地鸣，没有灼热噬人的岩浆喷发，更没有窒碍难行的滚滚浊气，只有鹅毛般的雪白飞絮，柔软飘坠，无声无息，覆盖大地，一片苍茫。
一株光秃秃的树下，金发男子调息打坐，景况犹似精致墨绘，绘一方寂静长安，更绘寂静长安之间，专属于他的悠然沉着。
相较他，抱膝缩在一颗大石后的她，瑟瑟发抖，牙关止不住卡卡直颤，无比狼狈。冷，真的好好好好好好冷……
「你你你你还、还要气，气气气多久……」她不想结巴，可是两排牙齿已像不属于她所有，迳自打颤。
丝帛将她里住，勉强抵御风雪，可丝帛薄若蝉翼，着实起不了太大作用，无边无际的冷，冻得她唇色发紫，鲜红胭脂亦遮掩不掉，肤上发上已见一层冰白，连睫毛上也有。
他毋须张眸，她那副不济事模样，仍能轻易在脑中勾勒成形。区区雪冻，居然承受不住，怕冷的神，说出去都是耻辱。
「我我我我能……能不能靠过去取取取、取个暧？」她败给源源不绝的寒意，此时自尊傲骨什么的，全是浮云，只求谁给她一点温暖。
他不说话，她就当他同意了。
挪着快要冻僵的手脚，她艰巨地朝树下移动，他一身薄薄金光，好诱人，看起来好暖和，像只暖乎乎的金乌。
暖乎乎又孤零零，独自散发光与亮，谁也近不了身的寂寞神鸟。
她在他身边蜷成一团，渐渐感觉一股神息扑面，虽然泰半的知觉还是冷，但有丝丝暖热，慢慢渗透而来，她又挪近几寸，吃力摩挲双手，将他当成火堆烘烤。
「你有没有带吃的？我有点饿了……」牙关总算不再卡卡作响，逐字说话间，不像嗑了冰块似的含糊。
「……」懒得理她的意思。
「你也冷得开不了口吧？我们再坐近一点，互相取取暖好了……」她不请自来，展开行动。
臂膀偎近一具冰棍似的身躯，嘴里呵着白雾，吁出满足叹息，见他没反应，又挪了挪，偎得更多一寸，他不吭声，再一寸，他没反对，又一寸……
等他掀抬浓金色长睫，垂眸望向她，她早已在他怀中寻到舒适好位置，当他是暖炕躺了。察觉他在看她，她身子渐暖，没先前冷得难受，心情自然也大好，红唇一勾，赏了他一抹春风微笑。
美人一笑倾城，笑靥灿胜艳花，笑容底下，别有意图：「我还有点冷，你身上的金光，能不能再释放多一点？」
「……你以为开天祭是什么？」他嗓音冷然道。淡嘲她轻视开天祭的试炼至此，只顾浓妆艳抹、衣着华美，丝毫不知该作何事前准备。
她想了想，坦言不讳：「你问倒我了，我真不知道开天祭是什么，天界送来邀帖，我便收，收了便来了。」
无知得这般坦荡光明，倒教他无言以对。
他也不想浪费唇舌，去教导一个无知之辈，干脆抿嘴不回。
「早知道这儿如此冷，我就多里两袭狐毛裘，再带个汤婆子，呀，还有肉包，才不至于饿肚子。」
怪天界送帖子时也不顺便列张清单，提醒进入虚境的众小辈们，须自备哪些物品。
「有空做些废事，不如好好修炼更实际。」希望她听出他口气中的嗤之以鼻。
「修炼哪有你说得容易，又不是努力就会有收获。」她很不思进取地回嘴。
像你这般不努力，想收获，得靠老天瞎眼。
也难怪废到连自行驱寒都不会。
仙泽护体，是所有神族首修之法，并不高深困难，一如天冷添衣般自若，用以御寒防雨、阻绝浊气，再往上层修，便是天罡正气，万法不侵，刀枪不入，最至极则为无法无相，超脱执着、弃虚妄，天地再无旁物能伤。
「你一定修得不错吧？我看你在雪里打坐许久，抖也没抖一下，雪花也碰不着你，果真英雄出少年，佩服佩服……」草草夸奖完，自然而然导入正题：「那，你外袍脱下来，借我披披？」
她觊觎他身上那件衣服很久了，反正他说得一嘴厉害，多一件衣少一件衣，应当没差。
娇媚说完的美人儿，下一个瞬间，被推出温暖怀抱，啪地正面扑进积雪中，印出一个人形窟窿……