寒露时节，全太君、褚太太领头，带着小汪氏、符梅儿来了月老庙，说是要求平安，但主要是想斩褚嘉言跟高氏的桃花。
褚嘉言跟叶明通大打出手之事当然没能瞒住褚家人——两人互殴，脸上都留下不少痕迹。
褚嘉言从小庄重，即使同僚都在泥中打滚他也绝对不会过去，几个夫子都说他老成得过分，这回脸上带伤回家，先说是自己不小心，不过全太君何等精明，当然一两天就打听出真相。
全太君气得要命，褚太太更是心疼，内心更讨厌高和畅了，害人精，沾上就没好事。
日子是好日子，天气是好天气，秋风高爽，月老庙满满的人，善男信女各自捻香，求的都是姻缘。
全太君领着媳妇褚太太，孙媳妇小汪氏，甥孙女符梅儿步入大殿，人太多，供桌上满是鲜花水果，好不容易找到一个空处可以供奉，康嬷嬷、钟嬷嬷连忙把家里带来的两篮水果放上去。
全太君拜了拜，诚心祈祷，「求月老给嘉言跟梅儿牵上一线，让梅儿有嘉言的眼缘，只要他俩能顺利成亲，信女一定杀猪谢月老。」
符梅儿闻言一喜，虽然表哥被高氏迷得晕头转向，可是姨祖母向着自己，表哥孝顺，最后一定会听姨祖母的话，娶自己为妻。
想到自己即将脱离穷困的符家，嫁入家产丰厚的褚家，符梅儿那是心花怒放，只要成了亲，有了孩子，感情自然就来了。
符梅儿笑说：「多谢姨祖母，梅儿一定当个好主母。」
「你要记得，当主母的一定得大度。」全太君殷殷交代，「千万不要像你二表嫂那样小肚鸡肠，堂堂一个主母跟个怀孕通房计较一碗鸡汤，说出去都好笑。」
小汪氏冤枉了，「太君，那可不是孙媳妇小器，那鸡汤本来就是我的，谁知道翠枝那丫头有了，她又不讲。」
全太君白了她一眼，「她不讲不就是害怕你不让她生吗？既然后来都知道她是怀孕嘴饥，怎么不把鸡汤让给她。」
「那鸡汤可是主母才有的，凭什么给一个通房？」
「看看，就是这样。」全太君也懒得教了，反正将来嘉忠要被分出去，也不掌褚家，自己年纪大了，还是别想这么多，「梅儿要记得，你将来是掌家主母，一定得大度，自己得生孩子，也得张罗姨娘通房，孩子越多越好，像你表婶这点就做得很好，对庶子女都有所照顾，也不会偏心，家里交给她，我很放心。」
褚太太突然被夸奖，内心一乐，「这是媳妇应该的，丈夫在外面奔波辛苦，媳妇连家里都操持不好的话，怎么跟褚家祖先交代。」
全太君笑吟吟的，「梅儿多跟你表婶学学。」
符梅儿讨好的说：「梅儿鲁钝，还请表婶多多教导。」
褚太太就噎住了——怎么搞得好像婚事已经定下一样？
她不喜欢符梅儿，小家子气又贪心，可是她架不住全太君的偏袒，全太君总想着妹妹子嗣凋零，符家第三代就剩下梅儿一人，符家又没落，深怕妹妹唯一的血脉要吃苦…可是道理不是这样的，想照顾妹妹有一百种方法，不一定要嘉言娶梅儿啊。
照褚太太说，应该娶她汪家的侄女才对，但哥哥的女儿嫁给嘉忠，并不得褚家人的心，导致她不敢再说第二个。
看着梅儿，褚太太也承认长得美，但就是脑袋空空，嘉言娶她一定不会开心的，自己又不是要求多高，要一个门当户对的媳妇有这么难吗？鞠小姐、巴小姐那么好，儿子偏偏不喜欢。
褚太太看着月老，也不知道该说什么，心想，嘉言至少还喜欢女人，听说那姬家四郎之所以迟迟不婚是喜欢男人呢，要是嘉言喜欢上男人，她想都不敢想。
月老啊月老，信女要求也不多，只要媳妇品貌端正，能生儿子，不要离间我们母子感情，识大体，心胸宽大能容人，出门能当小媳妇，关上门能当个好娘子，这样信女就心满意足了。
不要高氏那样的害人精，也不要符梅儿那种笨蛋，让嘉言跟鞠小姐或者巴小姐看对眼吧。
「母亲。」小汪氏靠过来，小声说，「我上次回娘家，我爹说想把四妹嫁过来呢，给大哥当正妻，可是这符梅儿有祖母当靠山，要怎么办才好？」
褚太太来气，「那不是怪你，要不是你不得祖母的心意，我早就说了，我现在也不知道怎么跟你爹交代，你自己想办法解释清楚。」
「媳妇笨，还是母亲找一日带媳妇回汪家一起说吧。」
「现在就承认自己笨，每次饭厅上叫你闭嘴都不听。」
小汪氏低下头，「姑母，别这样骂我。」
褚太太被小汪氏喊这一声姑母也有点心软，婆婆是什么，没血缘关系的人叫婆婆，姑母那是身上都流着汪家的血，她们都是汪家女儿。
褚太太叹息一声，「我嫁妆有几间在收租的宅子，将来嘉忠分家，自然会给嘉忠带走，你就好好相夫教子，别再惹祖母生气了，褚家铺子的事情不要再提起。」
「知道了，谢谢姑母。」
全太君对月老念念有词，拜托牵上嘉言跟梅儿的红线，拜托斩断嘉言跟高氏的孽缘，今年已经接近年底，要嘉言成婚不太可能，明年，如果明年嘉言能顺利成亲，就杀十头猪来谢月老。
众人各有心思，各自祈祷，直到全太君起身，褚太太、符梅儿、小汪氏这才敢跟着从蒲团上起来。
褚太太搅着全太君，「母亲，我们去后山看看风景。」
全太君微笑，「也好，难得出来走走。」
几人从大殿走到广场，只见远处山景枫叶层层，近处则是几棵银杏树，黄色的叶子飘落，景色十分宜人。
人多的地方自然有不少摊贩，卖糖葫芦的、卖桂花定胜糕的，素三牲，鲜花水果，一摊接着一摊，十分热闹。
此时两个乞儿你追我跑的奔过来，绑小瓣子的一头撞上符梅儿，符梅儿心疼刚刚做好的新裙子，大怒之下一脚踢了那绑小瓣子的乞儿，那乞儿年幼，被踢了一下连续后退好几步，这才一跤跌在地上。
全太君皱了皱眉头。
就见人群中一个穿着青花色云织锦的小娘子扶起那乞儿，又看了看乞儿的膝盖手肘，
「有没有哪里伤了？」
那乞儿十分乖觉，捣着胸口，「被踢中的心窝有点疼。」
乞儿年纪小，手段生涩，众人一眼便看出是想顺便讨几个钱。
那小娘子笑着掏出一些碎银子，「去买点糖吃，以后人多的地方别跑步，危险。」
乞儿原本只奢望能有几个铜板，没想到得到碎银子，大喜过望，「多谢小娘子，菩萨保佑小娘子顺利平安。」
那小娘子拍拍乞儿的头，笑着说：「去玩吧。」
全太君暗自点头，这样才是——多做好事，老天爷都会看在眼底，就算不赐福，至少也不会降灾。
不知道是哪家的媳妇，这样年轻，但看着衣料跟首饰，日子又似乎过得不错，旁边一个嬷嬷两个丫头也都穿得整整齐齐，丫头还戴着金钗呢。
身披云织锦，脚踩小香鞋，山水刺绣鞋面上两颗大东珠，看样子门户也不低，又都在城中，怎么自己没见过？
原本只是一个小插曲，却没想到符梅儿居然推了那穿着云织锦的女子一把。
「你什么意思？」符梅儿觉得对方有点眼熟，但一时想不起来她是谁。
那小娘子好笑，「你没头没脑的，说话能不能先考虑一下再讲出口？」
「你在演什么好人，我知道，你们现在肯定都在心里说我狠心，我又不是故意的，谁让那乞丐自己撞上来，我爱惜裙子有什么不对？这件裙子花了我一两银子呢，那乞丐有本事赔我一两银子？」
全太君脸色不太好看了。
褚太太连忙说：「梅儿别闹了，这位小娘子，一切都是误会一场。」
那娘子点点头，正欲离去，符梅儿却是纠缠上去抓住她，「谁让你扶起那乞丐的，谁又准许你给他银子，你是不是觉得自己很好心，是不是在心里暗骂我欺负孩子？我告诉你，我可不是一般人，我未来的丈夫是金声侯府的世子，那可是正二品，我将来就是享有诰命的正二品夫人，这位是金声侯府老祖宗，这位是侯府太太，我们是一起来上香的。」
褚太太喝叱，「梅儿，别胡说八道。」
「我哪里胡说八道了！」符梅儿着急，自己刚刚没表现好，姨祖母肯定不太高兴，她一定要扳回一城才可以，「那乞丐撞了我，你却让那乞丐自己去玩，有没有问过我，我的裙子都脏了，你要替那乞丐赔我吗？」
众人就见那小娘子一脸错愕，然后笑了出来，「好，我赔你一两银子。郝嬷嬷，拿银子给这位小姐。」
旁边那个郝嬷嬷动作也迅速，马上放了一两银子在符梅儿的手心。
符梅儿得意洋洋收下，转身跟全太君邀功，「姨祖母看，乞儿赔不起我一两银子的裙子，原本我可找不到人赔，现在找到人出钱了，将来持家，肯定不会吃亏。」
全太君面色凝重，褚太太更是涨红了脸——众目睽睽，符梅儿刚刚又自报家门，她们可是金声侯府，就在月老庙讹一个好心的人。
褚太太歉然，「是我们家教不严，小娘子不要介意，康嬷嬷，赶紧还一两银子回去。」
康嬷嬷跟郝嬷嬷两人推拒了一下，后来还是小娘子点了头，那个郝嬷嬷才收下一两银子。
就见那小娘子稍微屈膝，领了下人要走，褚太太又开口。
「小娘子留步。」
那小娘子转过身来，「夫人有何指教？」
「我想知道小娘子明明占理，何以要赔这一两银子？」
「我下午与人有约，不想耽搁。」
褚太太点点头，「原来如此。」
分清楚轻重缓急，这才是处事之道，人家可不是冤大头，是有更重要的事情要做，所以才用一两换取不纠缠。
能拿出一两不心疼，也不是普通人家，人家要见的人也不会是一般人。
褚太太很不好意思，「是我家的人做事不妥当，还请小娘子不要介意，也不要因此看轻了我们金声侯府。」
「不会的。」那小娘子一笑，「夫人言重了，我还与人有约，就此别过。」
褚太太就见那小娘子大步前进，从背影都看得出来干脆俐落，内心忍不住想，一身富贵，必定是名门出身，如果是未婚多好啊。
如果对方未婚，她一定会上门给嘉言说亲。
主母心软，分家银就会给得多，这样嘉忠离府时自然能拿到比较多的资产，分得清楚轻重缓急，将来持家就不会混乱，哪像小汪氏为了一碗鸡汤闹了两天，还跟嘉忠大吵，简直蠢不可言。
符梅儿见众人都是一脸责怪，奇怪说：「我这不是做得挺好的吗？表婶，为什么要把一两还给她啊，是她自己心甘情愿赔我的，姨祖母不夸我了吗？我可没吃亏。」
褚太太张嘴想说什么，还是算了，她不想大庭广众的跟符梅儿扯皮，等回到家再找机会跟母亲说，可以帮梅儿出嫁妆，但不能娶她，这样愚蠢贪婪的人当了嘉言的妻子，轻则嘉言不快乐，严则可能会得罪贵人，他们京中人只要得罪贵人，那也等于是走到死路，褚家会毁于一旦。
然而，褚太太还没来得及跟全太君说起儿子婚事，回到家另一个消息传来——皇帝驾崩，太子即位。
众人都知道，新皇从太子时期就反对虚衔，认为那些有虚衔的门户不替朝廷做事，却又打着旗子说自己是官户，虚张声势，惹人厌恶。
褚老爷跟褚嘉言连忙派人去打听，几家互有来往的虚衔门户一致觉得最近低调点好，新皇本就看他们不顺眼，谁知道会有什么新政下来。
新帝结束孝期后发了一连串的命令，包含军政、朝政、税制、考试，都有新规则，而其中跟褚家最息息相关的就是责令虚衔品级要端正品行。
这话说轻不轻，说重不重，暧暧昧昧的，让人难以揣测。
褚家为了保险，关起大门来，不外出了——所有生意上的事情都由各铺子的掌柜带帐本上褚家，南方的棉田、桑田则由大管家代为巡视。
京城那些虚衔门户一时间风声鹤唳，人人谨慎低调。